第57章
他的脑海里只剩下那片刺眼的红，和怀中不断流失的生机感。
“不……”
一声极轻的、几乎不成语调的气音从艾维因斯喉间逸出。
他收紧了手臂，将狸尔抱得更紧，仿佛这样就能阻止生命的流逝。
准确的来说，艾维因斯从未如此刻般清晰地意识到，自己拥有的所谓权柄、智谋、铁腕，在生死的规则面前，竟如此苍白无力。
他掌控不了挚爱的生死。
今夜抽走了艾维因斯最后一丝力气，让他只能这样跪在地上，用尽全力抱着怀里的人，像一个最普通的、害怕失去挚爱的凡夫俗子。
周遭的一切，跪地的叛军、肃立的士兵、弥漫的血腥、跳动的余火，都变得模糊而遥远。
艾维因斯的世界里，只剩下怀中这具身躯的重量，和那几乎要将他淹没的……冰冷的恐惧。
然后，那股支撑了艾维因斯太久的力量，无声地溃散了。
那无论面对父兄的迫害、圣殿的倾轧、还是病榻上无边痛苦时，都未曾真正弯折过的脊背，在这无声的恐惧面前，终于，一点点地，佝偻下去。
他不再能够时时刻刻挺直身躯、以威仪示人。
现在，艾维因斯只是一个紧紧抱着逐渐冷却的挚爱，被绝望和恐惧压垮了的雌虫。
他的额头抵上狸尔冰凉汗湿的额角，紫眸死死闭着，长睫不住地颤抖。
胸腔里那颗因恐惧而疯狂擂动、几乎要碎裂的心，构成了此刻全部的、残酷的真实。
万籁无声。
君王此刻弯下的脊梁，像一座终于被风雪压垮的孤峰。
好似，无声的哀鸣。
——
叛乱的余烬已被扑灭，外面，法兰有条不紊地处置善后的脚步声，隐约透过厚重的门传来，却与这室内的死寂格格不入。
君王卧室内，所有多余的侍从都被屏退，中央那张宽大的床上，狸尔静静躺着。
他身上换上了干净的衣服，右手掌心虚虚握着几根凤凰羽，如同黑夜中最后一簇不肯熄灭的余烬，微弱地对抗着那无边的沉寂。
那是刚才桑烈冲上来，硬塞进狸尔手中的。
艾维因斯虽不明所以，却亲眼见到那羽毛触及掌心后，狸尔惨白的脸上似乎添了一抹极淡的血色，尽管依旧昏迷不醒。
在王宫之中能找来的医官全部都已经反复诊视过，但每一个都一样，连大气也不敢出，一点办法也没有。
艾维因斯就坐在床沿。
像一尊即将碎裂的苍白色瓷器。
光在他侧脸上投下深深的阴影，眼睑下是浓重的青黑，而那双总是沉静深邃的紫色眼眸，此刻却空洞地望着床上的狸尔，深处有什么东西正在缓慢地崩裂。
君王手中端着一只小碗，里面是温度刚好的清水。
艾维因斯伸出另一只手，指尖冰凉，小心翼翼地去蘸那清澈的水。然后，他俯身，将沾湿的指尖极其轻柔地、一点一点地，涂抹在狸尔干裂的唇瓣上。
清水浸润了挚爱的唇，短暂地泛起一点微光，却只在表面留下湿润的痕迹，又**燥的空气带走。
艾维因斯一遍遍地重复这个动作，指尖的颤抖却越来越明显，以至于有时水珠会从指尖滑落，滴在狸尔的下颌或颈侧，留下一点更深的暗色。
寂静在放大。
空气，冰冷、粘稠、无孔不入。
顺着呼吸钻入肺腑，冻结血液，缠绕骨骼。
原来，哪怕是高坐王位，也可能在一夕之间，失去最重要的东西。
艾维因斯的目光落在狸尔灰败的脸上，忽然觉得这满室的辉煌、这身下的锦缎，一点颜色都没有了。
——
此时此刻。
狸尔的意识一直陷在昏沉里，飘飘荡荡，无所凭依。
他感觉身体越来越轻，像一片羽毛，又像一缕烟，仿佛下一刻就要彻底散开，融入虚无。
说到底，其实，生死也不过是虚无而已。
可就在这似散非散的边缘，一股无形的力量又将他丝丝缕缕地聚拢起来，渐渐有了形状，有了重量。
他费力地掀开眼帘——
眼前是一片无边无际的纯白，是浓得化不开的雾。
雾气静默地流淌，充盈着目之所及的每一寸空间，没有上下，没有左右，只有一片茫茫然的空白。
狸尔定了定神，凭着本能，朝一个方向走去。
脚下没有实地，却也不至坠落，就这么一步，又一步，在永恒的雾气里跋涉。
走了不知多久，也许是一瞬，也许是千年，前方依旧是无尽的空白。
就在他心神渐倦，几乎要怀疑这行走本身是否也是虚无的一部分时——
“！”
脚下一绊，猝不及防！一个趔趄，差点摔倒。
“诶哟！臭徒儿，干嘛踩为师的脚！”
一个大大咧咧、带着浓浓醉意的抱怨声，突兀地响彻这片寂静。
狸尔猛地低头，只见一只穿着破旧草鞋的脚，大剌剌地横在他“面前”。
顺着那只脚往上看，一个身影正毫无形象地瘫在地上，怀里紧紧抱着个酒葫芦，仰头灌下一口。
那人一头灿金长发凌乱披散，金色的眼瞳在雾气中却亮得惊人。
面容是令人屏息的俊美，可那眉梢眼角挂着的，却是一股子混不吝的潇洒劲儿——说好听点是洒脱不羁，说难听点，就是没个正形。
“师尊？！”
狸尔失声惊呼，简直不敢相信自己的眼睛。
没错，躺在地上的，正是他们那失踪多年、音讯全无的师尊——龙提，一条活了不知几千岁、早已化身人形的老金龙！
龙提听见喊声，侧过脸，瞧见狸尔那副目瞪口呆的样子，顿时哈哈大笑，震得周围的雾气都仿佛荡开了一圈涟漪：
“哈哈哈！瞧瞧，瞧瞧！为师早就跟你说过，平日里行事要收敛些，莫要太过顽劣。”
“你倒好，翅膀硬了，连为师的房门都敢一把火烧了！现在好了吧？吃到苦头了没？”
狸尔被他这一打岔，心头那点震惊和酸楚瞬间被熟悉的不正经冲淡了不少，忍不住回嘴：
“师尊，这话说得可亏心。您老人家整日在外游山玩水，乐不思蜀，几百年不回宗门一趟，还好意思说我？”
“啧！”
龙提咂咂嘴，又灌了口酒，晃着脑袋，
“哎哟哟，咱俩真是半斤八两，谁也别笑话谁。我门下那么多徒弟，就数你最跳脱，最不让我省心。”
嬉笑怒骂的旧日氛围只维持了一瞬。狸尔脸上的表情慢慢沉寂下来，他看着眼前这个熟悉又似乎有些陌生的师尊，轻声问：
“师尊……我这是在做梦，还是……真的见到您了？”
他顿了顿，
“这些年，您为什么一直没有回宗门？为什么我们几个师兄弟轮流下山，踏遍千山万水，都寻不到您半点踪迹？”
闻言，龙提脸上的嬉笑神色敛去几分，没有直接回答，只是笑了笑。
那笑容里带着一种狸尔从未见过的、近乎悲悯的辽阔。
他站起身，拍了拍衣服上并不存在的灰尘：“走吧，边走边说。”
“还记不记得，为师教过你们，能力越大责任越大。”
狸尔：“记得，师尊教诲，不敢忘记。”
龙提迈开步子，狸尔紧随其后。
说来也怪，随着他们的前行，周围那浓稠得仿佛永恒的白雾，竟开始一丝丝、一缕缕地消散、退却。
脚下的路也渐渐清晰起来——他们竟漫步在云端之上。
脚下是翻涌舒卷的云海，头顶是无限高远的、澄澈到近乎虚无的苍穹。
而更下方……
狸尔低头望去，心神巨震。
他们正凌驾于整个世界之上！
山川的脉络，海洋的蔚蓝，大陆的轮廓，城邦的微光……虫族世界的全貌，如同一幅浩瀚无垠的画卷，在他眼前徐徐展开。
风在耳边呼啸，却带着亘古的宁静。
龙提带着他，在这世界的至高处行走，声音平静地传入耳中：
“以前啊，为师一直很好奇。何谓天地？何谓天命？何谓真正的修成正果？飞升之后，究竟是何等光景？踏碎虚空，又是去往何处？”
狸尔被脚下壮阔的景象震惊，喃喃道：“所以……师尊现在找到答案了吗？”
“找到了。”
龙提停下脚步，俯瞰着下方生机勃勃又充满纷争的大地，金眸中映照着日月星辰般的光辉，
“我们每个人，都会找到属于自己的答案。或好，或坏，或早，或晚而已。”
他转过头，看向狸尔，目光深邃：
“你们说要找我，所以，命运真的安排你们来找我了。可惜，你们来晚了。”
他伸出手，虚虚指向下方的山川河流，草木生灵，
“如果真的想找我……这天地万物，便是我。日月星辰，山川海洋，溪流河水，草木峥嵘。”
“你们想找我，哪里都可以找到我，但是你们真的想找到我，又哪里都找不到我。”
狸尔愣了愣。
龙提继续道：“我现在告诉你吧。飞升之后，便是踏碎虚空。然后我来到了这个世界。”
他的目光投向极远的地方，仿佛穿越了时光，回到了最初降临的时刻：
“我刚来这里的时候，这里太贫瘠了。这里的时间流速与我们故乡不同，此地一年，故乡不过一日。”
“那时的虫族，连果腹都难，衣不蔽体，甚至要易子而食，同类相残。言语呢，也不过是些简单粗糙的嘶鸣与比划。”
“所以，我留了下来。教他们说话，赋予事物名称，教他们写字，让知识与记忆得以传承，教他们更高效的捕猎与耕作，让生存不再如此艰辛，教他们建造、编织、冶炼……教给他们一切我能想到的、能让这个种族延续下去、繁荣起来的技能。”
他轻轻叹了口气，那叹息里没有后悔，只有淡淡的感慨：
“我成了他们口中的‘虫神’。”
“他们为我塑像，为我建殿，将我的话语奉为圭臬。”
“起初，我只是想让他们活下去，活得更好些。却没想到，信仰与权力，最终会滋生出扭曲的果实。”
“为了这个世界，我耗费了太多本源的能量。”
龙提的声音在云端显得悠远而空旷，金眸望着下方生机勃勃又暗藏汹涌的大地，那目光里有难以言喻的疲惫。
“我赋予了他们许多天赋。有的族群天生骁勇，筋骨强健，是为战士；有的族群心智超群，敏而好学，能通晓至理；还有的在精巧技艺、感知自然上，各有独到的禀赋……我希望他们能依靠这些，在这片土地上繁衍壮大，创造出属于自己的文明。”
“可后来，发生了点别的事情。”
“初代由我亲自教导、本该最虔诚的圣殿核心，那些最早接受我恩泽的虫族，在尝到权力与信仰结合的甜头后，滋生了不该有的贪念。”
“他们不再满足于代行神谕，他们想要更多——想要攫取我的力量，甚至想要取代我。”
“那是一场……令人失望的背叛。”
龙提的声音平静。
“我不得不亲手抹除了一部分虫族。但也因此，本就虚弱的我，耗尽了最后支撑清醒的力量，陷入了漫长的沉睡。一睡，便是无数个春秋。”
他收回俯瞰的目光，看向狸尔：“你看，信仰一开始或许源于真诚的感激与敬畏，可一旦它与权力结合……哈哈，权利啊，这真是个值得反复咀嚼的东西。”
“它带来的，难道真的只有高高在上的碾压与支配吗？”
狸尔说：“师尊，权力本身并无善恶，它像一柄锋利的剑。”
“但它只适合，也应该只被掌握在有‘德’之人手中。”
“正如您教导我们的，‘能力越大，责任越大’。唯有当权力被有道德、有底线、心怀苍生的人执掌时，它才能成为推动世界向好的力量，而不是毁灭的根源。这样的权力，才会懂得自我限制，明白其边界何在。”
“否则，所谓的权力，就只是披着文明外衣的‘弱肉强食’法则，与丛林里野兽凭借尖牙利爪争夺地盘、厮杀吞噬，没有任何本质区别。”
龙提听罢，眼中掠过一丝赞许，缓缓点了点头。
他话锋一转：“宗门里五个师兄弟，你最是洞悉人心，通晓世情。那你告诉我，在你看来，人性，究竟是本善，还是本恶？”
狸尔：“人性本恶。”
这个答案似乎并不出乎龙提的意料。
他唇角笑意加深了些，却奇异地显得通透而悲悯。
“是的，人性本恶。”
龙提轻声重复，
“生命最初、最原始的本能，是‘活下去’。为了活下去，可以不顾一切，掠夺资源，排除威胁。”
“这‘生’的欲望，本身就携带着自私、排他、趋利避害的种子。这便是‘恶’的温床。”
他望向下方世界里忙碌、争斗、相爱、厮杀的芸芸众生，目光悠远：
“所谓善良、仁爱、牺牲、公义……这些美好的品质，并非与生俱来。”
“它们更像是文明的火种，是需要后天的教导、环境的熏陶、规则的约束、以及对更高理想的追求，才能一点点在‘恶’的荒原上点燃，艰难地生长出来的花朵。”
“教化的作用，就是引导这‘恶’的洪流，找到不至于倾覆自身与世界的河道。”
他转回头，看着狸尔，那目光仿佛穿透了时间与生死：
“你明白这一点，很好。看得清深渊，才懂得如何建造堤坝。”
“那你觉得，你一怒之下，斩杀诸多生灵，这算是滥用力量吗？算不算也落入了恃强凌弱？”
“古语有训：‘仁不行商、义不守财；情不立威，善不居官；慈不掌兵，柔不监国。’ ”
狸尔想了想，语气并不凝重，但是却很坚决。
“在某些需要决断、需要力量、需要维持秩序的位置上，毫无底线的善良，与懦弱无异，甚至可能成为滋养更大恶行的温床。”
“这世上，大部分生灵的思维，在很多时候更接近丛林法则。”
“他们不会因为我纯粹的善良而心生敬畏，给予尊重；却会因为我掌握着足以威胁他们生存或利益的力量，而被迫收敛，表现出尊重。”
“这种尊重，往往源自于恐惧，是对强大力量可能带来后果的忌惮。”
“当然，”狸尔话锋一转，“这世间，确有心怀纯粹善念，因他人的德行与良善而由衷尊重对方的存在。”
“但那样的人，如同沙海中的珍珠，太过稀少。”
“在一个庞大的族群中，愿意恪守底线、不随波逐流的好，常常是少数；而被利益驱使、觉得坏或钻营能带来更多好处、可以肆无忌惮占好人便宜的，往往是大多数。”
“不……”
一声极轻的、几乎不成语调的气音从艾维因斯喉间逸出。
他收紧了手臂，将狸尔抱得更紧，仿佛这样就能阻止生命的流逝。
准确的来说，艾维因斯从未如此刻般清晰地意识到，自己拥有的所谓权柄、智谋、铁腕，在生死的规则面前，竟如此苍白无力。
他掌控不了挚爱的生死。
今夜抽走了艾维因斯最后一丝力气，让他只能这样跪在地上，用尽全力抱着怀里的人，像一个最普通的、害怕失去挚爱的凡夫俗子。
周遭的一切，跪地的叛军、肃立的士兵、弥漫的血腥、跳动的余火，都变得模糊而遥远。
艾维因斯的世界里，只剩下怀中这具身躯的重量，和那几乎要将他淹没的……冰冷的恐惧。
然后，那股支撑了艾维因斯太久的力量，无声地溃散了。
那无论面对父兄的迫害、圣殿的倾轧、还是病榻上无边痛苦时，都未曾真正弯折过的脊背，在这无声的恐惧面前，终于，一点点地，佝偻下去。
他不再能够时时刻刻挺直身躯、以威仪示人。
现在，艾维因斯只是一个紧紧抱着逐渐冷却的挚爱，被绝望和恐惧压垮了的雌虫。
他的额头抵上狸尔冰凉汗湿的额角，紫眸死死闭着，长睫不住地颤抖。
胸腔里那颗因恐惧而疯狂擂动、几乎要碎裂的心，构成了此刻全部的、残酷的真实。
万籁无声。
君王此刻弯下的脊梁，像一座终于被风雪压垮的孤峰。
好似，无声的哀鸣。
——
叛乱的余烬已被扑灭，外面，法兰有条不紊地处置善后的脚步声，隐约透过厚重的门传来，却与这室内的死寂格格不入。
君王卧室内，所有多余的侍从都被屏退，中央那张宽大的床上，狸尔静静躺着。
他身上换上了干净的衣服，右手掌心虚虚握着几根凤凰羽，如同黑夜中最后一簇不肯熄灭的余烬，微弱地对抗着那无边的沉寂。
那是刚才桑烈冲上来，硬塞进狸尔手中的。
艾维因斯虽不明所以，却亲眼见到那羽毛触及掌心后，狸尔惨白的脸上似乎添了一抹极淡的血色，尽管依旧昏迷不醒。
在王宫之中能找来的医官全部都已经反复诊视过，但每一个都一样，连大气也不敢出，一点办法也没有。
艾维因斯就坐在床沿。
像一尊即将碎裂的苍白色瓷器。
光在他侧脸上投下深深的阴影，眼睑下是浓重的青黑，而那双总是沉静深邃的紫色眼眸，此刻却空洞地望着床上的狸尔，深处有什么东西正在缓慢地崩裂。
君王手中端着一只小碗，里面是温度刚好的清水。
艾维因斯伸出另一只手，指尖冰凉，小心翼翼地去蘸那清澈的水。然后，他俯身，将沾湿的指尖极其轻柔地、一点一点地，涂抹在狸尔干裂的唇瓣上。
清水浸润了挚爱的唇，短暂地泛起一点微光，却只在表面留下湿润的痕迹，又**燥的空气带走。
艾维因斯一遍遍地重复这个动作，指尖的颤抖却越来越明显，以至于有时水珠会从指尖滑落，滴在狸尔的下颌或颈侧，留下一点更深的暗色。
寂静在放大。
空气，冰冷、粘稠、无孔不入。
顺着呼吸钻入肺腑，冻结血液，缠绕骨骼。
原来，哪怕是高坐王位，也可能在一夕之间，失去最重要的东西。
艾维因斯的目光落在狸尔灰败的脸上，忽然觉得这满室的辉煌、这身下的锦缎，一点颜色都没有了。
——
此时此刻。
狸尔的意识一直陷在昏沉里，飘飘荡荡，无所凭依。
他感觉身体越来越轻，像一片羽毛，又像一缕烟，仿佛下一刻就要彻底散开，融入虚无。
说到底，其实，生死也不过是虚无而已。
可就在这似散非散的边缘，一股无形的力量又将他丝丝缕缕地聚拢起来，渐渐有了形状，有了重量。
他费力地掀开眼帘——
眼前是一片无边无际的纯白，是浓得化不开的雾。
雾气静默地流淌，充盈着目之所及的每一寸空间，没有上下，没有左右，只有一片茫茫然的空白。
狸尔定了定神，凭着本能，朝一个方向走去。
脚下没有实地，却也不至坠落，就这么一步，又一步，在永恒的雾气里跋涉。
走了不知多久，也许是一瞬，也许是千年，前方依旧是无尽的空白。
就在他心神渐倦，几乎要怀疑这行走本身是否也是虚无的一部分时——
“！”
脚下一绊，猝不及防！一个趔趄，差点摔倒。
“诶哟！臭徒儿，干嘛踩为师的脚！”
一个大大咧咧、带着浓浓醉意的抱怨声，突兀地响彻这片寂静。
狸尔猛地低头，只见一只穿着破旧草鞋的脚，大剌剌地横在他“面前”。
顺着那只脚往上看，一个身影正毫无形象地瘫在地上，怀里紧紧抱着个酒葫芦，仰头灌下一口。
那人一头灿金长发凌乱披散，金色的眼瞳在雾气中却亮得惊人。
面容是令人屏息的俊美，可那眉梢眼角挂着的，却是一股子混不吝的潇洒劲儿——说好听点是洒脱不羁，说难听点，就是没个正形。
“师尊？！”
狸尔失声惊呼，简直不敢相信自己的眼睛。
没错，躺在地上的，正是他们那失踪多年、音讯全无的师尊——龙提，一条活了不知几千岁、早已化身人形的老金龙！
龙提听见喊声，侧过脸，瞧见狸尔那副目瞪口呆的样子，顿时哈哈大笑，震得周围的雾气都仿佛荡开了一圈涟漪：
“哈哈哈！瞧瞧，瞧瞧！为师早就跟你说过，平日里行事要收敛些，莫要太过顽劣。”
“你倒好，翅膀硬了，连为师的房门都敢一把火烧了！现在好了吧？吃到苦头了没？”
狸尔被他这一打岔，心头那点震惊和酸楚瞬间被熟悉的不正经冲淡了不少，忍不住回嘴：
“师尊，这话说得可亏心。您老人家整日在外游山玩水，乐不思蜀，几百年不回宗门一趟，还好意思说我？”
“啧！”
龙提咂咂嘴，又灌了口酒，晃着脑袋，
“哎哟哟，咱俩真是半斤八两，谁也别笑话谁。我门下那么多徒弟，就数你最跳脱，最不让我省心。”
嬉笑怒骂的旧日氛围只维持了一瞬。狸尔脸上的表情慢慢沉寂下来，他看着眼前这个熟悉又似乎有些陌生的师尊，轻声问：
“师尊……我这是在做梦，还是……真的见到您了？”
他顿了顿，
“这些年，您为什么一直没有回宗门？为什么我们几个师兄弟轮流下山，踏遍千山万水，都寻不到您半点踪迹？”
闻言，龙提脸上的嬉笑神色敛去几分，没有直接回答，只是笑了笑。
那笑容里带着一种狸尔从未见过的、近乎悲悯的辽阔。
他站起身，拍了拍衣服上并不存在的灰尘：“走吧，边走边说。”
“还记不记得，为师教过你们，能力越大责任越大。”
狸尔：“记得，师尊教诲，不敢忘记。”
龙提迈开步子，狸尔紧随其后。
说来也怪，随着他们的前行，周围那浓稠得仿佛永恒的白雾，竟开始一丝丝、一缕缕地消散、退却。
脚下的路也渐渐清晰起来——他们竟漫步在云端之上。
脚下是翻涌舒卷的云海，头顶是无限高远的、澄澈到近乎虚无的苍穹。
而更下方……
狸尔低头望去，心神巨震。
他们正凌驾于整个世界之上！
山川的脉络，海洋的蔚蓝，大陆的轮廓，城邦的微光……虫族世界的全貌，如同一幅浩瀚无垠的画卷，在他眼前徐徐展开。
风在耳边呼啸，却带着亘古的宁静。
龙提带着他，在这世界的至高处行走，声音平静地传入耳中：
“以前啊，为师一直很好奇。何谓天地？何谓天命？何谓真正的修成正果？飞升之后，究竟是何等光景？踏碎虚空，又是去往何处？”
狸尔被脚下壮阔的景象震惊，喃喃道：“所以……师尊现在找到答案了吗？”
“找到了。”
龙提停下脚步，俯瞰着下方生机勃勃又充满纷争的大地，金眸中映照着日月星辰般的光辉，
“我们每个人，都会找到属于自己的答案。或好，或坏，或早，或晚而已。”
他转过头，看向狸尔，目光深邃：
“你们说要找我，所以，命运真的安排你们来找我了。可惜，你们来晚了。”
他伸出手，虚虚指向下方的山川河流，草木生灵，
“如果真的想找我……这天地万物，便是我。日月星辰，山川海洋，溪流河水，草木峥嵘。”
“你们想找我，哪里都可以找到我，但是你们真的想找到我，又哪里都找不到我。”
狸尔愣了愣。
龙提继续道：“我现在告诉你吧。飞升之后，便是踏碎虚空。然后我来到了这个世界。”
他的目光投向极远的地方，仿佛穿越了时光，回到了最初降临的时刻：
“我刚来这里的时候，这里太贫瘠了。这里的时间流速与我们故乡不同，此地一年，故乡不过一日。”
“那时的虫族，连果腹都难，衣不蔽体，甚至要易子而食，同类相残。言语呢，也不过是些简单粗糙的嘶鸣与比划。”
“所以，我留了下来。教他们说话，赋予事物名称，教他们写字，让知识与记忆得以传承，教他们更高效的捕猎与耕作，让生存不再如此艰辛，教他们建造、编织、冶炼……教给他们一切我能想到的、能让这个种族延续下去、繁荣起来的技能。”
他轻轻叹了口气，那叹息里没有后悔，只有淡淡的感慨：
“我成了他们口中的‘虫神’。”
“他们为我塑像，为我建殿，将我的话语奉为圭臬。”
“起初，我只是想让他们活下去，活得更好些。却没想到，信仰与权力，最终会滋生出扭曲的果实。”
“为了这个世界，我耗费了太多本源的能量。”
龙提的声音在云端显得悠远而空旷，金眸望着下方生机勃勃又暗藏汹涌的大地，那目光里有难以言喻的疲惫。
“我赋予了他们许多天赋。有的族群天生骁勇，筋骨强健，是为战士；有的族群心智超群，敏而好学，能通晓至理；还有的在精巧技艺、感知自然上，各有独到的禀赋……我希望他们能依靠这些，在这片土地上繁衍壮大，创造出属于自己的文明。”
“可后来，发生了点别的事情。”
“初代由我亲自教导、本该最虔诚的圣殿核心，那些最早接受我恩泽的虫族，在尝到权力与信仰结合的甜头后，滋生了不该有的贪念。”
“他们不再满足于代行神谕，他们想要更多——想要攫取我的力量，甚至想要取代我。”
“那是一场……令人失望的背叛。”
龙提的声音平静。
“我不得不亲手抹除了一部分虫族。但也因此，本就虚弱的我，耗尽了最后支撑清醒的力量，陷入了漫长的沉睡。一睡，便是无数个春秋。”
他收回俯瞰的目光，看向狸尔：“你看，信仰一开始或许源于真诚的感激与敬畏，可一旦它与权力结合……哈哈，权利啊，这真是个值得反复咀嚼的东西。”
“它带来的，难道真的只有高高在上的碾压与支配吗？”
狸尔说：“师尊，权力本身并无善恶，它像一柄锋利的剑。”
“但它只适合，也应该只被掌握在有‘德’之人手中。”
“正如您教导我们的，‘能力越大，责任越大’。唯有当权力被有道德、有底线、心怀苍生的人执掌时，它才能成为推动世界向好的力量，而不是毁灭的根源。这样的权力，才会懂得自我限制，明白其边界何在。”
“否则，所谓的权力，就只是披着文明外衣的‘弱肉强食’法则，与丛林里野兽凭借尖牙利爪争夺地盘、厮杀吞噬，没有任何本质区别。”
龙提听罢，眼中掠过一丝赞许，缓缓点了点头。
他话锋一转：“宗门里五个师兄弟，你最是洞悉人心，通晓世情。那你告诉我，在你看来，人性，究竟是本善，还是本恶？”
狸尔：“人性本恶。”
这个答案似乎并不出乎龙提的意料。
他唇角笑意加深了些，却奇异地显得通透而悲悯。
“是的，人性本恶。”
龙提轻声重复，
“生命最初、最原始的本能，是‘活下去’。为了活下去，可以不顾一切，掠夺资源，排除威胁。”
“这‘生’的欲望，本身就携带着自私、排他、趋利避害的种子。这便是‘恶’的温床。”
他望向下方世界里忙碌、争斗、相爱、厮杀的芸芸众生，目光悠远：
“所谓善良、仁爱、牺牲、公义……这些美好的品质，并非与生俱来。”
“它们更像是文明的火种，是需要后天的教导、环境的熏陶、规则的约束、以及对更高理想的追求，才能一点点在‘恶’的荒原上点燃，艰难地生长出来的花朵。”
“教化的作用，就是引导这‘恶’的洪流，找到不至于倾覆自身与世界的河道。”
他转回头，看着狸尔，那目光仿佛穿透了时间与生死：
“你明白这一点，很好。看得清深渊，才懂得如何建造堤坝。”
“那你觉得，你一怒之下，斩杀诸多生灵，这算是滥用力量吗？算不算也落入了恃强凌弱？”
“古语有训：‘仁不行商、义不守财；情不立威，善不居官；慈不掌兵，柔不监国。’ ”
狸尔想了想，语气并不凝重，但是却很坚决。
“在某些需要决断、需要力量、需要维持秩序的位置上，毫无底线的善良，与懦弱无异，甚至可能成为滋养更大恶行的温床。”
“这世上，大部分生灵的思维，在很多时候更接近丛林法则。”
“他们不会因为我纯粹的善良而心生敬畏，给予尊重；却会因为我掌握着足以威胁他们生存或利益的力量，而被迫收敛，表现出尊重。”
“这种尊重，往往源自于恐惧，是对强大力量可能带来后果的忌惮。”
“当然，”狸尔话锋一转，“这世间，确有心怀纯粹善念，因他人的德行与良善而由衷尊重对方的存在。”
“但那样的人，如同沙海中的珍珠，太过稀少。”
“在一个庞大的族群中，愿意恪守底线、不随波逐流的好，常常是少数；而被利益驱使、觉得坏或钻营能带来更多好处、可以肆无忌惮占好人便宜的，往往是大多数。”