第136章 消息
教完名字时，窗外的天色已彻底沉了下来，檐角挂起的灯笼晕开暖黄的光。时矫云又细细嘱咐两个孩子早些歇下，别乱折腾，才转身回了沈容溪的房间。
房内，沈容溪正支着下颌靠在桌旁，指尖轻叩着桌面，凝神想着次日的安排，听见脚步声便抬眼看来，见是时矫云，当即起身迎上去，自然地牵过她的手，一同坐到床边说着正事。
“明日我打算去云家、萧家还有楠家登门拜访一趟，也算维护维护人脉关系，”她轻轻捏了捏时矫云的手，柔声问，“你可还想与我同去？”
时矫云摇了摇头，她不太喜欢那种场景，虚与委蛇的，瞧着一点都不真切：“我不去了，明日我想独自出去逛逛。”
“好，那你自己多留意些，若是遇上登徒子，你便将云洛笛递给你的信物亮出，有云家当后备，他想来也是不敢乱来的。”沈容溪点头，而后不放心般地嘱咐了几句。
“嗯，我记着了。”时矫云乖乖应下，指尖轻轻蜷了蜷，面上瞧着淡然，心底却已盘算起明日的行程，好不容易踏足这枫落城，她怎会只单纯闲逛，沈容溪最初提及的时家冤案，才是她此番要查的重中之重。
沈容溪瞧她似有心事，却也不多问，只轻轻揉了揉她的发顶：“既如此，便早些歇着，明日还要各自忙活。”
“嗯。”时矫云点头应下。
二人褪去外衫躺上床，沈容溪起身吹灭烛火，整间屋子瞬间陷入浓沉的黑暗，唯有窗外漏进一点微弱的月色，堪堪勾勒出彼此的轮廓。耳畔漾起时矫云清浅的呼吸，她身上独有的淡淡馨香不自觉飘向沈容溪，让她原本平静的心，一点点揪紧，漫上细密的紧张。
“107，我平日睡觉会不会打鼾、磨牙，或是说梦话？”她在心底悄悄发问，指尖不自觉蜷在了身侧的被褥上。
[回答宿主，并不会。您的睡姿平稳，神态安详。]107的机械音在脑海里响起，语气无半分波澜。
“嗯？”
沈容溪愣了愣，才后知后觉发觉自己竟是双手交叠放在腹前的姿势，活脱脱一副安分守己的模样，也难怪系统用“安详”形容。她暗自懊恼地松开手，刻意放缓呼吸，试图压下乱了节奏的心跳。
黑暗中，忽然传来一声低低的轻笑，随即一具温热的身躯掀开被子，缓缓朝她贴来。
腰上骤然缠上温软的手臂，沈容溪瞬间僵成了石像，连呼吸都忘了放轻。时矫云的额头轻轻抵在她的颈窝，掌心的温度透过中衣熨帖在腰上，烫得她耳尖瞬间烧了起来，她的呼吸洒在沈容溪的颈侧，带着温热的湿意，惹得颈间肌肤微微发麻。
“冷，睡不着。”时矫云的嗓音裹着夜色的慵懒，环着她腰的手又紧了两分，整个人贴得更紧，“抱着你，暖和些。”
“好……好。”沈容溪的心跳猛然撞向心口，虽说并非第一次与时矫云同床，可上次醉意沉沉，神智哪有此刻这般清晰，连彼此相贴的体温、肌肤相触的触感都感受得无比真切。她犹豫了半晌，才缓缓抬手，轻轻搭在时矫云的脊背上，笨拙地轻拍着，似是在安抚，又似是在掩饰自己无处安放的慌乱。
“你心跳好快，约莫是紧张了？”时矫云的唇轻轻擦过她的颈侧，唇角轻勾，带着几分坏心眼的调侃，一语道破她的心思。
“没……没有！”沈容溪的脸瞬间烧得滚烫，磕磕绊绊地反驳，底气虚得厉害，“只是这屋里空气有些干燥，我，我有些口渴而已。”
“口渴？”时矫云似是来了兴致，话音未落，便微微起身，俯身趴在她的胸前。鼻尖轻蹭过她的唇角，带着浅浅的香气，下一瞬，柔软的唇便落了下来，印在沈容溪的唇瓣上。还不待沈容溪反应，那唇便轻轻碾磨，舌尖一动，撬开她微张的贝齿，勾住那抹滑嫩，缠缠绵绵地共舞。
一吻毕，二人都抵着彼此的额头，微微喘着粗气，温热的呼吸交织在一起，在黑暗中漾开细碎的暧昧。时矫云的指尖轻轻摩挲着她泛红的唇角，低声笑问：“还渴吗？”
“不渴了，不渴了。”沈容溪连忙摇头，手指用力攥紧了身侧的被角，指节因为用力微微泛白，拼命深呼吸平复着翻涌的情绪，生怕自己一时失控，便做出什么不合礼仪的举动。
“那就睡觉吧。”时矫云轻笑一声，也不再逗她，闭着眼平复了片刻，便重新窝进她的怀里，安稳地靠着她的肩窝，手臂依旧环着她的腰，不肯松开。
经此一遭，沈容溪那根紧绷的神经反倒松了下来，身边是熟悉的气息与温热，心跳虽仍比平日快些，却满是安稳。不一会儿，便抵不住袭来的倦意，缓缓进入了梦乡。
次日清晨，时矫云先一步醒来，抬眼瞧见睡得正香的沈容溪，悄声从她怀中退出，却不曾想还是惊扰了这人。
“唔……矫云？”沈容溪揉了揉眼睛，看向已然坐起来的时矫云，开口轻唤。
“吵醒你了吗？要不要再睡一会儿。”时矫云勾唇，伸手捏了捏沈容溪暖乎乎的脸。
“不了，今日要拜访的人还挺多的，得早些出门。”沈容溪转身抱住时矫云的腰，将脸埋入腰侧轻轻蹭了蹭，醒了觉后便利落地掀被起床。
时矫云接过沈容溪递来的衣物，展开穿戴整齐。沈容溪唤来小二端上热水洗漱，而后便简单吃了点糕点垫垫肚子，便拎着备好的礼出了门。
时矫云敲响隔壁房间，将两个小徒弟叫醒，待她们洗漱完后一同吃了早餐。
饭后时矫云嘱咐二人：“今日我要出去一趟，可能回来得会晚些，但我一定会回来，所以你们不要随意跑出客栈，明白了吗？”
阿枫眼中闪过一丝不安，但还是点了点头。石榴笑着应下：“知道了师傅。”
“好，现在我有个任务要交给你们。”时矫云从袖中拿出昨日沈容溪买的几本小人画递给二人，“这几本小人画的内容我读不懂，现在交给你们，等我晚上回来时，你们一起告诉我这里面说了什么故事，好不好？”
石榴和阿枫对视一眼，一脸郑重地接过那几本小人画，认真地点了点头：“好。”
“嗯，那我便先离开了，你们好好待在房间里完成任务，莫要乱跑。”时矫云眸色软了几分，伸手揉了揉二人的发顶，起身离开了房间。
路过大堂时，特意嘱咐伙计按时送饭，并照顾两个小徒弟些，不要让她们跑出店内。
得到应允后，时矫云这才放心地出了门。
她依着路人指引，寻到最近的龚记钱庄，寻着掌柜报出沈容溪的名号，凭私印兑了六百两银票，加上之前沈容溪给她的一千两，想来应当也是够用了。
银票刚入袖中，时矫云便察觉身后多了道不明的影子，她不动声色，转身踱入枫落城内最大的饰衣楼。楼中管事见她身姿挺拔、气度不凡，只当是哪家世家小姐亲自出来置装，忙快步上前躬身问询：“小姐可是要选衣饰？”
“嗯。”时矫云淡声应着，眸光漫不经心地扫过大厅，将那几个跟进来、假意翻看衣料的人暗暗记在眼底。
“小姐里边请，三楼皆是上等料子，做工也是城中顶尖的，定合您的心意。”管事见她语气淡然，更知是大有来头的贵客，躬身引着她往楼上走，半点不敢怠慢。
时矫云随他上了三楼，入了雅间。
“小姐请坐。”管事从伙计手中取过几本装帧精致的羊皮册，轻放在案上，“这是楼里的衣物册，款式料子皆记在上面，您若有看上的，小的这就叫人取来让您过目。”
雅间内的婢女上前斟了杯热茶，门外小厮又端来精致的茶点瓜果，摆置妥当后便躬身退下，只留几人在屋内。
时矫云翻了两页，见册中皆是女装，便将册子搁在一旁，抬眸问：“可有男装？”
“有有。”管事半点不多问，忙唤伙计取来男装册子。
时矫云端起茶杯抿了一口，熟悉的茶香漫开，她眉峰微挑，放下茶杯，细细翻看起来。待将册子尽数看完，她指尖点在一页墨色锦缎男装之上，选的竟是楼中最高规格的料子。管事见了，眸中喜色藏不住，忙不迭叫人去取衣。
不多时，几名伙计各持一套同款不同尺的墨色男装进来，齐齐立在一旁。时矫云看着眼前的光景，心中微有感慨，这般随心所欲挑选物件的底气，倒真是让人着迷。
她挑了套合身的，管事见她是自己穿，便遣了个机灵的侍女留下，自己带着伙计躬身退了出去。
“小姐，这男装是您自己穿？”侍女恭敬躬身，语气柔和。
时矫云轻点下颌。
“那您可要裹身布？本店亦有女子喜着男装，故常年备着，若是需要，奴婢这就去取。”侍女话语妥帖，半点无尴尬之意。
“取来。”时矫云淡声应着，眸光落在那套男装的金丝云纹绣边上，眼底添了几分满意。
侍女取来裹身布，时矫云挥手让她退下，独自进了换衣间。确认周遭无半分窥视之意，方才褪下身上衣裙，换上那套墨色男装，又将长发高束，以玉簪固定，利落干脆。
她立在菱花铜镜前，烛火映着镜中人，一身墨衫衬得身姿挺拔，眉眼间的清冷更甚，平添几分疏离的贵气，竟瞧不出半分女子模样。
待她走出换衣间，轻拍两下手，将门外候着的管事唤了进来。
管事推门而入，见了一身男装的时矫云，眼中的惊艳险些掩饰不住，他见多了世家子弟，却从未见过这般气质清冷、风骨卓然的，一时竟看怔了。
“你这可有配饰？”时矫云端起茶杯轻呷一口，抬眸看向他，眸色依旧冷然。
管事猛地回神，忙敛了神色，躬身做请：“有，小姐请随小的来。”
时矫云起身跟上，在琳琅满目的配饰中，挑了一块上等羊脂玉珏，又选了一把象牙骨扇。暖白的玉珏系在腰间，与墨色衣衫相映，将她的清冷矜贵衬得愈发突出。
“结账。”时矫云摩挲着骨扇微凉的扇面，唇角微勾，似有若无。
管事忙躬身回话：“小姐，这一套衣饰加配饰，共计五百七十两。您是第一次来小店，小的做主给您抹了零头，只收五百两便是。”
时矫云也不与他客套，抬手从袖中抽出一张一千两的银票，指尖轻捻着递了过去。
那管事双手接过，见银票票面规整、印鉴清晰，心头仍是一跳，这般出手阔绰，果然是顶级贵客，忙躬身道了声谢，转身遣伙计快马去掌柜处验票。不多时伙计折返，朝管事比了个确认的手势，管事这才捧着五百两银票，双手恭恭敬敬奉上，腰弯得更低：“姑娘，这是找您的五百两，您仔细收好。”
时矫云淡淡颔首，接过银票随手纳入袖中，指尖理了理衣襟。
“我的衣裳暂且存放此处，约莫两个时辰后来拿。”时矫云侧目看了一眼管事，见他点头后方才放下了心。
念及大厅里那几个形迹可疑的人，她眉尖微蹙，抬眸问：“此间可有侧门？”不欲与那群人纠缠，徒生事端。
“有，姑娘这边请。”管事忙躬身应下，快步上前引路，刻意放慢脚步走在身侧稍前处，一路将她引至僻静的侧门。
推门见外间无人，管事侧身做请，恭敬道：“姑娘慢走，小店随时恭候光临。”
时矫云略一点头，抬步走出侧门，取出前日沈容溪给她买的面具戴上，脚步一转便隐入巷陌之中。
出了巷口，时矫云行至临街车行，一眼挑中辆看似素净的马车，乌木车厢无多余纹饰，帘幕是暗纹素锦，轮轴裹着软垫，行来定是无声，低调却难掩精致。她递过一百两银票，淡声吩咐：“去城内最大的茶楼。”
车夫应声扬鞭，马车稳稳行至茶楼门前停住。时矫云抬手撩开帘幕，身形利落一跃而下，墨色衣摆随动作轻扫过青石板，未作半分停留，抬步便往楼内走。
茶楼本就是城中贵客常聚之地，门口伙计眼尖得很，见来人一身墨衫身姿挺拔，眉目间清贵逼人，当即眼睛一亮，忙堆着笑弓腰迎上，伸手虚引着楼内方向，声音洪亮又恭敬：“公子里边请！”
时矫云抬步随伙计上了二楼，行至一间僻静雅间，她抬手拂过衣摆落座，开门见山便问：“我要寻红叶先生。”
伙计闻言面色微怔，眼底飞快掠过一丝警惕，嘴角的笑淡了几分。他忙退至门外，踮脚往廊道两端扫了圈，又侧耳听了听周遭动静，确认无人留意后，才回身躬身行了一礼，扯着笑打哈哈：“公子说笑了，本楼从没有红叶先生这号人。”
时矫云懒得与他周旋，抬眸看向他，声音压得极低却字字清晰，缓缓道出一句暗语。伙计听罢，脸上的笑意瞬间敛尽，神色变得沉稳恭敬，对着时矫云微微颔首：“公子稍候，小的这就去通传。”
不多时，雅间的木门被轻推开来，一名青衣随从垂首躬身，双手轻扶着乌木轮椅的黄铜扶手，缓缓将人推了进来，轮椅碾过青砖，竟无半分声响。
轮椅上坐着位头发花白的男子，面上覆着一方玄色锦面面具，不仅遮了口鼻，连眉眼都尽数掩去，唯有鬓边几缕银丝垂落，衬得整个人愈发神秘。
时矫云眸光微凝，落于那人露在袖外的双手上，骨节分明却不显枯槁，肤色细腻无老态，显然并非外表那般年迈。
她执起白瓷茶壶，倾茶入盏，茶汤清冽不溅半滴，而后将茶盏轻推至桌中，抬眸问：“你便是红叶先生？”
红叶未曾开口，只抬指轻沾杯沿茶水，指腹沉稳在乌木桌案上落笔，一笔一划写就一个“是”字，浅淡的水渍在桌面晕开，很快便凝了痕迹。
“江湖传言可没说过，红叶先生竟是个哑者。”时矫云声线淡凉，带着几分了然的轻嗤，端起自己的茶盏抿了一口，眸光依旧落在他那双手上。
“倒是个牙尖嘴利的丫头。”红叶面具下的唇角轻扬，低哑的嗓音裹着几分玩味，他指尖轻叩桌沿，话锋一转，“我既开了口，往后答你一个问题，最低二百两。想清楚了，再出言。”
时矫云眸光微凝，转瞬便恢复如常，她身体微挺，视线紧锁着对面的人，语气沉定无波，开门见山问出心底最迫切的答案：“我要知道，七年前京城时家被灭门的缘由。”
“七年前……时家……”红叶指尖轻敲乌木桌沿，垂眸似是追忆往昔，雅间内静得落针可闻，唯有茶汤的轻烟袅袅浮散。许久，他才抬眸，低哑的嗓音添了几分沉凝，缓缓开口：“此事倒还有些印象。那时的时宗礼，不过是京中一介微末小官，这灭门之祸，说到底，不过是背后之人拿来平息龙颜之怒的借口罢了。真相，便是如此。”
时矫云端着茶盏的手骤然一紧，指节泛白，微凉的瓷面硌着掌心。她眼底翻涌着不易察觉的悲怒，却强压着心头的震荡，不露一丝情绪。
“仅是如此？”时矫云眉峰微蹙，语气里藏着难掩的不甘心，追问出声。
红叶指尖轻拨轮椅扶手，乌木轮椅碾过青砖，落出细碎的轻响，他缓缓在雅间内踱了半圈，才慢悠悠开口：“倒还有些旁人不知的隐情，你若想知，我便说与你听，不过，一条消息二百两，规矩不变。”
时矫云指腹在茶盏沿上狠狠碾过，强压下心头翻涌的情绪，抬眸时眸光已凝了冷意，冷声道：“请说。”
红叶转回身，轮椅稳稳停在她对面，面具下的目光似沉沉落于她身上，低哑的嗓音在静室里格外清晰：“第一，时家的人并非尽数殒命，有一批容貌出挑的女眷，被押送的士兵暗中寻了人替死，转手卖给了瑞澜族的商人。”
他稍顿，语气慢了几分，带着几分不易察觉的玩味，一字一句道：“第二，听闻事发前，时夫人将家中九岁的女儿藏了起来，那孩子侥幸躲过一劫。若是还活着，算起来，年岁可不就与‘公子’你，相差不多么？”
时矫云紧握的手指骤然收紧，指节泛白，略微尖锐的指甲刺得掌心发疼，她眸色瞬间冷下，眼底掠过极大的警惕，连带着唇角的弧度寒了几分。
红叶见她周身警惕未散，肩头微颤，面具下漾出几声低哑的轻笑，而后语气稍缓地宽慰：“你不必这般提防，我做事有自己的规矩，无论来者是谁，出了这雅间的门，我便当做从未见过，你大可安心。”
时矫云脊背依旧绷得笔直，半点未曾松懈，指尖抵着桌沿反复摩挲，压下喉间的微哽，稳着嗓子问出最后一个问题，字字清晰：“那批被卖去瑞澜族的时家女眷里，可有时家主母岑宴清？”
红叶闻言，轻轻摇了摇头，轮椅微转，目光似落于袅袅茶烟之上，语气淡得无波，给出模棱两可的答案：“这我便不清楚了。若她容貌依旧姣好，自然在其中；若她容貌已毁，那生死下落，便玄之又玄了。”
这模棱两可的答案，却如一点星火，猝然点燃了时矫云心底早已沉寂的希望。心头翻涌着酸涩与期盼，情绪纷乱如麻，她垂眸凝望着桌案上微凉的茶盏，指尖无意识地微颤，只觉需要片刻安静来理清楚这纷乱的思绪。
雅间内静得只剩呼吸声，红叶见她垂眸沉默、周身气息纷乱，便知该留她一人独处，垂眸轻叩了下轮椅扶手，语气淡然道：“姑娘若是再无别的问题，还请先结了账吧。”
时矫云闻声回过神，指尖一顿，从怀中摸索出银票递了过去。红叶抬手接过，随手收入袖中，未再多言，径直转动轮椅碾过青砖，伴着细碎的轻响出了雅间，贴心将这方空间完完整整留给了她。随从见他出来，躬身便将房门关上，隔绝出来一个静地。
时矫云紧绷的肩背在门轴轻合的瞬间骤然松垮，母亲或许尚在人世的消息像一道惊雷，炸得她心头又惊又喜。可瑞澜族的谜团、当年采买商人的踪迹，皆是毫无头绪。要彻查此事，唯有奔赴京城，但她与沈容溪目前的根基尚且浅薄，这般贸然动身，怕是真相未明，便已引火烧身。
她抬手按在眉心，重重吐出一口浊气，将翻涌的情绪强压下去。此事急不得，唯有从长计议。当下最紧要的，是搜集所有与瑞澜族相关的蛛丝马迹，再暗中培养人手，摸透他们常出没的地界。待一切筹谋妥当，再寻机动身赴京，方能有几分胜算。指尖无意识攥紧，这一次，她总要寻到答案。
房内，沈容溪正支着下颌靠在桌旁，指尖轻叩着桌面，凝神想着次日的安排，听见脚步声便抬眼看来，见是时矫云，当即起身迎上去，自然地牵过她的手，一同坐到床边说着正事。
“明日我打算去云家、萧家还有楠家登门拜访一趟，也算维护维护人脉关系，”她轻轻捏了捏时矫云的手，柔声问，“你可还想与我同去？”
时矫云摇了摇头，她不太喜欢那种场景，虚与委蛇的，瞧着一点都不真切：“我不去了，明日我想独自出去逛逛。”
“好，那你自己多留意些，若是遇上登徒子，你便将云洛笛递给你的信物亮出，有云家当后备，他想来也是不敢乱来的。”沈容溪点头，而后不放心般地嘱咐了几句。
“嗯，我记着了。”时矫云乖乖应下，指尖轻轻蜷了蜷，面上瞧着淡然，心底却已盘算起明日的行程，好不容易踏足这枫落城，她怎会只单纯闲逛，沈容溪最初提及的时家冤案，才是她此番要查的重中之重。
沈容溪瞧她似有心事，却也不多问，只轻轻揉了揉她的发顶：“既如此，便早些歇着，明日还要各自忙活。”
“嗯。”时矫云点头应下。
二人褪去外衫躺上床，沈容溪起身吹灭烛火，整间屋子瞬间陷入浓沉的黑暗，唯有窗外漏进一点微弱的月色，堪堪勾勒出彼此的轮廓。耳畔漾起时矫云清浅的呼吸，她身上独有的淡淡馨香不自觉飘向沈容溪，让她原本平静的心，一点点揪紧，漫上细密的紧张。
“107，我平日睡觉会不会打鼾、磨牙，或是说梦话？”她在心底悄悄发问，指尖不自觉蜷在了身侧的被褥上。
[回答宿主，并不会。您的睡姿平稳，神态安详。]107的机械音在脑海里响起，语气无半分波澜。
“嗯？”
沈容溪愣了愣，才后知后觉发觉自己竟是双手交叠放在腹前的姿势，活脱脱一副安分守己的模样，也难怪系统用“安详”形容。她暗自懊恼地松开手，刻意放缓呼吸，试图压下乱了节奏的心跳。
黑暗中，忽然传来一声低低的轻笑，随即一具温热的身躯掀开被子，缓缓朝她贴来。
腰上骤然缠上温软的手臂，沈容溪瞬间僵成了石像，连呼吸都忘了放轻。时矫云的额头轻轻抵在她的颈窝，掌心的温度透过中衣熨帖在腰上，烫得她耳尖瞬间烧了起来，她的呼吸洒在沈容溪的颈侧，带着温热的湿意，惹得颈间肌肤微微发麻。
“冷，睡不着。”时矫云的嗓音裹着夜色的慵懒，环着她腰的手又紧了两分，整个人贴得更紧，“抱着你，暖和些。”
“好……好。”沈容溪的心跳猛然撞向心口，虽说并非第一次与时矫云同床，可上次醉意沉沉，神智哪有此刻这般清晰，连彼此相贴的体温、肌肤相触的触感都感受得无比真切。她犹豫了半晌，才缓缓抬手，轻轻搭在时矫云的脊背上，笨拙地轻拍着，似是在安抚，又似是在掩饰自己无处安放的慌乱。
“你心跳好快，约莫是紧张了？”时矫云的唇轻轻擦过她的颈侧，唇角轻勾，带着几分坏心眼的调侃，一语道破她的心思。
“没……没有！”沈容溪的脸瞬间烧得滚烫，磕磕绊绊地反驳，底气虚得厉害，“只是这屋里空气有些干燥，我，我有些口渴而已。”
“口渴？”时矫云似是来了兴致，话音未落，便微微起身，俯身趴在她的胸前。鼻尖轻蹭过她的唇角，带着浅浅的香气，下一瞬，柔软的唇便落了下来，印在沈容溪的唇瓣上。还不待沈容溪反应，那唇便轻轻碾磨，舌尖一动，撬开她微张的贝齿，勾住那抹滑嫩，缠缠绵绵地共舞。
一吻毕，二人都抵着彼此的额头，微微喘着粗气，温热的呼吸交织在一起，在黑暗中漾开细碎的暧昧。时矫云的指尖轻轻摩挲着她泛红的唇角，低声笑问：“还渴吗？”
“不渴了，不渴了。”沈容溪连忙摇头，手指用力攥紧了身侧的被角，指节因为用力微微泛白，拼命深呼吸平复着翻涌的情绪，生怕自己一时失控，便做出什么不合礼仪的举动。
“那就睡觉吧。”时矫云轻笑一声，也不再逗她，闭着眼平复了片刻，便重新窝进她的怀里，安稳地靠着她的肩窝，手臂依旧环着她的腰，不肯松开。
经此一遭，沈容溪那根紧绷的神经反倒松了下来，身边是熟悉的气息与温热，心跳虽仍比平日快些，却满是安稳。不一会儿，便抵不住袭来的倦意，缓缓进入了梦乡。
次日清晨，时矫云先一步醒来，抬眼瞧见睡得正香的沈容溪，悄声从她怀中退出，却不曾想还是惊扰了这人。
“唔……矫云？”沈容溪揉了揉眼睛，看向已然坐起来的时矫云，开口轻唤。
“吵醒你了吗？要不要再睡一会儿。”时矫云勾唇，伸手捏了捏沈容溪暖乎乎的脸。
“不了，今日要拜访的人还挺多的，得早些出门。”沈容溪转身抱住时矫云的腰，将脸埋入腰侧轻轻蹭了蹭，醒了觉后便利落地掀被起床。
时矫云接过沈容溪递来的衣物，展开穿戴整齐。沈容溪唤来小二端上热水洗漱，而后便简单吃了点糕点垫垫肚子，便拎着备好的礼出了门。
时矫云敲响隔壁房间，将两个小徒弟叫醒，待她们洗漱完后一同吃了早餐。
饭后时矫云嘱咐二人：“今日我要出去一趟，可能回来得会晚些，但我一定会回来，所以你们不要随意跑出客栈，明白了吗？”
阿枫眼中闪过一丝不安，但还是点了点头。石榴笑着应下：“知道了师傅。”
“好，现在我有个任务要交给你们。”时矫云从袖中拿出昨日沈容溪买的几本小人画递给二人，“这几本小人画的内容我读不懂，现在交给你们，等我晚上回来时，你们一起告诉我这里面说了什么故事，好不好？”
石榴和阿枫对视一眼，一脸郑重地接过那几本小人画，认真地点了点头：“好。”
“嗯，那我便先离开了，你们好好待在房间里完成任务，莫要乱跑。”时矫云眸色软了几分，伸手揉了揉二人的发顶，起身离开了房间。
路过大堂时，特意嘱咐伙计按时送饭，并照顾两个小徒弟些，不要让她们跑出店内。
得到应允后，时矫云这才放心地出了门。
她依着路人指引，寻到最近的龚记钱庄，寻着掌柜报出沈容溪的名号，凭私印兑了六百两银票，加上之前沈容溪给她的一千两，想来应当也是够用了。
银票刚入袖中，时矫云便察觉身后多了道不明的影子，她不动声色，转身踱入枫落城内最大的饰衣楼。楼中管事见她身姿挺拔、气度不凡，只当是哪家世家小姐亲自出来置装，忙快步上前躬身问询：“小姐可是要选衣饰？”
“嗯。”时矫云淡声应着，眸光漫不经心地扫过大厅，将那几个跟进来、假意翻看衣料的人暗暗记在眼底。
“小姐里边请，三楼皆是上等料子，做工也是城中顶尖的，定合您的心意。”管事见她语气淡然，更知是大有来头的贵客，躬身引着她往楼上走，半点不敢怠慢。
时矫云随他上了三楼，入了雅间。
“小姐请坐。”管事从伙计手中取过几本装帧精致的羊皮册，轻放在案上，“这是楼里的衣物册，款式料子皆记在上面，您若有看上的，小的这就叫人取来让您过目。”
雅间内的婢女上前斟了杯热茶，门外小厮又端来精致的茶点瓜果，摆置妥当后便躬身退下，只留几人在屋内。
时矫云翻了两页，见册中皆是女装，便将册子搁在一旁，抬眸问：“可有男装？”
“有有。”管事半点不多问，忙唤伙计取来男装册子。
时矫云端起茶杯抿了一口，熟悉的茶香漫开，她眉峰微挑，放下茶杯，细细翻看起来。待将册子尽数看完，她指尖点在一页墨色锦缎男装之上，选的竟是楼中最高规格的料子。管事见了，眸中喜色藏不住，忙不迭叫人去取衣。
不多时，几名伙计各持一套同款不同尺的墨色男装进来，齐齐立在一旁。时矫云看着眼前的光景，心中微有感慨，这般随心所欲挑选物件的底气，倒真是让人着迷。
她挑了套合身的，管事见她是自己穿，便遣了个机灵的侍女留下，自己带着伙计躬身退了出去。
“小姐，这男装是您自己穿？”侍女恭敬躬身，语气柔和。
时矫云轻点下颌。
“那您可要裹身布？本店亦有女子喜着男装，故常年备着，若是需要，奴婢这就去取。”侍女话语妥帖，半点无尴尬之意。
“取来。”时矫云淡声应着，眸光落在那套男装的金丝云纹绣边上，眼底添了几分满意。
侍女取来裹身布，时矫云挥手让她退下，独自进了换衣间。确认周遭无半分窥视之意，方才褪下身上衣裙，换上那套墨色男装，又将长发高束，以玉簪固定，利落干脆。
她立在菱花铜镜前，烛火映着镜中人，一身墨衫衬得身姿挺拔，眉眼间的清冷更甚，平添几分疏离的贵气，竟瞧不出半分女子模样。
待她走出换衣间，轻拍两下手，将门外候着的管事唤了进来。
管事推门而入，见了一身男装的时矫云，眼中的惊艳险些掩饰不住，他见多了世家子弟，却从未见过这般气质清冷、风骨卓然的，一时竟看怔了。
“你这可有配饰？”时矫云端起茶杯轻呷一口，抬眸看向他，眸色依旧冷然。
管事猛地回神，忙敛了神色，躬身做请：“有，小姐请随小的来。”
时矫云起身跟上，在琳琅满目的配饰中，挑了一块上等羊脂玉珏，又选了一把象牙骨扇。暖白的玉珏系在腰间，与墨色衣衫相映，将她的清冷矜贵衬得愈发突出。
“结账。”时矫云摩挲着骨扇微凉的扇面，唇角微勾，似有若无。
管事忙躬身回话：“小姐，这一套衣饰加配饰，共计五百七十两。您是第一次来小店，小的做主给您抹了零头，只收五百两便是。”
时矫云也不与他客套，抬手从袖中抽出一张一千两的银票，指尖轻捻着递了过去。
那管事双手接过，见银票票面规整、印鉴清晰，心头仍是一跳，这般出手阔绰，果然是顶级贵客，忙躬身道了声谢，转身遣伙计快马去掌柜处验票。不多时伙计折返，朝管事比了个确认的手势，管事这才捧着五百两银票，双手恭恭敬敬奉上，腰弯得更低：“姑娘，这是找您的五百两，您仔细收好。”
时矫云淡淡颔首，接过银票随手纳入袖中，指尖理了理衣襟。
“我的衣裳暂且存放此处，约莫两个时辰后来拿。”时矫云侧目看了一眼管事，见他点头后方才放下了心。
念及大厅里那几个形迹可疑的人，她眉尖微蹙，抬眸问：“此间可有侧门？”不欲与那群人纠缠，徒生事端。
“有，姑娘这边请。”管事忙躬身应下，快步上前引路，刻意放慢脚步走在身侧稍前处，一路将她引至僻静的侧门。
推门见外间无人，管事侧身做请，恭敬道：“姑娘慢走，小店随时恭候光临。”
时矫云略一点头，抬步走出侧门，取出前日沈容溪给她买的面具戴上，脚步一转便隐入巷陌之中。
出了巷口，时矫云行至临街车行，一眼挑中辆看似素净的马车，乌木车厢无多余纹饰，帘幕是暗纹素锦，轮轴裹着软垫，行来定是无声，低调却难掩精致。她递过一百两银票，淡声吩咐：“去城内最大的茶楼。”
车夫应声扬鞭，马车稳稳行至茶楼门前停住。时矫云抬手撩开帘幕，身形利落一跃而下，墨色衣摆随动作轻扫过青石板，未作半分停留，抬步便往楼内走。
茶楼本就是城中贵客常聚之地，门口伙计眼尖得很，见来人一身墨衫身姿挺拔，眉目间清贵逼人，当即眼睛一亮，忙堆着笑弓腰迎上，伸手虚引着楼内方向，声音洪亮又恭敬：“公子里边请！”
时矫云抬步随伙计上了二楼，行至一间僻静雅间，她抬手拂过衣摆落座，开门见山便问：“我要寻红叶先生。”
伙计闻言面色微怔，眼底飞快掠过一丝警惕，嘴角的笑淡了几分。他忙退至门外，踮脚往廊道两端扫了圈，又侧耳听了听周遭动静，确认无人留意后，才回身躬身行了一礼，扯着笑打哈哈：“公子说笑了，本楼从没有红叶先生这号人。”
时矫云懒得与他周旋，抬眸看向他，声音压得极低却字字清晰，缓缓道出一句暗语。伙计听罢，脸上的笑意瞬间敛尽，神色变得沉稳恭敬，对着时矫云微微颔首：“公子稍候，小的这就去通传。”
不多时，雅间的木门被轻推开来，一名青衣随从垂首躬身，双手轻扶着乌木轮椅的黄铜扶手，缓缓将人推了进来，轮椅碾过青砖，竟无半分声响。
轮椅上坐着位头发花白的男子，面上覆着一方玄色锦面面具，不仅遮了口鼻，连眉眼都尽数掩去，唯有鬓边几缕银丝垂落，衬得整个人愈发神秘。
时矫云眸光微凝，落于那人露在袖外的双手上，骨节分明却不显枯槁，肤色细腻无老态，显然并非外表那般年迈。
她执起白瓷茶壶，倾茶入盏，茶汤清冽不溅半滴，而后将茶盏轻推至桌中，抬眸问：“你便是红叶先生？”
红叶未曾开口，只抬指轻沾杯沿茶水，指腹沉稳在乌木桌案上落笔，一笔一划写就一个“是”字，浅淡的水渍在桌面晕开，很快便凝了痕迹。
“江湖传言可没说过，红叶先生竟是个哑者。”时矫云声线淡凉，带着几分了然的轻嗤，端起自己的茶盏抿了一口，眸光依旧落在他那双手上。
“倒是个牙尖嘴利的丫头。”红叶面具下的唇角轻扬，低哑的嗓音裹着几分玩味，他指尖轻叩桌沿，话锋一转，“我既开了口，往后答你一个问题，最低二百两。想清楚了，再出言。”
时矫云眸光微凝，转瞬便恢复如常，她身体微挺，视线紧锁着对面的人，语气沉定无波，开门见山问出心底最迫切的答案：“我要知道，七年前京城时家被灭门的缘由。”
“七年前……时家……”红叶指尖轻敲乌木桌沿，垂眸似是追忆往昔，雅间内静得落针可闻，唯有茶汤的轻烟袅袅浮散。许久，他才抬眸，低哑的嗓音添了几分沉凝，缓缓开口：“此事倒还有些印象。那时的时宗礼，不过是京中一介微末小官，这灭门之祸，说到底，不过是背后之人拿来平息龙颜之怒的借口罢了。真相，便是如此。”
时矫云端着茶盏的手骤然一紧，指节泛白，微凉的瓷面硌着掌心。她眼底翻涌着不易察觉的悲怒，却强压着心头的震荡，不露一丝情绪。
“仅是如此？”时矫云眉峰微蹙，语气里藏着难掩的不甘心，追问出声。
红叶指尖轻拨轮椅扶手，乌木轮椅碾过青砖，落出细碎的轻响，他缓缓在雅间内踱了半圈，才慢悠悠开口：“倒还有些旁人不知的隐情，你若想知，我便说与你听，不过，一条消息二百两，规矩不变。”
时矫云指腹在茶盏沿上狠狠碾过，强压下心头翻涌的情绪，抬眸时眸光已凝了冷意，冷声道：“请说。”
红叶转回身，轮椅稳稳停在她对面，面具下的目光似沉沉落于她身上，低哑的嗓音在静室里格外清晰：“第一，时家的人并非尽数殒命，有一批容貌出挑的女眷，被押送的士兵暗中寻了人替死，转手卖给了瑞澜族的商人。”
他稍顿，语气慢了几分，带着几分不易察觉的玩味，一字一句道：“第二，听闻事发前，时夫人将家中九岁的女儿藏了起来，那孩子侥幸躲过一劫。若是还活着，算起来，年岁可不就与‘公子’你，相差不多么？”
时矫云紧握的手指骤然收紧，指节泛白，略微尖锐的指甲刺得掌心发疼，她眸色瞬间冷下，眼底掠过极大的警惕，连带着唇角的弧度寒了几分。
红叶见她周身警惕未散，肩头微颤，面具下漾出几声低哑的轻笑，而后语气稍缓地宽慰：“你不必这般提防，我做事有自己的规矩，无论来者是谁，出了这雅间的门，我便当做从未见过，你大可安心。”
时矫云脊背依旧绷得笔直，半点未曾松懈，指尖抵着桌沿反复摩挲，压下喉间的微哽，稳着嗓子问出最后一个问题，字字清晰：“那批被卖去瑞澜族的时家女眷里，可有时家主母岑宴清？”
红叶闻言，轻轻摇了摇头，轮椅微转，目光似落于袅袅茶烟之上，语气淡得无波，给出模棱两可的答案：“这我便不清楚了。若她容貌依旧姣好，自然在其中；若她容貌已毁，那生死下落，便玄之又玄了。”
这模棱两可的答案，却如一点星火，猝然点燃了时矫云心底早已沉寂的希望。心头翻涌着酸涩与期盼，情绪纷乱如麻，她垂眸凝望着桌案上微凉的茶盏，指尖无意识地微颤，只觉需要片刻安静来理清楚这纷乱的思绪。
雅间内静得只剩呼吸声，红叶见她垂眸沉默、周身气息纷乱，便知该留她一人独处，垂眸轻叩了下轮椅扶手，语气淡然道：“姑娘若是再无别的问题，还请先结了账吧。”
时矫云闻声回过神，指尖一顿，从怀中摸索出银票递了过去。红叶抬手接过，随手收入袖中，未再多言，径直转动轮椅碾过青砖，伴着细碎的轻响出了雅间，贴心将这方空间完完整整留给了她。随从见他出来，躬身便将房门关上，隔绝出来一个静地。
时矫云紧绷的肩背在门轴轻合的瞬间骤然松垮，母亲或许尚在人世的消息像一道惊雷，炸得她心头又惊又喜。可瑞澜族的谜团、当年采买商人的踪迹，皆是毫无头绪。要彻查此事，唯有奔赴京城，但她与沈容溪目前的根基尚且浅薄，这般贸然动身，怕是真相未明，便已引火烧身。
她抬手按在眉心，重重吐出一口浊气，将翻涌的情绪强压下去。此事急不得，唯有从长计议。当下最紧要的，是搜集所有与瑞澜族相关的蛛丝马迹，再暗中培养人手，摸透他们常出没的地界。待一切筹谋妥当，再寻机动身赴京，方能有几分胜算。指尖无意识攥紧，这一次，她总要寻到答案。