第4章 皇宫
御书房内，更漏单调的滴答声，衬得笔尖划过宣纸的沙沙声愈发清晰。
沉郁的龙涎香与另一种厚重、挥之不去的药味死死交缠，弥漫在几乎凝滞的空气里。
谢承续坐在宽大的御案后，厚重的玄色大氅裹着身躯，脸色是久不见天日的苍白。
他垂眸批阅奏折，握笔的手指修长，骨节却微微泛着青白，似在极力抑制着什么。
太傅王成已在下首站了许久。
老人家须发皆白，身形清癯，此刻正忧心忡忡地望着御座上的年轻帝王。
“陛下，”王成终于再度开口，声音苍老却清晰，“先帝驾崩后，您以守孝为由，三年不纳妃、不选秀。如今三年之期将过，明年开春......是否该筹备大选了？”
笔尖一顿，一滴墨在“准”字上氤开一小团污迹。
谢承续没抬头，只淡声道：“太傅难道不知，那些接近朕的女人，如今都在何处？”
王成面色不变：
“那些皆是雍王派来行刺的死士，死有余辜。即便陛下不动手，老臣也绝不会手软。”
他上前一步，花白的眉毛拧起，“陛下莫要再用这些话来搪塞老臣。皇嗣关乎国本，后宫长年空悬，恐会引起朝野动荡，给雍王可乘之机啊！陛下！”
谢承续终于抬起了眼。
那是一双极深的眸子，本该明亮，此刻却沉淀着挥之不去的倦意。
他看向自己这位亦师亦父的老臣，语气平淡，甚至算得上认真：“老师，朕身上这‘万花毒’，昨夜又发作了。”
王成瞳孔骤然一缩。
“整整两个时辰，”谢承续继续说道，每个字都像在陈述与己无关的事实，“神智混乱，嗜血杀戮，形如饿鬼。这次，朕拆了半座偏殿，伤了十三名试图靠近的暗卫。”
他微微偏头，看着太傅瞬间灰败下去的脸色，“您说，这般情形下，后宫是有人好，还是空着好？”
“雍王......雍王！”王成的声音颤抖起来，混杂着滔天的怒火与深切的疼惜，“这丧尽天良的孽障！他究竟是从何处寻来这般折磨人的毒药！”
他急急追问，声音拔高，“太医院呢？那群饭桶，还没有研制出解药吗？”
“没有。”
谢承续已重新低下头，目光落在被污损的奏折上，语气漠然，“别说解药，便是压制的药，效用也快尽了。”
他提起笔，在污迹旁另起一行，写下新的朱批，“太傅且歇歇吧。待朕解决了雍王，便把宗室里适龄的孩子都抱进宫来，让您来办一场‘大选’，可好？”
这话里带着一丝若有若无的、疲惫的调侃。
王成却笑不出来。
他向前又凑近几步，几乎要贴到御案前，压低的声音里满是恳切：
“陛下......老臣知道您苦。可您莫要全然抗拒这男女之情。若有个人，能知冷知热，与您同甘共苦，那份慰藉，是想象不到的......”
“够了！”
谢承续猛然抬起头，方才那点刻意维持的平淡彻底碎裂，被触及逆鳞的烦躁与不耐如冰下暗流翻涌而出。
他盯着王成，一字一句，清晰冰冷：“受这万花毒摧残多年，朕的身子早已伤了根本，碰不得女人。太傅，可听明白了？”
话音落下，王成脸上的血色瞬间褪尽，震惊、痛惜，以及一种近乎天塌地陷的难以置信层层堆叠。
那神情，仿佛亲眼看着自己毕生心血在面前轰然粉碎。
承续，承......续......
哈！
谢承续心底掠过一丝扭曲的快意，旋即被更深沉的疲惫吞噬殆尽。
他不再看太傅，重新低下头，专注于笔下的奏章。
仿佛刚才那句惊人之语，不过是句寻常对答。
御书房内重新陷入死寂，只余更漏声声，滴答，滴答，敲在人心上。
良久，王成脸上的震惊缓缓褪去，化作一种近乎释然的沉思。
他捋着雪白的胡须，眼神重新聚焦，竟带上了一种奇异的、破釜沉舟般的决绝。
“老师......只是疼惜您独自忍受这非人煎熬。”
他缓缓开口，声音恢复了平稳，甚至带上了一丝小心翼翼的试探，“既然女子不行......”
他顿了顿，像是要凿穿某种无形的壁垒，又像是终于下定了某种决心，“男子，也未必不可。”
谢承续批阅的动作彻底僵住。
王成却似打开了闸门，语速渐快，目光灼灼：
“京中子弟，亦有出众者。有如镇国大将军之子，身形矫健，英武过人；有如今科探花郎，才貌双全，风姿柔美；再如礼部尚书家那位公子，端方秀雅，品性纯良.......”
“.......”
谢承续握着朱笔的手悬在半空，他缓缓地、极其缓慢地抬起头，望向自己那忠心耿耿、此刻却仿佛被妖邪附体的太傅。
他脸上没什么表情，只是那双深不见底的眸子里，清晰地映出了一种近乎茫然的难以置信......
仿佛在确认，眼前这个正口若悬河为他罗列“京中男色”的老头，是否还是那个教他圣贤书、助他平叛乱、辅他定江山的帝师。
就在这时，殿外传来一阵急促却克制的脚步声。
总管太监福如海躬着身，碎步快行入内，恰到好处地打破了这诡异凝滞的氛围。
他手中捧着一封没有署名的密信，径直走到御案旁，无声呈上。
谢承续几乎是立刻放下了笔，如同抓住一根救命稻草。
他接过信，迅速拆开，目光扫过纸上寥寥数语，苍白的面色倏然一沉，随即竟又浮起一丝奇异的、冰冷的兴味。
他霍然起身，玄色大氅在身后划开一道利落的弧度。
走到仍在沉吟、尚未从“荐才”状态中脱离的王成身边时，他停下脚步，抬手，重重拍了拍老臣的肩膀。
“太傅，”年轻的皇帝微微倾身，声音压得低，带着两分意味深长的温和，“朕竟不知，您对京城各府子弟的......‘姿容品性’，竟如此留意。下次宫宴，朕定让皇后......哦，朕忘了，后宫无人，那便请太傅夫人帮忙安排，务必让您老，满、意、而、归。”
他满意地看到王成的眼睛瞬间瞪圆，老脸涨红，胡须颤抖，一副“陛下您怎能如此曲解老臣一片丹心”、几乎要当场晕厥过去的模样。
“现在，”谢承续直起身，脸上那点虚假的温和褪得干干净净，只剩下属于帝王的冰冷与不容置疑，“朕有要事，先行一步。太傅，自便吧。”
说罢，不再理会身后传来的、悲愤欲绝又气急败坏的“陛下！老臣何辜啊......”，他大步流星，径直朝御书房外走去。
“备车。”
他低声对候在门外的福如海吩咐，声音里听不出情绪。
不多时，一辆不起眼的青篷马车驶出宫门，融入市井街巷的喧嚣。
当马车悄无声息地停在裕丰典当后巷时，谢承续已换下那身玄黑龙纹常服，脸上覆上了一张饰金面具。
沉郁的龙涎香与另一种厚重、挥之不去的药味死死交缠，弥漫在几乎凝滞的空气里。
谢承续坐在宽大的御案后，厚重的玄色大氅裹着身躯，脸色是久不见天日的苍白。
他垂眸批阅奏折，握笔的手指修长，骨节却微微泛着青白，似在极力抑制着什么。
太傅王成已在下首站了许久。
老人家须发皆白，身形清癯，此刻正忧心忡忡地望着御座上的年轻帝王。
“陛下，”王成终于再度开口，声音苍老却清晰，“先帝驾崩后，您以守孝为由，三年不纳妃、不选秀。如今三年之期将过，明年开春......是否该筹备大选了？”
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谢承续没抬头，只淡声道：“太傅难道不知，那些接近朕的女人，如今都在何处？”
王成面色不变：
“那些皆是雍王派来行刺的死士，死有余辜。即便陛下不动手，老臣也绝不会手软。”
他上前一步，花白的眉毛拧起，“陛下莫要再用这些话来搪塞老臣。皇嗣关乎国本，后宫长年空悬，恐会引起朝野动荡，给雍王可乘之机啊！陛下！”
谢承续终于抬起了眼。
那是一双极深的眸子，本该明亮，此刻却沉淀着挥之不去的倦意。
他看向自己这位亦师亦父的老臣，语气平淡，甚至算得上认真：“老师，朕身上这‘万花毒’，昨夜又发作了。”
王成瞳孔骤然一缩。
“整整两个时辰，”谢承续继续说道，每个字都像在陈述与己无关的事实，“神智混乱，嗜血杀戮，形如饿鬼。这次，朕拆了半座偏殿，伤了十三名试图靠近的暗卫。”
他微微偏头，看着太傅瞬间灰败下去的脸色，“您说，这般情形下，后宫是有人好，还是空着好？”
“雍王......雍王！”王成的声音颤抖起来，混杂着滔天的怒火与深切的疼惜，“这丧尽天良的孽障！他究竟是从何处寻来这般折磨人的毒药！”
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“没有。”
谢承续已重新低下头，目光落在被污损的奏折上，语气漠然，“别说解药，便是压制的药，效用也快尽了。”
他提起笔，在污迹旁另起一行，写下新的朱批，“太傅且歇歇吧。待朕解决了雍王，便把宗室里适龄的孩子都抱进宫来，让您来办一场‘大选’，可好？”
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谢承续猛然抬起头，方才那点刻意维持的平淡彻底碎裂，被触及逆鳞的烦躁与不耐如冰下暗流翻涌而出。
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承续，承......续......
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“现在，”谢承续直起身，脸上那点虚假的温和褪得干干净净，只剩下属于帝王的冰冷与不容置疑，“朕有要事，先行一步。太傅，自便吧。”
说罢，不再理会身后传来的、悲愤欲绝又气急败坏的“陛下！老臣何辜啊......”，他大步流星，径直朝御书房外走去。
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当马车悄无声息地停在裕丰典当后巷时，谢承续已换下那身玄黑龙纹常服，脸上覆上了一张饰金面具。