第138章 拿捏宝玉，探春入宫
宝玉的心思实在太好拿捏， 秦可卿不过略提了句她娘家有个兄弟，生性温柔腼腆，就把他的好奇心给勾起来了。
勾起了他的好奇心之后， 可卿反而笑着回避起来， 只说他们小门小户家的孩子， 没什么见识，也怕见人。
她越是如此， 宝玉就越是好奇，追着问她弟弟什么时候来？
秦可卿便叹道：“我弟弟也是自幼读书的， 只是不幸，他的业师去岁一病亡故了，到如今还没找到合适的。我父亲急得跟什么似的，连我也跟着操心。”
这时凤姐便接口：“何必为这个发愁？咱们家的族学里， 收容了多少亲戚家的孩子？多少外八路亲戚家的孩子都在那里读书的， 怎么就你兄弟不能去？”
尤氏叹道：“先前她跟我说时， 我也是这么说的。我这媳妇样样都好， 只有一样， 太过小心谨慎了，生怕落人褒贬。”
听到这里，宝玉已经急了，连忙道：“正好我的业师也因家事辞去了， 老爷也叫我先到族学里混几个月。
蓉儿媳妇，干脆叫你兄弟也跟着去，我们一道上下学。看在我的面子上， 族学里也没人敢欺负了他。”
秦可卿闻言，脸上露出意动之色：“若是有宝叔带着他，我也不怕他不学好了。”
凤姐直接一锤定音：“那就叫他过来。难得宝玉想读书， 老祖宗听了必然欢喜，说不得还要见见他呢。”
一席话说得秦可卿也欢喜起来：“若是老祖宗真肯见见他，那真是他的福气，家父必然欢喜非常，再无二话的。”
这件事就此说定，宝玉便追着问她弟弟叫什么名字。
秦可卿笑道：“等改明儿他来了，你问他不就是了，又何必非得问我？”
可到底被宝玉缠不过，告诉他说：“我那弟弟单名一个钟字，字鲸卿。”
“鲸卿？”听着这副名和字，宝玉已有几分痴了，把左手摊开，右手食指在左手上划了一个字，“可是钟灵毓秀的钟？”
秦可卿笑道：“可不就是那个钟？不过我父亲给他取这个名，我没想这么多。”
宝玉却不搭理她，自顾自道：“真是个好名字！想必人也是个极出色的人，我真是迫不及待要见一见了。”
凤姐和可卿对视了一眼，笑道：“这又有什么难的？今儿回去了，咱们就禀报老祖宗，叫蓉儿媳妇明儿就把他弟弟接过来，你不就能见着了？”
“正该如此，正该如此。”宝玉连连点头，一时兴奋得跟什么似的，尤氏和秦氏准备的许多好玩意，他都觉得没了意思。
好不容易挨到下午，凤姐领着他回了荣国府。两人先去拜见贾母，宝玉迫不及待把这件事说了，口口声声都是“有这么个人陪着，孙儿读书也有了心气”。
凤姐也在一旁帮着打边鼓，贾母被他们缠磨不过，只得点头道：“既然是蓉儿媳妇的弟弟，就让那孩子来吧，正好和宝玉做个伴。”
也不出凤姐所料，贾母直接提出要见见秦钟。
若真是个老实孩子，贾母才放心他和宝玉一块上学；若是个看着就奸滑的，贾母只会让他在族学里附学，至于宝玉仍旧拘在家里。
这点宝玉不明白，凤姐却心知肚明。
次日一早，秦可卿果然领着他弟弟秦钟来给贾母磕头。
贾母叫到跟前仔细看了，见秦钟生得眉目俊秀，性情温柔腼腆，看着就不是个能惹事的人，当即便点了点头，夸赞了好几声“好孩子”，就让鸳鸯把准备的表里奉上。
末了，她对秦可卿说：“你们家离得远，天热是还好，天冷了哪好叫着孩子跑来跑去的？既然在这里上学，不如就在这里住着，待休沐时再回去尽孝。你意下如何？”
秦氏哪有不愿意的？自然是满口答应，又拜托宝玉在学里照顾她兄弟。
自从秦钟来了之后，宝玉上学果然积极了起来，每日里早出晚归的，除了晨昏定省，一概不往贾母那里去。
如此一来，贾母高兴，贾政高兴，王夫人见儿子肯上进自然也高兴。
但薛家母女却十分不高兴。
当初建省亲别墅时，王夫人到他家里借钱，说好的用宝玉的婚事来换。
可她拿钱时痛快，一提到婚事就支支吾吾的顾左右而言他。若不是薛姨妈在宝钗的撺掇下硬气了一回，只怕连订婚王夫人都不肯。
如今婚事虽然正式定下了，可眼见都要入夏了，王夫人却丝毫不提成婚的事。
对此宝钗虽早有预料，却仍是气恼不已。薛姨妈就更不用说了，她本就是个软弱的人，几次三番被信任的姐姐坑骗，自己气得直哭。
宝玉上进与否，只有贾家人才关心。对如今的薛家来说，根本就无关紧要。
偏偏宝玉借着读书上进的名头，整日里躲在学堂里不出来，她们母女连面都见不着，难免要怀疑王夫人是要拖到薛宝钗拖不下去，让薛家知难而退。
薛宝钗冷笑连连，直接劝薛姨妈装病，最近几个月都不要再见王夫人的面。
她倒是要看看，失去了薛家这个钱财来源，王夫人又能支撑多久？
转眼就是四月初二，这日一大早，王夫人便领着探春入宫去拜见贤德妃。
途中王夫人再三嘱咐探春：“宫里规矩大，一言一行皆须谨慎。你大姐姐在宫中虽为妃位，却也诸多不易，今日见面，切莫多说多问，只听吩咐便是。”
探春低眉应了，心中却如明镜一般，知道今日入宫非比寻常。
她素来心高气傲，自认才智不输男儿，如今却是身不由己，要入宫替姐姐固宠，心中不免五味杂陈。
及至宫门前，早有元春遣来的女官候着。
那女官姓夏，面容端庄，举止恭谨，先引着王夫人母女至凤仪宫拜见皇后。
凤仪宫殿宇巍峨，金碧辉煌，透着森严肃穆之气。皇后端坐凤座之上，年约四十许，虽面带微笑，眼中却无半分温度。
“臣妇王氏携女探春，叩见皇后娘娘。”
别看王夫人在家时不把任何人放在眼里，入了宫却十分守礼，当即便领着探春行了大礼。
皇后淡淡一笑：“免礼罢。王宜人难得入宫，贤德妃在宫中一向恭谨本分，你们府上教养得很好。”
说话间，皇后目光落在探春身上，上下打量了一番。
只见探春身着藕荷色宫装，头上珠翠不多却件件精致，生得削肩细腰，长挑身材，鸭蛋脸面，俊眼修眉，顾盼神飞。虽年齿尚轻，却以令人见之忘俗。
“这位便是府上三姑娘？”皇后端起茶盏，慢条斯理地问。
“回娘娘，正是小女探春。”王夫人忙答。
皇后点点头，不再多言，只说了几句场面话便命人引她们往凤藻宫去。
待王夫人母女退出殿外，皇后身边的心腹宫女低声道：“娘娘，那贾家三姑娘生得着实标致，怕是贤德妃有意……”
皇后冷笑一声：“本宫岂能不知？贤德妃年高无子，这是要寻自家妹妹来固宠了。贾家这些老勋贵，心思倒是活络。”
却说王夫人母女随夏女官转至凤藻宫，元春早已在正殿等候。母女相见，元春先向王夫人问过贾母及府中诸人安好，这才细细端详探春。
“三妹妹出落得越发好了。”元春拉着探春的手，眼中闪过一丝复杂之色，“正月十五省亲时，三妹妹那首诗也作得极好。”
探春见元春虽锦衣华服，珠围翠绕，面色却略显憔悴，眼角已见细纹，心中不由一酸：“大姐姐在宫中可好？”
元春强笑道：“圣恩浩荡，一切都好。”又转向王夫人：“母亲，三妹妹的婚事可有着落？”
王夫人会意，叹道：“尚未。老太太说了，三姑娘品貌出众，须得寻个好的。”
元春点头，屏退左右宫人，这才低声道：“不瞒母亲，我在宫中这些年，虽蒙圣恩，却有一桩心病……”她顿了顿，眼中含泪，“……至今无子。宫中若无子嗣，便是再得宠，也是无根之萍。”
王夫人握紧元春的手：“我的儿，你的难处家里岂能不知？”
元春拭泪，看向探春：“三妹妹才貌双全，若得入宫，必能得圣上青眼。咱们姐妹同心，相互扶持，岂不两全？”
探春垂首不语，心中明白这是她们母女早就商量好的，如今当着她的面说这些，不过是做戏给她看罢了。
她忍不住在心里自嘲：我是哪个牌面上的人物？从前往东往西，全是太太一言而决，如今竟也轮到太太为了让我心甘情愿去做戏了。
可事已至此，哪有她愿意不愿意的？
探春深吸了一口气，正要开口，忽听宫外传来一声：“圣上驾到——”
元春忙整衣起身，王夫人与探春也慌忙跪迎。只见圣人缓步而入，年约三十七八，面容清俊，目光却深沉如潭，令人望而生畏。
“爱妃平身。”圣人扶起元春，目光扫过王夫人与探春，“这两位是？”
元春忙道：“回圣上，这是臣妾的母亲王氏，这是臣妾的三妹探春，今日特准入宫探望。”
圣人点头：“原来如此。都起来罢。”
探春起身时，圣人目光在她身上停留片刻，心中微动。
这贾家三姑娘果然如元春所言，生得风流标致，更难得的是眉宇间有一股英气，不似寻常闺阁女子娇柔做作。
元春察言观色，趁机道：“三妹妹，还不快上前拜见圣上。”
探春只得上前，盈盈下拜：“民女贾探春，叩见圣上。”
圣人细细打量，见她行礼端庄大方，举止不卑不亢，心中又添几分好感：“免礼。抬起头来让朕瞧瞧。”
探春抬头，目光与圣人对视一瞬便垂下。这一眼，却让圣人心中一动——这女子眼中没有寻常女子见驾时的惶恐谄媚，反有一分清冷自持。
“好个标致人物。”圣人转向元春笑道，“爱妃常说家中姐妹才貌双全，朕今日一见，方知不虚。”
元春心中一喜，忙道：“圣上过誉了。三妹妹不仅容貌出众，更通诗书，善理家，在家中常帮臣妾母亲打理事务，连家中祖母都夸她能干呢。”
“哦？”圣人挑眉，“果真如此？”
王夫人忙接话：“回圣上，三丫头确实能干。前年府中重修省亲别墅，一应账目调度，都是她帮着打理的。”
圣人点头，又问了探春几句诗书，探春一一作答，言辞得体，见解独到，更令圣人刮目相看。
然而圣人心中另有计较。
他登极数载，因太上皇尚在，一直未曾选秀，后宫妃嫔多是潜邸旧人，或是太上皇指婚。
以贾家为首的一干老勋贵，自恃有功，在朝中结党营私，他早有心整治，只是时机未到。封贾元春为贤德妃，本就是安抚之策。
岂料贾家不知收敛，如今竟想再送一女入宫，巩固势力。
想到此处，圣人心中冷笑，面上却不动声色，反而对探春大加赞赏：“贾家果然钟灵毓秀，养出这般出色的女儿。爱妃，你这位三妹妹，将来必非池中之物。”
元春闻言，心中大喜，以为圣人有纳探春入宫之意，忙道：“圣上若喜欢，不如让三妹妹常在宫中陪伴臣妾，也好让臣妾有个说话的人。”
圣人心中明镜似的，知元春用意，却不点破，只淡淡道：“此事不急。她今日是初次觐见，怎好就留人在宫中？况且王宜人已有一女在宫中，怎好再次剥夺天伦之情？”
王夫人与元春对视一眼，虽有些失望，却也不敢多言。
圣人又坐了片刻，问了些府中近况，便起身道：“朕前朝还有事，你们母女好好说话。”临行前，又特意看了探春一眼，笑道：“三姑娘若得空，可常入宫陪陪你大姐姐。”
这话说得含蓄，却让元春心中重新燃起希望。待圣人离去，她拉着探春的手，低声道：“三妹妹，你瞧圣上对你颇为赏识，这是好兆头。”
探春心中复杂，只勉强笑了笑。
回府途中，王夫人对探春道：“今日圣上对你的态度，你大姐姐在宫中的处境，你都看见了。这都是你大姐姐替你在圣人面前美言，如若不然，圣人岂会知道你是谁？”
又要让她效力，又不忘时时敲打，这才是王夫人的风格。探春反而放心了。
她望着车窗外渐行渐远的宫墙，沉默良久，方轻声道：“女儿明白。”
她明白自己如同棋子，将被置于后宫这盘大棋中。
可她也明白，既入局中，便不能任人摆布。元春要她固宠借腹，圣人是看中她的秀色，而她贾探春，也得为自己打算。
凤藻宫中，元春独坐窗前，手中抚摸着祖母所赠的玉簪，喃喃自语：“三妹妹，莫怪姐姐心狠。这深宫之中，若无子嗣，便是死路一条。咱们姐妹联手，总好过任人欺凌……”
作者有话说：温馨提示：下一章，晚21点。
勾起了他的好奇心之后， 可卿反而笑着回避起来， 只说他们小门小户家的孩子， 没什么见识，也怕见人。
她越是如此， 宝玉就越是好奇，追着问她弟弟什么时候来？
秦可卿便叹道：“我弟弟也是自幼读书的， 只是不幸，他的业师去岁一病亡故了，到如今还没找到合适的。我父亲急得跟什么似的，连我也跟着操心。”
这时凤姐便接口：“何必为这个发愁？咱们家的族学里， 收容了多少亲戚家的孩子？多少外八路亲戚家的孩子都在那里读书的， 怎么就你兄弟不能去？”
尤氏叹道：“先前她跟我说时， 我也是这么说的。我这媳妇样样都好， 只有一样， 太过小心谨慎了，生怕落人褒贬。”
听到这里，宝玉已经急了，连忙道：“正好我的业师也因家事辞去了， 老爷也叫我先到族学里混几个月。
蓉儿媳妇，干脆叫你兄弟也跟着去，我们一道上下学。看在我的面子上， 族学里也没人敢欺负了他。”
秦可卿闻言，脸上露出意动之色：“若是有宝叔带着他，我也不怕他不学好了。”
凤姐直接一锤定音：“那就叫他过来。难得宝玉想读书， 老祖宗听了必然欢喜，说不得还要见见他呢。”
一席话说得秦可卿也欢喜起来：“若是老祖宗真肯见见他，那真是他的福气，家父必然欢喜非常，再无二话的。”
这件事就此说定，宝玉便追着问她弟弟叫什么名字。
秦可卿笑道：“等改明儿他来了，你问他不就是了，又何必非得问我？”
可到底被宝玉缠不过，告诉他说：“我那弟弟单名一个钟字，字鲸卿。”
“鲸卿？”听着这副名和字，宝玉已有几分痴了，把左手摊开，右手食指在左手上划了一个字，“可是钟灵毓秀的钟？”
秦可卿笑道：“可不就是那个钟？不过我父亲给他取这个名，我没想这么多。”
宝玉却不搭理她，自顾自道：“真是个好名字！想必人也是个极出色的人，我真是迫不及待要见一见了。”
凤姐和可卿对视了一眼，笑道：“这又有什么难的？今儿回去了，咱们就禀报老祖宗，叫蓉儿媳妇明儿就把他弟弟接过来，你不就能见着了？”
“正该如此，正该如此。”宝玉连连点头，一时兴奋得跟什么似的，尤氏和秦氏准备的许多好玩意，他都觉得没了意思。
好不容易挨到下午，凤姐领着他回了荣国府。两人先去拜见贾母，宝玉迫不及待把这件事说了，口口声声都是“有这么个人陪着，孙儿读书也有了心气”。
凤姐也在一旁帮着打边鼓，贾母被他们缠磨不过，只得点头道：“既然是蓉儿媳妇的弟弟，就让那孩子来吧，正好和宝玉做个伴。”
也不出凤姐所料，贾母直接提出要见见秦钟。
若真是个老实孩子，贾母才放心他和宝玉一块上学；若是个看着就奸滑的，贾母只会让他在族学里附学，至于宝玉仍旧拘在家里。
这点宝玉不明白，凤姐却心知肚明。
次日一早，秦可卿果然领着他弟弟秦钟来给贾母磕头。
贾母叫到跟前仔细看了，见秦钟生得眉目俊秀，性情温柔腼腆，看着就不是个能惹事的人，当即便点了点头，夸赞了好几声“好孩子”，就让鸳鸯把准备的表里奉上。
末了，她对秦可卿说：“你们家离得远，天热是还好，天冷了哪好叫着孩子跑来跑去的？既然在这里上学，不如就在这里住着，待休沐时再回去尽孝。你意下如何？”
秦氏哪有不愿意的？自然是满口答应，又拜托宝玉在学里照顾她兄弟。
自从秦钟来了之后，宝玉上学果然积极了起来，每日里早出晚归的，除了晨昏定省，一概不往贾母那里去。
如此一来，贾母高兴，贾政高兴，王夫人见儿子肯上进自然也高兴。
但薛家母女却十分不高兴。
当初建省亲别墅时，王夫人到他家里借钱，说好的用宝玉的婚事来换。
可她拿钱时痛快，一提到婚事就支支吾吾的顾左右而言他。若不是薛姨妈在宝钗的撺掇下硬气了一回，只怕连订婚王夫人都不肯。
如今婚事虽然正式定下了，可眼见都要入夏了，王夫人却丝毫不提成婚的事。
对此宝钗虽早有预料，却仍是气恼不已。薛姨妈就更不用说了，她本就是个软弱的人，几次三番被信任的姐姐坑骗，自己气得直哭。
宝玉上进与否，只有贾家人才关心。对如今的薛家来说，根本就无关紧要。
偏偏宝玉借着读书上进的名头，整日里躲在学堂里不出来，她们母女连面都见不着，难免要怀疑王夫人是要拖到薛宝钗拖不下去，让薛家知难而退。
薛宝钗冷笑连连，直接劝薛姨妈装病，最近几个月都不要再见王夫人的面。
她倒是要看看，失去了薛家这个钱财来源，王夫人又能支撑多久？
转眼就是四月初二，这日一大早，王夫人便领着探春入宫去拜见贤德妃。
途中王夫人再三嘱咐探春：“宫里规矩大，一言一行皆须谨慎。你大姐姐在宫中虽为妃位，却也诸多不易，今日见面，切莫多说多问，只听吩咐便是。”
探春低眉应了，心中却如明镜一般，知道今日入宫非比寻常。
她素来心高气傲，自认才智不输男儿，如今却是身不由己，要入宫替姐姐固宠，心中不免五味杂陈。
及至宫门前，早有元春遣来的女官候着。
那女官姓夏，面容端庄，举止恭谨，先引着王夫人母女至凤仪宫拜见皇后。
凤仪宫殿宇巍峨，金碧辉煌，透着森严肃穆之气。皇后端坐凤座之上，年约四十许，虽面带微笑，眼中却无半分温度。
“臣妇王氏携女探春，叩见皇后娘娘。”
别看王夫人在家时不把任何人放在眼里，入了宫却十分守礼，当即便领着探春行了大礼。
皇后淡淡一笑：“免礼罢。王宜人难得入宫，贤德妃在宫中一向恭谨本分，你们府上教养得很好。”
说话间，皇后目光落在探春身上，上下打量了一番。
只见探春身着藕荷色宫装，头上珠翠不多却件件精致，生得削肩细腰，长挑身材，鸭蛋脸面，俊眼修眉，顾盼神飞。虽年齿尚轻，却以令人见之忘俗。
“这位便是府上三姑娘？”皇后端起茶盏，慢条斯理地问。
“回娘娘，正是小女探春。”王夫人忙答。
皇后点点头，不再多言，只说了几句场面话便命人引她们往凤藻宫去。
待王夫人母女退出殿外，皇后身边的心腹宫女低声道：“娘娘，那贾家三姑娘生得着实标致，怕是贤德妃有意……”
皇后冷笑一声：“本宫岂能不知？贤德妃年高无子，这是要寻自家妹妹来固宠了。贾家这些老勋贵，心思倒是活络。”
却说王夫人母女随夏女官转至凤藻宫，元春早已在正殿等候。母女相见，元春先向王夫人问过贾母及府中诸人安好，这才细细端详探春。
“三妹妹出落得越发好了。”元春拉着探春的手，眼中闪过一丝复杂之色，“正月十五省亲时，三妹妹那首诗也作得极好。”
探春见元春虽锦衣华服，珠围翠绕，面色却略显憔悴，眼角已见细纹，心中不由一酸：“大姐姐在宫中可好？”
元春强笑道：“圣恩浩荡，一切都好。”又转向王夫人：“母亲，三妹妹的婚事可有着落？”
王夫人会意，叹道：“尚未。老太太说了，三姑娘品貌出众，须得寻个好的。”
元春点头，屏退左右宫人，这才低声道：“不瞒母亲，我在宫中这些年，虽蒙圣恩，却有一桩心病……”她顿了顿，眼中含泪，“……至今无子。宫中若无子嗣，便是再得宠，也是无根之萍。”
王夫人握紧元春的手：“我的儿，你的难处家里岂能不知？”
元春拭泪，看向探春：“三妹妹才貌双全，若得入宫，必能得圣上青眼。咱们姐妹同心，相互扶持，岂不两全？”
探春垂首不语，心中明白这是她们母女早就商量好的，如今当着她的面说这些，不过是做戏给她看罢了。
她忍不住在心里自嘲：我是哪个牌面上的人物？从前往东往西，全是太太一言而决，如今竟也轮到太太为了让我心甘情愿去做戏了。
可事已至此，哪有她愿意不愿意的？
探春深吸了一口气，正要开口，忽听宫外传来一声：“圣上驾到——”
元春忙整衣起身，王夫人与探春也慌忙跪迎。只见圣人缓步而入，年约三十七八，面容清俊，目光却深沉如潭，令人望而生畏。
“爱妃平身。”圣人扶起元春，目光扫过王夫人与探春，“这两位是？”
元春忙道：“回圣上，这是臣妾的母亲王氏，这是臣妾的三妹探春，今日特准入宫探望。”
圣人点头：“原来如此。都起来罢。”
探春起身时，圣人目光在她身上停留片刻，心中微动。
这贾家三姑娘果然如元春所言，生得风流标致，更难得的是眉宇间有一股英气，不似寻常闺阁女子娇柔做作。
元春察言观色，趁机道：“三妹妹，还不快上前拜见圣上。”
探春只得上前，盈盈下拜：“民女贾探春，叩见圣上。”
圣人细细打量，见她行礼端庄大方，举止不卑不亢，心中又添几分好感：“免礼。抬起头来让朕瞧瞧。”
探春抬头，目光与圣人对视一瞬便垂下。这一眼，却让圣人心中一动——这女子眼中没有寻常女子见驾时的惶恐谄媚，反有一分清冷自持。
“好个标致人物。”圣人转向元春笑道，“爱妃常说家中姐妹才貌双全，朕今日一见，方知不虚。”
元春心中一喜，忙道：“圣上过誉了。三妹妹不仅容貌出众，更通诗书，善理家，在家中常帮臣妾母亲打理事务，连家中祖母都夸她能干呢。”
“哦？”圣人挑眉，“果真如此？”
王夫人忙接话：“回圣上，三丫头确实能干。前年府中重修省亲别墅，一应账目调度，都是她帮着打理的。”
圣人点头，又问了探春几句诗书，探春一一作答，言辞得体，见解独到，更令圣人刮目相看。
然而圣人心中另有计较。
他登极数载，因太上皇尚在，一直未曾选秀，后宫妃嫔多是潜邸旧人，或是太上皇指婚。
以贾家为首的一干老勋贵，自恃有功，在朝中结党营私，他早有心整治，只是时机未到。封贾元春为贤德妃，本就是安抚之策。
岂料贾家不知收敛，如今竟想再送一女入宫，巩固势力。
想到此处，圣人心中冷笑，面上却不动声色，反而对探春大加赞赏：“贾家果然钟灵毓秀，养出这般出色的女儿。爱妃，你这位三妹妹，将来必非池中之物。”
元春闻言，心中大喜，以为圣人有纳探春入宫之意，忙道：“圣上若喜欢，不如让三妹妹常在宫中陪伴臣妾，也好让臣妾有个说话的人。”
圣人心中明镜似的，知元春用意，却不点破，只淡淡道：“此事不急。她今日是初次觐见，怎好就留人在宫中？况且王宜人已有一女在宫中，怎好再次剥夺天伦之情？”
王夫人与元春对视一眼，虽有些失望，却也不敢多言。
圣人又坐了片刻，问了些府中近况，便起身道：“朕前朝还有事，你们母女好好说话。”临行前，又特意看了探春一眼，笑道：“三姑娘若得空，可常入宫陪陪你大姐姐。”
这话说得含蓄，却让元春心中重新燃起希望。待圣人离去，她拉着探春的手，低声道：“三妹妹，你瞧圣上对你颇为赏识，这是好兆头。”
探春心中复杂，只勉强笑了笑。
回府途中，王夫人对探春道：“今日圣上对你的态度，你大姐姐在宫中的处境，你都看见了。这都是你大姐姐替你在圣人面前美言，如若不然，圣人岂会知道你是谁？”
又要让她效力，又不忘时时敲打，这才是王夫人的风格。探春反而放心了。
她望着车窗外渐行渐远的宫墙，沉默良久，方轻声道：“女儿明白。”
她明白自己如同棋子，将被置于后宫这盘大棋中。
可她也明白，既入局中，便不能任人摆布。元春要她固宠借腹，圣人是看中她的秀色，而她贾探春，也得为自己打算。
凤藻宫中，元春独坐窗前，手中抚摸着祖母所赠的玉簪，喃喃自语：“三妹妹，莫怪姐姐心狠。这深宫之中，若无子嗣，便是死路一条。咱们姐妹联手，总好过任人欺凌……”
作者有话说：温馨提示：下一章，晚21点。