第64章 蛰伏
端午后的第十天，吴王的船队从海面上消失了。探子的船靠到河口以东四十里，海面上只有几艘渔船的帆影。再往东走二十里，吴王主港的码头上停着三艘炮船，桅杆光秃秃的，没有挂帆。金边旗帜降下来了，取而代之的是一面蓝底白边的旗，探子说不认识。
霍承锦把探子带回的情报摊在帅帐桌上。一张糙纸，上面画了吴王主港的简图，标了几处新修的炮台。炮台不高，石头垒的，每座配两门旧炮，炮口指向西边——河口方向。
“他转攻为守了。”沈青甫端详着简图。他额头的疤痕从深红褪成浅粉，藏在头发里，不撩起来看不见。
顾海生摇头。“那几门旧炮射程不到一里。我们的抛石机最大射程两百步，够不着，小船靠不上去，硬冲会被打沉。”他说的是实情——抛石机的射程只有两百步左右，而旧炮虽然老旧，射程仍有一里。霍家军的小船无法在安全距离外攻击炮台。
周远山说：“那就在他炮台射程外下锚，用小船靠人划进去。夜里摸，他看不见。”
“夜里他也有哨兵，上次炸码头之后，他的巡逻船整夜都在海上转。”
霍知书没参与讨论，他在舆图前站了很久，手指沿着吴王主港的海岸线划了一遍。“先修船。把‘虎威’的舵换好，小船补一批。他不出来，我们也不进去。等他想出来了再打。”
造船工场的木料堆得比人高。韩文远从北边山上又运了三批松木，每批五十根，用牛车拉，走三天歇一天。顾海生挑木料很挑剔，弯的不要，有节的不要，晾晒不够一个月的不要。韩文远被他退过两次货，第三次学乖了，在山上的林场就让人把木料按直弯分级，弯的就地卖给烧炭的。
“虎威”的船舵换好了。新舵用整块榆木雕成，厚三寸，浸了三天桐油，又晾了五天，硬得像铁。顾海生站在船尾，让人把舵左右打满，又回到中间，来回试了十几下，舵轴转动顺滑，没有异响。“可以了。”他对工匠说。
周远山每天带小船出海训练，新招募的一批渔民会操船，不会打仗。顾海生画了阵型图贴在每艘船的船舱里，歪歪扭扭的箭头，渔民们不识字，周远山就用木棍在海滩上画，画完让渔民照着走位。开始乱成一团，几艘船撞在一起，后来慢慢顺了。
影三每天去海滩，拄着木棍站在远处看。周远山训练结束，走过去跟他坐一会儿。两个人都不说话，看潮水涨上来又退下去。有一次周远山问他：“你以前在安王府，练过船吗？”影三说：“练过，在湖里，不是海。”周远山没再问。
霍承锦从马厩牵马时，看见影三从海滩方向回来，左腿的裤管卷到膝盖，小腿肿得比右腿粗一圈，皮肤发紫。“你的腿——”影三低头看了看，把裤腿放下来。“没事。”
霍承锦去了刘伯的药房，刘伯正在碾药，听他说完影三的腿，放下药碾。“让他来，我看看。他自己不来，你就去把他架来。”霍承锦没有去架影三，他把刘伯的话带到影三的住处。影三说知道了，没动。霍承锦走了。
第二天，影三去药房找刘伯。刘伯摸了他的腿骨，骨头没有移位，但筋腱粘连了，活动时牵拉着周围的肌肉，越走越肿。“每天用热水泡，泡完我给你揉。”影三听完站起来，走了。刘伯在后面喊：“热水！泡！”影三没回头。
系统在六月下旬更新过。林砚当时在火药棚子里筛硝石，脑子里那声音说进度到了89%。差11%。他没停手，继续筛。
韩文远送饭进来，看见林砚满头满脸都是灰白色的硝石粉。“公子，您歇会儿。”林砚接过饭碗，蹲在棚子门口吃。忘朔从屋檐上飞下来，落在他肩上，叼走一粒米饭。
造船工场的锤声在六月底变了调，以前是修补的闷响，现在是新造的脆响。顾海生开始造第二艘大船了，龙骨已经铺好，肋骨装了三分之一。他说这艘船不给吴王准备，给南边那些不安分的郡守准备。霍知书去看过一次，站在龙骨旁边，顾海生用右手比划船的尺寸。霍知书听完，说了一句：“造快些。”
七月初，吴王的探子来了。霍承锦在青石山以东三十里的官道上截住两个人，搜出密信，是吴王写给他安插在北边的一个旧部的，要那人收集霍家军的情报。霍承锦把人押回青石山，交给周远山审。周远山没打没骂，把两人关在一间空屋里，不给水喝。第二天凌晨，其中一个扛不住了，说吴王在联络北边的几个小股势力，想从陆路夹击青石山。
周远山把这事告诉霍知书。霍知书在舆图上把那几个势力的位置标出来，都在北边山区，最大的一股不到两千人，最小的一股只有几百。
“成不了气候。”霍知书说。
“但他们如果和吴王同时动手，我们分兵——”
“不会同时。”霍知书打断他，“他们的信使走陆路，从吴王主港到青石山，骑马要五天。吴王的船从海上来，半天。他等不了五天的情报同步。”周远山没再说什么。
林砚在火药棚子里做了新一批火药罐。这次他改了配方，硝石多加一成，硫磺减半成，木炭不变。试爆时动静比之前大，坑深了一倍。韩文远捂着耳朵蹲在远处，等烟散了才过来看坑。“公子，威力大了不少。”“嗯。装罐的时候小心些，比之前的容易炸。”顾海生知道后，让人在“虎威”的火药罐挂架外面加了一层铁皮，防止流弹打中引信。
霍承锦带队去北边走了一趟，找到那几股势力的营地，没打，只是让士兵在山路上巡逻了几趟。那些人看见霍家军的旗子，自己散了。霍承锦回来时说，最大的那股已经散了，头目带着几十个亲兵往山里跑了，追不上。
七月中旬，吴王主港的蓝底白边旗帜换了回来，又换成了金边旗。探子说吴王从南洋请了一个造船匠，在港里造新船，船型比之前的炮船还大。霍知书听完，在舆图上标了一个新位置。
林砚看着那个标记，问：“他要造多久？”顾海生估算了一下。“新船从铺龙骨到下水，最快半年。南洋匠的手艺再好，也要四个月。”“四个月后是冬天。”沈青甫说，“冬天海上风大浪急，他的新船出不了海，只能等到明年开春。我们还有半年时间。”霍知书的手指在舆图上敲了一下。“够了。”
造船工场里的锤声没有断过。第二艘大船的肋骨装完了，工匠们开始铺船板。顾海生的左肩好了大半，左手能抬到肩膀了，但还是不能用力。他站在船坞边上指挥，右手拿锤子，左手扶木板，让人钉。
影三每天傍晚去药房泡腿。刘伯把药汤熬好，倒在木桶里，让他把左腿泡进去。水烫，影三咬着牙，一声不吭。泡完了，刘伯用掌根揉他小腿的肌肉，从脚踝往上推，推到膝盖。影三的腿在刘伯手下微微发抖，但他没喊停。周远山有时候来药房送草药——他在校场边自己种了一片薄荷，刘伯说薄荷煮水泡腿也能消肿。他把薄荷放在药房门口，不进去，走了。
七月底，海上起了大雾。探子回报，吴王主港的船全都不见了。霍知书在瞭望台上站了一整个上午，望远镜里白茫茫一片，什么也看不见。雾散了，吴王的船又出现了。三艘炮船，十几艘小船，排成一字，在港外游弋。
“试探。”沈青甫说，“他想看看我们会不会出来。”
“不出来。”霍知书说。
霍承锦把探子带回的情报摊在帅帐桌上。一张糙纸，上面画了吴王主港的简图，标了几处新修的炮台。炮台不高，石头垒的，每座配两门旧炮，炮口指向西边——河口方向。
“他转攻为守了。”沈青甫端详着简图。他额头的疤痕从深红褪成浅粉，藏在头发里，不撩起来看不见。
顾海生摇头。“那几门旧炮射程不到一里。我们的抛石机最大射程两百步，够不着，小船靠不上去，硬冲会被打沉。”他说的是实情——抛石机的射程只有两百步左右，而旧炮虽然老旧，射程仍有一里。霍家军的小船无法在安全距离外攻击炮台。
周远山说：“那就在他炮台射程外下锚，用小船靠人划进去。夜里摸，他看不见。”
“夜里他也有哨兵，上次炸码头之后，他的巡逻船整夜都在海上转。”
霍知书没参与讨论，他在舆图前站了很久，手指沿着吴王主港的海岸线划了一遍。“先修船。把‘虎威’的舵换好，小船补一批。他不出来，我们也不进去。等他想出来了再打。”
造船工场的木料堆得比人高。韩文远从北边山上又运了三批松木，每批五十根，用牛车拉，走三天歇一天。顾海生挑木料很挑剔，弯的不要，有节的不要，晾晒不够一个月的不要。韩文远被他退过两次货，第三次学乖了，在山上的林场就让人把木料按直弯分级，弯的就地卖给烧炭的。
“虎威”的船舵换好了。新舵用整块榆木雕成，厚三寸，浸了三天桐油，又晾了五天，硬得像铁。顾海生站在船尾，让人把舵左右打满，又回到中间，来回试了十几下，舵轴转动顺滑，没有异响。“可以了。”他对工匠说。
周远山每天带小船出海训练，新招募的一批渔民会操船，不会打仗。顾海生画了阵型图贴在每艘船的船舱里，歪歪扭扭的箭头，渔民们不识字，周远山就用木棍在海滩上画，画完让渔民照着走位。开始乱成一团，几艘船撞在一起，后来慢慢顺了。
影三每天去海滩，拄着木棍站在远处看。周远山训练结束，走过去跟他坐一会儿。两个人都不说话，看潮水涨上来又退下去。有一次周远山问他：“你以前在安王府，练过船吗？”影三说：“练过，在湖里，不是海。”周远山没再问。
霍承锦从马厩牵马时，看见影三从海滩方向回来，左腿的裤管卷到膝盖，小腿肿得比右腿粗一圈，皮肤发紫。“你的腿——”影三低头看了看，把裤腿放下来。“没事。”
霍承锦去了刘伯的药房，刘伯正在碾药，听他说完影三的腿，放下药碾。“让他来，我看看。他自己不来，你就去把他架来。”霍承锦没有去架影三，他把刘伯的话带到影三的住处。影三说知道了，没动。霍承锦走了。
第二天，影三去药房找刘伯。刘伯摸了他的腿骨，骨头没有移位，但筋腱粘连了，活动时牵拉着周围的肌肉，越走越肿。“每天用热水泡，泡完我给你揉。”影三听完站起来，走了。刘伯在后面喊：“热水！泡！”影三没回头。
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林砚看着那个标记，问：“他要造多久？”顾海生估算了一下。“新船从铺龙骨到下水，最快半年。南洋匠的手艺再好，也要四个月。”“四个月后是冬天。”沈青甫说，“冬天海上风大浪急，他的新船出不了海，只能等到明年开春。我们还有半年时间。”霍知书的手指在舆图上敲了一下。“够了。”
造船工场里的锤声没有断过。第二艘大船的肋骨装完了，工匠们开始铺船板。顾海生的左肩好了大半，左手能抬到肩膀了，但还是不能用力。他站在船坞边上指挥，右手拿锤子，左手扶木板，让人钉。
影三每天傍晚去药房泡腿。刘伯把药汤熬好，倒在木桶里，让他把左腿泡进去。水烫，影三咬着牙，一声不吭。泡完了，刘伯用掌根揉他小腿的肌肉，从脚踝往上推，推到膝盖。影三的腿在刘伯手下微微发抖，但他没喊停。周远山有时候来药房送草药——他在校场边自己种了一片薄荷，刘伯说薄荷煮水泡腿也能消肿。他把薄荷放在药房门口，不进去，走了。
七月底，海上起了大雾。探子回报，吴王主港的船全都不见了。霍知书在瞭望台上站了一整个上午，望远镜里白茫茫一片，什么也看不见。雾散了，吴王的船又出现了。三艘炮船，十几艘小船，排成一字，在港外游弋。
“试探。”沈青甫说，“他想看看我们会不会出来。”
“不出来。”霍知书说。