第11章
可朝堂上却炸开了锅。明家虽然倒了，可明贵人是明家的嫡女，就这么不明不白地死在冷宫，明家自然不会善罢甘休。
“皇上，”明贵人的父亲，前兵部侍郎明大人跪在养心殿外，老泪纵横，“臣的女儿冤枉啊！她不过是说了几句闲话，怎么就至于被打入冷宫，又怎么会……怎么会自尽啊！”
孟祈在殿里批奏折，头也不抬：“明大人，你女儿是自尽，与朕何干？”
“皇上！”明大人磕头，“臣的女儿性子刚烈，绝不会自尽！定是有人害她！求皇上为臣做主啊！”
“做主？”孟祈放下笔，冷冷看着他，“你要朕做什么主？你女儿在后宫议论宸妃，污蔑宸妃，朕没要她的命，已经是开恩了。她现在自尽，那是她自己的事，与朕无关。”
“皇上！”明大人还要再说，孟祈已经不耐烦了。
“够了。”他冷冷道，“明大人，你若再闹，就别怪朕不客气了。来人，送明大人出宫。”
两个侍卫上前，架起明大人就往外拖。明大人挣扎着，哭喊着，可孟祈看都不看一眼。
消息传到永和宫，娜言正在练字。春儿小声禀报，他笔都没停，只淡淡说了句“知道了”。
“娘娘，”春儿小声道，“明大人这么闹，皇上会不会……”
“不会。”娜言放下笔，“皇上既然敢做，就不怕人闹。明大人越闹，死得越快。”
果然，三日后，明大人被革去官职，流放宁古塔。明家子弟，十年内不得入仕。明家，彻底倒了。
消息传来，后宫人人自危。谁都看得出来，皇上这是铁了心要护宸妃。谁跟宸妃作对，谁就是跟皇上作对。
钟粹宫里，陆皇贵妃听完禀报，久久不语。
“娘娘，”贴身宫女小声说，“明家倒了，下一个……会不会是咱们？”
“不会。”陆皇贵妃淡淡道，“明家是明家，陆家是陆家。皇上不敢动陆家，至少现在不敢。”
“可是……”
“没有可是。”陆皇贵妃站起身，走到窗边，“皇上不敢动陆家，不是因为陆家有多厉害，而是因为陆家手握兵权。兵权这东西，用好了是利器，用不好就是催命符。皇上不傻，他知道该怎么用。”
她顿了顿，轻声道：“不过，皇上不动陆家，不代表不动本宫。这段时间，你们都给本宫小心些，不要让人抓住把柄。”
“是。”
宫女退下了。陆皇贵妃站在窗前，看着窗外盛开的花，眼里闪过一丝冷意。
皇上，你想护着宸妃，本宫就偏要动他。本宫倒要看看，你能护他到几时。
*
又过了几日，宫里出了件大事。
醒答应死了，在御花园的荷花池里，淹死的。发现的时候，人已经泡得发白了。
消息传到孟祈那里，孟祈勃然大怒，下令彻查。这一查，就查到了响嫔。
“皇上，”慎刑司的太监跪在养心殿，战战兢兢地禀报，“醒答应身边的宫女招认，是响嫔让醒答应去荷花池边等着，说有要事相商。可醒答应去了之后，就再也没回来。”
“响嫔？”孟祈皱眉，“她为何要害醒答应？”
“这个……奴婢不知。”太监小声道，“不过，奴婢听说，醒答应死前，曾去过钟粹宫。”
钟粹宫？陆皇贵妃？
孟祈脸色一沉：“传响嫔。”
响嫔很快就被带来了。她脸色惨白，一进来就跪在地上磕头：“皇上，臣妾冤枉啊！臣妾没有害醒答应！臣妾是让醒答应去荷花池边等着，可臣妾只是想跟她说几句话，没有要害她啊！”
“说几句话？”孟祈冷笑，“说什么话，非要到荷花池边说？还选在半夜？”
“臣妾……臣妾……”响嫔语无伦次，“臣妾只是……只是……”
“只是什么？”孟祈声音更冷。
响嫔浑身发抖，忽然像是想起什么，猛地抬头：“皇上，臣妾想起来了！是陆皇贵妃！是陆皇贵妃让臣妾这么做的！”
殿内顿时安静下来。
孟祈眯起眼睛：“你说什么？”
“是陆皇贵妃！”响嫔像是抓住了救命稻草，急声道，“陆皇贵妃让臣妾把醒答应约到荷花池边，说是有要事相商。臣妾不知道她要做什么，臣妾真的不知道啊！”
孟祈沉默了。他看着响嫔，看了很久，久到响嫔以为他要发怒，要杀人。可孟祈只是挥了挥手：“带下去，关进慎刑司，等朕发落。”
“皇上！臣妾冤枉啊！皇上！”响嫔哭喊着被拖走了。
孟祈坐在御座上，脸色阴沉。陆皇贵妃？她为什么要害醒答应？醒答应不过是个答应，无宠无背景，死了也就死了，对她有什么好处？
除非……醉翁之意不在酒。
孟祈忽然笑了，笑容冰冷。陆皇贵妃，你终于忍不住了。
“来人，”他吩咐，“去钟粹宫，请陆皇贵妃过来。”
“是。”
小太监匆匆去了。不一会儿，陆皇贵妃来了。她今日穿了一身明黄色常服，头戴点翠簪子，神色平静，看不出喜怒。
“臣妾给皇上请安。”她行礼。
“平身。”孟祈淡淡道，“皇贵妃可知，朕为何叫你来？”
“臣妾不知。”陆皇贵妃垂眼。
“响嫔说，是你让她把醒答应约到荷花池边的。”孟祈看着她，“可有此事？”
陆皇贵妃神色不变：“确有此事。不过，臣妾只是让醒答应去荷花池边等着，说有要事相商。臣妾并不知道她会落水，更不知道她会死。”
“不知道？”孟祈挑眉，“皇贵妃，你是后宫之主，掌管后宫大小事务。醒答应死了，你说你不知道？”
“臣妾确实不知。”陆皇贵妃抬眼看他，眼神平静，“皇上若是不信，可以查。臣妾问心无愧。”
孟祈看着她，看了很久，忽然笑了：“朕信你。不过，皇贵妃，以后这种事，还是少做为妙。毕竟，你是后宫之主，出了事，第一个要负责的就是你。”
“臣妾明白。”陆皇贵妃垂眼。
“明白就好。”孟祈挥了挥手，“退下吧。”
“是。”
陆皇贵妃行了个礼，退下了。她走到门口，忽然停下脚步，回头看了孟祈一眼，眼里闪过一丝冷意，然后转身走了。
孟祈看着她的背影，眼神冰冷。陆皇贵妃，你这是在试探朕的底线。好，朕就让你知道，朕的底线在哪里。
“来人，”他吩咐，“传朕旨意，响嫔谋害醒答应，罪证确凿，赐白绫。其父教女无方，革去官职，流放宁古塔。其母族子弟，十年内不得入仕。”
“是。”
旨意一下，满朝哗然。可没人敢说话。皇上这是杀鸡儆猴，谁撞枪口上谁死。
消息传到永和宫，娜言正在看书。春儿小声禀报，他书都没放下，只淡淡说了句“知道了”。
“娘娘，”春儿小声道，“响嫔死了，下一个……会不会是陆皇贵妃？”
“不会。”娜言放下书，“陆皇贵妃不是响嫔，她有背景，有手段，皇上不会动她，至少现在不会。”
“那皇上……”
“皇上在削权。”娜言淡淡道，“响嫔背后是响家，响家在朝中势力不小。皇上这是借响嫔的事，削弱响家的势力，顺便敲打陆皇贵妃。”
他顿了顿，轻声道：“这场戏，才刚刚开始。”
春儿不懂，也不敢多问。
娜言重新拿起书，却一个字也看不进去。他看着书页，脑子里想的却是孟祈。
孟祈在削权，在布局，在下一盘很大的棋。这盘棋里，所有人都是棋子，包括他。他不知道孟祈最终的目的是什么，他只知道，他逃不掉了。
夏至那日，宫里出了件不大不小的事。
户部左侍郎陆文远，也就是陆皇贵妃的堂兄，因“办事不力，亏空库银”被革职查办。圣旨下来时，陆文远正在户部衙门里喝茶，听到消息，茶盏“哐当”一声摔在地上，碎了。
“冤枉！臣冤枉啊！”陆文远跪在养心殿外，声嘶力竭，“那笔银子是年初修缮宫墙用的，账目清清楚楚，何来亏空之说？定是有人陷害！”
孟祈在殿里批奏折，眼皮都没抬一下：“账目清楚？陆大人，你自己看看这账本，修缮宫墙用银五万两，可工部报上来的数目只有三万两。剩下那两万两，去哪儿了？”
陆文远脸色一白：“这……这……”
“说不出来了？”孟祈放下笔，冷冷看着他，“陆大人，你是户部左侍郎，掌管国库银钱。两万两银子不翼而飞，你说你不知道？你当朕是三岁孩童么？”
“皇上！臣真的不知啊！”陆文远磕头如捣蒜，“定是下面的人做的手脚，臣……臣失察，臣有罪！可臣绝没有贪墨啊！”
“失察？”孟祈笑了，笑容冰冷，“好一个失察。陆大人，你是户部左侍郎，一句失察就想把责任推干净？朕看你这左侍郎，是做到头了。”
他顿了顿，对旁边的小太监道：“传朕旨意，陆文远办事不力，亏空库银，革去官职，流放宁古塔。其家产充公，以儆效尤。”
“皇上！臣冤枉啊！”陆文远还要再说，两个侍卫已经上前，架起他就往外拖。
消息传到钟粹宫时，陆皇贵妃正在用早膳。贴身宫女匆匆进来，脸色惨白，附在她耳边低声说了几句。
陆皇贵妃手里的筷子顿了顿，随即又若无其事地夹起一块糕点，慢条斯理地吃着。
“娘娘……”宫女小心翼翼地看着她。
“知道了。”陆皇贵妃淡淡道，“下去吧。”
宫女退下了。陆皇贵妃放下筷子，走到窗边，看着窗外开得正盛的荷花，眼神冰冷。
陆文远，户部左侍郎，陆家在朝中的重要棋子之一。就这么没了，革职，流放，家产充公。好狠的手段，好快的动作。
可这还不是最让她心惊的。最让她心惊的是，这件事从头到尾，她一点风声都没听到。陆文远被查，被审，被定罪，她这个皇贵妃，居然一无所知。
这说明什么？说明皇上已经开始防着她了。说明皇上已经开始对陆家下手了。
“好，好得很。”陆皇贵妃喃喃道，“皇上，你这是要跟本宫撕破脸了。”
*
永和宫里，娜言正在练字。春儿端着一盘冰镇西瓜进来，小声禀报：“娘娘，听说了么？陆皇贵妃的堂兄，被革职流放了。”
娜言笔都没停：“哪个堂兄？”
“户部左侍郎陆文远。”春儿道，“说是亏空库银，被皇上查出来了。”
娜言放下笔，端起茶喝了一口：“什么时候的事？”
“就今儿早上。”春儿压低声音，“听说陆文远在养心殿外喊冤，可皇上理都没理，直接让人拖走了。”
娜言没说话。他看着窗外，眼神平静，心里却翻江倒海。
陆文远，户部左侍郎，陆家在朝中的重要棋子。孟祈动他，这是在削陆家的权。可这削权的方式，未免太急了，太狠了。
“娘娘，”春儿小声道，“皇上这是……要对陆家下手了？”
“不是下手，是削权。”娜言淡淡道，“陆家手握兵权，皇上不放心。可兵权这东西，不能明着动，只能暗地里削。陆文远这事，就是个开始。”
“开始？”春儿不解。
“嗯。”娜言点头，“陆文远倒了，下一个会是陆家的谁？兵部？吏部？还是……陆皇贵妃本人？”
他顿了顿，轻声道：“这场戏，越来越有意思了。”
春儿听得心惊胆战，不敢再问。
傍晚，孟祈来了。他今日看起来心情不错，一进门就笑：“今日可有人来烦你？”
“没有。”娜言摇头，“皇上今日……似乎很高兴？”
“嗯。”孟祈点头，很自然地在他身边坐下，“处理了一件麻烦事，心情自然好。”
“什么麻烦事？”娜言问。
“户部左侍郎陆文远，亏空库银，被朕查出来了。”孟祈说得轻描淡写，“革职，流放，家产充公。陆家这次，可算是栽了个大跟头。”
娜言看着他，看着他眼里的得意，心里的不安更甚了。孟祈这是在炫耀，在示威。可这炫耀，这示威，未免太刻意了。
“皇上，”他小声道，“陆文远是陆皇贵妃的堂兄，您这么动他，陆皇贵妃会不会……”
“会不会什么？”孟祈挑眉，“会不会报复？娜言，朕是皇帝，朕要动谁，还需要看谁的面子么？陆皇贵妃又如何？陆家又如何？朕要动，就动了。”
这话说得霸道，可娜言听出了其中的心虚。孟祈在掩饰，在强撑。他动陆文远，不是不怕陆家报复，而是……不得不动。
“皇上，”他忽然问，“您是不是……在怕什么？”
孟祈一愣，随即笑了：“怕？朕怕什么？朕是皇帝，朕有什么好怕的？”
“您怕陆家。”娜言看着他，一字一句道，“您怕陆家手握兵权，怕陆皇贵妃在后宫掌权。所以您要削权，要一点一点削，削到他们没力气反抗为止。”
孟祈沉默了。他看着娜言，看了很久，久到娜言以为他要发怒，要反驳。可孟祈只是叹了口气，伸手把他拥入怀中。
“你说得对。”他在他耳边低语，“朕怕。朕怕陆家，怕陆皇贵妃，怕这朝堂，怕这后宫。朕是皇帝，可皇帝也是人，也会怕。”
“皇上，”明贵人的父亲，前兵部侍郎明大人跪在养心殿外，老泪纵横，“臣的女儿冤枉啊！她不过是说了几句闲话，怎么就至于被打入冷宫，又怎么会……怎么会自尽啊！”
孟祈在殿里批奏折，头也不抬：“明大人，你女儿是自尽，与朕何干？”
“皇上！”明大人磕头，“臣的女儿性子刚烈，绝不会自尽！定是有人害她！求皇上为臣做主啊！”
“做主？”孟祈放下笔，冷冷看着他，“你要朕做什么主？你女儿在后宫议论宸妃，污蔑宸妃，朕没要她的命，已经是开恩了。她现在自尽，那是她自己的事，与朕无关。”
“皇上！”明大人还要再说，孟祈已经不耐烦了。
“够了。”他冷冷道，“明大人，你若再闹，就别怪朕不客气了。来人，送明大人出宫。”
两个侍卫上前，架起明大人就往外拖。明大人挣扎着，哭喊着，可孟祈看都不看一眼。
消息传到永和宫，娜言正在练字。春儿小声禀报，他笔都没停，只淡淡说了句“知道了”。
“娘娘，”春儿小声道，“明大人这么闹，皇上会不会……”
“不会。”娜言放下笔，“皇上既然敢做，就不怕人闹。明大人越闹，死得越快。”
果然，三日后，明大人被革去官职，流放宁古塔。明家子弟，十年内不得入仕。明家，彻底倒了。
消息传来，后宫人人自危。谁都看得出来，皇上这是铁了心要护宸妃。谁跟宸妃作对，谁就是跟皇上作对。
钟粹宫里，陆皇贵妃听完禀报，久久不语。
“娘娘，”贴身宫女小声说，“明家倒了，下一个……会不会是咱们？”
“不会。”陆皇贵妃淡淡道，“明家是明家，陆家是陆家。皇上不敢动陆家，至少现在不敢。”
“可是……”
“没有可是。”陆皇贵妃站起身，走到窗边，“皇上不敢动陆家，不是因为陆家有多厉害，而是因为陆家手握兵权。兵权这东西，用好了是利器，用不好就是催命符。皇上不傻，他知道该怎么用。”
她顿了顿，轻声道：“不过，皇上不动陆家，不代表不动本宫。这段时间，你们都给本宫小心些，不要让人抓住把柄。”
“是。”
宫女退下了。陆皇贵妃站在窗前，看着窗外盛开的花，眼里闪过一丝冷意。
皇上，你想护着宸妃，本宫就偏要动他。本宫倒要看看，你能护他到几时。
*
又过了几日，宫里出了件大事。
醒答应死了，在御花园的荷花池里，淹死的。发现的时候，人已经泡得发白了。
消息传到孟祈那里，孟祈勃然大怒，下令彻查。这一查，就查到了响嫔。
“皇上，”慎刑司的太监跪在养心殿，战战兢兢地禀报，“醒答应身边的宫女招认，是响嫔让醒答应去荷花池边等着，说有要事相商。可醒答应去了之后，就再也没回来。”
“响嫔？”孟祈皱眉，“她为何要害醒答应？”
“这个……奴婢不知。”太监小声道，“不过，奴婢听说，醒答应死前，曾去过钟粹宫。”
钟粹宫？陆皇贵妃？
孟祈脸色一沉：“传响嫔。”
响嫔很快就被带来了。她脸色惨白，一进来就跪在地上磕头：“皇上，臣妾冤枉啊！臣妾没有害醒答应！臣妾是让醒答应去荷花池边等着，可臣妾只是想跟她说几句话，没有要害她啊！”
“说几句话？”孟祈冷笑，“说什么话，非要到荷花池边说？还选在半夜？”
“臣妾……臣妾……”响嫔语无伦次，“臣妾只是……只是……”
“只是什么？”孟祈声音更冷。
响嫔浑身发抖，忽然像是想起什么，猛地抬头：“皇上，臣妾想起来了！是陆皇贵妃！是陆皇贵妃让臣妾这么做的！”
殿内顿时安静下来。
孟祈眯起眼睛：“你说什么？”
“是陆皇贵妃！”响嫔像是抓住了救命稻草，急声道，“陆皇贵妃让臣妾把醒答应约到荷花池边，说是有要事相商。臣妾不知道她要做什么，臣妾真的不知道啊！”
孟祈沉默了。他看着响嫔，看了很久，久到响嫔以为他要发怒，要杀人。可孟祈只是挥了挥手：“带下去，关进慎刑司，等朕发落。”
“皇上！臣妾冤枉啊！皇上！”响嫔哭喊着被拖走了。
孟祈坐在御座上，脸色阴沉。陆皇贵妃？她为什么要害醒答应？醒答应不过是个答应，无宠无背景，死了也就死了，对她有什么好处？
除非……醉翁之意不在酒。
孟祈忽然笑了，笑容冰冷。陆皇贵妃，你终于忍不住了。
“来人，”他吩咐，“去钟粹宫，请陆皇贵妃过来。”
“是。”
小太监匆匆去了。不一会儿，陆皇贵妃来了。她今日穿了一身明黄色常服，头戴点翠簪子，神色平静，看不出喜怒。
“臣妾给皇上请安。”她行礼。
“平身。”孟祈淡淡道，“皇贵妃可知，朕为何叫你来？”
“臣妾不知。”陆皇贵妃垂眼。
“响嫔说，是你让她把醒答应约到荷花池边的。”孟祈看着她，“可有此事？”
陆皇贵妃神色不变：“确有此事。不过，臣妾只是让醒答应去荷花池边等着，说有要事相商。臣妾并不知道她会落水，更不知道她会死。”
“不知道？”孟祈挑眉，“皇贵妃，你是后宫之主，掌管后宫大小事务。醒答应死了，你说你不知道？”
“臣妾确实不知。”陆皇贵妃抬眼看他，眼神平静，“皇上若是不信，可以查。臣妾问心无愧。”
孟祈看着她，看了很久，忽然笑了：“朕信你。不过，皇贵妃，以后这种事，还是少做为妙。毕竟，你是后宫之主，出了事，第一个要负责的就是你。”
“臣妾明白。”陆皇贵妃垂眼。
“明白就好。”孟祈挥了挥手，“退下吧。”
“是。”
陆皇贵妃行了个礼，退下了。她走到门口，忽然停下脚步，回头看了孟祈一眼，眼里闪过一丝冷意，然后转身走了。
孟祈看着她的背影，眼神冰冷。陆皇贵妃，你这是在试探朕的底线。好，朕就让你知道，朕的底线在哪里。
“来人，”他吩咐，“传朕旨意，响嫔谋害醒答应，罪证确凿，赐白绫。其父教女无方，革去官职，流放宁古塔。其母族子弟，十年内不得入仕。”
“是。”
旨意一下，满朝哗然。可没人敢说话。皇上这是杀鸡儆猴，谁撞枪口上谁死。
消息传到永和宫，娜言正在看书。春儿小声禀报，他书都没放下，只淡淡说了句“知道了”。
“娘娘，”春儿小声道，“响嫔死了，下一个……会不会是陆皇贵妃？”
“不会。”娜言放下书，“陆皇贵妃不是响嫔，她有背景，有手段，皇上不会动她，至少现在不会。”
“那皇上……”
“皇上在削权。”娜言淡淡道，“响嫔背后是响家，响家在朝中势力不小。皇上这是借响嫔的事，削弱响家的势力，顺便敲打陆皇贵妃。”
他顿了顿，轻声道：“这场戏，才刚刚开始。”
春儿不懂，也不敢多问。
娜言重新拿起书，却一个字也看不进去。他看着书页，脑子里想的却是孟祈。
孟祈在削权，在布局，在下一盘很大的棋。这盘棋里，所有人都是棋子，包括他。他不知道孟祈最终的目的是什么，他只知道，他逃不掉了。
夏至那日，宫里出了件不大不小的事。
户部左侍郎陆文远，也就是陆皇贵妃的堂兄，因“办事不力，亏空库银”被革职查办。圣旨下来时，陆文远正在户部衙门里喝茶，听到消息，茶盏“哐当”一声摔在地上，碎了。
“冤枉！臣冤枉啊！”陆文远跪在养心殿外，声嘶力竭，“那笔银子是年初修缮宫墙用的，账目清清楚楚，何来亏空之说？定是有人陷害！”
孟祈在殿里批奏折，眼皮都没抬一下：“账目清楚？陆大人，你自己看看这账本，修缮宫墙用银五万两，可工部报上来的数目只有三万两。剩下那两万两，去哪儿了？”
陆文远脸色一白：“这……这……”
“说不出来了？”孟祈放下笔，冷冷看着他，“陆大人，你是户部左侍郎，掌管国库银钱。两万两银子不翼而飞，你说你不知道？你当朕是三岁孩童么？”
“皇上！臣真的不知啊！”陆文远磕头如捣蒜，“定是下面的人做的手脚，臣……臣失察，臣有罪！可臣绝没有贪墨啊！”
“失察？”孟祈笑了，笑容冰冷，“好一个失察。陆大人，你是户部左侍郎，一句失察就想把责任推干净？朕看你这左侍郎，是做到头了。”
他顿了顿，对旁边的小太监道：“传朕旨意，陆文远办事不力，亏空库银，革去官职，流放宁古塔。其家产充公，以儆效尤。”
“皇上！臣冤枉啊！”陆文远还要再说，两个侍卫已经上前，架起他就往外拖。
消息传到钟粹宫时，陆皇贵妃正在用早膳。贴身宫女匆匆进来，脸色惨白，附在她耳边低声说了几句。
陆皇贵妃手里的筷子顿了顿，随即又若无其事地夹起一块糕点，慢条斯理地吃着。
“娘娘……”宫女小心翼翼地看着她。
“知道了。”陆皇贵妃淡淡道，“下去吧。”
宫女退下了。陆皇贵妃放下筷子，走到窗边，看着窗外开得正盛的荷花，眼神冰冷。
陆文远，户部左侍郎，陆家在朝中的重要棋子之一。就这么没了，革职，流放，家产充公。好狠的手段，好快的动作。
可这还不是最让她心惊的。最让她心惊的是，这件事从头到尾，她一点风声都没听到。陆文远被查，被审，被定罪，她这个皇贵妃，居然一无所知。
这说明什么？说明皇上已经开始防着她了。说明皇上已经开始对陆家下手了。
“好，好得很。”陆皇贵妃喃喃道，“皇上，你这是要跟本宫撕破脸了。”
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永和宫里，娜言正在练字。春儿端着一盘冰镇西瓜进来，小声禀报：“娘娘，听说了么？陆皇贵妃的堂兄，被革职流放了。”
娜言笔都没停：“哪个堂兄？”
“户部左侍郎陆文远。”春儿道，“说是亏空库银，被皇上查出来了。”
娜言放下笔，端起茶喝了一口：“什么时候的事？”
“就今儿早上。”春儿压低声音，“听说陆文远在养心殿外喊冤，可皇上理都没理，直接让人拖走了。”
娜言没说话。他看着窗外，眼神平静，心里却翻江倒海。
陆文远，户部左侍郎，陆家在朝中的重要棋子。孟祈动他，这是在削陆家的权。可这削权的方式，未免太急了，太狠了。
“娘娘，”春儿小声道，“皇上这是……要对陆家下手了？”
“不是下手，是削权。”娜言淡淡道，“陆家手握兵权，皇上不放心。可兵权这东西，不能明着动，只能暗地里削。陆文远这事，就是个开始。”
“开始？”春儿不解。
“嗯。”娜言点头，“陆文远倒了，下一个会是陆家的谁？兵部？吏部？还是……陆皇贵妃本人？”
他顿了顿，轻声道：“这场戏，越来越有意思了。”
春儿听得心惊胆战，不敢再问。
傍晚，孟祈来了。他今日看起来心情不错，一进门就笑：“今日可有人来烦你？”
“没有。”娜言摇头，“皇上今日……似乎很高兴？”
“嗯。”孟祈点头，很自然地在他身边坐下，“处理了一件麻烦事，心情自然好。”
“什么麻烦事？”娜言问。
“户部左侍郎陆文远，亏空库银，被朕查出来了。”孟祈说得轻描淡写，“革职，流放，家产充公。陆家这次，可算是栽了个大跟头。”
娜言看着他，看着他眼里的得意，心里的不安更甚了。孟祈这是在炫耀，在示威。可这炫耀，这示威，未免太刻意了。
“皇上，”他小声道，“陆文远是陆皇贵妃的堂兄，您这么动他，陆皇贵妃会不会……”
“会不会什么？”孟祈挑眉，“会不会报复？娜言，朕是皇帝，朕要动谁，还需要看谁的面子么？陆皇贵妃又如何？陆家又如何？朕要动，就动了。”
这话说得霸道，可娜言听出了其中的心虚。孟祈在掩饰，在强撑。他动陆文远，不是不怕陆家报复，而是……不得不动。
“皇上，”他忽然问，“您是不是……在怕什么？”
孟祈一愣，随即笑了：“怕？朕怕什么？朕是皇帝，朕有什么好怕的？”
“您怕陆家。”娜言看着他，一字一句道，“您怕陆家手握兵权，怕陆皇贵妃在后宫掌权。所以您要削权，要一点一点削，削到他们没力气反抗为止。”
孟祈沉默了。他看着娜言，看了很久，久到娜言以为他要发怒，要反驳。可孟祈只是叹了口气，伸手把他拥入怀中。
“你说得对。”他在他耳边低语，“朕怕。朕怕陆家，怕陆皇贵妃，怕这朝堂，怕这后宫。朕是皇帝，可皇帝也是人，也会怕。”