第74章
代国一连下了六日雨, 似是要将这几月欠下的债全部还清。
在这样的雨势下，全国的山河湖泊很快变回了原来水量充沛的模样，就连宫墙缝隙里长出的野草也吸饱了水分, 绿油油地伸展着叶片。
薄青窈欣喜之余, 又担心起这突然的几场雨是昙花一现，便马不停蹄地检查了宫中各处设下的储水蓄水点, 刘恒也传令下去，命各郡县都务必趁着难得的雨日做好储水和存水工作。
六日过后, 代国各处接连放晴，但日头明显不如之前那般毒辣，百姓们逐渐重新恢复了生产生活，民生日益安定下来。
而在八月最后的几日里, 晋阳城又下了两场小雨，再不见干旱的征兆, 薄青窈心中那块大石头总算是放了下去。
前几日刘恒来明光殿陪她用膳时提起, 不止代国，长安及其他各诸侯国也陆续从干旱的状态中恢复了过来，大汉朝终究是从这次波及甚广的天灾中挺了过来。
此外, 长安那边还传来一个消息：
继任萧何相国一职的曹参在不久前病逝了，谥号懿侯。
曹参在任上三年，遵循萧何生前立下的各项方针举措，无所变更, 这便是“萧规曹随”的由来。
他死后，刘盈取消了相国制度，改用左右丞相制，并以右为尊，封安国侯王陵为右丞相, 曲逆侯陈平为左丞相，共同辅佐朝政。
尽管这些年远离长安，但对于长安朝廷里的人，薄青窈还是着意了解了许多。
王陵此人同样出身沛县，不过最初反秦的时候，他并没有跟随刘邦，而是自己拉了几千人的队伍盘踞南阳，独立山头。
直到楚汉之争中，项羽抓了王陵的母亲，想以此逼降他。
谁知在王陵派出使者去楚营谈判时，王母为了不拖累儿子，断然伏剑自刎，项羽因而大怒，烹煮了王母的遗体。
王陵闻后悲痛欲绝，从此死心塌地跟着刘邦打天下。
后来汉朝建立，王陵因跟随刘邦晚，又曾与刘邦的仇人雍齿交好，到第二年才被封为安国侯。
王陵性格刚直，忠诚守节，是朝中出了名的硬骨头。
而他的搭档陈平虽也为沛县功臣派，却更加圆滑知变通，在当年暗中违抗刘邦命令，未诛杀樊哙一事后，与吕雉的关系更近，却也并未公然站队，最是懂得如何明哲保身。
刘盈将这二人提拔为大汉的左右丞相，除了遵从刘邦遗命外，大约也存了些制衡之意。
而对于代国来说，这两人上位后的影响还未能见得，只能走一步看一步，见招拆招了。
如今重要的，是眼前的事情。
明光殿里，薄青窈和穗儿正对着铜镜，互相给对方束着袖子和衣裙。
薄青窈熟练地扯过一根细带，将穗儿宽大的袖口束至小臂，再微微弯腰把她衣裙的下摆向上塞进腰带，左右抻了抻，很快整理完毕。
在等着穗儿帮她弄衣裳时，薄青窈看向窗外：“今日正好日头不晒，等会儿也不会很热，咱们速战速决。”
“嗯！”穗儿应下，手上动作飞快，束好又前前后后看了几遍，点点头，“弄好了，太后咱们走吧。”
两人并肩往后殿走去，出门时手里已各自提了一把铁锸，瞧着便是要大干一场的模样。
铁锸便是西汉版的铁锹，都是一根木手柄加一块U型的铁刃，只不过铁锸下面的铁刃左肩上通常会突出一块，专门给人左脚踩着用力的。
她们径直来到后院，双手握住铁锸的木手柄，对着南角两株已经枯死的桂花树挖了起来。
这两株桂花树是薄青窈今年春天时栽下的，是特意让薄昭从她们的故乡会稽郡移回来的金桂树种，本来已经茁壮成长，只等花期来临，就能看到满院金桂飘香。
谁知不过一月便遇上了大旱，这两株可怜的小苗很快就枯死了，没能撑到再度下雨的时候。
这几个月薄青窈一直分不出精神去处理这事，如今代国风调雨顺，百姓安定，她这才有了多余的精力。
趁着今日天气好，便和穗儿一道来将这两株枯树的树根挖出来，把位置腾出来，预备着再找两株树种种下。
薄青窈极爱桂花，尤其是故乡的金桂。
她记得幼时每逢仲秋，会稽郡中不论是乡间还是城中，官署民宅、巷陌篱落都遍植桂树。
白日里望去，一树树碎金攒在枝头，密匝匝压得枝桠微垂，阿翁便会将小小的她举起来，去摘枝头上的桂花，然后编成小小的花环送给她做生辰礼。
后来阿翁不在了，她也长大了，踮踮脚能自己摘下几支桂花，宝贝似地放进书袋里，拿回家哄阿母开心。
若是有风的日子，微风会将那些小巧的黄花簌簌吹落，沾在过路人的肩头、鬓边，也会在薄青窈从学堂回家的那条青石板路上，铺成一层薄薄的金屑。
薄青窈每次都舍不得踩上去，总是提着裙摆、踮起脚尖，小心翼翼地快步跳过去。
而在她看来，夜里才是看金桂的最佳时间。
会稽郡的风也知人情，一入夜便裹着丝丝甜香漫城而来，清润温软，似有若无，混着临街的江水潮气，从河埠石阶间丝丝缕缕地渗出来。
不用上学和干活的日子，薄青窈吃过晚饭后，便会带着还离不开人的薄昭来江边，教他看花，数星星。
夜里，两旁街巷都点起了昏黄的烛灯，渔夫不用打渔载客，自家的乌篷船就泊在岸边，随着水波摇摇晃晃。
岸边的桂花就这么慢悠悠地飘落，点点金蕊浮在波光粼粼的水面，随波轻轻打转，连江水好像都被熏染得甜润起来。
后来，雄阔肃穆的帝都长安没有这样好的水和桂花，北上风寒料峭的代国也没有。
自来到代国的第一年起，薄青窈就坚持不懈地想要亲手在明光殿里栽种上几株桂花树，可惜年年种年年死。
堪称桂花杀手。
本来瞧着今年地气似乎回暖许多，种下去那两株金桂长势很好，偏偏又遇上百年难得一见的大旱，小苗还没来得及长大就死了。
或许她真是不适合养这些花花草草。
这么多年养的最好的，还是当初在汉宫时为了能吃上蔬菜，而种的几盆葵菜和紫苏。
天边的薄云缓缓流动着，后院中的两人干活干得认真，谁都没有说话。
都是每年要做一次的事，薄青窈和穗儿的动作很是熟练，很快将树根挖出，留下两个光秃秃、奇丑无比的大坑。
薄青窈直起腰，习惯性揉了揉，又捶了捶，第不知道多少次说起她的宏伟规划。
“你看，我早就想好了，这里是后院的南角，等桂花树长成了，明光殿里就会飘满金桂的香气，我推开寝殿的后窗，入目便是满地金黄……”
她说着，将铁锸立在地上，整个人的重量都倚在上面：“到时再在树下放上一张小小的矮榻，并一张四四方方的案几……软榻和案几我都选好许久了，一直堆在库房里，等到桂花开花的时候，躺在软榻上，喝着茶看着书——”
“闻着满身花香睡觉，这才是人间乐事！”穗儿凑过来，嬉笑着补充道。
这番话听了这么多遍，她已经学会抢答了。
“你就别打趣我了……”薄青窈埋着头哼了两声，又长长叹出一口气，面对朝政上的棘手事时，都没有这么愁云惨淡。
正是上午时分，明光殿中事情不多，主子也不是个多事的，宫人们还算清闲，偶尔从后院的跨门经过时，便能看见太后和穗儿姐姐正坐在一块巨大的假山石上说话，脚边还放着两个铁锸。
“……照您这么说，这世上除了会稽郡特有的金桂外，还有丹桂，银桂这两种桂花吗？”穗儿拍了拍手上的灰，抬起屁股挪了个好位置，懒洋洋地向后靠着。
“对啊。”薄青窈点点头，对桂花的种类如数家珍。
“叶片大而长，花蕊大而密的是金桂，开花初期是淡黄色，之后便会长成深浅不同的黄色，香味浓郁，闻过就不会忘掉。”
薄青窈曲腿坐着，一手搁在膝上撑着下巴，开口说起话来一顿一顿的：“而丹桂的叶片更加肥厚，花色艳丽，多为澄黄或橙红色，只是香味较淡。”
穗儿双手枕在脑后，好奇发问：“那银桂就是银色的吗？”
“不是，”薄青窈摇了摇头，“丹桂开的花是黄白色或淡黄色的，只在最初开花时是乳白色，故而得名，而且丹桂的叶片很薄，叶子也是圆的，香气的浓郁程度在金桂和丹桂之间。”
穗儿歪头看向她：“您懂的可真多，是亲眼见过这些桂花吗？”
薄青窈坐得累了，便也学她的样子仰面躺下：“我没见过丹桂和银桂，听说它们都长于南郡、江夏、长沙国，还有南越国一带，我们这边是没有的。”
那些关于丹桂和银桂的知识，都是她从书里看来的。
她枕在有些坚硬的石头上，眸中倒映着湛蓝澄澈的天空，轻声叹道：“也不知道日后能不能到南边游历一番，亲眼瞧一瞧丹桂和银桂的模样，若有这个机会，也算是不枉此生了。”
听到“南越国”三个字，穗儿一下子翻身过来，离薄青窈很近：“太后，我听老人们说南越国里有一种巨兽，走起路来地动山摇，毛如豕，头似马，您知道那是什么吗？”
她这形容太过笼统抽象，薄青窈一时也想不出是什么，便问：“这种巨兽的鼻子很长吗？”
穗儿摇头：“不长，是短鼻子，不过听说它鼻子上面有个角，尖尖的，很值钱。”
薄青窈恍然：“是犀牛吗？”
“诶！好像是叫这个名儿！”穗儿顿时激动起来，几乎要凑到薄青窈脸上，“太后，您日后若是要往南越国去看桂花，能带上我一起，我想去看犀牛。”
她的眼睛亮晶晶的，瞧着再可爱不过。
薄青窈忍不住摸了摸她的脸颊，又抬起两只手往中间轻轻一挤，穗儿的脸一下子鼓起来。
“……太后，你干嘛……”她这下说话都不清楚了。
薄青窈笑得开怀，松开她：“便是我想带你去，也去不了啊，南越国虽名义上是大汉的外臣、藩属国，但实际上是独立称王、军政皆自主的……”
她犹豫了一下，用了一个“半敌国”的说法。
南越最初只是百越族群的聚居地，没有什么政权，直到秦始皇派军南征，又是凿灵渠，又是通粮道，终是将这里纳入了大秦帝国的版图。
而后秦二世而亡，原本驻军南越的秦朝将领赵佗封关绝道，诛杀秦吏，自立为南越武王。
等到汉朝建立后，刘恒封代王的那一年，刘邦无力南征，便派了使者出使南越，赵佗受汉印绶，南越国也成为了汉朝的藩属国。
只不过，南越国内的内政、军权、财权、官吏全由赵佗自主。
因而，普通百姓是进不去南越国的，只有持官传的商人、使者和官吏才能合法过境，私下偷渡是重罪，会被黥面、罚做苦役。
穗儿听了很是失望，又躺了回去：“还以为将来能去那边玩玩呢……”
薄青窈正要开口再说些什么，忽然有宫人慌慌张张地跑了过来：“太、太后，王后来了！”
薄青窈坐起来，很是奇怪：“王后来了怎么这么慌张？发生何事了？”
那宫人涨红了脸，也不知看到了，总之结巴了一阵一个字没说出来。
感觉到事情有点不对劲，穗儿已经麻利地从巨石上跳了下来，正扶着薄青窈往下走。
还不等薄青窈下地站稳，院门外又传来一阵细碎的脚步声，伴随着宫人们急切的“您慢点，小心脚下”，窦漪房的身影便出现在院门处。
她一见到薄青窈，便瞬间红了眼眶。
她如今已有快六个月的身孕，身形不可避免地笨重起来，如今神情恍惚，连站都有些站不稳。
薄青窈一见她这模样，心立刻提了起来，快步迎上去，扶住她的手臂：“好好的，怎么了这是？”
她不问还好，这一问，窦漪房原本强忍着的委屈瞬间冲破了防线，眼泪再也控制不住，大颗大颗地砸下来，滴在薄青窈的手背上。
她身子微微发颤，往薄青窈肩头轻轻靠了靠，哽咽着说不出一句完整的话，只一个劲地掉眼泪。
那模样，像是受了天大的委屈，看得薄青窈心都揪紧了。
她连忙伸手揽住窦漪房的腰，另一只手轻轻拍着她的后背，柔声哄着：“好孩子，不哭不哭，有母后在呢，不管发生了什么，都只管跟母后说，母后替你撑腰，可千万别气坏了身子。”
说着，薄青窈轻轻揽住窦漪房的肩，半扶半搀将她带进了自己的寝殿，让她小心靠在铺着软褥的榻上，又吩咐穗儿取来干净的帕子，亲自替她拭去脸上的泪痕。
“好孩子，慢慢说，是不是刘恒那小子欺负你了？”
薄青窈端来一杯温水坐到榻边，心中虽又是急切又是困惑，但语气还是一如既往的温柔：“有母后在，不管出了什么事，都会替你做主，可别再哭了，孕中常哭是会落下一辈子的病根的。”
窦漪房失魂落魄地靠在榻上，依旧哽咽不止，肩膀微微发颤，嘴里断断续续念叨着：“他不在乎我……他根本就不在乎我……”
她反反复复说着这几句话，一直没提到二人吵架的原因。
薄青窈不知道发生了什么，想安慰也无从下手，急得像热锅上的蚂蚁。
见她哭的这样，薄青窈心疼不已，拉着她的手告诉她，再大的事情都没有自己的身体大，又哄又劝，看着她喝了几口温水，呼吸渐渐平缓了，才稍稍放下心来。
窦漪房恹恹地垂着眼，看上去整个人都没有精神。
薄青窈便也没有急着问原因，而是静静地陪她待着，时不时帮她擦一擦额头上的汗。
过了不知多久，窦漪房回了神，忽然有些不好意思地看了薄青窈一眼，轻声说道：“母后，儿臣可以在明光殿住些日子吗？儿臣不想回宣辰殿……颐华殿冷冰冰的，儿臣也不想去。”
薄青窈自然无有不应的，即刻答应了下来：“好，我让人把偏殿收拾出来，你安心在这里住下，什么都不用担心。”
窦漪房鼻尖又是一酸，声音沙哑：“……多谢母后。”
有了薄青窈的首肯，方才跟着窦漪房来的宫人们，很快将一直抬着的软褥、衣箱等物搬进了偏殿。
这些东西刚从就跟着窦漪房搬来了，显然是早有打算，而是打算长住的架势。
薄青窈见状，心中更是难过，这回两人吵得真是不小。
自二人相识到现在，从没听说他们闹过别扭，更别提像今日这般闹得人尽皆知的。
究竟是发生什么事了？
窦漪房低下头，有些不自在地揪紧了身上的被褥，又颤抖着落下几滴泪来。
薄青窈心细如发，怎么会注意不到，温柔抬手擦去她眼下的泪珠，俯身轻轻安慰着她。
还未说上几句，殿外便传来一阵急促的步履声，刘恒紧跟着追了过来。
他一身常服，神色焦灼，额角还沾着些薄汗，显然是一路急着赶来的，连轿撵也没乘。
才刚到寝殿门口，窦漪房便猛地抬眼，高声唤了一句：“橘月！”
从方才起一直守在殿门边的橘月得了示意，立刻伸手，“哐当”一声合上了殿门，硬是将他拦在了门外，半点解释的机会都不肯给。
门外，刘恒急得想要拍门，又怕声音太大吓着里头的两人，只能压下心里的急躁，低声唤着 “漪房”，语气里满是无措与心疼。
可殿中一片安静，只断断续续传来些压抑的哭声，一声一声，像碾在他的心上，让他手足无措。
薄青窈在寝殿内，一边看着窦漪房委屈落泪，生怕她伤了身子，一边听着门外刘恒焦急的呼喊，两头皆是为难。
许久后，窦漪房终于止住了泪意，眉眼间倦意明显，薄青窈便扶着她在自己榻上睡下，起身，轻轻拍了拍她的手：“你先好好歇着，母后去问问他，到底是怎么回事。”
说着，薄青窈轻手轻脚走出寝殿，拉着门外手足无措的刘恒，走到廊下僻静处。
她回头看了一眼紧闭着的殿门，压低了声音，语气里满是急切：“到底是怎么回事？你们两个好好的，怎么吵成这样了？”
刘恒垂着头，神色愧疚又落寞，只低声道：“母后，是儿臣不好，是儿臣惹漪房伤心了，让她受委屈了。”
薄青窈见他这般，心下又气又疼，追问道：“到底是何事？你倒是说清楚！若真是你的错，便好好去跟漪房赔罪，你们在一起这么久，没有什么事情是说不开的。”
可无论薄青窈怎么问，刘恒都只是反复说着“是儿臣的错”，至于具体是什么事，半句也不肯透露。
薄青窈看着，一颗心越来越沉，只觉得两人此次之事绝不是简单就能了了的。
她深深喘了一口气，胸口不自觉地发闷，额角渗出了细密的冷汗，顺着鬓角滑落，眼前也渐渐有些发晕。
薄青窈伸手悄悄扶了一把廊柱，飞快闭了闭眼，敛去眼底的眩晕。
这大概就是传说中的，快要气晕了。
可望着刘恒垂头丧气、脸色发白的模样，她心里终究是软了，语气也缓和了几分：“罢了罢了，你不肯说，母后也不逼你，一看你这几日也熬得辛苦，脸色这么差……”
她拍了拍刘恒肩头上的浮尘，心疼不已：“你先回宣辰殿去休息，漪房这边有母后照应着，母后定会好好照顾她，你不要担心。”
说着，薄青窈又补充了一句，满心忧愁：“这几日你也莫要再来明光殿了，免得漪房见了你又想起委屈，动了胎气，反倒不好，等她气消了，母后再唤你过来赔罪。”
刘恒仍是不愿就此离开。
薄青窈只好又耐着性子劝了他几次，反复叮嘱他，唯有休息养足精神，等漪房气消了，才能好好赔罪。
否则自己也垮了，反倒帮不上忙。
刘恒犹豫了许久，终是缓缓点了点头，眼底的愧疚更甚，对着薄青窈深深躬身：“那就劳烦母后多费心照看漪房和腹中孩儿，一切都是儿臣的错，让母后也跟着操心了。”
说罢，在薄青窈的注视下，转身朝着宣辰殿的方向走去。
才走出几步，刘恒又停下脚步，回头望向明光殿……薄青窈站着的地方，眼神里满是自责，一步三回头。
可他终究还是什么都没说，渐渐消失在回廊尽头。
薄青窈站在廊下，望着他离去的背影，重重舒了口气，抬手拭去额角的冷汗，眼底的眩晕又涌了上来。
她踉跄了一下，独自扶着廊柱缓了许久，才渐渐平复。
在这样的雨势下，全国的山河湖泊很快变回了原来水量充沛的模样，就连宫墙缝隙里长出的野草也吸饱了水分, 绿油油地伸展着叶片。
薄青窈欣喜之余, 又担心起这突然的几场雨是昙花一现，便马不停蹄地检查了宫中各处设下的储水蓄水点, 刘恒也传令下去，命各郡县都务必趁着难得的雨日做好储水和存水工作。
六日过后, 代国各处接连放晴，但日头明显不如之前那般毒辣，百姓们逐渐重新恢复了生产生活，民生日益安定下来。
而在八月最后的几日里, 晋阳城又下了两场小雨，再不见干旱的征兆, 薄青窈心中那块大石头总算是放了下去。
前几日刘恒来明光殿陪她用膳时提起, 不止代国，长安及其他各诸侯国也陆续从干旱的状态中恢复了过来，大汉朝终究是从这次波及甚广的天灾中挺了过来。
此外, 长安那边还传来一个消息：
继任萧何相国一职的曹参在不久前病逝了，谥号懿侯。
曹参在任上三年，遵循萧何生前立下的各项方针举措，无所变更, 这便是“萧规曹随”的由来。
他死后，刘盈取消了相国制度，改用左右丞相制，并以右为尊，封安国侯王陵为右丞相, 曲逆侯陈平为左丞相，共同辅佐朝政。
尽管这些年远离长安，但对于长安朝廷里的人，薄青窈还是着意了解了许多。
王陵此人同样出身沛县，不过最初反秦的时候，他并没有跟随刘邦，而是自己拉了几千人的队伍盘踞南阳，独立山头。
直到楚汉之争中，项羽抓了王陵的母亲，想以此逼降他。
谁知在王陵派出使者去楚营谈判时，王母为了不拖累儿子，断然伏剑自刎，项羽因而大怒，烹煮了王母的遗体。
王陵闻后悲痛欲绝，从此死心塌地跟着刘邦打天下。
后来汉朝建立，王陵因跟随刘邦晚，又曾与刘邦的仇人雍齿交好，到第二年才被封为安国侯。
王陵性格刚直，忠诚守节，是朝中出了名的硬骨头。
而他的搭档陈平虽也为沛县功臣派，却更加圆滑知变通，在当年暗中违抗刘邦命令，未诛杀樊哙一事后，与吕雉的关系更近，却也并未公然站队，最是懂得如何明哲保身。
刘盈将这二人提拔为大汉的左右丞相，除了遵从刘邦遗命外，大约也存了些制衡之意。
而对于代国来说，这两人上位后的影响还未能见得，只能走一步看一步，见招拆招了。
如今重要的，是眼前的事情。
明光殿里，薄青窈和穗儿正对着铜镜，互相给对方束着袖子和衣裙。
薄青窈熟练地扯过一根细带，将穗儿宽大的袖口束至小臂，再微微弯腰把她衣裙的下摆向上塞进腰带，左右抻了抻，很快整理完毕。
在等着穗儿帮她弄衣裳时，薄青窈看向窗外：“今日正好日头不晒，等会儿也不会很热，咱们速战速决。”
“嗯！”穗儿应下，手上动作飞快，束好又前前后后看了几遍，点点头，“弄好了，太后咱们走吧。”
两人并肩往后殿走去，出门时手里已各自提了一把铁锸，瞧着便是要大干一场的模样。
铁锸便是西汉版的铁锹，都是一根木手柄加一块U型的铁刃，只不过铁锸下面的铁刃左肩上通常会突出一块，专门给人左脚踩着用力的。
她们径直来到后院，双手握住铁锸的木手柄，对着南角两株已经枯死的桂花树挖了起来。
这两株桂花树是薄青窈今年春天时栽下的，是特意让薄昭从她们的故乡会稽郡移回来的金桂树种，本来已经茁壮成长，只等花期来临，就能看到满院金桂飘香。
谁知不过一月便遇上了大旱，这两株可怜的小苗很快就枯死了，没能撑到再度下雨的时候。
这几个月薄青窈一直分不出精神去处理这事，如今代国风调雨顺，百姓安定，她这才有了多余的精力。
趁着今日天气好，便和穗儿一道来将这两株枯树的树根挖出来，把位置腾出来，预备着再找两株树种种下。
薄青窈极爱桂花，尤其是故乡的金桂。
她记得幼时每逢仲秋，会稽郡中不论是乡间还是城中，官署民宅、巷陌篱落都遍植桂树。
白日里望去，一树树碎金攒在枝头，密匝匝压得枝桠微垂，阿翁便会将小小的她举起来，去摘枝头上的桂花，然后编成小小的花环送给她做生辰礼。
后来阿翁不在了，她也长大了，踮踮脚能自己摘下几支桂花，宝贝似地放进书袋里，拿回家哄阿母开心。
若是有风的日子，微风会将那些小巧的黄花簌簌吹落，沾在过路人的肩头、鬓边，也会在薄青窈从学堂回家的那条青石板路上，铺成一层薄薄的金屑。
薄青窈每次都舍不得踩上去，总是提着裙摆、踮起脚尖，小心翼翼地快步跳过去。
而在她看来，夜里才是看金桂的最佳时间。
会稽郡的风也知人情，一入夜便裹着丝丝甜香漫城而来，清润温软，似有若无，混着临街的江水潮气，从河埠石阶间丝丝缕缕地渗出来。
不用上学和干活的日子，薄青窈吃过晚饭后，便会带着还离不开人的薄昭来江边，教他看花，数星星。
夜里，两旁街巷都点起了昏黄的烛灯，渔夫不用打渔载客，自家的乌篷船就泊在岸边，随着水波摇摇晃晃。
岸边的桂花就这么慢悠悠地飘落，点点金蕊浮在波光粼粼的水面，随波轻轻打转，连江水好像都被熏染得甜润起来。
后来，雄阔肃穆的帝都长安没有这样好的水和桂花，北上风寒料峭的代国也没有。
自来到代国的第一年起，薄青窈就坚持不懈地想要亲手在明光殿里栽种上几株桂花树，可惜年年种年年死。
堪称桂花杀手。
本来瞧着今年地气似乎回暖许多，种下去那两株金桂长势很好，偏偏又遇上百年难得一见的大旱，小苗还没来得及长大就死了。
或许她真是不适合养这些花花草草。
这么多年养的最好的，还是当初在汉宫时为了能吃上蔬菜，而种的几盆葵菜和紫苏。
天边的薄云缓缓流动着，后院中的两人干活干得认真，谁都没有说话。
都是每年要做一次的事，薄青窈和穗儿的动作很是熟练，很快将树根挖出，留下两个光秃秃、奇丑无比的大坑。
薄青窈直起腰，习惯性揉了揉，又捶了捶，第不知道多少次说起她的宏伟规划。
“你看，我早就想好了，这里是后院的南角，等桂花树长成了，明光殿里就会飘满金桂的香气，我推开寝殿的后窗，入目便是满地金黄……”
她说着，将铁锸立在地上，整个人的重量都倚在上面：“到时再在树下放上一张小小的矮榻，并一张四四方方的案几……软榻和案几我都选好许久了，一直堆在库房里，等到桂花开花的时候，躺在软榻上，喝着茶看着书——”
“闻着满身花香睡觉，这才是人间乐事！”穗儿凑过来，嬉笑着补充道。
这番话听了这么多遍，她已经学会抢答了。
“你就别打趣我了……”薄青窈埋着头哼了两声，又长长叹出一口气，面对朝政上的棘手事时，都没有这么愁云惨淡。
正是上午时分，明光殿中事情不多，主子也不是个多事的，宫人们还算清闲，偶尔从后院的跨门经过时，便能看见太后和穗儿姐姐正坐在一块巨大的假山石上说话，脚边还放着两个铁锸。
“……照您这么说，这世上除了会稽郡特有的金桂外，还有丹桂，银桂这两种桂花吗？”穗儿拍了拍手上的灰，抬起屁股挪了个好位置，懒洋洋地向后靠着。
“对啊。”薄青窈点点头，对桂花的种类如数家珍。
“叶片大而长，花蕊大而密的是金桂，开花初期是淡黄色，之后便会长成深浅不同的黄色，香味浓郁，闻过就不会忘掉。”
薄青窈曲腿坐着，一手搁在膝上撑着下巴，开口说起话来一顿一顿的：“而丹桂的叶片更加肥厚，花色艳丽，多为澄黄或橙红色，只是香味较淡。”
穗儿双手枕在脑后，好奇发问：“那银桂就是银色的吗？”
“不是，”薄青窈摇了摇头，“丹桂开的花是黄白色或淡黄色的，只在最初开花时是乳白色，故而得名，而且丹桂的叶片很薄，叶子也是圆的，香气的浓郁程度在金桂和丹桂之间。”
穗儿歪头看向她：“您懂的可真多，是亲眼见过这些桂花吗？”
薄青窈坐得累了，便也学她的样子仰面躺下：“我没见过丹桂和银桂，听说它们都长于南郡、江夏、长沙国，还有南越国一带，我们这边是没有的。”
那些关于丹桂和银桂的知识，都是她从书里看来的。
她枕在有些坚硬的石头上，眸中倒映着湛蓝澄澈的天空，轻声叹道：“也不知道日后能不能到南边游历一番，亲眼瞧一瞧丹桂和银桂的模样，若有这个机会，也算是不枉此生了。”
听到“南越国”三个字，穗儿一下子翻身过来，离薄青窈很近：“太后，我听老人们说南越国里有一种巨兽，走起路来地动山摇，毛如豕，头似马，您知道那是什么吗？”
她这形容太过笼统抽象，薄青窈一时也想不出是什么，便问：“这种巨兽的鼻子很长吗？”
穗儿摇头：“不长，是短鼻子，不过听说它鼻子上面有个角，尖尖的，很值钱。”
薄青窈恍然：“是犀牛吗？”
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“诶！好像是叫这个名儿！”穗儿顿时激动起来，几乎要凑到薄青窈脸上，“太后，您日后若是要往南越国去看桂花，能带上我一起，我想去看犀牛。”
她的眼睛亮晶晶的，瞧着再可爱不过。
薄青窈忍不住摸了摸她的脸颊，又抬起两只手往中间轻轻一挤，穗儿的脸一下子鼓起来。
“……太后，你干嘛……”她这下说话都不清楚了。
薄青窈笑得开怀，松开她：“便是我想带你去，也去不了啊，南越国虽名义上是大汉的外臣、藩属国，但实际上是独立称王、军政皆自主的……”
她犹豫了一下，用了一个“半敌国”的说法。
南越最初只是百越族群的聚居地，没有什么政权，直到秦始皇派军南征，又是凿灵渠，又是通粮道，终是将这里纳入了大秦帝国的版图。
而后秦二世而亡，原本驻军南越的秦朝将领赵佗封关绝道，诛杀秦吏，自立为南越武王。
等到汉朝建立后，刘恒封代王的那一年，刘邦无力南征，便派了使者出使南越，赵佗受汉印绶，南越国也成为了汉朝的藩属国。
只不过，南越国内的内政、军权、财权、官吏全由赵佗自主。
因而，普通百姓是进不去南越国的，只有持官传的商人、使者和官吏才能合法过境，私下偷渡是重罪，会被黥面、罚做苦役。
穗儿听了很是失望，又躺了回去：“还以为将来能去那边玩玩呢……”
薄青窈正要开口再说些什么，忽然有宫人慌慌张张地跑了过来：“太、太后，王后来了！”
薄青窈坐起来，很是奇怪：“王后来了怎么这么慌张？发生何事了？”
那宫人涨红了脸，也不知看到了，总之结巴了一阵一个字没说出来。
感觉到事情有点不对劲，穗儿已经麻利地从巨石上跳了下来，正扶着薄青窈往下走。
还不等薄青窈下地站稳，院门外又传来一阵细碎的脚步声，伴随着宫人们急切的“您慢点，小心脚下”，窦漪房的身影便出现在院门处。
她一见到薄青窈，便瞬间红了眼眶。
她如今已有快六个月的身孕，身形不可避免地笨重起来，如今神情恍惚，连站都有些站不稳。
薄青窈一见她这模样，心立刻提了起来，快步迎上去，扶住她的手臂：“好好的，怎么了这是？”
她不问还好，这一问，窦漪房原本强忍着的委屈瞬间冲破了防线，眼泪再也控制不住，大颗大颗地砸下来，滴在薄青窈的手背上。
她身子微微发颤，往薄青窈肩头轻轻靠了靠，哽咽着说不出一句完整的话，只一个劲地掉眼泪。
那模样，像是受了天大的委屈，看得薄青窈心都揪紧了。
她连忙伸手揽住窦漪房的腰，另一只手轻轻拍着她的后背，柔声哄着：“好孩子，不哭不哭，有母后在呢，不管发生了什么，都只管跟母后说，母后替你撑腰，可千万别气坏了身子。”
说着，薄青窈轻轻揽住窦漪房的肩，半扶半搀将她带进了自己的寝殿，让她小心靠在铺着软褥的榻上，又吩咐穗儿取来干净的帕子，亲自替她拭去脸上的泪痕。
“好孩子，慢慢说，是不是刘恒那小子欺负你了？”
薄青窈端来一杯温水坐到榻边，心中虽又是急切又是困惑，但语气还是一如既往的温柔：“有母后在，不管出了什么事，都会替你做主，可别再哭了，孕中常哭是会落下一辈子的病根的。”
窦漪房失魂落魄地靠在榻上，依旧哽咽不止，肩膀微微发颤，嘴里断断续续念叨着：“他不在乎我……他根本就不在乎我……”
她反反复复说着这几句话，一直没提到二人吵架的原因。
薄青窈不知道发生了什么，想安慰也无从下手，急得像热锅上的蚂蚁。
见她哭的这样，薄青窈心疼不已，拉着她的手告诉她，再大的事情都没有自己的身体大，又哄又劝，看着她喝了几口温水，呼吸渐渐平缓了，才稍稍放下心来。
窦漪房恹恹地垂着眼，看上去整个人都没有精神。
薄青窈便也没有急着问原因，而是静静地陪她待着，时不时帮她擦一擦额头上的汗。
过了不知多久，窦漪房回了神，忽然有些不好意思地看了薄青窈一眼，轻声说道：“母后，儿臣可以在明光殿住些日子吗？儿臣不想回宣辰殿……颐华殿冷冰冰的，儿臣也不想去。”
薄青窈自然无有不应的，即刻答应了下来：“好，我让人把偏殿收拾出来，你安心在这里住下，什么都不用担心。”
窦漪房鼻尖又是一酸，声音沙哑：“……多谢母后。”
有了薄青窈的首肯，方才跟着窦漪房来的宫人们，很快将一直抬着的软褥、衣箱等物搬进了偏殿。
这些东西刚从就跟着窦漪房搬来了，显然是早有打算，而是打算长住的架势。
薄青窈见状，心中更是难过，这回两人吵得真是不小。
自二人相识到现在，从没听说他们闹过别扭，更别提像今日这般闹得人尽皆知的。
究竟是发生什么事了？
窦漪房低下头，有些不自在地揪紧了身上的被褥，又颤抖着落下几滴泪来。
薄青窈心细如发，怎么会注意不到，温柔抬手擦去她眼下的泪珠，俯身轻轻安慰着她。
还未说上几句，殿外便传来一阵急促的步履声，刘恒紧跟着追了过来。
他一身常服，神色焦灼，额角还沾着些薄汗，显然是一路急着赶来的，连轿撵也没乘。
才刚到寝殿门口，窦漪房便猛地抬眼，高声唤了一句：“橘月！”
从方才起一直守在殿门边的橘月得了示意，立刻伸手，“哐当”一声合上了殿门，硬是将他拦在了门外，半点解释的机会都不肯给。
门外，刘恒急得想要拍门，又怕声音太大吓着里头的两人，只能压下心里的急躁，低声唤着 “漪房”，语气里满是无措与心疼。
可殿中一片安静，只断断续续传来些压抑的哭声，一声一声，像碾在他的心上，让他手足无措。
薄青窈在寝殿内，一边看着窦漪房委屈落泪，生怕她伤了身子，一边听着门外刘恒焦急的呼喊，两头皆是为难。
许久后，窦漪房终于止住了泪意，眉眼间倦意明显，薄青窈便扶着她在自己榻上睡下，起身，轻轻拍了拍她的手：“你先好好歇着，母后去问问他，到底是怎么回事。”
说着，薄青窈轻手轻脚走出寝殿，拉着门外手足无措的刘恒，走到廊下僻静处。
她回头看了一眼紧闭着的殿门，压低了声音，语气里满是急切：“到底是怎么回事？你们两个好好的，怎么吵成这样了？”
刘恒垂着头，神色愧疚又落寞，只低声道：“母后，是儿臣不好，是儿臣惹漪房伤心了，让她受委屈了。”
薄青窈见他这般，心下又气又疼，追问道：“到底是何事？你倒是说清楚！若真是你的错，便好好去跟漪房赔罪，你们在一起这么久，没有什么事情是说不开的。”
可无论薄青窈怎么问，刘恒都只是反复说着“是儿臣的错”，至于具体是什么事，半句也不肯透露。
薄青窈看着，一颗心越来越沉，只觉得两人此次之事绝不是简单就能了了的。
她深深喘了一口气，胸口不自觉地发闷，额角渗出了细密的冷汗，顺着鬓角滑落，眼前也渐渐有些发晕。
薄青窈伸手悄悄扶了一把廊柱，飞快闭了闭眼，敛去眼底的眩晕。
这大概就是传说中的，快要气晕了。
可望着刘恒垂头丧气、脸色发白的模样，她心里终究是软了，语气也缓和了几分：“罢了罢了，你不肯说，母后也不逼你，一看你这几日也熬得辛苦，脸色这么差……”
她拍了拍刘恒肩头上的浮尘，心疼不已：“你先回宣辰殿去休息，漪房这边有母后照应着，母后定会好好照顾她，你不要担心。”
说着，薄青窈又补充了一句，满心忧愁：“这几日你也莫要再来明光殿了，免得漪房见了你又想起委屈，动了胎气，反倒不好，等她气消了，母后再唤你过来赔罪。”
刘恒仍是不愿就此离开。
薄青窈只好又耐着性子劝了他几次，反复叮嘱他，唯有休息养足精神，等漪房气消了，才能好好赔罪。
否则自己也垮了，反倒帮不上忙。
刘恒犹豫了许久，终是缓缓点了点头，眼底的愧疚更甚，对着薄青窈深深躬身：“那就劳烦母后多费心照看漪房和腹中孩儿，一切都是儿臣的错，让母后也跟着操心了。”
说罢，在薄青窈的注视下，转身朝着宣辰殿的方向走去。
才走出几步，刘恒又停下脚步，回头望向明光殿……薄青窈站着的地方，眼神里满是自责，一步三回头。
可他终究还是什么都没说，渐渐消失在回廊尽头。
薄青窈站在廊下，望着他离去的背影，重重舒了口气，抬手拭去额角的冷汗，眼底的眩晕又涌了上来。
她踉跄了一下，独自扶着廊柱缓了许久，才渐渐平复。