第156章 请求
楚策盯着那字，眉头紧锁，满脸困惑，“为何会是一个‘女’字？”
沈容溪放下笔，轻声解释：“起初我亦是不解。直至我开始出手相助那些受欺凌、被压迫的女子，竟发现自身仙力在缓缓恢复。此后我便借着日渐恢复的仙力，庇护更多女子，仙力也随之愈发充盈。”
“竟是如此！”楚策眼中恍然，抬手轻轻拍了下额头，先前的困惑尽数消散，难怪沈容溪一个男子，会倾力创办女子书院，费心费力让女子学技谋生、自立自强，原是为了借庇护女子恢复仙力。他眼中闪过一丝急切，又追问道：“若朕也下旨扶持女子，是否也能习得仙力？”
沈容溪面露难色，缓缓摇了摇头，语气诚恳又带着几分无奈：“非也，师兄。这一世你托生凡胎，身负劫数，本就不可触碰仙力，此乃师尊定下的天规，不可违逆。不过师兄放心，我会为你炼制强身健体的仙药，助你延绵寿数、精神健旺，待你顺利完成任务，寿终正寝之日，便是你重返天界之时。”
“那到底如何才算完成任务？”楚策的声音瞬间沉了下来，脸上的急切转为焦虑，他扶着龙椅扶手缓缓站起身，脚步有些蹒跚地踱了两步，苍老的面容上满是烦躁，“朕已然六十有余，半截身子都埋进土里了，若朕拼尽余生，仍未能完成师尊的考验，又当如何？”
“师兄莫慌。”沈容溪温声安抚，“此乃师尊梦中亲传的法器，功德灵仪，可依国运民生，显化你劫数进展。仪上灵纹抵达尽头，便是任务圆满之日。我此番行事皆是为助你渡劫，所积功德自然尽数记在你名下。以如今局势推算，此灵纹若以百年为限，已然完成二十五载。”
话落，她袖间轻拂，从空间中取出一尊早已兑换好的精巧悬浮木制计时器。淡淡微光流转，器身一道清辉灵纹恰好停在二十五刻度处，清晰分明。
“百年……可朕已是花甲之年，残年余生，未必能等到它行至尽头。”楚策颓然落座，一声长叹，满是暮年无力。
“师兄不必忧心。”沈容溪上前一步，温声宽慰，“你忘了，我仅用三年，便修成了二十五年功德。若再有陛下政令相扶，你我同心协力，徐徐图之，必能在你寿数之内，将此功德圆满。”
说罢，她伸手轻拍楚策肩头，语气安定，似能抚平人心底惶惑。
“好，有你这话，朕心中稍安。”楚策紧蹙的眉头微松，转瞬又紧紧拧起，“只是要改变天下人对女子的成见，扶持女子立身，阻力重重，绝非易事。”
沈容溪浅浅一笑，语气平和：“师兄，不妨多听听五公主昭和的见解。你与她今生父女有缘，若善用此女，于你修行渡劫，必能事半功倍。”
“昭和……”楚策低声念起女儿名讳，骤然想起那个文武皆精、心思通透的女儿，眸中瞬间亮起微光，“不错！昭和自幼天资过人，朕所授权谋计策，她皆能举一反三。有她从旁相助，功德进展，定能快上数倍！”
沈容溪见他已然深信不疑，面上笑意愈显恳切真挚。
她将那尊灵木计时器轻轻往前一递，语气沉稳有礼：“师兄，此物便交由你妥善保管。一月之后便是会试，待我考完会试，再来与你相见，共商后续事宜。”
“好，你尽管去准备会试，朕相信你的能力。”
楚策小心翼翼地接过那尊机器，看着它在自己掌心漂浮旋转，心中满是希冀。
沈容溪从御书房出来后，便被任蝶檀送出了宫。
深夜，万籁俱寂。
沈容溪骤然睁眼，指尖一抬，精准夹住自窗外破空而来的一枚银针。
她取下银针，借窗棂间漏下的月光细细端详，终在针尾处觅得三个细小字：临柳阁。
“107，查查这临柳阁是什么地方。”沈容溪一面起身穿好衣袍，一面让107搜查信息。
[回宿主，临柳阁为洛阳城内隐秘男风馆，明面上以琴曲侍客，实则专供达官显贵狎玩男宠。]
“？”
沈容溪穿鞋的手一顿，眉头紧锁，“谁人跟我约在那里，这要是被楚策发现了，我又当如何解释。”
[宿主，按照银针的残留气息分析，大概率是楚昭和约您。]
“楚昭和啊，那得去看看。”
沈容溪眉头一松，起身趁着夜色摸进了洛阳城内最大的青楼之中。大厅人群晃动，歌舞升平，是个藏匿身形的好地方。沈容溪低着头掩面在人群中穿梭，悄然除去自己身上显目的橙色外袍，趁着人潮拥挤之际钻入一间厢房。
确认四下无人，她毫不犹豫地吞服下一枚易容丹。丹药入口即化，一股温热药力席卷全身，不过瞬息，原本俊朗的男子形貌便重塑为身姿窈窕、眉眼温婉的陌生女子。
她自厢中寻了一身柔和裙衫换上，长发高挽，覆上轻纱，这才推门而出，打算从侧门悄然离开，直奔临柳阁。
怎料她才踏出数步，手腕便被一只油腻粗重的手掌狠狠攥住。
“哟，哪儿来的小美人，生得这般水灵？”一名锦衣华服的浪荡客眯着眼，目光黏腻地在她身上来回打量，语气轻佻至极，“爷瞧着你顺眼，随爷回房饮杯酒如何？”
话音未落，那人手掌便肆无忌惮地朝她身后探来。
沈容溪身形疾侧，堪堪避过这一扰，牙根紧咬，强行压下眸底翻涌的冷意。她勉强扯出一抹柔婉笑意，声音刻意放软，带着几分怯意：“客官说笑了，奴家只是路过……”
“路过？”男子嗤笑一声，指节收紧，死死拽着她的衣袖不肯放松，“进了这风月楼，哪有让客人轻易走掉的道理！乖乖跟爷走！”
沈容溪僵在原地不肯挪动，两人一时僵持不下。周遭动静渐大，连不远处的老鸨也频频朝这边侧目。她心知再拖下去必定引人生疑，心下一横，索性主动伸手牵住男子袖口，软声引着他朝旁侧空房走去。
“这才乖嘛……哈哈哈哈……”男子被她柔媚姿态迷得神魂颠倒，满心欢喜地紧随其后。
房门刚一闭合，沈容溪脸上笑意瞬间散尽。她反手扬掌，手刀精准劈在男子颈侧大穴之上。
只听一声闷哼，那肥硕的身躯直直软倒在地，当场昏死过去。
“麻蛋，出师不利遇见这么个晦气玩意儿。”
沈容溪眉眼冷冽地取出湿纸巾将手指擦了好几遍，而后又狠狠踹了那男子裆部一脚，几步冲到窗边，推开半扇窗，借着夜色敏捷地翻上墙头。
墙外瓦片冰凉，她足尖轻点，如狸猫般在屋顶上疾奔，刻意绕了几道弯，又让107确认身后没有尾随的眼线，这才从一处民宅的墙头翻下，悄无声息地走到了临柳阁后门。
守在后门的两名小厮上下打量了她一番，见她衣着朴素、仅是个寻常女子，当即撇了撇嘴，露出一脸轻蔑与不屑：“姑娘怕是走错地方了。咱们这儿的郎君，可不是你这般身份能消受得起的。”
沈容溪无奈轻笑，袖中轻轻一翻，取出那枚深夜传信的银针递了过去。
不过瞬息之间，方才还满脸轻蔑的守门小厮脸色骤变，吓得浑身一僵。
“小的有眼无珠，冒犯了贵人，求姑娘恕罪！求姑娘恕罪！”
两名小厮“噗通”一声跪倒在地，声音抖得不成样子，仿佛见到了极为可怖的人物。
“无妨，引我进去。”沈容溪无意与他们多做纠缠，语气清淡平静。
“是……是！”
两人战战兢兢地爬起身，再也不敢有半分怠慢，弓着身子恭恭敬敬引着她，往临柳阁深处最隐秘、最顶级的雅间走去。
雅间之内，楚昭和正静坐翻看着一本闲书。
房门轻启，她抬眸望去，见进来的是个素未谋面的陌生女子，眉峰骤然一蹙，正要出声呵斥，一枚银针已破空而来。
楚昭和指尖轻抬，两指稳稳夹住银针，略一扫视便认出是自己昨夜所发之物。她再望向那女子，眸中疑惑愈浓。
她当即屏退左右，将书卷轻置于案上，起身缓步走近，语气沉静却带着分明试探：“不知阁下是何人？”
沈容溪唇角微扬，漾开一抹浅淡笑意，声音温婉轻柔，却字字清晰：“沈容溪。”
这三字入耳，楚昭和眸色骤然一怔，下意识蹙起眉尖，便要追问。可只一瞬，她便似是想通了其中关窍，眉头缓缓舒展，眼底掠过几分了然。
“是了……沈公子本就身怀异术，易容化作女子，也并非难事。”
“公主深夜相召，想必是有要事相商。”
沈容溪抬手摘去面上轻纱，露出那张全然陌生的温婉面容，从容移步至桌边坐下，姿态淡定自若。
楚昭和望着她，并未直接道明来意，只轻声开口：“可否请沈先生施展秘术？”
沈容溪亦不拖沓，只微微颔首，心念微动间，幻视已然发动，将楚昭和纳入秘术观测之中。
楚昭和只觉眼前金光一闪，麒麟虚影转瞬即逝，便知秘术已成。她轻轻舒出一口气，抬手将案上那本《穆桂英挂帅》递了过去，目光沉静。
“沈先生，这三年来你所做之事，我皆看在眼里，记在心中。我知晓，你是在为天下女子谋一条生路，争一分尊严。虽我不知你因何执意如此，但我心中所想，与先生一般无二。”
沈容溪接过书卷，指尖拂过泛黄的纸页，低头端详片刻，再抬眸望向楚昭时，眸色已染上一层温和的理解与郑重，她微微颔首，以眼神示意她继续。
楚昭深深吸了一口气，仿佛要将胸中积压多年的郁气尽数吐出，声音带着一丝不易察觉的不甘：“我自幼聪慧，人情世故、待人接物皆有分寸，文学武艺，远在诸位哥哥之上。
父皇亦愿与我共商朝政，可每当我为他分忧、为国献策，那些计策，到头来都被他毫无保留地拿给我那些哥哥们，充当他们的政绩。”
她顿了顿，眼中闪过一丝屈辱，语气愈发冰冷：
“我只能眼睁睁看着，本该属于我的荣耀与功绩，被他们尽数收入囊中。”
她猛地抬首，用力掩去眸底翻涌而上的湿意，声音微哑，却带着恨意：“我原以为，我这一生，便只能做个缩在角落里任人汲取的血袋，熬到出嫁，潦草一生。
可我万万没想到，你的出现，穆桂英的出现，让我骤然惊醒，女子从不止这一条绝路可走。
如今储君未定，我亦有资格，亦有本事，为那至尊之位，放手筹谋。”
她话音落定，抬眸望向沈容溪，那双原本清亮的眼眸此刻已被泪水浸透，通红一片。眼底深处，翻涌着难以言喻的委屈，以及积压多年、无处释放的滔天恨意。
“沈先生，”楚昭和声音微颤，走到沈容溪面前单膝下跪，低头抱拳恳求，“昭和恳请先生助我！待我登临那至高之位，定不负今日之诺，全力扶持女子，让女子亦可入朝为官、入军为将，真正活出属于自己的天地！”
沈容溪心中亦是动容不已。
这个被世俗与身份压抑了二十余年、满身才学却无处施展的女子，终于肯挣开枷锁，生出了掀翻压在头顶顽石的决心。
她上前轻扶楚昭和臂膀，温声却郑重地提醒：“你可想清楚了？帝王之位从不好坐，其间凶险苦难，数不胜数。一旦踏出这一步，便再无回头之路。”
“昭和明白。”
楚昭和压下胸中翻涌的酸涩与滚烫决意，缓缓站直身躯，抬眸望向沈容溪，目光坚定如石，再无半分迟疑，“昭和早已想透。纵是前路荆棘遍地，纵是九死一生，我也认了。”
沈容溪见状，心中最后一丝犹疑尽数消散。她抬手，轻轻拍了拍楚昭和的肩膀。
“好。”
一个字，轻却重，瞬间打破了雅间内最后的沉寂。
“既你决心已定，那我沈容溪，便以这三年所积之力，助你一臂之力。”沈容溪的语气平静，却不容置疑地开口，“只是，此事干系重大，容不得半分差错。我们需得定下规矩，约法三章。”
楚昭双目一亮，连忙应声：“先生请讲，昭和无有不从。”
“第一，”沈容溪缓缓开口，目光沉凝，“助你夺位，只为给女子谋一条出路。他日若登帝位，需以《女子兴业令》《女学兴教令》为根基，不可半途而废。”
“第二，”她顿了顿，继续道，“行事需隐秘，不可轻举妄动。眼下朝堂之上，储君未定，各方势力混杂，你需得暗中积蓄力量，不可暴露半分野心。”
“第三，”沈容溪抬眸，与楚昭和对视，“锦程学院与我所助女子，皆是你我日后的底牌。你需护她们周全，待时机成熟，她们便是你最坚实的助力。”
每一条，都掷地有声。
楚昭听得极为认真，每一句都牢牢记在心里。她郑重颔首，抬手作揖，姿态恭敬：“昭和以心起誓，若违此约，不得善终，永世不得安宁！”
沈容溪望着她，缓缓颔首，眸底掠过一抹赞许。
“既如此，从今日起，你我便是一条船上的人，生死相随，荣辱与共。”
她抬手轻拍楚昭和肩头，语气沉静而有力：“第一步，先牢牢稳住你在父皇心中的分量。”
她自袖中取出一册装帧古朴的书卷，郑重递到楚昭和手中：“此书名为《天工开物》，所载皆是农桑、工匠、造船、练兵、医药之学，远超当世所见。你悄悄研读，烂熟于心，日后在父皇面前，只作无意提及，不必言明来源。”
沈容溪声音微低，多了几分慎重：“旁人视之为奇技淫巧，于帝王而言，却是安天下、富万民、强兵甲的根本。父皇见你有这般眼界才学，自然会明白，你才是能守得住这燕国江山的人。”
“皇上那边，我今日已安排妥当。往后，你尽可大胆吐露心中方略，不必再有顾忌。”
“是！”
楚昭和双手捧卷，指腹抚过封面，只觉手中重逾千斤。
她眼中最后一丝阴霾散尽，燃起灼灼光亮，压抑二十余年的郁气一扫而空，取而代之的，是即将搅动天下风云的万丈野心。
雅间内，烛火摇曳，映得两人的身影交叠在一起。一场足以颠覆整个燕国王朝的盟约，便在这深夜的临柳阁中，悄然缔结。
沈容溪放下笔，轻声解释：“起初我亦是不解。直至我开始出手相助那些受欺凌、被压迫的女子，竟发现自身仙力在缓缓恢复。此后我便借着日渐恢复的仙力，庇护更多女子，仙力也随之愈发充盈。”
“竟是如此！”楚策眼中恍然，抬手轻轻拍了下额头，先前的困惑尽数消散，难怪沈容溪一个男子，会倾力创办女子书院，费心费力让女子学技谋生、自立自强，原是为了借庇护女子恢复仙力。他眼中闪过一丝急切，又追问道：“若朕也下旨扶持女子，是否也能习得仙力？”
沈容溪面露难色，缓缓摇了摇头，语气诚恳又带着几分无奈：“非也，师兄。这一世你托生凡胎，身负劫数，本就不可触碰仙力，此乃师尊定下的天规，不可违逆。不过师兄放心，我会为你炼制强身健体的仙药，助你延绵寿数、精神健旺，待你顺利完成任务，寿终正寝之日，便是你重返天界之时。”
“那到底如何才算完成任务？”楚策的声音瞬间沉了下来，脸上的急切转为焦虑，他扶着龙椅扶手缓缓站起身，脚步有些蹒跚地踱了两步，苍老的面容上满是烦躁，“朕已然六十有余，半截身子都埋进土里了，若朕拼尽余生，仍未能完成师尊的考验，又当如何？”
“师兄莫慌。”沈容溪温声安抚，“此乃师尊梦中亲传的法器，功德灵仪，可依国运民生，显化你劫数进展。仪上灵纹抵达尽头，便是任务圆满之日。我此番行事皆是为助你渡劫，所积功德自然尽数记在你名下。以如今局势推算，此灵纹若以百年为限，已然完成二十五载。”
话落，她袖间轻拂，从空间中取出一尊早已兑换好的精巧悬浮木制计时器。淡淡微光流转，器身一道清辉灵纹恰好停在二十五刻度处，清晰分明。
“百年……可朕已是花甲之年，残年余生，未必能等到它行至尽头。”楚策颓然落座，一声长叹，满是暮年无力。
“师兄不必忧心。”沈容溪上前一步，温声宽慰，“你忘了，我仅用三年，便修成了二十五年功德。若再有陛下政令相扶，你我同心协力，徐徐图之，必能在你寿数之内，将此功德圆满。”
说罢，她伸手轻拍楚策肩头，语气安定，似能抚平人心底惶惑。
“好，有你这话，朕心中稍安。”楚策紧蹙的眉头微松，转瞬又紧紧拧起，“只是要改变天下人对女子的成见，扶持女子立身，阻力重重，绝非易事。”
沈容溪浅浅一笑，语气平和：“师兄，不妨多听听五公主昭和的见解。你与她今生父女有缘，若善用此女，于你修行渡劫，必能事半功倍。”
“昭和……”楚策低声念起女儿名讳，骤然想起那个文武皆精、心思通透的女儿，眸中瞬间亮起微光，“不错！昭和自幼天资过人，朕所授权谋计策，她皆能举一反三。有她从旁相助，功德进展，定能快上数倍！”
沈容溪见他已然深信不疑，面上笑意愈显恳切真挚。
她将那尊灵木计时器轻轻往前一递，语气沉稳有礼：“师兄，此物便交由你妥善保管。一月之后便是会试，待我考完会试，再来与你相见，共商后续事宜。”
“好，你尽管去准备会试，朕相信你的能力。”
楚策小心翼翼地接过那尊机器，看着它在自己掌心漂浮旋转，心中满是希冀。
沈容溪从御书房出来后，便被任蝶檀送出了宫。
深夜，万籁俱寂。
沈容溪骤然睁眼，指尖一抬，精准夹住自窗外破空而来的一枚银针。
她取下银针，借窗棂间漏下的月光细细端详，终在针尾处觅得三个细小字：临柳阁。
“107，查查这临柳阁是什么地方。”沈容溪一面起身穿好衣袍，一面让107搜查信息。
[回宿主，临柳阁为洛阳城内隐秘男风馆，明面上以琴曲侍客，实则专供达官显贵狎玩男宠。]
“？”
沈容溪穿鞋的手一顿，眉头紧锁，“谁人跟我约在那里，这要是被楚策发现了，我又当如何解释。”
[宿主，按照银针的残留气息分析，大概率是楚昭和约您。]
“楚昭和啊，那得去看看。”
沈容溪眉头一松，起身趁着夜色摸进了洛阳城内最大的青楼之中。大厅人群晃动，歌舞升平，是个藏匿身形的好地方。沈容溪低着头掩面在人群中穿梭，悄然除去自己身上显目的橙色外袍，趁着人潮拥挤之际钻入一间厢房。
确认四下无人，她毫不犹豫地吞服下一枚易容丹。丹药入口即化，一股温热药力席卷全身，不过瞬息，原本俊朗的男子形貌便重塑为身姿窈窕、眉眼温婉的陌生女子。
她自厢中寻了一身柔和裙衫换上，长发高挽，覆上轻纱，这才推门而出，打算从侧门悄然离开，直奔临柳阁。
怎料她才踏出数步，手腕便被一只油腻粗重的手掌狠狠攥住。
“哟，哪儿来的小美人，生得这般水灵？”一名锦衣华服的浪荡客眯着眼，目光黏腻地在她身上来回打量，语气轻佻至极，“爷瞧着你顺眼，随爷回房饮杯酒如何？”
话音未落，那人手掌便肆无忌惮地朝她身后探来。
沈容溪身形疾侧，堪堪避过这一扰，牙根紧咬，强行压下眸底翻涌的冷意。她勉强扯出一抹柔婉笑意，声音刻意放软，带着几分怯意：“客官说笑了，奴家只是路过……”
“路过？”男子嗤笑一声，指节收紧，死死拽着她的衣袖不肯放松，“进了这风月楼，哪有让客人轻易走掉的道理！乖乖跟爷走！”
沈容溪僵在原地不肯挪动，两人一时僵持不下。周遭动静渐大，连不远处的老鸨也频频朝这边侧目。她心知再拖下去必定引人生疑，心下一横，索性主动伸手牵住男子袖口，软声引着他朝旁侧空房走去。
“这才乖嘛……哈哈哈哈……”男子被她柔媚姿态迷得神魂颠倒，满心欢喜地紧随其后。
房门刚一闭合，沈容溪脸上笑意瞬间散尽。她反手扬掌，手刀精准劈在男子颈侧大穴之上。
只听一声闷哼，那肥硕的身躯直直软倒在地，当场昏死过去。
“麻蛋，出师不利遇见这么个晦气玩意儿。”
沈容溪眉眼冷冽地取出湿纸巾将手指擦了好几遍，而后又狠狠踹了那男子裆部一脚，几步冲到窗边，推开半扇窗，借着夜色敏捷地翻上墙头。
墙外瓦片冰凉，她足尖轻点，如狸猫般在屋顶上疾奔，刻意绕了几道弯，又让107确认身后没有尾随的眼线，这才从一处民宅的墙头翻下，悄无声息地走到了临柳阁后门。
守在后门的两名小厮上下打量了她一番，见她衣着朴素、仅是个寻常女子，当即撇了撇嘴，露出一脸轻蔑与不屑：“姑娘怕是走错地方了。咱们这儿的郎君，可不是你这般身份能消受得起的。”
沈容溪无奈轻笑，袖中轻轻一翻，取出那枚深夜传信的银针递了过去。
不过瞬息之间，方才还满脸轻蔑的守门小厮脸色骤变，吓得浑身一僵。
“小的有眼无珠，冒犯了贵人，求姑娘恕罪！求姑娘恕罪！”
两名小厮“噗通”一声跪倒在地，声音抖得不成样子，仿佛见到了极为可怖的人物。
“无妨，引我进去。”沈容溪无意与他们多做纠缠，语气清淡平静。
“是……是！”
两人战战兢兢地爬起身，再也不敢有半分怠慢，弓着身子恭恭敬敬引着她，往临柳阁深处最隐秘、最顶级的雅间走去。
雅间之内，楚昭和正静坐翻看着一本闲书。
房门轻启，她抬眸望去，见进来的是个素未谋面的陌生女子，眉峰骤然一蹙，正要出声呵斥，一枚银针已破空而来。
楚昭和指尖轻抬，两指稳稳夹住银针，略一扫视便认出是自己昨夜所发之物。她再望向那女子，眸中疑惑愈浓。
她当即屏退左右，将书卷轻置于案上，起身缓步走近，语气沉静却带着分明试探：“不知阁下是何人？”
沈容溪唇角微扬，漾开一抹浅淡笑意，声音温婉轻柔，却字字清晰：“沈容溪。”
这三字入耳，楚昭和眸色骤然一怔，下意识蹙起眉尖，便要追问。可只一瞬，她便似是想通了其中关窍，眉头缓缓舒展，眼底掠过几分了然。
“是了……沈公子本就身怀异术，易容化作女子，也并非难事。”
“公主深夜相召，想必是有要事相商。”
沈容溪抬手摘去面上轻纱，露出那张全然陌生的温婉面容，从容移步至桌边坐下，姿态淡定自若。
楚昭和望着她，并未直接道明来意，只轻声开口：“可否请沈先生施展秘术？”
沈容溪亦不拖沓，只微微颔首，心念微动间，幻视已然发动，将楚昭和纳入秘术观测之中。
楚昭和只觉眼前金光一闪，麒麟虚影转瞬即逝，便知秘术已成。她轻轻舒出一口气，抬手将案上那本《穆桂英挂帅》递了过去，目光沉静。
“沈先生，这三年来你所做之事，我皆看在眼里，记在心中。我知晓，你是在为天下女子谋一条生路，争一分尊严。虽我不知你因何执意如此，但我心中所想，与先生一般无二。”
沈容溪接过书卷，指尖拂过泛黄的纸页，低头端详片刻，再抬眸望向楚昭时，眸色已染上一层温和的理解与郑重，她微微颔首，以眼神示意她继续。
楚昭深深吸了一口气，仿佛要将胸中积压多年的郁气尽数吐出，声音带着一丝不易察觉的不甘：“我自幼聪慧，人情世故、待人接物皆有分寸，文学武艺，远在诸位哥哥之上。
父皇亦愿与我共商朝政，可每当我为他分忧、为国献策，那些计策，到头来都被他毫无保留地拿给我那些哥哥们，充当他们的政绩。”
她顿了顿，眼中闪过一丝屈辱，语气愈发冰冷：
“我只能眼睁睁看着，本该属于我的荣耀与功绩，被他们尽数收入囊中。”
她猛地抬首，用力掩去眸底翻涌而上的湿意，声音微哑，却带着恨意：“我原以为，我这一生，便只能做个缩在角落里任人汲取的血袋，熬到出嫁，潦草一生。
可我万万没想到，你的出现，穆桂英的出现，让我骤然惊醒，女子从不止这一条绝路可走。
如今储君未定，我亦有资格，亦有本事，为那至尊之位，放手筹谋。”
她话音落定，抬眸望向沈容溪，那双原本清亮的眼眸此刻已被泪水浸透，通红一片。眼底深处，翻涌着难以言喻的委屈，以及积压多年、无处释放的滔天恨意。
“沈先生，”楚昭和声音微颤，走到沈容溪面前单膝下跪，低头抱拳恳求，“昭和恳请先生助我！待我登临那至高之位，定不负今日之诺，全力扶持女子，让女子亦可入朝为官、入军为将，真正活出属于自己的天地！”
沈容溪心中亦是动容不已。
这个被世俗与身份压抑了二十余年、满身才学却无处施展的女子，终于肯挣开枷锁，生出了掀翻压在头顶顽石的决心。
她上前轻扶楚昭和臂膀，温声却郑重地提醒：“你可想清楚了？帝王之位从不好坐，其间凶险苦难，数不胜数。一旦踏出这一步，便再无回头之路。”
“昭和明白。”
楚昭和压下胸中翻涌的酸涩与滚烫决意，缓缓站直身躯，抬眸望向沈容溪，目光坚定如石，再无半分迟疑，“昭和早已想透。纵是前路荆棘遍地，纵是九死一生，我也认了。”
沈容溪见状，心中最后一丝犹疑尽数消散。她抬手，轻轻拍了拍楚昭和的肩膀。
“好。”
一个字，轻却重，瞬间打破了雅间内最后的沉寂。
“既你决心已定，那我沈容溪，便以这三年所积之力，助你一臂之力。”沈容溪的语气平静，却不容置疑地开口，“只是，此事干系重大，容不得半分差错。我们需得定下规矩，约法三章。”
楚昭双目一亮，连忙应声：“先生请讲，昭和无有不从。”
“第一，”沈容溪缓缓开口，目光沉凝，“助你夺位，只为给女子谋一条出路。他日若登帝位，需以《女子兴业令》《女学兴教令》为根基，不可半途而废。”
“第二，”她顿了顿，继续道，“行事需隐秘，不可轻举妄动。眼下朝堂之上，储君未定，各方势力混杂，你需得暗中积蓄力量，不可暴露半分野心。”
“第三，”沈容溪抬眸，与楚昭和对视，“锦程学院与我所助女子，皆是你我日后的底牌。你需护她们周全，待时机成熟，她们便是你最坚实的助力。”
每一条，都掷地有声。
楚昭听得极为认真，每一句都牢牢记在心里。她郑重颔首，抬手作揖，姿态恭敬：“昭和以心起誓，若违此约，不得善终，永世不得安宁！”
沈容溪望着她，缓缓颔首，眸底掠过一抹赞许。
“既如此，从今日起，你我便是一条船上的人，生死相随，荣辱与共。”
她抬手轻拍楚昭和肩头，语气沉静而有力：“第一步，先牢牢稳住你在父皇心中的分量。”
她自袖中取出一册装帧古朴的书卷，郑重递到楚昭和手中：“此书名为《天工开物》，所载皆是农桑、工匠、造船、练兵、医药之学，远超当世所见。你悄悄研读，烂熟于心，日后在父皇面前，只作无意提及，不必言明来源。”
沈容溪声音微低，多了几分慎重：“旁人视之为奇技淫巧，于帝王而言，却是安天下、富万民、强兵甲的根本。父皇见你有这般眼界才学，自然会明白，你才是能守得住这燕国江山的人。”
“皇上那边，我今日已安排妥当。往后，你尽可大胆吐露心中方略，不必再有顾忌。”
“是！”
楚昭和双手捧卷，指腹抚过封面，只觉手中重逾千斤。
她眼中最后一丝阴霾散尽，燃起灼灼光亮，压抑二十余年的郁气一扫而空，取而代之的，是即将搅动天下风云的万丈野心。
雅间内，烛火摇曳，映得两人的身影交叠在一起。一场足以颠覆整个燕国王朝的盟约，便在这深夜的临柳阁中，悄然缔结。