第90章 番外·三人行
墨长留这辈子最后悔的事，就是在十六岁那年接了万灵台的宗主之位。
说是宗主，其实就是个烂摊子。
上任宗主
也就是他师父
是个炼丹成痴的老头，修为不低，管理能力约等于零。
老头在的时候还好歹能镇住场子，老头一死，万灵台直接变成了散沙。
灵兽跑了没人管，丹炉炸了没人修，弟子跑的跑散的散，剩下几个老弱病残整天蹲在山门口晒太阳，看到墨长留继位，眼神里写满了“这孩子能行吗”。
墨长留自己也觉得不行。
他才十六岁，筑基后期的修为放在散修堆里还算能看，放在一宗之主的位子上连只三阶灵兽都打不过。
继位第一天他坐在宗主椅上，对着空荡荡的大殿发了一整夜的呆，第二天早上起来给师父上了三炷香，说：“师父，您老人家走得倒是痛快，给我留这么大一个窟窿，我怎么填？”
没人回答他。
只有殿外的灵兽棚里传来一声有气无力的呜咽
那是万灵台仅剩的一头飞行灵兽，瘦得肋骨都能数清楚，正蹲在棚子里啃自己褪下来的旧羽，大概是饿得狠了。
墨长留挽起袖子，把灵兽棚打扫干净，又去厨房翻出半袋杂粮喂了那头瘦鸟。
然后他骑上那匹黑马
唯一还算体面的坐骑
去了百瘴岭。
百瘴岭在万灵台西边，跟他师父算是世交，老宗主在世时两宗常有往来。
他记得老宗主有个徒弟姓夏，小时候见过几面，嘴欠得让人想打他。
到了百瘴岭，还没进山门就听到一阵喧哗。一群人围在毒草田边上，中间站着一个穿青袍的少年，头发用一根筷子胡乱簪着，袖子卷到手肘，正指着地头几个弟子的鼻子骂。
骂的内容大概是“我走之前怎么跟你们说的？这批断肠藤入土只能浇无根水！”
“你们拿井水浇浇浇，现在全蔫了，拿什么交货？拿你们的脑袋吗？”
他骂人的时候语速极快，声调七拐八拐，像一只被踩了尾巴的公鸡。
弟子们被他骂得头都不敢抬，有一个腿抖得像筛糠。
墨长留骑在马上，远远地看了片刻，确定了
这就是夏致远。
小时候那个嘴欠的德行一点没变。
夏致远也看到了他，目光从他那匹黑马扫到他那身打着补丁的黑袍，再扫到他脸上那双熬了两夜没睡的青黑眼圈，然后说了他们久别重逢后的第一句话：“你来借钱的？”
“……不是。”
“那你想借什么？我先说好，毒草没有多的，上个月收成不好——”
“我不是来借东西的。”
夏致远歪着头看他，筷子簪住的头发往旁边又歪了几分。
墨长留端坐马上，努力让自己的声音听起来像一宗之主该有的深沉：“我来邀你同盟。万灵台和百瘴岭向来交好，如今你我两宗势单力薄，若能联手——”
“行。”夏致远说。
墨长留愣了一下。他准备了一路的腹稿才开了个头
“……你就不多考虑考虑？”
“考虑什么？”夏致远摊开手，语气带着一种罕见的认真
“我师父也没了，我这边也是一屁股烂账。你还能骑马过来找我，比我强——我连马都没有。”
墨长留沉默了片刻。
他把缰绳往马鞍上一搭，翻身下马，站在夏致远面前。
两个少年宗主面对面站着，风从毒草田上吹过来，把夏致远筷子上的头发吹得更乱了。
墨长留伸出手，夏致远看了看那只手，在衣摆上蹭了蹭自己手上的泥，然后握了上去。
两个人的手都是凉的
山里入了秋，风已经带了寒意。
但他们谁也没有说冷。
同盟的事就这么定了。
但两个人加上一块也只有两宗孤零零的名头，治下弟子加起来不到三十人，能打的更少。
墨长留说光咱俩不够，还得再拉一个。夏致远说这附近除了咱俩还有谁值得拉？
那群散修乌合之众，拉过来还不如不拉。
墨长留把缰绳解下来，翻身上马。“玄合府。言吟知。”
夏致远歪着头想了片刻，然后“哦”了一声：“那个戴琉璃镜的小子？他师父也没了？”
“没了。去年的事。”
“……这年头怎么师父都死得这么快。”夏致远说完自己先笑了，不是嘲讽，是真的觉得荒诞。
墨长留没有笑，他只是扯了一下嘴角，那弧度很淡。
两个人骑着墨长留那匹黑马，一颠一颠地往玄合府去。
夏致远坐在后面抓着墨长留的腰带，一路嫌弃马跑得慢
墨长留说你再多嘴就下去自己走，夏致远说你这马明明就是跑得慢，墨长留咬着后槽牙夹了一下马肚子，黑马嘶鸣一声加快了速度，夏致远差点被颠下去，手忙脚乱地改揪他的腰带为抱他的腰
墨长留在风里骂了一句“活该”。
玄合府在青柳镇正中间，门脸不大，两扇黑漆木门紧闭着，门口的石阶缝里长满了青苔，一看就是好一阵子没人打理。
墨长留敲了半天门才有人来开。
开门的是个少年，穿一身素青色的袍子，个子不高，身形偏瘦，一边的鼻梁上架着一枚琉璃镜，镜片后面那双丹凤眼微微眯着，像是在辨认来人是谁。
他的头发倒是束得整齐，比夏致远那根筷子体面多了，但脸上的倦色骗不了人
眼下的青黑跟墨长留如出一辙。
“你们？”言吟知的目光在墨长留和夏致远之间转了转。
“同盟。”墨长留开门见山。
“三宗联手。我出毒草，他出灵兽，你出地盘。以后赚了钱三家分，亏了我们一起扛。”
夏致远从他身后探出头来替他补了一句。
言吟知扶着琉璃镜沉默了好一阵子
然后他把门推开，侧身让出一条路。“进来吧。屋里乱，别嫌弃。”
三个人坐在一起，对着各自的烂账算了整整一下午。
言吟知的地盘是现成的——青柳镇本就是三不管地带，官府管不着，散修不敢碰，地段好，适合做据点。
夏致远的毒草田虽然被浇坏了一批，但核心的那几垄还没毁，能撑过这季。
墨长留那头瘦鸟虽然飞不快，但至少还能驮货。
三人一拍即合，决定把生意合在一起做，资源共享，利润均分。
签盟约的时候，夏致远从袖子里摸出一支秃笔，笔头分叉，笔杆上还有牙印
那是他上一支笔被灵兽啃了之后剩下的。
言吟知默默把自己的砚台推过去，又翻出一叠还不错的纸，说是他师父留下来的，一直没舍得用。
签完之后三人都松了一口气，仿佛肩上的担子轻了几分。
言吟知收拾桌上的东西时忽然抬头看了他们一眼：“对了，你们多大？”
“十六。”墨长留说。
“十五。”夏致远歪着脑袋说。
他那根筷子终于彻底滑了下来，整头长发散了一肩。
言吟知把琉璃镜往鼻梁上推了推。
“我也是十六。三个半大不小的宗主——外面谁会服我们？”
他说这话的时候笑了笑，但那笑只在嘴角停了一瞬便收了，眼底还是凝重的。
墨长留没有说话。
夏致远也没有。
事实证明言吟知的担忧是对的。
消息传出去之后，附近的散修和几个小宗门的态度出奇地一致：不服。
三个乳臭未干的小子，一个养鸟的，一个种草药的，一个占着镇子收租的，凭什么跟他们平起平坐？
有人放话要踏平玄合府，有人扬言要把百瘴岭的毒草全拔了，有人在万灵台的灵兽棚外面扔死老鼠，
说“让你们宗主出来见见世面”。
那天傍晚墨长留在万灵台后院喂那头瘦鸟，听到山门口传来一阵吵闹。
他走出去，看到一群散修堵在门口
领头的是个筑基巅峰的壮汉，手里提着一对铜锤，正指着守门弟子的鼻子骂：“让你们那个小崽子宗主滚出来！老子今天要看看，一个毛都没长齐的小子凭什么坐万灵台的位子！”
墨长留站住了。
他握紧手里的饲料勺，指节发白，但没有往前走
因为他知道自己打不过。
就在那个壮汉一脚踹开山门的时候，一道暗红色的剑光从远处破空而来。
不归落地的瞬间剑身还在轻颤，暗红色的剑气在暮色里拉出一道极细极亮的光痕，像是有人在这昏暗的山间用血划了一道口子。
紧接着一个人影从天而降，落在山门前的石阶上，玄色劲装，头发用头冠高高束起。
他落地的时候甚至没有发出声音，但所有人都同时往后退了一步。
沈咎把不归从地上拔起来，扛在肩上，偏头看了看那群散修，又回头看了看拿着饲料勺愣在原地的墨长留。
他嘴角往上挑了挑，露出一个似笑非笑的表情：“你师父托我来看一眼。看来我来的正是时候。”
墨长留张了张嘴，一个字都没说出来。他师父生前确实认识几个散修朋友，但他从来没见过这个人。
沈咎转过身面对那群散修，把不归在手里转了一圈，暗红色的剑气从剑身上缓缓蔓延开来，在暮色里像一簇刚被点燃的火焰。
他的语气很轻，轻到像是随口一问，但每个字都清清楚楚地送进了在场所有人的耳朵里：“刚才是谁说要踏平万灵台的？”
领头的那壮汉握着铜锤，脸上的横肉抖了抖。
他看了看沈咎手里的剑，又看了看沈咎的表情
那表情不像是在问话，倒像是在集市上挑一块肉。
“你、你谁啊？”壮汉硬撑着吼了一声。
沈咎没有回答。
他往前迈了一步。
就一步。
那壮汉手里的铜锤掉在地上，砸了自己的脚面，他也没敢弯腰去捡。
一群散修呼啦啦退出了山门，头也不回地跑了。
沈咎把不归收回去，拍了拍手上并不存在的灰，转过身，发现墨长留还提着饲料勺站在原地，一动不动地盯着他，眼神跟见了鬼一样。
“把嘴闭上，”沈咎说，“鸟都比你镇定。”
墨长留把嘴闭上了。
那头瘦鸟在棚子里发出一声低低的咕咕，像是在附和。
第二天沈咎带着墨长留去了百瘴岭。
百瘴岭的毒草田前围着另一群人。
领头的是个金丹的散修，正趾高气扬地指挥手下拔草，说要把这批断肠藤全毁了。
夏致远站在田埂上，手里攥着一把还没来得及出鞘的短剑，手指在剑柄上攥得发白，但他没有退。
身后是他那些吓得瑟瑟发抖的弟子，最小的那个才十二岁，拽着他的衣角不敢哭出声。
沈咎落在毒草田正中间，把一株被拔了一半的断肠藤捡起来，拍了拍根上的土，重新栽回去。
然后他直起身，对那个领头的散修说了一句话：“你拔我一株草，我断你一根手指。你自己算算，今天拔了几株？”
那散修低头看了看自己的手，又抬头看了看沈咎
沈咎说这话的时候甚至没有拔剑，只是抱着胳膊站在田埂上，偏着头，像是在跟他聊今天的天气。
那散修转身就走，手下呼啦啦跟了一片。
夏致远站在田埂上目送他们消失在山道拐角，然后一屁股坐在田埂上，长出一口气。
等喘匀了气，他抬头看着沈咎，说了一句很符合他风格的话：“你这人谁啊？口气比我还大。”
“你口气也不小。”
沈咎居高临下地睨了他一眼，“十五岁就敢用井水浇断肠藤。”
夏致远脸一红。
“那是他们背着我偷偷浇的！我说了要用无根水！”
“那你当什么宗主？连弟子都管不住？”
夏致远张了张嘴，想回嘴，但发现回不了。沈咎说得没错。
他低下头揪着田埂上的野草嘟囔道：“我也没想当。可师父就收了我一个徒弟。我不当，百瘴岭就散了。”
说到最后声音越来越低，低到田埂旁的虫鸣都比他响亮。
沈咎看了他片刻，伸手在他头顶按了一下。
“抬起头来。”
夏致远抬起头，只见沈咎把不归抽出来插在田埂上，剑身在日光下泛着幽暗的红芒，映得他那张脸邪气中又带了几分少见的严肃。
“从今天起，谁再来百瘴岭拔你的草，不用你自己动手，报我的名字。我叫沈咎。”
夏致远仰着脸，怔怔地说：“沈前辈，你的剑真好看。”沈咎在他后脑勺上轻轻拍了一巴掌：“叫大人。”
最后是玄合府。
玄合府的情况比万灵台和百瘴岭都复杂
因为找上门来的不是散修，是另一个宗门的人。
他们看中了青柳镇这块地盘，想逼言吟知签一份“合并协议”，说白了就是把玄合府吞掉，地盘归他们，弟子也归他们，连言吟知本人都得给他们当管事。
言吟知不肯签，对方就每天派人来骚扰
堵他的山门，拦截他的货，甚至在他门口泼粪。
言吟知把所有弟子都打发回老家探亲，独自坐在府里对着那份不平等的协议发呆。
琉璃镜滑到鼻尖也没扶，手里那支他师父留给他的狼毫已经蘸好了墨，却迟迟落不下去。
沈咎到的时候天已经黑了。
他没走正门，直接从屋顶上翻进去，落地的时候踩碎了一片瓦。
言吟知吓了一跳，差点把手边的砚台砸过去。沈咎拍了拍肩膀上的碎瓦灰，走到桌前把那份协议拿起来扫了两眼。
“签了吗？”
他问。
“没有。”
“很好。”沈咎把协议撕成两半放在桌上，然后在言吟知对面坐下来，从袖子里摸出一壶酒和两个杯子
“明天他们再来，你让他们去找万灵台和百瘴岭要人。就说你言吟知现在是三宗联盟的人，地是三家共有的，谁想动青柳镇，先问问另外两家同不同意。”
言吟知接过酒杯，修长的手指在黑瓷杯沿上轻轻转了一圈。
他没有喝，只是低头看着杯中晃动的清酒，轻声说：“好。”
沈咎看他没有喝的意思，在他背上拍了一记：“别光说好，把杯子拿起来——我替你镇场子，你是不是也该敬我一杯？”
言吟知被他拍得往前倾了倾，扶稳琉璃镜，终于双手捧起杯子，低声说：“多谢大人。”
沈咎对着他的杯沿碰了一下，仰头饮尽。
后来沈咎拎着双剑在三个宗门之间轮流住了大半年。
每天不是在万灵台替墨长留赶鸟，就是在百瘴岭替夏致远看田埂，偶尔还要去玄合府帮言吟知挡那些不死心的地头蛇。
三个人私底下给他起了一个共同的称呼——“大人”，不敢当面叫太久，但心里早已认定了。
有一次沈咎带他们去整治一个特别嚣张的小宗门。
那小宗门的门主放话说要“一个月内荡平青柳镇”
还派人往万灵台的灵兽棚里扔了泡了辣椒油的死耗子，好几头灵兽吃了之后拉了两天肚子。
沈咎带着三个人蹲在人家山门外的小树林里，面不改色地分派任务：“墨长留，你去把山门前的旗子换成画着王八的旗。”
“夏致远，你去厨房，把他们的盐换成泻药，记住是盐不是糖”
“他们今晚做红烧肉。言吟知留下望风。”
说到这里他顿了顿，转头对言吟知很认真地补了一句
“他不能进厨房，上次差点把自己的炼丹炉炸了。”
夏致远举起手：“泻药我有。刚炼的，效力还没试过。”
墨长留往旁边挪了半步。“你身上怎么什么都有。”
“这叫有备无患。”
那天晚上三个人笑了一整夜。
言吟知望风的时候蹲在树后面紧张得要命，一直到他们两个跑回来才长长松了一口气。
他倚在树干上擦了擦琉璃镜上的雾气，轻声说了句：“以后还是别这么疯了。”
夏致远笑得直不起腰，一边笑一边把剩下的泻药往袖子里塞。
墨长留没说话，嘴角却是弯的，比他在空荡荡的宗门大殿里对着师父的牌位发呆时生动得多。
再后来“三小宗”的名号渐渐传开了。
不再是“三个乳臭未干的小子”
万灵台的飞行灵兽重新飞了起来，百瘴岭的毒草品质在方圆百里供不应求，玄合府把青柳镇经营成了南来北往的散修必停的歇脚之地。
没有人再敢往灵兽棚里扔死耗子，也没有人再敢堵在山门口骂“小崽子”。
沈咎觉得差不多了，拎着双剑走了。
走的时候三个人站在青柳镇外的岔路口目送他。
沈咎头也没回，只是往后摆了摆手，说了一句：“别送了。你们已经站得稳稳的，不用我再扶了。”
“记住，活着的人，要把该做的事做完。”
墨长留站在原地，看着那个玄色的背影渐行渐远，忽然觉得手里空了。
他低头一看，不知道什么时候把自己的缰绳攥在了手里，攥得太紧，掌心勒出了红印。
夏致远难得没有嘴欠，只是揪着袖子拼命揉眼睛，一边揉一边小声骂沙子进眼了。
言吟知站在最边上，扶着琉璃镜，嘴唇轻轻翕动。
没有人听到他说什么，他自己的耳根却红了起来。
那时候墨长留只知道言吟知和夏致远能打。言吟知的剑法很灵，剑招细密连绵，像春雨落在湖面上，一圈叠一圈；
夏致远的扇子刁钻又阴险，每次都会先“好心”
提醒对手“我这扇子上有毒哦”
说完就笑眯眯地展开扇面。
但他从来不知道这两人修的是什么道。
他以为是言家的家传剑道，以为是夏致远自己琢磨出来的野路子。
没有人告诉过他，甚至连言吟知和夏致远自己也没有提过
他们修的是苍生道，以苍生之力入道，以自身性命为薪。
一日入此道，便注定没有退路。
所有苍生道修者都心照不宣地瞒着墨长留，言吟知不说，夏致远也默契地配合。
墨长留是他们三个人里最沉不住气的一个，也是最不肯退的一个，若是让他知道苍生道的代价，他一定会拦在所有人前面。
所以他们瞒着他，瞒了一年又一年。
很多年以后，墨长留才知道自己错过了什么。
那天金光散尽，空地上只剩下几团微弱的金色光点，如同夏夜萤火虫缓缓随风飘远。
墨长留从被绑的后山挣脱出来，连滚带爬地冲到那片空地之前，言吟知和夏致远已经被那道金色光柱吞没了。
他没有看到他们最后的样子，没有听到言吟知喊的那声“大人”，也没有看到夏致远展开冰魄扇时扇面上凝结的那层薄霜
那是苍生之力沸腾涌动的征兆。
他什么都不知道。
他只知道那两个总是跟他斗嘴的人突然把他绑在了后山，然后一起去做了一件他这辈子都不会原谅他们的事。
他在空地上蹲下，捡起一块被剑气崩碎的石子，把它握在掌心里攥了很久。
石子很凉，棱角硌得手心生疼，但他没有松开。
那是他最后一次跟他们在一起。
长留长留，孤身于世。
原来他的名字从一开始就注定了，上天给他留了一个最长的寿命，不是为了让他享福，是为了让他替那两个人守着他们留下来的东西。
后来墨长留一个人管着三个宗门，每天从万灵台跑到百瘴岭，再从百瘴岭跑到玄合府，忙得脚不沾地。
他学会了言吟知记账的方式
账本上每一笔都要写得端端正正，绝不能把“买茶具”写成“买茶壶”，因为“壶”和“具”是两个字。
学会了夏致远尝毒草的习惯——掰一小片叶子在舌尖上点一下，然后皱着眉头吐掉，说这批不够烈。
偶尔夜深人静，他会一个人坐在万灵台后山的崖边，对着空荡荡的风说一句
“我替你们把宗门管好了。你们什么时候回来看看？”
没有人回答。
只有那头已经老得飞不动的飞行灵兽，在棚子里发出低低的咕咕声，跟很多年前的某个傍晚一模一样。
风穿过山间，把他脚边的落叶卷起来又放下，像某个人的扇子摇了一下，又像另一个人的衣角飘了飘。
他低下头，把那块碎石贴在心口，闭上眼睛。
远处青柳镇的灯火在夜色中明明灭灭，玄合府的灯笼还亮着，百瘴岭的毒草田被月光染成一片银白，万灵台那头老鸟终于收起翅膀沉沉睡去。
夜风穿过他脚下的崖石，穿过他袖口磨白的线脚，穿过他攥在掌心里那块带着棱角的碎石，带起一缕极淡的、若有若无的气息，像很多年前一样。
叶梦君听完墨长留他们三个人的故事，沉默了好一会儿。
他坐在练剑场边的石墩上，把剑横在膝头，手指无意识地摩挲着剑柄上的穗子。
风从剑碑林那边吹过来，把他额前的碎发吹得一晃一晃的。
“沈前辈，”他抬起头
“那个万灵台的前宗主——墨宗主的师父，他当年是怎么让你记住的？”
沈咎正靠在练剑场边的老槐树上，嘴里叼着根草茎，闻言偏过头，把草茎从嘴角拿下来，看了叶梦君一眼。
少年坐在石墩上，膝盖上横着剑，脸上写满了好奇
“他师父啊。”沈咎把草茎往指间一夹，仰头看了看天。
天阙山的天空蓝得过分，几缕云悬在天际，静得像是画上去的。
“那老头是个炼器的，手艺不怎么样，烧出来的炉子十口有九口炸，但他有一样本事别人比不了”
“他酿的酒是整个九域最好的。不是灵酒，就是普通的粮食酒，但他能酿出一股桂花味儿，不用加桂花，光靠粮食和水。”
叶梦君眨了眨眼：“所以他是用酒收买了你？”
“什么收买，说这么难听。”沈咎把草茎重新叼回嘴里，“是交易。”
“他给我酿酒，我答应他万一他哪天没了，帮他照看徒弟。那老头知道自己身体不行，炼器的时候吸了太多炉毒，心肺都坏了。”
“他跟我说，小墨那孩子心眼实，脾气又冲，容易吃亏，要是没人看着，怕是被人生吞了都不知道。”
叶梦君低头看了看自己膝上的剑，想起墨长留每次见到沈咎时那副又敬又怕的样子
在外面是威震一方的万灵台宗主，在沈咎面前永远是那个被揪着后领拎起来教训的少年。
原来这份情谊的种子，在很多年前就已经被一个酿桂花酒的老头悄悄埋下了。
“那后来呢？”叶梦君问，“他师父去世之后，你还喝过那种桂花酒吗？”
沈咎没有说话。
他把嘴里的草茎拿下来，在指间慢慢捻着，捻了好一会儿才开口：“喝过。他师父走之前给我留了最后一坛，埋在那棵老槐树底下。”
“后来我去挖出来，一个人喝了。酒是好的，桂花味儿还是那个味儿。”
“就是喝到最后一口的时候才发现，以后再也没有了。”
风又从剑碑林那边吹过来，把老槐树的叶子吹得哗哗响。
叶梦君没有再问。
他把剑穗缠在手指上转了两圈，然后站起来说该去练剑了。
沈咎在他身后说今天的剑招最后一式肩膀又紧了，叶梦君头也没回地应了一声“知道了”。
少年的背影走在午后的阳光里，剑搭在肩上，步子轻快而稳，跟半年前那个御剑飞行会撞树的少年已经判若两人。
沈咎看着他的背影走远，靠在槐树上，把手里捻碎的草茎碎屑拍掉，嘴角微微翘了一下。
然后他偏过头，看向院门口
燕刳不知道什么时候站在那里，手里端着两杯茶，也不知道听了多久。
“偷听人说话，你有没有素质。”沈咎说。
“没有。”燕刳走过来，把其中一杯递给他。沈咎接过来喝了一口，温度刚好，不烫不凉，是燕刳一贯的风格。
他端着茶杯靠在槐树上，忽然没头没尾地说了一句：“墨长留那小子，现在一个人管三个宗门，忙得跟陀螺似的。上回见他还瘦了一圈，下巴都尖了。”
“你心疼？”
“还好，虽说不是我徒弟，那也算是半个朋友了。”沈咎顿了顿，低头看着茶杯里微微晃动的茶汤
“不过那坛酒确实好喝。以后再也没喝过那个味道了。”
燕刳没有说话，只是把他的手从茶杯上拿过来，握在自己手里。
沈咎没有挣开，把茶杯搁在旁边的石墩上，身子往燕刳那边歪了歪，肩膀靠着他的肩膀。
天阙山的午后安静而悠长，剑碑林里的剑鸣随风送得很远，老树的叶子在他们头顶沙沙地响。
远处隐约飘来食堂开饭的炊烟，混着晚钟和弟子们收剑回鞘的说笑声。
沈咎闭上眼睛，觉得这样就很好。
说是宗主，其实就是个烂摊子。
上任宗主
也就是他师父
是个炼丹成痴的老头，修为不低，管理能力约等于零。
老头在的时候还好歹能镇住场子，老头一死，万灵台直接变成了散沙。
灵兽跑了没人管，丹炉炸了没人修，弟子跑的跑散的散，剩下几个老弱病残整天蹲在山门口晒太阳，看到墨长留继位，眼神里写满了“这孩子能行吗”。
墨长留自己也觉得不行。
他才十六岁，筑基后期的修为放在散修堆里还算能看，放在一宗之主的位子上连只三阶灵兽都打不过。
继位第一天他坐在宗主椅上，对着空荡荡的大殿发了一整夜的呆，第二天早上起来给师父上了三炷香，说：“师父，您老人家走得倒是痛快，给我留这么大一个窟窿，我怎么填？”
没人回答他。
只有殿外的灵兽棚里传来一声有气无力的呜咽
那是万灵台仅剩的一头飞行灵兽，瘦得肋骨都能数清楚，正蹲在棚子里啃自己褪下来的旧羽，大概是饿得狠了。
墨长留挽起袖子，把灵兽棚打扫干净，又去厨房翻出半袋杂粮喂了那头瘦鸟。
然后他骑上那匹黑马
唯一还算体面的坐骑
去了百瘴岭。
百瘴岭在万灵台西边，跟他师父算是世交，老宗主在世时两宗常有往来。
他记得老宗主有个徒弟姓夏，小时候见过几面，嘴欠得让人想打他。
到了百瘴岭，还没进山门就听到一阵喧哗。一群人围在毒草田边上，中间站着一个穿青袍的少年，头发用一根筷子胡乱簪着，袖子卷到手肘，正指着地头几个弟子的鼻子骂。
骂的内容大概是“我走之前怎么跟你们说的？这批断肠藤入土只能浇无根水！”
“你们拿井水浇浇浇，现在全蔫了，拿什么交货？拿你们的脑袋吗？”
他骂人的时候语速极快，声调七拐八拐，像一只被踩了尾巴的公鸡。
弟子们被他骂得头都不敢抬，有一个腿抖得像筛糠。
墨长留骑在马上，远远地看了片刻，确定了
这就是夏致远。
小时候那个嘴欠的德行一点没变。
夏致远也看到了他，目光从他那匹黑马扫到他那身打着补丁的黑袍，再扫到他脸上那双熬了两夜没睡的青黑眼圈，然后说了他们久别重逢后的第一句话：“你来借钱的？”
“……不是。”
“那你想借什么？我先说好，毒草没有多的，上个月收成不好——”
“我不是来借东西的。”
夏致远歪着头看他，筷子簪住的头发往旁边又歪了几分。
墨长留端坐马上，努力让自己的声音听起来像一宗之主该有的深沉：“我来邀你同盟。万灵台和百瘴岭向来交好，如今你我两宗势单力薄，若能联手——”
“行。”夏致远说。
墨长留愣了一下。他准备了一路的腹稿才开了个头
“……你就不多考虑考虑？”
“考虑什么？”夏致远摊开手，语气带着一种罕见的认真
“我师父也没了，我这边也是一屁股烂账。你还能骑马过来找我，比我强——我连马都没有。”
墨长留沉默了片刻。
他把缰绳往马鞍上一搭，翻身下马，站在夏致远面前。
两个少年宗主面对面站着，风从毒草田上吹过来，把夏致远筷子上的头发吹得更乱了。
墨长留伸出手，夏致远看了看那只手，在衣摆上蹭了蹭自己手上的泥，然后握了上去。
两个人的手都是凉的
山里入了秋，风已经带了寒意。
但他们谁也没有说冷。
同盟的事就这么定了。
但两个人加上一块也只有两宗孤零零的名头，治下弟子加起来不到三十人，能打的更少。
墨长留说光咱俩不够，还得再拉一个。夏致远说这附近除了咱俩还有谁值得拉？
那群散修乌合之众，拉过来还不如不拉。
墨长留把缰绳解下来，翻身上马。“玄合府。言吟知。”
夏致远歪着头想了片刻，然后“哦”了一声：“那个戴琉璃镜的小子？他师父也没了？”
“没了。去年的事。”
“……这年头怎么师父都死得这么快。”夏致远说完自己先笑了，不是嘲讽，是真的觉得荒诞。
墨长留没有笑，他只是扯了一下嘴角，那弧度很淡。
两个人骑着墨长留那匹黑马，一颠一颠地往玄合府去。
夏致远坐在后面抓着墨长留的腰带，一路嫌弃马跑得慢
墨长留说你再多嘴就下去自己走，夏致远说你这马明明就是跑得慢，墨长留咬着后槽牙夹了一下马肚子，黑马嘶鸣一声加快了速度，夏致远差点被颠下去，手忙脚乱地改揪他的腰带为抱他的腰
墨长留在风里骂了一句“活该”。
玄合府在青柳镇正中间，门脸不大，两扇黑漆木门紧闭着，门口的石阶缝里长满了青苔，一看就是好一阵子没人打理。
墨长留敲了半天门才有人来开。
开门的是个少年，穿一身素青色的袍子，个子不高，身形偏瘦，一边的鼻梁上架着一枚琉璃镜，镜片后面那双丹凤眼微微眯着，像是在辨认来人是谁。
他的头发倒是束得整齐，比夏致远那根筷子体面多了，但脸上的倦色骗不了人
眼下的青黑跟墨长留如出一辙。
“你们？”言吟知的目光在墨长留和夏致远之间转了转。
“同盟。”墨长留开门见山。
“三宗联手。我出毒草，他出灵兽，你出地盘。以后赚了钱三家分，亏了我们一起扛。”
夏致远从他身后探出头来替他补了一句。
言吟知扶着琉璃镜沉默了好一阵子
然后他把门推开，侧身让出一条路。“进来吧。屋里乱，别嫌弃。”
三个人坐在一起，对着各自的烂账算了整整一下午。
言吟知的地盘是现成的——青柳镇本就是三不管地带，官府管不着，散修不敢碰，地段好，适合做据点。
夏致远的毒草田虽然被浇坏了一批，但核心的那几垄还没毁，能撑过这季。
墨长留那头瘦鸟虽然飞不快，但至少还能驮货。
三人一拍即合，决定把生意合在一起做，资源共享，利润均分。
签盟约的时候，夏致远从袖子里摸出一支秃笔，笔头分叉，笔杆上还有牙印
那是他上一支笔被灵兽啃了之后剩下的。
言吟知默默把自己的砚台推过去，又翻出一叠还不错的纸，说是他师父留下来的，一直没舍得用。
签完之后三人都松了一口气，仿佛肩上的担子轻了几分。
言吟知收拾桌上的东西时忽然抬头看了他们一眼：“对了，你们多大？”
“十六。”墨长留说。
“十五。”夏致远歪着脑袋说。
他那根筷子终于彻底滑了下来，整头长发散了一肩。
言吟知把琉璃镜往鼻梁上推了推。
“我也是十六。三个半大不小的宗主——外面谁会服我们？”
他说这话的时候笑了笑，但那笑只在嘴角停了一瞬便收了，眼底还是凝重的。
墨长留没有说话。
夏致远也没有。
事实证明言吟知的担忧是对的。
消息传出去之后，附近的散修和几个小宗门的态度出奇地一致：不服。
三个乳臭未干的小子，一个养鸟的，一个种草药的，一个占着镇子收租的，凭什么跟他们平起平坐？
有人放话要踏平玄合府，有人扬言要把百瘴岭的毒草全拔了，有人在万灵台的灵兽棚外面扔死老鼠，
说“让你们宗主出来见见世面”。
那天傍晚墨长留在万灵台后院喂那头瘦鸟，听到山门口传来一阵吵闹。
他走出去，看到一群散修堵在门口
领头的是个筑基巅峰的壮汉，手里提着一对铜锤，正指着守门弟子的鼻子骂：“让你们那个小崽子宗主滚出来！老子今天要看看，一个毛都没长齐的小子凭什么坐万灵台的位子！”
墨长留站住了。
他握紧手里的饲料勺，指节发白，但没有往前走
因为他知道自己打不过。
就在那个壮汉一脚踹开山门的时候，一道暗红色的剑光从远处破空而来。
不归落地的瞬间剑身还在轻颤，暗红色的剑气在暮色里拉出一道极细极亮的光痕，像是有人在这昏暗的山间用血划了一道口子。
紧接着一个人影从天而降，落在山门前的石阶上，玄色劲装，头发用头冠高高束起。
他落地的时候甚至没有发出声音，但所有人都同时往后退了一步。
沈咎把不归从地上拔起来，扛在肩上，偏头看了看那群散修，又回头看了看拿着饲料勺愣在原地的墨长留。
他嘴角往上挑了挑，露出一个似笑非笑的表情：“你师父托我来看一眼。看来我来的正是时候。”
墨长留张了张嘴，一个字都没说出来。他师父生前确实认识几个散修朋友，但他从来没见过这个人。
沈咎转过身面对那群散修，把不归在手里转了一圈，暗红色的剑气从剑身上缓缓蔓延开来，在暮色里像一簇刚被点燃的火焰。
他的语气很轻，轻到像是随口一问，但每个字都清清楚楚地送进了在场所有人的耳朵里：“刚才是谁说要踏平万灵台的？”
领头的那壮汉握着铜锤，脸上的横肉抖了抖。
他看了看沈咎手里的剑，又看了看沈咎的表情
那表情不像是在问话，倒像是在集市上挑一块肉。
“你、你谁啊？”壮汉硬撑着吼了一声。
沈咎没有回答。
他往前迈了一步。
就一步。
那壮汉手里的铜锤掉在地上，砸了自己的脚面，他也没敢弯腰去捡。
一群散修呼啦啦退出了山门，头也不回地跑了。
沈咎把不归收回去，拍了拍手上并不存在的灰，转过身，发现墨长留还提着饲料勺站在原地，一动不动地盯着他，眼神跟见了鬼一样。
“把嘴闭上，”沈咎说，“鸟都比你镇定。”
墨长留把嘴闭上了。
那头瘦鸟在棚子里发出一声低低的咕咕，像是在附和。
第二天沈咎带着墨长留去了百瘴岭。
百瘴岭的毒草田前围着另一群人。
领头的是个金丹的散修，正趾高气扬地指挥手下拔草，说要把这批断肠藤全毁了。
夏致远站在田埂上，手里攥着一把还没来得及出鞘的短剑，手指在剑柄上攥得发白，但他没有退。
身后是他那些吓得瑟瑟发抖的弟子，最小的那个才十二岁，拽着他的衣角不敢哭出声。
沈咎落在毒草田正中间，把一株被拔了一半的断肠藤捡起来，拍了拍根上的土，重新栽回去。
然后他直起身，对那个领头的散修说了一句话：“你拔我一株草，我断你一根手指。你自己算算，今天拔了几株？”
那散修低头看了看自己的手，又抬头看了看沈咎
沈咎说这话的时候甚至没有拔剑，只是抱着胳膊站在田埂上，偏着头，像是在跟他聊今天的天气。
那散修转身就走，手下呼啦啦跟了一片。
夏致远站在田埂上目送他们消失在山道拐角，然后一屁股坐在田埂上，长出一口气。
等喘匀了气，他抬头看着沈咎，说了一句很符合他风格的话：“你这人谁啊？口气比我还大。”
“你口气也不小。”
沈咎居高临下地睨了他一眼，“十五岁就敢用井水浇断肠藤。”
夏致远脸一红。
“那是他们背着我偷偷浇的！我说了要用无根水！”
“那你当什么宗主？连弟子都管不住？”
夏致远张了张嘴，想回嘴，但发现回不了。沈咎说得没错。
他低下头揪着田埂上的野草嘟囔道：“我也没想当。可师父就收了我一个徒弟。我不当，百瘴岭就散了。”
说到最后声音越来越低，低到田埂旁的虫鸣都比他响亮。
沈咎看了他片刻，伸手在他头顶按了一下。
“抬起头来。”
夏致远抬起头，只见沈咎把不归抽出来插在田埂上，剑身在日光下泛着幽暗的红芒，映得他那张脸邪气中又带了几分少见的严肃。
“从今天起，谁再来百瘴岭拔你的草，不用你自己动手，报我的名字。我叫沈咎。”
夏致远仰着脸，怔怔地说：“沈前辈，你的剑真好看。”沈咎在他后脑勺上轻轻拍了一巴掌：“叫大人。”
最后是玄合府。
玄合府的情况比万灵台和百瘴岭都复杂
因为找上门来的不是散修，是另一个宗门的人。
他们看中了青柳镇这块地盘，想逼言吟知签一份“合并协议”，说白了就是把玄合府吞掉，地盘归他们，弟子也归他们，连言吟知本人都得给他们当管事。
言吟知不肯签，对方就每天派人来骚扰
堵他的山门，拦截他的货，甚至在他门口泼粪。
言吟知把所有弟子都打发回老家探亲，独自坐在府里对着那份不平等的协议发呆。
琉璃镜滑到鼻尖也没扶，手里那支他师父留给他的狼毫已经蘸好了墨，却迟迟落不下去。
沈咎到的时候天已经黑了。
他没走正门，直接从屋顶上翻进去，落地的时候踩碎了一片瓦。
言吟知吓了一跳，差点把手边的砚台砸过去。沈咎拍了拍肩膀上的碎瓦灰，走到桌前把那份协议拿起来扫了两眼。
“签了吗？”
他问。
“没有。”
“很好。”沈咎把协议撕成两半放在桌上，然后在言吟知对面坐下来，从袖子里摸出一壶酒和两个杯子
“明天他们再来，你让他们去找万灵台和百瘴岭要人。就说你言吟知现在是三宗联盟的人，地是三家共有的，谁想动青柳镇，先问问另外两家同不同意。”
言吟知接过酒杯，修长的手指在黑瓷杯沿上轻轻转了一圈。
他没有喝，只是低头看着杯中晃动的清酒，轻声说：“好。”
沈咎看他没有喝的意思，在他背上拍了一记：“别光说好，把杯子拿起来——我替你镇场子，你是不是也该敬我一杯？”
言吟知被他拍得往前倾了倾，扶稳琉璃镜，终于双手捧起杯子，低声说：“多谢大人。”
沈咎对着他的杯沿碰了一下，仰头饮尽。
后来沈咎拎着双剑在三个宗门之间轮流住了大半年。
每天不是在万灵台替墨长留赶鸟，就是在百瘴岭替夏致远看田埂，偶尔还要去玄合府帮言吟知挡那些不死心的地头蛇。
三个人私底下给他起了一个共同的称呼——“大人”，不敢当面叫太久，但心里早已认定了。
有一次沈咎带他们去整治一个特别嚣张的小宗门。
那小宗门的门主放话说要“一个月内荡平青柳镇”
还派人往万灵台的灵兽棚里扔了泡了辣椒油的死耗子，好几头灵兽吃了之后拉了两天肚子。
沈咎带着三个人蹲在人家山门外的小树林里，面不改色地分派任务：“墨长留，你去把山门前的旗子换成画着王八的旗。”
“夏致远，你去厨房，把他们的盐换成泻药，记住是盐不是糖”
“他们今晚做红烧肉。言吟知留下望风。”
说到这里他顿了顿，转头对言吟知很认真地补了一句
“他不能进厨房，上次差点把自己的炼丹炉炸了。”
夏致远举起手：“泻药我有。刚炼的，效力还没试过。”
墨长留往旁边挪了半步。“你身上怎么什么都有。”
“这叫有备无患。”
那天晚上三个人笑了一整夜。
言吟知望风的时候蹲在树后面紧张得要命，一直到他们两个跑回来才长长松了一口气。
他倚在树干上擦了擦琉璃镜上的雾气，轻声说了句：“以后还是别这么疯了。”
夏致远笑得直不起腰，一边笑一边把剩下的泻药往袖子里塞。
墨长留没说话，嘴角却是弯的，比他在空荡荡的宗门大殿里对着师父的牌位发呆时生动得多。
再后来“三小宗”的名号渐渐传开了。
不再是“三个乳臭未干的小子”
万灵台的飞行灵兽重新飞了起来，百瘴岭的毒草品质在方圆百里供不应求，玄合府把青柳镇经营成了南来北往的散修必停的歇脚之地。
没有人再敢往灵兽棚里扔死耗子，也没有人再敢堵在山门口骂“小崽子”。
沈咎觉得差不多了，拎着双剑走了。
走的时候三个人站在青柳镇外的岔路口目送他。
沈咎头也没回，只是往后摆了摆手，说了一句：“别送了。你们已经站得稳稳的，不用我再扶了。”
“记住，活着的人，要把该做的事做完。”
墨长留站在原地，看着那个玄色的背影渐行渐远，忽然觉得手里空了。
他低头一看，不知道什么时候把自己的缰绳攥在了手里，攥得太紧，掌心勒出了红印。
夏致远难得没有嘴欠，只是揪着袖子拼命揉眼睛，一边揉一边小声骂沙子进眼了。
言吟知站在最边上，扶着琉璃镜，嘴唇轻轻翕动。
没有人听到他说什么，他自己的耳根却红了起来。
那时候墨长留只知道言吟知和夏致远能打。言吟知的剑法很灵，剑招细密连绵，像春雨落在湖面上，一圈叠一圈；
夏致远的扇子刁钻又阴险，每次都会先“好心”
提醒对手“我这扇子上有毒哦”
说完就笑眯眯地展开扇面。
但他从来不知道这两人修的是什么道。
他以为是言家的家传剑道，以为是夏致远自己琢磨出来的野路子。
没有人告诉过他，甚至连言吟知和夏致远自己也没有提过
他们修的是苍生道，以苍生之力入道，以自身性命为薪。
一日入此道，便注定没有退路。
所有苍生道修者都心照不宣地瞒着墨长留，言吟知不说，夏致远也默契地配合。
墨长留是他们三个人里最沉不住气的一个，也是最不肯退的一个，若是让他知道苍生道的代价，他一定会拦在所有人前面。
所以他们瞒着他，瞒了一年又一年。
很多年以后，墨长留才知道自己错过了什么。
那天金光散尽，空地上只剩下几团微弱的金色光点，如同夏夜萤火虫缓缓随风飘远。
墨长留从被绑的后山挣脱出来，连滚带爬地冲到那片空地之前，言吟知和夏致远已经被那道金色光柱吞没了。
他没有看到他们最后的样子，没有听到言吟知喊的那声“大人”，也没有看到夏致远展开冰魄扇时扇面上凝结的那层薄霜
那是苍生之力沸腾涌动的征兆。
他什么都不知道。
他只知道那两个总是跟他斗嘴的人突然把他绑在了后山，然后一起去做了一件他这辈子都不会原谅他们的事。
他在空地上蹲下，捡起一块被剑气崩碎的石子，把它握在掌心里攥了很久。
石子很凉，棱角硌得手心生疼，但他没有松开。
那是他最后一次跟他们在一起。
长留长留，孤身于世。
原来他的名字从一开始就注定了，上天给他留了一个最长的寿命，不是为了让他享福，是为了让他替那两个人守着他们留下来的东西。
后来墨长留一个人管着三个宗门，每天从万灵台跑到百瘴岭，再从百瘴岭跑到玄合府，忙得脚不沾地。
他学会了言吟知记账的方式
账本上每一笔都要写得端端正正，绝不能把“买茶具”写成“买茶壶”，因为“壶”和“具”是两个字。
学会了夏致远尝毒草的习惯——掰一小片叶子在舌尖上点一下，然后皱着眉头吐掉，说这批不够烈。
偶尔夜深人静，他会一个人坐在万灵台后山的崖边，对着空荡荡的风说一句
“我替你们把宗门管好了。你们什么时候回来看看？”
没有人回答。
只有那头已经老得飞不动的飞行灵兽，在棚子里发出低低的咕咕声，跟很多年前的某个傍晚一模一样。
风穿过山间，把他脚边的落叶卷起来又放下，像某个人的扇子摇了一下，又像另一个人的衣角飘了飘。
他低下头，把那块碎石贴在心口，闭上眼睛。
远处青柳镇的灯火在夜色中明明灭灭，玄合府的灯笼还亮着，百瘴岭的毒草田被月光染成一片银白，万灵台那头老鸟终于收起翅膀沉沉睡去。
夜风穿过他脚下的崖石，穿过他袖口磨白的线脚，穿过他攥在掌心里那块带着棱角的碎石，带起一缕极淡的、若有若无的气息，像很多年前一样。
叶梦君听完墨长留他们三个人的故事，沉默了好一会儿。
他坐在练剑场边的石墩上，把剑横在膝头，手指无意识地摩挲着剑柄上的穗子。
风从剑碑林那边吹过来，把他额前的碎发吹得一晃一晃的。
“沈前辈，”他抬起头
“那个万灵台的前宗主——墨宗主的师父，他当年是怎么让你记住的？”
沈咎正靠在练剑场边的老槐树上，嘴里叼着根草茎，闻言偏过头，把草茎从嘴角拿下来，看了叶梦君一眼。
少年坐在石墩上，膝盖上横着剑，脸上写满了好奇
“他师父啊。”沈咎把草茎往指间一夹，仰头看了看天。
天阙山的天空蓝得过分，几缕云悬在天际，静得像是画上去的。
“那老头是个炼器的，手艺不怎么样，烧出来的炉子十口有九口炸，但他有一样本事别人比不了”
“他酿的酒是整个九域最好的。不是灵酒，就是普通的粮食酒，但他能酿出一股桂花味儿，不用加桂花，光靠粮食和水。”
叶梦君眨了眨眼：“所以他是用酒收买了你？”
“什么收买，说这么难听。”沈咎把草茎重新叼回嘴里，“是交易。”
“他给我酿酒，我答应他万一他哪天没了，帮他照看徒弟。那老头知道自己身体不行，炼器的时候吸了太多炉毒，心肺都坏了。”
“他跟我说，小墨那孩子心眼实，脾气又冲，容易吃亏，要是没人看着，怕是被人生吞了都不知道。”
叶梦君低头看了看自己膝上的剑，想起墨长留每次见到沈咎时那副又敬又怕的样子
在外面是威震一方的万灵台宗主，在沈咎面前永远是那个被揪着后领拎起来教训的少年。
原来这份情谊的种子，在很多年前就已经被一个酿桂花酒的老头悄悄埋下了。
“那后来呢？”叶梦君问，“他师父去世之后，你还喝过那种桂花酒吗？”
沈咎没有说话。
他把嘴里的草茎拿下来，在指间慢慢捻着，捻了好一会儿才开口：“喝过。他师父走之前给我留了最后一坛，埋在那棵老槐树底下。”
“后来我去挖出来，一个人喝了。酒是好的，桂花味儿还是那个味儿。”
“就是喝到最后一口的时候才发现，以后再也没有了。”
风又从剑碑林那边吹过来，把老槐树的叶子吹得哗哗响。
叶梦君没有再问。
他把剑穗缠在手指上转了两圈，然后站起来说该去练剑了。
沈咎在他身后说今天的剑招最后一式肩膀又紧了，叶梦君头也没回地应了一声“知道了”。
少年的背影走在午后的阳光里，剑搭在肩上，步子轻快而稳，跟半年前那个御剑飞行会撞树的少年已经判若两人。
沈咎看着他的背影走远，靠在槐树上，把手里捻碎的草茎碎屑拍掉，嘴角微微翘了一下。
然后他偏过头，看向院门口
燕刳不知道什么时候站在那里，手里端着两杯茶，也不知道听了多久。
“偷听人说话，你有没有素质。”沈咎说。
“没有。”燕刳走过来，把其中一杯递给他。沈咎接过来喝了一口，温度刚好，不烫不凉，是燕刳一贯的风格。
他端着茶杯靠在槐树上，忽然没头没尾地说了一句：“墨长留那小子，现在一个人管三个宗门，忙得跟陀螺似的。上回见他还瘦了一圈，下巴都尖了。”
“你心疼？”
“还好，虽说不是我徒弟，那也算是半个朋友了。”沈咎顿了顿，低头看着茶杯里微微晃动的茶汤
“不过那坛酒确实好喝。以后再也没喝过那个味道了。”
燕刳没有说话，只是把他的手从茶杯上拿过来，握在自己手里。
沈咎没有挣开，把茶杯搁在旁边的石墩上，身子往燕刳那边歪了歪，肩膀靠着他的肩膀。
天阙山的午后安静而悠长，剑碑林里的剑鸣随风送得很远，老树的叶子在他们头顶沙沙地响。
远处隐约飘来食堂开饭的炊烟，混着晚钟和弟子们收剑回鞘的说笑声。
沈咎闭上眼睛，觉得这样就很好。