第104章 臣愿往

西北边境的八百里加急奏报送到京城时,正是午夜。

阿喜拿着那份用火漆封缄的竹筒,站在厚重的红漆殿门前,踌躇了许久。

夜风吹过廊下的灯笼,光影摇晃。

陛下睡前吩咐过,不许任何人打扰。

陛下最近睡眠不好,阿喜是知道的。

他不忍心叫醒陛下。

可这是八百里急奏,耽误不得。

阿喜咬了咬牙,伸出手,轻轻叩了叩殿门。

“陛下。”

无人回应。

殿内静悄悄的,只有更漏一滴一滴地响着。

他又唤了一声,声音比方才大了一些:“陛下!”

“何事?”

那声音从殿内传出来,低沉,微哑,带着被人从浅眠中吵醒的不悦。

可那声音……不像是陛下的。

倒像是瑞王的。

阿喜愣在原地,以为自己耳朵出了毛病,听错了。

这大殿里除了陛下,还能有谁?

他忙道:陛下,西北有八百里加急。

殿内沉默了一息,随即传来赵予安的声音,带着刚睡醒的沙哑:“快,拿进来!”

阿喜推开殿门,低头走进去。

殿内烛火昏黄,只留了床头一盏,幽幽地亮着。

赵予安已经披着外裳从床榻上下来,一边系着衣带,一边转出了屏风。

烛光落在他的脸上,睡意未消,眼下还有淡淡的青痕。

阿喜双手捧着竹筒递上去,余光却不受控制地往屏风后面扫了一眼。

赵景渊从屏风后走了出来。

他穿着一身素白寝衣,长发披散,没有束冠,眉目清晰如画。

阿喜的目光在两人之间飞快地转了一圈。

很明显瑞王和陛下是一起睡的。

阿喜的脑子里嗡了一下。

瑞王是什么时候进来的?陛下和瑞王……是什么关系?难道……

他将那个刚冒出来的念头死死掐灭在摇篮里。

不敢想。不能想。

有些事,他不能看,也不能想。

看到了也要假装自己没看到。

在宫里待了这些日子,侍奉陛下起居,打理宫中事务,阿喜已经不再是当年那个毛毛躁躁的小太监了。

他将卡在喉咙里的那声惊呼硬生生咽了回去,默默后退了一步。

赵予安打开竹筒的盖子,从里面抽出那张写满字迹的奏报。

纸张被汗水洇得有些发皱,边角还沾着干涸的泥渍,一路从西北跑到京城,不知道换了多少匹马,经了多少双手。

赵景渊端着烛火凑过去,烛光照亮了那张潦草的纸面:“写了什么?”

赵予安的目光落在那些字上,睡意一扫而空,捏着奏报的手指一点一点地收紧。

“北狄犯边,连破三城。”他的声音沉沉的,像压了一块石头。

赵景渊眉心微蹙,接过奏报,一目十行地看完,眉心拧成了一个结。

赵予安走到舆图前。

那张巨大的绢帛舆图挂在墙上,山川河流历历在目,用朱笔标注着一个个地名,他的目光落在西北方向,那座标注着“玉门关”的小小城池。

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此刻,大概已是一片火海。

赵景渊跟过去,修长的手指在地图上缓缓划过,从北狄广袤的草原到玉门关,从玉门关到凉州,再到京城。

“北狄蓄谋已久。”他说,声音低沉而笃定,“选在开春进犯,正是我军战马最瘦弱的时候。”

随后几日,西北边境的军报像雪片一样飞回京城,一封比一封急。

霍霆将军在西北战场浴血奋战,可北狄来势汹汹,铁骑如潮,挡得住一波,挡不住第二波。

朝廷上下神经紧绷,每一封战报拆开时,御书房里的空气都会凝成冰。

又失了一座城池。

霍霆将军受伤,请求援兵。

然后

霍霆将军,战死。

赵予安拿着那封战报,手指微微发抖。

霍霆。

那个在西北守了十年、从一个小兵一步步爬到将军之位的硬汉子。那个在奏折里从来只会写“臣在城在”、从不说苦说累的人——死了。

朝堂上鸦雀无声。

赵予安坐在龙椅上,目光缓缓扫过底下的文武百官。

那些平日高谈阔论的朝臣们,此刻一个个低下了头,有的看鞋尖,有的看笏板,就是没有人敢与他对视。

“霍霆将军殉国,西北群龙无首。”

“谁愿领兵出征?”

没有人说话。

不是不想,是不敢。

几个得力的将军都在镇守边疆,北有胡人,南有蛮夷,东有海患,西有羌族。

处处都要人守,处处都挪不开。

朝廷现在能调动的,只有守在京城的那些将领。

而这些将领,多是久未上过战场的。

刀生了锈,马老了膘,人养尊处优了多年,还提得动枪吗?

“朕问,谁愿出征?”

沉默

守京畿的秦将军从队列中走出来,单膝跪地:“臣愿往!”

赵予安正要开口,一个声音抢先了一步。

“不行。”

赵景渊从众臣中走出来,面色沉静。

他看了一眼跪在地上的秦将军,又看向龙椅上的赵予安,一字一顿:“秦将军要镇守京都,保护陛下。京畿重地,不可无将。”

赵予安沉默了一瞬。

“还有谁?”他问。

又是一片沉默。

过了许久,队列末尾走出一位老将。

须发花白,脊背微驼。

“臣……愿往。”

赵予安认得他。

李老将军,今年六十有七,已致仕多年,是听说了西北战事,主动请缨回朝的。

他的手在微微发抖,不知是年迈还是激动,可那双浑浊的眼睛里,分明有一种年轻人都未必有的决绝。

赵予安看着他那满头白发,心里像被什么东西扎了一下。

让一个年近古稀的老人去送死?

他正要开口…

“臣愿往。”

赵景渊从队列中走出来,“臣带兵去西北。”
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