第38章 山魈
海寇平了之后，霍知书在青石山只歇了五天。
第五天晚上，沈青甫带来了新的消息：西边的山贼闹大了。不是小打小闹，是占了三个县城，杀了县令，开仓放粮，招兵买马，自称“山魈王”，手下聚了五千多人。
“五千？”霍知书放下手里的碗，看着舆图上被标记出来的三个县城，“哪儿来的这么多人？”
“饿的。”沈青甫说，“西边连着三年大旱，颗粒无收。百姓没饭吃，山贼管饭，就跟着干了。”
林砚坐在旁边，怀里抱着忘朔，听着这些话，心里沉甸甸的。他想起自己刚来的时候，那些被抢了粮种的百姓，那些抱着孩子哭的妇人。饿肚子的时候，人是什么都干得出来的。
“那个山魈王，”霍知书问，“是什么来路？”
沈青甫翻开另一张纸：“以前是安王手下的一个校尉，安王倒了之后，他带着几百个残兵逃到西边，占了山为王。本来只有几百人，后来旱灾来了，难民投奔，就滚到了五千。”
霍知书沉默了片刻。
“不能打。”他说。
林砚愣了一下，沈青甫也愣了一下。
“将军，不打？”
“五千人里，大部分是饿肚子的百姓，不是贼。”霍知书说，“打他们，就是打百姓。”
沈青甫看着他，眼睛里闪过一丝光。
“将军的意思是——赈灾？”
霍知书点头：“先运粮草过去，开粥厂，赈济灾民。灾民散了，山贼就剩几百人，不攻自破。”
林砚听着，忽然笑了。
“笑什么？”霍知书问。
“笑你。”林砚说，“你以前只会打，现在学会想了。”
霍知书嘴角微微扬了一下。
“跟你学的。”
那天夜里，林砚去找刘伯，问他西边的旱灾是什么情况。刘伯正在药房里捣药，听他说完，放下药杵，叹了口气。
“西边那片地，土薄，存不住水。三年不下雨，庄稼根本长不起来。”他顿了顿，“公子，您那个找水的本事，能用上吗？”
林砚想了想。
“可以试试，要到当地看了才知道。”
第二天一早，霍知书带着五百骑兵出发了。林砚坐在他身后，忘朔蹲在肩上。影三和栓子跟着，沈青甫留在青石山主持大局。
走了五天，到了西边的地界。
林砚看见了那些干裂的土地。裂缝有两指宽，深不见底，踩上去咔咔响，像踩在碎瓦片上。庄稼全死了，枯黄的杆子倒在地上，被风一吹就碎成粉末。树也死了，光秃秃的枝丫伸向天空，像一只只在求饶的手。
路上到处是逃难的百姓，他们穿着破衣烂衫，背着包袱，推着独轮车，往东边走。看见霍家军的旗子，有些人停下来，眼神里没有希望，只有麻木。
“将军，前面就是山魈王占的第一个县城。”探子回来报，“城门关着，城墙上有人巡逻。”
霍知书勒住马，看着那座灰扑扑的县城。
“扎营。”他说，“先不攻城。”
他们在城外五里处扎营。林砚没有闲着，他带着影三和几个士兵，在县城周围转了一圈，看地形，看水源。系统给的找水知识用上了——他找到了一条干涸的河床，河床底下的石头是湿润的。
“下面有暗河。”林砚蹲在河床边，用手指摸了摸石头上的水渍，“从这里往下挖，能挖出水。”
“挖多深？”影三问。
“一丈左右。”
士兵们开始挖。挖到一人深的时候，土变湿了。挖到一丈深的时候，水涌出来了，清亮的，冰凉凉的，在阳光下闪着光。
消息传到县城里，城墙上的人看见了，开始骚动。有人在喊：“他们挖出水了！挖出水了！”
当天晚上，霍知书让士兵在城外支起了粥棚。粥是用青石山带来的粮食熬的，稠稠的，冒着热气。粥香飘进城里，城墙上的人站不住了。
“将军，城里的百姓会不会出来？”栓子问。
“会。”霍知书说，“饿肚子的人，闻见粥香，走不动路。”
果然，第二天一早，城门开了。不是山贼开的，是百姓开的。他们从里面推开门闩，涌出来，跑到粥棚前面，排起了长队。
林砚站在粥棚旁边，给百姓盛粥。他的手很稳，一勺一勺，不多不少。忘朔蹲在他肩上，歪着头看着那些排队的人，偶尔叫一声。
“咕。”
像是在说：慢慢来，都有。
一个老太太走到林砚面前，颤巍巍地伸出手里的破碗。林砚给她盛了满满一碗粥，她捧着碗，眼泪掉进粥里。
“谢谢公子，谢谢将军……”她念叨着，一步一回头地走了。
山魈王在城里的衙门里坐着，听见百姓跑了，气得摔了杯子。
“给我把城门关上！”他吼。
可城门已经关不上了，百姓跑了一半，剩下的也在跑。他手下那几百个安王残兵，也有不少偷偷换了百姓的衣服，混在人群里跑了。
第三天，山魈王带着最后两百人，从北门跑了。
霍知书没有追。
“让他们跑。”他说，“没有百姓给他们当盾牌，成不了气候。”
林砚站在城墙上，看着那些逃跑的背影，心里没有轻松，只有沉重。
“霍知书。”
“嗯。”
“西边的旱灾，不是一天两天能解决的。”
霍知书走到他旁边，也看着那些逃跑的背影。
“我知道。”
“要挖井，要修渠，要引水灌溉。还要教他们种耐旱的作物——玉米、红薯、土豆。”
霍知书转头看着他。
“你又要忙了。”
林砚笑了。
“我什么时候不忙？”
那天下午，林砚开始带着百姓挖井。他选了几个位置，画了圈，让士兵和百姓一起挖。第一天挖了三口井，都出水了。第二天挖了五口，也都出水了。百姓们捧着水，哭着笑，笑着哭。
“公子是神仙！”有人喊。
“公子是土地爷派来的！”
林砚蹲在井边，满身是土，手上全是泥。他听着那些话，摇了摇头。
“我不是神仙。”他说，“我就是个种地的。”
没有人信他。
那天夜里，系统响了。
“宿主当前进度：34%。平定西边山贼（实际以赈灾化解），解救受灾百姓，提升进度3%。距离最终目标（100%）还差66%。建议宿主继续扩大影响范围，推广农业技术。”
34%。还差66%。
林砚坐在城墙上，抱着忘朔，看着西边的天空。那里还有星星，很亮，密密麻麻的。
“林砚。”
霍知书走上来，在他旁边坐下。
“想什么？”
“想西边的旱灾。”林砚说，“光靠挖井不行。要修渠，把河里的水引过来。要建水库，把雨水存起来。还要改良土壤，种绿肥，养地力。”
霍知书听着，没有插话。
“这些事，够我干好几年的。”林砚说。
霍知书伸出手，握住了他的手。
“那就干好几年。”他说，“我陪你。”
林砚靠在他肩上，看着天上的星星。
“霍知书。”
“嗯。”
“你说，等天下太平了，我们是不是就能歇歇了？”
霍知书沉默了片刻。
“能。”他说，“到时候，我帮你种地。”
林砚笑了。
“你种地？你连锄头都不会拿。”
“学。”
忘朔蹲在他们中间，被夜风吹得眯起了眼，把脑袋埋进翅膀里。
第五天晚上，沈青甫带来了新的消息：西边的山贼闹大了。不是小打小闹，是占了三个县城，杀了县令，开仓放粮，招兵买马，自称“山魈王”，手下聚了五千多人。
“五千？”霍知书放下手里的碗，看着舆图上被标记出来的三个县城，“哪儿来的这么多人？”
“饿的。”沈青甫说，“西边连着三年大旱，颗粒无收。百姓没饭吃，山贼管饭，就跟着干了。”
林砚坐在旁边，怀里抱着忘朔，听着这些话，心里沉甸甸的。他想起自己刚来的时候，那些被抢了粮种的百姓，那些抱着孩子哭的妇人。饿肚子的时候，人是什么都干得出来的。
“那个山魈王，”霍知书问，“是什么来路？”
沈青甫翻开另一张纸：“以前是安王手下的一个校尉，安王倒了之后，他带着几百个残兵逃到西边，占了山为王。本来只有几百人，后来旱灾来了，难民投奔，就滚到了五千。”
霍知书沉默了片刻。
“不能打。”他说。
林砚愣了一下，沈青甫也愣了一下。
“将军，不打？”
“五千人里，大部分是饿肚子的百姓，不是贼。”霍知书说，“打他们，就是打百姓。”
沈青甫看着他，眼睛里闪过一丝光。
“将军的意思是——赈灾？”
霍知书点头：“先运粮草过去，开粥厂，赈济灾民。灾民散了，山贼就剩几百人，不攻自破。”
林砚听着，忽然笑了。
“笑什么？”霍知书问。
“笑你。”林砚说，“你以前只会打，现在学会想了。”
霍知书嘴角微微扬了一下。
“跟你学的。”
那天夜里，林砚去找刘伯，问他西边的旱灾是什么情况。刘伯正在药房里捣药，听他说完，放下药杵，叹了口气。
“西边那片地，土薄，存不住水。三年不下雨，庄稼根本长不起来。”他顿了顿，“公子，您那个找水的本事，能用上吗？”
林砚想了想。
“可以试试，要到当地看了才知道。”
第二天一早，霍知书带着五百骑兵出发了。林砚坐在他身后，忘朔蹲在肩上。影三和栓子跟着，沈青甫留在青石山主持大局。
走了五天，到了西边的地界。
林砚看见了那些干裂的土地。裂缝有两指宽，深不见底，踩上去咔咔响，像踩在碎瓦片上。庄稼全死了，枯黄的杆子倒在地上，被风一吹就碎成粉末。树也死了，光秃秃的枝丫伸向天空，像一只只在求饶的手。
路上到处是逃难的百姓，他们穿着破衣烂衫，背着包袱，推着独轮车，往东边走。看见霍家军的旗子，有些人停下来，眼神里没有希望，只有麻木。
“将军，前面就是山魈王占的第一个县城。”探子回来报，“城门关着，城墙上有人巡逻。”
霍知书勒住马，看着那座灰扑扑的县城。
“扎营。”他说，“先不攻城。”
他们在城外五里处扎营。林砚没有闲着，他带着影三和几个士兵，在县城周围转了一圈，看地形，看水源。系统给的找水知识用上了——他找到了一条干涸的河床，河床底下的石头是湿润的。
“下面有暗河。”林砚蹲在河床边，用手指摸了摸石头上的水渍，“从这里往下挖，能挖出水。”
“挖多深？”影三问。
“一丈左右。”
士兵们开始挖。挖到一人深的时候，土变湿了。挖到一丈深的时候，水涌出来了，清亮的，冰凉凉的，在阳光下闪着光。
消息传到县城里，城墙上的人看见了，开始骚动。有人在喊：“他们挖出水了！挖出水了！”
当天晚上，霍知书让士兵在城外支起了粥棚。粥是用青石山带来的粮食熬的，稠稠的，冒着热气。粥香飘进城里，城墙上的人站不住了。
“将军，城里的百姓会不会出来？”栓子问。
“会。”霍知书说，“饿肚子的人，闻见粥香，走不动路。”
果然，第二天一早，城门开了。不是山贼开的，是百姓开的。他们从里面推开门闩，涌出来，跑到粥棚前面，排起了长队。
林砚站在粥棚旁边，给百姓盛粥。他的手很稳，一勺一勺，不多不少。忘朔蹲在他肩上，歪着头看着那些排队的人，偶尔叫一声。
“咕。”
像是在说：慢慢来，都有。
一个老太太走到林砚面前，颤巍巍地伸出手里的破碗。林砚给她盛了满满一碗粥，她捧着碗，眼泪掉进粥里。
“谢谢公子，谢谢将军……”她念叨着，一步一回头地走了。
山魈王在城里的衙门里坐着，听见百姓跑了，气得摔了杯子。
“给我把城门关上！”他吼。
可城门已经关不上了，百姓跑了一半，剩下的也在跑。他手下那几百个安王残兵，也有不少偷偷换了百姓的衣服，混在人群里跑了。
第三天，山魈王带着最后两百人，从北门跑了。
霍知书没有追。
“让他们跑。”他说，“没有百姓给他们当盾牌，成不了气候。”
林砚站在城墙上，看着那些逃跑的背影，心里没有轻松，只有沉重。
“霍知书。”
“嗯。”
“西边的旱灾，不是一天两天能解决的。”
霍知书走到他旁边，也看着那些逃跑的背影。
“我知道。”
“要挖井，要修渠，要引水灌溉。还要教他们种耐旱的作物——玉米、红薯、土豆。”
霍知书转头看着他。
“你又要忙了。”
林砚笑了。
“我什么时候不忙？”
那天下午，林砚开始带着百姓挖井。他选了几个位置，画了圈，让士兵和百姓一起挖。第一天挖了三口井，都出水了。第二天挖了五口，也都出水了。百姓们捧着水，哭着笑，笑着哭。
“公子是神仙！”有人喊。
“公子是土地爷派来的！”
林砚蹲在井边，满身是土，手上全是泥。他听着那些话，摇了摇头。
“我不是神仙。”他说，“我就是个种地的。”
没有人信他。
那天夜里，系统响了。
“宿主当前进度：34%。平定西边山贼（实际以赈灾化解），解救受灾百姓，提升进度3%。距离最终目标（100%）还差66%。建议宿主继续扩大影响范围，推广农业技术。”
34%。还差66%。
林砚坐在城墙上，抱着忘朔，看着西边的天空。那里还有星星，很亮，密密麻麻的。
“林砚。”
霍知书走上来，在他旁边坐下。
“想什么？”
“想西边的旱灾。”林砚说，“光靠挖井不行。要修渠，把河里的水引过来。要建水库，把雨水存起来。还要改良土壤，种绿肥，养地力。”
霍知书听着，没有插话。
“这些事，够我干好几年的。”林砚说。
霍知书伸出手，握住了他的手。
“那就干好几年。”他说，“我陪你。”
林砚靠在他肩上，看着天上的星星。
“霍知书。”
“嗯。”
“你说，等天下太平了，我们是不是就能歇歇了？”
霍知书沉默了片刻。
“能。”他说，“到时候，我帮你种地。”
林砚笑了。
“你种地？你连锄头都不会拿。”
“学。”
忘朔蹲在他们中间，被夜风吹得眯起了眼，把脑袋埋进翅膀里。