第44章 乐船
夜色如墨，两道人影如飞鸟般掠过水霓楼后院的墙头，落地无声。……
夜色如墨， 两道人影如飞鸟般掠过水霓楼后院的墙头，落地无声。
正是顾从酌与乌沧。
两人行至岔口，一条窄径通向水霓楼的二层， 上头极有可能是水霓楼班主常待的厢房；另一条则蜿蜒向前，尽头靠近河岸， 吹来的风咸湿，隐约可见船只在水波里摇晃。
没有多言，两人毫不犹豫选了通往河边的方向。有些事，在方才水霓楼里的姑娘们议论时就有了猜测，现在需要印证。
河边水汽氤氲， 混杂着鱼腥和水草河泥的味道，几艘大小不一的船只错落地排着。当中一条明显比其他船更大、更整洁些， 船头挂着没点的灯笼， 旗杆是空的，应该是把旗子收起来了。
是水霓楼的乐船。
顾从酌登上甲板， 紧接着扑面而来的就是股浓重的熏香气味， 与河水的腥气格格不入。偏偏船上又空无一人， 这香味就显得蹊跷，倒像在刻意掩盖什么。
船舱内陈设相当简单， 只摆了些桌椅与床铺，供乘船去其他府城唱戏的角儿们休息。另有个简易的厨舱， 架了五口炉灶，看大小， 都够七十来人吃饭。
水霓楼开船唱一次戏， 用得着带这么多人吗？
顾从酌眉头一蹙， 正要开口说什么。边上的乌沧已经蹲下身， 屈指敲了敲脚下的木板， 传来的回声空荡。
“先前半月舫建造的时候，是在下亲自盯的，”乌沧压低嗓音，对着顾从酌解释道，“这船舱的内高比船体外部看起来低上不少，应该是底下还有地方。”
顾从酌会意，目光迅速扫了圈，在厨舱角落的地板摸索片刻，很快碰到了处凹陷，指节卡进去向上一拉，居然是道极其隐蔽的活动暗门。
他掀开暗门，一股难以言喻的、混杂着汗味和霉味的浑浊气息猛地涌出来，汹涌得像是整个戏班都爱往里扔臭袜子，专扔不洗。
冬天尚且如此，夏天该何等酸爽？
顾从酌又一皱眉，转头看了眼乌沧，简明扼要道：“我下去看看。”
这是让乌沧可以在上面等的意思。
说完，顾从酌单手撑着往里一跃，上头的乌沧就听见了声落地后木头咯吱的脆响。
底下是层相当逼仄狭窄的暗舱，高度仅容人弯腰蜷缩。顾从酌半蹲着，确认无人，便从袖中取出根火折子，一吹，借着橙红的火光能看清舱底散乱地堆放着一些空木箱，除此之外，别无他物。
箱身灰扑扑的，但不是蒙着层灰，而像是把灰吃进了木头里，看得出用了不少年岁。边角有磨损，应当时时挪动。
顾从酌还要细看，头顶忽然传来极轻的响动，是布料蹭过木梯的声音。
他抬眼看去，就见乌沧也蜷着身子钻了进来，落地时好像太仓促没站稳，手往旁边撑了一下，恰好按在个空木箱上，发出“咚”的一声闷响。
“怎么下来了？”
乌沧转过头对上顾从酌略带询问的眼神，飞快地往上瞥了眼。接着不用他解释，顾从酌也听到一阵杂沓的脚步声由远及近，夹着含混的对话正往这边来。
顾从酌立刻灭了火折子，暗舱里瞬间陷入漆黑。视线模糊，但顾从酌还是能感觉到乌沧的呼吸朝他靠近，停在他身边。
脚步声和说话声都越来越清晰。
“班主，您怎么这么晚回来了？”其中一个声音问道。
“别提了，”一个略显急促的中年男声回应道，鞋底已然踏上甲板，声音透过木板影影绰绰地传下来，“娘的，真晦气！”
顾从酌见势不对，当即拉住乌沧的手腕，将他塞进角落一个侧翻在地的木箱里边，随后自己也藏了进去。
阴影隐匿身形。
班主就在他们头上的舱板晃荡，步子虚虚浮浮，像饮过酒：“胡老二那老穷酸居然死了，倒是给老子省了麻烦……要不是他天天来闹，老子至于躲出去吗？”
“昨晚还没进门就撞见他了，好险没被缠上，不然他死不还得讹上老子？”
班主啐了一口，语气又得意起来：“不过也好，他死了，就没人管那小蹄子了，欠钱不还，还不乐意跟老子……哼哼，还不是让老子卖回了价钱！”
边上的人适时奉承：“班主说的是！”
班主弯下腰，似乎是打算去抠那道暗门，被旁边的人很有眼力劲地抢了先。
打开暗门，一道昏黄的光斜斜地照进来，把木箱拉出细长的影子，缓缓移动。
班主往下探了探身子，挂在梯子口，惊得旁边的人连忙将他扶起来：“班主不如在这等等，让小的下去看看？您看这味儿熏的……”
他不说还好，一说味儿更冲。
班主边摆摆手，边碎碎念着：“老子跟二舅正喝着呢，他说这回来的那什么指挥使，瞧着有两把刷子，连温有材都直接下了狱……搞不好胡老二死了，还得来查老子的戏班。”
“他娘的，老子大夜里赶来看，别落下什么把柄……”
下来的人举着火把，连声地应：“是是是，小的肯定给班主瞧仔细了！”
木箱里弥漫着陈年的木屑味。
顾从酌半扶半抱地将人塞进去时，也没想到箱子里的空间那么狭小，挤得两人局促不堪，身体不可避免地紧密相贴。
他顾不上许多，反手将箱盖拉过大半，将两人都遮得严严实实，只留下一道寸宽的缝隙透气。
黑暗骤然涌了上来。
箱内逼仄，乌沧只能蜷缩着，那截苍白的手腕还不小心撞在了箱壁上，后背似乎也抵在了箱底突出的木棱，硌得他眉头一蹙，想躲又无处可躲。
顾从酌听见他低低地喘息了一声，像是压抑着喉间的呼痛，腕骨也在哪儿磕碰了一下。随即若有似无的，他微凉的指尖掠过顾从酌的颈侧和胸膛，好像不知道该放在哪儿才合适。
地方挤，顾从酌干脆伸手按住他的后颈，让他的脸靠在自己肩窝；另一手臂则环过他的腰背，将他往怀里带了带。
至于乌沧那只无处安放的手，顾从酌想也不想，牵着他的手腕落在自己的另一侧肩，让他能靠得舒服些，不至于紧挨着箱壁。
但不靠着箱子，乌沧就要靠着他。
“别动。”顾从酌下意识地吩咐。
奇异的是，顾从酌竟然没感觉到怀中人有丝毫的僵硬或不自在，就像是顾从酌这么做完全在他的意料之中，又或是他本人很习惯被这样对待。
习惯，并且……
享受？
顾从酌不确定自己的形容是否准确，但这是直觉和感官告诉他的答案。
直觉是虚无缥缈的，感官不是。黑暗里视觉被剥夺削弱，其他的感官就会格外敏锐，顾从酌能清楚地听见他压抑的呼吸声，感受到怀中人渐渐捂暖的体温。
还有更多能感受到的。
譬如乌沧的腿，他的腿似乎脱了力，这是顾从酌在他下来时就发现的；譬如乌沧的腰，细窄的腰就在顾从酌掌心，仿佛扣住它就能轻而易举地将人压制、击溃，随后做任何想做的事。
顾从酌喉结滚了滚，将头偏过半分，因为乌沧的发丝落在他颈间，沾着点疑似沐浴过的湿意，有点痒。
他再一睁眼，下来查探的人已经走到箱边，大概也就三四步远的距离。
火把的光亮从那道透风的缝隙口进来，斜切成一道光带，恰好落在乌沧的左半边脸，昏黄朦胧。
那点橘红的光，也将他的黑眸映出一点棕，瞳仁边缘则是浅淡的金，像是浓稠的、透亮的蜜。
而顾从酌对这样的眼睛，格外印象深刻。
*
沈临桉抬眸，看着顾从酌的眼睛。
周遭令人作呕的浑浊都被隔绝开来，他只能闻到顾从酌身上干净的皂角气息，有点像雪后阳光晒过松针，与外边的肮脏阴暗对比分明，让他有一瞬恍惚。
隔着薄薄的衣料，他能感受到身前拢住他的人心跳沉稳，一下下撞着，好像能直接撞在他心上。
沈临桉突然想起来，自己被顾从酌搂在怀里，嘴唇离他颈侧的动脉大概不过半寸，只要他稍稍偏过头，就能得来一个虚假的、瞒天过海的吻。
戏班的人过来了，火光照进来，可以将他眼前的一切都照清楚。
沈临桉目光一动不动，正好对上顾从酌垂下的眼。那眼神很特别，没了平日的疏离淡漠，也没了拔剑时的锐利锋芒，只是很专注地在看着他。
“他想……干什么？”沈临桉心道。
然后，那只原本揽在他腰后的手臂，被缓缓抽了出来，指尖带着一种近乎审视的探索意味，极其轻柔却又不容拒绝地，一寸寸抚过沈临桉的脸。
先是光洁的额角，然后指腹贴着他的皮肤，摩挲到眉骨与眼尾，按了按，像在确认那里是否藏了什么；再来掠过鼻尖，慢慢滑到唇角，也许是紧张，那里抿成了一条浅线，唇峰的弧度饱满。
沈临桉感觉到，顾从酌的指尖最后就停在他的唇边。
恰在此时，岸上水霓楼的方向，隐隐约约又飘来戏班女子练习的唱腔，婉转悠扬，断断续续：“……相看又恐相抛弃，等闲忘却情容易。”
练的是《玉簪记》的片段。
“他怀疑我了。”沈临桉心想。
可他并不害怕或是慌张，他现在只被另外一种更强烈的情绪占据心神。
腿上细细密密的、药效退去的疼，还有身份将被揭穿的危机迫在眉睫，沈临桉突然有些慌了。
他想：“我现在的脸色是不是很难看？会不会太狼狈不堪？”
明明他已经尽量收拾好才来了。
但这些天接连用药恢复行走，沈临桉的腿能维持正常的、不让顾从酌看出来的时效越来越短，兴许什么时候就会露出马脚，被顾从酌当场发现。
沈临桉嘴唇不自觉地抿了一下，这细微的动静没惊动顾从酌的手指，只惊动了他自己。
外面的唱词并未停歇，柔婉的女声幽幽传来：“天长地久君须记，此日里恩情不暂离……”
沈临桉不是陈妙常。
但他兀地发现，即便这样，他还是能清晰地听到自己的心跳，一声声、一下下，重重地撞击着胸腔，震耳欲聋。
“……这么大的动静，”沈临桉闭了闭眼，无奈道，“他一定听见了。”
夜色如墨， 两道人影如飞鸟般掠过水霓楼后院的墙头，落地无声。
正是顾从酌与乌沧。
两人行至岔口，一条窄径通向水霓楼的二层， 上头极有可能是水霓楼班主常待的厢房；另一条则蜿蜒向前，尽头靠近河岸， 吹来的风咸湿，隐约可见船只在水波里摇晃。
没有多言，两人毫不犹豫选了通往河边的方向。有些事，在方才水霓楼里的姑娘们议论时就有了猜测，现在需要印证。
河边水汽氤氲， 混杂着鱼腥和水草河泥的味道，几艘大小不一的船只错落地排着。当中一条明显比其他船更大、更整洁些， 船头挂着没点的灯笼， 旗杆是空的，应该是把旗子收起来了。
是水霓楼的乐船。
顾从酌登上甲板， 紧接着扑面而来的就是股浓重的熏香气味， 与河水的腥气格格不入。偏偏船上又空无一人， 这香味就显得蹊跷，倒像在刻意掩盖什么。
船舱内陈设相当简单， 只摆了些桌椅与床铺，供乘船去其他府城唱戏的角儿们休息。另有个简易的厨舱， 架了五口炉灶，看大小， 都够七十来人吃饭。
水霓楼开船唱一次戏， 用得着带这么多人吗？
顾从酌眉头一蹙， 正要开口说什么。边上的乌沧已经蹲下身， 屈指敲了敲脚下的木板， 传来的回声空荡。
“先前半月舫建造的时候，是在下亲自盯的，”乌沧压低嗓音，对着顾从酌解释道，“这船舱的内高比船体外部看起来低上不少，应该是底下还有地方。”
顾从酌会意，目光迅速扫了圈，在厨舱角落的地板摸索片刻，很快碰到了处凹陷，指节卡进去向上一拉，居然是道极其隐蔽的活动暗门。
他掀开暗门，一股难以言喻的、混杂着汗味和霉味的浑浊气息猛地涌出来，汹涌得像是整个戏班都爱往里扔臭袜子，专扔不洗。
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说完，顾从酌单手撑着往里一跃，上头的乌沧就听见了声落地后木头咯吱的脆响。
底下是层相当逼仄狭窄的暗舱，高度仅容人弯腰蜷缩。顾从酌半蹲着，确认无人，便从袖中取出根火折子，一吹，借着橙红的火光能看清舱底散乱地堆放着一些空木箱，除此之外，别无他物。
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顾从酌还要细看，头顶忽然传来极轻的响动，是布料蹭过木梯的声音。
他抬眼看去，就见乌沧也蜷着身子钻了进来，落地时好像太仓促没站稳，手往旁边撑了一下，恰好按在个空木箱上，发出“咚”的一声闷响。
“怎么下来了？”
乌沧转过头对上顾从酌略带询问的眼神，飞快地往上瞥了眼。接着不用他解释，顾从酌也听到一阵杂沓的脚步声由远及近，夹着含混的对话正往这边来。
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顾从酌见势不对，当即拉住乌沧的手腕，将他塞进角落一个侧翻在地的木箱里边，随后自己也藏了进去。
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顾从酌听见他低低地喘息了一声，像是压抑着喉间的呼痛，腕骨也在哪儿磕碰了一下。随即若有似无的，他微凉的指尖掠过顾从酌的颈侧和胸膛，好像不知道该放在哪儿才合适。
地方挤，顾从酌干脆伸手按住他的后颈，让他的脸靠在自己肩窝；另一手臂则环过他的腰背，将他往怀里带了带。
至于乌沧那只无处安放的手，顾从酌想也不想，牵着他的手腕落在自己的另一侧肩，让他能靠得舒服些，不至于紧挨着箱壁。
但不靠着箱子，乌沧就要靠着他。
“别动。”顾从酌下意识地吩咐。
奇异的是，顾从酌竟然没感觉到怀中人有丝毫的僵硬或不自在，就像是顾从酌这么做完全在他的意料之中，又或是他本人很习惯被这样对待。
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火把的光亮从那道透风的缝隙口进来，斜切成一道光带，恰好落在乌沧的左半边脸，昏黄朦胧。
那点橘红的光，也将他的黑眸映出一点棕，瞳仁边缘则是浅淡的金，像是浓稠的、透亮的蜜。
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隔着薄薄的衣料，他能感受到身前拢住他的人心跳沉稳，一下下撞着，好像能直接撞在他心上。
沈临桉突然想起来，自己被顾从酌搂在怀里，嘴唇离他颈侧的动脉大概不过半寸，只要他稍稍偏过头，就能得来一个虚假的、瞒天过海的吻。
戏班的人过来了，火光照进来，可以将他眼前的一切都照清楚。
沈临桉目光一动不动，正好对上顾从酌垂下的眼。那眼神很特别，没了平日的疏离淡漠，也没了拔剑时的锐利锋芒，只是很专注地在看着他。
“他想……干什么？”沈临桉心道。
然后，那只原本揽在他腰后的手臂，被缓缓抽了出来，指尖带着一种近乎审视的探索意味，极其轻柔却又不容拒绝地，一寸寸抚过沈临桉的脸。
先是光洁的额角，然后指腹贴着他的皮肤，摩挲到眉骨与眼尾，按了按，像在确认那里是否藏了什么；再来掠过鼻尖，慢慢滑到唇角，也许是紧张，那里抿成了一条浅线，唇峰的弧度饱满。
沈临桉感觉到，顾从酌的指尖最后就停在他的唇边。
恰在此时，岸上水霓楼的方向，隐隐约约又飘来戏班女子练习的唱腔，婉转悠扬，断断续续：“……相看又恐相抛弃，等闲忘却情容易。”
练的是《玉簪记》的片段。
“他怀疑我了。”沈临桉心想。
可他并不害怕或是慌张，他现在只被另外一种更强烈的情绪占据心神。
腿上细细密密的、药效退去的疼，还有身份将被揭穿的危机迫在眉睫，沈临桉突然有些慌了。
他想：“我现在的脸色是不是很难看？会不会太狼狈不堪？”
明明他已经尽量收拾好才来了。
但这些天接连用药恢复行走，沈临桉的腿能维持正常的、不让顾从酌看出来的时效越来越短，兴许什么时候就会露出马脚，被顾从酌当场发现。
沈临桉嘴唇不自觉地抿了一下，这细微的动静没惊动顾从酌的手指，只惊动了他自己。
外面的唱词并未停歇，柔婉的女声幽幽传来：“天长地久君须记，此日里恩情不暂离……”
沈临桉不是陈妙常。
但他兀地发现，即便这样，他还是能清晰地听到自己的心跳，一声声、一下下，重重地撞击着胸腔，震耳欲聋。
“……这么大的动静，”沈临桉闭了闭眼，无奈道，“他一定听见了。”