第79章 清算(中)
天牢———————————————
一夜的严刑拷打，蒋栋早已没了威风，头发散乱，被铁链锁着，瑟瑟发抖。另一边的赵四郎也很是狼狈。
冥沐司跷着腿坐在椅子上，指尖敲着扶手，面前的桌上摊开着厚厚的账册和信件抄录。
“蒋栋，”冥沐司先开了口，“说说吧，你与赵四郎，是如何勾结，构陷萧将军，又私通外邦，意图动摇我璇冥的？”
“王爷！冤枉！下官冤枉啊！”蒋栋立刻喊起冤来，“下官对陛下，对朝廷忠心耿耿，岂会行此大逆不道之事！是……是萧炫云！他私藏天玑信物，证据确凿！下官身为兵部尚书，职责所在，不得不参奏啊！那素帕，是有人偷偷送至下官府上的！”
“哦？偷偷？”冥沐司挑眉，看向赵四郎，“赵掌柜，你呢？本王查过，近半年来，你可是蒋府的常客，名下几家绸缎庄、香料铺的流水，与蒋大人几处私产田庄的进项，银钱往来可暧昧得很呐。那方素帕，当真与你无关？”
赵四郎浑身一抖，伏在地上，“王爷明鉴！草民……草民只是个本分商人，与姐夫虽有亲戚往来，但绝不敢参与构陷朝廷重臣啊！那素帕……素帕……”
他眼珠急转，瞥见蒋栋怒视的目光，心一横，哭嚎道：“是沈姜！是鸿胪寺卿！是他让草民转告姐夫，说是……说是能扳倒萧将军的铁证！草民起初不敢，但沈大人他……他威胁小的，说若不照办，就让草民商队在边境寸步难行！实在是被逼无奈啊王爷！”
他边说边磕头，“草民只是传个话，主谋是沈姜！姐夫……蒋大人与他是一拍即合！与我无关啊王爷！”
“赵四郎！你血口喷人！”蒋栋气得浑身发抖，指着赵四郎骂道，“明明是你！是你几次三番来找我，说你能扳倒萧炫云，让我取而代之！那些银钱……那些银钱也是你蛊惑我，说有了兵权，日后财源滚滚！如今出了事，你竟敢全推到我头上……”
“够了！”冥沐司冷喝一声，打断两人的互相攀咬。
他从袖中取出那枚令牌和截获的密信抄本，丢在两人面前。
“看看这个，赵四郎，你的商队，替沈姜往黎梓传递这东西，也是被逼无奈？蒋栋，你兵部近期的军需调动异常，与赵四郎商队货物出关记录对得上，也是被蒙蔽？”
看到令牌和信上内容时，蒋栋脸色惨白，嘴唇哆嗦着，再也喊不出“冤枉”二字，知道这已远非行贿构陷那么简单。
赵四郎则瘫软在地，一股腥臊味突然弥漫开来，他竟吓得失禁了。
“通敌……是真的通敌……”蒋栋瘫软下去，喃喃道。
冥沐司嫌恶地皱了下眉，不再看他们，对一旁的主事道：“让他们画押，蒋栋，构陷忠良，贪污军饷，默许乃至协助通敌，罪无可赦。赵四郎，行贿官员，协助传递机密，勾结外邦，牟取暴利，亦是死罪。连同其党羽，证据确凿，按律严办，三日后，公开论处。”
“是！”主事应声，示意狱卒将两人拖下去。
天牢另一间————————————
沈姜被固定在墙上，四肢大张，身上衣衫还算完整，但裸露的手腕脚踝处已是血肉模糊，脸色苍白，嘴唇干裂。
冥渊负手站在他面前，打量着沈姜。
“沈卿，又见面了。”冥渊开口，仿佛只是寻常问候。
沈姜扯了扯嘴角，唇角渗出血丝，“陛下是终于……忍不住，要来惩治罪臣了么？”
他气息不稳，说话断断续续，仍带着令人厌恶的讥讽。
“惩治？”冥渊轻笑，“你是说，惩治你那日那些话？”
沈姜盯着他，不答。
冥渊缓缓走近一步，“那些话，朕的确记得，是有几分歪理，世间多的是鸟尽弓藏，兔死狗烹。但你用错了地方，也看错了人。可朕今日来，并非为了惩治你那几句口舌之快。”
“呵……”沈姜低笑，带着喘息，“陛下……是来说教的？”
“说教？朕没那个闲情逸致，朕是来让你明白，蒋栋和赵四郎，已经全撂了。他们攀咬你，攀咬得干干净净，说你才是主谋，说你威逼利诱。你说，你的主人，此刻是会想着如何救你，还是……已经在盘算，如何彻底抹掉你这颗暴露的棋子？”
“臣……臣不知陛下在说什么，臣所作所为，皆出本心。”
“本心？”冥渊摇了摇头，眼神里透着刺骨的怜悯，“你不过是他埋在璇冥的一颗棋子，用得顺手时自然好好放着，一旦暴露，失去了价值，会是什么下场，你自己……真的没想过吗？”
冥渊没等沈姜开口，继续道：“不过朕可以告诉你一个现成的下场，你很熟悉。纳兰钰，前兵部侍郎，是朕与阿炫的挚友。他才干出众，深受信任，可他背地里，也认了位主人。”
沈姜的呼吸微微一滞。
“他利用朕与阿炫对他的信任，传递消息，制造事端，甚至险些害死阿炫。”冥渊微微倾身，“最后被关入天牢，他跪在朕面前，说他是被胁迫，说他身不由己，说他仍有旧情，可你们都知道朕最后是如何处置他的。”
沈姜看着冥渊，嘴唇抿紧。
纳兰钰的下场，朝野皆知，勾结外藩，判斩立决，身首异处。
沈姜嘴唇翕动了几下，嘶声道：“纳兰钰他……他不过是意志不坚，忠心不够！他若真有情义，又岂会背叛？他死有余辜！”
这话像是在驳斥冥渊，又像是在极力说服自己。
“忠心不够？”冥渊直起身，仿佛听到了什么可笑的话，“沈姜，你与纳兰钰，本质上并无不同。纳兰钰最后关头，还有过一丝悔意。你呢？你那主人，可曾给过你半分温情？可曾将你视为人，而非随时可丢弃的棋子？”
冥渊目光扫过沈姜，对一旁肃立的刑官微微颔首。
一人手中托着一个托盘，上面是数枚细长的银针和一小罐药膏。
另一人则直接走到沈姜面前，手法精准地捏住他一根完好的手指。
沈姜本能地想要挣扎，却被刑具牢牢禁锢。
“撬开他的嘴，朕要知道所有。”
刑官手中的银针狠狠扎下，剧痛从指尖传来，沈姜闷哼一声，额上青筋暴起。
他能感觉到那针尖正在缓慢地刺入他的指甲缝，挑开皮肉，钻心的疼痛瞬间席卷了他的神经。
冥渊就站在一步之外，冷冷地看着，“沈姜你可以选择不说，但朕有的是时间和手段。你不是纳兰钰，你比他更坚定，更隐蔽，也更有用。所以，你觉得你的下场，是会比他更好，还是……更凄惨？”
“你……”沈姜从牙缝里挤出声音，汗水混着血水从他额头滚落，他死死瞪着冥渊，“陛下好手段……如此酷刑……萧将军可知……陛下如此面目？”
“阿炫？”冥渊笑了一下，那笑容里带着沈姜无法理解的自信，“他对待敌人和叛徒的手段，可不比朕仁慈。这一点，你应该比朕更清楚才对。”
沈姜哑然，指甲缝里的银针又深入了一分，伴随着刑官将一点黑色药膏抹在伤口边缘，一种灼烧般的剧痛和奇痒瞬间叠加，几乎让他昏厥。
冥渊又继续说：“想想纳兰钰的下场，再想想，你那主人，现在是在惋惜损失了一颗好用的棋子，还是……已经在物色下一个‘沈姜’。你在这里熬刑，为的是一个早已将你视为弃子的人，值得吗？”
“啊——” 沈姜终于控制不住，发出一声痛吼。
身心的压迫，冲击着他早已布满裂痕的信仰，一张绝望的大网，将他牢牢罩住。
他的眼神开始涣散，对主人绝对的忠诚，在崩溃和被抛弃的恐惧面前，开始动摇。
冥渊看准时机，“告诉朕，于笙在璇冥，还有谁？说出来，朕可以给你一个痛快，留你全尸。否则，你会比纳兰钰，痛苦百倍。想清楚，沈姜，为你自己做最后的选择。”
“我……我说”沈姜张了张嘴，这两个字从沈姜唇间吐出，带着绝望的解脱，“但我要见萧炫云……对他说……否则……我一个字……也不会再说……”
一夜的严刑拷打，蒋栋早已没了威风，头发散乱，被铁链锁着，瑟瑟发抖。另一边的赵四郎也很是狼狈。
冥沐司跷着腿坐在椅子上，指尖敲着扶手，面前的桌上摊开着厚厚的账册和信件抄录。
“蒋栋，”冥沐司先开了口，“说说吧，你与赵四郎，是如何勾结，构陷萧将军，又私通外邦，意图动摇我璇冥的？”
“王爷！冤枉！下官冤枉啊！”蒋栋立刻喊起冤来，“下官对陛下，对朝廷忠心耿耿，岂会行此大逆不道之事！是……是萧炫云！他私藏天玑信物，证据确凿！下官身为兵部尚书，职责所在，不得不参奏啊！那素帕，是有人偷偷送至下官府上的！”
“哦？偷偷？”冥沐司挑眉，看向赵四郎，“赵掌柜，你呢？本王查过，近半年来，你可是蒋府的常客，名下几家绸缎庄、香料铺的流水，与蒋大人几处私产田庄的进项，银钱往来可暧昧得很呐。那方素帕，当真与你无关？”
赵四郎浑身一抖，伏在地上，“王爷明鉴！草民……草民只是个本分商人，与姐夫虽有亲戚往来，但绝不敢参与构陷朝廷重臣啊！那素帕……素帕……”
他眼珠急转，瞥见蒋栋怒视的目光，心一横，哭嚎道：“是沈姜！是鸿胪寺卿！是他让草民转告姐夫，说是……说是能扳倒萧将军的铁证！草民起初不敢，但沈大人他……他威胁小的，说若不照办，就让草民商队在边境寸步难行！实在是被逼无奈啊王爷！”
他边说边磕头，“草民只是传个话，主谋是沈姜！姐夫……蒋大人与他是一拍即合！与我无关啊王爷！”
“赵四郎！你血口喷人！”蒋栋气得浑身发抖，指着赵四郎骂道，“明明是你！是你几次三番来找我，说你能扳倒萧炫云，让我取而代之！那些银钱……那些银钱也是你蛊惑我，说有了兵权，日后财源滚滚！如今出了事，你竟敢全推到我头上……”
“够了！”冥沐司冷喝一声，打断两人的互相攀咬。
他从袖中取出那枚令牌和截获的密信抄本，丢在两人面前。
“看看这个，赵四郎，你的商队，替沈姜往黎梓传递这东西，也是被逼无奈？蒋栋，你兵部近期的军需调动异常，与赵四郎商队货物出关记录对得上，也是被蒙蔽？”
看到令牌和信上内容时，蒋栋脸色惨白，嘴唇哆嗦着，再也喊不出“冤枉”二字，知道这已远非行贿构陷那么简单。
赵四郎则瘫软在地，一股腥臊味突然弥漫开来，他竟吓得失禁了。
“通敌……是真的通敌……”蒋栋瘫软下去，喃喃道。
冥沐司嫌恶地皱了下眉，不再看他们，对一旁的主事道：“让他们画押，蒋栋，构陷忠良，贪污军饷，默许乃至协助通敌，罪无可赦。赵四郎，行贿官员，协助传递机密，勾结外邦，牟取暴利，亦是死罪。连同其党羽，证据确凿，按律严办，三日后，公开论处。”
“是！”主事应声，示意狱卒将两人拖下去。
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沈姜被固定在墙上，四肢大张，身上衣衫还算完整，但裸露的手腕脚踝处已是血肉模糊，脸色苍白，嘴唇干裂。
冥渊负手站在他面前，打量着沈姜。
“沈卿，又见面了。”冥渊开口，仿佛只是寻常问候。
沈姜扯了扯嘴角，唇角渗出血丝，“陛下是终于……忍不住，要来惩治罪臣了么？”
他气息不稳，说话断断续续，仍带着令人厌恶的讥讽。
“惩治？”冥渊轻笑，“你是说，惩治你那日那些话？”
沈姜盯着他，不答。
冥渊缓缓走近一步，“那些话，朕的确记得，是有几分歪理，世间多的是鸟尽弓藏，兔死狗烹。但你用错了地方，也看错了人。可朕今日来，并非为了惩治你那几句口舌之快。”
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“臣……臣不知陛下在说什么，臣所作所为，皆出本心。”
“本心？”冥渊摇了摇头，眼神里透着刺骨的怜悯，“你不过是他埋在璇冥的一颗棋子，用得顺手时自然好好放着，一旦暴露，失去了价值，会是什么下场，你自己……真的没想过吗？”
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他能感觉到那针尖正在缓慢地刺入他的指甲缝，挑开皮肉，钻心的疼痛瞬间席卷了他的神经。
冥渊就站在一步之外，冷冷地看着，“沈姜你可以选择不说，但朕有的是时间和手段。你不是纳兰钰，你比他更坚定，更隐蔽，也更有用。所以，你觉得你的下场，是会比他更好，还是……更凄惨？”
“你……”沈姜从牙缝里挤出声音，汗水混着血水从他额头滚落，他死死瞪着冥渊，“陛下好手段……如此酷刑……萧将军可知……陛下如此面目？”
“阿炫？”冥渊笑了一下，那笑容里带着沈姜无法理解的自信，“他对待敌人和叛徒的手段，可不比朕仁慈。这一点，你应该比朕更清楚才对。”
沈姜哑然，指甲缝里的银针又深入了一分，伴随着刑官将一点黑色药膏抹在伤口边缘，一种灼烧般的剧痛和奇痒瞬间叠加，几乎让他昏厥。
冥渊又继续说：“想想纳兰钰的下场，再想想，你那主人，现在是在惋惜损失了一颗好用的棋子，还是……已经在物色下一个‘沈姜’。你在这里熬刑，为的是一个早已将你视为弃子的人，值得吗？”
“啊——” 沈姜终于控制不住，发出一声痛吼。
身心的压迫，冲击着他早已布满裂痕的信仰，一张绝望的大网，将他牢牢罩住。
他的眼神开始涣散，对主人绝对的忠诚，在崩溃和被抛弃的恐惧面前，开始动摇。
冥渊看准时机，“告诉朕，于笙在璇冥，还有谁？说出来，朕可以给你一个痛快，留你全尸。否则，你会比纳兰钰，痛苦百倍。想清楚，沈姜，为你自己做最后的选择。”
“我……我说”沈姜张了张嘴，这两个字从沈姜唇间吐出，带着绝望的解脱，“但我要见萧炫云……对他说……否则……我一个字……也不会再说……”