第194章 咆哮兰都（七十六）
兰蒂尼恩，某栋华丽的建筑内，夏洛特ꔷ加洛林将刚泡好的咖啡分别倒入三个杯子里，她的手一直在抖，一个不注意就将咖啡洒在了桌面上。
夏洛特急忙站起来，想拿起杯子前去清洗，但她旁边的人却抢先她一步。
“别紧张，夏洛特。”
戴维ꔷ加洛林替妹妹洗干净了那个杯子，并重新倒上咖啡。
夏洛特低下头，“抱歉哥哥，你好不容易拥有了假期，还被我卷进大麻烦里。”
“大麻烦？”
戴维面带病容，咳嗽了两声，“我可不这么认为，夏洛特，你已经成年了，也该慢慢了解一些真相。对弗洛利加来说，教会和王室不一定是我们的朋友。同样的，黄金拂晓也不一定是我们的敌人。”
“其实从两个月前你向我索要通行证的时候，我大概就猜到你已经加入了他们。”
夏洛特的心咚咚跳了两下，“哥哥是怎么猜出来的？”
“这不重要，夏洛特，重要的是，加入黄金拂晓不是坏事。”
戴维笑着说，“加洛林家族接连两代人都没有出过一个秘术师，你知道是为什么吗？”
夏洛特摇了摇头。
“在我们的祖父临终之前，他告诉父亲，永昼教会并不值得信任，弗洛利加是普路托人和鳞人共同建设的。作为这片土地的领主，我们要守护每一个子民。”
“接受教会的敕印等同于成为他们的奴隶，在那些秘密教团中，绝大部分都是暗中依附教会才能存活至今。
如果我们想要获得力量，就一定要慎重地思考，选出一位真正能指引我们走上正确道路的神明。”
夏洛特认真听着哥哥的话，心情却依旧忐忑，“可是黄金拂晓会是正确的选择吗？那位曜日先生……”
卡兰公爵头颅炸开的画面至今还在夏洛特的梦境中反复出现。
即使她已经和那位先生见过几次面，却还是会发自内心地对他产生恐惧。
“你害怕他？”戴维读懂了妹妹的表情，用柔和的语气安抚她，“我倒是觉得，曜日先生会是一位很有魄力的领袖，也许你该换个角度看他，你现在是黄金拂晓的一员了，他的拳头不会成为对付你的武器，反而会成为保护你的屏障。”
夏洛特怔了一下，努力接受着戴维说的话，在她心里，大哥非常聪明，总是能做出正确的选择。
靠近后院的窗台处传来动静，戴维咳嗽了一下，说，“看来是我们的客人到了。”
夏洛特走至窗台旁，打开窗户，一只全黑的猫出现在窗外，金色的眼瞳在黑夜中显得格外明亮。
见到她之后，那只猫口吐人言，“夏洛特小姐，晚上好。”
夏洛特紧张地咽了下口水，“教、教授，晚上好。”
这位藏在无辜小猫躯体之下的「教授先生」带给夏洛特的压力一点不比曜日少。
听黄金拂晓的其他人说，没有人见过教授的真身。
但夏洛特的脑海中似乎有依稀的印象，在毕业典礼那天，她曾经见过一位威严的、高渺的巨兽，那双血红的双目时不时会出现在她的梦境中。
难道那就是教授的真身？
在女孩愣神的间隙，周祈已经控制着黑猫的躯体，自行进入室内，来到他今日的目标，戴维ꔷ加洛林的面前。
“加洛林先生。”
戴维早在妹妹告诉他，自己加入了「知名邪教团体」、并且这个邪教团体的某个高层还想要和他见面时，就已经做好了充足的心理准备。即便看到来者是一只黑猫，他也没有太惊讶。
“您好，教授阁下。”戴维说，“或许您需要我当面向您起誓，绝不会将我们今日的谈话内容泄露出去。”
周祈跳到椅子上，端正的坐下，“不用，我信任加洛林未来家主的品质。”
接着，他没有浪费时间，直入正题，“戴维先生，我今天来，是想和你做一笔交易。据我所知，弗洛利加在下议院中占有两个固定席位，我想要其中一个位置。”
自从决定加入议会之后，周祈很自然地就将「主意」打到了加洛林家族身上，上议院由贵族和神职人员组成，他既不是名门出身，也不想断情绝爱做个苦修士，就只能想办法进入下议院。
弗洛利加地处南大陆，与奥珀的大部分领土隔海相望。正所谓「天高皇帝远」，教会或王室颁布的政令，弗洛利加都不怎么配合。
那两个代表弗洛利加地区的下议院席位几乎成了一份虚职，甚至不需要通过选举，直接由弗洛利加的执政者指定。
这对周祈来说是最快的方式，而且他和加洛林家族有过交集，对戴维ꔷ加洛林的印象还算不错，他知道这个年轻人一直在尝试修复两个种族之间的信任。
只可惜，即便加洛林家族几乎可以决定弗洛利加的一切，却也无法反抗教会的决定。
所以，周祈也清楚该用什么来打动他。
戴维ꔷ加洛林有些惊讶，显然是没想到一个邪教徒想要的东西竟然是进入下议院的名额。
结合曜日刺杀卡兰公爵的事，戴维忍不住在心里猜测。
难不成黄金拂晓真的准备扶持自己的王位继承人？
可一个小小的下议院席位又能改变什么？
还是说，这只是某个伟大计划的起点。
戴维觉得这个猜测或许才是真相，于是不再纠结，反问道，“教授阁下，您刚刚说这是一场交易，那么不知道您会为了这个席位支付我什么样的报酬？”
周祈用教授独有的沉稳声线回答他，“我们选出来的这个人，他会站出来，要求教会废除禁酒令。”
果然，他说出这句话之后，对面的年轻人全身一僵，明显精神了不少。
“戴维先生，禁酒令几乎击溃了以酿酒业为生的弗洛利加，又因为加洛林家族不愿意与帮派勾兑。
所以私酒产业也没有弗洛利加的名字，半年前的一场浩劫更是给了弗洛利加一次重击。”
“如果现在教会能够解除禁酒令，我想，弗洛利加和加洛林家族应该都能喘一口气了。”
作为临时执政者，戴维怎么可能不懂解除禁酒令能给弗洛利加带来多大的好处。
可是，和教会抗争不仅需要极大的勇气，还需要远超常人的耐心，谁又能去胜任这个位置呢？
“教授阁下，对您提出的这场交易我没有意见。但我可不可以问一下，您选中的是什么人？”
周祈没有隐瞒，“这个人二位也认识，他就是曾经在异调局弗洛利加分部工作过的K先生。”
一直沉默不语的夏洛特惊呼一声，“K先生？”
戴维同样惊讶，但他比妹妹稳重很多，默默在心中推测，然后开口发问，“教首阁下，K先生是圣党的人，他对您的计划应该并不知情吧。”
“没错，我们只是觉得他很合适。”周祈控制着黑猫直视对面的人，“而且请相信我，我们有办法让他配合。”
夏洛特的心中又是一惊，她从教授的话语中听出了满满的「威胁」，忍不住在心中猜测，黄金拂晓是不是想要胁迫K先生，但……
K先生是强大的秘术师，而且他拥有坚定的信仰，一定不会选择屈服。
那、那教授或是曜日会不会通过伤害帕尔瓦娜小姐的方式逼迫他屈服？
哦，这也太可怕了……
夏洛特当然不会去质疑「组织」做出的决定，但还是忍不住为那两人感到担忧。
可怜的K先生，可怜的帕尔瓦娜小姐……
戴维对妹妹的心理活动一无所知，还在思考着教授给出的那个人选，K先生离开弗洛利加之后的经历他也略有耳闻，从前他就很看好那位先生。如果是他来担任这份职责，戴维确实有了九成的信心。
他伸出右手，想用握手的方式表示交易达成。但他忘记了对方是只猫，只能握了握它的爪子。
之后他们又商议了一些细节，在谈话的最后，戴维向那只黑猫提问，“教授阁下，我想向您请教，黄金拂晓信仰的那位神明……祂应许的世界是什么样的？”
周祈怔了一下，然后本能地回应他，“一个……更加柔和的世界。”
……
深夜，西郊红楼。
帕尔瓦纳久违地做了个噩梦，梦中，他看到一群穿着黑袍的传教士，他们手持利剑、身骑骏马，正在追捕一群惊慌失措的女人。
他看到那些传教士将抓回来的女人绑上火刑架，用灵性的火焰烧灼她们的身躯，他听见女人痛苦而尖锐的惨叫声，鲜红的火舌毫不留情地舔舐着她们惨白的皮肤、乌黑的卷发，最后吞没她们碧绿的眼瞳。
在临死之际，她们依旧圆睁双眼，一双双眼眸迸发出明亮的光芒，全部都汇集到帕尔瓦纳的脸上，他全身的肌肉都变得僵硬，甚至无法呼吸。
“伟大的殿下……”
“您一定要活下去……活下去……”
她们的泪水在落地的那一刻变成了没有皮肤的魔物，叫嚣着朝帕尔瓦纳扑了过来，他本能地想要逃跑，转身的那一刻，周围的情景崩塌成一片黑暗。
阿芙颂站在他的正前方，面无表情地看着他，“闰时的一切都是真实发生过的往事，殿下，你看到的那些人，她们都是因为你而死的。”
帕尔瓦纳攥紧拳头，一双双写满痛苦与期望的绿色眼眸在他眼前逐一划过。
阿芙颂朝他步步逼近，“殿下，你来时的每一个脚印都踩着同胞的尸骨，她们用生命托举你平安成长。哪怕是死也无怨无悔，可她们一定想不到，来自虚界的神子，竟然不愿意承认自己的身份。”
阿芙颂的目光让帕尔瓦纳的窒息感越来越强烈，他的视野开始天旋地转。
“殿下。”
她终于走至帕尔瓦纳的身旁，鲜红的嘴唇上下开合，“血脉不仅是你的荣耀，同样是你的责任，你究竟要逃避到什么时候？”
-
帕尔瓦纳从梦中惊醒，后背已经被冷汗浸湿，他走出卧室，想给自己倒杯水喝，却看到对面的书房还亮着灯。
门没有关严，帕尔瓦纳很轻易就从门缝中瞥见周祈认真的侧脸。
最近的半个月，他每天都会在书房呆到很晚，有些时候会直接熬一个通宵，然后直接去工作。
他推门进去，周祈专心摆弄着面前的那台打字机，一直到帕尔瓦纳走到面前时才抬起头。
他停止手上的动作，“是机器的声音把你吵醒了吗？”
帕尔瓦纳摇了摇头，“不是。”
周祈伸手把他拉到自己身边，仰着头看他，“怎么了？做噩梦了吗？”
“没有。”
帕尔瓦纳又摇了摇头，然后弯下腰，在周祈面前蹲下。他不习惯被周祈仰视，更喜欢做仰视的那一方。
周祈把手贴在他的脸上，捏了捏，“那怎么看起来像是有心事的样子？”
帕尔瓦纳抓住他的那只手，小声说，“想你了。”
噗……
周祈一下就笑了出来，“明明一直呆在一起，几个小时前还一起吃饭了。”
“吃饭的时候你一直在看那些文件。”
帕尔瓦纳垂下眼，声音变得更低，“都不和我说话。”
周祈从对方平淡的语调中琢磨出一点「埋怨」的意思，脸上的笑容更加明显，“你在怪我最近没花时间陪你吗？”
帕尔瓦纳没有说话，周祈看着他有些苍白的脸庞，心里也多了些「愧疚」。
按道理来说，他们现在属于是……呃……「热恋期」，但他最近的工作确实太忙了些。
先是和戴维ꔷ加洛林那边配合，在非选举期加入议会，警备署的工作在九号自治城的事件爆发后开始变得忙碌起来，同时他还要亲自去调查兰城兄弟会，给他们的违法行为取证，死去工人的家属也要他亲自去安抚，工会的负责人一直躲着他，周祈只能自掏腰包，以警备署的名义为那些家属发放了一笔保障生活的补助。
……
“就快要结束了。”
他把帕尔瓦纳拉起来，让他和自己一起挤在办公椅上，“等我把这份提案写完，然后交上去，审批、表决、执行……一切就都结束了。”
两个大男人挤在一起，那张办公椅瞬间显得有些可怜。
但帕尔瓦纳没有任何要站起来的意思，就那样紧贴着周祈坐着。
“听起来好麻烦。”他说。
周祈想把最后几行文字敲完，便把手放在那一堆按键上，“是有点麻烦，所以我应该会请人帮忙，把能跳过的步骤都跳……诶呀，打错字了。”
他一边说话一边打字，果然在忙里出了错，稀里糊涂地将帕尔瓦纳的名字敲在了报告里。
“原本再写几句就结束了，现在又要重新写一遍……”
周祈有些烦躁地抓了抓自己的头发。
害他分心的「罪魁祸首」凑了上来，问他，“不可以直接划掉吗？”
“毕竟是正式文件，肯定不能出现涂抹。如果是普通的词语也就算了，偏偏是你的名字。”
反正也出错了，周祈干脆把所有的纸张往前一推，用一个别扭的姿势抱住帕尔瓦纳，“难道要我把这份文件交上去，让整个奥珀国会的先生们都知道，我是一边和你接吻一边写的这份提案吗？”
帕尔瓦纳也伸手抱住他，有些委屈地说，“明明没有接吻……”
“那现在就有了。”
周祈向帕尔瓦纳的唇边凑去，轻轻地亲了一下。
他原本是想逗妹……呃……弟弟开心，却在即将抽离的时候被对方强行摁住后脑勺，一直亲到快喘不上气才分开。
周祈深深记住了这个教训，然后将帕尔瓦纳往外「赶」。
“你赶快回去睡觉吧，你在我旁边，我根本就没办法专心工作。”
帕尔瓦纳纹丝不动，“我来帮你写。”
他把那一沓被推开的纸张又扯了回来，“照着上面重新打一遍就可以了吧？”
他主动要求，正好周祈也想多和他腻歪一会儿，便没有拒绝，而是趴在桌子上，用夸张的语气说，“天呐，小帕大人怎么对我这么好？”
帕尔瓦纳没有理会他的玩笑，低下头，大概看了一眼文件的内容后，他惊讶发现，发现周祈的提案和他最初的设想比起来多了许多新的东西。
“你不是因为要为那些家属争取抚恤金才进入议会的吗？”
周祈撑着脑袋看他，“是啊，原本我只想办成一件小事，但没有人愿意配合，我就只能自己来做，而我既然已经到了这个位置，肯定要多做一些事。”
“受害者不止是九号自治城的居民，甚至远在弗洛利加也有受到帮会势力迫害的劳工，仅凭我一个人的力量无法帮助到所有人。所以我们需要把那些空缺的制度给补上。”
帕尔瓦纳将新的张纸放在打字机的卡槽中，然后问他，“你为什么……”
周祈明白他想说什么，笑着解释，“说到底，这都是我应该做的，奥利弗把我派到这个岗位上，我就要肩负起相应的责任。
其实我也没有多高尚，只是比那些尸位素餐的人更认真一些，我无法控制别人的思想和行为，唯一能做的就是让我自己别像他们一样。”
说完这些，他敏锐地注意到，帕尔瓦纳敲击按键的动作停了一瞬，说了一句意味不明的话。
“你讨厌那样的人？”
周祈抓住他的一缕卷发，在自己的手指上缠绕着，“有点吧，在我看来，要么什么都不做，躲得远远的，既然做了，就认真做到最后。”
“那……如果是与生俱来、无法躲掉的责任呢？”
周祈愣了一下，“人生下来不着寸缕，怎么会有与生俱来的责任，我们活着，只需要安全的领地和足以生存的食物，其余的一切，都是自己探寻出来的。”
帕尔瓦纳抿了抿嘴，没有再说话。
周祈看着他的表情，隐约猜到了他真正的心事。
“小帕。”他摸了摸帕尔瓦纳的卷毛，“你应该没有事情瞒着我吧？”
帕尔瓦纳转头看着他，眼瞳中闪烁着复杂的神情，半晌后，他摇了摇头。
周祈的手还在他的脑袋上放着，认真地对他说，“答应我，什么都不要瞒着我。”
帕尔瓦纳轻轻地「嗯」了一声。
“不要想那么多，你还不到十九岁，还正式……呃，茁壮生长的年纪，天塌下来还有我们这些年纪一大把的人在前面挡着。”
听到「年纪一大把」的字眼，帕尔瓦纳有些不服气，周祈明明没比他大多少，他们之间只差了八岁而已。
周祈接着说，“没有人在后面拿刀逼着你一定要在很短的时间里变成一个合格的大人。”
“我是秘术师，你是神血者，我们都有远超常人的寿命。所以我们有很长很长的时间，记忆沉淀之后才会变成力量，不要着急，一切都慢慢来。”
他趴在桌子上，半张脸露在外面，语气愈发柔和，“而且，有哥哥保护你呢，你……不要那么快长大。”
帕尔瓦纳沉默了半晌，然后问他，“我们会永远在一起吗？”
周祈被他这个略显幼稚的问题逗笑，他很问「永远是多远」。但他知道，帕尔瓦纳只是想向他确认，确认他不会离开他。
“当然，我永远陪着你。”
他说，“前提是你要把这份提案在天亮之前重新打出来。”
帕尔瓦纳这才低下头，劈里啪啦地开始打字。
他很快敲完了一整页的字符，翻页的时候，他看到一旁的人已经趴在桌子上睡着了。
周祈只有半只眼睛露在外面，比起之前，他的眼底多了一抹很明显的乌青。
帕尔瓦纳将手贴在他的脸上，拇指轻轻摩挲着那块皮肤，周祈的体温像是某种含有神奇力量的魔药。
仅仅是一点点的触碰，都能抚平他心里的躁动和不安。
他就那样看着周祈，一个想法在脑海中逐渐成型：他不想成为让周祈失望的人。
人生下来可能真的不着寸缕，但他能够活到今天，身上已经背负了太多太多的偿还不清的债务，而那些无疑是他必须要承担的责任。
也许他真的不能再逃避了。
帕尔瓦纳下定决心，从明天开始，他不会再躲着阿芙颂。
——
温馨提示：戴维ꔷ加洛林是夏洛特的大哥，生病的那个（让我康康）
夏洛特急忙站起来，想拿起杯子前去清洗，但她旁边的人却抢先她一步。
“别紧张，夏洛特。”
戴维ꔷ加洛林替妹妹洗干净了那个杯子，并重新倒上咖啡。
夏洛特低下头，“抱歉哥哥，你好不容易拥有了假期，还被我卷进大麻烦里。”
“大麻烦？”
戴维面带病容，咳嗽了两声，“我可不这么认为，夏洛特，你已经成年了，也该慢慢了解一些真相。对弗洛利加来说，教会和王室不一定是我们的朋友。同样的，黄金拂晓也不一定是我们的敌人。”
“其实从两个月前你向我索要通行证的时候，我大概就猜到你已经加入了他们。”
夏洛特的心咚咚跳了两下，“哥哥是怎么猜出来的？”
“这不重要，夏洛特，重要的是，加入黄金拂晓不是坏事。”
戴维笑着说，“加洛林家族接连两代人都没有出过一个秘术师，你知道是为什么吗？”
夏洛特摇了摇头。
“在我们的祖父临终之前，他告诉父亲，永昼教会并不值得信任，弗洛利加是普路托人和鳞人共同建设的。作为这片土地的领主，我们要守护每一个子民。”
“接受教会的敕印等同于成为他们的奴隶，在那些秘密教团中，绝大部分都是暗中依附教会才能存活至今。
如果我们想要获得力量，就一定要慎重地思考，选出一位真正能指引我们走上正确道路的神明。”
夏洛特认真听着哥哥的话，心情却依旧忐忑，“可是黄金拂晓会是正确的选择吗？那位曜日先生……”
卡兰公爵头颅炸开的画面至今还在夏洛特的梦境中反复出现。
即使她已经和那位先生见过几次面，却还是会发自内心地对他产生恐惧。
“你害怕他？”戴维读懂了妹妹的表情，用柔和的语气安抚她，“我倒是觉得，曜日先生会是一位很有魄力的领袖，也许你该换个角度看他，你现在是黄金拂晓的一员了，他的拳头不会成为对付你的武器，反而会成为保护你的屏障。”
夏洛特怔了一下，努力接受着戴维说的话，在她心里，大哥非常聪明，总是能做出正确的选择。
靠近后院的窗台处传来动静，戴维咳嗽了一下，说，“看来是我们的客人到了。”
夏洛特走至窗台旁，打开窗户，一只全黑的猫出现在窗外，金色的眼瞳在黑夜中显得格外明亮。
见到她之后，那只猫口吐人言，“夏洛特小姐，晚上好。”
夏洛特紧张地咽了下口水，“教、教授，晚上好。”
这位藏在无辜小猫躯体之下的「教授先生」带给夏洛特的压力一点不比曜日少。
听黄金拂晓的其他人说，没有人见过教授的真身。
但夏洛特的脑海中似乎有依稀的印象，在毕业典礼那天，她曾经见过一位威严的、高渺的巨兽，那双血红的双目时不时会出现在她的梦境中。
难道那就是教授的真身？
在女孩愣神的间隙，周祈已经控制着黑猫的躯体，自行进入室内，来到他今日的目标，戴维ꔷ加洛林的面前。
“加洛林先生。”
戴维早在妹妹告诉他，自己加入了「知名邪教团体」、并且这个邪教团体的某个高层还想要和他见面时，就已经做好了充足的心理准备。即便看到来者是一只黑猫，他也没有太惊讶。
“您好，教授阁下。”戴维说，“或许您需要我当面向您起誓，绝不会将我们今日的谈话内容泄露出去。”
周祈跳到椅子上，端正的坐下，“不用，我信任加洛林未来家主的品质。”
接着，他没有浪费时间，直入正题，“戴维先生，我今天来，是想和你做一笔交易。据我所知，弗洛利加在下议院中占有两个固定席位，我想要其中一个位置。”
自从决定加入议会之后，周祈很自然地就将「主意」打到了加洛林家族身上，上议院由贵族和神职人员组成，他既不是名门出身，也不想断情绝爱做个苦修士，就只能想办法进入下议院。
弗洛利加地处南大陆，与奥珀的大部分领土隔海相望。正所谓「天高皇帝远」，教会或王室颁布的政令，弗洛利加都不怎么配合。
那两个代表弗洛利加地区的下议院席位几乎成了一份虚职，甚至不需要通过选举，直接由弗洛利加的执政者指定。
这对周祈来说是最快的方式，而且他和加洛林家族有过交集，对戴维ꔷ加洛林的印象还算不错，他知道这个年轻人一直在尝试修复两个种族之间的信任。
只可惜，即便加洛林家族几乎可以决定弗洛利加的一切，却也无法反抗教会的决定。
所以，周祈也清楚该用什么来打动他。
戴维ꔷ加洛林有些惊讶，显然是没想到一个邪教徒想要的东西竟然是进入下议院的名额。
结合曜日刺杀卡兰公爵的事，戴维忍不住在心里猜测。
难不成黄金拂晓真的准备扶持自己的王位继承人？
可一个小小的下议院席位又能改变什么？
还是说，这只是某个伟大计划的起点。
戴维觉得这个猜测或许才是真相，于是不再纠结，反问道，“教授阁下，您刚刚说这是一场交易，那么不知道您会为了这个席位支付我什么样的报酬？”
周祈用教授独有的沉稳声线回答他，“我们选出来的这个人，他会站出来，要求教会废除禁酒令。”
果然，他说出这句话之后，对面的年轻人全身一僵，明显精神了不少。
“戴维先生，禁酒令几乎击溃了以酿酒业为生的弗洛利加，又因为加洛林家族不愿意与帮派勾兑。
所以私酒产业也没有弗洛利加的名字，半年前的一场浩劫更是给了弗洛利加一次重击。”
“如果现在教会能够解除禁酒令，我想，弗洛利加和加洛林家族应该都能喘一口气了。”
作为临时执政者，戴维怎么可能不懂解除禁酒令能给弗洛利加带来多大的好处。
可是，和教会抗争不仅需要极大的勇气，还需要远超常人的耐心，谁又能去胜任这个位置呢？
“教授阁下，对您提出的这场交易我没有意见。但我可不可以问一下，您选中的是什么人？”
周祈没有隐瞒，“这个人二位也认识，他就是曾经在异调局弗洛利加分部工作过的K先生。”
一直沉默不语的夏洛特惊呼一声，“K先生？”
戴维同样惊讶，但他比妹妹稳重很多，默默在心中推测，然后开口发问，“教首阁下，K先生是圣党的人，他对您的计划应该并不知情吧。”
“没错，我们只是觉得他很合适。”周祈控制着黑猫直视对面的人，“而且请相信我，我们有办法让他配合。”
夏洛特的心中又是一惊，她从教授的话语中听出了满满的「威胁」，忍不住在心中猜测，黄金拂晓是不是想要胁迫K先生，但……
K先生是强大的秘术师，而且他拥有坚定的信仰，一定不会选择屈服。
那、那教授或是曜日会不会通过伤害帕尔瓦娜小姐的方式逼迫他屈服？
哦，这也太可怕了……
夏洛特当然不会去质疑「组织」做出的决定，但还是忍不住为那两人感到担忧。
可怜的K先生，可怜的帕尔瓦娜小姐……
戴维对妹妹的心理活动一无所知，还在思考着教授给出的那个人选，K先生离开弗洛利加之后的经历他也略有耳闻，从前他就很看好那位先生。如果是他来担任这份职责，戴维确实有了九成的信心。
他伸出右手，想用握手的方式表示交易达成。但他忘记了对方是只猫，只能握了握它的爪子。
之后他们又商议了一些细节，在谈话的最后，戴维向那只黑猫提问，“教授阁下，我想向您请教，黄金拂晓信仰的那位神明……祂应许的世界是什么样的？”
周祈怔了一下，然后本能地回应他，“一个……更加柔和的世界。”
……
深夜，西郊红楼。
帕尔瓦纳久违地做了个噩梦，梦中，他看到一群穿着黑袍的传教士，他们手持利剑、身骑骏马，正在追捕一群惊慌失措的女人。
他看到那些传教士将抓回来的女人绑上火刑架，用灵性的火焰烧灼她们的身躯，他听见女人痛苦而尖锐的惨叫声，鲜红的火舌毫不留情地舔舐着她们惨白的皮肤、乌黑的卷发，最后吞没她们碧绿的眼瞳。
在临死之际，她们依旧圆睁双眼，一双双眼眸迸发出明亮的光芒，全部都汇集到帕尔瓦纳的脸上，他全身的肌肉都变得僵硬，甚至无法呼吸。
“伟大的殿下……”
“您一定要活下去……活下去……”
她们的泪水在落地的那一刻变成了没有皮肤的魔物，叫嚣着朝帕尔瓦纳扑了过来，他本能地想要逃跑，转身的那一刻，周围的情景崩塌成一片黑暗。
阿芙颂站在他的正前方，面无表情地看着他，“闰时的一切都是真实发生过的往事，殿下，你看到的那些人，她们都是因为你而死的。”
帕尔瓦纳攥紧拳头，一双双写满痛苦与期望的绿色眼眸在他眼前逐一划过。
阿芙颂朝他步步逼近，“殿下，你来时的每一个脚印都踩着同胞的尸骨，她们用生命托举你平安成长。哪怕是死也无怨无悔，可她们一定想不到，来自虚界的神子，竟然不愿意承认自己的身份。”
阿芙颂的目光让帕尔瓦纳的窒息感越来越强烈，他的视野开始天旋地转。
“殿下。”
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她终于走至帕尔瓦纳的身旁，鲜红的嘴唇上下开合，“血脉不仅是你的荣耀，同样是你的责任，你究竟要逃避到什么时候？”
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帕尔瓦纳从梦中惊醒，后背已经被冷汗浸湿，他走出卧室，想给自己倒杯水喝，却看到对面的书房还亮着灯。
门没有关严，帕尔瓦纳很轻易就从门缝中瞥见周祈认真的侧脸。
最近的半个月，他每天都会在书房呆到很晚，有些时候会直接熬一个通宵，然后直接去工作。
他推门进去，周祈专心摆弄着面前的那台打字机，一直到帕尔瓦纳走到面前时才抬起头。
他停止手上的动作，“是机器的声音把你吵醒了吗？”
帕尔瓦纳摇了摇头，“不是。”
周祈伸手把他拉到自己身边，仰着头看他，“怎么了？做噩梦了吗？”
“没有。”
帕尔瓦纳又摇了摇头，然后弯下腰，在周祈面前蹲下。他不习惯被周祈仰视，更喜欢做仰视的那一方。
周祈把手贴在他的脸上，捏了捏，“那怎么看起来像是有心事的样子？”
帕尔瓦纳抓住他的那只手，小声说，“想你了。”
噗……
周祈一下就笑了出来，“明明一直呆在一起，几个小时前还一起吃饭了。”
“吃饭的时候你一直在看那些文件。”
帕尔瓦纳垂下眼，声音变得更低，“都不和我说话。”
周祈从对方平淡的语调中琢磨出一点「埋怨」的意思，脸上的笑容更加明显，“你在怪我最近没花时间陪你吗？”
帕尔瓦纳没有说话，周祈看着他有些苍白的脸庞，心里也多了些「愧疚」。
按道理来说，他们现在属于是……呃……「热恋期」，但他最近的工作确实太忙了些。
先是和戴维ꔷ加洛林那边配合，在非选举期加入议会，警备署的工作在九号自治城的事件爆发后开始变得忙碌起来，同时他还要亲自去调查兰城兄弟会，给他们的违法行为取证，死去工人的家属也要他亲自去安抚，工会的负责人一直躲着他，周祈只能自掏腰包，以警备署的名义为那些家属发放了一笔保障生活的补助。
……
“就快要结束了。”
他把帕尔瓦纳拉起来，让他和自己一起挤在办公椅上，“等我把这份提案写完，然后交上去，审批、表决、执行……一切就都结束了。”
两个大男人挤在一起，那张办公椅瞬间显得有些可怜。
但帕尔瓦纳没有任何要站起来的意思，就那样紧贴着周祈坐着。
“听起来好麻烦。”他说。
周祈想把最后几行文字敲完，便把手放在那一堆按键上，“是有点麻烦，所以我应该会请人帮忙，把能跳过的步骤都跳……诶呀，打错字了。”
他一边说话一边打字，果然在忙里出了错，稀里糊涂地将帕尔瓦纳的名字敲在了报告里。
“原本再写几句就结束了，现在又要重新写一遍……”
周祈有些烦躁地抓了抓自己的头发。
害他分心的「罪魁祸首」凑了上来，问他，“不可以直接划掉吗？”
“毕竟是正式文件，肯定不能出现涂抹。如果是普通的词语也就算了，偏偏是你的名字。”
反正也出错了，周祈干脆把所有的纸张往前一推，用一个别扭的姿势抱住帕尔瓦纳，“难道要我把这份文件交上去，让整个奥珀国会的先生们都知道，我是一边和你接吻一边写的这份提案吗？”
帕尔瓦纳也伸手抱住他，有些委屈地说，“明明没有接吻……”
“那现在就有了。”
周祈向帕尔瓦纳的唇边凑去，轻轻地亲了一下。
他原本是想逗妹……呃……弟弟开心，却在即将抽离的时候被对方强行摁住后脑勺，一直亲到快喘不上气才分开。
周祈深深记住了这个教训，然后将帕尔瓦纳往外「赶」。
“你赶快回去睡觉吧，你在我旁边，我根本就没办法专心工作。”
帕尔瓦纳纹丝不动，“我来帮你写。”
他把那一沓被推开的纸张又扯了回来，“照着上面重新打一遍就可以了吧？”
他主动要求，正好周祈也想多和他腻歪一会儿，便没有拒绝，而是趴在桌子上，用夸张的语气说，“天呐，小帕大人怎么对我这么好？”
帕尔瓦纳没有理会他的玩笑，低下头，大概看了一眼文件的内容后，他惊讶发现，发现周祈的提案和他最初的设想比起来多了许多新的东西。
“你不是因为要为那些家属争取抚恤金才进入议会的吗？”
周祈撑着脑袋看他，“是啊，原本我只想办成一件小事，但没有人愿意配合，我就只能自己来做，而我既然已经到了这个位置，肯定要多做一些事。”
“受害者不止是九号自治城的居民，甚至远在弗洛利加也有受到帮会势力迫害的劳工，仅凭我一个人的力量无法帮助到所有人。所以我们需要把那些空缺的制度给补上。”
帕尔瓦纳将新的张纸放在打字机的卡槽中，然后问他，“你为什么……”
周祈明白他想说什么，笑着解释，“说到底，这都是我应该做的，奥利弗把我派到这个岗位上，我就要肩负起相应的责任。
其实我也没有多高尚，只是比那些尸位素餐的人更认真一些，我无法控制别人的思想和行为，唯一能做的就是让我自己别像他们一样。”
说完这些，他敏锐地注意到，帕尔瓦纳敲击按键的动作停了一瞬，说了一句意味不明的话。
“你讨厌那样的人？”
周祈抓住他的一缕卷发，在自己的手指上缠绕着，“有点吧，在我看来，要么什么都不做，躲得远远的，既然做了，就认真做到最后。”
“那……如果是与生俱来、无法躲掉的责任呢？”
周祈愣了一下，“人生下来不着寸缕，怎么会有与生俱来的责任，我们活着，只需要安全的领地和足以生存的食物，其余的一切，都是自己探寻出来的。”
帕尔瓦纳抿了抿嘴，没有再说话。
周祈看着他的表情，隐约猜到了他真正的心事。
“小帕。”他摸了摸帕尔瓦纳的卷毛，“你应该没有事情瞒着我吧？”
帕尔瓦纳转头看着他，眼瞳中闪烁着复杂的神情，半晌后，他摇了摇头。
周祈的手还在他的脑袋上放着，认真地对他说，“答应我，什么都不要瞒着我。”
帕尔瓦纳轻轻地「嗯」了一声。
“不要想那么多，你还不到十九岁，还正式……呃，茁壮生长的年纪，天塌下来还有我们这些年纪一大把的人在前面挡着。”
听到「年纪一大把」的字眼，帕尔瓦纳有些不服气，周祈明明没比他大多少，他们之间只差了八岁而已。
周祈接着说，“没有人在后面拿刀逼着你一定要在很短的时间里变成一个合格的大人。”
“我是秘术师，你是神血者，我们都有远超常人的寿命。所以我们有很长很长的时间，记忆沉淀之后才会变成力量，不要着急，一切都慢慢来。”
他趴在桌子上，半张脸露在外面，语气愈发柔和，“而且，有哥哥保护你呢，你……不要那么快长大。”
帕尔瓦纳沉默了半晌，然后问他，“我们会永远在一起吗？”
周祈被他这个略显幼稚的问题逗笑，他很问「永远是多远」。但他知道，帕尔瓦纳只是想向他确认，确认他不会离开他。
“当然，我永远陪着你。”
他说，“前提是你要把这份提案在天亮之前重新打出来。”
帕尔瓦纳这才低下头，劈里啪啦地开始打字。
他很快敲完了一整页的字符，翻页的时候，他看到一旁的人已经趴在桌子上睡着了。
周祈只有半只眼睛露在外面，比起之前，他的眼底多了一抹很明显的乌青。
帕尔瓦纳将手贴在他的脸上，拇指轻轻摩挲着那块皮肤，周祈的体温像是某种含有神奇力量的魔药。
仅仅是一点点的触碰，都能抚平他心里的躁动和不安。
他就那样看着周祈，一个想法在脑海中逐渐成型：他不想成为让周祈失望的人。
人生下来可能真的不着寸缕，但他能够活到今天，身上已经背负了太多太多的偿还不清的债务，而那些无疑是他必须要承担的责任。
也许他真的不能再逃避了。
帕尔瓦纳下定决心，从明天开始，他不会再躲着阿芙颂。
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温馨提示：戴维ꔷ加洛林是夏洛特的大哥，生病的那个（让我康康）