第53章 狐犬
授牌仪式结束后，许多马车早停在学院门口等候了。
像沙利叶这种家也优渥的学员们，在未正式进入第十军团或珀西掌管的第九军团前，通常都不会选择在学院住宿，每天都有专属的马车来接。
其中一辆马车的车窗里探出来个小脑袋，拉斐尔脆生生地喊：“哥哥！”
只见自家哥哥身旁围了好多个学员，叽叽喳喳地不知道在问哥哥什么。
可怜的艾克哥哥直接被挤得老远，鞋子上踩满了乱七八糟的脚印，一边龇牙咧嘴地揉着脚，一边拖着脚吭哧吭哧地追过来。
沙利叶和艾克上了马车后，拉斐尔还在扒着车窗四处张望。
“你瞅啥呢？小心摔下去屁股开花！”艾克一把就把拉斐尔捞了回来。
“我在找海丽丝姐姐呢！”
“公爵大人平时都忙到很晚的，那日程排得比什么都满，你想碰上她？那大概比让魔兽突然开口跟你唠嗑还难呢！”
“好吧……”
拉斐尔搭拢着小脑袋，但很快又鼓起劲头，“那我明天再来！总有一天能遇上的！”
说完他一扭头，忽然发现自家哥哥正攥着脖子上的项链，面上挂着笑，魂儿都快飘走了似的。
“哥哥！授牌仪式上，海丽丝姐姐是不是亲自给你授牌啦？”
沙利叶摩挲着项链：“嗯，她亲手给我戴的。”
“那她跟你说什么啦！”
拉斐尔满脸期待地眨巴着眼睛，结果就听到哥哥慢悠悠道：“她先祝贺了我，然后说我触犯了军团规矩，让我下次别再犯了。”
拉斐尔当场迷糊了，一脸不解，“哥哥！你这是被骂了呀！你咋还笑得这么开心呢？”
“她是说我了，”沙利叶盘着那条项链，唇畔依旧扬着好看的弧度，“但她只说了下次不得再犯，并没有惩罚我，所以，她应该不讨厌我。”
拉斐尔学着小大人的模样叹了口气，扶着脑袋道：“希望真是这样吧！”
等马车驶出学院领域，在浩荡无人的森林里前进时，拉斐尔乖乖坐回了原位。
“对啦哥哥，”他忽然直起小腰板，一脸认真道，“我邀请了塞西莉亚姐姐来家里量衣服，她现在已经在家等我们啦！”
顿了顿，他又道：“伊利克斯应该晚上就会为了找塞西莉亚姐姐，亲自上门来见我们了！”
“嗯，做得好，拉斐尔。”沙利叶揉了揉拉斐尔的脑袋。
艾克往前挪了挪，犹豫道：“你真打算要和伊利克斯交涉？我记得……”
话到嘴边顿住了，他实在不想提起之前拉斐尔说过的沙利叶那段经历，但还是无法避免提起：“当初可是他把你送到那地方去的。”
“嗯。”沙利叶眼神平淡，那段经历似乎已经不会再刺激到他了。
“可他是个背主的啊！这种人能信得过？”艾克越说越气，攥着拳头，恨得牙痒痒的。
“虽然他背信弃义，但有一样东西他是不会背叛的。”
沙利叶望着窗外飞速掠过的松木林，眼神暗沉：“他和我，是一样的人。”
夜晚时分，另一辆马车沿着河畔疾驰，最后停落在白色私宅门前。
伊利克斯抬手叩响那扇雕饰繁丽的白色铁门，手心微微出了些冷汗。
今日他去找妹妹塞西莉亚，裁缝塔夫塔说，有位客人出了高价请她上门量裁衣服，对方不仅给的价钱高，还是军团士兵的家人，塞西莉亚便放心跟着去了。
临走前那客人还特意提起，五年前的1月25日，多亏了伊利克斯，他的哥哥才得以重获新生，所以这次上门既是为了照顾他妹妹的生意，也是为了表达谢意的。
五年前，1月25日冬，就是那天，他放走了湿地里的魔兽和半兽人，引发了奇尔顿大教堂那场滔天大火。事后，海丽丝果然察觉到这场火灾的蹊跷，因这桩事，她与众位贵族的矛盾彻底撕破摆上台面，势如水火。
至于重获新生……
那场烈火明明吞噬了教堂之内所有生灵，无一幸免，就连那个曾被海丽丝放在心上的半兽人也葬身火海，何来的新生？
一个惊人的猜测瞬间爬上伊利克斯的心头，让他骨头发寒。他没耽搁，立刻按着客人留下的地址赶了过来。
吱呀一声，铁门被打开了，一个小男孩探出头。
看清男孩的脸时，伊利克斯只觉得莫名眼熟，却怎么也想不起在哪儿见过。
他压住跳动的心脏，弯腰露出一个温和的笑容：“你好，我来接我的妹妹塞西莉亚。”
“你忘记我了吗？”小男孩歪歪头道。
“我们……见过吗”
小男孩点点头，眼底的光芒暗了暗，随即又扬起笑脸：“没关系，你不认识我，见到哥哥就认识啦！跟我来吧。”
穿过花园时，伊利克斯忽然瞥见不远处站着的一道身影，脚步瞬间顿住。
那人缓缓转过头，月光洒在他的脸上，勾勒出俊丽的轮廓。
即便伊利克斯向来擅长把控情绪，在看到那张脸的瞬间也忍不住心头一惊。
他的声音无法自控地微微发颤：“果然是你……”
“好久不见，伊利克斯。”
沙利叶没有多余的寒暄，开门见山：“我想你大概也猜到了些什么，我就不用自我介绍了。”
伊利克斯定了定神，迅速找回思绪，扶了扶鼻梁上的金丝眼镜率先问道：“我妹妹在哪里？”
拉斐尔坐到一旁的秋千上，吱呀吱呀晃着秋千。
“她在里面打瞌睡，一时半会儿醒不来，不过你放心，她没事。”
沙立叶眉眼弯弯，慢条斯理道：“我这次，是想跟你做笔交易。”
“交易？”伊利克斯慢慢问道，声音优雅缓和。
可下一秒，他的眼底倏地翻涌起狠戾，背部骤然爆开漫天黑羽，密密麻麻攒成羽团，齐刷刷射向沙利叶。
“我为什么要跟你做交易？更何况还是和一个把我妹妹私自诱拐到这里的人！”
眼前突然冒出的这个人，完全超出了伊利克斯的预料。
他不知道五年前到底还发生了什么别的变故，也猜不透对方突然归来究竟有什么图谋。
打乱他筹谋多年的计划尚且可以容忍，可对方竟敢拿塞西莉亚当作筹码诱导他来，这是他绝不能退让、也无法容忍的底线。
暴怒的伊利克斯十分果断，此刻只想趁对方毫无防备之际，直接动手杀人灭口。
都死过一次的人，再死一次又如何。
但，鸦羽打空了。
还未等伊利克斯反应过来，一道轻缓的声音已在耳畔响起：“我还有一件事要做，我们早点谈完吧。”
他心头猛地一沉，侧目望去，那人不知何时竟已站在他身侧。
伊利克斯额角滚落下冷汗，因为此刻的他还发现自己根本无法动弹，对方若想取他性命，简直易如反掌。
他声音终于透出一丝颤乱：“你，你不是他……”
不是五年前那个没有任何分化能力的衰退者。
“哥哥是呀，一直都是呢！”
秋千依旧吱呀吱呀地晃着，拉斐尔还在慢悠悠闲适地荡秋千，像是见惯了般，丝毫没有被这场变故惊吓到。
沙利叶缓缓审视着：“我不知道贤者会当年允诺了你什么好处，让你背叛了海丽丝。但现在看来，贤者会那人并没有实现他的诺言，让你依旧还得为他卖命。你知道这是为什么吗？”
金丝镜框下，伊利克斯的眼神深暗难辨，显然在飞速考量着眼前的局势。
“因为像你这样养不熟的狗，放跑了就不回来了，说不定还反咬他一口，他当然不会真解开套在你脖子上的锁链了。”
沙利叶绕到他跟前，伊利克斯才惊觉他刚才的蓄力一击，竟连对方的半分衣角都未曾碰到。
沙利叶声音温醇，慢慢道：“你是个聪明人，这个道理你也懂，我相信你也正在考虑新的路子，所以我想跟你合作双赢。”
“你将我妹妹骗到这里，把我引来真只是为了与我做交易？”
伊利克斯忽然轻笑一声，语气里带着几分自嘲与试探，“你不应该是来杀我的吗？”
“杀你很简单，但我不想那么做了，那样未免浪费了你的能力。”
沙利叶的目光转向大厅，那里隐约能看到一道沉睡的身影，正是塞西莉亚。
“更何况，我跟塞西莉亚无冤无仇，我很满意她做的衣服，海丽丝更喜欢，所以我不想她因此停工。”
伊利克斯仔细听着大厅内传来的均匀呼吸声，确定妹妹没有受伤后，心头的震惧稍稍平复。
他不得不承认，以对方现在的实力，若真想杀了他们，根本没必要大费周章在这里与他浪费时间。
沙利叶又扔了一块宝石令牌给他，伊利克斯看清的那瞬间，瞳孔一颤。
这些年来，他一有空便周旋在各大势力之间，一心物色能牵制和报复贤者会的团体，自然知道那是什么。
那是象征着最高权力的，赫兰洛瓦黑市的专属令牌。
“你竟然已成为……”
伊利克斯没有说出口，但他向来是个识时务的人，立马放低了姿态。
“我可以为您效力，但有一个前提。”
沙利叶似乎并不介意他提要求，轻然一笑：“你说。”
“不得再靠近塞西莉亚。”
“好。”
“但你想做什么，我总得知道吧？我的主人？”伊利克斯投主的速度快得惊人，语气恭敬，可里头有多少真心就难辨了。
沙利叶勾唇轻笑，慢条斯理地用声波同他讲完交易内容，伊利克斯惊惧于他的能力。
这场谈话很快迅速结束。
“只要你背叛了我，你的妹妹会立马毙命。”
沙利叶没有多余的动作，里面的塞西莉亚却忽然双手死死掐住自己的脖颈，脸色瞬间惨白，看起来极其痛苦。
“我不会背叛您的，主人……”
伊利克斯不知他还拥有什么诡异的能力，瞬间抓住沙利叶的手颤声应道：“求您了，不要伤害她！”
沙利叶眸子微弯，塞西莉亚立马重新归于平静，仿佛刚才只是一场幻梦。
没过多久，塞西莉亚悠悠转醒，看见满地碎玻璃与散落的黑羽，不由得微微蹙眉。
沙利叶见状，只笑着上前，轻声向她解释了几句：“跑进了一只狡诈的狐犬，幸好你哥哥帮忙解决了。”
伊利克斯带走塞西莉亚。
拉斐尔好奇道：“哥哥，你许诺了他什么呀？”
“以后你就会知道了。”沙利叶打扫完玻璃道：“我要出去一趟，你先乖乖睡觉。”
“很重要的事吗？”
“不重要。”沙利叶轻轻一笑，眸色却比夜色深重：“但我不想再放任多一秒。”
马车上，塞西莉亚偷偷瞄了一眼伊利克斯，发现他的脸色苍白，挪近问道：“你脸色不太好呢？”
伊利克斯声音带着一丝不易察觉的颤抖：“没事。”
塞西莉亚不信，抬手就贴上了他的额头，果然冷得吓人。
“怎么会这么凉！”她着急道：“你着凉了是不是？”
“哥，我都成年了，你不用特意来接我的，你平时都那么忙了，偶尔一两次不来见我，也没关系的。”
塞西莉亚的念叨还没说完，伊利克斯蓦然握住塞西莉亚的手，黑眸里情绪渐浓。
他知道那个人的实力难以捉摸，但是已经是接近于兰开斯特公爵的存在，还涉及了黑市势力，极度危险。
“塞西莉亚。”
伊利克斯忽然开口，声音变得沙哑，手也在发抖：“我会让你此生幸福，无忧。”
塞西莉亚脸颊一烫，慌乱地移开视线，挣扎着想要收回手：“你烧糊涂啦？说什么胡话呢，谁要你说这个了。”
跟说婚礼誓言似的。
可伊利克斯没松手，而是盯着她的眼睛，一字一句地又说了一遍，语气郑重偏执，“我会让你此生幸福，无忧。”
“好啦好啦我知道了还不行嘛。”
塞西莉亚只觉得自己耳尖都要烧起来了，哥哥一定是烧得不轻。
她的心脏怦怦跳动，赶忙找了个借口只想逃开，“车上有毯子吗，我去给你拿……”
“不要离开我，塞西莉亚。”
伊利克斯将她拉进怀里，补了句：“这样暖和些。”
塞西莉亚闻言没有再动了，咬着唇只是将脸微微埋进他的衣襟，想给他传点暖意。
“哥哥。”
“嗯。”
“你手好冰。”
“嗯……”
夜幕沉黑，雪花肆虐。
几只归巢的寒鸦不知为何一反常态，迟迟盘旋在郊林外，聒噪的鸦鸣回旋于林中。
奥斯大陆中东部的贝尔纳领土，灰溜溜逃回领土的断手马库斯托着条残腿，挪到城墙边抽着烟斗。
他一脸鼻青脸肿，右手气得直抖。
他被学院赶出来后，马车行至树林，马夫和随从就全被人打晕了。他自己则直接被人套上麻袋，一顿暴揍，打得鼻青脸肿，腿都给打断了，疼得差点当场一命呜呼。
可那人又没打算直接弄死他，把他往人多的地方一扔，他才得以捡回一条命回到自己领地。他连对方是谁都没瞅见，想报仇都没地儿找人，真他X憋屈到吐血！
作为盘踞大陆几百年的贵族正统，挨打的事儿也让他脸都丢尽了。
更要命的是，他刚回领土，亲从就来报，所有供应城防武器的供应商全停了合作，连香料、布绸都断供了，而城里的城防武器早该维修，毒气也所剩无几。
他当场就炸了：“狗X的！肯定是拉罗什家族在背后搞鬼！老子早就听说，这帮人对自己人是大方得没边，可记起仇来能咬死人！我不过就轻轻推了那小子一下，他们居然敢这么公然报复我？”
这是摆明了要往死里整他呢！
“不就是有钱罢了，有钱了不起啊？”
马库斯把烟斗狠狠砸在地上，断成两截，正好弹到城墙下一个乞丐旁边。乞丐怀里钻出来个灰头土脸的小女孩，怯生生盯着半截烟斗，觉得好看得不行，想捡又不敢。
“哪儿来的乞丐来脏我的眼，把他们给我杀了！”
乞丐把女孩藏怀里在雪地里求饶：“领主大人，我们这就走，求您原谅！求您了！”
士兵听命拔刀下城楼，马库斯没放心上，嘴巴依旧恶狠狠咒骂：“那女人横什么，给我等着，最好祈祷国王能永远憋着那口气不死，否则我定不会让她好过，我一定要把她……”
就在士兵准备动刀时，郊外忽然传来了野兽和乌鸦的哑鸣，城垛上的火把全被疾风刮灭，天空黑得像要压下来，仿佛要吞掉一切。
士兵们慌乱找火，突然有人惊呼：“那是什么？会发光的东西在天上飞！”
不远处林野上空，几点莹白微光悬在夜幕里明灭起伏，拖着细长白影划出银弧，宛若天使自夜空降临。
马库斯好歹受过学院训练，很快发觉这美丽奇观里的异常，那白光看着悠缓，实则正飞速朝他领地俯掠而来，带来的疾风一次次吹灭火把。
暴风雪越来越猛，马库斯大吼：“管它是什么！快开火炮轰击！一群蠢货。”
能在天上飞翔的巨大生物只有魔兽！
轻影蹁跹，落下无数闪光的磷粉，化作一场嶙峋的光影风雪。
士兵们手忙脚乱，好不容易才找了一辆可以用的火炮开炮。平民们被炮声吓得躲进地窖，乞丐抱着女孩藏进草棚。
“把它们吓跑了吗？”马库斯喃喃道。
然而天上的光影完全不受影响，所有士兵反倒开始莫名一个个倒下。
白茫茫的也界安静得没有其他声音，陆续坠地的声音像是一首屠杀前的安魂曲。
马库斯心头一颤，“见鬼！那到底是什么玩意？”
回头准备拔腿就跑的瞬间，腹部忽然传来剧痛。
亲从拿着剑刺中了他，眼神呆滞得像丢了魂。
马库斯强忍疼痛拔剑想反击，手却突然动弹不得。
一团白炽光丛降落，白蛾魔兽收起双翼，一个模糊人影从上面走下来，皮靴踩在石板上发出咔哒清响。
随着人影逼近，一张人类面孔逐渐清晰，马库斯惊得眼睛都要瞪出来，嘴巴张开。
一只戴着黑手套的手从他脖颈掠过，耳畔传来嘶嘶低语：“嘘，死人是不会出声的。”
马库斯的手臂不受控制地抬起，手指死死探入口中，硬生生将舌头一点点扯了出来……
今日过后，各方势力都会通通注意到，好戏就要开幕了。
次日，通过测试的学员正式开训。圣希洛里学院的试炼比分院严苛得多，体能由贝奥武夫亲自带队。后续学员会按综合成绩分入不同小队，成绩越好，猎杀任务越凶险，但也越有机会成为队长或团长的亲兵。
冰天雪地里，学员们在厚实难行的雪地里面红耳赤地卖力开跑，大口热气呼腾形成白雾，虬实肌肉蒸腾出滚滚热汗。
到了休息时间，新兵们纷纷都瘫倒了。
沙利叶和贝奥武夫几人正在一颗树下休息，显然沙利叶已经和贝奥武夫打成一片了。
“这玩意儿还能改不？咋改？！”贝奥武夫正和他讨论武器改造。
沙利叶眉眼一弯：“我认识一些工匠，能把这两把武器改得更硬更强，还方便随身携带。”
贝奥武夫听完他的改造建议，当即高高兴兴地把武器交给沙利叶去改。
安德鲁眯着眼打量着沙利叶，却见他脸上干干净净，没半点别的心思，倒像真的一片好心，就爱帮人。
他心里暗叹，这就是钱的魔力啊！这小子也太会笼络人心了，可偏偏他也吃这套啊！
与此同时，训练场东侧的一棵树下，安娜被几名女学员拉过来。
“快快快，就这里就这里！”
这里是最靠近沙利叶几人的地方。
“安娜，你不是说要找沙利叶感谢吗？”
“上次要不是他没有半点犹豫，直接跳下冰窟救你，后果简直不敢想呢！”
“安娜，你不会害羞了不敢上去吧！”
女学员们偷偷笑起来。
安娜看过去，一看到沙利叶那张侧脸，她的心跳就漏了一拍，脸红地垂下眸子。
“我、我当然要道谢！只是……只是他一直训练太忙，我没找到合适的机会！”
尖塔上，海丽丝姿态端立，目光掠过远方雪原，新兵集训的景象落入她漠然的眼底。
松树下几名娇俏活泼的女学员正簇拥着一名红着脸、紧咬着唇的女学员，朝着另一侧的沙利叶频频望去。
而那个新学员沙利叶仿佛全然不觉，正笑意灿烂和旁人谈笑。
是故作不知，还是真浑然不觉，就不得而知了。
不过光凭那副惹眼的皮囊，的确就足以招人瞩目，更何况这人，像是很会擅长蛊惑和笼络人心。
不到三天，就连嘴皮子厉害的安德鲁和贝奥武夫都能专注安静地听他说话。
沙利叶往后半靠在树桩上，气息微喘，薄汗微沁，此刻却慢条斯理地扯了扯领口，又随手解开几颗衣扣，衣襟敞开，精悍的胸廓呼之欲出。
他的目光似有若无地不经意扫过尖塔方向，随后仰起下颌，提起水壶喝了几口。
几滴水珠顺着他的下颌滑落，滑过滚动的喉结，径直没入温热敞开的衣襟里。
沙利叶转头，继续噙着笑意又和安德鲁讨论些什么，安德鲁身后的蛇尾都高兴得抖个不停了。
尖塔之上，海丽丝微微眯起眸子。
他的笑容，明明如日光一样耀目，可却又让她觉得真是刺眼极了，让人不耐。
傍晚时分，悠长的号角吹响，一天的课业与试炼总算结束，学员们纷纷散去。
此刻的学院广场上，只剩下值守的卫兵。
晚些时分，海丽丝忙完学院的事，准备回第十军团处理公务。
她刚踏出大门，身后忽然传来一道稚嫩的童声：“姐姐！”
海丽丝起初只当是哪位学员的家属，并未回头。
可身后很快响起奔跑声，一只小小的手朝她的手伸了过来。
敏锐地察觉到动静，她立刻转过身来。
就见一个小男孩站在她身前，悻悻地收回了想牵她的小手，莹白的脸颊带着浅笑，嘴角还露出两颗尖尖的小虎牙。
这模样，笑起来简直和那个新学员一个模子里刻出来的。
海丽丝开口问道：“你的家人呢？”
“在这里呀？”小男孩盯着海丽丝，眼睛亮亮的。
海丽丝微微皱起眉，这里分明再无其他人，这孩子应该指的是家人仍留在学院里头。
“我让守卫送你回去。”
小男孩摇摇头：“哥哥还在里面没出来，我在等他呢！”
“你哥哥叫什么名字？我让守卫带你去找他。”
小男孩没有立马回答，往前一步，仰着小脸看着海丽丝，声音软糯：“姐姐，你真好看，要是能当我的家人就好了。”
他又拉着她的衣角轻轻晃了晃：“姐姐你可以和我再多说一会儿话吗？我一直想见你。”
海丽丝心头一动，何其熟悉的口吻，沙利叶当初在礼堂里也曾这样对她说过。
她看着眼前这如同同个模子刻出来的小男孩，已经隐隐猜到了他的家人是谁。
拉斐尔眨着睫毛长卷的乌眸，踮起脚尖继续道：“因为我有个秘密想跟姐姐说呢！”
像沙利叶这种家也优渥的学员们，在未正式进入第十军团或珀西掌管的第九军团前，通常都不会选择在学院住宿，每天都有专属的马车来接。
其中一辆马车的车窗里探出来个小脑袋，拉斐尔脆生生地喊：“哥哥！”
只见自家哥哥身旁围了好多个学员，叽叽喳喳地不知道在问哥哥什么。
可怜的艾克哥哥直接被挤得老远，鞋子上踩满了乱七八糟的脚印，一边龇牙咧嘴地揉着脚，一边拖着脚吭哧吭哧地追过来。
沙利叶和艾克上了马车后，拉斐尔还在扒着车窗四处张望。
“你瞅啥呢？小心摔下去屁股开花！”艾克一把就把拉斐尔捞了回来。
“我在找海丽丝姐姐呢！”
“公爵大人平时都忙到很晚的，那日程排得比什么都满，你想碰上她？那大概比让魔兽突然开口跟你唠嗑还难呢！”
“好吧……”
拉斐尔搭拢着小脑袋，但很快又鼓起劲头，“那我明天再来！总有一天能遇上的！”
说完他一扭头，忽然发现自家哥哥正攥着脖子上的项链，面上挂着笑，魂儿都快飘走了似的。
“哥哥！授牌仪式上，海丽丝姐姐是不是亲自给你授牌啦？”
沙利叶摩挲着项链：“嗯，她亲手给我戴的。”
“那她跟你说什么啦！”
拉斐尔满脸期待地眨巴着眼睛，结果就听到哥哥慢悠悠道：“她先祝贺了我，然后说我触犯了军团规矩，让我下次别再犯了。”
拉斐尔当场迷糊了，一脸不解，“哥哥！你这是被骂了呀！你咋还笑得这么开心呢？”
“她是说我了，”沙利叶盘着那条项链，唇畔依旧扬着好看的弧度，“但她只说了下次不得再犯，并没有惩罚我，所以，她应该不讨厌我。”
拉斐尔学着小大人的模样叹了口气，扶着脑袋道：“希望真是这样吧！”
等马车驶出学院领域，在浩荡无人的森林里前进时，拉斐尔乖乖坐回了原位。
“对啦哥哥，”他忽然直起小腰板，一脸认真道，“我邀请了塞西莉亚姐姐来家里量衣服，她现在已经在家等我们啦！”
顿了顿，他又道：“伊利克斯应该晚上就会为了找塞西莉亚姐姐，亲自上门来见我们了！”
“嗯，做得好，拉斐尔。”沙利叶揉了揉拉斐尔的脑袋。
艾克往前挪了挪，犹豫道：“你真打算要和伊利克斯交涉？我记得……”
话到嘴边顿住了，他实在不想提起之前拉斐尔说过的沙利叶那段经历，但还是无法避免提起：“当初可是他把你送到那地方去的。”
“嗯。”沙利叶眼神平淡，那段经历似乎已经不会再刺激到他了。
“可他是个背主的啊！这种人能信得过？”艾克越说越气，攥着拳头，恨得牙痒痒的。
“虽然他背信弃义，但有一样东西他是不会背叛的。”
沙利叶望着窗外飞速掠过的松木林，眼神暗沉：“他和我，是一样的人。”
夜晚时分，另一辆马车沿着河畔疾驰，最后停落在白色私宅门前。
伊利克斯抬手叩响那扇雕饰繁丽的白色铁门，手心微微出了些冷汗。
今日他去找妹妹塞西莉亚，裁缝塔夫塔说，有位客人出了高价请她上门量裁衣服，对方不仅给的价钱高，还是军团士兵的家人，塞西莉亚便放心跟着去了。
临走前那客人还特意提起，五年前的1月25日，多亏了伊利克斯，他的哥哥才得以重获新生，所以这次上门既是为了照顾他妹妹的生意，也是为了表达谢意的。
五年前，1月25日冬，就是那天，他放走了湿地里的魔兽和半兽人，引发了奇尔顿大教堂那场滔天大火。事后，海丽丝果然察觉到这场火灾的蹊跷，因这桩事，她与众位贵族的矛盾彻底撕破摆上台面，势如水火。
至于重获新生……
那场烈火明明吞噬了教堂之内所有生灵，无一幸免，就连那个曾被海丽丝放在心上的半兽人也葬身火海，何来的新生？
一个惊人的猜测瞬间爬上伊利克斯的心头，让他骨头发寒。他没耽搁，立刻按着客人留下的地址赶了过来。
吱呀一声，铁门被打开了，一个小男孩探出头。
看清男孩的脸时，伊利克斯只觉得莫名眼熟，却怎么也想不起在哪儿见过。
他压住跳动的心脏，弯腰露出一个温和的笑容：“你好，我来接我的妹妹塞西莉亚。”
“你忘记我了吗？”小男孩歪歪头道。
“我们……见过吗”
小男孩点点头，眼底的光芒暗了暗，随即又扬起笑脸：“没关系，你不认识我，见到哥哥就认识啦！跟我来吧。”
穿过花园时，伊利克斯忽然瞥见不远处站着的一道身影，脚步瞬间顿住。
那人缓缓转过头，月光洒在他的脸上，勾勒出俊丽的轮廓。
即便伊利克斯向来擅长把控情绪，在看到那张脸的瞬间也忍不住心头一惊。
他的声音无法自控地微微发颤：“果然是你……”
“好久不见，伊利克斯。”
沙利叶没有多余的寒暄，开门见山：“我想你大概也猜到了些什么，我就不用自我介绍了。”
伊利克斯定了定神，迅速找回思绪，扶了扶鼻梁上的金丝眼镜率先问道：“我妹妹在哪里？”
拉斐尔坐到一旁的秋千上，吱呀吱呀晃着秋千。
“她在里面打瞌睡，一时半会儿醒不来，不过你放心，她没事。”
沙立叶眉眼弯弯，慢条斯理道：“我这次，是想跟你做笔交易。”
“交易？”伊利克斯慢慢问道，声音优雅缓和。
可下一秒，他的眼底倏地翻涌起狠戾，背部骤然爆开漫天黑羽，密密麻麻攒成羽团，齐刷刷射向沙利叶。
“我为什么要跟你做交易？更何况还是和一个把我妹妹私自诱拐到这里的人！”
眼前突然冒出的这个人，完全超出了伊利克斯的预料。
他不知道五年前到底还发生了什么别的变故，也猜不透对方突然归来究竟有什么图谋。
打乱他筹谋多年的计划尚且可以容忍，可对方竟敢拿塞西莉亚当作筹码诱导他来，这是他绝不能退让、也无法容忍的底线。
暴怒的伊利克斯十分果断，此刻只想趁对方毫无防备之际，直接动手杀人灭口。
都死过一次的人，再死一次又如何。
但，鸦羽打空了。
还未等伊利克斯反应过来，一道轻缓的声音已在耳畔响起：“我还有一件事要做，我们早点谈完吧。”
他心头猛地一沉，侧目望去，那人不知何时竟已站在他身侧。
伊利克斯额角滚落下冷汗，因为此刻的他还发现自己根本无法动弹，对方若想取他性命，简直易如反掌。
他声音终于透出一丝颤乱：“你，你不是他……”
不是五年前那个没有任何分化能力的衰退者。
“哥哥是呀，一直都是呢！”
秋千依旧吱呀吱呀地晃着，拉斐尔还在慢悠悠闲适地荡秋千，像是见惯了般，丝毫没有被这场变故惊吓到。
沙利叶缓缓审视着：“我不知道贤者会当年允诺了你什么好处，让你背叛了海丽丝。但现在看来，贤者会那人并没有实现他的诺言，让你依旧还得为他卖命。你知道这是为什么吗？”
金丝镜框下，伊利克斯的眼神深暗难辨，显然在飞速考量着眼前的局势。
“因为像你这样养不熟的狗，放跑了就不回来了，说不定还反咬他一口，他当然不会真解开套在你脖子上的锁链了。”
沙利叶绕到他跟前，伊利克斯才惊觉他刚才的蓄力一击，竟连对方的半分衣角都未曾碰到。
沙利叶声音温醇，慢慢道：“你是个聪明人，这个道理你也懂，我相信你也正在考虑新的路子，所以我想跟你合作双赢。”
“你将我妹妹骗到这里，把我引来真只是为了与我做交易？”
伊利克斯忽然轻笑一声，语气里带着几分自嘲与试探，“你不应该是来杀我的吗？”
“杀你很简单，但我不想那么做了，那样未免浪费了你的能力。”
沙利叶的目光转向大厅，那里隐约能看到一道沉睡的身影，正是塞西莉亚。
“更何况，我跟塞西莉亚无冤无仇，我很满意她做的衣服，海丽丝更喜欢，所以我不想她因此停工。”
伊利克斯仔细听着大厅内传来的均匀呼吸声，确定妹妹没有受伤后，心头的震惧稍稍平复。
他不得不承认，以对方现在的实力，若真想杀了他们，根本没必要大费周章在这里与他浪费时间。
沙利叶又扔了一块宝石令牌给他，伊利克斯看清的那瞬间，瞳孔一颤。
这些年来，他一有空便周旋在各大势力之间，一心物色能牵制和报复贤者会的团体，自然知道那是什么。
那是象征着最高权力的，赫兰洛瓦黑市的专属令牌。
“你竟然已成为……”
伊利克斯没有说出口，但他向来是个识时务的人，立马放低了姿态。
“我可以为您效力，但有一个前提。”
沙利叶似乎并不介意他提要求，轻然一笑：“你说。”
“不得再靠近塞西莉亚。”
“好。”
“但你想做什么，我总得知道吧？我的主人？”伊利克斯投主的速度快得惊人，语气恭敬，可里头有多少真心就难辨了。
沙利叶勾唇轻笑，慢条斯理地用声波同他讲完交易内容，伊利克斯惊惧于他的能力。
这场谈话很快迅速结束。
“只要你背叛了我，你的妹妹会立马毙命。”
沙利叶没有多余的动作，里面的塞西莉亚却忽然双手死死掐住自己的脖颈，脸色瞬间惨白，看起来极其痛苦。
“我不会背叛您的，主人……”
伊利克斯不知他还拥有什么诡异的能力，瞬间抓住沙利叶的手颤声应道：“求您了，不要伤害她！”
沙利叶眸子微弯，塞西莉亚立马重新归于平静，仿佛刚才只是一场幻梦。
没过多久，塞西莉亚悠悠转醒，看见满地碎玻璃与散落的黑羽，不由得微微蹙眉。
沙利叶见状，只笑着上前，轻声向她解释了几句：“跑进了一只狡诈的狐犬，幸好你哥哥帮忙解决了。”
伊利克斯带走塞西莉亚。
拉斐尔好奇道：“哥哥，你许诺了他什么呀？”
“以后你就会知道了。”沙利叶打扫完玻璃道：“我要出去一趟，你先乖乖睡觉。”
“很重要的事吗？”
“不重要。”沙利叶轻轻一笑，眸色却比夜色深重：“但我不想再放任多一秒。”
马车上，塞西莉亚偷偷瞄了一眼伊利克斯，发现他的脸色苍白，挪近问道：“你脸色不太好呢？”
伊利克斯声音带着一丝不易察觉的颤抖：“没事。”
塞西莉亚不信，抬手就贴上了他的额头，果然冷得吓人。
“怎么会这么凉！”她着急道：“你着凉了是不是？”
“哥，我都成年了，你不用特意来接我的，你平时都那么忙了，偶尔一两次不来见我，也没关系的。”
塞西莉亚的念叨还没说完，伊利克斯蓦然握住塞西莉亚的手，黑眸里情绪渐浓。
他知道那个人的实力难以捉摸，但是已经是接近于兰开斯特公爵的存在，还涉及了黑市势力，极度危险。
“塞西莉亚。”
伊利克斯忽然开口，声音变得沙哑，手也在发抖：“我会让你此生幸福，无忧。”
塞西莉亚脸颊一烫，慌乱地移开视线，挣扎着想要收回手：“你烧糊涂啦？说什么胡话呢，谁要你说这个了。”
跟说婚礼誓言似的。
可伊利克斯没松手，而是盯着她的眼睛，一字一句地又说了一遍，语气郑重偏执，“我会让你此生幸福，无忧。”
“好啦好啦我知道了还不行嘛。”
塞西莉亚只觉得自己耳尖都要烧起来了，哥哥一定是烧得不轻。
她的心脏怦怦跳动，赶忙找了个借口只想逃开，“车上有毯子吗，我去给你拿……”
“不要离开我，塞西莉亚。”
伊利克斯将她拉进怀里，补了句：“这样暖和些。”
塞西莉亚闻言没有再动了，咬着唇只是将脸微微埋进他的衣襟，想给他传点暖意。
“哥哥。”
“嗯。”
“你手好冰。”
“嗯……”
夜幕沉黑，雪花肆虐。
几只归巢的寒鸦不知为何一反常态，迟迟盘旋在郊林外，聒噪的鸦鸣回旋于林中。
奥斯大陆中东部的贝尔纳领土，灰溜溜逃回领土的断手马库斯托着条残腿，挪到城墙边抽着烟斗。
他一脸鼻青脸肿，右手气得直抖。
他被学院赶出来后，马车行至树林，马夫和随从就全被人打晕了。他自己则直接被人套上麻袋，一顿暴揍，打得鼻青脸肿，腿都给打断了，疼得差点当场一命呜呼。
可那人又没打算直接弄死他，把他往人多的地方一扔，他才得以捡回一条命回到自己领地。他连对方是谁都没瞅见，想报仇都没地儿找人，真他X憋屈到吐血！
作为盘踞大陆几百年的贵族正统，挨打的事儿也让他脸都丢尽了。
更要命的是，他刚回领土，亲从就来报，所有供应城防武器的供应商全停了合作，连香料、布绸都断供了，而城里的城防武器早该维修，毒气也所剩无几。
他当场就炸了：“狗X的！肯定是拉罗什家族在背后搞鬼！老子早就听说，这帮人对自己人是大方得没边，可记起仇来能咬死人！我不过就轻轻推了那小子一下，他们居然敢这么公然报复我？”
这是摆明了要往死里整他呢！
“不就是有钱罢了，有钱了不起啊？”
马库斯把烟斗狠狠砸在地上，断成两截，正好弹到城墙下一个乞丐旁边。乞丐怀里钻出来个灰头土脸的小女孩，怯生生盯着半截烟斗，觉得好看得不行，想捡又不敢。
“哪儿来的乞丐来脏我的眼，把他们给我杀了！”
乞丐把女孩藏怀里在雪地里求饶：“领主大人，我们这就走，求您原谅！求您了！”
士兵听命拔刀下城楼，马库斯没放心上，嘴巴依旧恶狠狠咒骂：“那女人横什么，给我等着，最好祈祷国王能永远憋着那口气不死，否则我定不会让她好过，我一定要把她……”
就在士兵准备动刀时，郊外忽然传来了野兽和乌鸦的哑鸣，城垛上的火把全被疾风刮灭，天空黑得像要压下来，仿佛要吞掉一切。
士兵们慌乱找火，突然有人惊呼：“那是什么？会发光的东西在天上飞！”
不远处林野上空，几点莹白微光悬在夜幕里明灭起伏，拖着细长白影划出银弧，宛若天使自夜空降临。
马库斯好歹受过学院训练，很快发觉这美丽奇观里的异常，那白光看着悠缓，实则正飞速朝他领地俯掠而来，带来的疾风一次次吹灭火把。
暴风雪越来越猛，马库斯大吼：“管它是什么！快开火炮轰击！一群蠢货。”
能在天上飞翔的巨大生物只有魔兽！
轻影蹁跹，落下无数闪光的磷粉，化作一场嶙峋的光影风雪。
士兵们手忙脚乱，好不容易才找了一辆可以用的火炮开炮。平民们被炮声吓得躲进地窖，乞丐抱着女孩藏进草棚。
“把它们吓跑了吗？”马库斯喃喃道。
然而天上的光影完全不受影响，所有士兵反倒开始莫名一个个倒下。
白茫茫的也界安静得没有其他声音，陆续坠地的声音像是一首屠杀前的安魂曲。
马库斯心头一颤，“见鬼！那到底是什么玩意？”
回头准备拔腿就跑的瞬间，腹部忽然传来剧痛。
亲从拿着剑刺中了他，眼神呆滞得像丢了魂。
马库斯强忍疼痛拔剑想反击，手却突然动弹不得。
一团白炽光丛降落，白蛾魔兽收起双翼，一个模糊人影从上面走下来，皮靴踩在石板上发出咔哒清响。
随着人影逼近，一张人类面孔逐渐清晰，马库斯惊得眼睛都要瞪出来，嘴巴张开。
一只戴着黑手套的手从他脖颈掠过，耳畔传来嘶嘶低语：“嘘，死人是不会出声的。”
马库斯的手臂不受控制地抬起，手指死死探入口中，硬生生将舌头一点点扯了出来……
今日过后，各方势力都会通通注意到，好戏就要开幕了。
次日，通过测试的学员正式开训。圣希洛里学院的试炼比分院严苛得多，体能由贝奥武夫亲自带队。后续学员会按综合成绩分入不同小队，成绩越好，猎杀任务越凶险，但也越有机会成为队长或团长的亲兵。
冰天雪地里，学员们在厚实难行的雪地里面红耳赤地卖力开跑，大口热气呼腾形成白雾，虬实肌肉蒸腾出滚滚热汗。
到了休息时间，新兵们纷纷都瘫倒了。
沙利叶和贝奥武夫几人正在一颗树下休息，显然沙利叶已经和贝奥武夫打成一片了。
“这玩意儿还能改不？咋改？！”贝奥武夫正和他讨论武器改造。
沙利叶眉眼一弯：“我认识一些工匠，能把这两把武器改得更硬更强，还方便随身携带。”
贝奥武夫听完他的改造建议，当即高高兴兴地把武器交给沙利叶去改。
安德鲁眯着眼打量着沙利叶，却见他脸上干干净净，没半点别的心思，倒像真的一片好心，就爱帮人。
他心里暗叹，这就是钱的魔力啊！这小子也太会笼络人心了，可偏偏他也吃这套啊！
与此同时，训练场东侧的一棵树下，安娜被几名女学员拉过来。
“快快快，就这里就这里！”
这里是最靠近沙利叶几人的地方。
“安娜，你不是说要找沙利叶感谢吗？”
“上次要不是他没有半点犹豫，直接跳下冰窟救你，后果简直不敢想呢！”
“安娜，你不会害羞了不敢上去吧！”
女学员们偷偷笑起来。
安娜看过去，一看到沙利叶那张侧脸，她的心跳就漏了一拍，脸红地垂下眸子。
“我、我当然要道谢！只是……只是他一直训练太忙，我没找到合适的机会！”
尖塔上，海丽丝姿态端立，目光掠过远方雪原，新兵集训的景象落入她漠然的眼底。
松树下几名娇俏活泼的女学员正簇拥着一名红着脸、紧咬着唇的女学员，朝着另一侧的沙利叶频频望去。
而那个新学员沙利叶仿佛全然不觉，正笑意灿烂和旁人谈笑。
是故作不知，还是真浑然不觉，就不得而知了。
不过光凭那副惹眼的皮囊，的确就足以招人瞩目，更何况这人，像是很会擅长蛊惑和笼络人心。
不到三天，就连嘴皮子厉害的安德鲁和贝奥武夫都能专注安静地听他说话。
沙利叶往后半靠在树桩上，气息微喘，薄汗微沁，此刻却慢条斯理地扯了扯领口，又随手解开几颗衣扣，衣襟敞开，精悍的胸廓呼之欲出。
他的目光似有若无地不经意扫过尖塔方向，随后仰起下颌，提起水壶喝了几口。
几滴水珠顺着他的下颌滑落，滑过滚动的喉结，径直没入温热敞开的衣襟里。
沙利叶转头，继续噙着笑意又和安德鲁讨论些什么，安德鲁身后的蛇尾都高兴得抖个不停了。
尖塔之上，海丽丝微微眯起眸子。
他的笑容，明明如日光一样耀目，可却又让她觉得真是刺眼极了，让人不耐。
傍晚时分，悠长的号角吹响，一天的课业与试炼总算结束，学员们纷纷散去。
此刻的学院广场上，只剩下值守的卫兵。
晚些时分，海丽丝忙完学院的事，准备回第十军团处理公务。
她刚踏出大门，身后忽然传来一道稚嫩的童声：“姐姐！”
海丽丝起初只当是哪位学员的家属，并未回头。
可身后很快响起奔跑声，一只小小的手朝她的手伸了过来。
敏锐地察觉到动静，她立刻转过身来。
就见一个小男孩站在她身前，悻悻地收回了想牵她的小手，莹白的脸颊带着浅笑，嘴角还露出两颗尖尖的小虎牙。
这模样，笑起来简直和那个新学员一个模子里刻出来的。
海丽丝开口问道：“你的家人呢？”
“在这里呀？”小男孩盯着海丽丝，眼睛亮亮的。
海丽丝微微皱起眉，这里分明再无其他人，这孩子应该指的是家人仍留在学院里头。
“我让守卫送你回去。”
小男孩摇摇头：“哥哥还在里面没出来，我在等他呢！”
“你哥哥叫什么名字？我让守卫带你去找他。”
小男孩没有立马回答，往前一步，仰着小脸看着海丽丝，声音软糯：“姐姐，你真好看，要是能当我的家人就好了。”
他又拉着她的衣角轻轻晃了晃：“姐姐你可以和我再多说一会儿话吗？我一直想见你。”
海丽丝心头一动，何其熟悉的口吻，沙利叶当初在礼堂里也曾这样对她说过。
她看着眼前这如同同个模子刻出来的小男孩，已经隐隐猜到了他的家人是谁。
拉斐尔眨着睫毛长卷的乌眸，踮起脚尖继续道：“因为我有个秘密想跟姐姐说呢！”