第39章 芳林
次日清晨，芳林端来亲手熬制的小米粥，粥上卧着一枚圆润的荷包蛋，香气扑鼻。
“娘娘昨夜似是没睡好，奴婢特意熬了些养胃的小米粥，您多少吃些。”
“有劳姑姑了。”安陵容抬眼看向她，只见芳林眼底藏着一丝不易察觉的疲惫，鬓角也添了几缕凌乱。
吃过早饭后，宝鹃陪着她在院中散步，忽然瞥见角落里有一小撮未烧尽的纸钱灰，旁边还散落着半片断裂的木牌。
“这是……” 安陵容停下脚步，示意宝鹃去捡。
宝鹃捡起木牌递过来，“娘娘，这像是祭祀用的牌位碎片，怎么会掉在这里？”
安陵容摩挲着那半片木牌，指尖传来粗糙的触感。昨夜是中元节，想必是有人在这里偷偷祭拜。
“许是哪个宫女太监偷懒，把祭祀的杂物扔在这里了。”
安陵容不动声色地将木牌收好，“宝鹃，回头让人把这里清扫干净，别冲撞了胎气。”
回到殿内，安陵容屏退左右，独自观察着那半片木牌，隐隐约约能看出来是个“元”字。
正思忖着，宝晴推门而入，手里捧着一个用油纸封好的信封。
“娘娘，您交代的事，富察家递了信来，说是已经有了眉目。”
原来，芳林本是江南织造府送进宫的丫鬟，早年因手脚麻利被分到当时的侧福晋宜修房里当差。
后来纯元皇后入府，才被调去伺候纯元皇后。宜修以芳林的家人作为要挟，命她监视纯元的一举一动。
可芳林的弟弟在十年前得罪了乌拉那拉家的旁支少爷，那少爷看上了芳林弟弟的妻子，芳林的弟妻不愿顺从一头撞墙死了。
芳林弟弟要去衙门告状，结果被那少爷派人堵在半路，活活打死了，连尸身都没敢送回家，是偷偷扔去了乱葬岗。
“真是好得很，皇后这出恩威并施，演得比皇上的纯情戏码还要逼真。”这两人活该做一对夫妻。
芳林为皇后做了这么多年事情，却不知道自己日夜牵挂的弟弟，早已成了乱葬岗里的枯骨，连妻子都为守节没了性命。
皇后不仅要她永远保守纯元皇后的秘密，还要用这虚假的恩情榨干她最后一点价值，何其残忍。
“娘娘，那现在该怎么办？这事要告诉芳林姑姑吗？” 宝晴抬头，小心翼翼地问。
这消息若是捅出去，芳林怕是会彻底崩溃，可若是瞒着，又怕将来被皇后反咬一口，反倒坏了娘娘的计划。
“把芳林叫进来吧。”安陵容走到妆台前，拿起一面菱花镜，“长痛不如短痛，她早晚要知道真相。”
不多时，芳林推门而入，见安陵容神色凝重，心中隐隐不安。
“娘娘唤奴婢前来，可是有何吩咐？”
安陵容示意宝晴将一封书信递过去，“姑姑，这是本宫托人在宫外查到的消息，你自己看吧。”
芳林颤抖着接过书信，目光扫过纸上的内容，起初还带着疑惑，渐渐地脸色变得惨白，双手抖得几乎握不住信纸。
“不可能。”她喃喃自语，泪水瞬间模糊了视线，“皇后娘娘说，我弟弟在乌拉那拉家的庄子上做事，只要我好好当差，日后定会让我们姐弟团聚。”
“是不是真的，姑姑心里难道没有一丝察觉？”安陵容轻声开口，“这些年，皇后可有让你见过家人一面？”
噗通一声，芳林跪倒在地，手中的信纸飘落在地，她捂住脸，压抑的哭声从指缝间溢出。
“弟弟和弟妹，是我害了你们！是我蠢，被皇后那个毒妇骗了这么多年！”
“娘娘，您既查到了真相，想必也猜到了，奴婢当年做了什么罪孽深重的事。”
“当年皇后以我家人的性命相要挟，让奴婢每日向她禀报纯元皇后的一举一动。”
“纯元皇后有了身孕，当今皇后便越发不安分。只是奴婢只是负责监视，并未谋害纯元皇后的性命啊。”
芳林重重磕了一个头，额头撞在地上，“娘娘，奴婢罪孽深重，万死难辞其咎。但求娘娘能为奴婢做主，揭穿皇后的恶毒面目！”
“你既知道当今皇后如此多把柄，她为何没有灭了你的口？”安陵容察觉出些许不对的地方。
“奴婢当年在纯元皇后出世以后，便知道奴婢这条命算是保不住了。奴婢死了不要紧，可奴婢的家人何其无辜。”芳林解释道。
“于是，奴婢趁着皇上参加纯元皇后的葬礼，和芳若一起跟着当今皇上回了外院。”
“皇上登基之后，奴婢又留在养心殿伺候，这才一直没有给皇后动手的机会。”能在宫中活这么久的老人，果然都有着几分保命的能力。
“姑姑起来吧，你也是被皇后胁迫，身不由己。”安陵容走到芳林面前，伸手虚扶了一把，“至于纯元皇后之事，本宫会找个时机禀明皇上。”
“奴婢愿意听从娘娘的差遣。”芳林抬起头，眼中满是感激。
“娘娘，既然有了芳林姑姑作为证人，为何不现在禀明皇上？”宝晴疑惑道。
“纯元皇后之事可大可小，你可有何证据？”安陵容反问道。
“物证暂时还没有，不过以皇上对纯元皇后的深情，想必不可能不信。”
“皇上的深情？” 安陵容点了点宝晴的脑袋，“这种骗人的鬼话你也要信，不过是自欺欺人的幌子罢了。”
明明是他纵容乌拉那拉氏在后宫兴风作浪，却要借着对亡妻的思念，让所有女子为他的自私和凉薄买单。
前世她只当皇上是被皇后蒙蔽，如今想来，那些蛛丝马迹皇上未必真的毫无察觉。
九子夺嫡的关键时刻，任何一点丑闻都可能成为政敌攻击的利器。
皇上许诺宜修扶正却转头迎娶纯元，本就失了信义；让丧子的宜修照料孕中的纯元，更是将姐妹二人置于水火。
若纯元之死真查出自家后院，康熙定会斥责他治家无方，甚至怀疑他的心智与能力，届时储君之位便会岌岌可危。
皇上那般看重权位的人，怎会为了一个死去的皇后，赌上自己的前程？
至于太后，更是将乌拉那拉氏的荣耀看得比什么都重。
宜修是乌拉那拉氏在后宫的根基，即便她杀了纯元，太后也只会想方设法遮掩。
只要宜修还在皇后之位上，家族的荣光就能延续。
这三人各怀心思，竟将一桩命案硬生生压了数十年，让纯元皇后含冤而死，让真凶逍遥法外。
“你看这紫禁城，连死人的冤屈都要为活人的权位让路。”
“娘娘昨夜似是没睡好，奴婢特意熬了些养胃的小米粥，您多少吃些。”
“有劳姑姑了。”安陵容抬眼看向她，只见芳林眼底藏着一丝不易察觉的疲惫，鬓角也添了几缕凌乱。
吃过早饭后，宝鹃陪着她在院中散步，忽然瞥见角落里有一小撮未烧尽的纸钱灰，旁边还散落着半片断裂的木牌。
“这是……” 安陵容停下脚步，示意宝鹃去捡。
宝鹃捡起木牌递过来，“娘娘，这像是祭祀用的牌位碎片，怎么会掉在这里？”
安陵容摩挲着那半片木牌，指尖传来粗糙的触感。昨夜是中元节，想必是有人在这里偷偷祭拜。
“许是哪个宫女太监偷懒，把祭祀的杂物扔在这里了。”
安陵容不动声色地将木牌收好，“宝鹃，回头让人把这里清扫干净，别冲撞了胎气。”
回到殿内，安陵容屏退左右，独自观察着那半片木牌，隐隐约约能看出来是个“元”字。
正思忖着，宝晴推门而入，手里捧着一个用油纸封好的信封。
“娘娘，您交代的事，富察家递了信来，说是已经有了眉目。”
原来，芳林本是江南织造府送进宫的丫鬟，早年因手脚麻利被分到当时的侧福晋宜修房里当差。
后来纯元皇后入府，才被调去伺候纯元皇后。宜修以芳林的家人作为要挟，命她监视纯元的一举一动。
可芳林的弟弟在十年前得罪了乌拉那拉家的旁支少爷，那少爷看上了芳林弟弟的妻子，芳林的弟妻不愿顺从一头撞墙死了。
芳林弟弟要去衙门告状，结果被那少爷派人堵在半路，活活打死了，连尸身都没敢送回家，是偷偷扔去了乱葬岗。
“真是好得很，皇后这出恩威并施，演得比皇上的纯情戏码还要逼真。”这两人活该做一对夫妻。
芳林为皇后做了这么多年事情，却不知道自己日夜牵挂的弟弟，早已成了乱葬岗里的枯骨，连妻子都为守节没了性命。
皇后不仅要她永远保守纯元皇后的秘密，还要用这虚假的恩情榨干她最后一点价值，何其残忍。
“娘娘，那现在该怎么办？这事要告诉芳林姑姑吗？” 宝晴抬头，小心翼翼地问。
这消息若是捅出去，芳林怕是会彻底崩溃，可若是瞒着，又怕将来被皇后反咬一口，反倒坏了娘娘的计划。
“把芳林叫进来吧。”安陵容走到妆台前，拿起一面菱花镜，“长痛不如短痛，她早晚要知道真相。”
不多时，芳林推门而入，见安陵容神色凝重，心中隐隐不安。
“娘娘唤奴婢前来，可是有何吩咐？”
安陵容示意宝晴将一封书信递过去，“姑姑，这是本宫托人在宫外查到的消息，你自己看吧。”
芳林颤抖着接过书信，目光扫过纸上的内容，起初还带着疑惑，渐渐地脸色变得惨白，双手抖得几乎握不住信纸。
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噗通一声，芳林跪倒在地，手中的信纸飘落在地，她捂住脸，压抑的哭声从指缝间溢出。
“弟弟和弟妹，是我害了你们！是我蠢，被皇后那个毒妇骗了这么多年！”
“娘娘，您既查到了真相，想必也猜到了，奴婢当年做了什么罪孽深重的事。”
“当年皇后以我家人的性命相要挟，让奴婢每日向她禀报纯元皇后的一举一动。”
“纯元皇后有了身孕，当今皇后便越发不安分。只是奴婢只是负责监视，并未谋害纯元皇后的性命啊。”
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“奴婢当年在纯元皇后出世以后，便知道奴婢这条命算是保不住了。奴婢死了不要紧，可奴婢的家人何其无辜。”芳林解释道。
“于是，奴婢趁着皇上参加纯元皇后的葬礼，和芳若一起跟着当今皇上回了外院。”
“皇上登基之后，奴婢又留在养心殿伺候，这才一直没有给皇后动手的机会。”能在宫中活这么久的老人，果然都有着几分保命的能力。
“姑姑起来吧，你也是被皇后胁迫，身不由己。”安陵容走到芳林面前，伸手虚扶了一把，“至于纯元皇后之事，本宫会找个时机禀明皇上。”
“奴婢愿意听从娘娘的差遣。”芳林抬起头，眼中满是感激。
“娘娘，既然有了芳林姑姑作为证人，为何不现在禀明皇上？”宝晴疑惑道。
“纯元皇后之事可大可小，你可有何证据？”安陵容反问道。
“物证暂时还没有，不过以皇上对纯元皇后的深情，想必不可能不信。”
“皇上的深情？” 安陵容点了点宝晴的脑袋，“这种骗人的鬼话你也要信，不过是自欺欺人的幌子罢了。”
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皇上许诺宜修扶正却转头迎娶纯元，本就失了信义；让丧子的宜修照料孕中的纯元，更是将姐妹二人置于水火。
若纯元之死真查出自家后院，康熙定会斥责他治家无方，甚至怀疑他的心智与能力，届时储君之位便会岌岌可危。
皇上那般看重权位的人，怎会为了一个死去的皇后，赌上自己的前程？
至于太后，更是将乌拉那拉氏的荣耀看得比什么都重。
宜修是乌拉那拉氏在后宫的根基，即便她杀了纯元，太后也只会想方设法遮掩。
只要宜修还在皇后之位上，家族的荣光就能延续。
这三人各怀心思，竟将一桩命案硬生生压了数十年，让纯元皇后含冤而死，让真凶逍遥法外。
“你看这紫禁城，连死人的冤屈都要为活人的权位让路。”