第66章 盐路
十月底，探子带回确切消息：吴王派出的运盐队每月初一和十五从县城出发，往南走六十里，到海边一个渔村换盐。渔村不通船，盐用骡马驮，来回五天。护卫的士兵三十人，领队的是吴王的一个族侄。霍知书听完，用手指在地图上丈量了县城到渔村的距离，又把手指移到渔村南面的海面上——那片海没有暗礁，小船能靠岸。
周远山放下手里的刀。“末将带人去截，才三十个护卫，不够我打的。”
“不截盐。”霍知书说，“跟他走，看他进的盐藏在哪里，粮藏在哪里。盐和粮放在一处，一把火烧干净；分开放，先烧粮，再烧盐。没盐吃，他撑不过冬天。”
周远山领命，当天下午带着三十个精兵，扮成商贩往南去了。沈青甫在帅帐里拨算盘，算吴王县城里存粮最多还能吃几天。他把数字报给霍知书，霍知书没接话，看周远山消失的方向。
造船工场里，“破礁”号的炮架做了一些改进。顾海生用铁条焊死了炮座的活动关节，三门炮只能打正前方，不能左右转。炮手问为什么，顾海生说：“这船就是撞角，冲进敌阵正面轰。转向的事让‘虎威’去做。”
工匠们把“虎威”的火药罐挂架拆了重装，以前挂在船舷侧面，现在改在船头撞角后方，每侧五组，引信槽加了铁盖，防止浪头打湿。
林砚在火药棚子里做最后一批过冬储备。韩文远把做好的火药罐按批次码放，每一箱外面贴标签，写着制作日期和试爆结果。忘朔蹲在窗台上，看韩文远贴标签，冬天毛厚了，缩成一团灰球。
影三的腿不肿了，但走路还是一深一浅。刘伯给他做了一双鞋，左脚鞋底加厚了半寸，右脚正常。影三穿上走了两趟，不用竹竿了。刘伯说：“鞋底磨薄了再来找我，我给你换。”影三把那根竹竿立在药房门口，说：“给你烧火。”
周远山在十一月初七回来了。他跟上了吴王的运盐队，看见盐驮进县城北边的一个山洞，粮在山洞更深处。洞口有兵守着，大约五十人。山洞只有一个出口，里面岔路多，火把照不到底。
霍知书听完，摇了摇头。“先不烧了，他守得严，硬攻损失大。冬天到了，他的粮本来就不够，盐也没有，就这样耗着吧。”
周远山把刀插回腰间。“那就耗着。”
“你带人去南边，把那个渔村占了。他取不到盐，自然着急。一着急就会出错。”
周远山又走了，这次他带了五百人，二十艘小船，从海路走。两天后到了那个渔村，村里人跑光了，盐场空了。周远山留下两百人驻守，自己带三百人回来。
系统在十一月中旬报进度：92%。林砚在灶房喝粥，听见这个数字，筷子上夹的咸菜掉进了地上，张婶又给他夹了一筷子。
霍承锦从北边运回了最后一批铁桦木，顾海生把“破礁”号的舵轴换成了铁桦木的，又用剩下的木料做了两副备用舵。霍知书让霍承锦带人去东边海边，把吴王留在荒岛上的那几艘废炮船彻底烧掉。霍承锦带着小火船去了，三天后回来说烧了两艘，剩下一艘已经散架了，不用烧。
吴王的县城在十一月下旬忽然安静了。探子说城门关了好几天，不开，也不见人出来。周远山站在县城外五里的山头上看了半天，回来对霍知书说：“他可能熬不过这个冬天了。”
霍知书没接话，他转身去看造船工场。第三艘大船的龙骨已经铺好，肋骨装了三分之一。顾海生说这艘船不需要装炮，也不需要火药罐挂架，它只做一件事——撞。
船头包三层铁皮，撞角铸成三棱锥形，能贯穿任何船身。霍知书问这艘船叫什么，顾海生说还没起名。霍知书看了一眼正在铺的第三根龙骨，说：“叫破阵。”
十二月，第一场雪落在造船工场的棚顶上。工匠们在棚子里生炉子，桐油在低温下变稠，刷起来费劲。顾海生让人用热水温着油桶，刷一层等干了再刷下一层。
“破阵”号的肋骨装完了，开始铺船板，用的木料是全批最直的，韩文远挑了三遍才让顾海生过眼。影三的左脚鞋底磨薄了一些，走起路来两只脚的高度差变小了，瘸得不那么明显。他去药房找刘伯换鞋底，刘伯给他换了一层厚牛皮，说能穿到开春。影三把旧鞋底扔进灶房的火堆里，张婶说鞋底胶味太重呛得慌。
除夕那天，霍知书没有办宴席。张婶包了饺子，每个人分了一碗。林砚把饺子端到帅帐时，霍知书正在看一封周远山刚从南边送回来的信：吴王的县城城门又开了，出来的人瘦得脱了相。周远山抓了一个问话，得知城里粮草上个月就吃完了，现在开始杀马了。马杀完了，杀狗。狗也吃完了，开始吃树皮。吴王已经半个月没有露面，有人说他跑了，有人说他已经死了。
霍知书把信放在桌上，接过饺子碗。林砚在他对面坐下，忘朔从肩上跳到桌上，啄林砚碗边漏出来的饺子馅。
“他还撑得住吗？”林砚问。
霍知书连吃了三个饺子才回答。“撑不住了，开春以前，要么死，要么跑。”
林砚没再问，吃完饺子，他收了碗筷去灶房。张婶在揉面，说明天蒸枣馍，过年不能没有枣。
韩文远在灶房门口贴对联，对联是沈青甫写的，上联“海船破浪三千里”，下联“青石连云十万家”，横批“天下太平”。
韩文远个子不够高，踩着一把椅子踮脚贴，忘朔飞到他肩上保持平衡。造船工场的锤声在除夕夜没有停。
顾海生说“破阵”号的船板铺了一半，停两天怕木料受潮变形。工匠们轮流回家吃饺子，吃完回来接着干。炉子烧得旺，棚子里比帅帐还暖和。
午夜过后，雪停了。霍知书从帅帐出来，站在码头边上。海面结了薄冰，月光照在冰上反光，像碎银子洒了一地。林砚跟出来，站在他旁边。
造船工场的灯还亮着，锤声从棚子里传出来，闷闷的，隔着雪幕。霍知书站了一会儿，转身往回走。林砚跟在他后面，忘朔从灶房飞过来，落在林砚肩上，爪子踩在棉袄上留下两行细小的雪印。
周远山放下手里的刀。“末将带人去截，才三十个护卫，不够我打的。”
“不截盐。”霍知书说，“跟他走，看他进的盐藏在哪里，粮藏在哪里。盐和粮放在一处，一把火烧干净；分开放，先烧粮，再烧盐。没盐吃，他撑不过冬天。”
周远山领命，当天下午带着三十个精兵，扮成商贩往南去了。沈青甫在帅帐里拨算盘，算吴王县城里存粮最多还能吃几天。他把数字报给霍知书，霍知书没接话，看周远山消失的方向。
造船工场里，“破礁”号的炮架做了一些改进。顾海生用铁条焊死了炮座的活动关节，三门炮只能打正前方，不能左右转。炮手问为什么，顾海生说：“这船就是撞角，冲进敌阵正面轰。转向的事让‘虎威’去做。”
工匠们把“虎威”的火药罐挂架拆了重装，以前挂在船舷侧面，现在改在船头撞角后方，每侧五组，引信槽加了铁盖，防止浪头打湿。
林砚在火药棚子里做最后一批过冬储备。韩文远把做好的火药罐按批次码放，每一箱外面贴标签，写着制作日期和试爆结果。忘朔蹲在窗台上，看韩文远贴标签，冬天毛厚了，缩成一团灰球。
影三的腿不肿了，但走路还是一深一浅。刘伯给他做了一双鞋，左脚鞋底加厚了半寸，右脚正常。影三穿上走了两趟，不用竹竿了。刘伯说：“鞋底磨薄了再来找我，我给你换。”影三把那根竹竿立在药房门口，说：“给你烧火。”
周远山在十一月初七回来了。他跟上了吴王的运盐队，看见盐驮进县城北边的一个山洞，粮在山洞更深处。洞口有兵守着，大约五十人。山洞只有一个出口，里面岔路多，火把照不到底。
霍知书听完，摇了摇头。“先不烧了，他守得严，硬攻损失大。冬天到了，他的粮本来就不够，盐也没有，就这样耗着吧。”
周远山把刀插回腰间。“那就耗着。”
“你带人去南边，把那个渔村占了。他取不到盐，自然着急。一着急就会出错。”
周远山又走了，这次他带了五百人，二十艘小船，从海路走。两天后到了那个渔村，村里人跑光了，盐场空了。周远山留下两百人驻守，自己带三百人回来。
系统在十一月中旬报进度：92%。林砚在灶房喝粥，听见这个数字，筷子上夹的咸菜掉进了地上，张婶又给他夹了一筷子。
霍承锦从北边运回了最后一批铁桦木，顾海生把“破礁”号的舵轴换成了铁桦木的，又用剩下的木料做了两副备用舵。霍知书让霍承锦带人去东边海边，把吴王留在荒岛上的那几艘废炮船彻底烧掉。霍承锦带着小火船去了，三天后回来说烧了两艘，剩下一艘已经散架了，不用烧。
吴王的县城在十一月下旬忽然安静了。探子说城门关了好几天，不开，也不见人出来。周远山站在县城外五里的山头上看了半天，回来对霍知书说：“他可能熬不过这个冬天了。”
霍知书没接话，他转身去看造船工场。第三艘大船的龙骨已经铺好，肋骨装了三分之一。顾海生说这艘船不需要装炮，也不需要火药罐挂架，它只做一件事——撞。
船头包三层铁皮，撞角铸成三棱锥形，能贯穿任何船身。霍知书问这艘船叫什么，顾海生说还没起名。霍知书看了一眼正在铺的第三根龙骨，说：“叫破阵。”
十二月，第一场雪落在造船工场的棚顶上。工匠们在棚子里生炉子，桐油在低温下变稠，刷起来费劲。顾海生让人用热水温着油桶，刷一层等干了再刷下一层。
“破阵”号的肋骨装完了，开始铺船板，用的木料是全批最直的，韩文远挑了三遍才让顾海生过眼。影三的左脚鞋底磨薄了一些，走起路来两只脚的高度差变小了，瘸得不那么明显。他去药房找刘伯换鞋底，刘伯给他换了一层厚牛皮，说能穿到开春。影三把旧鞋底扔进灶房的火堆里，张婶说鞋底胶味太重呛得慌。
除夕那天，霍知书没有办宴席。张婶包了饺子，每个人分了一碗。林砚把饺子端到帅帐时，霍知书正在看一封周远山刚从南边送回来的信：吴王的县城城门又开了，出来的人瘦得脱了相。周远山抓了一个问话，得知城里粮草上个月就吃完了，现在开始杀马了。马杀完了，杀狗。狗也吃完了，开始吃树皮。吴王已经半个月没有露面，有人说他跑了，有人说他已经死了。
霍知书把信放在桌上，接过饺子碗。林砚在他对面坐下，忘朔从肩上跳到桌上，啄林砚碗边漏出来的饺子馅。
“他还撑得住吗？”林砚问。
霍知书连吃了三个饺子才回答。“撑不住了，开春以前，要么死，要么跑。”
林砚没再问，吃完饺子，他收了碗筷去灶房。张婶在揉面，说明天蒸枣馍，过年不能没有枣。
韩文远在灶房门口贴对联，对联是沈青甫写的，上联“海船破浪三千里”，下联“青石连云十万家”，横批“天下太平”。
韩文远个子不够高，踩着一把椅子踮脚贴，忘朔飞到他肩上保持平衡。造船工场的锤声在除夕夜没有停。
顾海生说“破阵”号的船板铺了一半，停两天怕木料受潮变形。工匠们轮流回家吃饺子，吃完回来接着干。炉子烧得旺，棚子里比帅帐还暖和。
午夜过后，雪停了。霍知书从帅帐出来，站在码头边上。海面结了薄冰，月光照在冰上反光，像碎银子洒了一地。林砚跟出来，站在他旁边。
造船工场的灯还亮着，锤声从棚子里传出来，闷闷的，隔着雪幕。霍知书站了一会儿，转身往回走。林砚跟在他后面，忘朔从灶房飞过来，落在林砚肩上，爪子踩在棉袄上留下两行细小的雪印。