第167章 ‘芯’
林空忍不住小声嘀咕：“这……这是真人还是鬼？”
老人似乎听到了，微微一笑。
“都不是，这是我死前留下的一缕意识，寄存在这颗‘海之心’里。只有守护者死去的那一刻，才会激活我。”
他顿了顿，看向楚澄手里的那颗小珠子。
“那是守护者的‘魂珠’，每一任守护者死后，魂珠都会回到这里，成为海之心的一部分。”老人的声音里带上了一丝复杂的情感，“这一任的守护者……是我最忠诚的卫士。我没想到，它能撑这么久。”
楚澄握紧那颗小珠子，感觉到它微微发着热。
“它……”他开口，声音有些涩，“它刚死，就在门外。”
老人沉默了很久。
然后他缓缓点头。
“我知道。”他说，“它进来的时候，我就知道了，它一直在等这一天，等了很久很久。”
老人转过身，望向那十二座石像。
“它们都是历任守护者。”他说，“生前守护封印，死后化作石像，继续守护这里。这一任……会是第十三座。”
楚澄低头看着手里的魂珠，忽然明白了什么。
“它想回来。它一直想回来，但它被腐化侵蚀，不敢回来，怕把腐化带进来。”
老人点点头。
“它是对的。”他说，“腐化一旦进入这里，整个封印都会崩溃。所以它只能在外面游荡，用自己仅存的意识压制腐化，直到遇见你们。”
他转向五人，目光从每个人脸上扫过。
“你们能进来，说明它认可了你们。”老人说，“也说明你们身上，有它信任的东西。”
项子陆沉默了一会儿，开口问：“这里面封印的到底是什么？”
老人看着他，忽然笑了：“你很直接。也好，时间不多，我就直说了。”
他走到水晶柱旁边，伸手按在柱身上。
水晶柱内部那些流动的光点忽然加快了速度，像是在回应他的触碰。
“这里面封印的，是‘芯’的碎片。”老人说。
五个人同时一惊。
芯的碎片！
他们手里已经有好几块了，但一直不知道那到底是什么。
老人看着他们的反应，缓缓道：“看来你们已经见过别的碎片了，那就好解释了。‘芯’是什么，我也说不清，只知道它是这个世界形成之初就存在的东西。它碎成了很多块，散落在世界各地，每一块碎片都有不同的力量，也都有不同的危险。”
他顿了顿，指了指水晶柱。
“这块碎片的力量，是‘深海’。它能操控海洋，能召唤风暴，也能......”他的声音沉了下去，“引来某些东西。”
“某些东西？”杭余追问。
老人沉默了一会儿，缓缓吐出两个字。
“腐化。”
空间里安静了几秒。
林空忍不住问：“腐化是冲这个碎片来的？”
老人点点头。
“腐化的源头，我不知道在哪。但它对‘芯’的碎片有感应，一直在寻找它们。”他说，“海之国当年就是因为这块碎片，才引来腐化的侵蚀。我不得不把整个城市沉入海底，用生命封印这块碎片，阻断腐化的追踪。”
他看向那十二座石像，声音里带上了一丝疲惫。
“但封印只能延缓，不能根除。每隔一段时间，封印就会松动，需要守护者用生命加固。上一任守护者，也就是你们遇到的那个，它加固了太多次，终于被腐化侵蚀。但它没有放弃，一直撑着，直到等到你们。”
楚澄握紧手中的魂珠。
“我们能做什么？”他问。
老人看着他，目光里带着审视。
“你们可以选择。”他说，“加固封印，或者带走碎片。”
“加固封印，这里会继续沉睡，直到下一次松动。可能需要十年，可能需要百年。但总有一天，封印会再次松动，腐化会再次找来。”
“带走碎片，封印会彻底解除，海之心会消失，这里的一切都会崩塌。但碎片可以被带到别处，可以被研究，可以被利用。”
老人看着他们，缓缓道：“怎么选，你们自己决定。”
五个人对视一眼。
林空小声说：“加固封印……不就是把问题留给以后的人吗？”
楚澄点头：“而且下一次松动的时候，可能就没有守护者了。”
江释沉默了一会儿，说：“我感知到的腐化能量，正在朝这个方向移动。如果加固封印，它来了之后，可能会发现这里。”
项子陆看向杭余。
杭余低头看着手里的金属牌，又看了看楚澄手里的魂珠。
他想起那个怪物浑浊的眼睛，想起它沉入海底前的最后一眼，想起那些嵌在漩涡壁里的守护者。
它们守了多久？
它们等到的是什么？
他抬起头，看向老人。
“带走碎片的话，这里会崩塌，那些守护者的石像呢？”
老人微微一怔，然后笑了。
那笑容里带着欣慰，也带着一丝感伤。
“它们会随这里一起沉入海底。”他说，“但它们的使命已经完成了。它们等的不就是这一天吗？等到有人来，接过这个担子。”
杭余沉默了很久。
然后他转身，看向其他四个人。
“投票吧。”他说，“带走，还是加固。”
“带走。”
“带走。”
“带走！加固只是在拖延！”
“带！不能让那个怪物白死！”
杭余笑了笑，转回身看向老人。
“我们带走。”
老人像是也早就知道了他们的选择，很平静的点了点头。
“好，那就准备接住。”
他伸出手，按在水晶柱上。
水晶柱内部的光点忽然疯狂旋转起来，蓝色的光芒越来越亮，越来越亮。
然后，水晶柱裂开了。
不是碎裂，而是从内部向外打开，像一朵盛开的花。
那颗悬浮在底部的海之心缓缓升起，飘向五人。
在它后面，一块指甲盖大小的、散发着幽蓝光芒的碎片，静静悬浮着。
那就是‘芯’的碎片。
老人伸手虚托，海之心和碎片缓缓飘向杭余。
“接住，然后快走。”
杭余伸出手，指尖触碰到碎片的那一刻，一股冰凉的感觉涌入身体，但转瞬即逝。
碎片落入掌心，沉甸甸的，表面流转着深海一样的波纹。
手环也立马弹出弹窗。
【获得‘芯’碎片（1/？）
检测到多块碎片聚集，解锁部分信息。
‘芯’碎片总数：12
当前收集：4/12
下一阶段解锁条件：7/12】
还没来得及细看，整个空间开始剧烈震动。
那些刻满壁画的墙壁开始龟裂，穹顶上有碎石落下，地面也开始塌陷。
海之心的光芒忽明忽暗，老人的身影也越来越淡。
“走！”项子陆一把拉住杭余，朝门口冲去。
其他人紧跟其后。
楚澄跑了几步，忽然回头。
老人站在那十二座石像中间，身形已经淡得快要看不见。
但他脸上带着笑，轻轻挥了挥手。
在他身后，那十二座石像缓缓睁开眼睛，望向他们离开的方向。
像是送别。
楚澄握紧手里的魂珠，转身狂奔。
老人似乎听到了，微微一笑。
“都不是，这是我死前留下的一缕意识，寄存在这颗‘海之心’里。只有守护者死去的那一刻，才会激活我。”
他顿了顿，看向楚澄手里的那颗小珠子。
“那是守护者的‘魂珠’，每一任守护者死后，魂珠都会回到这里，成为海之心的一部分。”老人的声音里带上了一丝复杂的情感，“这一任的守护者……是我最忠诚的卫士。我没想到，它能撑这么久。”
楚澄握紧那颗小珠子，感觉到它微微发着热。
“它……”他开口，声音有些涩，“它刚死，就在门外。”
老人沉默了很久。
然后他缓缓点头。
“我知道。”他说，“它进来的时候，我就知道了，它一直在等这一天，等了很久很久。”
老人转过身，望向那十二座石像。
“它们都是历任守护者。”他说，“生前守护封印，死后化作石像，继续守护这里。这一任……会是第十三座。”
楚澄低头看着手里的魂珠，忽然明白了什么。
“它想回来。它一直想回来，但它被腐化侵蚀，不敢回来，怕把腐化带进来。”
老人点点头。
“它是对的。”他说，“腐化一旦进入这里，整个封印都会崩溃。所以它只能在外面游荡，用自己仅存的意识压制腐化，直到遇见你们。”
他转向五人，目光从每个人脸上扫过。
“你们能进来，说明它认可了你们。”老人说，“也说明你们身上，有它信任的东西。”
项子陆沉默了一会儿，开口问：“这里面封印的到底是什么？”
老人看着他，忽然笑了：“你很直接。也好，时间不多，我就直说了。”
他走到水晶柱旁边，伸手按在柱身上。
水晶柱内部那些流动的光点忽然加快了速度，像是在回应他的触碰。
“这里面封印的，是‘芯’的碎片。”老人说。
五个人同时一惊。
芯的碎片！
他们手里已经有好几块了，但一直不知道那到底是什么。
老人看着他们的反应，缓缓道：“看来你们已经见过别的碎片了，那就好解释了。‘芯’是什么，我也说不清，只知道它是这个世界形成之初就存在的东西。它碎成了很多块，散落在世界各地，每一块碎片都有不同的力量，也都有不同的危险。”
他顿了顿，指了指水晶柱。
“这块碎片的力量，是‘深海’。它能操控海洋，能召唤风暴，也能......”他的声音沉了下去，“引来某些东西。”
“某些东西？”杭余追问。
老人沉默了一会儿，缓缓吐出两个字。
“腐化。”
空间里安静了几秒。
林空忍不住问：“腐化是冲这个碎片来的？”
老人点点头。
“腐化的源头，我不知道在哪。但它对‘芯’的碎片有感应，一直在寻找它们。”他说，“海之国当年就是因为这块碎片，才引来腐化的侵蚀。我不得不把整个城市沉入海底，用生命封印这块碎片，阻断腐化的追踪。”
他看向那十二座石像，声音里带上了一丝疲惫。
“但封印只能延缓，不能根除。每隔一段时间，封印就会松动，需要守护者用生命加固。上一任守护者，也就是你们遇到的那个，它加固了太多次，终于被腐化侵蚀。但它没有放弃，一直撑着，直到等到你们。”
楚澄握紧手中的魂珠。
“我们能做什么？”他问。
老人看着他，目光里带着审视。
“你们可以选择。”他说，“加固封印，或者带走碎片。”
“加固封印，这里会继续沉睡，直到下一次松动。可能需要十年，可能需要百年。但总有一天，封印会再次松动，腐化会再次找来。”
“带走碎片，封印会彻底解除，海之心会消失，这里的一切都会崩塌。但碎片可以被带到别处，可以被研究，可以被利用。”
老人看着他们，缓缓道：“怎么选，你们自己决定。”
五个人对视一眼。
林空小声说：“加固封印……不就是把问题留给以后的人吗？”
楚澄点头：“而且下一次松动的时候，可能就没有守护者了。”
江释沉默了一会儿，说：“我感知到的腐化能量，正在朝这个方向移动。如果加固封印，它来了之后，可能会发现这里。”
项子陆看向杭余。
杭余低头看着手里的金属牌，又看了看楚澄手里的魂珠。
他想起那个怪物浑浊的眼睛，想起它沉入海底前的最后一眼，想起那些嵌在漩涡壁里的守护者。
它们守了多久？
它们等到的是什么？
他抬起头，看向老人。
“带走碎片的话，这里会崩塌，那些守护者的石像呢？”
老人微微一怔，然后笑了。
那笑容里带着欣慰，也带着一丝感伤。
“它们会随这里一起沉入海底。”他说，“但它们的使命已经完成了。它们等的不就是这一天吗？等到有人来，接过这个担子。”
杭余沉默了很久。
然后他转身，看向其他四个人。
“投票吧。”他说，“带走，还是加固。”
“带走。”
“带走。”
“带走！加固只是在拖延！”
“带！不能让那个怪物白死！”
杭余笑了笑，转回身看向老人。
“我们带走。”
老人像是也早就知道了他们的选择，很平静的点了点头。
“好，那就准备接住。”
他伸出手，按在水晶柱上。
水晶柱内部的光点忽然疯狂旋转起来，蓝色的光芒越来越亮，越来越亮。
然后，水晶柱裂开了。
不是碎裂，而是从内部向外打开，像一朵盛开的花。
那颗悬浮在底部的海之心缓缓升起，飘向五人。
在它后面，一块指甲盖大小的、散发着幽蓝光芒的碎片，静静悬浮着。
那就是‘芯’的碎片。
老人伸手虚托，海之心和碎片缓缓飘向杭余。
“接住，然后快走。”
杭余伸出手，指尖触碰到碎片的那一刻，一股冰凉的感觉涌入身体，但转瞬即逝。
碎片落入掌心，沉甸甸的，表面流转着深海一样的波纹。
手环也立马弹出弹窗。
【获得‘芯’碎片（1/？）
检测到多块碎片聚集，解锁部分信息。
‘芯’碎片总数：12
当前收集：4/12
下一阶段解锁条件：7/12】
还没来得及细看，整个空间开始剧烈震动。
那些刻满壁画的墙壁开始龟裂，穹顶上有碎石落下，地面也开始塌陷。
海之心的光芒忽明忽暗，老人的身影也越来越淡。
“走！”项子陆一把拉住杭余，朝门口冲去。
其他人紧跟其后。
楚澄跑了几步，忽然回头。
老人站在那十二座石像中间，身形已经淡得快要看不见。
但他脸上带着笑，轻轻挥了挥手。
在他身后，那十二座石像缓缓睁开眼睛，望向他们离开的方向。
像是送别。
楚澄握紧手里的魂珠，转身狂奔。