第37章 债。
地狱历一万三千四百零一年，裂隙撕开两界的第十年。
育灵池。
池面几乎凝固，原本如繁星般沉浮的生命灵光尽数熄灭，只剩中央最后一团拳头大小的光点，每隔几秒便暗一次，每暗一次，光晕就向内瑟缩一圈。
那是地狱最后一个正在孕育的生命，才刚进入成形初期，离诞生还需十几年。但按目前能量枯竭的速度，它撑不过这个月。
地狱君主站在池边，额心的第三只眼将自然法则的运转逻辑看得清清楚楚——地狱在衰亡，法则正在自动切断所有非必要的能量供给，未成形的生命是最先被放弃的冗余。
许久，地狱君主把手伸进了池子里。
磅礴的魔力从掌心灌入，那团黯淡的光点咬住这股生机，一点点明亮起来。
……
地狱历一万三千四百一十六年，涅布赫尔诞生。
地狱君主往育灵池里灌注了十五年的魔力，才把这个孩子从法则的屠刀下硬拖出来。
小恶魔被单手托在掌心里，浑身皱巴巴的，额角的凸起只有米粒大小。嚎叫声倒是洪亮得很，震得大厅的魂火灯噼啪乱响。
地狱君主来不及感受初为人父的喜悦，便透过第三只眼看到了小崽子灵魂最底层有一道极细的裂纹——
自然法则刻下的标记。
这条命是赊来的。
小恶魔对此一无所知，闭着眼瞎扑腾，一口咬住了地狱君主的拇指。幼崽没长牙，根本咬不动，嚎得更大声了。
……
地狱历一万三千四百六十三年，涅布赫尔四十七岁，恶魔幼年期。
小恶魔把王城宝库的门锁烧穿，因为他听说里面封存着一颗上古恶魔的心脏结晶，碰一下就能让魔力暴涨十倍。
这种好事哪能错过？
结果就是触发了宝库的上古防御阵法，三道封印结界把他锁在里面。最后是守卫长抡着战斧拆了半面墙才把人捞出来。
涅布赫尔被拎到地狱君主面前的时候，兜里顺来的宝石撒了一地，脸上还挂着被结界电出来的焦痕，表情毫无悔意。
“那个结晶是假的！”他理直气壮地控诉，尾巴在身后拍得啪啪响，“我的魔力根本没有涨！爹您被骗了！”
地狱君主看着满地的宝石和儿子脸上的焦痕，气得无语：“宝石放回去，宝库的门你自己修。守卫长拆掉的墙，也归你修。”
涅布赫尔抗议了几声无果，气鼓鼓地转身就走，走到门口又突然折回来，捡走一颗最大的红宝石揣进兜里：“这颗归我！”
然后头也不回地冲了出去。
地狱君主抬手扶额，宽大的袖口滑落，小臂内侧大片发灰的皮肤暴露在魂火光线下，灰色边界比上个月又往上蔓延了两寸。
……
地狱历一万三千五百四十四年，涅布赫尔一百二十八岁。
他的角已经长成漂亮的弧度，暗红纹路饱满。焰火天赋惊人，第一次凝出实体刃就一刀劈塌了训练场半面墙。
负责教格斗的骨甲恶魔天天把他揍得满地打滚；教魔力控制的六臂恶魔永远半阖着眼，只肯伸出一条手臂指点；教战术的干瘦恶魔隔三差五给他挖坑，看着他掉进岩浆或传送阵里笑得前仰后合；而瞎了大半眼睛的老占卜师，教他灵魂感知，只教了他四个字：“用心去听。”
还有负责他日常起居的、负责教他地狱历史的、负责陪他对练飞行的……
每一个恶魔都比他老千岁万岁，能轻而易举地用自己的脾气和手段把他揉搓得鬼哭狼嚎，但也都在用自己的方式注视着地狱这根独苗成长。
……
直到地狱君主扛不住露出破绽的那一天。
议事厅里，十一个老恶魔坐在长桌旁。地狱君主把育灵池、法则标记和自己枯竭的生命力，一字不落全盘托出。
长桌上的魂火灯接连爆了两盏。
骨甲恶魔一拳砸碎了桌面，脖颈鳞片倒竖，胸膛剧烈起伏，最终只是一言不发地把碎木块一点点捡起来。
“一百多年，你倒是能忍。”六臂恶魔盯着天花板，“你的生命力撑不过五十年了。你倒了，小崽子一个人扛得住法则的清算吗？”
干瘦恶魔收起了刻薄的笑，语气里多了一层罕见的认真：“标记的本质是法则回收能量。你替他还利息，利息越滚越大，永远还不清。”
“那就不还了。”
所有人看向说话的恶魔。
六臂恶魔坐直身体，六条手臂第一次全部放下：“把能量直接灌进他灵魂底层，保住他的核心。”
“对抗法则？这需要多少能量？”老占卜师问。
“至少半个地狱。”
话音落地，大厅里死一般寂静。
六臂恶魔打破沉默：“而且我也不确定能保住多少……他会失去所有恶魔的力量和特征，但核心不散。至于最后会变成什么——不知道。”
地狱君主的爪子深深掐进扶手。
“投票。”老占卜师说。
骨甲恶魔第一个举手，接着是干瘦恶魔，然后便是一个接一个。
八票同意，两票反对，一票弃权。
地狱君主环视长桌，声音嘶哑：“半个地狱是底线。我没有资格拿所有人的命给他陪葬。”
“少废话。”六臂恶魔重新阖上眼，“什么时候开始。”
……
三日后的深夜，涅布赫尔被催眠了。
十一个老恶魔围成一圈，涅布赫尔躺在法阵中心，呼吸绵长，睡得毫无防备。
半个地狱的能量被生生剥离，化作无形的洪流，灌入沉睡少年的灵魂底层。
天穹肉眼可见地褪色，远处岩浆河的流速骤降，大地深处传来沉闷的震颤……
法阵持续了三天三夜。
十一个老恶魔的状态都有不同程度的衰退。六臂恶魔最外侧的两条手臂垂了下来，再也抬不起来。干瘦老恶魔的身形又缩了一圈，风一吹都能倒。
没有人居功，各自散去。
涅布赫尔醒来时只觉得浑身酸软，骂骂咧咧地爬起来去找骨甲恶魔打架。他发现老恶魔下手的力道轻了，还嚷嚷着“你是不是看不起我”，结果又挨了两下狠的。
他什么都不知道。
同年，地狱君主独自踏入裂渊——地狱与虚无的交界处。
他以永远失去第三只眼为代价，在烈焰焚烧的剧痛中，窥见了一丝模糊的画面。
“人间，有变数。”他顶着流血的眼眶，对老占卜师说。
“保护网能保他不死，但法则会一层层剥掉他的恶魔特征。最后剩下的东西……”老占卜师浑浊的独眼看着他，“送到人间，他就回不来了。你想好了？”
“……”
……
地狱历一万三千六百三十八年，涅布赫尔二百二十二岁。
距离保护网铺设已过去九十三年。地狱的衰败越来越明显——天穹褪色、岩浆凝滞、魂火沼泽干涸大半，老恶魔们的状态也在持续下滑。
而已经成年了的涅布赫尔活蹦乱跳，双角漂亮，尾巴灵活，焰火凶猛，嚣张跋扈，到处闯祸。
他是地狱唯一的年轻恶魔。
“再拖下去，他会发现的。”老占卜师拄着骨杖走进议事厅，“封印方案已经推演好了。锁住一半魔力，减缓法则剥离的速度。留够自保的量，到了人间，他得学着收敛。”
“到了人间他会把天捅个窟窿。”骨甲恶魔闷声说。
“那也比在这里等死强。”六臂恶魔瞥了他一眼。
“你在等什么？”老占卜师看向地狱君主。
地狱君主闭着眼：“再让我看他两天。”
……
两天后，涅布赫尔偷了那坛地狱君主珍藏千年的魂酿，倒进温泉池里泡澡，理由是“本殿下的皮肤需要保养”。
夜里，地狱少主寝殿的门被推开。
浑身散发着酒香的涅布赫尔从床上坐起来，本能地心虚，又强撑着挺起胸膛：“那破酒放了几千年都没人喝——”
“涅布赫尔。”
语气不对。
涅布赫尔的尾巴慢慢放了下来。他看着父亲走到床边，放下一坛新酒。
“你偷了本君的千年魂酿。”地狱君主的声音平静，“罚你去人间历练。什么时候学会规矩，什么时候回来。”
“什么？！就因为一坛破酒？！”
涅布赫尔从床上弹起。地狱君主却已抬手，在虚空中撕开了一道通往灰白天光的裂隙。
涅布赫尔意识到父亲这回是动真格了，转身想跑，但地狱君主的手掌已经按上了他的后背。
传送的力量铺天盖地裹住他。同一瞬间，封印从地狱君主掌心倾泻而下，封住了他一半的魔力回路。
通道合拢的最后一瞬，涅布赫尔拼命扭过头。
寝殿里，有他墙上的身高刻痕，有角落里的宝石，有床头的新酒。而他的父亲站在那里，第三只眼紧闭，剩下的两只眼睛深深地看着他。
通道合拢。
……
王座大厅空荡死寂。
地狱君主坐在王座上。育灵池、魔力灌注、半个地狱能量的保护网、瞎掉的眼、封印……能做的，都做完了。
剩下的，只有那条血脉感知线，每一天传递着同一个信息：还活着。
他不知道儿子在人间过得怎么样，不知道那个预言的变数是否出现。每次感知线震颤，他的爪子都会在扶手上抠出新的裂痕。
直到某一天，感知线传来了一阵从未有过的波动。
紧接着，血脉线上叠加了另一层强悍的震动——那是灵魂契约的共振。
君主的爪子猛地攥紧扶手。
他的儿子，在人间，和什么人缔结了灵魂契约。
育灵池。
池面几乎凝固，原本如繁星般沉浮的生命灵光尽数熄灭，只剩中央最后一团拳头大小的光点，每隔几秒便暗一次，每暗一次，光晕就向内瑟缩一圈。
那是地狱最后一个正在孕育的生命，才刚进入成形初期，离诞生还需十几年。但按目前能量枯竭的速度，它撑不过这个月。
地狱君主站在池边，额心的第三只眼将自然法则的运转逻辑看得清清楚楚——地狱在衰亡，法则正在自动切断所有非必要的能量供给，未成形的生命是最先被放弃的冗余。
许久，地狱君主把手伸进了池子里。
磅礴的魔力从掌心灌入，那团黯淡的光点咬住这股生机，一点点明亮起来。
……
地狱历一万三千四百一十六年，涅布赫尔诞生。
地狱君主往育灵池里灌注了十五年的魔力，才把这个孩子从法则的屠刀下硬拖出来。
小恶魔被单手托在掌心里，浑身皱巴巴的，额角的凸起只有米粒大小。嚎叫声倒是洪亮得很，震得大厅的魂火灯噼啪乱响。
地狱君主来不及感受初为人父的喜悦，便透过第三只眼看到了小崽子灵魂最底层有一道极细的裂纹——
自然法则刻下的标记。
这条命是赊来的。
小恶魔对此一无所知，闭着眼瞎扑腾，一口咬住了地狱君主的拇指。幼崽没长牙，根本咬不动，嚎得更大声了。
……
地狱历一万三千四百六十三年，涅布赫尔四十七岁，恶魔幼年期。
小恶魔把王城宝库的门锁烧穿，因为他听说里面封存着一颗上古恶魔的心脏结晶，碰一下就能让魔力暴涨十倍。
这种好事哪能错过？
结果就是触发了宝库的上古防御阵法，三道封印结界把他锁在里面。最后是守卫长抡着战斧拆了半面墙才把人捞出来。
涅布赫尔被拎到地狱君主面前的时候，兜里顺来的宝石撒了一地，脸上还挂着被结界电出来的焦痕，表情毫无悔意。
“那个结晶是假的！”他理直气壮地控诉，尾巴在身后拍得啪啪响，“我的魔力根本没有涨！爹您被骗了！”
地狱君主看着满地的宝石和儿子脸上的焦痕，气得无语：“宝石放回去，宝库的门你自己修。守卫长拆掉的墙，也归你修。”
涅布赫尔抗议了几声无果，气鼓鼓地转身就走，走到门口又突然折回来，捡走一颗最大的红宝石揣进兜里：“这颗归我！”
然后头也不回地冲了出去。
地狱君主抬手扶额，宽大的袖口滑落，小臂内侧大片发灰的皮肤暴露在魂火光线下，灰色边界比上个月又往上蔓延了两寸。
……
地狱历一万三千五百四十四年，涅布赫尔一百二十八岁。
他的角已经长成漂亮的弧度，暗红纹路饱满。焰火天赋惊人，第一次凝出实体刃就一刀劈塌了训练场半面墙。
负责教格斗的骨甲恶魔天天把他揍得满地打滚；教魔力控制的六臂恶魔永远半阖着眼，只肯伸出一条手臂指点；教战术的干瘦恶魔隔三差五给他挖坑，看着他掉进岩浆或传送阵里笑得前仰后合；而瞎了大半眼睛的老占卜师，教他灵魂感知，只教了他四个字：“用心去听。”
还有负责他日常起居的、负责教他地狱历史的、负责陪他对练飞行的……
每一个恶魔都比他老千岁万岁，能轻而易举地用自己的脾气和手段把他揉搓得鬼哭狼嚎，但也都在用自己的方式注视着地狱这根独苗成长。
……
直到地狱君主扛不住露出破绽的那一天。
议事厅里，十一个老恶魔坐在长桌旁。地狱君主把育灵池、法则标记和自己枯竭的生命力，一字不落全盘托出。
长桌上的魂火灯接连爆了两盏。
骨甲恶魔一拳砸碎了桌面，脖颈鳞片倒竖，胸膛剧烈起伏，最终只是一言不发地把碎木块一点点捡起来。
“一百多年，你倒是能忍。”六臂恶魔盯着天花板，“你的生命力撑不过五十年了。你倒了，小崽子一个人扛得住法则的清算吗？”
干瘦恶魔收起了刻薄的笑，语气里多了一层罕见的认真：“标记的本质是法则回收能量。你替他还利息，利息越滚越大，永远还不清。”
“那就不还了。”
所有人看向说话的恶魔。
六臂恶魔坐直身体，六条手臂第一次全部放下：“把能量直接灌进他灵魂底层，保住他的核心。”
“对抗法则？这需要多少能量？”老占卜师问。
“至少半个地狱。”
话音落地，大厅里死一般寂静。
六臂恶魔打破沉默：“而且我也不确定能保住多少……他会失去所有恶魔的力量和特征，但核心不散。至于最后会变成什么——不知道。”
地狱君主的爪子深深掐进扶手。
“投票。”老占卜师说。
骨甲恶魔第一个举手，接着是干瘦恶魔，然后便是一个接一个。
八票同意，两票反对，一票弃权。
地狱君主环视长桌，声音嘶哑：“半个地狱是底线。我没有资格拿所有人的命给他陪葬。”
“少废话。”六臂恶魔重新阖上眼，“什么时候开始。”
……
三日后的深夜，涅布赫尔被催眠了。
十一个老恶魔围成一圈，涅布赫尔躺在法阵中心，呼吸绵长，睡得毫无防备。
半个地狱的能量被生生剥离，化作无形的洪流，灌入沉睡少年的灵魂底层。
天穹肉眼可见地褪色，远处岩浆河的流速骤降，大地深处传来沉闷的震颤……
法阵持续了三天三夜。
十一个老恶魔的状态都有不同程度的衰退。六臂恶魔最外侧的两条手臂垂了下来，再也抬不起来。干瘦老恶魔的身形又缩了一圈，风一吹都能倒。
没有人居功，各自散去。
涅布赫尔醒来时只觉得浑身酸软，骂骂咧咧地爬起来去找骨甲恶魔打架。他发现老恶魔下手的力道轻了，还嚷嚷着“你是不是看不起我”，结果又挨了两下狠的。
他什么都不知道。
同年，地狱君主独自踏入裂渊——地狱与虚无的交界处。
他以永远失去第三只眼为代价，在烈焰焚烧的剧痛中，窥见了一丝模糊的画面。
“人间，有变数。”他顶着流血的眼眶，对老占卜师说。
“保护网能保他不死，但法则会一层层剥掉他的恶魔特征。最后剩下的东西……”老占卜师浑浊的独眼看着他，“送到人间，他就回不来了。你想好了？”
“……”
……
地狱历一万三千六百三十八年，涅布赫尔二百二十二岁。
距离保护网铺设已过去九十三年。地狱的衰败越来越明显——天穹褪色、岩浆凝滞、魂火沼泽干涸大半，老恶魔们的状态也在持续下滑。
而已经成年了的涅布赫尔活蹦乱跳，双角漂亮，尾巴灵活，焰火凶猛，嚣张跋扈，到处闯祸。
他是地狱唯一的年轻恶魔。
“再拖下去，他会发现的。”老占卜师拄着骨杖走进议事厅，“封印方案已经推演好了。锁住一半魔力，减缓法则剥离的速度。留够自保的量，到了人间，他得学着收敛。”
“到了人间他会把天捅个窟窿。”骨甲恶魔闷声说。
“那也比在这里等死强。”六臂恶魔瞥了他一眼。
“你在等什么？”老占卜师看向地狱君主。
地狱君主闭着眼：“再让我看他两天。”
……
两天后，涅布赫尔偷了那坛地狱君主珍藏千年的魂酿，倒进温泉池里泡澡，理由是“本殿下的皮肤需要保养”。
夜里，地狱少主寝殿的门被推开。
浑身散发着酒香的涅布赫尔从床上坐起来，本能地心虚，又强撑着挺起胸膛：“那破酒放了几千年都没人喝——”
“涅布赫尔。”
语气不对。
涅布赫尔的尾巴慢慢放了下来。他看着父亲走到床边，放下一坛新酒。
“你偷了本君的千年魂酿。”地狱君主的声音平静，“罚你去人间历练。什么时候学会规矩，什么时候回来。”
“什么？！就因为一坛破酒？！”
涅布赫尔从床上弹起。地狱君主却已抬手，在虚空中撕开了一道通往灰白天光的裂隙。
涅布赫尔意识到父亲这回是动真格了，转身想跑，但地狱君主的手掌已经按上了他的后背。
传送的力量铺天盖地裹住他。同一瞬间，封印从地狱君主掌心倾泻而下，封住了他一半的魔力回路。
通道合拢的最后一瞬，涅布赫尔拼命扭过头。
寝殿里，有他墙上的身高刻痕，有角落里的宝石，有床头的新酒。而他的父亲站在那里，第三只眼紧闭，剩下的两只眼睛深深地看着他。
通道合拢。
……
王座大厅空荡死寂。
地狱君主坐在王座上。育灵池、魔力灌注、半个地狱能量的保护网、瞎掉的眼、封印……能做的，都做完了。
剩下的，只有那条血脉感知线，每一天传递着同一个信息：还活着。
他不知道儿子在人间过得怎么样，不知道那个预言的变数是否出现。每次感知线震颤，他的爪子都会在扶手上抠出新的裂痕。
直到某一天，感知线传来了一阵从未有过的波动。
紧接着，血脉线上叠加了另一层强悍的震动——那是灵魂契约的共振。
君主的爪子猛地攥紧扶手。
他的儿子，在人间，和什么人缔结了灵魂契约。