第88章 面具
望舟驾着马车，车轮辘辘走远。另一边，顾从酌翻身上马……
望舟驾着马车， 车轮辘辘走远。
另一边，顾从酌翻身上马，与得知消息匆匆赶来、看完尸首又连连叹息的常宁汇合， 朝着城内的方向行去。
常宁惯例碎碎念：“少帅，来那么多刺客， 你怎么一个活口也没留？”
没活口，怎么拷问出是沈祁主谋刺杀？
“别想了，”顾从酌拉着缰绳，目视前方，“恭王缜密， 不会在此处露馅。”
即便是临时起意，沈祁差使的也必定是忠于他的死士， 几乎不可能被撬开嘴。
而至于话本中常写的， 刺客身上有指明主子是谁的刺青、令牌之类……现在哪家主子是这等生怕人找不出自己的蠢货？
常宁不是不知道这个道理，与其指望对家粗心犯错， 还不如指望自己长进， 直接杀得对家死无葬身之地。
“行吧， 这次算放他一马。”常宁不情不愿。
说到恭王。
“对了少帅，”常宁想起什么， 汇报道，“你吩咐我去查的阑珊阁毫无消息， 还有那个孔逯，只能查到一半生平。”
顾从酌：“你说。”
常宁遂催马走近些， 压低声音道：“孔逯年方四十有七， 出身不错， 祖上还出过太医， 家里在城北开医馆， 有些名望。”
“许是家学渊源，孔逯本人也通医理药理，孔家附近的老街坊都说他为人和善，没见对谁红过脸。”
恕顾从酌见多了魑魅魍魉，现在凡是旁人口中的和善之人，他都难以尽信。
顾从酌道：“然后？”
“然后，”常宁没卖关子，继续道，“邻居们说大概十几年前，孔家的医馆忽然起了场大火，乘着风将屋子烧了大半。满条街的邻居都赶去救火，最后只从废墟里找出几具焦骨。”
“孔逯一家四口全被烧死了，没一个活下来。”
顾从酌蹙起眉。
但在《朝堂录》里，孔逯不仅没死，还为沈祁效力了足足十七年。
他问：“顺天府府衙没查？”
常宁答：“查过，说火源在孔家医馆里的煎药房，是药炉不慎被打翻才起火。”
这么敷衍的借口，竟然都敢拿出来。
先不提孔家经营医馆多年，会不会在煎药时无人看顾；单说活人在梦中被烧死这点，就着实难以服人——
这么大的火，孔家人疼也该疼醒了。
顺天府衙有多荒唐暂且不提，既然孔逯全家葬身火场，那么众人也不会再去关注一个死人的消息。常宁所谓只查到一半，应该就是到此为止。
话毕，常宁咂摸了下，奇道：“少帅，你说这帮人奇不奇怪，想让一个人销声匿迹有那么多法子，怎么都爱用火烧？”
常宁也看得透透的，稍一联想顾从酌叫他往恭王处查，却没找到半点孔逯与沈祁的交集，就知大抵是沈祁抹去了痕迹。
温有材叫人火烧府衙，温庭玉派人纵火码头，可惜常宁没有顾从酌那般入梦的奇遇，不知梦里的柴雨同样选择用火来焚尽村庄与乐船。
顾从酌道：“为了省事，为了复仇。”
一把火，能烧掉书信账本，烧掉皮肉骨头。烧完了剩下一堆灰烬，任谁来也难以寻出罪证。
归根结底，要么是纵火者将被害的人视作尘土，认为他们不值得自己费尽心思去寻更精妙的灭迹方式；要么是纵火者认为这就是死者的归宿，火焰以过往的仇怨为燃料，灰飞烟灭才算大仇得报。
“前面那个我听懂了，”常宁若有所思，问，“后面那个，谁跟谁结仇了？”
梦境、前世、话本，这些，顾从酌暂时还没打算告诉第二个人。
“我们跟恭王结仇。”顾从酌轻飘飘揭过去。
“那倒是，”常宁想也不想就应了声，一甩鞭子抽了记马屁股，毫不掩饰眼底的警惕，“他恨不得早点弄死咱们，咱们也恨不得早点送他去砍头流放。”
但凡提及恭王还有他谋害顾从酌父母的事，常宁的话就跟泄洪一样往外倒，想到哪说到哪：“说起来，我刚来找你的路上，正好跟他的马车擦着边过去。”
“他当时在上马车，一只手托着那个平凉王世子，一只手背在后面。看见我居然还冲我点了点头，跟我打招呼！”
夜里翻脸不欢而散，白日相见笑脸相迎。
常宁啧啧不已：“少帅，你说这是不是他天生绝技，正面一张脸，反面又是另一副嘴脸，最爱戴着面具冲旁人唱戏？”
“真是不要脸！”
顾从酌听他一股脑地倒牢骚，听到中间某个词，忽地身形微顿。
常宁眼尖，眼神奇怪地瞥了他一眼，问：“你咋了？”
“没什么，”顾从酌顿了顿，随口似的接了句，“我只是突然想起一件事。”
“说呗。”常宁催促。
相比起他，常宁性情外放得多，话又密，黑甲卫的弟兄们有什么烦闷都乐意跟他说道。只是常常莫名其妙，发展成两个人一块喝着酒抱头痛哭。
以往都是常宁拿不定主意来问顾从酌，顾从酌鲜少有拿不定的要问他……难道常宁其实也天生绝技，只是他不知晓？
顾从酌于是道：“要是有个人，戴着面具时说的话、做的事，与不戴面具时十分不同……那么究竟哪个他说的才是真心话，哪个他做的才是他想做的事？”
“这还用想？当然是不戴面具的时候说真话了！”常宁脱口而出。
“恭王不就是吗？”
他扯着缰绳转过身，振振有词道：“当面一套背后一套，笑脸盈盈跟你打招呼，说的话怎么能当真？”
颇有道理。
但顾从酌隐隐觉得他说得不对：“我说的不是这种面具。”
常宁不明所以：“那你说的是哪种？”
顾从酌略一停滞，说：“……算是两种身份。”
常宁有丰富的开导兄弟的经验，再说顾从酌破天荒头一回有事“请教”，他就格外尽心尽力，拿出十二分的热情。
“我懂了，这样，”常宁灵光一闪，换了个法子问，“你更爱听他哪个身份说的话？真身份还是假身份？”
既然有两个身份，总有一真一假。
顾从酌沉默片刻，含糊地答道：“有时候是前者，有时候是后者。”
等等，这事听着耳熟，似乎在话本里听说过。
常宁悟了：“该不会是，你新认识了个人，觉得他还算可靠可信，却忽然发现他其实有另一种身份。而那身份，还十分不简单？”
“……算是。”
“那你就是着道了！”常宁猛地一拍大腿，“你想，什么人跟你说话，还得专程换个身份？”
“无非是心知肚明，觉得自己真实的身份一旦暴露，肯定会被你拒之门外。所以想打感情牌，等你觉得与他情谊深厚、难舍难分了，再假装愧疚地向你道歉，搏你心软！”
越说，越字字刺耳。
常宁还没完：“这说明什么？说明人从一开始接近你，就没安好心……”
顾从酌打断道：“我揭穿了他，他还是想和我像从前一样。”
“那更有鬼了，”常宁盖棺定论，“这说明他还善于揣测人心，先低头示好，赌你会心软原谅他，赌你舍不得责怪他！要我说，这种人最是可怕……”
顾从酌听他越说越夸张，忽地明白为什么以前看见军中的糙汉子找常宁诉苦，最终都以抱头痛哭为结局了——
因为他心里也骤然翻起了一阵难以言喻的烦闷。
“驾！”
顾从酌一扯缰绳，胯下骏马得令，立即长嘶一声飞奔起来，扬了常宁满头满脸的沙土。
“哎哟我！”
常宁“呸呸呸”地吐出来，冲着前头的人影喊：“不是，我又哪句惹着你了？”
“……还没说那人谁呢！”
而另一头，顾从酌策马一口气跑回镇国公府，把缰绳随手递给迎出来的董叔。
他边往书房走，边等不及似的，抬指勾住了衣领处的系带，三两下就要将身上的大氅解下来。
常宁那套歪理邪说还在脑子里打转。
顾从酌难得烦躁地蹙紧眉头，将系带利落扯开，随手将氅衣搭在臂弯。
指腹却在布料褶皱间，触到了一点异样的、微乎其微的突起。
动作停住。
风悠悠吹过，庭中桃花树枝头的几朵粉白轻轻摇曳。许是风缓，并未有一朵飘落。
顾从酌垂下眼帘，伸指将衣料间的那点柔嫩摘下来，摊开掌心一看。
那儿赫然躺着一片粉桃花。
*
“月牙儿挂在窗头哟，酒壶揣着暖烘烘。
东家的大汉打呼噜哟，西家的狗叫……嗝！”
三月初春，某日深夜。
夜风呼啦，吹得巷子里家家户户挂在门口的灯笼吱呀作响。
一个醉醺醺的老头左摇右晃地走在石板路上，手里握着个空酒葫芦，边含糊不清地哼着不成调的小曲，边回家去。
城内有宵禁，兵马司举着火把沿着大路绕着圈儿巡逻，越靠近皇宫巡视越密。但像老头走的这种一人过都费劲的小巷，兵马司不来管，也管不过来。
老头半辈子长在这里，摸黑都能找着路，就是两只脚走得活像在打结：“路儿歪歪影儿摇哟，哼着曲子往家……唉哟！”
他脚下一绊，整个人结结实实摔了个大马趴，酒葫芦脱手而出，骨碌碌滚出老远。
“哪个缺德天杀的，把柴火扔这儿了！”老头龇牙咧嘴地咒骂着，揉着摔痛的膝盖，眯着眼，骂骂咧咧回头往地上看。
寒澄澄的月光下，一截灰白的藕段横在窄巷漆黑的地面上，纹丝不动。
大半夜的，哪来的藕？
老头醉眼朦胧，伸手就往那段“藕”抓去，摸到先是满手冰凉，接着就是皮肉的软塌，隔着潮气，犹能摸到里头细瘦的骨——
哪里是什么藕节，那分明就是条赤着的、煞白的小腿！
望舟驾着马车， 车轮辘辘走远。
另一边，顾从酌翻身上马，与得知消息匆匆赶来、看完尸首又连连叹息的常宁汇合， 朝着城内的方向行去。
常宁惯例碎碎念：“少帅，来那么多刺客， 你怎么一个活口也没留？”
没活口，怎么拷问出是沈祁主谋刺杀？
“别想了，”顾从酌拉着缰绳，目视前方，“恭王缜密， 不会在此处露馅。”
即便是临时起意，沈祁差使的也必定是忠于他的死士， 几乎不可能被撬开嘴。
而至于话本中常写的， 刺客身上有指明主子是谁的刺青、令牌之类……现在哪家主子是这等生怕人找不出自己的蠢货？
常宁不是不知道这个道理，与其指望对家粗心犯错， 还不如指望自己长进， 直接杀得对家死无葬身之地。
“行吧， 这次算放他一马。”常宁不情不愿。
说到恭王。
“对了少帅，”常宁想起什么， 汇报道，“你吩咐我去查的阑珊阁毫无消息， 还有那个孔逯，只能查到一半生平。”
顾从酌：“你说。”
常宁遂催马走近些， 压低声音道：“孔逯年方四十有七， 出身不错， 祖上还出过太医， 家里在城北开医馆， 有些名望。”
“许是家学渊源，孔逯本人也通医理药理，孔家附近的老街坊都说他为人和善，没见对谁红过脸。”
恕顾从酌见多了魑魅魍魉，现在凡是旁人口中的和善之人，他都难以尽信。
顾从酌道：“然后？”
“然后，”常宁没卖关子，继续道，“邻居们说大概十几年前，孔家的医馆忽然起了场大火，乘着风将屋子烧了大半。满条街的邻居都赶去救火，最后只从废墟里找出几具焦骨。”
“孔逯一家四口全被烧死了，没一个活下来。”
顾从酌蹙起眉。
但在《朝堂录》里，孔逯不仅没死，还为沈祁效力了足足十七年。
他问：“顺天府府衙没查？”
常宁答：“查过，说火源在孔家医馆里的煎药房，是药炉不慎被打翻才起火。”
这么敷衍的借口，竟然都敢拿出来。
先不提孔家经营医馆多年，会不会在煎药时无人看顾；单说活人在梦中被烧死这点，就着实难以服人——
这么大的火，孔家人疼也该疼醒了。
顺天府衙有多荒唐暂且不提，既然孔逯全家葬身火场，那么众人也不会再去关注一个死人的消息。常宁所谓只查到一半，应该就是到此为止。
话毕，常宁咂摸了下，奇道：“少帅，你说这帮人奇不奇怪，想让一个人销声匿迹有那么多法子，怎么都爱用火烧？”
常宁也看得透透的，稍一联想顾从酌叫他往恭王处查，却没找到半点孔逯与沈祁的交集，就知大抵是沈祁抹去了痕迹。
温有材叫人火烧府衙，温庭玉派人纵火码头，可惜常宁没有顾从酌那般入梦的奇遇，不知梦里的柴雨同样选择用火来焚尽村庄与乐船。
顾从酌道：“为了省事，为了复仇。”
一把火，能烧掉书信账本，烧掉皮肉骨头。烧完了剩下一堆灰烬，任谁来也难以寻出罪证。
归根结底，要么是纵火者将被害的人视作尘土，认为他们不值得自己费尽心思去寻更精妙的灭迹方式；要么是纵火者认为这就是死者的归宿，火焰以过往的仇怨为燃料，灰飞烟灭才算大仇得报。
“前面那个我听懂了，”常宁若有所思，问，“后面那个，谁跟谁结仇了？”
梦境、前世、话本，这些，顾从酌暂时还没打算告诉第二个人。
“我们跟恭王结仇。”顾从酌轻飘飘揭过去。
“那倒是，”常宁想也不想就应了声，一甩鞭子抽了记马屁股，毫不掩饰眼底的警惕，“他恨不得早点弄死咱们，咱们也恨不得早点送他去砍头流放。”
但凡提及恭王还有他谋害顾从酌父母的事，常宁的话就跟泄洪一样往外倒，想到哪说到哪：“说起来，我刚来找你的路上，正好跟他的马车擦着边过去。”
“他当时在上马车，一只手托着那个平凉王世子，一只手背在后面。看见我居然还冲我点了点头，跟我打招呼！”
夜里翻脸不欢而散，白日相见笑脸相迎。
常宁啧啧不已：“少帅，你说这是不是他天生绝技，正面一张脸，反面又是另一副嘴脸，最爱戴着面具冲旁人唱戏？”
“真是不要脸！”
顾从酌听他一股脑地倒牢骚，听到中间某个词，忽地身形微顿。
常宁眼尖，眼神奇怪地瞥了他一眼，问：“你咋了？”
“没什么，”顾从酌顿了顿，随口似的接了句，“我只是突然想起一件事。”
“说呗。”常宁催促。
相比起他，常宁性情外放得多，话又密，黑甲卫的弟兄们有什么烦闷都乐意跟他说道。只是常常莫名其妙，发展成两个人一块喝着酒抱头痛哭。
以往都是常宁拿不定主意来问顾从酌，顾从酌鲜少有拿不定的要问他……难道常宁其实也天生绝技，只是他不知晓？
顾从酌于是道：“要是有个人，戴着面具时说的话、做的事，与不戴面具时十分不同……那么究竟哪个他说的才是真心话，哪个他做的才是他想做的事？”
“这还用想？当然是不戴面具的时候说真话了！”常宁脱口而出。
“恭王不就是吗？”
他扯着缰绳转过身，振振有词道：“当面一套背后一套，笑脸盈盈跟你打招呼，说的话怎么能当真？”
颇有道理。
但顾从酌隐隐觉得他说得不对：“我说的不是这种面具。”
常宁不明所以：“那你说的是哪种？”
顾从酌略一停滞，说：“……算是两种身份。”
常宁有丰富的开导兄弟的经验，再说顾从酌破天荒头一回有事“请教”，他就格外尽心尽力，拿出十二分的热情。
“我懂了，这样，”常宁灵光一闪，换了个法子问，“你更爱听他哪个身份说的话？真身份还是假身份？”
既然有两个身份，总有一真一假。
顾从酌沉默片刻，含糊地答道：“有时候是前者，有时候是后者。”
等等，这事听着耳熟，似乎在话本里听说过。
常宁悟了：“该不会是，你新认识了个人，觉得他还算可靠可信，却忽然发现他其实有另一种身份。而那身份，还十分不简单？”
“……算是。”
“那你就是着道了！”常宁猛地一拍大腿，“你想，什么人跟你说话，还得专程换个身份？”
“无非是心知肚明，觉得自己真实的身份一旦暴露，肯定会被你拒之门外。所以想打感情牌，等你觉得与他情谊深厚、难舍难分了，再假装愧疚地向你道歉，搏你心软！”
越说，越字字刺耳。
常宁还没完：“这说明什么？说明人从一开始接近你，就没安好心……”
顾从酌打断道：“我揭穿了他，他还是想和我像从前一样。”
“那更有鬼了，”常宁盖棺定论，“这说明他还善于揣测人心，先低头示好，赌你会心软原谅他，赌你舍不得责怪他！要我说，这种人最是可怕……”
顾从酌听他越说越夸张，忽地明白为什么以前看见军中的糙汉子找常宁诉苦，最终都以抱头痛哭为结局了——
因为他心里也骤然翻起了一阵难以言喻的烦闷。
“驾！”
顾从酌一扯缰绳，胯下骏马得令，立即长嘶一声飞奔起来，扬了常宁满头满脸的沙土。
“哎哟我！”
常宁“呸呸呸”地吐出来，冲着前头的人影喊：“不是，我又哪句惹着你了？”
“……还没说那人谁呢！”
而另一头，顾从酌策马一口气跑回镇国公府，把缰绳随手递给迎出来的董叔。
他边往书房走，边等不及似的，抬指勾住了衣领处的系带，三两下就要将身上的大氅解下来。
常宁那套歪理邪说还在脑子里打转。
顾从酌难得烦躁地蹙紧眉头，将系带利落扯开，随手将氅衣搭在臂弯。
指腹却在布料褶皱间，触到了一点异样的、微乎其微的突起。
动作停住。
风悠悠吹过，庭中桃花树枝头的几朵粉白轻轻摇曳。许是风缓，并未有一朵飘落。
顾从酌垂下眼帘，伸指将衣料间的那点柔嫩摘下来，摊开掌心一看。
那儿赫然躺着一片粉桃花。
*
“月牙儿挂在窗头哟，酒壶揣着暖烘烘。
东家的大汉打呼噜哟，西家的狗叫……嗝！”
三月初春，某日深夜。
夜风呼啦，吹得巷子里家家户户挂在门口的灯笼吱呀作响。
一个醉醺醺的老头左摇右晃地走在石板路上，手里握着个空酒葫芦，边含糊不清地哼着不成调的小曲，边回家去。
城内有宵禁，兵马司举着火把沿着大路绕着圈儿巡逻，越靠近皇宫巡视越密。但像老头走的这种一人过都费劲的小巷，兵马司不来管，也管不过来。
老头半辈子长在这里，摸黑都能找着路，就是两只脚走得活像在打结：“路儿歪歪影儿摇哟，哼着曲子往家……唉哟！”
他脚下一绊，整个人结结实实摔了个大马趴，酒葫芦脱手而出，骨碌碌滚出老远。
“哪个缺德天杀的，把柴火扔这儿了！”老头龇牙咧嘴地咒骂着，揉着摔痛的膝盖，眯着眼，骂骂咧咧回头往地上看。
寒澄澄的月光下，一截灰白的藕段横在窄巷漆黑的地面上，纹丝不动。
大半夜的，哪来的藕？
老头醉眼朦胧，伸手就往那段“藕”抓去，摸到先是满手冰凉，接着就是皮肉的软塌，隔着潮气，犹能摸到里头细瘦的骨——
哪里是什么藕节，那分明就是条赤着的、煞白的小腿！