第56章 龙阳（入v万字章）
温庭玉手重重一抖，骤停了抬步往外走的架势，脸色顿变道：“快……
温庭玉手重重一抖， 骤停了抬步往外走的架势，脸色顿变道：“快！快将门锁死、锁紧了！绝不能放他们进来！”
两边的家仆全都一股脑地往院门冲，独独温庭玉站住脚， 下一瞬竟然扭头就要往后撤去！
诚然，温庭玉能赌顾从酌不过虚张声势， 然而他派人灭口温有材在先，命人纵火码头在后，难免心底发虚，再加上老仆迟迟未归来复命……
温庭玉一咬牙，心下已信九成顾从酌拿着了他的实证， 再想想昨日顾从酌晚间赴宴，怎还不明白他是故意激自己连夜运货， 好让他逮个现行！
“好在温家还有几条密道， 待我……”温庭玉飞快地盘算着，只觉无论如何不能真落进顾从酌手里。
否则沈祁会做什么来防止他泄密， 他个替沈祁卖命多年的人还不清楚吗？温太妃说到底不过是他的姑母， 而且并不多亲厚， 他投沈祁也只是姻亲裙带，押宝沈祁能……
“轰——！”
思绪未落， 一声震耳欲聋的巨响从院门处炸开。
拦门的横木喀嚓断裂，木屑飞溅。两扇门间先是裂出道极细的竖缝， 接着夜风倏地倒灌将大门掀开，现出从中一道高大冷硬的身影， 踏着满地碎木进院。
黑甲卫紧随在后， 迅疾无声， 刀剑齐出， 瞬间控制住所有要冲， 将闻声而来、惊慌失措的温家仆从及护卫尽数压制。
甲胄碰撞声声如雷，冷光凛冽道道如电，顾从酌自撞碎的大门阴影中，缓步走出。两侧甲卫出鞘的兵刃折出惨淡月光，交错掠过他轮廓分明的侧脸，忽明忽暗，更显目似寒渊。
通身煞意，如入无人之境。
温庭玉被他这突如其来的强闯逼得下意识后退半步。温庭玉出身显赫世家，打小的记忆里，江南一带听闻温氏无人不笑脸相迎、谄媚奉承，哪见过如此形同抄家的蛮横架势？
逃跑是来不及了。
他心脏狂跳，兀自镇定地呵斥道：“顾指挥使，你深夜带兵包围府上，可有圣旨皇命？温家世代忠良，无愧天地君亲，你此举未免太过猖狂！”
事到如今，温庭玉怎会不知他此番话不过强词夺理？只是顾从酌已然上门，他唯一尚可转圜的，唯有事态紧急，顾从酌必定来不及奏报京城。
他将重音落在“猖狂”二字上，是提醒顾从酌不可肆意动兵，引皇帝忌惮。
好一出离间计！
“猖狂？”顾从酌低念了一句，冷声嗤道，“谋害钦差，杀人灭口，纵火焚烧码头。温家，是不是太猖狂了？”
温庭玉脸色一白，张口欲辩。
顾从酌却不容他开口，步步紧逼，质问一句接一句，砸得他心神俱颤：
“朋比为奸，罗织罪名，诬陷无辜商户百姓。温家，是不是太猖狂了？”
“私运盐铁，犯上作乱，无法无天，动摇国本——”
“温家，是不是太猖狂了？！”
每问一句，顾从酌便向前一步，温庭玉的脸色就更惨白一分，更不由自主后退一步。
一步、两步……温庭玉竟被顾从酌这连番的逼问，硬生生逼退回了祠堂之中。
烛火摇曳，映着满堂密密麻麻摆放着的温家先祖牌位，那点亮光缀在一尺八寸的黑檀木上，像是陡然睁开的人眼，从安眠的睡梦中仓皇惊醒。
直到后背撞上供奉香案，温庭玉才惊觉自己退无可退，然而想起身后的列祖列宗——他没感到任何自惭形愧，只觉得那成片的死物反倒给予了他某种底气，让他能再次将腰杆挺直。
温家人的狂妄来自姓氏，来自积淀，尽管温庭玉今年不过二十出头，然而当他站在这里时，温氏的气与势似乎就全然凝在他一人，成就温家主。
温庭玉定了定神，眼神重新变得有恃无恐。
“顾从酌，”他把声音压低了，自以为气势骇人，实则不过色厉内荏，“就算你拿到了一些所谓的证据，那又如何？我温家树大根深，在朝中经营数十年，岂会被这些许风波撼动？你今日所作所为，可曾想过来日会被清算！”
顾从酌掀起眼皮，只见温庭玉今日佩玉戴冠，穿着是件碧色绸缎长袍。江南隐士偏爱此颜色，温庭玉刻意做此打扮，许也是想作个不近俗世，自榜文人雅士。
偏偏温家就身在俗世，还用尽手段心机，将俗世搅成荷塘底下的烂泥，自比是清高独立的一支莲，却染尽淤泥腐臭，全靠面上的清濯掩饰太平。
毫无疑问，温庭玉的脸庞还是年轻的，却没半分年轻郎君的清明气。只觉眼前人影晃了晃，他眉宇间的有恃无恐与理所当然，与温有材入狱前的丑恶嘴脸渐渐叠在一处。
一样的眼角上挑，一样的嘴角下撇，连说话时下颌微抬的傲慢都别无二致，几如一人。
顾从酌视线往下沉了沉，掠过温庭玉身后的整座祠堂。
还是说，温家家风如此，早从根上就烂透了，才使父辈的卑劣刻进骨血，代代相传，连晚辈的神情举止，都刨不去同宗同源的龌龊？
顾从酌的目光扫过那些看似高高在上的牌位，又落回温庭玉怒目而视的脸。
他懒得多废话，立在原地不动，将腰间长剑铿然出鞘。
一道刺目寒光闪过祠堂最前方、最为显赫的那几个牌位，剑锋直指温庭玉，惊得他瞳孔骤缩，险些骇得叫出声。
“顾、顾从酌，你要做什么！”
却见那剑并未刺向温庭玉的要害，而是精准刺穿了他的右肩肩头，位置、深度都与乌沧受的那一箭分毫不差。
可惜温庭玉并不知晓他今夜派出的老仆放箭伤了人，又或许他猜到了。但不论如何，在剧痛袭来的瞬间，温庭玉还是惨叫一声，冷汗涔涔而下，难以置信地看向顾从酌。
顾从酌神色丝毫未变，持剑将他钉在原地，剑尖穿透供桌，血点飞溅了大半片温家列祖的檀木牌位。
温庭玉疼得浑身发抖，心想：“这跟刑讯逼供有什么区别？”
他猜的不错，顾从酌是要审他，但先问的不是恭王，不是盐铁，也不是温氏。
长明灯动荡。
顾从酌一字一句地念道——
“你的步阑珊，在哪？”
*
天光将至未至。
风卷过街巷，吹得院子里沿墙根种着的那一溜儿翠竹摇晃不止，叶片沙沙。
顾从酌翻身下马，在院门外碰见守着的常宁，脚步略停：“他怎么样了？”
没指名道姓，但常宁也一下子明白了他说的是谁。
“半月舫的人两个时辰前刚走，”常宁如实回禀，“乌舫主应是无碍了。”
自打常宁从别的黑甲卫弟兄那儿，打听到乌沧受伤是因为替顾从酌挡箭后，他对乌沧的态度就有了微妙的变化。
先前每回见乌沧，这人不是刚沐浴完就是言辞轻佻，还总出现在少帅身边，他难免觉得人没安好心，说不定就是冲着顾从酌的身份蓄意接近，或是另有所图。
至于现在么……现在常宁偶尔也会这么想，但看人家刚替顾从酌挡了一箭，稍有不慎说不准就要伤及肺腑，常宁也不好再专把人往居心叵测了想。
显得他们镇北军小家子气似的。
结果常宁转念一想，又觉得不对——乌沧本来就居心叵测，要真不是为了少帅的权，是冲着少帅这个人来的，岂不是更加可怕！
总不能因这一箭，少帅就得和他……
想到这里，常宁赶紧瞥了眼顾从酌的神情，看见的还是那副死棺材脸，别说是感激涕零了，连“动容”都难瞧出来。
这连串念头看似在他心底盘旋许久，放到现实里也不过就是眨眼间。
常宁松了口气，暂且将这点忧心按下不表，总归表了也没用：“少帅，温家那边怎么……”
话刚出口，就见顾从酌充耳不闻，抬步径直走进了小院，只扔了个无情的背影给他。
常宁：“……”
这家伙！
*
院内更显寂静。
屋檐下还是那张低矮的茶幾，只是青花瓷的茶具收了起来，风声竹影依旧。
顾从酌步至那扇紧闭的卧房门前，略一停滞，抬手，指节在门板上不轻不重地叩了两下。
屋内静了一瞬，随即传来声轻问，嗓音温润半带哑意：“……顾郎君？”
“……是我。”顾从酌应了。
屋里的嗓音随即多出些笑意：“郎君直接进来便好，还敲门做什么？”
顾从酌这才推门而入。
房门吱呀开启，顾从酌迈过门槛，恰与里头站起身来、正要往外走的一名女子擦肩而过。
是那位名叫莫霏霏的女子。她抿紧了唇，眉头往下拧着，眼尾斜挑，眸底点着两簇明晃晃的火气，像是刚为什么事气恼烦闷过。
见着顾从酌，她脚下一停，眼神复杂地瞥了他一眼，张口欲言。接着莫霏霏后边很快响起两下恰如其分的轻咳，提醒似的，她于是愤愤地闭上嘴，侧身从门边出去了。
有点古怪。
顾从酌眸光微闪，但此刻他还惦记着其他事，便也没多思量。
他反手合上门，将夜风隔绝在外。屋里只点了盏昏黄的油灯，烛心偶尔噼啪一声，爆开细小的灯花。
光线黯淡，勾勒出床榻上那人半靠着床头的轮廓。
许是失血，又许是灯火朦胧、天光不足，那张平平无奇、过目即忘的脸此刻异常苍白，唇瓣干涸，眼睫抬起时微微发着颤，于平日的不着调截然不同。
乌沧见他站在原地不动，笑道：“郎君不坐么？”
顾从酌遂走到床边。
床边正好有把木椅，位置放得离床头很近，许是原先莫霏霏坐时搬来的。
顾从酌坐下，目光再次落在乌沧脸上，重点徘徊在他几无血色的唇。
乌沧似乎察觉到他的打量，飞快地抿了下嘴唇，接着与往常一样，语气调侃地说道：“才几个时辰不见，顾郎君就忘记在下的脸了么？需这样仔细辨认，真是美人多忘事。”
顾从酌目光挪开了一瞬，但很快又移了回来，没接眼前人的打趣，而是直截了当地来了句：“温庭玉不知步阑珊。”
早在馄饨摊碰见那天，乌沧就对顾从酌说过，他专程南下，是因为周显的死与奇毒步阑珊有关，他想来查寻。
但方才顾从酌“问”了温庭玉几炷香，翻来覆去温庭玉也只有那两三句话：“我不知道什么叫‘步阑珊’……沈祁给我时只说能杀人无形，仵、仵作轻易验不出来，我才……啊！我不知道、我真的不知道！”
然后温庭玉没抗住，昏死过去了。
沈临桉轻轻地“唔”了一声。
屋子里陷入短暂的寂静，烛火的光晕在他苍白的侧脸左摇右晃，眼睫往下低垂着，投出小片细碎的阴影。
顾从酌以为他是在思量之后的对策，譬如该上哪儿继续找步阑珊的线索，譬如回京后怎样打算。
却不想面前的人忽然抬起眼，什么忧虑都没有，眉梢轻挑，带着点探究和不易察觉的什么情绪，问道：“郎君是专程来告知在下的？”
顾从酌迎着他的目光，语气平淡无波：“乌舫主深入险境，难道不是为此而来？”
沈临桉笑了一下，牵扯到箭伤，尾音有些发虚：“算是吧？”
算是？那就是还有别的原因？
顾从酌没说话，用眼神递过去一个询问，但并不多强硬，更像是随意一问。
沈临桉没急着立刻应答，而是目光直直地注视着顾从酌。
顾从酌静坐一旁，玄色常服衬得他肩宽腰窄，身形挺拔如松。与往日的冷寂相比，此刻他大概是因刚从温府回来，身上还裹了一股挥之不去的肃杀与血腥气，单看就有拒人于千里之外的威势。
沈临桉突然想到，好像大多数情况下，顾从酌总是沉默地在他身旁。三皇子的时候是这样，乌舫主的时候也是这样，顾从酌时常不回应他的话、或是不动声色地转开话头。
但似乎，顾从酌是认真听了他每句话的。
那么，沈临桉自欺欺人地想道，顾从酌审完温庭玉后立即就来见他，有没有可能真像莫霏霏说的那样，也对他有不一样的情愫？
于是，顾从酌就见眼前的人似乎是被自己的目光烫了一下，也可能是伤口疼得他有些心神涣散。
乌沧又习惯性地满嘴胡话起来，语气轻飘飘的：“除此之外，许是……在下冥冥之中算到此行能遇见郎君，觉得缘分天定，不容错过，特意赶来。”
说这话时，他眼神里带着点戏谑，又因为虚弱迷离了几分，真假难辨。
顾从酌垂眼盯了他片刻，忽然毫无征兆地抬起右手，径直探向乌沧的颈侧、也可能是耳后，动作快且直接，像是要确认什么。
乌沧心头一跳，本能地抬起没受伤那侧的手，指腹先一步触到顾从酌的手腕，准确来说是顾从酌腕间的黑色半指手套。
他的手指收得紧，勾勾颤颤似的挂在那片墨色里，指节就愈发显得白。但不过眨眼间，他又倏然收了力道，只余下几根纤长的指抵在那小片布料上。
顾从酌：“松手。”
“不松。”
乌沧拦截成功，也没有要放松警惕的意思：“无名无分，可不能白受轻薄。”
他怕顾从酌起疑，语速飞快地试图用插科打诨蒙混过去：“早知道郎君还有龙阳之好，就与郎君昭告天地，共饮合卺酒了。可惜今日伤重，实难消受美人恩……”
他是算准了顾从酌听他这么说，立即就会把手收回去。
果然，顾从酌动作一顿，目光在他挡着自己的手指上停留片刻，没费多少力，就将手顺着乌沧单薄的肩颈线，往侧边移了几分，虚虚点了一下乌沧右肩厚厚的纱布。
顾从酌道：“乌舫主能算天机，天机可曾提醒乌舫主有血光之灾？”
乌沧被这话噎得一时语塞。
顾从酌却不放过他，目光沉静地继续问道：“为何替我挡箭？”
当时那一箭，总归也伤不到筋骨，顾从酌本就没打算要躲。
乌沧下意识脱口而出：“……我有。”
他这话说得没头没尾，且声音极低，顾从酌并未听明白，只微蹙了下眉表示疑问。
乌沧反应过来，改口恢复成往日漫不经心的调子：“随手一帮而已，没什么特别的缘由……毕竟是指挥使的恩情，放眼整个大昭，谁不想要？”
听起来合情合理。
但顾从酌瞥了乌沧一眼，直觉下定了结论。
“假话。”他心道。
既然乌沧没打算说实话，顾从酌也不强逼，但有的话还是得说。
他看着乌沧，想直言这点伤对自己而言实属家常便饭，其实不需要如此相护。
然而顾从酌话还没出口，就撞进了乌沧的眼睛。那双眼睛是黑色的瞳仁，眼睫也是鸦羽一样的黑，但因为床旁点了盏烛火，就像往他的眼睛里揉了半捧融化的琥珀，泛着温润的焦褐色，眼尾好像也晕着一层极淡的水光。
那双眼睛没有旁的杂念，也毫不游移，就专注地只停留在顾从酌身上，好似周遭的一切对他来说只是模糊的虚影，只有顾从酌的存在是真实。
仿佛对他来说，假如顾从酌受伤，就是了不得的大事。
顾从酌话到嘴边咽了回去，再次不自觉地回想自己究竟与他何时相识，还是某时曾对他施予援手……假如两人是在顾从酌尚未征战沙场时见过，难道是在北境某个镇北军曾短暂驻扎过的小镇？
顾从酌喉结滚了滚，将视线下落，随后又倏地起身，走到桌边倒了一杯茶水，回来递到乌沧面前。
“多喝水。”他说。
手指与指尖一触即分，乌沧接过茶杯，碰到的水是温热的。
他垂下眼抿了一小口。在这种举手投足上，乌沧表现出来的总是相当端正，捏着杯沿的力度不轻不重，杯身不能晃出半分水渍，连吞咽的动作都轻得几乎听不见声响。
等他慢慢地抿完，顾从酌又极其自然地将茶杯接过，见乌沧没有想再要一杯的意思，就将茶杯放回到了桌上。
做完这连串，乌沧的肩微微放松了一些，自以为揭过了这个话题。
顾从酌有后招，慢悠悠地补了句：“乌舫主，不是叫‘郎君’的时候了？”
*
在大昭民间，唤年轻的男子“郎君”是极寻常的事，其实也没什么特别的，特别的是顾从酌的身份，既是镇北军少帅又是指挥使，旁人总以官职恭称。
但硬要说起来，他与顾从酌不是在官场上相见，私底下唤“郎君”也并无差错。
偏偏沈临桉的这声“郎君”，是在山道上鬼娘子“美色诱人”之后才开始叫的，这就多了些特别的、沈临桉暗戳戳藏着的私心——
他以为顾从酌没发觉，原来这人一直都知道？
还是说顾从酌其实没想到这层含义，只纯粹觉得这是抓住了他“胡言乱语”只为掩人耳目的马脚，故意杀个回马枪来戳穿他，好回击他前头的“甜言蜜语”？
不管怎么说，若照沈临桉故意喊“郎君”的缘由，顾从酌这句反问就多了几分说不清道不明的意味……平日正经的人，原来不正经起来是这样的吗！
沈临桉怔了一瞬，满肚子原本备好要蒙混过关的词句，登时都被顾从酌这下出人意料的撩拨，至少在他看来是撩拨，给撩散了个干净，颇有点武功尽废的意思。
偏在这时，门外倏地传来阵脚步声，停在门前似是要抬手敲门，却被另一道女子身影给拦住。
接着，是隔着门板影影绰绰的话音。
*
“呜——呜——”
一团雪白的影子凌空飞下，似是没找到合适的落脚地，盘旋了好几圈都没张开双翼，扰得竹叶哗啦作响。
常宁自然早发现了它，伸出手臂等了半天都不见这小祖宗肯屈尊纡贵，只得好声好气地哄：“祖宗、雪球祖宗，这儿没别的地可停了，您行行好，先让小的看个信行不行？”
雪球好似听懂了他的话，又绕着这座小院子转了两圈，的确没找着既合心意、又能让常宁够着信的地方，这才伸开翅膀勉为其难地落在常宁的小臂。
它刚停下时爪子还在上边蹦了蹦，像在确认这地界儿结不结实。
常宁经得起它蹦，熟练地伸手避开覆着绒羽的爪，把系着的信筒拆下来。
“呜！”
信一拿走，雪球立马哧拉飞起来，落到了种有瘦竹子的墙边，片刻都不带多留。
常宁早习惯了这小祖宗的冷屁股，不跟它计较，攥着没拆的信筒就抬脚往院子里走，目标直奔乌沧的卧房。
雪球是顾从酌亲手养大的鸮，寻常消息可劳动不了这尊“大佛”，常宁没打算拖，当即就要送去给顾从酌。
他三两步走到卧房外，抬手就打算把那扇房门推开，旁边阴影里却兀地伸出只手，毫不客气地在他手腕上一拍，就将常宁挡了回去。
常宁转头一看，只见那名在芦苇荡中与他交手的女子不知从哪又冒了出来，此刻正斜倚着门框，眉眼艳丽。
“常副将，何事如此着急呀？”莫霏霏拖着调子，嗓音倒是放得轻，估计是怕惊动屋内二人。
常宁不欲与半月舫的人多言，沉声道：“有要事禀报少帅，烦请姑娘让路。”
说着又要去推门。
仍被拦住。
不仅拦，莫霏霏手上还加了点力道，将常宁的手稳稳送回了身侧。
她下巴微抬，点了点屋内：“里头指挥使与舫主正说着话呢，常副将这般贸然闯进去，不怕打搅了？”
常宁满心都是公务，一时不解：“打搅？有何打搅？”
莫霏霏“啧”了一声，上下打量他一番，眼神好像在看个木头：“我说常副将，你好歹也是顾指挥使的心腹副将，跟在他身边这么多年，怎么这点悟性也没有？”
“悟性？”常宁皱起眉，完全没明白这姑娘到底在说些什么乱七八糟的。
不就递个信的事儿吗？照往常，他推门进去送给顾从酌，顾从酌看完要不就直接吩咐他做事，要不就沉吟片刻后吩咐他做事，这么多年向来如此啊。
要什么悟性。
莫霏霏见这木头真是一窍不通，只好跟他略挑明几分，靠近他些，神秘兮兮地低语：“关乎你家少帅的终身大事。”
她一靠近，那垂落的、花瓣样的石榴裙摆就往前晃了晃，快要碰到常宁的靴面。
距离拉近，常宁下意识地往后躲，听她要开口说话又强行按住脚，重复地道：“什么终身大……”
他脑子里还惦记着手里那封信，思量着这四个字跟他找顾从酌有什么关系。结果话说到一半，他猛地反应过来，两只眼睛立刻瞪圆了，用一种见鬼似的表情看着莫霏霏。
她怎么知道？！！
莫霏霏挑起眉，唇角勾起个了然的弧度：“哦？原来你看出来了啊，看来也不是真无可救药嘛。”
常宁像是狸奴被踩了尾巴，整个人一激灵，随即强自镇定下来，硬邦邦道：“我看出来什么？休要胡言乱语！”
莫霏霏也不急着辩驳，只是好整以暇地抱着双臂，笑吟吟地看着他。
常宁被她看得浑身不自在，跟口气直从腹里窜到喉头再咽回去似的，反反复复不歇，总之绝不肯安宁。
他憋了半天，终究还是没憋住，想要说服莫霏霏，又像说服自己，语速飞快地低声说：“我与少帅自小一同长大，情比手足，这世上无人比我更熟悉少帅……他心里只有北境的安稳与大昭的百姓，你想的那些根本成不了真。”
虽说镇北军里不是没有结拜为“义兄弟”搭伙过日子的，但顾从酌是军中少帅，总不能叫镇国公府后继无人、叫旁人来管镇北军吧？再说现在镇北军的处境和朝堂局势，也不是考虑儿女情长的时候……
常宁还不知道自己已经下意识地替顾从酌考虑到了子嗣的问题，不过话里话外的确是“我不看好”的意思。
“那可未必。”莫霏霏正欲启唇反驳。
话说半句，屋内就传来了道略带哑意的嗓音。
“是常副将？无妨，让他进来吧。”
*
屋内一时间静极了。
唯有烛火噼啪爆开灯花，以及隔着单薄的门板传来的常宁与莫霏霏的话音。
二人本就耳力出众，顾从酌立在摆了茶具的桌边，目光落向屋外，显然也是将此番对话听了个七七八八，只是神情无波无澜，好像他们提及的主人公之一根本不是他。
乌沧安静地倚在床头，他的表情同样也没有什么波动，照样是带着笑的，唯有听到常宁斩钉截铁的那句“一同长大，情比手足”时，眼睫几不可察地颤了颤。
他缓缓转眸，看向桌边那道沉默的身影，其实准确来说是侧影，轻声询问：“顾郎君，常副将所说，可是郎君心中所想？”
乌沧又叫他“郎君”了。
分明是同样的人，同样的两个字，同样的嗓音，顾从酌听在耳里，不知怎地，竟觉得这声“郎君”跟以往都不相同。
具体说不上来，但硬要比较的话，反倒与二人从地牢里出来那夜，乌沧披着他的斗篷驻足廊下吹风，说他对常宁从不设防时有些相似。
常宁所说的确无错。
顾从酌干脆地答道：“是。”
乌沧看着他，眸子里盛着摇摇晃晃的橘光，眼神很专注，似乎想穿过顾从酌的冷硬看出些别的什么。
他静了一会儿，再次追问了句，声音比原来更轻：“句句，都是？”
重音刻意放在前面。
这次顾从酌思忖了片刻，或许很长，也可能只是眨眼间，给出的答案依然未有改变：“是。”
乌沧兀地笑了一声，接着就不再说话了，只是眼底的那抹橘光晃了晃，有一瞬甚至像是泛起波澜的水光。
灯烛的光晕柔和了他平淡的眉眼，失血带来的虚弱苍白掺着瞳仁里难以言明的诸般情绪，奇异地糅合成了一种让顾从酌觉得、觉得无从言说的东西，像是哀伤，像是无奈，更像是“果然如此”的恍然。
就仿佛他在看一阵风或是一场雪，总之不会久留，也自知永远抓不住。
顾从酌蹙眉，本能地说道：“你……”
但这种感觉稍纵即逝，快得都仿若错觉，即使顾从酌知道自己从未有过错觉。
“郎君。”
乌沧又成了惯常的调笑模样，就跟方才的黯淡没出现过一样，突然话头急转，提起了件搁置许久的事：“说起来，先前与郎君在盐场外，在下曾说汪主事说错了一句话，不知郎君可还记得？”
顾从酌记性很好，当然记得，目光微凝地看向乌沧。
乌沧却并不立刻说明，反而用手轻轻拍了拍自己身侧的床沿，示意顾从酌先坐过来。
顾从酌没有迟疑，迈步走到床边坐回木椅上，两人之间的距离瞬间拉近。
“隔门有耳。”
然而乌沧似乎仍嫌不够，他眼角余光刻意地瞥了一眼门外那两道朦胧的身影，压低声音说道：“此事机密，郎君可否近前来听？”
顾从酌目光扫过门扉，常宁与那名女子的影子的确还映在那里，一个是他最信任的副将，一个是乌沧自己的手下。
可鲜少见这人如此谨慎，想来的确是有了极为紧要的发现，小心行事也是理所应当。
顾从酌未作多言，只当事关重大，便又依言向前倾了倾身。他的左手臂顺势撑在乌沧枕畔，形成了个几乎将对方笼罩在怀的姿势，距离近得他能分辨出乌沧肩侧一缕极淡的、清苦的药味。
下一瞬，乌沧忽然抬起了受伤那侧的手——这个动作显然牵动了他的箭伤，可乌沧连眉头也不带皱，细白的手指直直探出来，小钩子一样，勾住了顾从酌裹着寒气与血腥味的衣袍领口。
他将顾从酌又拉近了寸许，直到这时乌沧仿佛才终于心满意足。
自此，鼻息相闻，咫尺之间。
姿势虽有些怪异，但顾从酌并未躲闪，只当他是伤口疼，想要借力支撑。
却不料乌沧勾着他的衣领，倏地抬高了声音，朝着屋外清晰道：“是常副将？无妨，让他进来罢。”
门扉上透出的人影顿了片刻，莫霏霏无可奈何地退开半步，放了常宁进门。
“吱呀”一声，门被迅速推开。
常宁一步踏入，抬眼见着的就是这般情形：他家少帅倾身压在乌沧上方，手臂撑在塌上，头也不知缘由地微微向前倾，身形得寸进尺似的，将乌沧整个人拢住。
床榻上并不多凌乱，但也绝称不上齐整，沿着榻边是层层叠叠揉乱的褶皱，间或有两人垂落交错的衣摆。
乌沧的右手不见踪影，大抵是被顾从酌藏在了身前，左手则虚虚攥着膝上的软被。好像常宁开门太过粗鲁，他的指节将布料更紧地缠住。
与握剑时的手不一样，那时乌沧的手也有几分骨节分明的轮廓，此刻却像被抽走了力气，连指腹抵着的锦缎纹理都显得格外柔软，好像应对顾从酌的逼近就已经让他竭尽全力。
然而这些都还不是最要紧的，最要紧的是顾从酌与他贴得极近的脸，再加上这情形、这动作，怎么看都像……
总之怎么看都算不上清白。
常宁脑子里“轰”的一声，什么来信、什么公务全都炸得粉碎，整张脸从下巴通红到耳根，登时只剩下四个字在脑海里放大放亮，撞得他头晕目眩——
那四个字，是“终身大事”。
紧接着他难以置信，几乎是手脚并用地往后退了出去，还不忘“砰”地将门重新合上，神情近乎魂飞魄散，都不单是见鬼，是鬼上身了。
屋子里又剩下两人。
而顾从酌就是没回头，也听出了那串脚步声多慌张仓皇。
他垂下眼，看清乌沧眼里的橘光、或许是水色更加潋滟了，笑意盈盈，得逞一样。
“乌舫主在做什么？”他淡声道。
稍一思索，顾从酌就明白常宁为什么脸色骤变，总归常宁唠叨操心也不是一天两天了。顾从酌不明白的是乌沧为什么这么做，为什么故意让常宁误会？
明明这种误会，顾从酌解释两句，很容易就能澄清。
乌沧勾着顾从酌领口的手指不松，眉眼弯弯地注视着他近在咫尺的、依旧没什么表情的脸，神色无辜，就跟适才石破天惊那一出的罪魁祸首不是他一样。
“说汪主事啊，郎君不是要听吗？”
他故意不答，嘴角噙着笑，用着气音将刚刚没说完的话补全：“汪主事犯的错啊……是不该管在下叫‘大人’。”
乌沧眼神一动不动地盯着顾从酌，指尖仿若无意识地摩挲了下那片被扯松的衣料，说话时气息温热，羽毛一样在顾从酌的耳边擦过。
“混迹江湖之人，称不上什么‘大人’，其实，不过只是跟着郎君的……身边人而已。”
顾从酌垂眸，那几根勾着他衣领、作乱一样的手指是曲着的，细细发着颤，兴许是失血过多导致的虚弱，也可能只是手指的主人其实很紧张不安，可还是固执地揪着那小片墨色的衣料。
乌沧：“郎君说对么？”
往下的手腕也瘦，至少对顾从酌来说稍一用力就能轻易折断。但烛光在那片皮肉上流淌出了近乎透明的莹润光泽，描摹出了一种玉石般的脆弱纤细。
顾从酌嗓音淡淡的：“言行不端。”
语气里听不出太多斥责，更贴近无喜无怒的平铺直叙。
边说，顾从酌边抬手，用戴着黑色半指手套的、露出的指节，稳稳地捏住乌沧的手腕，将他那几根偏凉的手指从自己衣领上轻巧拨了下来。
凉的。
顾从酌几不可察地蹙了蹙眉，扫了眼乌沧寡淡的唇色以及单薄的中衣，未发一言，只顺势将被他拨开的那只手塞进了锦缎软被里，还将被角也重新掖了掖。
乌沧自始至终都没有反抗，任由顾从酌把他裹成个厚实的团子。那双总是含着笑的眼睛，笑意却更浓了。
眼见着顾从酌妥帖安置好他，就站起了身似乎要离去。
“郎君。”
乌沧蓦地仰起脸，问：“刚才在下所言，也合郎君心中所想吗？”
顾从酌站定，答非所问：“乌舫主既然畏寒，就别总乱动。”
【作者有话说】
超级超级长的一章！希望大家喜欢！
温庭玉手重重一抖， 骤停了抬步往外走的架势，脸色顿变道：“快！快将门锁死、锁紧了！绝不能放他们进来！”
两边的家仆全都一股脑地往院门冲，独独温庭玉站住脚， 下一瞬竟然扭头就要往后撤去！
诚然，温庭玉能赌顾从酌不过虚张声势， 然而他派人灭口温有材在先，命人纵火码头在后，难免心底发虚，再加上老仆迟迟未归来复命……
温庭玉一咬牙，心下已信九成顾从酌拿着了他的实证， 再想想昨日顾从酌晚间赴宴，怎还不明白他是故意激自己连夜运货， 好让他逮个现行！
“好在温家还有几条密道， 待我……”温庭玉飞快地盘算着，只觉无论如何不能真落进顾从酌手里。
否则沈祁会做什么来防止他泄密， 他个替沈祁卖命多年的人还不清楚吗？温太妃说到底不过是他的姑母， 而且并不多亲厚， 他投沈祁也只是姻亲裙带，押宝沈祁能……
“轰——！”
思绪未落， 一声震耳欲聋的巨响从院门处炸开。
拦门的横木喀嚓断裂，木屑飞溅。两扇门间先是裂出道极细的竖缝， 接着夜风倏地倒灌将大门掀开，现出从中一道高大冷硬的身影， 踏着满地碎木进院。
黑甲卫紧随在后， 迅疾无声， 刀剑齐出， 瞬间控制住所有要冲， 将闻声而来、惊慌失措的温家仆从及护卫尽数压制。
甲胄碰撞声声如雷，冷光凛冽道道如电，顾从酌自撞碎的大门阴影中，缓步走出。两侧甲卫出鞘的兵刃折出惨淡月光，交错掠过他轮廓分明的侧脸，忽明忽暗，更显目似寒渊。
通身煞意，如入无人之境。
温庭玉被他这突如其来的强闯逼得下意识后退半步。温庭玉出身显赫世家，打小的记忆里，江南一带听闻温氏无人不笑脸相迎、谄媚奉承，哪见过如此形同抄家的蛮横架势？
逃跑是来不及了。
他心脏狂跳，兀自镇定地呵斥道：“顾指挥使，你深夜带兵包围府上，可有圣旨皇命？温家世代忠良，无愧天地君亲，你此举未免太过猖狂！”
事到如今，温庭玉怎会不知他此番话不过强词夺理？只是顾从酌已然上门，他唯一尚可转圜的，唯有事态紧急，顾从酌必定来不及奏报京城。
他将重音落在“猖狂”二字上，是提醒顾从酌不可肆意动兵，引皇帝忌惮。
好一出离间计！
“猖狂？”顾从酌低念了一句，冷声嗤道，“谋害钦差，杀人灭口，纵火焚烧码头。温家，是不是太猖狂了？”
温庭玉脸色一白，张口欲辩。
顾从酌却不容他开口，步步紧逼，质问一句接一句，砸得他心神俱颤：
“朋比为奸，罗织罪名，诬陷无辜商户百姓。温家，是不是太猖狂了？”
“私运盐铁，犯上作乱，无法无天，动摇国本——”
“温家，是不是太猖狂了？！”
每问一句，顾从酌便向前一步，温庭玉的脸色就更惨白一分，更不由自主后退一步。
一步、两步……温庭玉竟被顾从酌这连番的逼问，硬生生逼退回了祠堂之中。
烛火摇曳，映着满堂密密麻麻摆放着的温家先祖牌位，那点亮光缀在一尺八寸的黑檀木上，像是陡然睁开的人眼，从安眠的睡梦中仓皇惊醒。
直到后背撞上供奉香案，温庭玉才惊觉自己退无可退，然而想起身后的列祖列宗——他没感到任何自惭形愧，只觉得那成片的死物反倒给予了他某种底气，让他能再次将腰杆挺直。
温家人的狂妄来自姓氏，来自积淀，尽管温庭玉今年不过二十出头，然而当他站在这里时，温氏的气与势似乎就全然凝在他一人，成就温家主。
温庭玉定了定神，眼神重新变得有恃无恐。
“顾从酌，”他把声音压低了，自以为气势骇人，实则不过色厉内荏，“就算你拿到了一些所谓的证据，那又如何？我温家树大根深，在朝中经营数十年，岂会被这些许风波撼动？你今日所作所为，可曾想过来日会被清算！”
顾从酌掀起眼皮，只见温庭玉今日佩玉戴冠，穿着是件碧色绸缎长袍。江南隐士偏爱此颜色，温庭玉刻意做此打扮，许也是想作个不近俗世，自榜文人雅士。
偏偏温家就身在俗世，还用尽手段心机，将俗世搅成荷塘底下的烂泥，自比是清高独立的一支莲，却染尽淤泥腐臭，全靠面上的清濯掩饰太平。
毫无疑问，温庭玉的脸庞还是年轻的，却没半分年轻郎君的清明气。只觉眼前人影晃了晃，他眉宇间的有恃无恐与理所当然，与温有材入狱前的丑恶嘴脸渐渐叠在一处。
一样的眼角上挑，一样的嘴角下撇，连说话时下颌微抬的傲慢都别无二致，几如一人。
顾从酌视线往下沉了沉，掠过温庭玉身后的整座祠堂。
还是说，温家家风如此，早从根上就烂透了，才使父辈的卑劣刻进骨血，代代相传，连晚辈的神情举止，都刨不去同宗同源的龌龊？
顾从酌的目光扫过那些看似高高在上的牌位，又落回温庭玉怒目而视的脸。
他懒得多废话，立在原地不动，将腰间长剑铿然出鞘。
一道刺目寒光闪过祠堂最前方、最为显赫的那几个牌位，剑锋直指温庭玉，惊得他瞳孔骤缩，险些骇得叫出声。
“顾、顾从酌，你要做什么！”
却见那剑并未刺向温庭玉的要害，而是精准刺穿了他的右肩肩头，位置、深度都与乌沧受的那一箭分毫不差。
可惜温庭玉并不知晓他今夜派出的老仆放箭伤了人，又或许他猜到了。但不论如何，在剧痛袭来的瞬间，温庭玉还是惨叫一声，冷汗涔涔而下，难以置信地看向顾从酌。
顾从酌神色丝毫未变，持剑将他钉在原地，剑尖穿透供桌，血点飞溅了大半片温家列祖的檀木牌位。
温庭玉疼得浑身发抖，心想：“这跟刑讯逼供有什么区别？”
他猜的不错，顾从酌是要审他，但先问的不是恭王，不是盐铁，也不是温氏。
长明灯动荡。
顾从酌一字一句地念道——
“你的步阑珊，在哪？”
*
天光将至未至。
风卷过街巷，吹得院子里沿墙根种着的那一溜儿翠竹摇晃不止，叶片沙沙。
顾从酌翻身下马，在院门外碰见守着的常宁，脚步略停：“他怎么样了？”
没指名道姓，但常宁也一下子明白了他说的是谁。
“半月舫的人两个时辰前刚走，”常宁如实回禀，“乌舫主应是无碍了。”
自打常宁从别的黑甲卫弟兄那儿，打听到乌沧受伤是因为替顾从酌挡箭后，他对乌沧的态度就有了微妙的变化。
先前每回见乌沧，这人不是刚沐浴完就是言辞轻佻，还总出现在少帅身边，他难免觉得人没安好心，说不定就是冲着顾从酌的身份蓄意接近，或是另有所图。
至于现在么……现在常宁偶尔也会这么想，但看人家刚替顾从酌挡了一箭，稍有不慎说不准就要伤及肺腑，常宁也不好再专把人往居心叵测了想。
显得他们镇北军小家子气似的。
结果常宁转念一想，又觉得不对——乌沧本来就居心叵测，要真不是为了少帅的权，是冲着少帅这个人来的，岂不是更加可怕！
总不能因这一箭，少帅就得和他……
想到这里，常宁赶紧瞥了眼顾从酌的神情，看见的还是那副死棺材脸，别说是感激涕零了，连“动容”都难瞧出来。
这连串念头看似在他心底盘旋许久，放到现实里也不过就是眨眼间。
常宁松了口气，暂且将这点忧心按下不表，总归表了也没用：“少帅，温家那边怎么……”
话刚出口，就见顾从酌充耳不闻，抬步径直走进了小院，只扔了个无情的背影给他。
常宁：“……”
这家伙！
*
院内更显寂静。
屋檐下还是那张低矮的茶幾，只是青花瓷的茶具收了起来，风声竹影依旧。
顾从酌步至那扇紧闭的卧房门前，略一停滞，抬手，指节在门板上不轻不重地叩了两下。
屋内静了一瞬，随即传来声轻问，嗓音温润半带哑意：“……顾郎君？”
“……是我。”顾从酌应了。
屋里的嗓音随即多出些笑意：“郎君直接进来便好，还敲门做什么？”
顾从酌这才推门而入。
房门吱呀开启，顾从酌迈过门槛，恰与里头站起身来、正要往外走的一名女子擦肩而过。
是那位名叫莫霏霏的女子。她抿紧了唇，眉头往下拧着，眼尾斜挑，眸底点着两簇明晃晃的火气，像是刚为什么事气恼烦闷过。
见着顾从酌，她脚下一停，眼神复杂地瞥了他一眼，张口欲言。接着莫霏霏后边很快响起两下恰如其分的轻咳，提醒似的，她于是愤愤地闭上嘴，侧身从门边出去了。
有点古怪。
顾从酌眸光微闪，但此刻他还惦记着其他事，便也没多思量。
他反手合上门，将夜风隔绝在外。屋里只点了盏昏黄的油灯，烛心偶尔噼啪一声，爆开细小的灯花。
光线黯淡，勾勒出床榻上那人半靠着床头的轮廓。
许是失血，又许是灯火朦胧、天光不足，那张平平无奇、过目即忘的脸此刻异常苍白，唇瓣干涸，眼睫抬起时微微发着颤，于平日的不着调截然不同。
乌沧见他站在原地不动，笑道：“郎君不坐么？”
顾从酌遂走到床边。
床边正好有把木椅，位置放得离床头很近，许是原先莫霏霏坐时搬来的。
顾从酌坐下，目光再次落在乌沧脸上，重点徘徊在他几无血色的唇。
乌沧似乎察觉到他的打量，飞快地抿了下嘴唇，接着与往常一样，语气调侃地说道：“才几个时辰不见，顾郎君就忘记在下的脸了么？需这样仔细辨认，真是美人多忘事。”
顾从酌目光挪开了一瞬，但很快又移了回来，没接眼前人的打趣，而是直截了当地来了句：“温庭玉不知步阑珊。”
早在馄饨摊碰见那天，乌沧就对顾从酌说过，他专程南下，是因为周显的死与奇毒步阑珊有关，他想来查寻。
但方才顾从酌“问”了温庭玉几炷香，翻来覆去温庭玉也只有那两三句话：“我不知道什么叫‘步阑珊’……沈祁给我时只说能杀人无形，仵、仵作轻易验不出来，我才……啊！我不知道、我真的不知道！”
然后温庭玉没抗住，昏死过去了。
沈临桉轻轻地“唔”了一声。
屋子里陷入短暂的寂静，烛火的光晕在他苍白的侧脸左摇右晃，眼睫往下低垂着，投出小片细碎的阴影。
顾从酌以为他是在思量之后的对策，譬如该上哪儿继续找步阑珊的线索，譬如回京后怎样打算。
却不想面前的人忽然抬起眼，什么忧虑都没有，眉梢轻挑，带着点探究和不易察觉的什么情绪，问道：“郎君是专程来告知在下的？”
顾从酌迎着他的目光，语气平淡无波：“乌舫主深入险境，难道不是为此而来？”
沈临桉笑了一下，牵扯到箭伤，尾音有些发虚：“算是吧？”
算是？那就是还有别的原因？
顾从酌没说话，用眼神递过去一个询问，但并不多强硬，更像是随意一问。
沈临桉没急着立刻应答，而是目光直直地注视着顾从酌。
顾从酌静坐一旁，玄色常服衬得他肩宽腰窄，身形挺拔如松。与往日的冷寂相比，此刻他大概是因刚从温府回来，身上还裹了一股挥之不去的肃杀与血腥气，单看就有拒人于千里之外的威势。
沈临桉突然想到，好像大多数情况下，顾从酌总是沉默地在他身旁。三皇子的时候是这样，乌舫主的时候也是这样，顾从酌时常不回应他的话、或是不动声色地转开话头。
但似乎，顾从酌是认真听了他每句话的。
那么，沈临桉自欺欺人地想道，顾从酌审完温庭玉后立即就来见他，有没有可能真像莫霏霏说的那样，也对他有不一样的情愫？
于是，顾从酌就见眼前的人似乎是被自己的目光烫了一下，也可能是伤口疼得他有些心神涣散。
乌沧又习惯性地满嘴胡话起来，语气轻飘飘的：“除此之外，许是……在下冥冥之中算到此行能遇见郎君，觉得缘分天定，不容错过，特意赶来。”
说这话时，他眼神里带着点戏谑，又因为虚弱迷离了几分，真假难辨。
顾从酌垂眼盯了他片刻，忽然毫无征兆地抬起右手，径直探向乌沧的颈侧、也可能是耳后，动作快且直接，像是要确认什么。
乌沧心头一跳，本能地抬起没受伤那侧的手，指腹先一步触到顾从酌的手腕，准确来说是顾从酌腕间的黑色半指手套。
他的手指收得紧，勾勾颤颤似的挂在那片墨色里，指节就愈发显得白。但不过眨眼间，他又倏然收了力道，只余下几根纤长的指抵在那小片布料上。
顾从酌：“松手。”
“不松。”
乌沧拦截成功，也没有要放松警惕的意思：“无名无分，可不能白受轻薄。”
他怕顾从酌起疑，语速飞快地试图用插科打诨蒙混过去：“早知道郎君还有龙阳之好，就与郎君昭告天地，共饮合卺酒了。可惜今日伤重，实难消受美人恩……”
他是算准了顾从酌听他这么说，立即就会把手收回去。
果然，顾从酌动作一顿，目光在他挡着自己的手指上停留片刻，没费多少力，就将手顺着乌沧单薄的肩颈线，往侧边移了几分，虚虚点了一下乌沧右肩厚厚的纱布。
顾从酌道：“乌舫主能算天机，天机可曾提醒乌舫主有血光之灾？”
乌沧被这话噎得一时语塞。
顾从酌却不放过他，目光沉静地继续问道：“为何替我挡箭？”
当时那一箭，总归也伤不到筋骨，顾从酌本就没打算要躲。
乌沧下意识脱口而出：“……我有。”
他这话说得没头没尾，且声音极低，顾从酌并未听明白，只微蹙了下眉表示疑问。
乌沧反应过来，改口恢复成往日漫不经心的调子：“随手一帮而已，没什么特别的缘由……毕竟是指挥使的恩情，放眼整个大昭，谁不想要？”
听起来合情合理。
但顾从酌瞥了乌沧一眼，直觉下定了结论。
“假话。”他心道。
既然乌沧没打算说实话，顾从酌也不强逼，但有的话还是得说。
他看着乌沧，想直言这点伤对自己而言实属家常便饭，其实不需要如此相护。
然而顾从酌话还没出口，就撞进了乌沧的眼睛。那双眼睛是黑色的瞳仁，眼睫也是鸦羽一样的黑，但因为床旁点了盏烛火，就像往他的眼睛里揉了半捧融化的琥珀，泛着温润的焦褐色，眼尾好像也晕着一层极淡的水光。
那双眼睛没有旁的杂念，也毫不游移，就专注地只停留在顾从酌身上，好似周遭的一切对他来说只是模糊的虚影，只有顾从酌的存在是真实。
仿佛对他来说，假如顾从酌受伤，就是了不得的大事。
顾从酌话到嘴边咽了回去，再次不自觉地回想自己究竟与他何时相识，还是某时曾对他施予援手……假如两人是在顾从酌尚未征战沙场时见过，难道是在北境某个镇北军曾短暂驻扎过的小镇？
顾从酌喉结滚了滚，将视线下落，随后又倏地起身，走到桌边倒了一杯茶水，回来递到乌沧面前。
“多喝水。”他说。
手指与指尖一触即分，乌沧接过茶杯，碰到的水是温热的。
他垂下眼抿了一小口。在这种举手投足上，乌沧表现出来的总是相当端正，捏着杯沿的力度不轻不重，杯身不能晃出半分水渍，连吞咽的动作都轻得几乎听不见声响。
等他慢慢地抿完，顾从酌又极其自然地将茶杯接过，见乌沧没有想再要一杯的意思，就将茶杯放回到了桌上。
做完这连串，乌沧的肩微微放松了一些，自以为揭过了这个话题。
顾从酌有后招，慢悠悠地补了句：“乌舫主，不是叫‘郎君’的时候了？”
*
在大昭民间，唤年轻的男子“郎君”是极寻常的事，其实也没什么特别的，特别的是顾从酌的身份，既是镇北军少帅又是指挥使，旁人总以官职恭称。
但硬要说起来，他与顾从酌不是在官场上相见，私底下唤“郎君”也并无差错。
偏偏沈临桉的这声“郎君”，是在山道上鬼娘子“美色诱人”之后才开始叫的，这就多了些特别的、沈临桉暗戳戳藏着的私心——
他以为顾从酌没发觉，原来这人一直都知道？
还是说顾从酌其实没想到这层含义，只纯粹觉得这是抓住了他“胡言乱语”只为掩人耳目的马脚，故意杀个回马枪来戳穿他，好回击他前头的“甜言蜜语”？
不管怎么说，若照沈临桉故意喊“郎君”的缘由，顾从酌这句反问就多了几分说不清道不明的意味……平日正经的人，原来不正经起来是这样的吗！
沈临桉怔了一瞬，满肚子原本备好要蒙混过关的词句，登时都被顾从酌这下出人意料的撩拨，至少在他看来是撩拨，给撩散了个干净，颇有点武功尽废的意思。
偏在这时，门外倏地传来阵脚步声，停在门前似是要抬手敲门，却被另一道女子身影给拦住。
接着，是隔着门板影影绰绰的话音。
*
“呜——呜——”
一团雪白的影子凌空飞下，似是没找到合适的落脚地，盘旋了好几圈都没张开双翼，扰得竹叶哗啦作响。
常宁自然早发现了它，伸出手臂等了半天都不见这小祖宗肯屈尊纡贵，只得好声好气地哄：“祖宗、雪球祖宗，这儿没别的地可停了，您行行好，先让小的看个信行不行？”
雪球好似听懂了他的话，又绕着这座小院子转了两圈，的确没找着既合心意、又能让常宁够着信的地方，这才伸开翅膀勉为其难地落在常宁的小臂。
它刚停下时爪子还在上边蹦了蹦，像在确认这地界儿结不结实。
常宁经得起它蹦，熟练地伸手避开覆着绒羽的爪，把系着的信筒拆下来。
“呜！”
信一拿走，雪球立马哧拉飞起来，落到了种有瘦竹子的墙边，片刻都不带多留。
常宁早习惯了这小祖宗的冷屁股，不跟它计较，攥着没拆的信筒就抬脚往院子里走，目标直奔乌沧的卧房。
雪球是顾从酌亲手养大的鸮，寻常消息可劳动不了这尊“大佛”，常宁没打算拖，当即就要送去给顾从酌。
他三两步走到卧房外，抬手就打算把那扇房门推开，旁边阴影里却兀地伸出只手，毫不客气地在他手腕上一拍，就将常宁挡了回去。
常宁转头一看，只见那名在芦苇荡中与他交手的女子不知从哪又冒了出来，此刻正斜倚着门框，眉眼艳丽。
“常副将，何事如此着急呀？”莫霏霏拖着调子，嗓音倒是放得轻，估计是怕惊动屋内二人。
常宁不欲与半月舫的人多言，沉声道：“有要事禀报少帅，烦请姑娘让路。”
说着又要去推门。
仍被拦住。
不仅拦，莫霏霏手上还加了点力道，将常宁的手稳稳送回了身侧。
她下巴微抬，点了点屋内：“里头指挥使与舫主正说着话呢，常副将这般贸然闯进去，不怕打搅了？”
常宁满心都是公务，一时不解：“打搅？有何打搅？”
莫霏霏“啧”了一声，上下打量他一番，眼神好像在看个木头：“我说常副将，你好歹也是顾指挥使的心腹副将，跟在他身边这么多年，怎么这点悟性也没有？”
“悟性？”常宁皱起眉，完全没明白这姑娘到底在说些什么乱七八糟的。
不就递个信的事儿吗？照往常，他推门进去送给顾从酌，顾从酌看完要不就直接吩咐他做事，要不就沉吟片刻后吩咐他做事，这么多年向来如此啊。
要什么悟性。
莫霏霏见这木头真是一窍不通，只好跟他略挑明几分，靠近他些，神秘兮兮地低语：“关乎你家少帅的终身大事。”
她一靠近，那垂落的、花瓣样的石榴裙摆就往前晃了晃，快要碰到常宁的靴面。
距离拉近，常宁下意识地往后躲，听她要开口说话又强行按住脚，重复地道：“什么终身大……”
他脑子里还惦记着手里那封信，思量着这四个字跟他找顾从酌有什么关系。结果话说到一半，他猛地反应过来，两只眼睛立刻瞪圆了，用一种见鬼似的表情看着莫霏霏。
她怎么知道？！！
莫霏霏挑起眉，唇角勾起个了然的弧度：“哦？原来你看出来了啊，看来也不是真无可救药嘛。”
常宁像是狸奴被踩了尾巴，整个人一激灵，随即强自镇定下来，硬邦邦道：“我看出来什么？休要胡言乱语！”
莫霏霏也不急着辩驳，只是好整以暇地抱着双臂，笑吟吟地看着他。
常宁被她看得浑身不自在，跟口气直从腹里窜到喉头再咽回去似的，反反复复不歇，总之绝不肯安宁。
他憋了半天，终究还是没憋住，想要说服莫霏霏，又像说服自己，语速飞快地低声说：“我与少帅自小一同长大，情比手足，这世上无人比我更熟悉少帅……他心里只有北境的安稳与大昭的百姓，你想的那些根本成不了真。”
虽说镇北军里不是没有结拜为“义兄弟”搭伙过日子的，但顾从酌是军中少帅，总不能叫镇国公府后继无人、叫旁人来管镇北军吧？再说现在镇北军的处境和朝堂局势，也不是考虑儿女情长的时候……
常宁还不知道自己已经下意识地替顾从酌考虑到了子嗣的问题，不过话里话外的确是“我不看好”的意思。
“那可未必。”莫霏霏正欲启唇反驳。
话说半句，屋内就传来了道略带哑意的嗓音。
“是常副将？无妨，让他进来吧。”
*
屋内一时间静极了。
唯有烛火噼啪爆开灯花，以及隔着单薄的门板传来的常宁与莫霏霏的话音。
二人本就耳力出众，顾从酌立在摆了茶具的桌边，目光落向屋外，显然也是将此番对话听了个七七八八，只是神情无波无澜，好像他们提及的主人公之一根本不是他。
乌沧安静地倚在床头，他的表情同样也没有什么波动，照样是带着笑的，唯有听到常宁斩钉截铁的那句“一同长大，情比手足”时，眼睫几不可察地颤了颤。
他缓缓转眸，看向桌边那道沉默的身影，其实准确来说是侧影，轻声询问：“顾郎君，常副将所说，可是郎君心中所想？”
乌沧又叫他“郎君”了。
分明是同样的人，同样的两个字，同样的嗓音，顾从酌听在耳里，不知怎地，竟觉得这声“郎君”跟以往都不相同。
具体说不上来，但硬要比较的话，反倒与二人从地牢里出来那夜，乌沧披着他的斗篷驻足廊下吹风，说他对常宁从不设防时有些相似。
常宁所说的确无错。
顾从酌干脆地答道：“是。”
乌沧看着他，眸子里盛着摇摇晃晃的橘光，眼神很专注，似乎想穿过顾从酌的冷硬看出些别的什么。
他静了一会儿，再次追问了句，声音比原来更轻：“句句，都是？”
重音刻意放在前面。
这次顾从酌思忖了片刻，或许很长，也可能只是眨眼间，给出的答案依然未有改变：“是。”
乌沧兀地笑了一声，接着就不再说话了，只是眼底的那抹橘光晃了晃，有一瞬甚至像是泛起波澜的水光。
灯烛的光晕柔和了他平淡的眉眼，失血带来的虚弱苍白掺着瞳仁里难以言明的诸般情绪，奇异地糅合成了一种让顾从酌觉得、觉得无从言说的东西，像是哀伤，像是无奈，更像是“果然如此”的恍然。
就仿佛他在看一阵风或是一场雪，总之不会久留，也自知永远抓不住。
顾从酌蹙眉，本能地说道：“你……”
但这种感觉稍纵即逝，快得都仿若错觉，即使顾从酌知道自己从未有过错觉。
“郎君。”
乌沧又成了惯常的调笑模样，就跟方才的黯淡没出现过一样，突然话头急转，提起了件搁置许久的事：“说起来，先前与郎君在盐场外，在下曾说汪主事说错了一句话，不知郎君可还记得？”
顾从酌记性很好，当然记得，目光微凝地看向乌沧。
乌沧却并不立刻说明，反而用手轻轻拍了拍自己身侧的床沿，示意顾从酌先坐过来。
顾从酌没有迟疑，迈步走到床边坐回木椅上，两人之间的距离瞬间拉近。
“隔门有耳。”
然而乌沧似乎仍嫌不够，他眼角余光刻意地瞥了一眼门外那两道朦胧的身影，压低声音说道：“此事机密，郎君可否近前来听？”
顾从酌目光扫过门扉，常宁与那名女子的影子的确还映在那里，一个是他最信任的副将，一个是乌沧自己的手下。
可鲜少见这人如此谨慎，想来的确是有了极为紧要的发现，小心行事也是理所应当。
顾从酌未作多言，只当事关重大，便又依言向前倾了倾身。他的左手臂顺势撑在乌沧枕畔，形成了个几乎将对方笼罩在怀的姿势，距离近得他能分辨出乌沧肩侧一缕极淡的、清苦的药味。
下一瞬，乌沧忽然抬起了受伤那侧的手——这个动作显然牵动了他的箭伤，可乌沧连眉头也不带皱，细白的手指直直探出来，小钩子一样，勾住了顾从酌裹着寒气与血腥味的衣袍领口。
他将顾从酌又拉近了寸许，直到这时乌沧仿佛才终于心满意足。
自此，鼻息相闻，咫尺之间。
姿势虽有些怪异，但顾从酌并未躲闪，只当他是伤口疼，想要借力支撑。
却不料乌沧勾着他的衣领，倏地抬高了声音，朝着屋外清晰道：“是常副将？无妨，让他进来罢。”
门扉上透出的人影顿了片刻，莫霏霏无可奈何地退开半步，放了常宁进门。
“吱呀”一声，门被迅速推开。
常宁一步踏入，抬眼见着的就是这般情形：他家少帅倾身压在乌沧上方，手臂撑在塌上，头也不知缘由地微微向前倾，身形得寸进尺似的，将乌沧整个人拢住。
床榻上并不多凌乱，但也绝称不上齐整，沿着榻边是层层叠叠揉乱的褶皱，间或有两人垂落交错的衣摆。
乌沧的右手不见踪影，大抵是被顾从酌藏在了身前，左手则虚虚攥着膝上的软被。好像常宁开门太过粗鲁，他的指节将布料更紧地缠住。
与握剑时的手不一样，那时乌沧的手也有几分骨节分明的轮廓，此刻却像被抽走了力气，连指腹抵着的锦缎纹理都显得格外柔软，好像应对顾从酌的逼近就已经让他竭尽全力。
然而这些都还不是最要紧的，最要紧的是顾从酌与他贴得极近的脸，再加上这情形、这动作，怎么看都像……
总之怎么看都算不上清白。
常宁脑子里“轰”的一声，什么来信、什么公务全都炸得粉碎，整张脸从下巴通红到耳根，登时只剩下四个字在脑海里放大放亮，撞得他头晕目眩——
那四个字，是“终身大事”。
紧接着他难以置信，几乎是手脚并用地往后退了出去，还不忘“砰”地将门重新合上，神情近乎魂飞魄散，都不单是见鬼，是鬼上身了。
屋子里又剩下两人。
而顾从酌就是没回头，也听出了那串脚步声多慌张仓皇。
他垂下眼，看清乌沧眼里的橘光、或许是水色更加潋滟了，笑意盈盈，得逞一样。
“乌舫主在做什么？”他淡声道。
稍一思索，顾从酌就明白常宁为什么脸色骤变，总归常宁唠叨操心也不是一天两天了。顾从酌不明白的是乌沧为什么这么做，为什么故意让常宁误会？
明明这种误会，顾从酌解释两句，很容易就能澄清。
乌沧勾着顾从酌领口的手指不松，眉眼弯弯地注视着他近在咫尺的、依旧没什么表情的脸，神色无辜，就跟适才石破天惊那一出的罪魁祸首不是他一样。
“说汪主事啊，郎君不是要听吗？”
他故意不答，嘴角噙着笑，用着气音将刚刚没说完的话补全：“汪主事犯的错啊……是不该管在下叫‘大人’。”
乌沧眼神一动不动地盯着顾从酌，指尖仿若无意识地摩挲了下那片被扯松的衣料，说话时气息温热，羽毛一样在顾从酌的耳边擦过。
“混迹江湖之人，称不上什么‘大人’，其实，不过只是跟着郎君的……身边人而已。”
顾从酌垂眸，那几根勾着他衣领、作乱一样的手指是曲着的，细细发着颤，兴许是失血过多导致的虚弱，也可能只是手指的主人其实很紧张不安，可还是固执地揪着那小片墨色的衣料。
乌沧：“郎君说对么？”
往下的手腕也瘦，至少对顾从酌来说稍一用力就能轻易折断。但烛光在那片皮肉上流淌出了近乎透明的莹润光泽，描摹出了一种玉石般的脆弱纤细。
顾从酌嗓音淡淡的：“言行不端。”
语气里听不出太多斥责，更贴近无喜无怒的平铺直叙。
边说，顾从酌边抬手，用戴着黑色半指手套的、露出的指节，稳稳地捏住乌沧的手腕，将他那几根偏凉的手指从自己衣领上轻巧拨了下来。
凉的。
顾从酌几不可察地蹙了蹙眉，扫了眼乌沧寡淡的唇色以及单薄的中衣，未发一言，只顺势将被他拨开的那只手塞进了锦缎软被里，还将被角也重新掖了掖。
乌沧自始至终都没有反抗，任由顾从酌把他裹成个厚实的团子。那双总是含着笑的眼睛，笑意却更浓了。
眼见着顾从酌妥帖安置好他，就站起了身似乎要离去。
“郎君。”
乌沧蓦地仰起脸，问：“刚才在下所言，也合郎君心中所想吗？”
顾从酌站定，答非所问：“乌舫主既然畏寒，就别总乱动。”
【作者有话说】
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