第41章 DAY 5

猫头鹰的圆眼睛在昏光里, 像两颗凝固的树脂。它看着宁微,又像透过她看着更远的东西。

“你不说,我几乎要忘光了。”

“那时候, ”猫头鹰声音干哑, 仿佛很久没用过,“图书馆还很亮。”

……

鹿灵神陨落的消息被动物们传来, 像一场静默的雪, 覆盖了一切。可图书馆还在运转, 靠着残余的神力, 像一盏灯油将尽的提灯,光晕越来越黯淡。

最开始, 管理员和信使都不肯相信这个消息。

神怎么会死呢?

鹿灵神可是神明啊。

固执的管理员和固执的信使,相携守着空旷的图书馆,不知道守了多久,神明还是没有回来。

在等候的过程中,管理员与信使的信逐渐动摇。

鹿灵神充满亲和, 它素来不爱高大华丽的神殿,只居留在冬青树大陆的松树林图书馆中,它说过许多次, 这里平静而安宁, 是它喜爱的家。

在信使日渐忧愁的时候, 管理员却没有完全丧失信心。

它看向书墙上的某个拱门——那后面通往一片温室花园, 里面都是鹿灵神的心血。

猫头鹰觉得, 鹿灵神会回来的,鹿灵神还有很多事情没有做完,它是神明,神明绝不会轻易死去。

但听着楼梯运转的吱呀声越来越慢, 看着书墙透出的光一寸寸微弱下去,又有女巫与黑金羊爆发战争的消息从远方传来,伴随着松树林中的生物越来越少。

……忧愁的信使已经接受了鹿灵神陨落的消息,信使在日复一日的自责中,早已神志混沌不清。

信使常常呢喃着说:“我明明是神明的活地图,我应该跟着鹿灵神一起去的,我不该留在图书馆……”

猫头鹰温柔地安慰信使,就像鹿灵神在的时候,神明也是这样温柔地安慰它们。

帝企鹅一族辞去图书馆管理员的工作时,猫头鹰一族刚接手,许多事情做不好,尤其是如何调动复杂的楼梯,猫头鹰们一直做不好。

鹿灵神就是这样温柔地安慰、鼓励它们。

然而神明不在之后,温柔就逐渐消失了。

无尽的雪簌簌而落。

肃杀又执着地下了整整百年,一开始还会有放晴的时候,但不知道从何时起,从白天到黑夜,一直在下雪。

寒冷,也开始从石头缝里钻进来,猫头鹰力量不支,常常在某天夜里被冻醒,发现不知不觉间力量松懈,图书馆不再是那个恒常温暖的庇护所。

白鼬信使最先等不下去,它决定离开,去外面寻找鹿灵神的踪迹。战争、天灾,如果庇佑它们的神明仍然还在,它们不会落到这一步。

猫头鹰管理员不可能让它离开,白鼬信使疯癫了不知多长时间,放任它出去,就是放任它送死。

但它能拦住白鼬信使一次,却不可能永远留住它。

就在白鼬信使准备甩开猫头鹰,独自逃离图书馆的前夕。

某一天大雪放晴,图书馆的门被敲响了。

来访者是黑金羊,一共四只。

黑金羊一族是鹿灵神的神使,神明偏爱它们,胜过偏爱其他一切的神使,哪怕是那些形象可爱、受大家欢迎的矮人女巫们,也不及黑金羊讨神明的喜欢。

黑金羊,是主掌秩序的神使,它们听从神明的命令,行使刑罚之权。

动物们都畏惧黑金羊,哪怕是图书馆管理员也不例外。

敲门的黑金羊毛发浓密、彬彬有礼,大雪没能落在它们的背上,就在半空中丝滑地滑落。

每一只黑金羊的耳朵上,都坠着一个粉铃兰样式的耳坠。

粉铃兰的耳坠张开防护罩,避免它们被风雪侵袭。

猫头鹰察觉到了不对劲,因为按照鹿灵神的计划,粉铃兰尤其适合制造幻境,主掌秩序的黑金羊不能与其相接触。

所以种植着粉铃兰魔法植物的那片大陆,是神明赐给女巫们的安居乐业之所。

猫头鹰就想起来黑金羊与女巫的战争消息。

看来是黑金羊胜了。

彬彬有礼的黑金羊提出了冒犯至极的要求,它们要带走鹿灵神寄放在图书馆的三副鹿角。

猫头鹰拒绝了它们的要求,并且关上了图书馆的大门,没有它的权限,任何生物都不得进入。

那四头黑金羊没有离开,它们落下了一个奇异的迷宫,将图书馆的前院一分为八,谁也找不到进来的路,更找不到出去的路。

猫头鹰从未见过这样的迷宫,那不是这个世界的能量。

所以,白鼬信使原本想逃,如今也被困在了这里。

后来,连楼梯都几乎不动了。一扇藏书室的门彻底锈死,即便是身为管理员,它打不开了。不是权限不够,而是力量不够,何况还要分出力量去守住图书馆的大门。

它站在那扇漆黑的门外,很久。

在一个晴朗的夜晚,猫头鹰记得很清楚,那时已经足足有十天没有下雪了,它以为这场雪灾已经过去,只是神明大人还没回来,它快要坚持不住了。

黑金羊也知道它的情况,所以近日总会在半夜时敲门,俨然一副傲慢的侵略者的姿态。

猫头鹰回到鹿灵神大人的书房。

那个房间就在一楼,有大大的落地窗,能够看见图书馆内的一间温室花园,鹿灵神大人很喜爱这里,因为里面种着五片大陆的魔法植物。

温柔的神明,原本计划着在空荡荡的冰原大陆也留下魔法植物的痕迹,就像它培育其他四片土地的魔法植物一样。

它想念鹿灵神时,总是会回到这里,因为这里还有鹿灵神大人生存的痕迹。

房间里有三副鹿角,就这样摆在书桌边,靠在墙上,看上去像普通的装饰。

但这就是外面那四只黑金羊的目标。

猫头鹰虽然逐渐力量衰竭,但那三副鹿角,却看上去依旧神力充沛。

神明大人说,每一副鹿角都是它心血所凝结,说是神明的“孩子”也不为过。

但神明大人却将这些珍贵的“孩子”用于魔法植物的养料,那些魔法植物力量的来源,就是这些鹿角孜孜不倦的供应。

管理员猫头鹰的脑海中,诡异地冒出了一个新的疑问。

鹿角可以为魔法植物供给魔力,那像我这样仰赖鹿灵神大人生存的生物呢?

这个念头与天灾带来的暴雪相似,一旦开始,就绝不会停止。

“神明神明饶恕我。”

“信徒这样做,都是为了维护您的家。”

猫头鹰虔诚地祈祷,它咬下了第一口鹿角,但不敢留在鹿灵神的书房,它用翅膀护住那一小块鹿角,带回自己的鸟窝食用。

甜丝丝的,很脆,甚至很适口,并不难吃。只是不知为何,却带着一丝血腥味。

咽下去的瞬间,一股洪流般的热力炸开,蔓延到每一片羽毛的末梢。那些流失的力量回来了,那种掌控的、充盈的感觉也回来了。

最初猫头鹰管理员的心中充满了恐惧和悔恨,它几乎日日在神明的房间里以泪洗面。

但当力量再次流逝,寒冷再次逼来时——猫头鹰在它的鸟窝中重复啃食的动作。

一次,两次。

它变得熟练,计算着分量,像吝啬的守财奴规划最后的金币。

不知道从什么时候起,猫头鹰告诉自己:这是为了图书馆,神明大人会理解的。

大雪继续肆虐,而图书馆却再次充沛了神力。

就连黑金羊也不来敲门了。

终于,疯癫的白鼬信使发现了猫头鹰的所作所为,它大骂猫头鹰的自私、无耻、亵渎,猫头鹰管理员忍无可 忍,下手囚禁了它,和消耗多年的信使比起来,猫头鹰力量充沛,轻而易举地就将它控制住了。

白鼬信使仍旧喊着亵渎、自私等等的话,被它尘封在了图书馆的前院,它是这样强大,就连栖息在图书馆前院的黑金羊都没有发现白鼬信使的存在。

信使怨恨它,它难道不恨信使么?

信使什么都不懂,它天生就比图书馆管理员拥有的力量充沛,毕竟鹿灵神大人亲自给白鼬一族的眷顾,又亲自将力量分给了它。

所以哪怕神明陨落了这么久,信使依旧活蹦乱跳的,存活在图书馆外面的白鼬一族也依旧繁荣昌盛。

它根本不知道力量衰竭,然后眼睁睁看着图书馆死去是什么感觉。

当第一副鹿角被啃食殆尽,第二副鹿角只剩三分之一时,它觉得图书馆应该稳住了。

似乎大雪就是从那个时候开始绵绵不绝。

有一天,一只雪狐倒在图书馆门外,冻得奄奄一息,它说它在图书馆前院走了上千遍,不管遇到什么都一路向前,开了无数次这扇门,终于来到了这里。

猫头鹰为之感动,而且它太孤单了,它温柔地接待了雪狐,就像是鹿灵神还在那样。

再之后,是瘦骨嶙峋的猞猁,冻掉半身毛的北极兔,瑟瑟发抖的北长尾山雀一家,甚至有一头懵懂的年幼的北极熊。

猫头鹰和它们一起,挤在大厅角落,分享着这偷来的、日益稀薄的温暖。

多一个生命在图书管理,自然会多一份负担——猫头鹰把它们安置在鹿灵神的温室花园之中,里面的魔法植物没有供应,早就沦为普通植物了,所以那自然就成了大家的口粮。

看着大家一起啃食鹿灵神大人的温室花园中的宝贝植物,猫头鹰有种奇妙的如释重负之感。

不止它在吃鹿角,大家都在吃。

图书馆的负担重极了。

可看着其他动物依赖的眼神,听着它们感激的低语,猫头鹰像是又活了过来。

猫头鹰祷告道:

“神明神明饶恕我。”

“你是仁慈的,你会希望我继续保护这些无处可去的生命。”

于是,啃食鹿角有了更正当的理由,不再只是“为了图书馆”,更是“为了它们”。

每次吞咽时,它都低声念叨:“这是为了您的家,和您庇护的生命。”

直到雪又停了一次。

那天夜晚,整个松树林的雪都在一夜之间消融,在图书馆的温室花园中,再次能看见头顶明亮璀璨的星空。

动物们都在欢呼雀跃,期盼着大雪能够从此彻底停下,但猫头鹰却愣愣地看着头顶的星空,它想起鹿灵神还在的时候,它也曾和白鼬信使依偎在鹿灵神的身边,一起抬头看着星空。

它忽然记起了一句鹿灵神说过的话。

“某一天,你们中间会有一个背叛我。”

猫头鹰忽然感觉到强烈的窒息感。

好像鹿灵神慈和的目光穿越了时空,冲到了它的面前,直白而温柔地看着它。

鹿灵神的温柔并不虚假,哪怕超越了时空,这份温柔也依旧真实温暖。

“但你要悔改。”

那一夜,趁大家沉睡之时,它打开了图书馆的大门。

让外面留守许久的黑金羊带走了鹿灵神的最后一副鹿角。

……

宁微听着它说完这些,猫头鹰好像苍老了很多很多。

猫头鹰蜷在鸟窝中央,小小的身体几乎看不见。它的声音轻得像尘埃落地。

“难怪鹿灵神大人会以帝企鹅的形象与你相见,”它说,“帝企鹅的确是最好的图书馆管理员。”

它的眼眶中全是干涸的痛苦,但神情却麻木。

宁微一直静静听着,像一块吸收所有声音的石头。此刻,她才缓缓站起身。

她走到门口,手放在粗糙的木门上。

“是鹿灵神大人让我来图书馆的,”她开口,声音在空旷的室内显得清晰,“它让我找图书馆管理员。”

宁微拉开门,光从门外流入,切割出一片明亮的梯形。

或许是她在这片大陆等待的时间不够久长,所以她认为,或许神明从始至终都没有陨落过。

所以对于猫头鹰,她心中百转千回过后,竟只觉得它可悲:“你好自为之吧。”

猫头鹰怔怔地看着她的背影。

宁微的话像一把冰冷的钥匙,突然打开了一个它从未敢设想的角落。巨大的悔恨、后怕、以及更深重的自我厌恶交织成网,将它牢牢缚住。它把脸深深埋进羽毛,喉咙里发出断断续续、破碎的呜咽,在绝对寂静的黑暗里,细弱而绝望。

“对了,”宁微想起她的目的,低声说,“那位回答了我常识性问题的女巫朋友,还在图书馆外,请你给她释放权限。”

宁微走下楼梯。手心的疼痛似乎减轻了些,借着大厅书墙透出的光,她看到那道被幼崽咬出的翻卷伤口,边缘竟然收拢了一些,新鲜的血肉正在以肉眼难以察觉、但确实存在的速度缓慢生长。

没有完全愈合,但那细微的麻痒感,明确昭示着治愈的发生。

明明是治愈的力量,却让她不自觉地警惕。

“哟。”

一声呼喊把她从层层叠叠的猫头鹰鸟窝中拉出来。

宁微将目光投向声源处。

女巫阁下晃荡着她的魔杖,大喇喇推门进来。

安瑟妮很惊喜:“还真能让你办成了?我真进来了?哎呀呀,早就听说过这座图书馆,真是久仰大名。可惜女巫和黑金羊因为战争的原因,都被各地的图书馆和神殿拒绝了。等等,那我岂不是战争时代首位进入图书馆的女巫。”

安瑟妮突然僵住。

“不妙,难道这就是我第一个青史留名的机会吗!不行,我得重新走一遍!必须得兼备帅气和智慧,同时不失开朗和潇洒,最好还有三分从容三分优雅三分浪漫,和一分小小的天下无敌。”

宁微:“……”

作者有话说:安瑟妮:阿微,你也很为我啄米吧(狗头叼玫瑰.jpg)
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