第149章 咆哮兰都
弗洛利加。
「黄金电气」的工厂，某间办公室内，李青正在阅读今早发行的《弗洛利加邮报》。
“突发！卡兰公爵遇刺身亡！警备署确认凶手为黄金拂晓曜日！”
“昨日，皇都兰蒂尼恩笼罩在惊恐与血色的阴云之中，我们伟大的、备受尊敬的卡兰公爵阿尔伯特ꔷ特里曼殿下于圣咏大厅遭遇刺杀身亡，内政部官方宣布，此案系极端邪教组织「黄金拂晓」核心成员「曜日」所为，凶手作案手段凶残，令人发指……”
“卡兰公爵作为皇帝陛下的亲侄，不仅在内阁、皇家海军担任要职，更在奥珀王位继承序列中位列第十一顺位，殿下遇难后，圣咏大厅陷入极大混乱，首都音乐节被迫中止，王储安妮公主在守卫的保护下安全撤离。”
“此后，至高无上的奥珀帝国皇帝爱德华二世通过皇室发言人对外严正声明：皇帝陛下已下令内政部、教会、特殊相关部门高层入宫述职，帝国必将不惜一切代价彻查此案！”
……
李青放下报纸，却难以遏制内心的澎湃。
黄金拂晓的曜日大人刺杀了卡兰公爵！
那可是卡兰公爵，特里曼皇室年轻一代中最有能力的一位，李青对这位殿下十分熟悉，李氏家族从操纵赌马生意的帮派一跃成为泰雷兹港赫赫有名的大家族，正是因为家主无意中结识了卡兰公爵身边的掌马官。
……
曜日大人刺杀了卡兰公爵……这和向皇室宣战有什么区别？实在是太大胆了……
惊愕之余，李青控制不住地有些激动，他就知道，自己一年前做出的决定是正确的。
卡兰公爵死了，支持他的派系必定乱作一团，李氏家族和他们都是一根麻绳上的蚂蚱。
如今风浪骤起，李氏家族自身难保。假如他和妹妹还留在那里，作为本就不受待见、饱受冷眼的旁系血脉，他们一定是最先被大浪拍死的虾米。
李青对李氏家族没有太多的感情，最多是见证时代变革之后的唏嘘。
不过……
黄金电器的工厂在一个半月前的浩劫中被摧毁了，重建车间耗费了不少的资金，他近期有拓展业务的打算，南大陆除了弗洛利加都是鸟不拉屎的不毛之地，西大陆离得又太远，思来想去就只能把霓虹灯卖去首都所在的北大陆。
血蔷薇营地没有跨洲航运的业务，李青原本打算找之前在泰雷兹港合作过的货运公司。
但那家公司也算是李氏家族的产业，以现在的情况，恐怕是不能指望他们了。
要不，联系一下曜日大人？
半个月前，李青见了教授最后一面，对方告诉他自己要离开一段时间，银贝壳街也暂时无法开放，并让他有任何问题都去找曜日大人。
曜日大人刺杀了卡兰公爵……
李青还沉浸在震撼之中，并忍不住开始思考：为什么黄金拂晓要对卡兰公爵动手？
安妮公主年幼，无数流言都证实，教会对这位王储并不满意，卡兰公爵无疑是剩下的候选人中最出色的一位。
难不成……黄金拂晓有自己想要扶持的候选人。
所以曜日大人才会直接刺杀卡兰公爵？
……
如果真是那样的话，我必须为黄金拂晓做点什么啊！
李青对自己还算有自知之明，他知道自己其实不是修行的材料，一年多了还只是个普普通通的一阶秘术师，他在经商上还有点脑子，唯一能做的就是利用自己的长处，给曜日大人的伟大事业提供经济上的帮助。
对了！一年前教授暗示他开办工厂，难道就是为了今天？
想到这里，李青激动得几乎要从椅子上直接起立，他不再犹豫，启动通讯器，开始尝试联系那位大人。
……
收到李青消息的时候，周祈正好来到永昼教堂外。
塞缪尔大主教一大早便打来电话，希望能和周祈见上一面。
恰好周祈也有问题向那位学识渊博的长者请教，吃过早饭后，他哪里也没去，直接来了教堂后院。
因为已经进入隐修会的领域范围，他没有查阅通讯器的消息。
塞缪尔在藏书塔的一间静修室等他，房间的地板上铺满了厚厚的地毯，主教大人盘腿打坐，闭着眼睛，姿势十分放松，看起来像睡着了一样。
“塞缪尔阁下，您找我。”
老人点了点头，“坐吧。”
周祈听从对方的指示，学着老人的样子在他身旁坐下。
“昨晚我面见了皇帝陛下，听奥利弗说，事发的时候，你就在现场。”
塞缪尔没有明确说明是哪件事，实际上也无需说明。从昨天开始，兰蒂尼恩上上下下，大到教会和皇室，小到工人和乞丐，所有人关注的都是同一件事。
“是的，作为一名净化猎人，我竟然让一名邪教徒在众目睽睽之下刺杀了公爵大人，很抱歉，这是我的失职。”
周祈低下头，露出羞愧的表情。
塞缪尔叹了口气，“这不怪你，那个曜日……差不多两个月前，他在弗洛利加杀了伊甸评议会的梅瑞迪斯，这你应该比我清楚。”
“伊甸评议会和隐修会的学者一样，同样由十二位长老组成，他们的领袖名为「苦海」，是普路托现存的八位九阶大秘术师之一，其余的十一人也都是获得神性、或是将要获得神性的中高阶秘术师。”
“梅瑞迪斯在伊甸内的称号为「傲慢」，是差一步就可以获得神性的顶尖中阶秘术师，夜巫又是支配者中与使徒关系最为密切的一位，曜日能杀他，自然也是拥有神性的圣者。”
“按道理来说，普路托大陆的任何风吹草动都在圣党的掌控之下。可我们此前竟然完全没有听说过这个人的名号，以及他背后的组织。”
“而且，这个人甚至不是他们组织最神秘的那个，还是在弗洛利加，在那座已经被除名的小岛上，有个神秘人取走了含有生生不息权柄的圣奇物。直到现在也没有任何人搞清楚他的身份。”
“要知道，伟大高塔是通晓真理之神。作为追奉祂的教团，隐修会都无法捕捉到有关黄金拂晓的消息，这个组织所掌控的事物必定比我们之前遇到的任何一个密教都要恐怖。”
……
周祈有些心虚，差点就要忍不住抓挠自己的头发。
梅瑞迪斯确实是他杀的，但那是他用莱纳尔先生的高阶秘术，外加寂灭神主纯粹的「毁灭」权柄，才快速解决的对方。
至于隐修会为什么查不到黄金拂晓，可能是因为星虫的特殊性，又或者是寂灭神主的残留物的影响。
毕竟那位支配者掌握「静默」的权柄，可以阻隔知识和信息的传递。
当然，还有可能是黄金拂晓根本没有任何可供他们调查的「底蕴」。
总之……塞缪尔的猜测让周祈有了种靠着代打登上游戏排行榜，又因为不出名而被其他玩家当作隐藏大佬的感觉。
“不过呢……”
塞缪尔话锋一转，“我们虽然不清楚曜日为什么一直针对伊甸。不仅杀了评议会的梅瑞迪斯，甚至连夜巫选中的赝身也不放过，但是……”
他停顿了一下，又发出一声叹息，“兰蒂尼恩作为奥珀的首都，圣党派遣了至少六名高阶秘术师驻守这座城市，中阶秘术师更是不计其数，教会、内阁、军队，每一处角落都有圣党的影子。”
“在这样的情况下，曜日依旧能杀死阿尔伯特。除了他本身足够狠辣和大胆，还有更重要的原因。”
塞缪尔睁开眼睛，看向周祈，蓝色的双眼中没波澜。
“掌控隐秘世界的那些大人物们，他们中至少有一半以上的人希望阿尔伯特死。”
“相信我，如果没有这些人的默许，昨天的事无论如何也不会发生。”
大主教的话像拳头一样砸在周祈的心脏之上。
是啊，如果不是希望阿尔伯特死，神血同盟的渡鸦怎么可能只索取几万弗洛金的报酬，就帮助他做了那么多的准备工作。
塞缪尔说，“有太多人希望阿尔伯特死，这些人当中甚至包括震怒的皇帝陛下。”
周祈低着头，目光落在地毯的金线之上，“他们……为什么？”
“我并不是完全清楚。”
塞缪尔摇了摇头，“我只知道，如果伊甸手中掌握了未来的奥珀皇帝，会让隐修会的处境更加艰难。所以阿尔伯特的死也是十二学者所希望看到的结果。”
说这话时，老人的语调很平缓，也没有任何感情。
周祈心里多了些不知名的滋味，他本身就是想要搅乱兰蒂尼恩这潭死水才会去刺杀卡兰公爵，现在他也确实做到了，阿尔伯特死了，原本韬光养晦的各方势力都像是从冬眠中苏醒的野兽，对着聚光灯下的肥肉蠢蠢欲动。
整件事正在朝着他所期望的方向发展，可他还是开心不起来。
或许是因为，他觉得自己走的这一步是跳出棋盘的一步，可塞缪尔先生的这些话让他明白过来，执棋人的大手一刻都不曾从他身上移开。
……
周祈沉默良久，提起了别的话题，“阁下，我可不可以向您请教一个问题？”
“当然。”
塞缪尔点了点头，“我会尽我所能为你答疑解惑。”
周祈回忆着阿尔伯特临终时留下的遗言，问，“「虚无」是什么？”
塞缪尔猛地绷直身体，动作僵硬地转过头，浑浊的双眼中折射出不可置信的光芒。
“这两个字是谁告诉你的？”
这是周祈第一次从这位老人眼中看到如此强烈的情感，圣者的气息让他感到有些呼吸困难，急忙解释，“我……无意中听到的。”
塞缪尔从刚刚的状态中脱离出来，重新放松身体，“抱歉，你或许不知道，你刚刚说出了一个怎样可怕的东西。”
“K。”他说，“听着，孩子，从现在开始，无论你用什么办法，把那两个字忘掉，那不是现在的你能接触的东西。”
周祈愣住，仅仅是两个字，有这么严重吗？
或许是看出他的疑惑，塞缪尔解释，“之前你阅读那本关于模因污染的书籍时我就告诉过你，在这个世界上，有一些存在。仅仅是知晓了名字，污染就已经开始了，你了解的越多，污染便越深。”
“虽然你迟早有一天会面对这道难关，但对现在你来说还是太早了，你应该到了适合的阶段再接触那些东西。”
周祈似懂非懂地点了点头，可能是老人太严肃，他的好奇心也被对方的话语扑灭。
“说到这个，其实阿尔伯特的死或许还有另一个原因。”
塞缪尔又一次提到卡兰公爵，他抬起手臂，轻挥几下，研修室的天花板便幻化成了黑暗笼罩的夜幕。
“支配白色准则的秘术师，也就是你们异调局所说的「画家」，他们相信在天空之上存在一条名叫「命运之河」的河流，普路托所有生命的命运组成了长河的水流。”
“同时，那些一丝一缕的事物也组成了某种「律法」，或者说，某种「规则」。”
“任何事物的生长或发展同样遵循着某种规律，我们世界有四季变化，人有生老病死，植物有花开花谢。
倘若一个孩童试图背起一块巨石，他不仅不可能成功，还会被巨石压断脊梁，从此成为残废。”
“秘术师同样如此，伊甸的期许让阿尔伯特背负了太多太多人的命运，而他显然还没有成长到足以扛起那些无形之物的阶段。所以，他被身上的巨石折断了脊柱。”
塞缪尔从地毯上站了起来，握住周祈的手，叮嘱他，“我和你说这些，不仅是提醒你，不要太早接触超出认知的东西，同时也是忠告。在你拥有足够的力量之前，不要轻易背负上其他人的命运。”
周祈认真地点了点头，“我明白了，塞缪尔阁下。”
“你是个聪明的孩子，K。”
塞缪尔露出满意的微笑，“对了，奥利弗还告诉我，你准备离开异调局，前往他管辖的警备署工作了。”
“嗯……”
周祈很干脆地承认。
“这样也好，伊甸失去了阿尔伯特，一定会有一些动作。如果他们找不到曜日或是黄金拂晓，说不定会拿你撒气，奥利弗是个护短的人，手腕也比亚瑟要硬，你到他那里，他会护着你的。”
“不过呢，奥利弗同样非常雷厉风行，提前做好比净化猎人还要忙碌的准备吧。如果我猜的没错，奥利弗应该会把你派去远处，兰蒂尼恩现在局势不稳。尤其你和黄金拂晓还有牵扯，出去避一避也是好事。”
塞缪尔冲他眨了眨眼，同时召唤出一方精致的木匣，递到周祈手里。
“接着吧，这算是我的礼物。”
周祈打开木匣，一枚铭刻着秘术符号的海蓝宝石躺在绒布之上。
“阁下，这是法印吗？”
“没错。”塞谬尔点头，“「降灵术」法印，使用之后会召来强大的魂质进入你的精神领域，同时你也会拥有对方的力量。”
“这本来应该是高阶法印，是十二学者特意为你制作的，只要你晋升中阶，就可以使用了。”
……
周祈还没有找到合适的机会告诉塞谬尔，他已经完成了晋升。在对方眼里，他还只是个小小的低阶秘术师。
“谢谢您，塞缪尔阁下。”
他也没有客气，直接收下了塞缪尔的礼物。
之后他们又聊了几句普通的家常，塞缪尔礼拜的时间到了，周祈便带着木匣离开了藏书塔。
……
刺杀事件发生的第二天，爱德华二世下令，兰蒂尼恩全程戒严。
周祈难得低调了几天，趁这段时间完成了异调局的交接工作。
周一上午，他从内政部的办公大楼出来，一大堆表格资料填得他头晕眼花，还没往前走两步，就因为注意力分散撞到了某位路人。
“抱歉抱歉。”
周祈连忙表示歉意。
对方是位温和的绅士，微笑着冲他摆手，“没关系，是我自己不小心。”
周祈抬头，那位先生留着精致干练的棕色短发，经典款式的羊毛大衣，脖子上系了条时髦的格纹围巾，很显然是位从事时尚界相关工作的男士。
小插曲到此为止，正要和男人擦肩而过，周祈突然听到有人叫他的名字。
“K先生？”
周祈在疑惑中回过头，一个身材高挑的女人朝他这边跑来，离近了之后，女人摘下墨镜和围巾，周祈才终于认出来，这是那位电影明星吉赛尔ꔷ瑞德。
女士，大黑天戴墨镜真的不会让你更加显眼吗？
周祈在心里默默吐槽了一句，随后礼貌地表示问候，“吉赛尔女士，好久不见。”
吉赛尔重新戴好了墨镜和围巾，上前挽住那位先生的胳膊，并向周祈介绍，“这位是我的丈夫艾略特ꔷ瑞德，艾略特，这就是我之前提到的K先生。”
“真是太巧了。”艾略特一边感叹，一边伸出右手，“原来您就是K先生，终于有幸见到本人了。”
周祈同他握手，没聊几句，吉赛尔热情地邀请周祈一同去吃午餐，夫妻二人盛情难却，再加上周祈确实有事要向他们打听，便也没有推辞。
吉赛尔对这附近还算了解，在她的推荐下，三人来到一家装潢精致的餐厅就坐。
点好菜，周祈还没想好怎么开口，反倒是对面的夫妻先提起了那件事。
吉赛尔看着街上往来巡逻的卫兵，脸上出现心有余悸的表情，“我和艾略特本来是过来参加首都音乐节的，现在整个兰蒂尼恩都因为寻找那个「曜日」戒严了，大街小巷都在谈论着这件事，邪教徒真的是太可怕了……”
她用手指绕着头发，看了看左右才继续说，“去年那件事……真是多亏了您，K先生，不然的话，说不定我也会被强行变成一个异教徒。”
周祈的表情也严肃起来，压低声音问她，“吉赛尔女士，我记得您之前说过，您和艾略特先生是遇到了一个导演？那个导演的名字，还有电影公司的名字您还记得吗？”
瑞德夫妇对视一眼，由艾略特回答周祈的问题，“那家电影公司名叫「黄昏」，导演名叫诺登斯。”
诺登斯……
周祈默默重复了一遍这个名字，接着问他们，“你们说过，每次和他见面都是在一栋黄金宫殿，那在到达那里之前，你们是不是都喝过一种非常甜的酒？”
“很甜的酒？”
“嗯，就是当时您在地下室泼洒的那种酒。”
吉赛尔摇了摇头，“不，没有，每次去那栋宫殿，诺登斯都会派专车来接我们，那种很甜的酒是我收到排练的命令之后，诺登斯特意寄过来的，在此之前我从来没有接触过它们。”
“……”周祈托着下巴思考了片刻，“那、那在前往黄金宫殿的路上，有没有发生过一些反常的事？”
“反常……”吉赛尔皱着眉头，脸上出现歉意，“抱歉K先生，已经过去太久，我不太记得了……老公，你还记得吗？”
她用手肘戳了戳丈夫，一旁的绅士立刻开始仔细回忆，“呃……反常？没什么反常吧，除了来接我们的司机从来不和我们交流，也没有什么特别需要注意的事。”
“实际上，当时我们都很享受前往黄金宫殿的那段路途，诺登斯先生的车上有一台特殊的留声机，司机每次都会给我们播放古典唱片，那些独特的旋律我至今还非常怀念。可惜，那些唱片是诺登斯先生的私藏……”
古典唱片？
周祈敏锐地捕捉到了什么，刚想继续往下问，服务生推着餐车前来上菜，他只好暂时放弃。
吃饭时，周祈又聊到了别的，“吉赛尔女士，艾略特先生，一个多月前的那次灾难，你们都还好吧？”
吉赛尔放下手中的刀叉，叹了口气，“并不算太好，我们都没有受伤，但艾略特在外四城投资的那些项目全部都被摧毁了。”
“其实我们在这次来首都还有一件事。”
艾略特接过妻子的话茬，微笑着对周祈道，“我打算出售名下的一家广播电台。”
周祈睁大眼睛，“弗洛利加广播？”
“不，当然不是。”艾略特笑着摇头，“是一家全新的，还没有开始运营的电台，在我们的企划中，这家电台会使用最新的转播发射技术，扩大覆盖范围，成为全普路托大陆第一个同时覆盖弗洛利加和兰蒂尼恩的商业广播。”
“可惜的是，弗洛利加的天灾过后，我和我的合作伙伴都有不同程度的亏损，我们都无法再继续投入资金进行设施的铺设工作。
所以，我们商量过后决定出售电台的运营权，以及铺设了百分之八十的信号发射设施。”
艾略特举起装有果味气泡水的玻璃杯，“K先生如果有朋友想要进军传媒业，或许可以替我们牵牵线。”
电台？
周祈第一时间想到，如果这家覆盖两片大陆的广播能成为专门播放爵士乐的「爵士电台」，岂不是能更有效率地推广、传播王尔德和帕尔瓦娜的乐曲？
“好啊。”他和艾略特碰杯，“您打算以什么价位出售这家电台？”
艾略特依旧微笑，“六百万。”
……
周祈突然觉得在剧场弹弹钢琴也挺好的，也不是非要去搞新技术。
他的笑容凝固了一瞬，随即尬笑两声，“好的，如果我有朋友有意向，我会联系您。”
说完，没有人再提电台的事，餐桌上的话题开始向轻松的方向偏移。
“K先生，怎么没看到帕尔瓦娜小姐？”
吉赛尔问了一句。
“哦，她前几天参加了兰蒂尼恩音乐学院的考试，今天去领取考试结果了。”
吉赛尔感叹着，“帕尔瓦娜小姐真是了不起，虽然音乐节被迫暂停了，但她还是有史以来登上圣咏大厅的音乐家中最年轻的一位，我相信帕尔瓦娜小姐一定会成为传奇名家。”
听到别人对帕尔瓦娜的称赞，周祈心里美滋滋的，连连表示感谢，但这时，吉赛尔又问，“不知道二位的婚期定在什么时候？”
周祈愣住，“婚期？”
他什么时候要和帕尔瓦娜结婚了？
“是啊，如果帕尔瓦娜小姐要读大学的话，是不是要等到她大学毕业你们才会……”
周祈打断她，“等一下，吉赛尔女士……是谁告诉您我们两个会结婚的？”
你到底误会了什么啊，女士。
吉赛尔有些茫然，“康妮女士告诉我的啊，之前我有个侄女到了适婚的年龄，我想拜托康妮女士把她介绍给您认识。但康妮女士说帕尔瓦娜小姐就是您的未婚妻。”
……
“康妮女士说这是你们东方人的传统，夫妻之间在女方很小的时候就订立婚誓。然后让女方跟在男方身边培养感情。”
……
周祈人都傻了，他知道没有人会相信他和帕尔瓦娜是兄妹，但……这也太离谱了吧！
吉赛尔见他在发呆，便一脸坏笑地揶揄他，“K先生，我们可是朋友，等到了你们婚礼的时候可别忘了给我们夫妻发请柬。”
周祈这才回过神来，他挠了挠侧脸，看向别处，“好的、好的，到时候一定发。”
……
和瑞德夫妇告别后，周祈进入银贝壳街。
刚想看看李青给自己发送了什么消息，他的耳边突然响起了重重叠叠、类似祈祷的声音。
“伟大的……无上辉光……您的追随者……在此……拜请……您的伟力……”
周祈仔细听了听，是个陌生男人的声音。
谁？
腹中的星虫已经蠢蠢欲动，只需要一个念头，周祈成功和对方举行仪式的祭坛建立联系。
眼前浮现出一片水雾状的画面，借由灵性蜡烛映照出的光芒，周祈看到一个割破手腕、脚腕、咽喉的男人，他跪伏在满是鲜血的地板上，虔诚地一遍一遍诵念着祷文。
什么情况？
周祈站在上帝视角，即使男人没有抬头，他还是可以看到对方的长相。
这是……哈里ꔷ戴维森？
怎么会是他？
银贝壳街中的周祈睁大眼睛，以现在的情况来看，这位家里放着钻石勺子的富二代，似乎是在自行举行敕印仪式？
——
野生信徒+1
「黄金电气」的工厂，某间办公室内，李青正在阅读今早发行的《弗洛利加邮报》。
“突发！卡兰公爵遇刺身亡！警备署确认凶手为黄金拂晓曜日！”
“昨日，皇都兰蒂尼恩笼罩在惊恐与血色的阴云之中，我们伟大的、备受尊敬的卡兰公爵阿尔伯特ꔷ特里曼殿下于圣咏大厅遭遇刺杀身亡，内政部官方宣布，此案系极端邪教组织「黄金拂晓」核心成员「曜日」所为，凶手作案手段凶残，令人发指……”
“卡兰公爵作为皇帝陛下的亲侄，不仅在内阁、皇家海军担任要职，更在奥珀王位继承序列中位列第十一顺位，殿下遇难后，圣咏大厅陷入极大混乱，首都音乐节被迫中止，王储安妮公主在守卫的保护下安全撤离。”
“此后，至高无上的奥珀帝国皇帝爱德华二世通过皇室发言人对外严正声明：皇帝陛下已下令内政部、教会、特殊相关部门高层入宫述职，帝国必将不惜一切代价彻查此案！”
……
李青放下报纸，却难以遏制内心的澎湃。
黄金拂晓的曜日大人刺杀了卡兰公爵！
那可是卡兰公爵，特里曼皇室年轻一代中最有能力的一位，李青对这位殿下十分熟悉，李氏家族从操纵赌马生意的帮派一跃成为泰雷兹港赫赫有名的大家族，正是因为家主无意中结识了卡兰公爵身边的掌马官。
……
曜日大人刺杀了卡兰公爵……这和向皇室宣战有什么区别？实在是太大胆了……
惊愕之余，李青控制不住地有些激动，他就知道，自己一年前做出的决定是正确的。
卡兰公爵死了，支持他的派系必定乱作一团，李氏家族和他们都是一根麻绳上的蚂蚱。
如今风浪骤起，李氏家族自身难保。假如他和妹妹还留在那里，作为本就不受待见、饱受冷眼的旁系血脉，他们一定是最先被大浪拍死的虾米。
李青对李氏家族没有太多的感情，最多是见证时代变革之后的唏嘘。
不过……
黄金电器的工厂在一个半月前的浩劫中被摧毁了，重建车间耗费了不少的资金，他近期有拓展业务的打算，南大陆除了弗洛利加都是鸟不拉屎的不毛之地，西大陆离得又太远，思来想去就只能把霓虹灯卖去首都所在的北大陆。
血蔷薇营地没有跨洲航运的业务，李青原本打算找之前在泰雷兹港合作过的货运公司。
但那家公司也算是李氏家族的产业，以现在的情况，恐怕是不能指望他们了。
要不，联系一下曜日大人？
半个月前，李青见了教授最后一面，对方告诉他自己要离开一段时间，银贝壳街也暂时无法开放，并让他有任何问题都去找曜日大人。
曜日大人刺杀了卡兰公爵……
李青还沉浸在震撼之中，并忍不住开始思考：为什么黄金拂晓要对卡兰公爵动手？
安妮公主年幼，无数流言都证实，教会对这位王储并不满意，卡兰公爵无疑是剩下的候选人中最出色的一位。
难不成……黄金拂晓有自己想要扶持的候选人。
所以曜日大人才会直接刺杀卡兰公爵？
……
如果真是那样的话，我必须为黄金拂晓做点什么啊！
李青对自己还算有自知之明，他知道自己其实不是修行的材料，一年多了还只是个普普通通的一阶秘术师，他在经商上还有点脑子，唯一能做的就是利用自己的长处，给曜日大人的伟大事业提供经济上的帮助。
对了！一年前教授暗示他开办工厂，难道就是为了今天？
想到这里，李青激动得几乎要从椅子上直接起立，他不再犹豫，启动通讯器，开始尝试联系那位大人。
……
收到李青消息的时候，周祈正好来到永昼教堂外。
塞缪尔大主教一大早便打来电话，希望能和周祈见上一面。
恰好周祈也有问题向那位学识渊博的长者请教，吃过早饭后，他哪里也没去，直接来了教堂后院。
因为已经进入隐修会的领域范围，他没有查阅通讯器的消息。
塞缪尔在藏书塔的一间静修室等他，房间的地板上铺满了厚厚的地毯，主教大人盘腿打坐，闭着眼睛，姿势十分放松，看起来像睡着了一样。
“塞缪尔阁下，您找我。”
老人点了点头，“坐吧。”
周祈听从对方的指示，学着老人的样子在他身旁坐下。
“昨晚我面见了皇帝陛下，听奥利弗说，事发的时候，你就在现场。”
塞缪尔没有明确说明是哪件事，实际上也无需说明。从昨天开始，兰蒂尼恩上上下下，大到教会和皇室，小到工人和乞丐，所有人关注的都是同一件事。
“是的，作为一名净化猎人，我竟然让一名邪教徒在众目睽睽之下刺杀了公爵大人，很抱歉，这是我的失职。”
周祈低下头，露出羞愧的表情。
塞缪尔叹了口气，“这不怪你，那个曜日……差不多两个月前，他在弗洛利加杀了伊甸评议会的梅瑞迪斯，这你应该比我清楚。”
“伊甸评议会和隐修会的学者一样，同样由十二位长老组成，他们的领袖名为「苦海」，是普路托现存的八位九阶大秘术师之一，其余的十一人也都是获得神性、或是将要获得神性的中高阶秘术师。”
“梅瑞迪斯在伊甸内的称号为「傲慢」，是差一步就可以获得神性的顶尖中阶秘术师，夜巫又是支配者中与使徒关系最为密切的一位，曜日能杀他，自然也是拥有神性的圣者。”
“按道理来说，普路托大陆的任何风吹草动都在圣党的掌控之下。可我们此前竟然完全没有听说过这个人的名号，以及他背后的组织。”
“而且，这个人甚至不是他们组织最神秘的那个，还是在弗洛利加，在那座已经被除名的小岛上，有个神秘人取走了含有生生不息权柄的圣奇物。直到现在也没有任何人搞清楚他的身份。”
“要知道，伟大高塔是通晓真理之神。作为追奉祂的教团，隐修会都无法捕捉到有关黄金拂晓的消息，这个组织所掌控的事物必定比我们之前遇到的任何一个密教都要恐怖。”
……
周祈有些心虚，差点就要忍不住抓挠自己的头发。
梅瑞迪斯确实是他杀的，但那是他用莱纳尔先生的高阶秘术，外加寂灭神主纯粹的「毁灭」权柄，才快速解决的对方。
至于隐修会为什么查不到黄金拂晓，可能是因为星虫的特殊性，又或者是寂灭神主的残留物的影响。
毕竟那位支配者掌握「静默」的权柄，可以阻隔知识和信息的传递。
当然，还有可能是黄金拂晓根本没有任何可供他们调查的「底蕴」。
总之……塞缪尔的猜测让周祈有了种靠着代打登上游戏排行榜，又因为不出名而被其他玩家当作隐藏大佬的感觉。
“不过呢……”
塞缪尔话锋一转，“我们虽然不清楚曜日为什么一直针对伊甸。不仅杀了评议会的梅瑞迪斯，甚至连夜巫选中的赝身也不放过，但是……”
他停顿了一下，又发出一声叹息，“兰蒂尼恩作为奥珀的首都，圣党派遣了至少六名高阶秘术师驻守这座城市，中阶秘术师更是不计其数，教会、内阁、军队，每一处角落都有圣党的影子。”
“在这样的情况下，曜日依旧能杀死阿尔伯特。除了他本身足够狠辣和大胆，还有更重要的原因。”
塞缪尔睁开眼睛，看向周祈，蓝色的双眼中没波澜。
“掌控隐秘世界的那些大人物们，他们中至少有一半以上的人希望阿尔伯特死。”
“相信我，如果没有这些人的默许，昨天的事无论如何也不会发生。”
大主教的话像拳头一样砸在周祈的心脏之上。
是啊，如果不是希望阿尔伯特死，神血同盟的渡鸦怎么可能只索取几万弗洛金的报酬，就帮助他做了那么多的准备工作。
塞缪尔说，“有太多人希望阿尔伯特死，这些人当中甚至包括震怒的皇帝陛下。”
周祈低着头，目光落在地毯的金线之上，“他们……为什么？”
“我并不是完全清楚。”
塞缪尔摇了摇头，“我只知道，如果伊甸手中掌握了未来的奥珀皇帝，会让隐修会的处境更加艰难。所以阿尔伯特的死也是十二学者所希望看到的结果。”
说这话时，老人的语调很平缓，也没有任何感情。
周祈心里多了些不知名的滋味，他本身就是想要搅乱兰蒂尼恩这潭死水才会去刺杀卡兰公爵，现在他也确实做到了，阿尔伯特死了，原本韬光养晦的各方势力都像是从冬眠中苏醒的野兽，对着聚光灯下的肥肉蠢蠢欲动。
整件事正在朝着他所期望的方向发展，可他还是开心不起来。
或许是因为，他觉得自己走的这一步是跳出棋盘的一步，可塞缪尔先生的这些话让他明白过来，执棋人的大手一刻都不曾从他身上移开。
……
周祈沉默良久，提起了别的话题，“阁下，我可不可以向您请教一个问题？”
“当然。”
塞缪尔点了点头，“我会尽我所能为你答疑解惑。”
周祈回忆着阿尔伯特临终时留下的遗言，问，“「虚无」是什么？”
塞缪尔猛地绷直身体，动作僵硬地转过头，浑浊的双眼中折射出不可置信的光芒。
“这两个字是谁告诉你的？”
这是周祈第一次从这位老人眼中看到如此强烈的情感，圣者的气息让他感到有些呼吸困难，急忙解释，“我……无意中听到的。”
塞缪尔从刚刚的状态中脱离出来，重新放松身体，“抱歉，你或许不知道，你刚刚说出了一个怎样可怕的东西。”
“K。”他说，“听着，孩子，从现在开始，无论你用什么办法，把那两个字忘掉，那不是现在的你能接触的东西。”
周祈愣住，仅仅是两个字，有这么严重吗？
或许是看出他的疑惑，塞缪尔解释，“之前你阅读那本关于模因污染的书籍时我就告诉过你，在这个世界上，有一些存在。仅仅是知晓了名字，污染就已经开始了，你了解的越多，污染便越深。”
“虽然你迟早有一天会面对这道难关，但对现在你来说还是太早了，你应该到了适合的阶段再接触那些东西。”
周祈似懂非懂地点了点头，可能是老人太严肃，他的好奇心也被对方的话语扑灭。
“说到这个，其实阿尔伯特的死或许还有另一个原因。”
塞缪尔又一次提到卡兰公爵，他抬起手臂，轻挥几下，研修室的天花板便幻化成了黑暗笼罩的夜幕。
“支配白色准则的秘术师，也就是你们异调局所说的「画家」，他们相信在天空之上存在一条名叫「命运之河」的河流，普路托所有生命的命运组成了长河的水流。”
“同时，那些一丝一缕的事物也组成了某种「律法」，或者说，某种「规则」。”
“任何事物的生长或发展同样遵循着某种规律，我们世界有四季变化，人有生老病死，植物有花开花谢。
倘若一个孩童试图背起一块巨石，他不仅不可能成功，还会被巨石压断脊梁，从此成为残废。”
“秘术师同样如此，伊甸的期许让阿尔伯特背负了太多太多人的命运，而他显然还没有成长到足以扛起那些无形之物的阶段。所以，他被身上的巨石折断了脊柱。”
塞缪尔从地毯上站了起来，握住周祈的手，叮嘱他，“我和你说这些，不仅是提醒你，不要太早接触超出认知的东西，同时也是忠告。在你拥有足够的力量之前，不要轻易背负上其他人的命运。”
周祈认真地点了点头，“我明白了，塞缪尔阁下。”
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“你是个聪明的孩子，K。”
塞缪尔露出满意的微笑，“对了，奥利弗还告诉我，你准备离开异调局，前往他管辖的警备署工作了。”
“嗯……”
周祈很干脆地承认。
“这样也好，伊甸失去了阿尔伯特，一定会有一些动作。如果他们找不到曜日或是黄金拂晓，说不定会拿你撒气，奥利弗是个护短的人，手腕也比亚瑟要硬，你到他那里，他会护着你的。”
“不过呢，奥利弗同样非常雷厉风行，提前做好比净化猎人还要忙碌的准备吧。如果我猜的没错，奥利弗应该会把你派去远处，兰蒂尼恩现在局势不稳。尤其你和黄金拂晓还有牵扯，出去避一避也是好事。”
塞缪尔冲他眨了眨眼，同时召唤出一方精致的木匣，递到周祈手里。
“接着吧，这算是我的礼物。”
周祈打开木匣，一枚铭刻着秘术符号的海蓝宝石躺在绒布之上。
“阁下，这是法印吗？”
“没错。”塞谬尔点头，“「降灵术」法印，使用之后会召来强大的魂质进入你的精神领域，同时你也会拥有对方的力量。”
“这本来应该是高阶法印，是十二学者特意为你制作的，只要你晋升中阶，就可以使用了。”
……
周祈还没有找到合适的机会告诉塞谬尔，他已经完成了晋升。在对方眼里，他还只是个小小的低阶秘术师。
“谢谢您，塞缪尔阁下。”
他也没有客气，直接收下了塞缪尔的礼物。
之后他们又聊了几句普通的家常，塞缪尔礼拜的时间到了，周祈便带着木匣离开了藏书塔。
……
刺杀事件发生的第二天，爱德华二世下令，兰蒂尼恩全程戒严。
周祈难得低调了几天，趁这段时间完成了异调局的交接工作。
周一上午，他从内政部的办公大楼出来，一大堆表格资料填得他头晕眼花，还没往前走两步，就因为注意力分散撞到了某位路人。
“抱歉抱歉。”
周祈连忙表示歉意。
对方是位温和的绅士，微笑着冲他摆手，“没关系，是我自己不小心。”
周祈抬头，那位先生留着精致干练的棕色短发，经典款式的羊毛大衣，脖子上系了条时髦的格纹围巾，很显然是位从事时尚界相关工作的男士。
小插曲到此为止，正要和男人擦肩而过，周祈突然听到有人叫他的名字。
“K先生？”
周祈在疑惑中回过头，一个身材高挑的女人朝他这边跑来，离近了之后，女人摘下墨镜和围巾，周祈才终于认出来，这是那位电影明星吉赛尔ꔷ瑞德。
女士，大黑天戴墨镜真的不会让你更加显眼吗？
周祈在心里默默吐槽了一句，随后礼貌地表示问候，“吉赛尔女士，好久不见。”
吉赛尔重新戴好了墨镜和围巾，上前挽住那位先生的胳膊，并向周祈介绍，“这位是我的丈夫艾略特ꔷ瑞德，艾略特，这就是我之前提到的K先生。”
“真是太巧了。”艾略特一边感叹，一边伸出右手，“原来您就是K先生，终于有幸见到本人了。”
周祈同他握手，没聊几句，吉赛尔热情地邀请周祈一同去吃午餐，夫妻二人盛情难却，再加上周祈确实有事要向他们打听，便也没有推辞。
吉赛尔对这附近还算了解，在她的推荐下，三人来到一家装潢精致的餐厅就坐。
点好菜，周祈还没想好怎么开口，反倒是对面的夫妻先提起了那件事。
吉赛尔看着街上往来巡逻的卫兵，脸上出现心有余悸的表情，“我和艾略特本来是过来参加首都音乐节的，现在整个兰蒂尼恩都因为寻找那个「曜日」戒严了，大街小巷都在谈论着这件事，邪教徒真的是太可怕了……”
她用手指绕着头发，看了看左右才继续说，“去年那件事……真是多亏了您，K先生，不然的话，说不定我也会被强行变成一个异教徒。”
周祈的表情也严肃起来，压低声音问她，“吉赛尔女士，我记得您之前说过，您和艾略特先生是遇到了一个导演？那个导演的名字，还有电影公司的名字您还记得吗？”
瑞德夫妇对视一眼，由艾略特回答周祈的问题，“那家电影公司名叫「黄昏」，导演名叫诺登斯。”
诺登斯……
周祈默默重复了一遍这个名字，接着问他们，“你们说过，每次和他见面都是在一栋黄金宫殿，那在到达那里之前，你们是不是都喝过一种非常甜的酒？”
“很甜的酒？”
“嗯，就是当时您在地下室泼洒的那种酒。”
吉赛尔摇了摇头，“不，没有，每次去那栋宫殿，诺登斯都会派专车来接我们，那种很甜的酒是我收到排练的命令之后，诺登斯特意寄过来的，在此之前我从来没有接触过它们。”
“……”周祈托着下巴思考了片刻，“那、那在前往黄金宫殿的路上，有没有发生过一些反常的事？”
“反常……”吉赛尔皱着眉头，脸上出现歉意，“抱歉K先生，已经过去太久，我不太记得了……老公，你还记得吗？”
她用手肘戳了戳丈夫，一旁的绅士立刻开始仔细回忆，“呃……反常？没什么反常吧，除了来接我们的司机从来不和我们交流，也没有什么特别需要注意的事。”
“实际上，当时我们都很享受前往黄金宫殿的那段路途，诺登斯先生的车上有一台特殊的留声机，司机每次都会给我们播放古典唱片，那些独特的旋律我至今还非常怀念。可惜，那些唱片是诺登斯先生的私藏……”
古典唱片？
周祈敏锐地捕捉到了什么，刚想继续往下问，服务生推着餐车前来上菜，他只好暂时放弃。
吃饭时，周祈又聊到了别的，“吉赛尔女士，艾略特先生，一个多月前的那次灾难，你们都还好吧？”
吉赛尔放下手中的刀叉，叹了口气，“并不算太好，我们都没有受伤，但艾略特在外四城投资的那些项目全部都被摧毁了。”
“其实我们在这次来首都还有一件事。”
艾略特接过妻子的话茬，微笑着对周祈道，“我打算出售名下的一家广播电台。”
周祈睁大眼睛，“弗洛利加广播？”
“不，当然不是。”艾略特笑着摇头，“是一家全新的，还没有开始运营的电台，在我们的企划中，这家电台会使用最新的转播发射技术，扩大覆盖范围，成为全普路托大陆第一个同时覆盖弗洛利加和兰蒂尼恩的商业广播。”
“可惜的是，弗洛利加的天灾过后，我和我的合作伙伴都有不同程度的亏损，我们都无法再继续投入资金进行设施的铺设工作。
所以，我们商量过后决定出售电台的运营权，以及铺设了百分之八十的信号发射设施。”
艾略特举起装有果味气泡水的玻璃杯，“K先生如果有朋友想要进军传媒业，或许可以替我们牵牵线。”
电台？
周祈第一时间想到，如果这家覆盖两片大陆的广播能成为专门播放爵士乐的「爵士电台」，岂不是能更有效率地推广、传播王尔德和帕尔瓦娜的乐曲？
“好啊。”他和艾略特碰杯，“您打算以什么价位出售这家电台？”
艾略特依旧微笑，“六百万。”
……
周祈突然觉得在剧场弹弹钢琴也挺好的，也不是非要去搞新技术。
他的笑容凝固了一瞬，随即尬笑两声，“好的，如果我有朋友有意向，我会联系您。”
说完，没有人再提电台的事，餐桌上的话题开始向轻松的方向偏移。
“K先生，怎么没看到帕尔瓦娜小姐？”
吉赛尔问了一句。
“哦，她前几天参加了兰蒂尼恩音乐学院的考试，今天去领取考试结果了。”
吉赛尔感叹着，“帕尔瓦娜小姐真是了不起，虽然音乐节被迫暂停了，但她还是有史以来登上圣咏大厅的音乐家中最年轻的一位，我相信帕尔瓦娜小姐一定会成为传奇名家。”
听到别人对帕尔瓦娜的称赞，周祈心里美滋滋的，连连表示感谢，但这时，吉赛尔又问，“不知道二位的婚期定在什么时候？”
周祈愣住，“婚期？”
他什么时候要和帕尔瓦娜结婚了？
“是啊，如果帕尔瓦娜小姐要读大学的话，是不是要等到她大学毕业你们才会……”
周祈打断她，“等一下，吉赛尔女士……是谁告诉您我们两个会结婚的？”
你到底误会了什么啊，女士。
吉赛尔有些茫然，“康妮女士告诉我的啊，之前我有个侄女到了适婚的年龄，我想拜托康妮女士把她介绍给您认识。但康妮女士说帕尔瓦娜小姐就是您的未婚妻。”
……
“康妮女士说这是你们东方人的传统，夫妻之间在女方很小的时候就订立婚誓。然后让女方跟在男方身边培养感情。”
……
周祈人都傻了，他知道没有人会相信他和帕尔瓦娜是兄妹，但……这也太离谱了吧！
吉赛尔见他在发呆，便一脸坏笑地揶揄他，“K先生，我们可是朋友，等到了你们婚礼的时候可别忘了给我们夫妻发请柬。”
周祈这才回过神来，他挠了挠侧脸，看向别处，“好的、好的，到时候一定发。”
……
和瑞德夫妇告别后，周祈进入银贝壳街。
刚想看看李青给自己发送了什么消息，他的耳边突然响起了重重叠叠、类似祈祷的声音。
“伟大的……无上辉光……您的追随者……在此……拜请……您的伟力……”
周祈仔细听了听，是个陌生男人的声音。
谁？
腹中的星虫已经蠢蠢欲动，只需要一个念头，周祈成功和对方举行仪式的祭坛建立联系。
眼前浮现出一片水雾状的画面，借由灵性蜡烛映照出的光芒，周祈看到一个割破手腕、脚腕、咽喉的男人，他跪伏在满是鲜血的地板上，虔诚地一遍一遍诵念着祷文。
什么情况？
周祈站在上帝视角，即使男人没有抬头，他还是可以看到对方的长相。
这是……哈里ꔷ戴维森？
怎么会是他？
银贝壳街中的周祈睁大眼睛，以现在的情况来看，这位家里放着钻石勺子的富二代，似乎是在自行举行敕印仪式？
——
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