第6章 “人生地不熟”
翌日，顾九再度登门。
沈老爷亲自迎到门外，脸上的笑意比昨日更添三分殷勤。
昨日绸缎生意谈得极为顺遂，这位顾掌柜出手阔绰、结款爽利，是云阳城少有的上等主顾。
“顾掌柜，快请进！”
顾九抬步迈入府门，袖口那串铜钱随着动作轻晃，叮铃作响。
他今日换了一身月白锦袍，料子轻软垂顺，非但没有商贾的市侩气，反倒像极了出门游赏的世家公子。
沈老爷引着他往里走，穿过前院、绕过影壁，顾九的脚步忽然微顿。
井边蹲着一道身影。
一身灰扑扑的旧布衫，正弯腰搓洗着什么，晨光轻柔地覆在他身上，镀上一层浅淡的光晕。
少年垂着头，看不清面容，只露出一截纤细的后颈，白得近乎刺眼。
是昨日那个小郎君。
顾九的目光在他身上稍作停留，便若无其事地收回，跟着沈老爷步入前厅。
今日商谈的是南边新到的绸样，预定一批秋款料子。
顾九依旧拨着算盘分毫必争，字字句句算得清楚，直把沈老爷算得脑仁发胀，却挑不出半分错处。
茶过三盏，账目核对五遍，生意终于彻底敲定。
沈老爷松了口气，端起茶盏润喉。
顾九却不急着起身，慢悠悠将算盘收进袖中，忽然开口：“沈老爷，顾某有个不情之请。”
沈老爷连忙放下茶盏：“顾掌柜但说无妨。”
顾九笑了笑，琥珀色的眼眸弯起，模样格外温和：“顾某初来云阳城，人生地不熟，想寻处清静地方逛逛，不知府上可否有人方便引路？”
沈老爷一愣，当即笑道：“这有何难！顾掌柜稍等，我这就唤个机灵的小厮过来——”
“不必麻烦。”顾九轻描淡写地打断他，语气随意得如同谈论天气，“昨日那位斟茶的小郎君，便很好。”
沈老爷霎时怔住。
斟茶的小郎君？
他脑中立刻浮现出那张清冷的脸，额间那颗小巧的红痣，眉头不自觉皱起。
那是他几乎要遗忘的哥儿，沈辞。
“顾掌柜说的是……犬子？”沈老爷语气斟酌，几分尴尬。
顾九故作意外地挑了挑眉：“原来是沈老爷的公子？失敬失敬，顾某还以为是府上的侍从……”
话到此处适时收住，却已让沈老爷脸上挂不住。自家儿子在府中被认作下人，传出去实在难堪。
他干笑两声：“顾掌柜说笑了，辞哥儿素来喜静，不爱往前头走动。”
“那正好。”顾九笑意不改，“顾某也不爱喧闹，便劳烦这位小公子陪我随意走走，半日便回。”
沈老爷张了张嘴，想找理由推拒，可顾九手里握着大笔生意，半分得罪不得。
“……便依顾掌柜。”他终是起身，“我这就去唤他。”
沈辞被唤到前厅时，心里一片茫然。
他立在门口，望着厅中慢悠悠饮茶的顾九，实在想不明白，府里小厮丫鬟成群，为何偏偏点了他。
“辞哥儿。”沈老爷的声音从头顶落下，带着一贯的淡漠，“顾掌柜初到云阳，你陪他去城里逛逛，好生伺候，不得怠慢。”
沈辞垂下眼，轻声应道：“是。”
他低着头，没留意到顾九落在他身上的目光。
那双琥珀色的眸子，从他额间的红痣，扫过微垂的眼睫，最后停在袖口露出的手腕上——那里一道新伤，结着薄薄的血痂。
顾九收回目光，站起身，袖口铜钱轻响：“走吧，小郎君。”
沈辞跟着他往外走。
踏出沈府大门的那一刻，他脚步猛地顿住。
门外是望不到头的长街，行人往来如梭，挑担小贩沿街叫卖，孩童追逐嬉闹，一派鲜活热闹。
他已经太久太久没有出过这座府邸，久到快要忘记外面的世界是什么模样。
幼时娘亲还在，曾带他出过一次门。正是春日，街边摆满糖人、风筝。
自娘亲走后，便再也没有人带他出去过。
“走啊。”
前方传来带笑的声音。
沈辞回过神，见顾九已走出几步，正回头望着他。
他连忙垂下眼，快步跟了上去。
云阳城的街市热闹非凡，布庄、粮铺、胭脂摊、针线担一个挨着一个，吆喝声、讨价还价声交织在一起，沸沸扬扬，像一锅煮沸的热水。
沈辞走在顾九身侧半步之后，垂着眼，面上无波，唯有眼睫会不经意地轻颤，透露出了他的内心。
巷口的匠人捏着面人，五彩面团转眼变成孙悟空、猪八戒，他经过时，眼睫颤了颤，脚步慢了半分，随即又恢复如常。
街边的老者摊着糖画，糖稀勾勒出薄翼透光的蝴蝶，他目光稍作停留，便又默默移开。
顾九走在前方，看似未曾留意，唇角却噙着一抹意味深长的笑意。
“小郎君。”他忽然开口。
沈辞抬眼。
顾九没有回头，边走边问：“你平日不出门？”
沈辞顿了顿，轻轻应了一声：“嗯。”
“多久没出来了？”
沈辞微微失神，想了许久，也记不清确切的年月。
娘亲走后便再未踏出过府门，是六年？七年？还是更久？
“忘了。”他低声道。
顾九见此便不再追问。
两人走过一间间铺子，沈辞跟在身后，目光在街边小摊上飞快掠过，看一眼，收回，再看一眼，再收回。
糖人、风筝、泥叫叫、拨浪鼓，都是他幼时见过、或是从未见过的新鲜物件。
他像一只被关了太久的鸟，骤然重获自由，看什么都觉得新奇，却又不敢表露半分——他是来引路的，不是来游玩的。
更何况，他根本不认路。
悄悄打量四周，街巷陌生，早已辨不清方向，若是独自回去，定然会迷失在城中。
可顾九却走得熟门熟路，如同在自家后院散步一般。
沈辞心底浮起一丝疑惑。
他不是说，人生地不熟吗？
“糖葫芦——又酸又甜的糖葫芦嘞——”
街角传来悠长的叫卖声。
沈辞下意识抬眼望去，老汉扛着草靶，上面插满红艳艳的糖葫芦，山楂裹着晶莹的糖衣，在日光下亮得晃眼。
他的目光牢牢定在那串红果上，只一瞬，便慌忙垂下眼继续往前走。
可就在那一瞬间，他清冷的眼底骤然亮起一束光，像暗夜中忽然点亮的一盏小灯。
顾九恰好回头，将那抹转瞬即逝的光亮尽收眼底。
沈辞已恢复了淡漠的模样，仿佛方才的心动从未有过。
“小郎君，等着。”
顾九开口时，已走到糖葫芦摊前。
“这个，多少钱一串？”
老汉笑呵呵应道：“三文钱一小串，六文钱一大串，公子来几串？”
三文钱。
顾九脸上的笑意微僵，低头看向袖口的铜钱串——昨日缺了三枚尚未补上，今日再花三文，便又空出三个位置。
三枚铜钱，能买两个热乎的肉包子。
他心口微微发疼，是真的疼。
可指尖还是伸了过去，从铜钱串上解下三枚，停顿片刻，又解下三枚。
六枚铜钱躺在掌心，泛着温润的光。
“来一串大的。”
他接过最大的一串糖葫芦，转身递到沈辞面前：“拿着。”
沈辞彻底愣住了。
望着眼前红艳透亮、甜香四溢的糖葫芦，他抬眼看向顾九。
男人依旧笑意温和，琥珀色的眼眸弯着，让人猜不透心思。
“我不……”他开口，声音微微发涩。
“拿着。”顾九语气随意，“六文钱而已，你陪我逛了这半日，权当谢礼。”
沈辞望着他，又望向那串糖葫芦，幼时兔子糖的记忆忽然涌上心头，鼻尖微微发酸。
他缓缓伸出手，轻轻接过。
“谢谢。”声音轻得几乎听不见。
顾九摆了摆手，转身继续往前走。
走出几步，低头看向袖口又空出的位置，心里却奇异地没那么心疼了。
他回头望了一眼，少年垂着头，紧紧握着糖葫芦，指尖微微用力，像是攥着一件稀世珍宝。
沈辞跟了片刻，终于忍不住低头轻咬一颗。
山楂的酸与糖衣的甜在舌尖化开，是久违多年的味道。
他一颗接一颗地吃着，不知不觉已下去大半。
等他回过神，顾九已停下脚步，正含笑看着他。
沈辞的动作骤然僵住，耳根飞快染上一层薄红，慌忙将糖葫芦藏到身后，垂着眼不知该往何处安放目光。
顾九低笑一声，没说什么，转身继续前行。
沈辞快步跟上，低着头，将剩下的几颗慢慢吃完，竹签攥在手里，悄悄收进了衣袖。
日头渐渐西斜，沈辞环顾四周，早已不识路径。
他想开口询问，却又羞于启齿——身为引路之人，竟连路都不认得。
可顾九却方向分明，拐弯、穿巷，没有半分犹豫，仿佛在此地住了数十年。
沈辞心底的疑惑越来越重。
“顾掌柜。”他终是忍不住开口。
顾九回头：“嗯？”
“您……”沈辞措辞小心，“对这里很熟？”
顾九眨了眨眼，笑意更深：“还行，走南闯北惯了，到哪儿都得先认路，不然丢了自己，生意可怎么做。”
沈辞望着他，沉默不语。
那他今日说人生地不熟，分明是骗人的。
顾九像是看穿了他的心思，轻笑一声：“怎么，小郎君觉得我骗了你？”
沈辞垂下眼，没有接话。
顾九也不逗他，转身往前走，声音带着几分慵懒飘过来：“走吧，送你回去。”
回程的路，顾九走得越发熟稔。
沈辞跟在身后，心里越发好奇，这个看似和气的商人，到底是什么来历。
走到沈府门口，沈辞停下脚步。
顾九也回头：“进去吧。”
沈辞点了点头，转身欲走，又忽然顿住，回过头看向顾九。
“谢谢。”他轻声说。
顾九挑眉：“谢糖葫芦？”
沈辞顿了顿，声音更轻：“还有……带我出来。”
话音落，他转身快步踏入府中，身影消失在门后。
顾九望着紧闭的府门，慢慢转身离开。行至街角拐弯处，他停下脚步，回头望了一眼沈府的方向，唇角弯起。
“不认识路？”他低声轻笑，“我在生意场上走了二十年，还没有我认不清的路。”
他抬手摸了摸袖口的铜钱串，又少了几枚。
脸上的笑意瞬间僵住，捂住心口深吸一口气：“没事没事，六文钱，就当给那小可怜买零嘴了。”
顿了顿，又小声补了一句：“他吃糖葫芦的时候，还挺好看的。”
说完，自己先愣了愣，随即摇头失笑，快步消失在街巷尽头。
——
小剧场·顾九的账本
顾九趴在客栈的床上，就着烛光一笔一笔记账。
“今日营收：第二批秋料敲定，预计利润三十贯。额外支出：无。”
笔尖顿了顿，在纸上轻轻一点。
“今日亏空：给沈府小郎君买糖葫芦，六文钱。”
又顿了顿，他提笔将“六文钱”划掉，嘟囔道：“亏什么亏。”
随即在旁边添了一行小字：
那小郎君笑了，值。
写完，他盯着那行字看了半晌，忽然一把撕下纸，揉成一团丢在地上。
“疯了疯了。”
沈老爷亲自迎到门外，脸上的笑意比昨日更添三分殷勤。
昨日绸缎生意谈得极为顺遂，这位顾掌柜出手阔绰、结款爽利，是云阳城少有的上等主顾。
“顾掌柜，快请进！”
顾九抬步迈入府门，袖口那串铜钱随着动作轻晃，叮铃作响。
他今日换了一身月白锦袍，料子轻软垂顺，非但没有商贾的市侩气，反倒像极了出门游赏的世家公子。
沈老爷引着他往里走，穿过前院、绕过影壁，顾九的脚步忽然微顿。
井边蹲着一道身影。
一身灰扑扑的旧布衫，正弯腰搓洗着什么，晨光轻柔地覆在他身上，镀上一层浅淡的光晕。
少年垂着头，看不清面容，只露出一截纤细的后颈，白得近乎刺眼。
是昨日那个小郎君。
顾九的目光在他身上稍作停留，便若无其事地收回，跟着沈老爷步入前厅。
今日商谈的是南边新到的绸样，预定一批秋款料子。
顾九依旧拨着算盘分毫必争，字字句句算得清楚，直把沈老爷算得脑仁发胀，却挑不出半分错处。
茶过三盏，账目核对五遍，生意终于彻底敲定。
沈老爷松了口气，端起茶盏润喉。
顾九却不急着起身，慢悠悠将算盘收进袖中，忽然开口：“沈老爷，顾某有个不情之请。”
沈老爷连忙放下茶盏：“顾掌柜但说无妨。”
顾九笑了笑，琥珀色的眼眸弯起，模样格外温和：“顾某初来云阳城，人生地不熟，想寻处清静地方逛逛，不知府上可否有人方便引路？”
沈老爷一愣，当即笑道：“这有何难！顾掌柜稍等，我这就唤个机灵的小厮过来——”
“不必麻烦。”顾九轻描淡写地打断他，语气随意得如同谈论天气，“昨日那位斟茶的小郎君，便很好。”
沈老爷霎时怔住。
斟茶的小郎君？
他脑中立刻浮现出那张清冷的脸，额间那颗小巧的红痣，眉头不自觉皱起。
那是他几乎要遗忘的哥儿，沈辞。
“顾掌柜说的是……犬子？”沈老爷语气斟酌，几分尴尬。
顾九故作意外地挑了挑眉：“原来是沈老爷的公子？失敬失敬，顾某还以为是府上的侍从……”
话到此处适时收住，却已让沈老爷脸上挂不住。自家儿子在府中被认作下人，传出去实在难堪。
他干笑两声：“顾掌柜说笑了，辞哥儿素来喜静，不爱往前头走动。”
“那正好。”顾九笑意不改，“顾某也不爱喧闹，便劳烦这位小公子陪我随意走走，半日便回。”
沈老爷张了张嘴，想找理由推拒，可顾九手里握着大笔生意，半分得罪不得。
“……便依顾掌柜。”他终是起身，“我这就去唤他。”
沈辞被唤到前厅时，心里一片茫然。
他立在门口，望着厅中慢悠悠饮茶的顾九，实在想不明白，府里小厮丫鬟成群，为何偏偏点了他。
“辞哥儿。”沈老爷的声音从头顶落下，带着一贯的淡漠，“顾掌柜初到云阳，你陪他去城里逛逛，好生伺候，不得怠慢。”
沈辞垂下眼，轻声应道：“是。”
他低着头，没留意到顾九落在他身上的目光。
那双琥珀色的眸子，从他额间的红痣，扫过微垂的眼睫，最后停在袖口露出的手腕上——那里一道新伤，结着薄薄的血痂。
顾九收回目光，站起身，袖口铜钱轻响：“走吧，小郎君。”
沈辞跟着他往外走。
踏出沈府大门的那一刻，他脚步猛地顿住。
门外是望不到头的长街，行人往来如梭，挑担小贩沿街叫卖，孩童追逐嬉闹，一派鲜活热闹。
他已经太久太久没有出过这座府邸，久到快要忘记外面的世界是什么模样。
幼时娘亲还在，曾带他出过一次门。正是春日，街边摆满糖人、风筝。
自娘亲走后，便再也没有人带他出去过。
“走啊。”
前方传来带笑的声音。
沈辞回过神，见顾九已走出几步，正回头望着他。
他连忙垂下眼，快步跟了上去。
云阳城的街市热闹非凡，布庄、粮铺、胭脂摊、针线担一个挨着一个，吆喝声、讨价还价声交织在一起，沸沸扬扬，像一锅煮沸的热水。
沈辞走在顾九身侧半步之后，垂着眼，面上无波，唯有眼睫会不经意地轻颤，透露出了他的内心。
巷口的匠人捏着面人，五彩面团转眼变成孙悟空、猪八戒，他经过时，眼睫颤了颤，脚步慢了半分，随即又恢复如常。
街边的老者摊着糖画，糖稀勾勒出薄翼透光的蝴蝶，他目光稍作停留，便又默默移开。
顾九走在前方，看似未曾留意，唇角却噙着一抹意味深长的笑意。
“小郎君。”他忽然开口。
沈辞抬眼。
顾九没有回头，边走边问：“你平日不出门？”
沈辞顿了顿，轻轻应了一声：“嗯。”
“多久没出来了？”
沈辞微微失神，想了许久，也记不清确切的年月。
娘亲走后便再未踏出过府门，是六年？七年？还是更久？
“忘了。”他低声道。
顾九见此便不再追问。
两人走过一间间铺子，沈辞跟在身后，目光在街边小摊上飞快掠过，看一眼，收回，再看一眼，再收回。
糖人、风筝、泥叫叫、拨浪鼓，都是他幼时见过、或是从未见过的新鲜物件。
他像一只被关了太久的鸟，骤然重获自由，看什么都觉得新奇，却又不敢表露半分——他是来引路的，不是来游玩的。
更何况，他根本不认路。
悄悄打量四周，街巷陌生，早已辨不清方向，若是独自回去，定然会迷失在城中。
可顾九却走得熟门熟路，如同在自家后院散步一般。
沈辞心底浮起一丝疑惑。
他不是说，人生地不熟吗？
“糖葫芦——又酸又甜的糖葫芦嘞——”
街角传来悠长的叫卖声。
沈辞下意识抬眼望去，老汉扛着草靶，上面插满红艳艳的糖葫芦，山楂裹着晶莹的糖衣，在日光下亮得晃眼。
他的目光牢牢定在那串红果上，只一瞬，便慌忙垂下眼继续往前走。
可就在那一瞬间，他清冷的眼底骤然亮起一束光，像暗夜中忽然点亮的一盏小灯。
顾九恰好回头，将那抹转瞬即逝的光亮尽收眼底。
沈辞已恢复了淡漠的模样，仿佛方才的心动从未有过。
“小郎君，等着。”
顾九开口时，已走到糖葫芦摊前。
“这个，多少钱一串？”
老汉笑呵呵应道：“三文钱一小串，六文钱一大串，公子来几串？”
三文钱。
顾九脸上的笑意微僵，低头看向袖口的铜钱串——昨日缺了三枚尚未补上，今日再花三文，便又空出三个位置。
三枚铜钱，能买两个热乎的肉包子。
他心口微微发疼，是真的疼。
可指尖还是伸了过去，从铜钱串上解下三枚，停顿片刻，又解下三枚。
六枚铜钱躺在掌心，泛着温润的光。
“来一串大的。”
他接过最大的一串糖葫芦，转身递到沈辞面前：“拿着。”
沈辞彻底愣住了。
望着眼前红艳透亮、甜香四溢的糖葫芦，他抬眼看向顾九。
男人依旧笑意温和，琥珀色的眼眸弯着，让人猜不透心思。
“我不……”他开口，声音微微发涩。
“拿着。”顾九语气随意，“六文钱而已，你陪我逛了这半日，权当谢礼。”
沈辞望着他，又望向那串糖葫芦，幼时兔子糖的记忆忽然涌上心头，鼻尖微微发酸。
他缓缓伸出手，轻轻接过。
“谢谢。”声音轻得几乎听不见。
顾九摆了摆手，转身继续往前走。
走出几步，低头看向袖口又空出的位置，心里却奇异地没那么心疼了。
他回头望了一眼，少年垂着头，紧紧握着糖葫芦，指尖微微用力，像是攥着一件稀世珍宝。
沈辞跟了片刻，终于忍不住低头轻咬一颗。
山楂的酸与糖衣的甜在舌尖化开，是久违多年的味道。
他一颗接一颗地吃着，不知不觉已下去大半。
等他回过神，顾九已停下脚步，正含笑看着他。
沈辞的动作骤然僵住，耳根飞快染上一层薄红，慌忙将糖葫芦藏到身后，垂着眼不知该往何处安放目光。
顾九低笑一声，没说什么，转身继续前行。
沈辞快步跟上，低着头，将剩下的几颗慢慢吃完，竹签攥在手里，悄悄收进了衣袖。
日头渐渐西斜，沈辞环顾四周，早已不识路径。
他想开口询问，却又羞于启齿——身为引路之人，竟连路都不认得。
可顾九却方向分明，拐弯、穿巷，没有半分犹豫，仿佛在此地住了数十年。
沈辞心底的疑惑越来越重。
“顾掌柜。”他终是忍不住开口。
顾九回头：“嗯？”
“您……”沈辞措辞小心，“对这里很熟？”
顾九眨了眨眼，笑意更深：“还行，走南闯北惯了，到哪儿都得先认路，不然丢了自己，生意可怎么做。”
沈辞望着他，沉默不语。
那他今日说人生地不熟，分明是骗人的。
顾九像是看穿了他的心思，轻笑一声：“怎么，小郎君觉得我骗了你？”
沈辞垂下眼，没有接话。
顾九也不逗他，转身往前走，声音带着几分慵懒飘过来：“走吧，送你回去。”
回程的路，顾九走得越发熟稔。
沈辞跟在身后，心里越发好奇，这个看似和气的商人，到底是什么来历。
走到沈府门口，沈辞停下脚步。
顾九也回头：“进去吧。”
沈辞点了点头，转身欲走，又忽然顿住，回过头看向顾九。
“谢谢。”他轻声说。
顾九挑眉：“谢糖葫芦？”
沈辞顿了顿，声音更轻：“还有……带我出来。”
话音落，他转身快步踏入府中，身影消失在门后。
顾九望着紧闭的府门，慢慢转身离开。行至街角拐弯处，他停下脚步，回头望了一眼沈府的方向，唇角弯起。
“不认识路？”他低声轻笑，“我在生意场上走了二十年，还没有我认不清的路。”
他抬手摸了摸袖口的铜钱串，又少了几枚。
脸上的笑意瞬间僵住，捂住心口深吸一口气：“没事没事，六文钱，就当给那小可怜买零嘴了。”
顿了顿，又小声补了一句：“他吃糖葫芦的时候，还挺好看的。”
说完，自己先愣了愣，随即摇头失笑，快步消失在街巷尽头。
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小剧场·顾九的账本
顾九趴在客栈的床上，就着烛光一笔一笔记账。
“今日营收：第二批秋料敲定，预计利润三十贯。额外支出：无。”
笔尖顿了顿，在纸上轻轻一点。
“今日亏空：给沈府小郎君买糖葫芦，六文钱。”
又顿了顿，他提笔将“六文钱”划掉，嘟囔道：“亏什么亏。”
随即在旁边添了一行小字：
那小郎君笑了，值。
写完，他盯着那行字看了半晌，忽然一把撕下纸，揉成一团丢在地上。
“疯了疯了。”