第30章 绑架
日头升高了，陆莳早已回到侯府，在书房处理了会儿公务。
见时辰差不多，回房换了身外出的常服，带着几个随侍径直往城南的茶楼去。
临窗的雅间早已定下，她叫了壶茶，几碟细点，静待那几位江南举子。
今日约见这几位，都是与周明远同窗同乡，平素走得近的。
陆莳希望能从他们口中，探得些线索。
一个时辰过去，面前一壶清茶早已没了热气。约好的那几位举子，一个都没来。
又过了一炷香时间，陆莳放下茶盏，唤来茶博士：“可有人来寻天子三号房的客人？”
茶博士摇头：“不曾。”
陆莳眸光沉凝。「看来这些举子，终究是怕了」
她心中并无多少意外，反倒涌起些愤慨。
周明远以性命扣响科举黑幕，这些与他同窗数载的靴子，却连露面说几句话的勇气都没有。
寒门子弟十年苦读，本就艰难，入京同窗惨死，竟连为他发声都瞻前顾后，何其悲哀。
可转念一想，又觉这愤慨有些偏颇了。
科举舞弊牵连甚广，背后不知站着多少权贵，
他们这些没有根基的寒门学子，背井离乡，身家性命都系语此次秋闱。
周明远前车之鉴就在眼前，谁敢轻易踏出这一步？
陆莳自己是皇室宗亲，跟小皇帝是堂亲，又有爵位在身，军功在握。暗中有太后支持，自然敢查问。
他们呢？稍有差池，便是万劫不复、
「周明远，你当日独自追查时，可曾想过身后事？」
她起身结账，决定亲自去他们落脚的客舍寻人。
城南这处客舍僻静，几位举子合租了客舍的一进院落。
掌柜见到陆莳，忙不迭客气道：“这位客官，打尖还是住店。”
“都不是。我是想问你们客舍，可住着几位江南来的举子。”陆莳问。
掌柜面露难色，“不知客人问举子为何？”
陆莳看掌柜神色警惕，便从袖中摸出官牌递到掌柜面前，
“这是京兆府官牌，你应该认识吧。我们需要找几位举子了解点情况。还望告知。”
话说的客气，但眼神冷厉，让掌柜不禁后退了一步，不敢再看陆莳。
“原来是公廨差人。”掌柜恭谨行礼，“他们确实住在小点。只是…一个时辰前，几位郎君结伴出门去了，说是去城郊赏秋，今日未必回来。”
陆莳眉头微蹙：“城郊何处？”
“这…小人没细问。”掌柜躬身：“只听得他们说要去西郊，看看山水，散散心。”
在这个节骨眼上？看山水，散心？
陆莳心中泛起不安。
太巧了，她约他们见面，他们非但不赴约，还出门去人迹颇少的城郊。
“他们几人同行？”她追问道。
“四位，都是江南来的郎君，平日里同进同出。”
陆莳不再多问，转身快步离开。
她召来隐在暗处的阿瑰，“阿瑰你派几个随侍，立即往城西方向去寻那几个举子。若有踪迹，速来报我。”
“喏。”阿瑰领命而去。
陆莳立在街旁，心中的不安愈发强烈。
「太过巧合。我刚要找他们，他们就出城了」
她不再犹豫，翻身上马，亲自往城门方向去。
刚出城门不远，便见前方官道上有个人踉踉跄跄奔来，他衣衫不整，发冠歪斜，脸上还有伤。
他见守城士兵，如同见到救星，扑过去便喊：“兵士！救命！有…有劫匪！”
陆莳一眼认出，这正是周明远的同窗之一，姓李，名文简，杭州人士，昨日她还看过这几人画像。
“陈郎君？”她翻身下马，“出了何事？”
李文简见到她，先是一愣，随即像是抓住了救命稻草，语无伦次：
“卫、卫侯？我们…我们几个在城郊遇到劫匪！他们…他们都被掳走了！我、我侥幸挣脱…一路跑回来…”
陆莳扶住他发抖的手臂：“慢慢说。在何处遇劫？对方有多少人？”
“在邬山脚下的林子…突然冲出来一伙人…蒙着面…拿着刀…他们进了山…那里面有路，他们拖着人往深处去了”
李文简声音发颤，“我趁乱逃了出来，一路跑回来报官。”
陆莳心中警铃大作。这绝非普通劫匪。劫财便罢，为何要绑人？而且偏偏绑的是周明远的同窗，偏偏在她要见他们的这天。
“你随我来。”她将李文简扶上自己的马，转身对城门守军亮出令牌，“速调一队人马，随我出城。”
守军队长认得陆莳，不敢怠慢，立即点了二十名士卒。陆莳又让亲随回府再调些人手，这才带着人，由李文简引路，直奔邬山。
路上，她细问经过。李文简说，那伙人约摸十来个，黑衣蒙面，动作干脆利落，不似寻常山贼。
他们目标明确，直奔四人而来，强了随身钱物候并未离去，反而将人捆绑带走。
约莫小半个时辰后，李文简说道，“就是前面那片林子。”
众人下马。陆莳环视四周，此处确实偏僻，官道在此拐弯，林木茂密，是个设伏的好地方。
草地上一片狼藉，有挣扎的痕迹，几处血迹已呈暗红色，散落的书箱、撕破的衣料、踩倒的野花…唯独不见人影。
陆莳蹲下身，仔细查看泥土上的脚印。脚印杂乱，但能看出是朝着山里去的。
她沿着痕迹往前走了一段，痕迹消失在一条隐蔽的山道入口。
“你们留在这里，守住这个路口。”她吩咐士卒，“再派人回城禀报京兆府，让他们加派人手过来。”
“卫侯，您要进山？”守军队长担忧道：“山里情况不明，还是等援兵…”
“等不及了。”陆莳解下披风，活动了下手腕，“他们绑着人走不快，现在追还能追上。若等到晚上，深山老林更难寻找。”
她点了四名身手较好的随侍，又让惊魂未定的李文简留下，这才带着人踏入山道。
山路崎岖，越走越深。
陆莳凭着随军练就的侦查本事，一边追踪痕迹，一边留意四周环境。
这山道显然常有人走，路面踩得结实，两侧灌木有定期清理的痕迹。
走了约莫半时辰，前方隐约传来人声，陆莳抬手示意身后的人停下，自己悄声上前，拨开树丛。
山下竟有一处营寨。
寨子依山而建，木栅栏围出一片空地，里头有几间屋子，院里搭着十几座帐篷，还有瞭望台。此刻寨中人影攒动，粗粗望去，竟有上百人。
陆莳瞳孔微缩。这绝不是普通山贼的规模。京郊何时藏了这样一股势力？京兆府和金吾卫竟毫不知情？
她看到寨子一角绑着几个人，正是那三位举子。他们被捆在木桩上，垂着头，不知道昏了还是怎样。周围有几个守卫持刀看守。
「人还活着」
陆莳稍稍松了口气，随即心又提了起来。对方人多势众，硬闯决无胜算。
她不敢打草惊蛇，带着人悄悄退到安全距离。
“郎君，我们人少，硬闯不得。”随侍低声道。
陆莳颔首，“先退出去，从长计议。对方人数太多，我们这点人救不了人。”
她带着人沿原路返回，动作轻捷，尽量不发出声响。
回到山道入口时，京兆府的人已经到了，王荣亲自带队，还带了五十多名衙役和士卒。
“卫侯！”王荣迎上来，“情况如何？”
陆莳简要将所见告知，王荣脸色顿时变了，“上百人的营寨？这、这怎么可能…”
“我也觉得蹊跷。”陆莳望向深山方向，“京畿重地，天子脚下，藏着这样一股势力，绝非一日之功。
这些人训练有素，营寨规整，更像私兵，而非乌合之众。”
王荣额头冒汗：“此事…此事得立即上报！”
“是要上报，但不能打草惊蛇。”陆莳冷静道：“当务之急是救出那三位举子。他们多留一刻，便多一分危险。”
她正思索着该如何调兵，忽然听到远处传来马蹄声。一队骑兵疾驰而来，铠甲鲜明，旌旗招展—竟是羽林卫。
为首的大将军驰到近前，翻身下马，朝陆莳抱拳：“末将羽林卫大将军程毅，奉太后口谕，率三百羽林卫前来，听候卫侯调遣！”
陆莳愣了一瞬，心头涌起温热的暖流。
沈知安…她知道了。她知道她来了城郊，知道她遇到了麻烦，甚至知道她需要人手。
「若蘅…」这声呼唤在心底响起。
见时辰差不多，回房换了身外出的常服，带着几个随侍径直往城南的茶楼去。
临窗的雅间早已定下，她叫了壶茶，几碟细点，静待那几位江南举子。
今日约见这几位，都是与周明远同窗同乡，平素走得近的。
陆莳希望能从他们口中，探得些线索。
一个时辰过去，面前一壶清茶早已没了热气。约好的那几位举子，一个都没来。
又过了一炷香时间，陆莳放下茶盏，唤来茶博士：“可有人来寻天子三号房的客人？”
茶博士摇头：“不曾。”
陆莳眸光沉凝。「看来这些举子，终究是怕了」
她心中并无多少意外，反倒涌起些愤慨。
周明远以性命扣响科举黑幕，这些与他同窗数载的靴子，却连露面说几句话的勇气都没有。
寒门子弟十年苦读，本就艰难，入京同窗惨死，竟连为他发声都瞻前顾后，何其悲哀。
可转念一想，又觉这愤慨有些偏颇了。
科举舞弊牵连甚广，背后不知站着多少权贵，
他们这些没有根基的寒门学子，背井离乡，身家性命都系语此次秋闱。
周明远前车之鉴就在眼前，谁敢轻易踏出这一步？
陆莳自己是皇室宗亲，跟小皇帝是堂亲，又有爵位在身，军功在握。暗中有太后支持，自然敢查问。
他们呢？稍有差池，便是万劫不复、
「周明远，你当日独自追查时，可曾想过身后事？」
她起身结账，决定亲自去他们落脚的客舍寻人。
城南这处客舍僻静，几位举子合租了客舍的一进院落。
掌柜见到陆莳，忙不迭客气道：“这位客官，打尖还是住店。”
“都不是。我是想问你们客舍，可住着几位江南来的举子。”陆莳问。
掌柜面露难色，“不知客人问举子为何？”
陆莳看掌柜神色警惕，便从袖中摸出官牌递到掌柜面前，
“这是京兆府官牌，你应该认识吧。我们需要找几位举子了解点情况。还望告知。”
话说的客气，但眼神冷厉，让掌柜不禁后退了一步，不敢再看陆莳。
“原来是公廨差人。”掌柜恭谨行礼，“他们确实住在小点。只是…一个时辰前，几位郎君结伴出门去了，说是去城郊赏秋，今日未必回来。”
陆莳眉头微蹙：“城郊何处？”
“这…小人没细问。”掌柜躬身：“只听得他们说要去西郊，看看山水，散散心。”
在这个节骨眼上？看山水，散心？
陆莳心中泛起不安。
太巧了，她约他们见面，他们非但不赴约，还出门去人迹颇少的城郊。
“他们几人同行？”她追问道。
“四位，都是江南来的郎君，平日里同进同出。”
陆莳不再多问，转身快步离开。
她召来隐在暗处的阿瑰，“阿瑰你派几个随侍，立即往城西方向去寻那几个举子。若有踪迹，速来报我。”
“喏。”阿瑰领命而去。
陆莳立在街旁，心中的不安愈发强烈。
「太过巧合。我刚要找他们，他们就出城了」
她不再犹豫，翻身上马，亲自往城门方向去。
刚出城门不远，便见前方官道上有个人踉踉跄跄奔来，他衣衫不整，发冠歪斜，脸上还有伤。
他见守城士兵，如同见到救星，扑过去便喊：“兵士！救命！有…有劫匪！”
陆莳一眼认出，这正是周明远的同窗之一，姓李，名文简，杭州人士，昨日她还看过这几人画像。
“陈郎君？”她翻身下马，“出了何事？”
李文简见到她，先是一愣，随即像是抓住了救命稻草，语无伦次：
“卫、卫侯？我们…我们几个在城郊遇到劫匪！他们…他们都被掳走了！我、我侥幸挣脱…一路跑回来…”
陆莳扶住他发抖的手臂：“慢慢说。在何处遇劫？对方有多少人？”
“在邬山脚下的林子…突然冲出来一伙人…蒙着面…拿着刀…他们进了山…那里面有路，他们拖着人往深处去了”
李文简声音发颤，“我趁乱逃了出来，一路跑回来报官。”
陆莳心中警铃大作。这绝非普通劫匪。劫财便罢，为何要绑人？而且偏偏绑的是周明远的同窗，偏偏在她要见他们的这天。
“你随我来。”她将李文简扶上自己的马，转身对城门守军亮出令牌，“速调一队人马，随我出城。”
守军队长认得陆莳，不敢怠慢，立即点了二十名士卒。陆莳又让亲随回府再调些人手，这才带着人，由李文简引路，直奔邬山。
路上，她细问经过。李文简说，那伙人约摸十来个，黑衣蒙面，动作干脆利落，不似寻常山贼。
他们目标明确，直奔四人而来，强了随身钱物候并未离去，反而将人捆绑带走。
约莫小半个时辰后，李文简说道，“就是前面那片林子。”
众人下马。陆莳环视四周，此处确实偏僻，官道在此拐弯，林木茂密，是个设伏的好地方。
草地上一片狼藉，有挣扎的痕迹，几处血迹已呈暗红色，散落的书箱、撕破的衣料、踩倒的野花…唯独不见人影。
陆莳蹲下身，仔细查看泥土上的脚印。脚印杂乱，但能看出是朝着山里去的。
她沿着痕迹往前走了一段，痕迹消失在一条隐蔽的山道入口。
“你们留在这里，守住这个路口。”她吩咐士卒，“再派人回城禀报京兆府，让他们加派人手过来。”
“卫侯，您要进山？”守军队长担忧道：“山里情况不明，还是等援兵…”
“等不及了。”陆莳解下披风，活动了下手腕，“他们绑着人走不快，现在追还能追上。若等到晚上，深山老林更难寻找。”
她点了四名身手较好的随侍，又让惊魂未定的李文简留下，这才带着人踏入山道。
山路崎岖，越走越深。
陆莳凭着随军练就的侦查本事，一边追踪痕迹，一边留意四周环境。
这山道显然常有人走，路面踩得结实，两侧灌木有定期清理的痕迹。
走了约莫半时辰，前方隐约传来人声，陆莳抬手示意身后的人停下，自己悄声上前，拨开树丛。
山下竟有一处营寨。
寨子依山而建，木栅栏围出一片空地，里头有几间屋子，院里搭着十几座帐篷，还有瞭望台。此刻寨中人影攒动，粗粗望去，竟有上百人。
陆莳瞳孔微缩。这绝不是普通山贼的规模。京郊何时藏了这样一股势力？京兆府和金吾卫竟毫不知情？
她看到寨子一角绑着几个人，正是那三位举子。他们被捆在木桩上，垂着头，不知道昏了还是怎样。周围有几个守卫持刀看守。
「人还活着」
陆莳稍稍松了口气，随即心又提了起来。对方人多势众，硬闯决无胜算。
她不敢打草惊蛇，带着人悄悄退到安全距离。
“郎君，我们人少，硬闯不得。”随侍低声道。
陆莳颔首，“先退出去，从长计议。对方人数太多，我们这点人救不了人。”
她带着人沿原路返回，动作轻捷，尽量不发出声响。
回到山道入口时，京兆府的人已经到了，王荣亲自带队，还带了五十多名衙役和士卒。
“卫侯！”王荣迎上来，“情况如何？”
陆莳简要将所见告知，王荣脸色顿时变了，“上百人的营寨？这、这怎么可能…”
“我也觉得蹊跷。”陆莳望向深山方向，“京畿重地，天子脚下，藏着这样一股势力，绝非一日之功。
这些人训练有素，营寨规整，更像私兵，而非乌合之众。”
王荣额头冒汗：“此事…此事得立即上报！”
“是要上报，但不能打草惊蛇。”陆莳冷静道：“当务之急是救出那三位举子。他们多留一刻，便多一分危险。”
她正思索着该如何调兵，忽然听到远处传来马蹄声。一队骑兵疾驰而来，铠甲鲜明，旌旗招展—竟是羽林卫。
为首的大将军驰到近前，翻身下马，朝陆莳抱拳：“末将羽林卫大将军程毅，奉太后口谕，率三百羽林卫前来，听候卫侯调遣！”
陆莳愣了一瞬，心头涌起温热的暖流。
沈知安…她知道了。她知道她来了城郊，知道她遇到了麻烦，甚至知道她需要人手。
「若蘅…」这声呼唤在心底响起。