第32章 询问
漫长的沉默后，头目颓然低头，哑声道：“我…我说…”
“是…是，我们本是流民，是一个叫钱允的人，给我们提供了粮草，让我们在山里结寨，还有人交我们拳脚和功夫。我们都听他的，他让我们做些搬运什么的。”
“还有呢？”陆莳也阻止头目絮絮叨叨的说些不涉及案情的话。
“有次我无意中听到钱首领跟我们老大聊起，钱首领让我们老大给苏少司送东西。”
…………………
审讯完那个头目，已是寅时初刻。
陆莳从临时充作审讯室的帐篷里走出来，山间的夜风带着凉意，吹散了帐内沉闷的气息。
东方已泛白，墨蓝的天际，几颗星子正缓缓隐去。
「钱允…苏少司…」这两个人名字在她心中盘旋。
小头目所知有限，只算是外围人员，但提供的线索足够指向更深处。
那个隐藏在暗处，编制这张舞弊大网的人，似乎就要浮出水面了。
一夜未睡，疲惫感涌上来，陆莳揉揉眉心，又被心头灼热的愤慨压了下去。
周明远，还有这几个险些遭难的举子，他们寒窗苦读十数载，怀揣着光耀门楣、报效朝廷的抱负来到京城。
等待他们的，却是这般肮脏的算计与无端灾祸。
「科举取士，本是朝廷选拔良才、寒门晋身的通天路。
如今这条路，却成了某些人敛财营私、结党乱政的私途…」
营地中央生着篝火，兵卒们轮流值守、歇息。
王荣迎上来，低声道：“卫侯，那三位举子喝了安神汤，已歇息了。李郎君也在隔壁帐篷里。”
陆莳颔首：“让他们好好休息。你也歇会儿，天亮后还有得忙。”
“下官不累。”王荣顿了顿，问道：“卫侯，那营寨…我们接下来该如何处置？是上报朝廷，调大军围剿，还是…”
陆莳望向深山方向，晨雾缭绕在林间，遮蔽了营寨的轮廓。
“先不急。”她声音平稳，“里头的情形我们尚未摸透，贸然强攻，恐伤及无辜。”她收回目光，看向王荣。
王荣有些焦急，“可，之前的行动可能已经…”
“打草惊蛇了。”陆莳接上他说的话，“那正好啊，敲山震虎，把这后面之人引出来。”
“程将军在营寨附近布置了暗哨，里面的动静都了如指掌。不会让人跑走的。”
她顿了顿，继续道：“而且，我得先跟那几位举子谈谈。”
她要听的，不仅是小头目的供词，还有卷入这场漩涡的人的心声。
周明远生前究竟掌握了什么，才会招来杀身之祸？他那些同窗，又知道多少？在其中扮演什么角色。
天色渐亮，营地苏醒过来。
陆莳简单洗漱，用了些早饭，便让人去请四位举子。
他们被带到主帐中。李文简脸色依旧苍白，但比起昨日的惊惶，已镇定了许多。
另外三位，王、陈、赵三位举子，眼底有血丝，显然一夜未能安枕，除了后怕，更多的是感激。
四人向陆莳深深作揖：“谢卫侯救命之恩。”
“诸位请坐。”陆莳示意他们在铺了毡子的木墩上坐下，又让随侍奉上热茶，“昨日受惊了，身上可有不适？”
年长的赵谌代表三人答道：“承蒙卫侯搭救，又得郎中诊治，已无大碍。只是…”
他看了眼帐门方向，声音压低：“心中仍有余悸。”
陆莳理解地点头。任谁经历过那般绑架，都不可能立刻平静。
她执起茶壶，亲自为他们斟茶。这让四位举子有些惶恐，忙起身要行礼。
“不必多礼。”陆莳抬手制止，“今日请诸位来，是想问问周明远周郎君生前之事。”
听到周明远的名字，四人的脸色都变了。
赵举子捧着茶盏的手微微发抖，热茶晃出些许，烫在手背上也浑然不觉。
陆莳将他们的恐惧看在眼里。语气更轻缓：“我知道诸位害怕。周郎君惨死，你们又险些遭难，任谁都会心生恐惧。但我今日在此，以卫侯之名向诸位保证…”
她目光扫过四人，语气沉静：“只要诸位据实相告，我必护你们周全。
此案了结之前，你们可暂居我侯府，由我的亲卫守护，绝无人能伤你们分毫。
待案结之后，无论秋闱结果如何，我亦会为诸位安排妥当去除，绝不教你们因今日之言，日后遭人报复。”
这番话她说得不快，却铿锵有力。
帐内安静下来。
四位举子彼此对视，眼中透着犹豫、挣扎、恐惧。
“卫侯…当真能护住我们？”还是赵谌先开了口，声音干涩。
“能。”陆莳回答得没有半分迟疑，“我陆莳虽不才，但既敢接下这个案子，便有护住证人的担当。
诸位是读书人，当知‘信’字之重。我既承诺，必践诺。”
李文简忽然抬起头，眼圈微红：“卫侯，我们…我们不是不肯说，实在是怕…
明远兄那般才华，那般谨慎，最后都落得…我们这些无权无势的寒门学子，拿什么跟他们斗？”
这话说得悲愤，听着更是无力。
陆莳心中的愤慨又翻涌起来。
她看着眼前四个年轻人，他们最大的不过三十，最小的才二十出头，本该意气风发地备考，憧憬金榜题名。
如今却因同窗之死，因一场无妄之灾，瑟缩在此，连说真话都要权衡生死。
「科举不公，祸害的何止是几个举子的前程？它动摇的，是天下士子对朝廷的信赖，是寒门子弟心中最后一点希望」这让她心中发沉。
她从前浪迹江湖，快意恩仇。在边关时，见过战争残酷，见过生死无常，
却从未如此真切体会到，这种绵里藏针、杀人不见血的“不公”，竟能让人绝望至此。
“李郎君此言差矣。”陆莳放下茶盏，声音依旧平静，
“正因周郎君已去，正因诸位险些遭难，我们才要更查明真相，将幕后之人揪出，绳之以法。
这不是斗，这是求一个公道，还周郎君清白，也给天下寒窗苦读的学子一个交代。”
她顿了顿，看向赵谌，“赵郎君年长，见识广博。周郎君生前，可曾与你们说过什么？他是否…掌握了什么证据？”
赵谌握紧茶盏，长时间沉默后，他长长叹了口气，仿佛卸下了千斤重担。
“明远他…确实发现了些不对劲。”他声音很低，神情恍惚，
“大约是两月前，秋闱报名刚过，我们几人结伴去贡院外围熟悉环境。
明远眼尖，注意到贡院侧门常有马车在深夜进出，车子卸下的箱子，被直接抬入印卷房所在的院落。”
陆莳眸光一凝，“印卷房？”
“是。”陈嘉接过话头，他比赵谌年轻些，性子也更直，
“我们当时也觉得奇怪。印卷房是何等重地，试题印刷、封存皆在此处，平日连只苍蝇都难飞进去。那些箱子…太蹊跷了。”
赵谌补充道：“明远心思细，后来几次特意在夜间去贡院附近转悠。
他说，那些马车来自不同方向，但车轮上沾的泥，都是西山特有的赭红色矿砂。
他还说…看到过一次，箱子的封条在搬运时松脱，里头露出的不是纸张，而是…成锭的徽墨。”
陆莳心头猛地一跳。特制徽墨，珍珠光泽，专供权贵…这些线索瞬间串联起来。
“周郎君可曾记录下这些？”她继续问。
赵谌点头，又摇头：“他记了。用一种特殊的法子，将所见所闻、时间地点、马车特征，
都写在遇水方显的隐语笺上，藏在他随身那方旧砚台的夹层里。他说…那是江南故友所赠，信得过。”
“但那方砚台…”李文简声音哽咽，“我们在他住处找了很久，都没找到。想必…是被害他之人拿走了。”
陆莳想起周明远住处被翻乱的场景，书案抽屉空空如也。
果然，凶手也在找东西。
“还有…”赵谌犹豫了一下，才道：“大约一个月前，有人找过明远。”
“谁？”
“是…是，我们本是流民，是一个叫钱允的人，给我们提供了粮草，让我们在山里结寨，还有人交我们拳脚和功夫。我们都听他的，他让我们做些搬运什么的。”
“还有呢？”陆莳也阻止头目絮絮叨叨的说些不涉及案情的话。
“有次我无意中听到钱首领跟我们老大聊起，钱首领让我们老大给苏少司送东西。”
…………………
审讯完那个头目，已是寅时初刻。
陆莳从临时充作审讯室的帐篷里走出来，山间的夜风带着凉意，吹散了帐内沉闷的气息。
东方已泛白，墨蓝的天际，几颗星子正缓缓隐去。
「钱允…苏少司…」这两个人名字在她心中盘旋。
小头目所知有限，只算是外围人员，但提供的线索足够指向更深处。
那个隐藏在暗处，编制这张舞弊大网的人，似乎就要浮出水面了。
一夜未睡，疲惫感涌上来，陆莳揉揉眉心，又被心头灼热的愤慨压了下去。
周明远，还有这几个险些遭难的举子，他们寒窗苦读十数载，怀揣着光耀门楣、报效朝廷的抱负来到京城。
等待他们的，却是这般肮脏的算计与无端灾祸。
「科举取士，本是朝廷选拔良才、寒门晋身的通天路。
如今这条路，却成了某些人敛财营私、结党乱政的私途…」
营地中央生着篝火，兵卒们轮流值守、歇息。
王荣迎上来，低声道：“卫侯，那三位举子喝了安神汤，已歇息了。李郎君也在隔壁帐篷里。”
陆莳颔首：“让他们好好休息。你也歇会儿，天亮后还有得忙。”
“下官不累。”王荣顿了顿，问道：“卫侯，那营寨…我们接下来该如何处置？是上报朝廷，调大军围剿，还是…”
陆莳望向深山方向，晨雾缭绕在林间，遮蔽了营寨的轮廓。
“先不急。”她声音平稳，“里头的情形我们尚未摸透，贸然强攻，恐伤及无辜。”她收回目光，看向王荣。
王荣有些焦急，“可，之前的行动可能已经…”
“打草惊蛇了。”陆莳接上他说的话，“那正好啊，敲山震虎，把这后面之人引出来。”
“程将军在营寨附近布置了暗哨，里面的动静都了如指掌。不会让人跑走的。”
她顿了顿，继续道：“而且，我得先跟那几位举子谈谈。”
她要听的，不仅是小头目的供词，还有卷入这场漩涡的人的心声。
周明远生前究竟掌握了什么，才会招来杀身之祸？他那些同窗，又知道多少？在其中扮演什么角色。
天色渐亮，营地苏醒过来。
陆莳简单洗漱，用了些早饭，便让人去请四位举子。
他们被带到主帐中。李文简脸色依旧苍白，但比起昨日的惊惶，已镇定了许多。
另外三位，王、陈、赵三位举子，眼底有血丝，显然一夜未能安枕，除了后怕，更多的是感激。
四人向陆莳深深作揖：“谢卫侯救命之恩。”
“诸位请坐。”陆莳示意他们在铺了毡子的木墩上坐下，又让随侍奉上热茶，“昨日受惊了，身上可有不适？”
年长的赵谌代表三人答道：“承蒙卫侯搭救，又得郎中诊治，已无大碍。只是…”
他看了眼帐门方向，声音压低：“心中仍有余悸。”
陆莳理解地点头。任谁经历过那般绑架，都不可能立刻平静。
她执起茶壶，亲自为他们斟茶。这让四位举子有些惶恐，忙起身要行礼。
“不必多礼。”陆莳抬手制止，“今日请诸位来，是想问问周明远周郎君生前之事。”
听到周明远的名字，四人的脸色都变了。
赵举子捧着茶盏的手微微发抖，热茶晃出些许，烫在手背上也浑然不觉。
陆莳将他们的恐惧看在眼里。语气更轻缓：“我知道诸位害怕。周郎君惨死，你们又险些遭难，任谁都会心生恐惧。但我今日在此，以卫侯之名向诸位保证…”
她目光扫过四人，语气沉静：“只要诸位据实相告，我必护你们周全。
此案了结之前，你们可暂居我侯府，由我的亲卫守护，绝无人能伤你们分毫。
待案结之后，无论秋闱结果如何，我亦会为诸位安排妥当去除，绝不教你们因今日之言，日后遭人报复。”
这番话她说得不快，却铿锵有力。
帐内安静下来。
四位举子彼此对视，眼中透着犹豫、挣扎、恐惧。
“卫侯…当真能护住我们？”还是赵谌先开了口，声音干涩。
“能。”陆莳回答得没有半分迟疑，“我陆莳虽不才，但既敢接下这个案子，便有护住证人的担当。
诸位是读书人，当知‘信’字之重。我既承诺，必践诺。”
李文简忽然抬起头，眼圈微红：“卫侯，我们…我们不是不肯说，实在是怕…
明远兄那般才华，那般谨慎，最后都落得…我们这些无权无势的寒门学子，拿什么跟他们斗？”
这话说得悲愤，听着更是无力。
陆莳心中的愤慨又翻涌起来。
她看着眼前四个年轻人，他们最大的不过三十，最小的才二十出头，本该意气风发地备考，憧憬金榜题名。
如今却因同窗之死，因一场无妄之灾，瑟缩在此，连说真话都要权衡生死。
「科举不公，祸害的何止是几个举子的前程？它动摇的，是天下士子对朝廷的信赖，是寒门子弟心中最后一点希望」这让她心中发沉。
她从前浪迹江湖，快意恩仇。在边关时，见过战争残酷，见过生死无常，
却从未如此真切体会到，这种绵里藏针、杀人不见血的“不公”，竟能让人绝望至此。
“李郎君此言差矣。”陆莳放下茶盏，声音依旧平静，
“正因周郎君已去，正因诸位险些遭难，我们才要更查明真相，将幕后之人揪出，绳之以法。
这不是斗，这是求一个公道，还周郎君清白，也给天下寒窗苦读的学子一个交代。”
她顿了顿，看向赵谌，“赵郎君年长，见识广博。周郎君生前，可曾与你们说过什么？他是否…掌握了什么证据？”
赵谌握紧茶盏，长时间沉默后，他长长叹了口气，仿佛卸下了千斤重担。
“明远他…确实发现了些不对劲。”他声音很低，神情恍惚，
“大约是两月前，秋闱报名刚过，我们几人结伴去贡院外围熟悉环境。
明远眼尖，注意到贡院侧门常有马车在深夜进出，车子卸下的箱子，被直接抬入印卷房所在的院落。”
陆莳眸光一凝，“印卷房？”
“是。”陈嘉接过话头，他比赵谌年轻些，性子也更直，
“我们当时也觉得奇怪。印卷房是何等重地，试题印刷、封存皆在此处，平日连只苍蝇都难飞进去。那些箱子…太蹊跷了。”
赵谌补充道：“明远心思细，后来几次特意在夜间去贡院附近转悠。
他说，那些马车来自不同方向，但车轮上沾的泥，都是西山特有的赭红色矿砂。
他还说…看到过一次，箱子的封条在搬运时松脱，里头露出的不是纸张，而是…成锭的徽墨。”
陆莳心头猛地一跳。特制徽墨，珍珠光泽，专供权贵…这些线索瞬间串联起来。
“周郎君可曾记录下这些？”她继续问。
赵谌点头，又摇头：“他记了。用一种特殊的法子，将所见所闻、时间地点、马车特征，
都写在遇水方显的隐语笺上，藏在他随身那方旧砚台的夹层里。他说…那是江南故友所赠，信得过。”
“但那方砚台…”李文简声音哽咽，“我们在他住处找了很久，都没找到。想必…是被害他之人拿走了。”
陆莳想起周明远住处被翻乱的场景，书案抽屉空空如也。
果然，凶手也在找东西。
“还有…”赵谌犹豫了一下，才道：“大约一个月前，有人找过明远。”
“谁？”