第67章
“母后, 那儿臣和漪房便去了，您别送了，回去吧。”
晋阳城门外。
刘恒一身简单的布衣, 满脸都是藏不住的兴奋, 紧紧牵着窦漪房的手，冲着薄青窈用力挥了挥, 声音轻快又急切：“母后，我们出发啦！您快回宫歇息, 别在这儿站着了！”
不等薄青窈多说一句叮嘱的话，他便迫不及待地扶着窦漪房往马车上走，脚步快得很，生怕慢一步, 薄青窈就会突然变卦反悔。
这是小夫妻俩求到薄青窈面前的第二日。
如他们所预料的那样，母后拒绝了。
但刘恒最是知道, 她母后吃软不吃硬, 是个再心软不过的人。
于是两人开始轮番上阵，对着薄青窈软磨硬泡。
面对这样的组合攻势，薄青窈起初还能维持铁面, 说什么都不同意，但到了后来，还是败下阵来。
其实就是没招了。
这厢，窦漪房被刘恒拉着往车上走, 还不忘回头担忧地看向薄青窈。
等好不容易坐稳后，她立刻掀开车帘，探出头对着薄青窈温声叮嘱，语气满是体贴：“母后，我们在外定会时时给您寄信报平安, 您在宫中一定要保重身体，不用挂念我们。”
她的话音还没完全落定，刘恒便怕耽搁久了生出变故，当即对着车夫低声吩咐了一句。
打扮成车夫模样的亲卫会意，立刻轻挥马鞭，马车瞬间轱辘轱辘疾驰起来，一溜烟就往前跑远了，扬起浅浅的尘土。
那急切的样子，摆明了就是怕薄青窈下一秒就开口把人叫回去。
一旁的宋昌将这一幕尽收眼底。
他今日也是一身便装，带了几个手下来送行，望着代王夫妇急不可耐离去的模样，又看看太后无奈到有些好笑的背影，终是没忍住，以手握拳抵在唇边笑了笑。
这时，身旁一名亲卫凑近，压低声音面：“大人，大王新婚不久便离国，还将朝政托付给太后，这般行事会不会太过随性，恐有不妥啊？”
宋昌闻言，目光平静地望着马车远去的方向：“大王大婚后陪王后归宁故里，寻访亲人，本就是情理之中的事，也算不得太过出格。”
“至于朝中诸事，”他促狭地咳了咳，“有太后坐镇主持，也出不了什么差错。”
宋昌看向那名亲卫：“我们已安排精锐侍卫一路暗中护送，只要确保殿下和王后的身份不暴露、安危无虞便可，再者，如今代国与赵国关系和睦，沿途并无险隘，应当不会出什么事端，不必多虑。”
那亲卫听了，当即颔首应下，不再多言。
城门下，莫名其妙成为“留守老人”的薄青窈又伫立片刻，才在穗儿的搀扶下缓缓转身回宫。
走到一半还是气不过，对着身边的穗儿吐槽起来：“这种为了自己跑出去游山玩水，而强行最亲的人独自监国的事情，我只在后世见过，没想到咱们大汉朝也是人才辈出了！”
穗儿听着她没什么杀伤力的抱怨，顾左右而言他：“哈哈您还知道后世的事儿呢？后世的谁啊，这么没良心？”
薄青窈正色颔首：“自然是知道，后世有个名唐的朝代，帝后离京巡游，让年仅八岁的小太子监国……可人家这好歹也能算是提前培养孩子，我这算什么？反向培养他阿母吗？”
穗儿可不敢接这话，也知道太后并不是真生气，只是嘴上发发牢骚，实则最宠爱她们殿下了。
“好了好了，您别生气了，一会儿穗儿让厨房给您做可甜可甜的羊乳羹吃，好不好？”
“不要！”
“真不要吗？”
“……要，要加双倍的甜，致死量的甜。”才能抚平她突然被抓去上班的痛苦。
*
自刘恒与窦漪房离代之后，薄青窈便认命地收起了游山玩水的计划，每日卯时准时抵达承明殿听臣子奏事。
殿中文武百官依次奏报边事、农事、刑狱诸事，凡能决断的，她皆当场拟下诏令，若是事关重大、一时难以定夺，便暂且搁置，待散朝后细细斟酌，再行处置。
她行事果决稳妥，朝野上下倒是一切如常，和刘恒在时没什么区别。
而远在途中的小夫妻二人，一路缓行，走走停停，尽览沿途山水风光。
每隔几日，便会托人捎来一封简短的家书，还附上各地的土产风物。
与从前刘恒独自外出不同，如今信上的字迹一笔温朗、一笔娟秀，家书是两人合写，心意也是两份，一同跨越千里，送至薄青窈手中。
也还算有点良心。
代国都城里的残雪已在几日前彻底消融，檐角垂落的冰棱化作水珠，顺着青砖蜿蜒而下，滴落在青石地上，晕开一圈圈湿润的痕迹。
承明殿内，炭火盆早已换了新炭，火势温煦，驱散了最后一丝寒意。
案上竹简堆叠整齐，皆是代郡内史送来的计簿，记录着早春边地的粮秣储备、市租商税、关隘车马通行数额。
按照汉初惯例，二月后冻土初融，代郡农户筹备春耕，粮种、铁农具交易渐起。
关市虽未完全重启，却也有商户提前贩运备货，官仓和粮草、市租收缴、车马符传通行数额，应较冬末有所回升，往年同期皆有定例可循。
薄青窈指尖抚过竹简上的字，目光在几行数字上骤然顿住，原本平缓的眉峰微微蹙起。
代郡上报，今年二月官仓的购粮数额，较往年同期少了三成有余，边市市租收缴亦减两成八，就连关都尉核发的车马符传、商旅通关记录，都少了三成。
郡内史在文末附注，缘由为“春寒料峭，道途积雪未消，牛车难行，商旅畏滞，故钱粮、通行皆减”。
若是寻常人或看得不仔细些，或许便会信了这番说辞，可薄青窈在代国经营多年，对代郡的农事、商情了如指掌。
今年入春后天气回暖极快，晋阳至代郡的官道早已修缮通畅，根本无倒春寒伤麦之说。
再者，宋昌昨日送来的军报里，还特意提了“关市将启，需商户备足皮毛、牲畜，以安边民”，全然没有农户迟疑、商户停运的只字片语。
两处文书，前后矛盾。
薄青窈的眉峰微微蹙起。
她沉吟片刻，提笔在素帛上写下密令，递给一旁的内史范兴：“范兴，你带两名亲信扮作粮商，轻车简从赶赴代郡，密查官仓和关市的实情，切记，不可惊动郡府官吏，只查商户、农户的真实境况，五日内务必回来。”
范兴领命，很快躬身退下。
薄青窈重新拿起竹简，目光落在那些锐减的数字上，心底泛起一丝隐忧。
代国本就国力孱弱，北御匈奴全靠边贸与农耕，三月青黄不接，若商户真的停运，农户购种不及，不仅会耽误一年收成，更会让边市空虚，给匈奴可乘之机。
五日后。
范兴快马赶回晋阳，一进偏殿，便神色凝重地躬身禀报：“太后，查清楚了，代郡的计簿，是瞒报。”
原来，虽然刘恒亲政不过一年，代国之中还有许多从上任代王那里沿袭下来的旧策，就比如现在代郡之中，官府的购粮之策。
这些年来，为充实边军春防粮草，当地官府会以代国名义向民间征购粮草和农具，但同时也为节省国库开支，当地官员会刻意压低收购价，仅按民间市价的六成征购这些货物。
商贾们多是小本经营，贩运粮种、铁犁需耗费车马费、人工费，按六成价卖给官府，商户不仅赚不到钱，反而要赔本。
更关键的是，今岁起关都尉为了优先保障官车转运军粮，将半数关市符传划拨给官用，民间商户能申领的符传少得可怜。
而汉初关市令明确规定，无符传者不得进入边关互市，一旦私闯，依律论罪。
商户们进不去互市，这么大批量的粮食和农具也卖不到乡野，可谓是两头受堵，损失惨重。
可商户们也不敢公然违抗朝廷的命令，便只能消极应对，暂缓向官仓缴粮、拖延贩运、关闭部分边市摊位，故意制造出“商户畏难停运”的假象。
代郡太守夹在中间，既怕触怒朝廷，又不敢逼反商户，便编造了“倒春寒”的借口，试图蒙混过关。
薄青窈听罢，心中已了然。
一边是边军粮草、王国大局，一边是商户生计、农户活路，两者不可偏废。
若强行压服商户，只会逼得商户倒闭、农户无种可购，代国上下动荡。
若全然退让，边军春防无以为继，匈奴铁骑随时可能南下，代国上下岌岌可危。
想来想去，薄青窈决定先见见代郡的那些商贾们。
毕竟只凭密报与臆测，终究难知民间实情，不如当面听他们陈情，之后再做打算。
事情吩咐下去不久，范兴便回禀诸事已妥，定于次日巳时入宫觐见。
薄青窈微觉诧异。
代郡距晋阳路途不近，即便乘牛车日夜兼程，也需三四日方能抵达，何以这般迅捷？
但当下她也来不及多问，只当是有商户恰巧在晋阳办事，当晚细细整理了问询的思路和可能出现的各种情况，对此次会面郑重以待。
三月春光正好，宫道旁柳丝拂地，嫩草铺了一路浅绿。
薄青窈提前片刻便到了偏殿，屏退左右，独自一人端坐于席上，静候商贾们入内。
待到约定时辰，殿外传来轻微的脚步声。
薄青窈抬眸望去，原以为会涌入一群商户，却见殿门处，只缓步走进一道青年身影。
身姿端方，眉目温润，正是晋阳崔家少东家，崔应。
薄青窈微怔，片刻后才缓缓开口，语气里带着几分显而易见的讶异：
“怎么是你？”
崔应立于殿中，先行大礼叩拜，起身时身姿挺直，再无往日偶遇间的松弛温和：
“回太后，崔家商铺与联营商户遍布代地，代郡城中大半商户皆与崔家有供销托付之谊。数日前，他们便已联名传信至晋阳，求草民为众人主持生计，救一方商贾于绝境。”
他顿了顿，目光微垂，字句清晰：
“一边是数百户商贾无路可走，无饭可吃，一边是朝廷政令难违，左右皆是为难，便是太后今日不曾召见，草民也已备好陈情书，今日便要入宫请见。”
闻言，薄青窈有些怔愣。
方才入耳那一声“太后”，让她骤然回过神来。
昔日微服偶遇，他在只有二人独处的时候，从来只称她一声夫人，那时只觉寻常自然，并无半分异样。
可如今这声恭敬疏远的“太后”，落在耳中，竟分外扎耳，像一道无形的屏障，硬生生隔在了两人之间。
她思索片刻，随即抬手，示意殿侧设下的矮席：
“少东家请坐。”
话音落下，薄青窈心中已然明朗。
今日入殿的不是她的故交，也并非寻常商户，而是代地商贾公推的主事之人。
是来与她谈判交涉的。
薄青窈缓缓敛去眼底最后一丝暖意，神色渐趋端严，昔日偶遇相知的情分，被她尽数搁置一旁。
晋阳城门外。
刘恒一身简单的布衣, 满脸都是藏不住的兴奋, 紧紧牵着窦漪房的手，冲着薄青窈用力挥了挥, 声音轻快又急切：“母后，我们出发啦！您快回宫歇息, 别在这儿站着了！”
不等薄青窈多说一句叮嘱的话，他便迫不及待地扶着窦漪房往马车上走，脚步快得很，生怕慢一步, 薄青窈就会突然变卦反悔。
这是小夫妻俩求到薄青窈面前的第二日。
如他们所预料的那样，母后拒绝了。
但刘恒最是知道, 她母后吃软不吃硬, 是个再心软不过的人。
于是两人开始轮番上阵，对着薄青窈软磨硬泡。
面对这样的组合攻势，薄青窈起初还能维持铁面, 说什么都不同意，但到了后来，还是败下阵来。
其实就是没招了。
这厢，窦漪房被刘恒拉着往车上走, 还不忘回头担忧地看向薄青窈。
等好不容易坐稳后，她立刻掀开车帘，探出头对着薄青窈温声叮嘱，语气满是体贴：“母后，我们在外定会时时给您寄信报平安, 您在宫中一定要保重身体，不用挂念我们。”
她的话音还没完全落定，刘恒便怕耽搁久了生出变故，当即对着车夫低声吩咐了一句。
打扮成车夫模样的亲卫会意，立刻轻挥马鞭，马车瞬间轱辘轱辘疾驰起来，一溜烟就往前跑远了，扬起浅浅的尘土。
那急切的样子，摆明了就是怕薄青窈下一秒就开口把人叫回去。
一旁的宋昌将这一幕尽收眼底。
他今日也是一身便装，带了几个手下来送行，望着代王夫妇急不可耐离去的模样，又看看太后无奈到有些好笑的背影，终是没忍住，以手握拳抵在唇边笑了笑。
这时，身旁一名亲卫凑近，压低声音面：“大人，大王新婚不久便离国，还将朝政托付给太后，这般行事会不会太过随性，恐有不妥啊？”
宋昌闻言，目光平静地望着马车远去的方向：“大王大婚后陪王后归宁故里，寻访亲人，本就是情理之中的事，也算不得太过出格。”
“至于朝中诸事，”他促狭地咳了咳，“有太后坐镇主持，也出不了什么差错。”
宋昌看向那名亲卫：“我们已安排精锐侍卫一路暗中护送，只要确保殿下和王后的身份不暴露、安危无虞便可，再者，如今代国与赵国关系和睦，沿途并无险隘，应当不会出什么事端，不必多虑。”
那亲卫听了，当即颔首应下，不再多言。
城门下，莫名其妙成为“留守老人”的薄青窈又伫立片刻，才在穗儿的搀扶下缓缓转身回宫。
走到一半还是气不过，对着身边的穗儿吐槽起来：“这种为了自己跑出去游山玩水，而强行最亲的人独自监国的事情，我只在后世见过，没想到咱们大汉朝也是人才辈出了！”
穗儿听着她没什么杀伤力的抱怨，顾左右而言他：“哈哈您还知道后世的事儿呢？后世的谁啊，这么没良心？”
薄青窈正色颔首：“自然是知道，后世有个名唐的朝代，帝后离京巡游，让年仅八岁的小太子监国……可人家这好歹也能算是提前培养孩子，我这算什么？反向培养他阿母吗？”
穗儿可不敢接这话，也知道太后并不是真生气，只是嘴上发发牢骚，实则最宠爱她们殿下了。
“好了好了，您别生气了，一会儿穗儿让厨房给您做可甜可甜的羊乳羹吃，好不好？”
“不要！”
“真不要吗？”
“……要，要加双倍的甜，致死量的甜。”才能抚平她突然被抓去上班的痛苦。
*
自刘恒与窦漪房离代之后，薄青窈便认命地收起了游山玩水的计划，每日卯时准时抵达承明殿听臣子奏事。
殿中文武百官依次奏报边事、农事、刑狱诸事，凡能决断的，她皆当场拟下诏令，若是事关重大、一时难以定夺，便暂且搁置，待散朝后细细斟酌，再行处置。
她行事果决稳妥，朝野上下倒是一切如常，和刘恒在时没什么区别。
而远在途中的小夫妻二人，一路缓行，走走停停，尽览沿途山水风光。
每隔几日，便会托人捎来一封简短的家书，还附上各地的土产风物。
与从前刘恒独自外出不同，如今信上的字迹一笔温朗、一笔娟秀，家书是两人合写，心意也是两份，一同跨越千里，送至薄青窈手中。
也还算有点良心。
代国都城里的残雪已在几日前彻底消融，檐角垂落的冰棱化作水珠，顺着青砖蜿蜒而下，滴落在青石地上，晕开一圈圈湿润的痕迹。
承明殿内，炭火盆早已换了新炭，火势温煦，驱散了最后一丝寒意。
案上竹简堆叠整齐，皆是代郡内史送来的计簿，记录着早春边地的粮秣储备、市租商税、关隘车马通行数额。
按照汉初惯例，二月后冻土初融，代郡农户筹备春耕，粮种、铁农具交易渐起。
关市虽未完全重启，却也有商户提前贩运备货，官仓和粮草、市租收缴、车马符传通行数额，应较冬末有所回升，往年同期皆有定例可循。
薄青窈指尖抚过竹简上的字，目光在几行数字上骤然顿住，原本平缓的眉峰微微蹙起。
代郡上报，今年二月官仓的购粮数额，较往年同期少了三成有余，边市市租收缴亦减两成八，就连关都尉核发的车马符传、商旅通关记录，都少了三成。
郡内史在文末附注，缘由为“春寒料峭，道途积雪未消，牛车难行，商旅畏滞，故钱粮、通行皆减”。
若是寻常人或看得不仔细些，或许便会信了这番说辞，可薄青窈在代国经营多年，对代郡的农事、商情了如指掌。
今年入春后天气回暖极快，晋阳至代郡的官道早已修缮通畅，根本无倒春寒伤麦之说。
再者，宋昌昨日送来的军报里，还特意提了“关市将启，需商户备足皮毛、牲畜，以安边民”，全然没有农户迟疑、商户停运的只字片语。
两处文书，前后矛盾。
薄青窈的眉峰微微蹙起。
她沉吟片刻，提笔在素帛上写下密令，递给一旁的内史范兴：“范兴，你带两名亲信扮作粮商，轻车简从赶赴代郡，密查官仓和关市的实情，切记，不可惊动郡府官吏，只查商户、农户的真实境况，五日内务必回来。”
范兴领命，很快躬身退下。
薄青窈重新拿起竹简，目光落在那些锐减的数字上，心底泛起一丝隐忧。
代国本就国力孱弱，北御匈奴全靠边贸与农耕，三月青黄不接，若商户真的停运，农户购种不及，不仅会耽误一年收成，更会让边市空虚，给匈奴可乘之机。
五日后。
范兴快马赶回晋阳，一进偏殿，便神色凝重地躬身禀报：“太后，查清楚了，代郡的计簿，是瞒报。”
原来，虽然刘恒亲政不过一年，代国之中还有许多从上任代王那里沿袭下来的旧策，就比如现在代郡之中，官府的购粮之策。
这些年来，为充实边军春防粮草，当地官府会以代国名义向民间征购粮草和农具，但同时也为节省国库开支，当地官员会刻意压低收购价，仅按民间市价的六成征购这些货物。
商贾们多是小本经营，贩运粮种、铁犁需耗费车马费、人工费，按六成价卖给官府，商户不仅赚不到钱，反而要赔本。
更关键的是，今岁起关都尉为了优先保障官车转运军粮，将半数关市符传划拨给官用，民间商户能申领的符传少得可怜。
而汉初关市令明确规定，无符传者不得进入边关互市，一旦私闯，依律论罪。
商户们进不去互市，这么大批量的粮食和农具也卖不到乡野，可谓是两头受堵，损失惨重。
可商户们也不敢公然违抗朝廷的命令，便只能消极应对，暂缓向官仓缴粮、拖延贩运、关闭部分边市摊位，故意制造出“商户畏难停运”的假象。
代郡太守夹在中间，既怕触怒朝廷，又不敢逼反商户，便编造了“倒春寒”的借口，试图蒙混过关。
薄青窈听罢，心中已了然。
一边是边军粮草、王国大局，一边是商户生计、农户活路，两者不可偏废。
若强行压服商户，只会逼得商户倒闭、农户无种可购，代国上下动荡。
若全然退让，边军春防无以为继，匈奴铁骑随时可能南下，代国上下岌岌可危。
想来想去，薄青窈决定先见见代郡的那些商贾们。
毕竟只凭密报与臆测，终究难知民间实情，不如当面听他们陈情，之后再做打算。
事情吩咐下去不久，范兴便回禀诸事已妥，定于次日巳时入宫觐见。
薄青窈微觉诧异。
代郡距晋阳路途不近，即便乘牛车日夜兼程，也需三四日方能抵达，何以这般迅捷？
但当下她也来不及多问，只当是有商户恰巧在晋阳办事，当晚细细整理了问询的思路和可能出现的各种情况，对此次会面郑重以待。
三月春光正好，宫道旁柳丝拂地，嫩草铺了一路浅绿。
薄青窈提前片刻便到了偏殿，屏退左右，独自一人端坐于席上，静候商贾们入内。
待到约定时辰，殿外传来轻微的脚步声。
薄青窈抬眸望去，原以为会涌入一群商户，却见殿门处，只缓步走进一道青年身影。
身姿端方，眉目温润，正是晋阳崔家少东家，崔应。
薄青窈微怔，片刻后才缓缓开口，语气里带着几分显而易见的讶异：
“怎么是你？”
崔应立于殿中，先行大礼叩拜，起身时身姿挺直，再无往日偶遇间的松弛温和：
“回太后，崔家商铺与联营商户遍布代地，代郡城中大半商户皆与崔家有供销托付之谊。数日前，他们便已联名传信至晋阳，求草民为众人主持生计，救一方商贾于绝境。”
他顿了顿，目光微垂，字句清晰：
“一边是数百户商贾无路可走，无饭可吃，一边是朝廷政令难违，左右皆是为难，便是太后今日不曾召见，草民也已备好陈情书，今日便要入宫请见。”
闻言，薄青窈有些怔愣。
方才入耳那一声“太后”，让她骤然回过神来。
昔日微服偶遇，他在只有二人独处的时候，从来只称她一声夫人，那时只觉寻常自然，并无半分异样。
可如今这声恭敬疏远的“太后”，落在耳中，竟分外扎耳，像一道无形的屏障，硬生生隔在了两人之间。
她思索片刻，随即抬手，示意殿侧设下的矮席：
“少东家请坐。”
话音落下，薄青窈心中已然明朗。
今日入殿的不是她的故交，也并非寻常商户，而是代地商贾公推的主事之人。
是来与她谈判交涉的。
薄青窈缓缓敛去眼底最后一丝暖意，神色渐趋端严，昔日偶遇相知的情分，被她尽数搁置一旁。