第198章 咆哮兰都（八十）
出自同一个人？
周祈将弯刀和飞机残片一起拿在手里，尝试用「通晓」去观察艾伦口中，「火焰的灵」。
从物理学的角度来看，火焰的本质是燃烧过程中产生的高温等离子体状态，而神秘学领域内的火焰，燃烧的正是秘术师的灵知。
炼制材料、锻造奇物的过程少不了火焰，炼金术士的灵不可避免地会附着在他炼制的物品之中，而每个人的灵又存在着细微的不同，用这种方法来判断某件奇物出自何人之手是可取的。
斑斓的光团浮现在那两样物体的表面，「通晓」给出了答案，这柄来自圣斯诺城的弯刀，以及碎旗党的炼金飞机，确实是出自同一名工匠之手。或者说，至少它们的金属是由同一个炼金术士铸造的。
这就很奇怪了，墓碑镇的神秘过路人，戈卢比的反对派势力碎旗党，这两个八竿子打不着的组织和势力，怎么会拥有同一名炼金术士制作的奇物？
周祈眉头紧蹙，突然想到一个严肃的问题。在戈卢比的时候，他曾经以圣党成员的身份审问过碎旗党的俘虏，那些人全部都是信仰夜巫的秘术师，准则各有不同。
但并没有一个是支配橙色准则的「工匠」。
那么，碎旗党的飞机和机枪都是从哪里来的？
他敲了敲桌子，看向基里安，“伊甸内部有炼金术士吗？”
基里安先是愣了一下，随后快速摇了摇头，“伊甸绝大部分的秘术师都支配黄色的准则，有极少量的秘术师是绿色准则，但我从没见过炼金术士。”
那也就是说，碎旗党的武器和飞机并不是伊甸支援给他们的。
嘶……
周祈在心里吸了口冷气，碎旗党没有炼金术士，伊甸也没有炼金术士，这足以说明，在碎旗党之后还存在另一个势力，一个隐藏得极深，从未被人察觉到的势力。
想到这里，他的思维开始快速扩散，碎旗党和神秘过路人之间的联系并不是只有相同的奇物来源。
他清楚地记得，那天在不发愿高地，他在碎旗党某个死去的副官的手掌心中摸到了两条厚实的茧子，同样的特征，也出现在持有弯刀的神秘过路人手上。
按照这个思路，再往前推导，周祈回想起来，帕尔瓦纳告诉他，在他和基里安一起救下艾伦的那一晚，他们在橡木帮的人手上也看到了类似的茧子。
橡木帮、碎旗党、神秘过路人……如果这些人的背后都站着一个相同的组织或人，那……
周祈感到头皮发麻，假如事实真如他现在所猜测的那样，岂不是说明，从来到兰蒂尼恩开始，他所做的每一项决定、每一次行动，都是因为有一个「幕后黑手」在潜移默化地对他进行引导，并且他竟然对此一无所知。
他在看管中心遇到了被橡木帮陷害的马丁，为了帮助对方寻找妹妹，一路追查到关押年轻演员的影视基地，并顺藤摸瓜，查到了他以为的「始作俑者」，卡兰公爵。
如果不是橡木帮的人把马丁送到他面前，又杀死了他，周祈不可能注意到影视基地发生的一切，同理，他也不会决定去刺杀一位皇位继承人，并因为这件事得罪了异调局的局长，不得不接受内政大臣奥利弗的邀请，调职警备署、作为使团成员前往戈卢比、剿灭碎旗党、杀死绝望夫人……
周祈相信，如果不是碎旗党内部有「幕后黑手」的人在暗中推波助澜，他们利用「诗社神子」引诱分离者西蒙上钩的计划也不会那么容易就成功。
而现在，又是因为幕后黑手的推动，他才会发现墓碑镇的异常，为了给自治城的居民争取应该有的权益加入国会，提交法案，甚至利用黄金拂晓来铲除那些帮会势力。
在今天之前，周祈绝对无法想象，在这一系列毫无关联的事件背后居然有同一个人在推着他前进。
这个人的目的是什么？
他为什么要引导我一步一步走到现在？
他想要得到什么样的结果？
周祈感到有些头疼，他总觉得自己遗忘、或是忽略了某个关键的信息，可他越是努力去回忆，他的身体就越抗拒，好像是灵性在排斥他关于回忆的动作。
或许是敌在暗处，他在明处的原因，周祈前所未有地不安起来。无论如何，一定要想办法找出这个人。
“接着往下查吧。”
他语气平淡地嘱咐那两位先生，然后看向「小熊」哈里ꔷ戴维森，“和瑞德先生的交易完成了吗？”
被点到名字的青年立刻反应过来，“是的，合同已经签署完毕，虽然一些基础建设还没有完成，但电台已经可以在小范围内开始试运营。”
听到这个回答，周祈先是感到一阵肉疼，买下电台也就代表着他短暂的百万富翁生活提前结束，莱纳尔先生留给他的「黄金山」可能就剩下个尖尖。
钱啊，那个都是金灿灿的黄金啊……
哈里当然不可能看出他的真实想法，接着往下说，“曜日大人，按照您的想法，我会先找几支在弗洛利加当地比较出名的爵士乐队，邀请他们到电台的演播室现场演奏。不过这样比较麻烦，最好还是将他们的乐曲录制成唱片，方便各时段播放。”
一旁的夏洛特匆忙举起手臂，有些激动地回答，“我认识爵士乐队，我可以来做这件事！”
自从大哥和她「谈话」之后，夏洛特逐渐变得不再排斥参加黄金拂晓的集会，也终于进入了每个成员都会经历的「非常想为组织做点什么」的阶段。
她自己本身就很热爱爵士乐，又和爵士乐领域的「先驱人物」王尔德先生、帕尔瓦娜小姐交好，恰好可以在这件事上为曜日大人「分忧」，于是便表现得格外积极。
而周祈当然也不会打击这位小姐的热情，果断地对她表示认可。
……
短暂的集会结束，成员们各自回到原位。
今天是休息日，也是周祈和阿芙颂约定好见面的日子，从银贝壳街回来后，他们一起进入诗社所在的那座藏在闰时中的修道院。
在门口迎接他们的是阿利亚。
和在戈卢比时不同，那位男性腐骨蝶穿着一袭黑色的长袍，看起来像是会出现在永昼教堂，聆听信徒告解的神父。
“阿芙颂在休息室等你们。”
他带领着周祈和帕尔瓦纳一同进入修道院的内部，推开某扇沉重的大门之后，周祈又一次见到瓦沙克口中的「可怕女人」。
阿芙颂安静地坐在一张摆放着各式鲜花的书桌后，手里拿着一柄精致的剪刀，仔细地剪去枝叶。
然后将它们插进透明的玻璃花瓶之中。
“K先生。”
她抬眼看向帕尔瓦纳，接着又将目光移到周祈身上，“我很高兴你能信守承诺。”
周祈在她对面坐下，“在讨论帕尔瓦纳之前，阿芙颂女士，我想知道为什么诗社的女士会出现在皇宫之中？”
阿芙颂轻笑，“不用紧张，她们能进入皇宫，是得到了圣党的允许。”
她放下手中的剪刀，将花瓶移向书桌的角落，“无论你如何想我们，诗社对普路托从没有过恶意，我们只想在这个世界拥有一片栖息之地，侍奉神子殿下平安成长。”
“可惜，夜巫和祂的伊甸不准备放过我们，为了不像十几年前那样成为任人宰割的羔羊，我们只能寄希望于腐败的准则降临在普路托，拿回我们原本的力量。”
说这话时，她的目光一直在帕尔瓦纳身上停留。
周祈问她，“你所说的「腐败的准则降临普路托」，指的是让帕尔瓦纳身上的花种绽放？”
“没错，那颗花种是虚界的「界源」，它本就是和殿下一同降生的事物，却因为某种原因被人为分离开，多年后才重回殿下的胸膛之中。”
“可是……花种一旦解除封印，就会开始侵蚀帕尔瓦纳的五脏六腑，这是为什么？”
“侵蚀？不，K先生，你错了。”
阿芙颂鲜红的唇角上扬，“这叫做「蝶化」，是每一个腐骨蝶振翅而飞之前都要经历的成年礼。”
蝶化？原来这就是蝶化吗？
周祈转头看向身旁的帕尔瓦纳，回想起在伊甸举行的「开花仪式」上，对方写满痛苦的苍白脸庞。
怪不得阿利亚说蝶化是残忍的过程，感受着像昆虫一样的东西挥舞口器，一点一点吃掉脏腑之内的所有血肉，整个过程将会持续很长的一段时间，无疑是对精神和肉体的双重折磨。
周祈当然不想帕尔瓦纳去经历这样的痛苦，而帕尔瓦纳本人似乎也很排斥进行蝶化，成为真正的腐骨蝶。
他对阿芙颂道，“除了让花种绽放之外，还有没有别的办法？”
阿芙颂似乎早就猜到周祈会问这个问题，想都没想，直接回答他，“K先生，我想你应该清楚，「不死天孽」是什么。”
周祈点了点头，阿芙颂接着说，“我们想要腐败的准则降临，不过是为了拿回力量，更好地保护殿下，以免某日殿下的身份暴露，遭到永昼教会的刺杀。”
“所以，在诗社的计划中，我们会在神子的带领之下向伊甸复仇，将他们踢出圣党，而空出来的席位，由诗社取而代之。”
阿芙颂眯起眼睛，神情变得有些耐人寻味，“K先生，最近在兰蒂尼恩发生的一切我也有所耳闻，黄金拂晓，一个此前闻所未闻的秘密教团，却在他们领袖刺杀卡兰公爵之后变得家喻户晓，我猜，殿下身上的敕印应该是来自黄金拂晓追奉的神明吧。”
阿芙颂是圣者级别的秘术师，周祈知道这件事瞒不过她，干脆用沉默作为肯定来回应她。
“我不清楚你和黄金拂晓的「曜日」是什么关系。但如果你不想让殿下完成蝶化，不如就说服那位先生，让黄金拂晓和诗社一起，彻底消灭伊甸。”
……
周祈用「考虑一下」暂时回绝了阿芙颂的提议。
但在另一方面，他和阿芙颂达成一致，那就是帕尔瓦纳每周都会来诗社跟随她学习腐骨蝶的技艺。
在他们开始上课之前，阿芙颂将周祈「请」出了那间休息室。
周祈变得无所事事，感觉自己有点像在补习班门口等待孩子放学的家长。
他来到修道院门前的草地，阿利亚独自一人坐在地上，依然拿着他的「诗集」，嘴里嘟囔着他的低俗诗句。
周祈来到他身边，在他对面坐下，面对对方疑惑的眼神，他犹豫着问，“那个「蝶化」……你也经历过吗？”
阿利亚点头，“是啊，蝶化是每个腐骨蝶必经的道路。”
“疼吗？”
阿利亚回忆了一下，“可能吧，但我不记得了。”
周祈眨了眨眼，“蝶化不是你们最重要的记忆吗？”
“是，但我真的没感觉太疼。”阿利亚说，“或许是因为，当时有更让我心痛的记忆，和那件事比起来，蝶化的痛苦算不了什么。”
他放下手中的诗集，抬头看向修道院的天空，“虚界和普路托之间的位置关系是一种抽向的上下位，普路托就像是一盏悬在虚界顶端的电灯，而腐骨蝶生来就是向上飞舞的逐光者。”
周祈不太明白，“为什么这么说？”
阿利亚发出一声哂笑，“所有腐骨蝶都是执着的诗人，一只腐骨蝶的成长是从他写下第一首诗句开始的，在此之前，他一直都活在茧中。”
“肉体只是身茧，悬在头顶的辉光才是心茧，这层茧或许是束缚、或许是保护。但无论如何，他都要在黑暗的日子里打磨爪牙，等待成熟的时刻将这层隔膜狠狠地撕裂。”
阿利亚干脆仰面倒在草地上，注视着天幕中的光明，“我不知道诗社的其他人是怎么想的。但对我来说，成长是一次坠落，它是以失去为韵脚写就的诗歌。”
周祈张了张嘴，“你失去了什么？”
“我的姐姐。”阿利亚说，“我们之间相差了几百岁，或许，她更像是我的母亲，她和阿芙颂不和，并因此失去了生命，在她死的那一年，我只有三岁。”
“和阿芙颂不和？为什么？”
阿利亚显然比瓦沙克那个谜语人好太多，他一点都没有犹豫，直接为周祈解释，“那个时候诗社已经准备离开虚界前往普路托，寻找神子殿下，阿芙颂需要一个和神子殿下年龄相仿的雄性腐骨蝶。作为混淆永昼教会视线的「替身」。”
周祈怔住，也就是说阿利亚的姐姐是为了保护弟弟而死。
他一时之间不知道该说些什么，干巴巴地问，“那、那你不恨她吗？”
阿利亚摇头，“在虚界，力量决定一切，死亡是弱者必须付出的代价。”
作为人类，周祈无法理解这样的「丛林法则」，他转移话题，“所以，你为你的姐姐写了一首诗？”
阿利亚眨了眨眼，“是的，我为她写下了我的第一首诗，「她是我的姐姐，她拥有一副雪白的胸脯。」”
周祈还是不习惯对方大胆直白的用词，有些尴尬地挠了挠侧脸，“这听起来不像是一首诗。”
“你说的对。”阿利亚撑起头去看他，“这不算是诗歌，这是她的墓志铭。”
……
回到红楼之后，周祈来到帕尔瓦纳的卧室，向他询问自己未曾参与的「教学时间」。
“阿芙颂都教了你一些什么？”
帕尔瓦纳没有隐瞒，“她教我更加深入地使用「闰时」。”
周祈搬来一张凳子，摆出认真倾听的样子，“你详细说说。”
“阿芙颂说，闰时的范围和时间都是可控的变量，它的本质是进入一段记忆，在已经发生过的时间轴中截取一段，使用灵知将那段记忆重新复现。”
“进入一段记忆……”周祈琢磨着这几个单词的含义，“那也就是说，闰时不仅可以回到你自己的过去，也可以进入别人的记忆？”
帕尔瓦纳点了点头，“阿芙颂说，无论是人类还是异种，记忆的载体是魂质，只要拥有魂质，就可以「制造」闰时。”
魂质的本质就是记忆？
周祈若有所思，如果是这样的话，那也就解释了为什么普通人的魂质往往只有黄豆粒大小，而秘术师的魂质甚至可以做到覆盖全身。
普通人的大脑只能记忆有限的信息。
但秘术师却可以凭借灵性记住自己接收到的一切信息。
秘术师的等阶越高，他们的魂质也就越强大。就像是虚界的恶灵瓦沙克，以及制作银贝壳街的西奥多ꔷ莱特，他们的魂质甚至可以像正常的活人一样和周祈进行交流。
“魂质就是记忆……”
他重复着这句话，心中猛地冒出一个大胆的想法，“帕尔瓦纳，阿芙颂教你该怎么进入别人的记忆了吗？”
“教了。”
帕尔瓦纳又是很乖巧地点头。
“她给了我用诗社其他人的血制作成的魔药。这样的话，我不需要解开封印就能使用控制闰时。但是我还不能自行控制进入目标记忆的哪一部分。”
“那你可不可以试着进入我的魂质？”
“你的……魂质？”
帕尔瓦纳愣住，然后提醒周祈，“那样我会看到你过去的记忆。”
周祈摇头，“不，我身上的魂质其实并不是我的。”
既然闰时可以进入魂质的某段记忆，那他就可以利用这个办法知晓星虫究竟是什么身份。
“不是你的？那是谁的？”
帕尔瓦纳更加不解。
周祈摆了摆手，“等会儿再给你解释，你先尝试进入它。”
帕尔瓦纳看了他一眼，没再反驳。
他拿出阿芙颂给的「魔药」，和当时莱纳尔先生给他的那支试剂非常相似，闻起来都是鲜血的味道。
帕尔瓦纳喝下魔药，一种别样的力量开始在精神领域中汇聚，这支魔药显然比莱纳尔先生的试剂更适合他，帕尔瓦纳对特殊时刻的感知更加明显，他能觉察到，闰时好似变成了一扇可以移动的大门。
面前的青年已经解开衬衫的扣子，腹部的伤疤亮起金色的光芒，这代表他的魂质正在活跃，帕尔瓦纳把手放在那道伤疤之上，集中精神，尝试用灵性渗透它的外壳。
金色的光芒顺着帕尔瓦纳的指尖延伸至他的手臂，紧接着，他的视野都被金光覆盖。
-
帕尔瓦纳无法控制自己进入闰时的时间节点，恍恍惚惚中，他感觉自己的意识穿过了一片广袤无垠的大海，仿佛来到了另一个世界。
视野重新恢复之后，帕尔瓦纳发现自己站在一座像是「神殿」的建筑内，闰时的规则在他人的世界中同样有效，为了不被其他人发现而导致闰时崩塌，他急忙闪身，躲在一个高耸的柱子之后。
确认自己安全之后，他悄悄探出半个头，看向神殿的中央。
一只黑色的巨龙匍匐在地上，祂的身体比普路托最长、最高的山脉还要庞大，和祂比起来，那个正在抚摸祂头颅的男人显得如此渺小。
“在我死后，你将会继承辉冕。”
男人使用的是普路托语，帕尔瓦纳听得非常清楚。
“那时，你将会成为幻梦境的意志，你所设想的一切都会成为定然。”
黑龙发出一声悲痛的低鸣，帕尔瓦纳的灵性从祂的声音中听出了浓浓的不舍与哀伤。
“记住，唯有火焰可以重铸辉光。”
说完这句话，男人转动眼珠，看向帕尔瓦纳所在的方向。
帕尔瓦纳猝不及防地与对方对视，但却无法辨别对方的容貌，并不是男人做了伪装或遮掩，他可以清晰地看到男人的五官。
但也正因为如此，帕尔瓦纳确信，他在那个人的脸上看到了生活在普路托的所有物种的脸庞。
他无法形容这种感觉，就像他无法描述男人的外形，他可能不是男人，也可能根本不是人类，他就像一团没有实质的迷雾、一团炽热的光明，或者说，一片无法捕捉的幻梦。
在那短暂地一瞥之后，闰时快速崩塌，帕尔瓦纳的意识再次飘洋过海，重新回到了红楼的房间中。
帕尔瓦纳再次睁开眼，迎上周祈带着探究的目光，“你看到了什么？”
帕尔瓦纳有些木讷地看着周祈，“这不是你的记忆。”
周祈点头，“我身上的魂质来自父神。”
来自父神……
帕尔瓦纳感觉自己的思维出现了短暂的空白，他不知道自己是怎么和周祈复述他所看到的场景，他沉浸在自己的思绪中，久久没有回过神。
周祈从帕尔瓦纳的话中捕捉到了关键的信息，那个看不清脸的男人就是「父神」，也就是星虫的「原身」，而黑色的巨龙无疑就是帕纳姆精英的神主「献火之龙」。
「父神」说，在祂死后，黑龙将会继承「辉冕」？
辉冕是什么？
周祈回想起在火城看到的壁画，以及通过帕纳姆的奇普看到的画面，在这两个场景中，黑龙的头上都出现了由辉光铸就的冠冕。
难道那一团金灿灿的东西就是「辉冕」？
不同的是，火城的壁画绘制的是黑龙加冕，而奇普记录的是黑龙陨落，辉冕消散。
除了「辉冕」之外，父神还提到了一个陌生而熟悉的单词，「幻梦境」。
这是个奇怪的词语，它的词根与「虚界」极为相似。也就是说，幻梦境和虚界一样，都是独立的「界」。
而「幻梦」一次也不是周祈第一次见到，他清楚地记得，在戈卢比的博物馆内，他使用「通晓」翻译了玻璃展柜内的奇普，得到了一段残缺的信息。
“伟大幻梦赐下辉光……”
“普路托是行驶在无尽灰域中的诺亚方舟。”
幻梦，赐下，辉光……
赐下明显是一个动词，所以「幻梦」应该是一位支配者的尊名，甚至有可能就是「父神」真正的尊名。
「幻梦」、「腐败」、「毁灭」，这三个名字听起来像是同一层级的神明，祂们之间会不会存在某种联系？
不知道是不是因为思考「腐败」和「毁灭」这种不属于普路托的力量会降低理智值，就这么一小会儿的功夫，周祈感觉自己的头疼得像要爆炸了一样。
他强迫自己停止思考这些东西，放空大脑，等待精神领域的状态恢复正常。
也是这个时候周祈才注意到，自己对面的卷发男孩双目无神，像是灵魂出窍了一样，不知道在思考什么高深的哲理。
“你在想什么呢？”
帕尔瓦纳从发呆中惊醒，愣愣地回答他的问题，“我在想，你为什么没有魂质？”
周祈不知道该怎么和他解释自己是穿越者的事，挠了挠头，“呃……我天生就没有魂质。”
他不想隐瞒什么，组织了一下语言，尝试告诉帕尔瓦纳真相，“就像腐骨蝶来自普路托之外的虚界，我……大概也是从类似虚界的地方而来。”
这是一句很容易听懂的话，帕尔瓦纳沉默了片刻，然后说，“堪萨斯草原？”
突然听他提到一个童话故事中的地名，周祈忍不住笑了出来，“是的，堪萨斯草原，我可能也是被一阵飓风出来了普路托大陆。”
“那……”
帕尔瓦纳向他靠近，握住他的手，“你也和多萝西一样，会离开这里，回到你自己的家乡吗？”
周祈的笑容变得有些苦涩，“我可没有神奇的鞋子。”
帕尔瓦纳不说话了，周祈在他的床上滚动了两下，然后坐起身，“多萝西有点饿了，胆小狮想不想去吃饭？”
帕尔瓦纳愣了一下，然后瞪了周祈一眼，“你才胆小。”
他们牵着手下楼，前往某家餐厅的路上，帕尔瓦纳终于还是忍不住问他，“如果你一定要回去的话，我可不可以和你一起？”
“你和我一起？”
周祈显然没想到他会这么说，事实上，他压根没想到帕尔瓦纳会这么关注这个问题。
他思考了一下，然后说，“可以啊，但是你不懂那里的文字，如果真的有那么一天，你又要变成不认识字的小文盲了。”
“我可以学。”
帕尔瓦纳的脸上浮现出熟悉的「倔强」，他认真地看着周祈，“你教教我吧。”
周祈眨了眨眼，然后笑得更加开心，“好啊。”
——
今天是二合一（让我康康）
周祈将弯刀和飞机残片一起拿在手里，尝试用「通晓」去观察艾伦口中，「火焰的灵」。
从物理学的角度来看，火焰的本质是燃烧过程中产生的高温等离子体状态，而神秘学领域内的火焰，燃烧的正是秘术师的灵知。
炼制材料、锻造奇物的过程少不了火焰，炼金术士的灵不可避免地会附着在他炼制的物品之中，而每个人的灵又存在着细微的不同，用这种方法来判断某件奇物出自何人之手是可取的。
斑斓的光团浮现在那两样物体的表面，「通晓」给出了答案，这柄来自圣斯诺城的弯刀，以及碎旗党的炼金飞机，确实是出自同一名工匠之手。或者说，至少它们的金属是由同一个炼金术士铸造的。
这就很奇怪了，墓碑镇的神秘过路人，戈卢比的反对派势力碎旗党，这两个八竿子打不着的组织和势力，怎么会拥有同一名炼金术士制作的奇物？
周祈眉头紧蹙，突然想到一个严肃的问题。在戈卢比的时候，他曾经以圣党成员的身份审问过碎旗党的俘虏，那些人全部都是信仰夜巫的秘术师，准则各有不同。
但并没有一个是支配橙色准则的「工匠」。
那么，碎旗党的飞机和机枪都是从哪里来的？
他敲了敲桌子，看向基里安，“伊甸内部有炼金术士吗？”
基里安先是愣了一下，随后快速摇了摇头，“伊甸绝大部分的秘术师都支配黄色的准则，有极少量的秘术师是绿色准则，但我从没见过炼金术士。”
那也就是说，碎旗党的武器和飞机并不是伊甸支援给他们的。
嘶……
周祈在心里吸了口冷气，碎旗党没有炼金术士，伊甸也没有炼金术士，这足以说明，在碎旗党之后还存在另一个势力，一个隐藏得极深，从未被人察觉到的势力。
想到这里，他的思维开始快速扩散，碎旗党和神秘过路人之间的联系并不是只有相同的奇物来源。
他清楚地记得，那天在不发愿高地，他在碎旗党某个死去的副官的手掌心中摸到了两条厚实的茧子，同样的特征，也出现在持有弯刀的神秘过路人手上。
按照这个思路，再往前推导，周祈回想起来，帕尔瓦纳告诉他，在他和基里安一起救下艾伦的那一晚，他们在橡木帮的人手上也看到了类似的茧子。
橡木帮、碎旗党、神秘过路人……如果这些人的背后都站着一个相同的组织或人，那……
周祈感到头皮发麻，假如事实真如他现在所猜测的那样，岂不是说明，从来到兰蒂尼恩开始，他所做的每一项决定、每一次行动，都是因为有一个「幕后黑手」在潜移默化地对他进行引导，并且他竟然对此一无所知。
他在看管中心遇到了被橡木帮陷害的马丁，为了帮助对方寻找妹妹，一路追查到关押年轻演员的影视基地，并顺藤摸瓜，查到了他以为的「始作俑者」，卡兰公爵。
如果不是橡木帮的人把马丁送到他面前，又杀死了他，周祈不可能注意到影视基地发生的一切，同理，他也不会决定去刺杀一位皇位继承人，并因为这件事得罪了异调局的局长，不得不接受内政大臣奥利弗的邀请，调职警备署、作为使团成员前往戈卢比、剿灭碎旗党、杀死绝望夫人……
周祈相信，如果不是碎旗党内部有「幕后黑手」的人在暗中推波助澜，他们利用「诗社神子」引诱分离者西蒙上钩的计划也不会那么容易就成功。
而现在，又是因为幕后黑手的推动，他才会发现墓碑镇的异常，为了给自治城的居民争取应该有的权益加入国会，提交法案，甚至利用黄金拂晓来铲除那些帮会势力。
在今天之前，周祈绝对无法想象，在这一系列毫无关联的事件背后居然有同一个人在推着他前进。
这个人的目的是什么？
他为什么要引导我一步一步走到现在？
他想要得到什么样的结果？
周祈感到有些头疼，他总觉得自己遗忘、或是忽略了某个关键的信息，可他越是努力去回忆，他的身体就越抗拒，好像是灵性在排斥他关于回忆的动作。
或许是敌在暗处，他在明处的原因，周祈前所未有地不安起来。无论如何，一定要想办法找出这个人。
“接着往下查吧。”
他语气平淡地嘱咐那两位先生，然后看向「小熊」哈里ꔷ戴维森，“和瑞德先生的交易完成了吗？”
被点到名字的青年立刻反应过来，“是的，合同已经签署完毕，虽然一些基础建设还没有完成，但电台已经可以在小范围内开始试运营。”
听到这个回答，周祈先是感到一阵肉疼，买下电台也就代表着他短暂的百万富翁生活提前结束，莱纳尔先生留给他的「黄金山」可能就剩下个尖尖。
钱啊，那个都是金灿灿的黄金啊……
哈里当然不可能看出他的真实想法，接着往下说，“曜日大人，按照您的想法，我会先找几支在弗洛利加当地比较出名的爵士乐队，邀请他们到电台的演播室现场演奏。不过这样比较麻烦，最好还是将他们的乐曲录制成唱片，方便各时段播放。”
一旁的夏洛特匆忙举起手臂，有些激动地回答，“我认识爵士乐队，我可以来做这件事！”
自从大哥和她「谈话」之后，夏洛特逐渐变得不再排斥参加黄金拂晓的集会，也终于进入了每个成员都会经历的「非常想为组织做点什么」的阶段。
她自己本身就很热爱爵士乐，又和爵士乐领域的「先驱人物」王尔德先生、帕尔瓦娜小姐交好，恰好可以在这件事上为曜日大人「分忧」，于是便表现得格外积极。
而周祈当然也不会打击这位小姐的热情，果断地对她表示认可。
……
短暂的集会结束，成员们各自回到原位。
今天是休息日，也是周祈和阿芙颂约定好见面的日子，从银贝壳街回来后，他们一起进入诗社所在的那座藏在闰时中的修道院。
在门口迎接他们的是阿利亚。
和在戈卢比时不同，那位男性腐骨蝶穿着一袭黑色的长袍，看起来像是会出现在永昼教堂，聆听信徒告解的神父。
“阿芙颂在休息室等你们。”
他带领着周祈和帕尔瓦纳一同进入修道院的内部，推开某扇沉重的大门之后，周祈又一次见到瓦沙克口中的「可怕女人」。
阿芙颂安静地坐在一张摆放着各式鲜花的书桌后，手里拿着一柄精致的剪刀，仔细地剪去枝叶。
然后将它们插进透明的玻璃花瓶之中。
“K先生。”
她抬眼看向帕尔瓦纳，接着又将目光移到周祈身上，“我很高兴你能信守承诺。”
周祈在她对面坐下，“在讨论帕尔瓦纳之前，阿芙颂女士，我想知道为什么诗社的女士会出现在皇宫之中？”
阿芙颂轻笑，“不用紧张，她们能进入皇宫，是得到了圣党的允许。”
她放下手中的剪刀，将花瓶移向书桌的角落，“无论你如何想我们，诗社对普路托从没有过恶意，我们只想在这个世界拥有一片栖息之地，侍奉神子殿下平安成长。”
“可惜，夜巫和祂的伊甸不准备放过我们，为了不像十几年前那样成为任人宰割的羔羊，我们只能寄希望于腐败的准则降临在普路托，拿回我们原本的力量。”
说这话时，她的目光一直在帕尔瓦纳身上停留。
周祈问她，“你所说的「腐败的准则降临普路托」，指的是让帕尔瓦纳身上的花种绽放？”
“没错，那颗花种是虚界的「界源」，它本就是和殿下一同降生的事物，却因为某种原因被人为分离开，多年后才重回殿下的胸膛之中。”
“可是……花种一旦解除封印，就会开始侵蚀帕尔瓦纳的五脏六腑，这是为什么？”
“侵蚀？不，K先生，你错了。”
阿芙颂鲜红的唇角上扬，“这叫做「蝶化」，是每一个腐骨蝶振翅而飞之前都要经历的成年礼。”
蝶化？原来这就是蝶化吗？
周祈转头看向身旁的帕尔瓦纳，回想起在伊甸举行的「开花仪式」上，对方写满痛苦的苍白脸庞。
怪不得阿利亚说蝶化是残忍的过程，感受着像昆虫一样的东西挥舞口器，一点一点吃掉脏腑之内的所有血肉，整个过程将会持续很长的一段时间，无疑是对精神和肉体的双重折磨。
周祈当然不想帕尔瓦纳去经历这样的痛苦，而帕尔瓦纳本人似乎也很排斥进行蝶化，成为真正的腐骨蝶。
他对阿芙颂道，“除了让花种绽放之外，还有没有别的办法？”
阿芙颂似乎早就猜到周祈会问这个问题，想都没想，直接回答他，“K先生，我想你应该清楚，「不死天孽」是什么。”
周祈点了点头，阿芙颂接着说，“我们想要腐败的准则降临，不过是为了拿回力量，更好地保护殿下，以免某日殿下的身份暴露，遭到永昼教会的刺杀。”
“所以，在诗社的计划中，我们会在神子的带领之下向伊甸复仇，将他们踢出圣党，而空出来的席位，由诗社取而代之。”
阿芙颂眯起眼睛，神情变得有些耐人寻味，“K先生，最近在兰蒂尼恩发生的一切我也有所耳闻，黄金拂晓，一个此前闻所未闻的秘密教团，却在他们领袖刺杀卡兰公爵之后变得家喻户晓，我猜，殿下身上的敕印应该是来自黄金拂晓追奉的神明吧。”
阿芙颂是圣者级别的秘术师，周祈知道这件事瞒不过她，干脆用沉默作为肯定来回应她。
“我不清楚你和黄金拂晓的「曜日」是什么关系。但如果你不想让殿下完成蝶化，不如就说服那位先生，让黄金拂晓和诗社一起，彻底消灭伊甸。”
……
周祈用「考虑一下」暂时回绝了阿芙颂的提议。
但在另一方面，他和阿芙颂达成一致，那就是帕尔瓦纳每周都会来诗社跟随她学习腐骨蝶的技艺。
在他们开始上课之前，阿芙颂将周祈「请」出了那间休息室。
周祈变得无所事事，感觉自己有点像在补习班门口等待孩子放学的家长。
他来到修道院门前的草地，阿利亚独自一人坐在地上，依然拿着他的「诗集」，嘴里嘟囔着他的低俗诗句。
周祈来到他身边，在他对面坐下，面对对方疑惑的眼神，他犹豫着问，“那个「蝶化」……你也经历过吗？”
阿利亚点头，“是啊，蝶化是每个腐骨蝶必经的道路。”
“疼吗？”
阿利亚回忆了一下，“可能吧，但我不记得了。”
周祈眨了眨眼，“蝶化不是你们最重要的记忆吗？”
“是，但我真的没感觉太疼。”阿利亚说，“或许是因为，当时有更让我心痛的记忆，和那件事比起来，蝶化的痛苦算不了什么。”
他放下手中的诗集，抬头看向修道院的天空，“虚界和普路托之间的位置关系是一种抽向的上下位，普路托就像是一盏悬在虚界顶端的电灯，而腐骨蝶生来就是向上飞舞的逐光者。”
周祈不太明白，“为什么这么说？”
阿利亚发出一声哂笑，“所有腐骨蝶都是执着的诗人，一只腐骨蝶的成长是从他写下第一首诗句开始的，在此之前，他一直都活在茧中。”
“肉体只是身茧，悬在头顶的辉光才是心茧，这层茧或许是束缚、或许是保护。但无论如何，他都要在黑暗的日子里打磨爪牙，等待成熟的时刻将这层隔膜狠狠地撕裂。”
阿利亚干脆仰面倒在草地上，注视着天幕中的光明，“我不知道诗社的其他人是怎么想的。但对我来说，成长是一次坠落，它是以失去为韵脚写就的诗歌。”
周祈张了张嘴，“你失去了什么？”
“我的姐姐。”阿利亚说，“我们之间相差了几百岁，或许，她更像是我的母亲，她和阿芙颂不和，并因此失去了生命，在她死的那一年，我只有三岁。”
“和阿芙颂不和？为什么？”
阿利亚显然比瓦沙克那个谜语人好太多，他一点都没有犹豫，直接为周祈解释，“那个时候诗社已经准备离开虚界前往普路托，寻找神子殿下，阿芙颂需要一个和神子殿下年龄相仿的雄性腐骨蝶。作为混淆永昼教会视线的「替身」。”
周祈怔住，也就是说阿利亚的姐姐是为了保护弟弟而死。
他一时之间不知道该说些什么，干巴巴地问，“那、那你不恨她吗？”
阿利亚摇头，“在虚界，力量决定一切，死亡是弱者必须付出的代价。”
作为人类，周祈无法理解这样的「丛林法则」，他转移话题，“所以，你为你的姐姐写了一首诗？”
阿利亚眨了眨眼，“是的，我为她写下了我的第一首诗，「她是我的姐姐，她拥有一副雪白的胸脯。」”
周祈还是不习惯对方大胆直白的用词，有些尴尬地挠了挠侧脸，“这听起来不像是一首诗。”
“你说的对。”阿利亚撑起头去看他，“这不算是诗歌，这是她的墓志铭。”
……
回到红楼之后，周祈来到帕尔瓦纳的卧室，向他询问自己未曾参与的「教学时间」。
“阿芙颂都教了你一些什么？”
帕尔瓦纳没有隐瞒，“她教我更加深入地使用「闰时」。”
周祈搬来一张凳子，摆出认真倾听的样子，“你详细说说。”
“阿芙颂说，闰时的范围和时间都是可控的变量，它的本质是进入一段记忆，在已经发生过的时间轴中截取一段，使用灵知将那段记忆重新复现。”
“进入一段记忆……”周祈琢磨着这几个单词的含义，“那也就是说，闰时不仅可以回到你自己的过去，也可以进入别人的记忆？”
帕尔瓦纳点了点头，“阿芙颂说，无论是人类还是异种，记忆的载体是魂质，只要拥有魂质，就可以「制造」闰时。”
魂质的本质就是记忆？
周祈若有所思，如果是这样的话，那也就解释了为什么普通人的魂质往往只有黄豆粒大小，而秘术师的魂质甚至可以做到覆盖全身。
普通人的大脑只能记忆有限的信息。
但秘术师却可以凭借灵性记住自己接收到的一切信息。
秘术师的等阶越高，他们的魂质也就越强大。就像是虚界的恶灵瓦沙克，以及制作银贝壳街的西奥多ꔷ莱特，他们的魂质甚至可以像正常的活人一样和周祈进行交流。
“魂质就是记忆……”
他重复着这句话，心中猛地冒出一个大胆的想法，“帕尔瓦纳，阿芙颂教你该怎么进入别人的记忆了吗？”
“教了。”
帕尔瓦纳又是很乖巧地点头。
“她给了我用诗社其他人的血制作成的魔药。这样的话，我不需要解开封印就能使用控制闰时。但是我还不能自行控制进入目标记忆的哪一部分。”
“那你可不可以试着进入我的魂质？”
“你的……魂质？”
帕尔瓦纳愣住，然后提醒周祈，“那样我会看到你过去的记忆。”
周祈摇头，“不，我身上的魂质其实并不是我的。”
既然闰时可以进入魂质的某段记忆，那他就可以利用这个办法知晓星虫究竟是什么身份。
“不是你的？那是谁的？”
帕尔瓦纳更加不解。
周祈摆了摆手，“等会儿再给你解释，你先尝试进入它。”
帕尔瓦纳看了他一眼，没再反驳。
他拿出阿芙颂给的「魔药」，和当时莱纳尔先生给他的那支试剂非常相似，闻起来都是鲜血的味道。
帕尔瓦纳喝下魔药，一种别样的力量开始在精神领域中汇聚，这支魔药显然比莱纳尔先生的试剂更适合他，帕尔瓦纳对特殊时刻的感知更加明显，他能觉察到，闰时好似变成了一扇可以移动的大门。
面前的青年已经解开衬衫的扣子，腹部的伤疤亮起金色的光芒，这代表他的魂质正在活跃，帕尔瓦纳把手放在那道伤疤之上，集中精神，尝试用灵性渗透它的外壳。
金色的光芒顺着帕尔瓦纳的指尖延伸至他的手臂，紧接着，他的视野都被金光覆盖。
-
帕尔瓦纳无法控制自己进入闰时的时间节点，恍恍惚惚中，他感觉自己的意识穿过了一片广袤无垠的大海，仿佛来到了另一个世界。
视野重新恢复之后，帕尔瓦纳发现自己站在一座像是「神殿」的建筑内，闰时的规则在他人的世界中同样有效，为了不被其他人发现而导致闰时崩塌，他急忙闪身，躲在一个高耸的柱子之后。
确认自己安全之后，他悄悄探出半个头，看向神殿的中央。
一只黑色的巨龙匍匐在地上，祂的身体比普路托最长、最高的山脉还要庞大，和祂比起来，那个正在抚摸祂头颅的男人显得如此渺小。
“在我死后，你将会继承辉冕。”
男人使用的是普路托语，帕尔瓦纳听得非常清楚。
“那时，你将会成为幻梦境的意志，你所设想的一切都会成为定然。”
黑龙发出一声悲痛的低鸣，帕尔瓦纳的灵性从祂的声音中听出了浓浓的不舍与哀伤。
“记住，唯有火焰可以重铸辉光。”
说完这句话，男人转动眼珠，看向帕尔瓦纳所在的方向。
帕尔瓦纳猝不及防地与对方对视，但却无法辨别对方的容貌，并不是男人做了伪装或遮掩，他可以清晰地看到男人的五官。
但也正因为如此，帕尔瓦纳确信，他在那个人的脸上看到了生活在普路托的所有物种的脸庞。
他无法形容这种感觉，就像他无法描述男人的外形，他可能不是男人，也可能根本不是人类，他就像一团没有实质的迷雾、一团炽热的光明，或者说，一片无法捕捉的幻梦。
在那短暂地一瞥之后，闰时快速崩塌，帕尔瓦纳的意识再次飘洋过海，重新回到了红楼的房间中。
帕尔瓦纳再次睁开眼，迎上周祈带着探究的目光，“你看到了什么？”
帕尔瓦纳有些木讷地看着周祈，“这不是你的记忆。”
周祈点头，“我身上的魂质来自父神。”
来自父神……
帕尔瓦纳感觉自己的思维出现了短暂的空白，他不知道自己是怎么和周祈复述他所看到的场景，他沉浸在自己的思绪中，久久没有回过神。
周祈从帕尔瓦纳的话中捕捉到了关键的信息，那个看不清脸的男人就是「父神」，也就是星虫的「原身」，而黑色的巨龙无疑就是帕纳姆精英的神主「献火之龙」。
「父神」说，在祂死后，黑龙将会继承「辉冕」？
辉冕是什么？
周祈回想起在火城看到的壁画，以及通过帕纳姆的奇普看到的画面，在这两个场景中，黑龙的头上都出现了由辉光铸就的冠冕。
难道那一团金灿灿的东西就是「辉冕」？
不同的是，火城的壁画绘制的是黑龙加冕，而奇普记录的是黑龙陨落，辉冕消散。
除了「辉冕」之外，父神还提到了一个陌生而熟悉的单词，「幻梦境」。
这是个奇怪的词语，它的词根与「虚界」极为相似。也就是说，幻梦境和虚界一样，都是独立的「界」。
而「幻梦」一次也不是周祈第一次见到，他清楚地记得，在戈卢比的博物馆内，他使用「通晓」翻译了玻璃展柜内的奇普，得到了一段残缺的信息。
“伟大幻梦赐下辉光……”
“普路托是行驶在无尽灰域中的诺亚方舟。”
幻梦，赐下，辉光……
赐下明显是一个动词，所以「幻梦」应该是一位支配者的尊名，甚至有可能就是「父神」真正的尊名。
「幻梦」、「腐败」、「毁灭」，这三个名字听起来像是同一层级的神明，祂们之间会不会存在某种联系？
不知道是不是因为思考「腐败」和「毁灭」这种不属于普路托的力量会降低理智值，就这么一小会儿的功夫，周祈感觉自己的头疼得像要爆炸了一样。
他强迫自己停止思考这些东西，放空大脑，等待精神领域的状态恢复正常。
也是这个时候周祈才注意到，自己对面的卷发男孩双目无神，像是灵魂出窍了一样，不知道在思考什么高深的哲理。
“你在想什么呢？”
帕尔瓦纳从发呆中惊醒，愣愣地回答他的问题，“我在想，你为什么没有魂质？”
周祈不知道该怎么和他解释自己是穿越者的事，挠了挠头，“呃……我天生就没有魂质。”
他不想隐瞒什么，组织了一下语言，尝试告诉帕尔瓦纳真相，“就像腐骨蝶来自普路托之外的虚界，我……大概也是从类似虚界的地方而来。”
这是一句很容易听懂的话，帕尔瓦纳沉默了片刻，然后说，“堪萨斯草原？”
突然听他提到一个童话故事中的地名，周祈忍不住笑了出来，“是的，堪萨斯草原，我可能也是被一阵飓风出来了普路托大陆。”
“那……”
帕尔瓦纳向他靠近，握住他的手，“你也和多萝西一样，会离开这里，回到你自己的家乡吗？”
周祈的笑容变得有些苦涩，“我可没有神奇的鞋子。”
帕尔瓦纳不说话了，周祈在他的床上滚动了两下，然后坐起身，“多萝西有点饿了，胆小狮想不想去吃饭？”
帕尔瓦纳愣了一下，然后瞪了周祈一眼，“你才胆小。”
他们牵着手下楼，前往某家餐厅的路上，帕尔瓦纳终于还是忍不住问他，“如果你一定要回去的话，我可不可以和你一起？”
“你和我一起？”
周祈显然没想到他会这么说，事实上，他压根没想到帕尔瓦纳会这么关注这个问题。
他思考了一下，然后说，“可以啊，但是你不懂那里的文字，如果真的有那么一天，你又要变成不认识字的小文盲了。”
“我可以学。”
帕尔瓦纳的脸上浮现出熟悉的「倔强」，他认真地看着周祈，“你教教我吧。”
周祈眨了眨眼，然后笑得更加开心，“好啊。”
——
今天是二合一（让我康康）