第30章 信仰
北境，奇尔顿领地。
黎明时分，两辆黑金马车停留在一座庄严宏伟的纯白教堂门前，几个小孩在教堂栅栏外嬉笑玩耍。
拄着镂银雕花拐杖，身着金线图纹礼服的矮胖贵族正和另一个身着军装的团长走进教堂。
士兵收起尖刀，敬礼道：“奇尔顿公爵！罗素团长！”
奇尔顿笑眯眯弯腰对小孩们道：“小孩，这可是王室专用的祈祷教堂，只有一出生就含着金汤匙的人才能进去，而你们呢就应该田里好好劳作，侍奉领主，这样主才会保佑你们，懂了吗？”
小孩懵懂地点了点头，扭头跑开。
“跟肮脏的贫民凑那么近，也不怕沾上虱子。”身材高大魁梧的布兰顿·罗素毫不留情地讽刺。
“话可不是这么说的，没有卖力的骡子，怎么能转得动磨坊，这油水还得由这些劳动力一点点榨出来才行呀。”
布兰顿不再讨论这个无趣的话题：“芙罗拉夫人眼睛恢复了吗？”
奇尔顿深情哀叹：“哎我可怜的夫人啊，这辈子都看不见了，实在是太令人痛心了，那场宫宴实在太诡异，至今都没查出个结果来。”
布兰顿冷笑：“我早说过军团进不得女人，只会招来厄运，说到底，不就是因为有肮脏的女性半兽人参加了宴会。”
“谁知道呢？听说这次主人召我们来，就跟那位公爵有关，差不多到时间了，赶紧进去吧，可别让主人等久了。”
二人进入教堂，从教堂正殿的红地毯穿过，向右一拐，一高一胖两个身影消失在一个不起眼的侧门后。
圣堂的光线被合上的门缝吞没，紧随而来的是亮如白昼的通道。
这是一条地下甬道，借鉴了第十军团地下的建造方式，有不少采光的天窗和通风口，甬道错综复杂，每走几步就会出现分道，就算有外人闯入很快也会迷失在其中。
每个分道都有半兽人在把守，只是这些半兽人畸形怪异，每个人手上还有密密麻麻的针眼，像是经常注射什么针剂。
纳巴斯和布兰顿二人沿着甬道行进，最后停在银白色的雕花大门前，上面写着“贤者会”三个字。
布兰顿刚要抬手推门，门猛地被打开，一个身影从里头冲了出来，大叫着：“救命，不要杀我！”
布兰顿皱着眉，一把抓住了试图往外逃跑的人，重新扔回里面。
他们的主人又在杀人了。
里面是一间宽敞的议事厅，中央银白色的貂绒座椅上，坐着一个戴着银质鸦喙面罩的人，支着一条腿，全身罩在白色斗篷内，手上正把玩着一柄白色弯刀。
此人似乎是对白色情有独钟。
面具男子身边站着一个穿着黑色西服，站得笔直的男子，座下两列的人则清一色穿着长至脚踝的黑色大衣，戴着由皮革缝合而成的鸟嘴防护面罩。
他们有的是医生，有的是炼金师，是贤者会的主理人。
被扔回来的贵族自知无路可逃，跪爬到面具男子面前求饶：“主人，求您饶了我这次吧！我保证把家产全部奉上！”
布兰顿轻蔑道：“那点家产，赔得起吗你？”
面具男子没有理会贵族，看向纳巴斯：“我要的新货源到了吗？”
纳巴斯眯着小眼睛看着这场小闹剧：“当然了，只要是您要的，我立马就安排好了，不同种类的昆虫魔兽和半兽人很快就会通过地下通道送来这里。”
坐下为首的一名鸟嘴医生开声：“不过我很好奇，您怎么突然对昆虫纲的感兴趣，这类魔兽或半兽人对我们的试验计划没多大用处。”
“那可未必，这次宫宴上，我发现了一个有趣的人。”
面具男子轻抚手上的弯刀，“海丽丝带在身边的那个士兵，手背被划破后，在几十秒内就愈合了，据我的调查他是昆虫纲半兽人。”
那时的他站在议论纷纷的人群中，将一切看得清清楚楚，而那名皮相勾人的士兵始终专注地盯着海丽丝，恐怕连自己手背的异样都未曾察觉。
至于额头上那个伤口，就不知道是不是他还有控制愈合速度的能力，故意不让它愈合的。
面具男子话音一出，座下的鸟嘴医生们纷纷讨论起来。
“就算是涡虫半兽人，也没那么快的愈合速度啊！”
“如果受了更重的伤势也能恢复如初，他也许就是主赐予我们的，让我们通向‘永生’大门的钥匙！”
他们的试验到现在没有任何突破，听见这个消息，都无比激动。
面具男子慢悠悠道：“到底是不是，只要找机会把他从海丽丝旁边调走，再带过来试验就知道了。”
正在喝茶的纳巴斯直接被呛住，原本还在激烈讨论着的鸟嘴医生们也瞬间闭上了嘴，会议陷入一片诡异的安静。
谁敢动那个女公爵的人？
面具男子看向旁边的黑色西服男子：“能做到吗，伊利克斯？”
黑色西服男子正是伊利克斯，是他们唯一一个成功安插在海丽丝身边的探子。
金丝眼镜在烛光下泛着光芒，却照不入伊利克斯那双漆黑的眼睛：“恐怕还需要继续观察，那孩子基本都在公爵大人的眼皮底下，现在没有合适的机会。”
伊利克斯扫过身侧座上的面具男子，男子的脸完全被面具掩盖，在场无人知晓面具下的真实身份，但像奇尔顿公爵这些握着要职的王臣们都对他唯命是从。
“我相信你的能力，伊利克斯，只要事成了，我答应你的就会兑现。”
伊利克斯脸上依旧保持着完美的微笑，眼沉如水：“为您服务办事是我的荣幸。”
这时，一个亲卫获得准许后走到了纳巴斯身旁：“奇尔顿公爵，第十军团的安德鲁队长到府邸拜访您。”
“又是他？！”纳巴斯一听安德鲁的名讳，立马从座椅上跳了起来：“不见！你不会回他我有要事么？！”
亲卫：“他是来追讨上次西征的佣金，说为救珀西王子，海丽丝公爵金贵的身躯受了不小的伤，费用有变，需要您亲自回来重谈，如果您不来，他准备在奇尔顿府邸旁安营扎寨，也好跟您好好叙叙旧。”
“一千个人都抵不过海丽丝一个，她能受什么严重的伤！就算受了伤，很快不就好了？”
纳巴斯脸上的赘肉抽了抽：“这家伙最擅长撒泼耍赖，要不到钱他是不会走的，可是我们哪来的钱给他！”
他按着发皱的眉头，在原地烦躁地走来走去，财政入不敷出，光是用来买卖昆虫魔兽和半兽人就挪用了好大一笔钱款了。
他恶狠狠瞥向龟缩在角落的贵族，愤怒道：“都是你干的好事！！”
面具男子忽然起身，缓步走到贵族面前，贵族立马吓得□□子颤个不停。
面具男子浅笑一声：“你很害怕我？”
贵族大气都不敢出。
男子用弯刀撬开了贵族的嘴，轻轻一转，半条舌头掉落在地，贵族嘴巴喷出鲜血，尖叫声还没出口，就被守卫死死捂住。
面具男子的声音泄出几分狠戾：“你们背后干的那些肮脏勾当，我向来都是睁一只眼闭一只眼，你却私下在西部大量走私半兽人和魔兽，还不慎把它们都放了出去，给我惹了不小的麻烦，真是成事不足败事有余的蠢货！”
他转头问纳巴斯：“我记得他还有三个情人十个孩子，领地还有一千名奴隶和仆人吧？”
“对……对的。”
面具男子将弯刀扔给布兰顿，温声细语：“我的宝贝们挑的很，只爱吃人肉，最近他们都饿坏了，就拿这些人给他们打打牙祭吧。”
贵族瞪大双目，喉咙发出呜咽惨声。
“还有，可别一下子把这些人弄死了，记得一块一块地割，一点一点地喂，让他好好睁大眼睛看着，才能赎清所有的罪。”
他的声音温和缓慢，说出来的话却让人骨子无端生出一股恶寒，由里到外地颤惧。
-
清晨的蔷薇篱镇因为复活节格外忙碌和热闹。
集市悬挂着五颜六色的彩带，小摊上摆满了新鲜的水果和色彩斑斓的彩蛋，几名兔子半兽人正提着酒壶分发免费酒水，果香与酒香交织弥漫，欢快的音乐流淌在每一条街道，巡游的队伍载歌载舞，引得路人纷纷驻足。
圣布里堡大教堂坐落在晨光眷顾的河流边，教堂大门敞开着，管风琴伴着轻柔的圣歌从教堂内流淌而出，信徒们穿着鲜艳的新衣前往参加弥撒，参加完巡逻的伊兰也跟着步入教堂。
神父奥斯古·佐伊丁身着肃穆的黑袍，神情却慈蔼温和，在圣像前诵祷。
他宣扬的教义和所有神学记载截然不同，世人宣称半兽人是魔鬼的爪牙，可他却坚信半兽人极有可能是天神的使者。
在他的宣教之下，无论是本地居民，还是慕名而来的外邦人，竟都渐渐接受了这种独特的信仰。
神学的力量，不同于武力征服，却比采用武力更加效果非凡。
弥撒结束，信徒纷纷离去，伊兰在圣像前低声重复着神父刚才念诵的祝祷词，路过的奥斯古听闻他一字不差地背完，惊讶地停下脚步。
“孩子，我从未见过你，你并非这里的信徒，却能将所有祷词熟记于心？”
这段祷词是他亲手所写的，内容很长，就连最虔诚的信徒也未能完全记下，可这个初次见面的孩子竟一字不落地全背出来了。
伊兰抬起头，望着圣堂中央的雕像，圣子的双臂被青铜钉穿透，身躯颓倾，祂半阖的眼睑下，似在忍受死亡的剧痛，却又像是在酝酿重生前的蜕变。
奥斯古凝视着他，轻声道：“你的眼神很迷茫……”
却也很纯澈。
人心是复杂的，信徒心中总有各种欲望盘踞，但奥斯古从那双无暇的绿眸里，窥见了人类身上未曾拥有的纯澈，好像万事万物在他眼里别无二致。
“神父。”
伊兰看着奥斯古：“神存在于至高之地，俯视着世人么？”
“当然，我的孩子，天神平等地注视着世间每一个人。”
伊兰声音一贯的沙哑：“可是，神好像就在我的身边。”
奥斯古第一次听见这样的见解，惊奇道：“为何这么说，我的孩子。”
“神好像就在我身边，无时不刻地围绕着我，我每时每刻都能听到她的声音，闻到她留下的气味，可我靠近不了她，触碰不到她，就算她出现在我面前，我也无法做到与她对视，仰望她的面容。”
伊兰的瞳孔里燃烧起近乎偏执的炽热光芒，仿佛两簇浇不灭的异火，他的指尖微微颤抖着：“可我又……渴望着她。”
奥斯古将圣水轻轻洒在伊兰的额发上：“孩子，这叫信仰。”
“信仰？”
伊兰茫然地抬起头：“神父，这真的是信仰，而不是……亵渎吗？”
“我渴望她能主宰我，让我永远臣服在她的脚下，我甚至渴望她一遍又一遍鞭笞我，在我身上烙下属于她的，不可磨灭的印记。”
圣水沿着伊兰的发丝往下滴落，在眼下滑出一道仿佛泪水的湿痕，伊兰声音愈发颤抖：“信仰天神，可以赦免一切罪恶么？”“她，会原谅我吗？”
奥斯古微微一怔，随即眼中泛起惊喜，他从未见过如此狂热却纯粹的信徒，也从未听过这般独特的感悟，眼前的孩子就仿佛天生就是天神的使徒。
“每个信徒都是这样的，希望得到天神的眷顾。孩子，没有人是无罪而不用忏悔的，信仰天神，祂还将带领你走向真正的幸福。”
“可我为何还会如此，”伊兰垂下眸子，脑海中翻到了一个人类情绪的词汇，继续道：“会如此痛苦？”
神父沉默了片刻，忽然掀开长袍，露出布满新旧鞭痕的背部，是神父自我鞭笞出来的。
“我的孩子，天神以无罪之躯将自己献给了至高的上帝，替肮脏的世人承担所有罪愆，我们唯有亲身感受痛苦，体会天神曾受的苦难，才能真正靠近天神。”
神父放下背后的长袍，眼神充满理解与包容：“不要怀疑自己，去信奉你的天神，你的罪行终将不再是枷锁，而是通往天堂的钥匙。”
“主动臣服，你会得到天神的认可。”
细密的金色睫毛垂落成蝶翼般的阴影，伊兰低着头看上去仿佛在虔诚聆听教诲，可眼底之下，却是暗涌翻腾的狂热。
他曾在军团里听人类信徒说过，神是万能的，会解答一切谜题，所以他来到了这里。
神爱世人，所以世人追寻神明的轨迹，遵从神明的指示，他们把这种追寻称为信仰。
海丽丝也一样，她从来不会对任何人有任何偏见，所有士兵包括他，在她眼里都是平等无异的。
而对他而言，只有在她这里，他才是全新纯粹的。
不是肮脏的妓生子，不是卑贱的奴隶，她也不会因为他的长相，特殊对待他。
是的，在她这里，他获得了新生。
如果这世上真有信徒口中的神明，伊兰坚信，神明不在天上，也不是无所不在，而就在他的身边。
海丽丝，是他全部的信仰。
复活节的喧嚣热闹并未随着天色渐暗而寂沉下去，小镇的大街小巷点燃了昂贵的香烛，在鹅卵石路上投下温暖的黄光。
集市上的吟游诗人正吟唱着自编的爱情故事，偷跑出来的尼克和莉莉安听得抱头痛哭，压根没注意到从后面无声走过的伊兰。
莉莉安边啜泣边念着台词：“我早已葬在你的心脏里，即使奔赴死亡，亦已与你血肉相融，同生同灭。”
尼克一把鼻涕一把泪：“这太残忍了，实在太惨了…… 我听不得这个，这世界上一定不会有这样的故事的。”
两个人号啕大哭，旁边的路人听得都受不了：“年轻人，连悲剧都听不得，你俩还能承受什么压力？”
今夜的月光很明亮。
伊兰带着购买的丰富食材，还有神父送与他的两串玫瑰串珠，迅敏地翻上了编号K491棕马，一路迎着月色奔跑。
临走前神父对他说：“孩子，我缺一名门徒，你很聪慧，我也与你十分聊得来，如果你愿意成为我的门徒，我将会倾其所有传授给你。”
马蹄清脆的声响格外清晰，就像伊兰的心脏，在寂静的夜里一下一下鼓动着。
那份强烈、蚀骨的渴望几乎占据了他的每一分每一秒，日以继夜啃噬着他的意志，而今日，成为信徒的他不再如先前那般罪恶、痛苦。
神父说，信仰她，靠近她，就会得到救赎。
他渴望马上见到她，将念珠递给她，而她也许会像上药时那样凝视着自己，手指会握上他献上的礼物，就像握住他的心脏。
马蹄翻飞，距离一点点缩短，他开始能清晰听到她发出的细微声响，心脏越发兴奋地跳动着。
可就在离城堡一英里左右的地方，伊兰忽然勒住马绳，原本挺直的脊背倏然僵硬，仔细倾听着。
随后缓缓抬起头，碧绿的眸子遽然收缩，眸光穿透夜幕，直直望向海丽丝城堡的方向，里头炽热的光芒一点点黯淡下去，仿佛被黑夜侵蚀吞没。
伊兰像是听到了什么，唇色霎时苍白，哑声呢喃着：“海丽丝……你和他，在做什么？”
黎明时分，两辆黑金马车停留在一座庄严宏伟的纯白教堂门前，几个小孩在教堂栅栏外嬉笑玩耍。
拄着镂银雕花拐杖，身着金线图纹礼服的矮胖贵族正和另一个身着军装的团长走进教堂。
士兵收起尖刀，敬礼道：“奇尔顿公爵！罗素团长！”
奇尔顿笑眯眯弯腰对小孩们道：“小孩，这可是王室专用的祈祷教堂，只有一出生就含着金汤匙的人才能进去，而你们呢就应该田里好好劳作，侍奉领主，这样主才会保佑你们，懂了吗？”
小孩懵懂地点了点头，扭头跑开。
“跟肮脏的贫民凑那么近，也不怕沾上虱子。”身材高大魁梧的布兰顿·罗素毫不留情地讽刺。
“话可不是这么说的，没有卖力的骡子，怎么能转得动磨坊，这油水还得由这些劳动力一点点榨出来才行呀。”
布兰顿不再讨论这个无趣的话题：“芙罗拉夫人眼睛恢复了吗？”
奇尔顿深情哀叹：“哎我可怜的夫人啊，这辈子都看不见了，实在是太令人痛心了，那场宫宴实在太诡异，至今都没查出个结果来。”
布兰顿冷笑：“我早说过军团进不得女人，只会招来厄运，说到底，不就是因为有肮脏的女性半兽人参加了宴会。”
“谁知道呢？听说这次主人召我们来，就跟那位公爵有关，差不多到时间了，赶紧进去吧，可别让主人等久了。”
二人进入教堂，从教堂正殿的红地毯穿过，向右一拐，一高一胖两个身影消失在一个不起眼的侧门后。
圣堂的光线被合上的门缝吞没，紧随而来的是亮如白昼的通道。
这是一条地下甬道，借鉴了第十军团地下的建造方式，有不少采光的天窗和通风口，甬道错综复杂，每走几步就会出现分道，就算有外人闯入很快也会迷失在其中。
每个分道都有半兽人在把守，只是这些半兽人畸形怪异，每个人手上还有密密麻麻的针眼，像是经常注射什么针剂。
纳巴斯和布兰顿二人沿着甬道行进，最后停在银白色的雕花大门前，上面写着“贤者会”三个字。
布兰顿刚要抬手推门，门猛地被打开，一个身影从里头冲了出来，大叫着：“救命，不要杀我！”
布兰顿皱着眉，一把抓住了试图往外逃跑的人，重新扔回里面。
他们的主人又在杀人了。
里面是一间宽敞的议事厅，中央银白色的貂绒座椅上，坐着一个戴着银质鸦喙面罩的人，支着一条腿，全身罩在白色斗篷内，手上正把玩着一柄白色弯刀。
此人似乎是对白色情有独钟。
面具男子身边站着一个穿着黑色西服，站得笔直的男子，座下两列的人则清一色穿着长至脚踝的黑色大衣，戴着由皮革缝合而成的鸟嘴防护面罩。
他们有的是医生，有的是炼金师，是贤者会的主理人。
被扔回来的贵族自知无路可逃，跪爬到面具男子面前求饶：“主人，求您饶了我这次吧！我保证把家产全部奉上！”
布兰顿轻蔑道：“那点家产，赔得起吗你？”
面具男子没有理会贵族，看向纳巴斯：“我要的新货源到了吗？”
纳巴斯眯着小眼睛看着这场小闹剧：“当然了，只要是您要的，我立马就安排好了，不同种类的昆虫魔兽和半兽人很快就会通过地下通道送来这里。”
坐下为首的一名鸟嘴医生开声：“不过我很好奇，您怎么突然对昆虫纲的感兴趣，这类魔兽或半兽人对我们的试验计划没多大用处。”
“那可未必，这次宫宴上，我发现了一个有趣的人。”
面具男子轻抚手上的弯刀，“海丽丝带在身边的那个士兵，手背被划破后，在几十秒内就愈合了，据我的调查他是昆虫纲半兽人。”
那时的他站在议论纷纷的人群中，将一切看得清清楚楚，而那名皮相勾人的士兵始终专注地盯着海丽丝，恐怕连自己手背的异样都未曾察觉。
至于额头上那个伤口，就不知道是不是他还有控制愈合速度的能力，故意不让它愈合的。
面具男子话音一出，座下的鸟嘴医生们纷纷讨论起来。
“就算是涡虫半兽人，也没那么快的愈合速度啊！”
“如果受了更重的伤势也能恢复如初，他也许就是主赐予我们的，让我们通向‘永生’大门的钥匙！”
他们的试验到现在没有任何突破，听见这个消息，都无比激动。
面具男子慢悠悠道：“到底是不是，只要找机会把他从海丽丝旁边调走，再带过来试验就知道了。”
正在喝茶的纳巴斯直接被呛住，原本还在激烈讨论着的鸟嘴医生们也瞬间闭上了嘴，会议陷入一片诡异的安静。
谁敢动那个女公爵的人？
面具男子看向旁边的黑色西服男子：“能做到吗，伊利克斯？”
黑色西服男子正是伊利克斯，是他们唯一一个成功安插在海丽丝身边的探子。
金丝眼镜在烛光下泛着光芒，却照不入伊利克斯那双漆黑的眼睛：“恐怕还需要继续观察，那孩子基本都在公爵大人的眼皮底下，现在没有合适的机会。”
伊利克斯扫过身侧座上的面具男子，男子的脸完全被面具掩盖，在场无人知晓面具下的真实身份，但像奇尔顿公爵这些握着要职的王臣们都对他唯命是从。
“我相信你的能力，伊利克斯，只要事成了，我答应你的就会兑现。”
伊利克斯脸上依旧保持着完美的微笑，眼沉如水：“为您服务办事是我的荣幸。”
这时，一个亲卫获得准许后走到了纳巴斯身旁：“奇尔顿公爵，第十军团的安德鲁队长到府邸拜访您。”
“又是他？！”纳巴斯一听安德鲁的名讳，立马从座椅上跳了起来：“不见！你不会回他我有要事么？！”
亲卫：“他是来追讨上次西征的佣金，说为救珀西王子，海丽丝公爵金贵的身躯受了不小的伤，费用有变，需要您亲自回来重谈，如果您不来，他准备在奇尔顿府邸旁安营扎寨，也好跟您好好叙叙旧。”
“一千个人都抵不过海丽丝一个，她能受什么严重的伤！就算受了伤，很快不就好了？”
纳巴斯脸上的赘肉抽了抽：“这家伙最擅长撒泼耍赖，要不到钱他是不会走的，可是我们哪来的钱给他！”
他按着发皱的眉头，在原地烦躁地走来走去，财政入不敷出，光是用来买卖昆虫魔兽和半兽人就挪用了好大一笔钱款了。
他恶狠狠瞥向龟缩在角落的贵族，愤怒道：“都是你干的好事！！”
面具男子忽然起身，缓步走到贵族面前，贵族立马吓得□□子颤个不停。
面具男子浅笑一声：“你很害怕我？”
贵族大气都不敢出。
男子用弯刀撬开了贵族的嘴，轻轻一转，半条舌头掉落在地，贵族嘴巴喷出鲜血，尖叫声还没出口，就被守卫死死捂住。
面具男子的声音泄出几分狠戾：“你们背后干的那些肮脏勾当，我向来都是睁一只眼闭一只眼，你却私下在西部大量走私半兽人和魔兽，还不慎把它们都放了出去，给我惹了不小的麻烦，真是成事不足败事有余的蠢货！”
他转头问纳巴斯：“我记得他还有三个情人十个孩子，领地还有一千名奴隶和仆人吧？”
“对……对的。”
面具男子将弯刀扔给布兰顿，温声细语：“我的宝贝们挑的很，只爱吃人肉，最近他们都饿坏了，就拿这些人给他们打打牙祭吧。”
贵族瞪大双目，喉咙发出呜咽惨声。
“还有，可别一下子把这些人弄死了，记得一块一块地割，一点一点地喂，让他好好睁大眼睛看着，才能赎清所有的罪。”
他的声音温和缓慢，说出来的话却让人骨子无端生出一股恶寒，由里到外地颤惧。
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清晨的蔷薇篱镇因为复活节格外忙碌和热闹。
集市悬挂着五颜六色的彩带，小摊上摆满了新鲜的水果和色彩斑斓的彩蛋，几名兔子半兽人正提着酒壶分发免费酒水，果香与酒香交织弥漫，欢快的音乐流淌在每一条街道，巡游的队伍载歌载舞，引得路人纷纷驻足。
圣布里堡大教堂坐落在晨光眷顾的河流边，教堂大门敞开着，管风琴伴着轻柔的圣歌从教堂内流淌而出，信徒们穿着鲜艳的新衣前往参加弥撒，参加完巡逻的伊兰也跟着步入教堂。
神父奥斯古·佐伊丁身着肃穆的黑袍，神情却慈蔼温和，在圣像前诵祷。
他宣扬的教义和所有神学记载截然不同，世人宣称半兽人是魔鬼的爪牙，可他却坚信半兽人极有可能是天神的使者。
在他的宣教之下，无论是本地居民，还是慕名而来的外邦人，竟都渐渐接受了这种独特的信仰。
神学的力量，不同于武力征服，却比采用武力更加效果非凡。
弥撒结束，信徒纷纷离去，伊兰在圣像前低声重复着神父刚才念诵的祝祷词，路过的奥斯古听闻他一字不差地背完，惊讶地停下脚步。
“孩子，我从未见过你，你并非这里的信徒，却能将所有祷词熟记于心？”
这段祷词是他亲手所写的，内容很长，就连最虔诚的信徒也未能完全记下，可这个初次见面的孩子竟一字不落地全背出来了。
伊兰抬起头，望着圣堂中央的雕像，圣子的双臂被青铜钉穿透，身躯颓倾，祂半阖的眼睑下，似在忍受死亡的剧痛，却又像是在酝酿重生前的蜕变。
奥斯古凝视着他，轻声道：“你的眼神很迷茫……”
却也很纯澈。
人心是复杂的，信徒心中总有各种欲望盘踞，但奥斯古从那双无暇的绿眸里，窥见了人类身上未曾拥有的纯澈，好像万事万物在他眼里别无二致。
“神父。”
伊兰看着奥斯古：“神存在于至高之地，俯视着世人么？”
“当然，我的孩子，天神平等地注视着世间每一个人。”
伊兰声音一贯的沙哑：“可是，神好像就在我的身边。”
奥斯古第一次听见这样的见解，惊奇道：“为何这么说，我的孩子。”
“神好像就在我身边，无时不刻地围绕着我，我每时每刻都能听到她的声音，闻到她留下的气味，可我靠近不了她，触碰不到她，就算她出现在我面前，我也无法做到与她对视，仰望她的面容。”
伊兰的瞳孔里燃烧起近乎偏执的炽热光芒，仿佛两簇浇不灭的异火，他的指尖微微颤抖着：“可我又……渴望着她。”
奥斯古将圣水轻轻洒在伊兰的额发上：“孩子，这叫信仰。”
“信仰？”
伊兰茫然地抬起头：“神父，这真的是信仰，而不是……亵渎吗？”
“我渴望她能主宰我，让我永远臣服在她的脚下，我甚至渴望她一遍又一遍鞭笞我，在我身上烙下属于她的，不可磨灭的印记。”
圣水沿着伊兰的发丝往下滴落，在眼下滑出一道仿佛泪水的湿痕，伊兰声音愈发颤抖：“信仰天神，可以赦免一切罪恶么？”“她，会原谅我吗？”
奥斯古微微一怔，随即眼中泛起惊喜，他从未见过如此狂热却纯粹的信徒，也从未听过这般独特的感悟，眼前的孩子就仿佛天生就是天神的使徒。
“每个信徒都是这样的，希望得到天神的眷顾。孩子，没有人是无罪而不用忏悔的，信仰天神，祂还将带领你走向真正的幸福。”
“可我为何还会如此，”伊兰垂下眸子，脑海中翻到了一个人类情绪的词汇，继续道：“会如此痛苦？”
神父沉默了片刻，忽然掀开长袍，露出布满新旧鞭痕的背部，是神父自我鞭笞出来的。
“我的孩子，天神以无罪之躯将自己献给了至高的上帝，替肮脏的世人承担所有罪愆，我们唯有亲身感受痛苦，体会天神曾受的苦难，才能真正靠近天神。”
神父放下背后的长袍，眼神充满理解与包容：“不要怀疑自己，去信奉你的天神，你的罪行终将不再是枷锁，而是通往天堂的钥匙。”
“主动臣服，你会得到天神的认可。”
细密的金色睫毛垂落成蝶翼般的阴影，伊兰低着头看上去仿佛在虔诚聆听教诲，可眼底之下，却是暗涌翻腾的狂热。
他曾在军团里听人类信徒说过，神是万能的，会解答一切谜题，所以他来到了这里。
神爱世人，所以世人追寻神明的轨迹，遵从神明的指示，他们把这种追寻称为信仰。
海丽丝也一样，她从来不会对任何人有任何偏见，所有士兵包括他，在她眼里都是平等无异的。
而对他而言，只有在她这里，他才是全新纯粹的。
不是肮脏的妓生子，不是卑贱的奴隶，她也不会因为他的长相，特殊对待他。
是的，在她这里，他获得了新生。
如果这世上真有信徒口中的神明，伊兰坚信，神明不在天上，也不是无所不在，而就在他的身边。
海丽丝，是他全部的信仰。
复活节的喧嚣热闹并未随着天色渐暗而寂沉下去，小镇的大街小巷点燃了昂贵的香烛，在鹅卵石路上投下温暖的黄光。
集市上的吟游诗人正吟唱着自编的爱情故事，偷跑出来的尼克和莉莉安听得抱头痛哭，压根没注意到从后面无声走过的伊兰。
莉莉安边啜泣边念着台词：“我早已葬在你的心脏里，即使奔赴死亡，亦已与你血肉相融，同生同灭。”
尼克一把鼻涕一把泪：“这太残忍了，实在太惨了…… 我听不得这个，这世界上一定不会有这样的故事的。”
两个人号啕大哭，旁边的路人听得都受不了：“年轻人，连悲剧都听不得，你俩还能承受什么压力？”
今夜的月光很明亮。
伊兰带着购买的丰富食材，还有神父送与他的两串玫瑰串珠，迅敏地翻上了编号K491棕马，一路迎着月色奔跑。
临走前神父对他说：“孩子，我缺一名门徒，你很聪慧，我也与你十分聊得来，如果你愿意成为我的门徒，我将会倾其所有传授给你。”
马蹄清脆的声响格外清晰，就像伊兰的心脏，在寂静的夜里一下一下鼓动着。
那份强烈、蚀骨的渴望几乎占据了他的每一分每一秒，日以继夜啃噬着他的意志，而今日，成为信徒的他不再如先前那般罪恶、痛苦。
神父说，信仰她，靠近她，就会得到救赎。
他渴望马上见到她，将念珠递给她，而她也许会像上药时那样凝视着自己，手指会握上他献上的礼物，就像握住他的心脏。
马蹄翻飞，距离一点点缩短，他开始能清晰听到她发出的细微声响，心脏越发兴奋地跳动着。
可就在离城堡一英里左右的地方，伊兰忽然勒住马绳，原本挺直的脊背倏然僵硬，仔细倾听着。
随后缓缓抬起头，碧绿的眸子遽然收缩，眸光穿透夜幕，直直望向海丽丝城堡的方向，里头炽热的光芒一点点黯淡下去，仿佛被黑夜侵蚀吞没。
伊兰像是听到了什么，唇色霎时苍白，哑声呢喃着：“海丽丝……你和他，在做什么？”