第15章 途中暗卫
车驾离京第五日，已入河东地界。
越往西北，天色愈显高阔。官道两旁不再是整齐的麦田，而是起伏的丘陵与稀疏的林木。风里带着尘土与野草的气息，干燥而粗粝。
宋谚骑在马上，青色官服外罩了件裴时雍借她的鸦青披风——离京时匆忙，她带的都是单薄夏衣，没料到北地昼夜温差如此之大。裴时雍倒是准备周全，连带着她那份也考虑了。
“允邈兄这身子骨，可得锻炼锻炼。”裴时雍笑道，顺手递过水囊，“这才走几天，脸都白了。”
宋谚接过水囊抿了一口。她确实不太适应长途跋涉，每日下马时腿都是僵的。但这话不能说，只淡淡道：“无妨，习惯便好。”
前方公主仪仗缓缓而行。叶霜景大部分时间都在轿辇中，偶尔歇息时才会下来透透气。宋谚远远望见过几次，她总是站在车驾旁，望着西北方向，神情沉静，不知在想什么。
两人之间隔着仪仗与随从，连说句话的机会都没有。宋谚摸了摸腰间的青竹笔，心绪微乱。
傍晚，车队在官驿歇息。
驿站不大，公主住了正院，随行官员安置在东厢。宋谚与裴时雍分到相邻的两间屋子，陈设简陋，但还算干净。
刚安顿好，门外便传来轻轻的叩门声。
开门一看，竟是采薇。
“宋编修，”她福了福身，“殿下有请。”
宋谚心下一紧，整理了下衣冠，跟着采薇穿过回廊，来到驿站后院一处僻静的小亭。叶霜景已等在那里，一身月白常服，发间只簪了支素银簪，在暮色中显得格外清冷。
“臣参见殿下。”宋谚躬身。
“免礼。”叶霜景示意她坐下，目光在她脸上停留片刻，“路上可还适应？”
“尚好，谢殿下关怀。”
亭中一时寂静，只有远处马厩传来的嘶鸣。采薇与扶月守在亭外，背对着她们，隔开了外界视线。
叶霜景从袖中取出一份卷起的文书，推至宋谚面前：“这是出发前，本宫让暗卫搜集的河西近年粮价变动记录。你且看看。”
宋谚展开细看。纸上密密麻麻记载着熙和元年至今，河西各府县的粮价波动。乍看寻常，但若对比同期“报灾”的月份，便能发现蹊跷——每逢报灾请赈前后，市面粮价不升反降，稳定得反常。
“若是真灾，粮商必囤货居奇，粮价该涨。”宋谚指出，“这般平稳……倒像是有人暗中调控。”
叶霜景颔首：“本宫也这般想。季崇德若真贪墨赈粮，必得寻渠道销赃。掌控粮价，便是掌控销赃的节奏。”
她顿了顿，看向宋谚：“此去河西，明面查账不易。你与裴主事可先从市井着手，暗访粮行、货栈，看看有无大宗粮食异常流动。”
“臣明白。”
正事说完，亭内气氛稍缓。叶霜景忽然道：“青云留在京城，你身边无人照料。本宫……”
她话音未落，亭外阴影中走出一个人。
那人身形不高，着一身灰布短打，腰间佩刀，面容普通得扔进人堆便找不见。他走到亭前，单膝跪地，声音低沉稳重：“卫庄参见殿下，参见宋大人。”
宋谚微怔。
叶霜景温声道：“这是卫庄，本宫府中护卫。他身手不错，也识些字，此行拨给你使唤。身契在此——”她将一张契纸放在石桌上，“从今往后，他是你的人。”
宋谚愕然抬头：“殿下，这……”
“本宫知道你有顾虑。”叶霜景打断她，“但河西情势不明，你身边需有可靠之人。卫庄忠诚，口风也紧，你不必担心。”
宋谚看向卫庄。他依旧垂首跪着，姿态恭敬，却自有一股内敛的气势。这样的人，绝不仅仅是“府中护卫”那么简单。
她忽然明白，叶霜景是在用这种方式护她周全。
心头涌起一股热流，夹杂着说不清的悸动。宋谚深吸一口气，起身拱手：“臣……谢殿下厚意。”
“起来吧。”叶霜景对卫庄道，“从今日起，你便跟着宋大人。她的安危，便是你的职责。”
“属下遵命。”卫庄起身，站到宋谚身后三步处，沉默如影。
叶霜景又交代了几句河西需留意的事项，便让宋谚回去了。临出亭时，她忽然轻声唤住她：“宋谚。”
宋谚回头。
暮色已浓，叶霜景站在亭中，身后是渐起的灯火。她的面容在光影交界处显得有些朦胧，唯有一双眼清亮如星。
“保重。”她说。
只两个字，却重逾千钧。
宋谚深深一揖，转身离去。卫庄无声地跟上，脚步轻得几乎听不见。
回到东厢，裴时雍正在她房中等候。见宋谚带着个生面孔回来，他愣了愣：“这位是……”
“卫庄，殿下拨给我的护卫。”宋谚简单介绍，“这位是户部裴主事。”
卫庄抱拳：“见过裴大人。”
裴时雍打量他几眼，笑道：“殿下考虑周到。允邈兄身子弱，有护卫跟着，我也放心些。”他又看向宋谚，“方才驿丞说，明日可到河东与河西交界的风陵渡。过了渡口，便是河西地界了。”
宋谚点头，将叶霜景给的粮价记录递给裴时雍看。两人讨论至深夜，卫庄始终守在门外，如一尊沉默的石像。
---
与此同时，千里之外的京城。
青云坐在柳荫巷小院的门槛上，托着腮望着巷子深处。郎君走了五日，院子一下子空荡起来。她每日打扫、浇花、喂那只宋谚捡回来的流浪猫，却总觉得少了些什么。
隔壁院子的婶娘探头出来：“青云姑娘，你家郎君随公主出巡，几时回来呀？”
“说是少则一月，多则两三月。”青云回道，“婶娘有事？”
“没啥事，就是前日有个官爷来打听，问宋探花平日与哪些人来往。”婶娘压低声音，“我看那人穿着体面，不像寻常人，便说不知道。姑娘你也留个心眼。”
青云心里一紧，面上却笑道：“许是郎君的同僚吧。多谢婶娘提醒。”
关上院门，她眉头皱了起来。郎君这才离京，就有人来打听……怕是来者不善。
她想起宋谚临走前的嘱咐：“若有人问起，只说公干，其余一概不知。”
青云握了握拳。她虽是个丫鬟，却也懂得忠义二字。郎君待她亲厚，她定要守好这个家，等郎君平安归来。
---
宫中，御书房。
叶连徵批完最后一本奏折，揉了揉眉心。济海奉上参茶，轻声禀报：“陛下，河西暗线传来消息，季崇德已知公主殿下奉旨巡视，正命人加紧‘清扫’。”
“清扫？”叶连徵冷笑，“是清扫证据，还是清扫不安分的人？”
济海垂首不敢答。
叶连徵起身走到窗边，望着西北方向。夜色深沉，星子稀疏。他知道女儿此去凶险，季崇德在河西经营十余年，早已盘根错节。若真撕破脸，难保不会狗急跳墙。
可有些事，必须有人去做。
就像当年皇兄远赴北疆，明知险恶，依旧义无反顾。
血脉里的担当，终究是传下来了。
“传朕密旨给袁崇义，”叶连徵沉声道，“让他调一队精兵，扮作商旅，潜入河西待命。非到万不得已，不得暴露。”
“是。”济海领命，迟疑片刻，“陛下，公主殿下那边……”
“皎皎长大了。”叶连徵轻叹，“她有自己的路要走。朕能做的，便是在她需要时，递一把刀。”
---
风陵渡口，晨雾弥漫。
宋谚站在渡船上，望着浑浊的黄河水滚滚东去。对岸便是河西地界，丘陵起伏，草木稀疏，与河东的郁郁葱葱截然不同。
裴时雍在一旁感慨：“‘黄河远上白云间’，古人诚不我欺。只是这河西风貌，比诗中更显苍凉。”
卫庄沉默地站在宋谚身侧，目光警惕地扫视着周围。自那夜之后，他便如影随形，吃饭、歇息、甚至宋谚夜读时，他都守在门外。宋谚起初不习惯，渐渐也便由他去了。
渡船靠岸，车马重新整顿。叶霜景的轿辇先行，宋谚等人骑马随后。刚踏上河西土地，便见一队官员候在道旁，为首者年约五旬，面皮微黑，身着二品孔雀补服，正是河西巡抚季崇德。
“臣季崇德，恭迎庆徽长公主殿下！”他带着众官跪拜，声音洪亮，姿态恭谨。
轿帘掀起，叶霜景缓步走出。她已换上正式宫装，头戴珠冠，仪态端方：“季大人免礼。本宫奉旨巡视寺院，劳烦大人远迎。”
“殿下亲临，乃河西之幸。”季崇德起身，笑容可掬，“臣已在凉州城备下行辕，请殿下移驾。”
他目光扫过叶霜景身后的随行官员，在宋谚和裴时雍身上多停留了一瞬，随即又恢复笑容：“这二位便是今科探花、榜眼吧？少年英才，少年英才啊！”
宋谚与裴时雍拱手行礼，心中却同时警铃微响。
这季崇德，看似粗豪，眼神却精明得很。
去凉州的路上，季崇德亲自为公主车驾引路，沿途介绍风土民情。他说得天花乱坠，什么“近年虽有小灾，但在朝廷恩泽下，百姓尚可温饱”，什么“下官日夜操劳，唯恐辜负圣恩”。
宋谚默默听着，目光却落在道旁田野上。时值初夏，庄稼本该绿意盎然，可眼前所见，却多是稀疏萎黄。偶有农人在田间劳作，衣衫褴褛，面有菜色。
裴时雍也注意到了，与她交换了一个眼神。
行至一处岔路，季崇德忽然指着西边道：“殿下请看，那边山坳里便是皇家寺院之一的金佛寺。寺中供奉的金佛乃前朝所铸，香火颇盛。”
叶霜景顺着他所指望去，淡淡应了声：“既如此，明日本宫便先去金佛寺上香。”
“臣这就去安排。”季崇德笑道，“寺中僧众必扫榻以待。”
当晚，众人在凉州驿馆下榻。
季崇德设宴接风，席面丰盛，鸡鸭鱼肉俱全，甚至还有河西少见的江南鲜鱼。他举杯敬酒，言辞恳切，一派忠臣良将模样。
宋谚借口不胜酒力，早早离席。回到房中，她推开窗，望着驿馆后院的灯火。季崇德还在前厅陪叶霜景说话，笑声隐约传来。
卫庄无声地出现在门边：“大人，可需热水？”
“不必。”宋谚摇头，沉吟片刻，“卫庄，你今日可注意到什么异常？”
卫庄略一思忖：“季崇德身边那两名护卫，步伐沉稳，呼吸绵长，是军中好手。驿馆外围，暗哨比常规多了一倍。”
宋谚心下一沉。看来季崇德确实有所防备。
“还有，”卫庄低声道，“今日路过城西粮市时，属下注意到几家大粮行门庭冷落，但后院却有车马频繁进出。装的似是……沙土。”
“沙土？”宋谚蹙眉。
“粮袋沉重，车轮印深，但落地时声音沉闷，不像粮食。”卫庄解释，“且搬运的伙计步伐轻快，不似扛粮。”
宋谚若有所思。若真如卫庄所说，那些粮行里堆的可能不是粮食，而是掩人耳目的沙土。那真正的粮食去了哪里？又或者，粮仓根本就是空的？
正思索间，门外传来轻轻的叩门声。
是裴时雍。他闪身进来，关上门，压低声音：“允邈兄，我刚从宴席上套出些消息——季崇德有个妻弟，在凉州开了三家货栈，专做皮毛、药材生意。但据我所知，河西近年皮毛产出有限，他那货栈的规模，却大得不合常理。”
皮毛、药材……这些都是轻货，占地方，利润高，最适合用来掩盖大宗货物的流动。
宋谚与裴时雍对视，都看到了对方眼中的了然。
看来这河西的水，比他们想象的还要深。
而此刻，前厅宴席已散。叶霜景回到房中，扶月为她卸下钗环，轻声道：“殿下，季崇德方才暗示，愿捐白银五千两，重修金佛寺，为陛下和殿下祈福。”
“哦？”叶霜景对着铜镜，神色淡淡，“他倒大方。”
“奴婢看他言辞闪烁，似有所求。”
“自然有所求。”叶霜景冷笑，“捐钱修寺，表的是忠心，堵的是悠悠众口。他越这般殷勤，越说明心里有鬼。”
她起身走到窗边，望向宋谚所住的东厢方向。窗内灯火还亮着，人影映在窗纸上，清瘦挺拔。
“采薇，”她轻声唤道，“明日去金佛寺，你想办法让宋谚和裴时雍单独行动。季崇德必会派人盯着本宫，他们的机会便在那里。”
“是。”
夜色渐深，凉州城陷入沉睡。
唯有驿馆东厢那盏灯，亮至三更。
宋谚伏案书写，将今日所见所疑一一记下。卫庄守在门外，抱刀而立，如一座沉默的山。
远处传来打更声，梆梆梆，在寂静的夜里传得很远。
新的一日，即将开始。
越往西北，天色愈显高阔。官道两旁不再是整齐的麦田，而是起伏的丘陵与稀疏的林木。风里带着尘土与野草的气息，干燥而粗粝。
宋谚骑在马上，青色官服外罩了件裴时雍借她的鸦青披风——离京时匆忙，她带的都是单薄夏衣，没料到北地昼夜温差如此之大。裴时雍倒是准备周全，连带着她那份也考虑了。
“允邈兄这身子骨，可得锻炼锻炼。”裴时雍笑道，顺手递过水囊，“这才走几天，脸都白了。”
宋谚接过水囊抿了一口。她确实不太适应长途跋涉，每日下马时腿都是僵的。但这话不能说，只淡淡道：“无妨，习惯便好。”
前方公主仪仗缓缓而行。叶霜景大部分时间都在轿辇中，偶尔歇息时才会下来透透气。宋谚远远望见过几次，她总是站在车驾旁，望着西北方向，神情沉静，不知在想什么。
两人之间隔着仪仗与随从，连说句话的机会都没有。宋谚摸了摸腰间的青竹笔，心绪微乱。
傍晚，车队在官驿歇息。
驿站不大，公主住了正院，随行官员安置在东厢。宋谚与裴时雍分到相邻的两间屋子，陈设简陋，但还算干净。
刚安顿好，门外便传来轻轻的叩门声。
开门一看，竟是采薇。
“宋编修，”她福了福身，“殿下有请。”
宋谚心下一紧，整理了下衣冠，跟着采薇穿过回廊，来到驿站后院一处僻静的小亭。叶霜景已等在那里，一身月白常服，发间只簪了支素银簪，在暮色中显得格外清冷。
“臣参见殿下。”宋谚躬身。
“免礼。”叶霜景示意她坐下，目光在她脸上停留片刻，“路上可还适应？”
“尚好，谢殿下关怀。”
亭中一时寂静，只有远处马厩传来的嘶鸣。采薇与扶月守在亭外，背对着她们，隔开了外界视线。
叶霜景从袖中取出一份卷起的文书，推至宋谚面前：“这是出发前，本宫让暗卫搜集的河西近年粮价变动记录。你且看看。”
宋谚展开细看。纸上密密麻麻记载着熙和元年至今，河西各府县的粮价波动。乍看寻常，但若对比同期“报灾”的月份，便能发现蹊跷——每逢报灾请赈前后，市面粮价不升反降，稳定得反常。
“若是真灾，粮商必囤货居奇，粮价该涨。”宋谚指出，“这般平稳……倒像是有人暗中调控。”
叶霜景颔首：“本宫也这般想。季崇德若真贪墨赈粮，必得寻渠道销赃。掌控粮价，便是掌控销赃的节奏。”
她顿了顿，看向宋谚：“此去河西，明面查账不易。你与裴主事可先从市井着手，暗访粮行、货栈，看看有无大宗粮食异常流动。”
“臣明白。”
正事说完，亭内气氛稍缓。叶霜景忽然道：“青云留在京城，你身边无人照料。本宫……”
她话音未落，亭外阴影中走出一个人。
那人身形不高，着一身灰布短打，腰间佩刀，面容普通得扔进人堆便找不见。他走到亭前，单膝跪地，声音低沉稳重：“卫庄参见殿下，参见宋大人。”
宋谚微怔。
叶霜景温声道：“这是卫庄，本宫府中护卫。他身手不错，也识些字，此行拨给你使唤。身契在此——”她将一张契纸放在石桌上，“从今往后，他是你的人。”
宋谚愕然抬头：“殿下，这……”
“本宫知道你有顾虑。”叶霜景打断她，“但河西情势不明，你身边需有可靠之人。卫庄忠诚，口风也紧，你不必担心。”
宋谚看向卫庄。他依旧垂首跪着，姿态恭敬，却自有一股内敛的气势。这样的人，绝不仅仅是“府中护卫”那么简单。
她忽然明白，叶霜景是在用这种方式护她周全。
心头涌起一股热流，夹杂着说不清的悸动。宋谚深吸一口气，起身拱手：“臣……谢殿下厚意。”
“起来吧。”叶霜景对卫庄道，“从今日起，你便跟着宋大人。她的安危，便是你的职责。”
“属下遵命。”卫庄起身，站到宋谚身后三步处，沉默如影。
叶霜景又交代了几句河西需留意的事项，便让宋谚回去了。临出亭时，她忽然轻声唤住她：“宋谚。”
宋谚回头。
暮色已浓，叶霜景站在亭中，身后是渐起的灯火。她的面容在光影交界处显得有些朦胧，唯有一双眼清亮如星。
“保重。”她说。
只两个字，却重逾千钧。
宋谚深深一揖，转身离去。卫庄无声地跟上，脚步轻得几乎听不见。
回到东厢，裴时雍正在她房中等候。见宋谚带着个生面孔回来，他愣了愣：“这位是……”
“卫庄，殿下拨给我的护卫。”宋谚简单介绍，“这位是户部裴主事。”
卫庄抱拳：“见过裴大人。”
裴时雍打量他几眼，笑道：“殿下考虑周到。允邈兄身子弱，有护卫跟着，我也放心些。”他又看向宋谚，“方才驿丞说，明日可到河东与河西交界的风陵渡。过了渡口，便是河西地界了。”
宋谚点头，将叶霜景给的粮价记录递给裴时雍看。两人讨论至深夜，卫庄始终守在门外，如一尊沉默的石像。
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与此同时，千里之外的京城。
青云坐在柳荫巷小院的门槛上，托着腮望着巷子深处。郎君走了五日，院子一下子空荡起来。她每日打扫、浇花、喂那只宋谚捡回来的流浪猫，却总觉得少了些什么。
隔壁院子的婶娘探头出来：“青云姑娘，你家郎君随公主出巡，几时回来呀？”
“说是少则一月，多则两三月。”青云回道，“婶娘有事？”
“没啥事，就是前日有个官爷来打听，问宋探花平日与哪些人来往。”婶娘压低声音，“我看那人穿着体面，不像寻常人，便说不知道。姑娘你也留个心眼。”
青云心里一紧，面上却笑道：“许是郎君的同僚吧。多谢婶娘提醒。”
关上院门，她眉头皱了起来。郎君这才离京，就有人来打听……怕是来者不善。
她想起宋谚临走前的嘱咐：“若有人问起，只说公干，其余一概不知。”
青云握了握拳。她虽是个丫鬟，却也懂得忠义二字。郎君待她亲厚，她定要守好这个家，等郎君平安归来。
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宫中，御书房。
叶连徵批完最后一本奏折，揉了揉眉心。济海奉上参茶，轻声禀报：“陛下，河西暗线传来消息，季崇德已知公主殿下奉旨巡视，正命人加紧‘清扫’。”
“清扫？”叶连徵冷笑，“是清扫证据，还是清扫不安分的人？”
济海垂首不敢答。
叶连徵起身走到窗边，望着西北方向。夜色深沉，星子稀疏。他知道女儿此去凶险，季崇德在河西经营十余年，早已盘根错节。若真撕破脸，难保不会狗急跳墙。
可有些事，必须有人去做。
就像当年皇兄远赴北疆，明知险恶，依旧义无反顾。
血脉里的担当，终究是传下来了。
“传朕密旨给袁崇义，”叶连徵沉声道，“让他调一队精兵，扮作商旅，潜入河西待命。非到万不得已，不得暴露。”
“是。”济海领命，迟疑片刻，“陛下，公主殿下那边……”
“皎皎长大了。”叶连徵轻叹，“她有自己的路要走。朕能做的，便是在她需要时，递一把刀。”
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风陵渡口，晨雾弥漫。
宋谚站在渡船上，望着浑浊的黄河水滚滚东去。对岸便是河西地界，丘陵起伏，草木稀疏，与河东的郁郁葱葱截然不同。
裴时雍在一旁感慨：“‘黄河远上白云间’，古人诚不我欺。只是这河西风貌，比诗中更显苍凉。”
卫庄沉默地站在宋谚身侧，目光警惕地扫视着周围。自那夜之后，他便如影随形，吃饭、歇息、甚至宋谚夜读时，他都守在门外。宋谚起初不习惯，渐渐也便由他去了。
渡船靠岸，车马重新整顿。叶霜景的轿辇先行，宋谚等人骑马随后。刚踏上河西土地，便见一队官员候在道旁，为首者年约五旬，面皮微黑，身着二品孔雀补服，正是河西巡抚季崇德。
“臣季崇德，恭迎庆徽长公主殿下！”他带着众官跪拜，声音洪亮，姿态恭谨。
轿帘掀起，叶霜景缓步走出。她已换上正式宫装，头戴珠冠，仪态端方：“季大人免礼。本宫奉旨巡视寺院，劳烦大人远迎。”
“殿下亲临，乃河西之幸。”季崇德起身，笑容可掬，“臣已在凉州城备下行辕，请殿下移驾。”
他目光扫过叶霜景身后的随行官员，在宋谚和裴时雍身上多停留了一瞬，随即又恢复笑容：“这二位便是今科探花、榜眼吧？少年英才，少年英才啊！”
宋谚与裴时雍拱手行礼，心中却同时警铃微响。
这季崇德，看似粗豪，眼神却精明得很。
去凉州的路上，季崇德亲自为公主车驾引路，沿途介绍风土民情。他说得天花乱坠，什么“近年虽有小灾，但在朝廷恩泽下，百姓尚可温饱”，什么“下官日夜操劳，唯恐辜负圣恩”。
宋谚默默听着，目光却落在道旁田野上。时值初夏，庄稼本该绿意盎然，可眼前所见，却多是稀疏萎黄。偶有农人在田间劳作，衣衫褴褛，面有菜色。
裴时雍也注意到了，与她交换了一个眼神。
行至一处岔路，季崇德忽然指着西边道：“殿下请看，那边山坳里便是皇家寺院之一的金佛寺。寺中供奉的金佛乃前朝所铸，香火颇盛。”
叶霜景顺着他所指望去，淡淡应了声：“既如此，明日本宫便先去金佛寺上香。”
“臣这就去安排。”季崇德笑道，“寺中僧众必扫榻以待。”
当晚，众人在凉州驿馆下榻。
季崇德设宴接风，席面丰盛，鸡鸭鱼肉俱全，甚至还有河西少见的江南鲜鱼。他举杯敬酒，言辞恳切，一派忠臣良将模样。
宋谚借口不胜酒力，早早离席。回到房中，她推开窗，望着驿馆后院的灯火。季崇德还在前厅陪叶霜景说话，笑声隐约传来。
卫庄无声地出现在门边：“大人，可需热水？”
“不必。”宋谚摇头，沉吟片刻，“卫庄，你今日可注意到什么异常？”
卫庄略一思忖：“季崇德身边那两名护卫，步伐沉稳，呼吸绵长，是军中好手。驿馆外围，暗哨比常规多了一倍。”
宋谚心下一沉。看来季崇德确实有所防备。
“还有，”卫庄低声道，“今日路过城西粮市时，属下注意到几家大粮行门庭冷落，但后院却有车马频繁进出。装的似是……沙土。”
“沙土？”宋谚蹙眉。
“粮袋沉重，车轮印深，但落地时声音沉闷，不像粮食。”卫庄解释，“且搬运的伙计步伐轻快，不似扛粮。”
宋谚若有所思。若真如卫庄所说，那些粮行里堆的可能不是粮食，而是掩人耳目的沙土。那真正的粮食去了哪里？又或者，粮仓根本就是空的？
正思索间，门外传来轻轻的叩门声。
是裴时雍。他闪身进来，关上门，压低声音：“允邈兄，我刚从宴席上套出些消息——季崇德有个妻弟，在凉州开了三家货栈，专做皮毛、药材生意。但据我所知，河西近年皮毛产出有限，他那货栈的规模，却大得不合常理。”
皮毛、药材……这些都是轻货，占地方，利润高，最适合用来掩盖大宗货物的流动。
宋谚与裴时雍对视，都看到了对方眼中的了然。
看来这河西的水，比他们想象的还要深。
而此刻，前厅宴席已散。叶霜景回到房中，扶月为她卸下钗环，轻声道：“殿下，季崇德方才暗示，愿捐白银五千两，重修金佛寺，为陛下和殿下祈福。”
“哦？”叶霜景对着铜镜，神色淡淡，“他倒大方。”
“奴婢看他言辞闪烁，似有所求。”
“自然有所求。”叶霜景冷笑，“捐钱修寺，表的是忠心，堵的是悠悠众口。他越这般殷勤，越说明心里有鬼。”
她起身走到窗边，望向宋谚所住的东厢方向。窗内灯火还亮着，人影映在窗纸上，清瘦挺拔。
“采薇，”她轻声唤道，“明日去金佛寺，你想办法让宋谚和裴时雍单独行动。季崇德必会派人盯着本宫，他们的机会便在那里。”
“是。”
夜色渐深，凉州城陷入沉睡。
唯有驿馆东厢那盏灯，亮至三更。
宋谚伏案书写，将今日所见所疑一一记下。卫庄守在门外，抱刀而立，如一座沉默的山。
远处传来打更声，梆梆梆，在寂静的夜里传得很远。
新的一日，即将开始。