第23章
方妙意心下一惊，丹唇微张，半晌没合拢。她不过才开了个头，自认都还没说什么，皇帝怎么就把后话全猜着了？
她原想着这事儿做得隐秘，一点点引着皇帝猜，好叫他也讶异一番。没成想被人连皮带骨看穿，再装相反倒无趣。方妙意抿了抿唇，又忍不住问：
“……陛下是如何知晓的？”
因为琳昭仪没那么聪明，若没人在背后指点，断说不出这般四角俱全的话来。是以方妙意才起了个头，陆观廷便觉豁然开朗，心中疑窦终于寻着了出处。
但陆观廷不打算说破。若真这么说了，她一准儿觉着自己是在夸她机灵，那尾巴还不得翘到天上去？
陆观廷拍了拍她后腰，不答反问：
“说罢，怎的忽然想起闹这一出？”
方妙意心里轻哼，白日里琳昭仪在彩楼下得了脸面，她这会儿也要挨夸。皇帝不夸，她便自己夸自己，遂腆着脸道：
“自然是嫔妾有孝心呀。”
陆观廷被她这副耍无赖的娇憨模样逗笑了，指腹在她额间点了点，道：“少拿那些冠冕堂皇的话来糊弄朕，老实交代，小脑袋瓜儿里又在琢磨什么？”
方妙意不高兴地咕哝两声，这才慢吞吞地交代：“嫔妾是瞧着您这些时日劳神，想替您分忧罢了。”
“嫔妾私心里想着，静颐园那位太上皇贵妃，当年还在宫里的时候，仗着辈分和太上皇的恩宠，怕是没少叫您心里不痛快。如今大张旗鼓地给顺妃老娘娘做寿，不声不响地压一压那位的风头，也算是个意思。”
她一边说，一边小心打量皇帝的神色，见他并无愠色，才大着胆子继续道：“陛下知道的，皇后是太上皇贵妃的外甥女。这些年虽不说破，可娘娘心里何尝不盼着能将姨母接回宫来？有了这位老贵主子坐镇，中宫之位便更稳当。”
“可嫔妾觉着，许娘娘若真回宫，头一个不自在的便是您。”
“这些年风风雨雨过来，您同许娘娘之间的旧账，早不是轻易能揭过去的了。倘若能抬举个旁人起来，分一分中宫权柄，皇后娘娘眼前摆着现成的糟心事，自顾尚且不暇，哪还有心力去管外头园子的事儿？”
方家虽是外臣，却是世袭不降等的国公，这些年在京里经营下来，与各王府走动得比有些宗亲还勤。
娘亲同那些王妃、郡君说话时，方妙意没少偷偷跟着听。宫闱里不便明言的旧事恩怨，她心里都有数。这便是她的长处，而她要做的就是把这点发挥到极致，表明她和皇帝是一条心。
他厌烦谁，她便跟着厌烦。他为难处，她便能想着法子，替他分去烦忧。
陆观廷听完，并没否认这番堪称放肆的揣测。他面上不辨喜怒，只目光沉沉地落在她脸上，忽然问道：
“既然想得这般透彻，为何不自己来讨这个巧，反倒大费周章叫琳昭仪开口？”
其实方妙意所言，句句都是皇帝心中所想。而在他原先的盘算里，那个该被抬起来抗衡中宫的人，正是她。
抛开旁的不论，光是“修国公嫡女”这个身份，便足以让皇后如芒在背。仪妃也好，琳昭仪也罢，到底都是潜邸时的旧人。
当年父皇还如日中天，他连正妃都被强塞了许贵妃的外甥女，侧妃又岂容他挑拣什么清贵门第的姑娘。
“嫔妾又不傻！”
方妙意猜着皇帝是要拿她当枪使，忙不迭地往他怀里缩，声音又软又急：
“谁开口提这茬儿，谁就是公然跟皇后娘娘过不去。嫔妾人微言轻，若是叫皇后娘娘记恨上了，回头随便寻个由头给嫔妾双小鞋穿，嫔妾哪里受得住？”
“陛下都不疼嫔妾么？当真舍得把嫔妾推到前头去挨刀子？”
她一连串地问，抱着皇帝的腰直晃。借着撒娇的机会，把自己态度亮明白。她愿意替皇帝办事，却不肯白白做了靶子。总要他肯护着些，顾念些，她才敢往前踏这一步。
“你倒是只成了精的狐狸，”陆观廷抚着她背后铺散的青丝，一下一下地顺，嘴上是说她狡猾，眼中却已经透出欣赏，“既想在朕这儿讨巧卖乖，又不愿明着开罪中宫，风头与退路都攥在自个儿手里，天下便宜都叫你占尽了。”
方妙意听这不像好话，顿时不乐意了，真真假假地娇声抱怨：“陛下净会数落人。嫔妾费心费力替您周全，没得着赏赐也就罢了，竟还换来这么些排揎。”
陆观廷被她缠得没法子，顺势揽住她的腰，把人抱来腿上坐着，淡声问：
“那你说，想要什么赏？”
以他对这小财迷的了解，左不过是想要晋个位份，或是讨些金银珠宝填满她的小库房。
不过这也没什么不好，她贪财，而他富有四海。她想要的东西，恰好他都能给得起。
知道皇帝这会儿好说话，是可遇不可求的好时机，方妙意也不由谨慎起来，仔细想了想。目光在皇帝清冷矜贵的脸上流连了一圈，方妙意的脑海里，忽然就浮现出琳昭仪痴迷仰慕的眼神。
她心中兀地一动，冒出个从前并未想过的念头。若是白日里没瞧见那一幕，她兴许就真如皇帝所料了。
皇帝冷清克制，不会爱人，可未必就不喜欢旁人把他当个天似的捧着、爱着。君王尊崇，最鄙薄真心，可你若不肯捧出这颗“真心”来，说不准又要疑你藏奸。
近不得，远不得，复杂又矛盾。
天家，帝王。
“嫔妾今晚不想一个人睡。”
她忽然冒出这么一句，大出皇帝所料。
陆观廷没说话，喉结却因为这句直白得近乎稚拙的话，重重地滚了一下。殿里静得落针可闻，皇帝的沉默，威压十足。
方妙意等了半晌没动静，心里也没底，赶忙趴在他怀里，委屈巴巴地小声问：
“嫔妾只是想和陛下躺在一张榻上……也不可以么？那、那就当嫔妾没说这话，陛下别生气。”
她身子细细发颤，肩膀一耸一耸的，像只受了天大委屈的小鹌鹑，强忍着不肯落泪。
“可以。”
陆观廷终于开口，嗓音沙哑得厉害，手掌压上她脑后：
“但你……”
话还没说完，怀中女子忽如脱兔一般，“蹭”地支棱起来，连连保证道：
“嫔妾知道！嫔妾睡相很规矩，也保证乖乖的，绝不乱动搅扰陛下歇息。”
陆观廷低头看着那张瞬间转阴为晴的小脸，无奈地叹了口气。合着方才那副要哭不哭的模样，全都是装出来骗他的。
说来也怪，他心里竟不恼。他对她，确实是有份旁人求不来的耐心。
兴许是头一回见她的时候，他已是在朝历练的亲王，而她还是个梳着双鬟，跟在父兄身后的小姑娘。
一晃眼，这么些年过去，她入了宫，出落成如今这副身段窈窕、心思灵动的模样，是个正经能教男人挪不开眼的女人了。
陆观廷心中十分清楚，她如今长大了，早已不是孩子。若生在寻常百姓家，这般年纪恐怕都做人娘亲了。
可不知怎的，偶尔瞧着她笑闹撒娇，他恍惚间总觉得，她还是当初那个要踮起脚和他说话的晚辈姑娘。
-
坤宁宫因殿宇深广，前朝的时候曾专门用来供奉神灵。本朝为示新气象，才复又辟作皇后寝宫。
西边一带屋舍连绵，但多是些存放祭神法器的暗房。最深处那间贮香房，门槛高筑，里头常年堆着一人高的松烟香料。因怕走水，这儿不仅断了烟火，平素也不许人瞎走动。
今夜这门扇后头，却漏出几声轻细的低语：
“巧云和巧月都不在屋里？”
“她们姐俩今晚上夜，正在主子娘娘跟前守着呢，天亮前回不来。”
随后是衣料窸窸窣窣的动静，一声极细的嘤咛，打落了积灰的台子后头溢出来。
首领太监荣葆搂着玲夏，将人抵在码得整齐的祭帛堆上，裤腰半挂，伏在她身上耸动。
这地界儿选得极妙。坤宁宫实在太大了，皇后住着正殿，是金尊玉贵的富贵乡。谁能想到西角的暗房里，竟藏着这般灯下黑的勾当。
屋子里黑得伸手不见五指，玲夏看不清荣葆的脸，只觉在一片潮热里，手心摩挲到的轮廓有些扎手。她吓了一跳，忙喘着气提醒：
“你等会儿回了下房，可得记着修理修理门脸，胡茬……胡茬长出来了。”
荣葆含糊地“嗯”了一声，低头衔住她的唇。如果此时能有月光照进来，便能瞧见荣葆腰下多了个东西，一件绝不该出现在太监身上的，阳刚之物。
“嗷哇——”
猝然间，一声龇牙咧嘴地猫叫在外头乍起。大而响亮，甚至有些凄厉，吓得两人都是一哆嗦。
荣葆没把守住，忽然间在原地愣了两息。等回过神，他赶忙撤出来，又急吼吼地掏帕子给玲夏抹下头。
他是天生的畸零人，乡里话叫“天阉”。刚进宫的时候，大伙儿知道了还都羡慕他，说他命好，能少挨一刀子的罪。
直到在宫里的第五个年头，他当差的时候不小心叫木杆子撞了一下。当时只觉得疼得厉害，回炕上躺了几天，还是不见好。他赶紧就去找了师父，当时的大内总管李九畴。
李老太监盯着他琢磨半天，忽然像是想到了什么，跟他说没事儿，叫他别声张。白天活计照做，也不许同别人说起自己的毛病。
荣葆当时只觉得师父心狠，他都这样了，也不说给他抓点药吃。
后来渐渐地，荣葆察觉出不对劲儿来。他身下多了个东西，这玩意儿像是一直堵在他身体里，经了这遭，误打误撞地破土而出。
“回头我出宫去，给你弄副凉药吃上。”
荣葆抽回思绪，低声对玲夏说。
当初师父告诉他，像他这样的人也有，是娘胎里带了病。有的能治好，有的治不好。治好了的，也未必能叫婆娘揣上种。但荣葆向来谨慎，每次都顾忌着弄到外头。
玲夏躺在那儿缓了半晌，才慢吞吞坐起来拢好衣襟，商量说：
“别吃了吧，我听说那药伤身。”
“况且就算揣上了，我便跟娘娘说想家里人，求个恩典出宫去。娘娘仁慈，会成全我的。到时候咱们就住进你城东那处宅子……”
“媳妇孩子热炕头，你不想么？”
荣葆没作声，好半晌才摸了摸玲夏的脸，哄劝道：“这回还是先吃上。娘娘如今在宫里处境艰难，你不想多陪主子两年？你舍得在这节骨眼儿上撇下娘娘走？”
玲夏愣了愣，低头叹了口气：
“……也是。”
她原想着这事儿做得隐秘，一点点引着皇帝猜，好叫他也讶异一番。没成想被人连皮带骨看穿，再装相反倒无趣。方妙意抿了抿唇，又忍不住问：
“……陛下是如何知晓的？”
因为琳昭仪没那么聪明，若没人在背后指点，断说不出这般四角俱全的话来。是以方妙意才起了个头，陆观廷便觉豁然开朗，心中疑窦终于寻着了出处。
但陆观廷不打算说破。若真这么说了，她一准儿觉着自己是在夸她机灵，那尾巴还不得翘到天上去？
陆观廷拍了拍她后腰，不答反问：
“说罢，怎的忽然想起闹这一出？”
方妙意心里轻哼，白日里琳昭仪在彩楼下得了脸面，她这会儿也要挨夸。皇帝不夸，她便自己夸自己，遂腆着脸道：
“自然是嫔妾有孝心呀。”
陆观廷被她这副耍无赖的娇憨模样逗笑了，指腹在她额间点了点，道：“少拿那些冠冕堂皇的话来糊弄朕，老实交代，小脑袋瓜儿里又在琢磨什么？”
方妙意不高兴地咕哝两声，这才慢吞吞地交代：“嫔妾是瞧着您这些时日劳神，想替您分忧罢了。”
“嫔妾私心里想着，静颐园那位太上皇贵妃，当年还在宫里的时候，仗着辈分和太上皇的恩宠，怕是没少叫您心里不痛快。如今大张旗鼓地给顺妃老娘娘做寿，不声不响地压一压那位的风头，也算是个意思。”
她一边说，一边小心打量皇帝的神色，见他并无愠色，才大着胆子继续道：“陛下知道的，皇后是太上皇贵妃的外甥女。这些年虽不说破，可娘娘心里何尝不盼着能将姨母接回宫来？有了这位老贵主子坐镇，中宫之位便更稳当。”
“可嫔妾觉着，许娘娘若真回宫，头一个不自在的便是您。”
“这些年风风雨雨过来，您同许娘娘之间的旧账，早不是轻易能揭过去的了。倘若能抬举个旁人起来，分一分中宫权柄，皇后娘娘眼前摆着现成的糟心事，自顾尚且不暇，哪还有心力去管外头园子的事儿？”
方家虽是外臣，却是世袭不降等的国公，这些年在京里经营下来，与各王府走动得比有些宗亲还勤。
娘亲同那些王妃、郡君说话时，方妙意没少偷偷跟着听。宫闱里不便明言的旧事恩怨，她心里都有数。这便是她的长处，而她要做的就是把这点发挥到极致，表明她和皇帝是一条心。
他厌烦谁，她便跟着厌烦。他为难处，她便能想着法子，替他分去烦忧。
陆观廷听完，并没否认这番堪称放肆的揣测。他面上不辨喜怒，只目光沉沉地落在她脸上，忽然问道：
“既然想得这般透彻，为何不自己来讨这个巧，反倒大费周章叫琳昭仪开口？”
其实方妙意所言，句句都是皇帝心中所想。而在他原先的盘算里，那个该被抬起来抗衡中宫的人，正是她。
抛开旁的不论，光是“修国公嫡女”这个身份，便足以让皇后如芒在背。仪妃也好，琳昭仪也罢，到底都是潜邸时的旧人。
当年父皇还如日中天，他连正妃都被强塞了许贵妃的外甥女，侧妃又岂容他挑拣什么清贵门第的姑娘。
“嫔妾又不傻！”
方妙意猜着皇帝是要拿她当枪使，忙不迭地往他怀里缩，声音又软又急：
“谁开口提这茬儿，谁就是公然跟皇后娘娘过不去。嫔妾人微言轻，若是叫皇后娘娘记恨上了，回头随便寻个由头给嫔妾双小鞋穿，嫔妾哪里受得住？”
“陛下都不疼嫔妾么？当真舍得把嫔妾推到前头去挨刀子？”
她一连串地问，抱着皇帝的腰直晃。借着撒娇的机会，把自己态度亮明白。她愿意替皇帝办事，却不肯白白做了靶子。总要他肯护着些，顾念些，她才敢往前踏这一步。
“你倒是只成了精的狐狸，”陆观廷抚着她背后铺散的青丝，一下一下地顺，嘴上是说她狡猾，眼中却已经透出欣赏，“既想在朕这儿讨巧卖乖，又不愿明着开罪中宫，风头与退路都攥在自个儿手里，天下便宜都叫你占尽了。”
方妙意听这不像好话，顿时不乐意了，真真假假地娇声抱怨：“陛下净会数落人。嫔妾费心费力替您周全，没得着赏赐也就罢了，竟还换来这么些排揎。”
陆观廷被她缠得没法子，顺势揽住她的腰，把人抱来腿上坐着，淡声问：
“那你说，想要什么赏？”
以他对这小财迷的了解，左不过是想要晋个位份，或是讨些金银珠宝填满她的小库房。
不过这也没什么不好，她贪财，而他富有四海。她想要的东西，恰好他都能给得起。
知道皇帝这会儿好说话，是可遇不可求的好时机，方妙意也不由谨慎起来，仔细想了想。目光在皇帝清冷矜贵的脸上流连了一圈，方妙意的脑海里，忽然就浮现出琳昭仪痴迷仰慕的眼神。
她心中兀地一动，冒出个从前并未想过的念头。若是白日里没瞧见那一幕，她兴许就真如皇帝所料了。
皇帝冷清克制，不会爱人，可未必就不喜欢旁人把他当个天似的捧着、爱着。君王尊崇，最鄙薄真心，可你若不肯捧出这颗“真心”来，说不准又要疑你藏奸。
近不得，远不得，复杂又矛盾。
天家，帝王。
“嫔妾今晚不想一个人睡。”
她忽然冒出这么一句，大出皇帝所料。
陆观廷没说话，喉结却因为这句直白得近乎稚拙的话，重重地滚了一下。殿里静得落针可闻，皇帝的沉默，威压十足。
方妙意等了半晌没动静，心里也没底，赶忙趴在他怀里，委屈巴巴地小声问：
“嫔妾只是想和陛下躺在一张榻上……也不可以么？那、那就当嫔妾没说这话，陛下别生气。”
她身子细细发颤，肩膀一耸一耸的，像只受了天大委屈的小鹌鹑，强忍着不肯落泪。
“可以。”
陆观廷终于开口，嗓音沙哑得厉害，手掌压上她脑后：
“但你……”
话还没说完，怀中女子忽如脱兔一般，“蹭”地支棱起来，连连保证道：
“嫔妾知道！嫔妾睡相很规矩，也保证乖乖的，绝不乱动搅扰陛下歇息。”
陆观廷低头看着那张瞬间转阴为晴的小脸，无奈地叹了口气。合着方才那副要哭不哭的模样，全都是装出来骗他的。
说来也怪，他心里竟不恼。他对她，确实是有份旁人求不来的耐心。
兴许是头一回见她的时候，他已是在朝历练的亲王，而她还是个梳着双鬟，跟在父兄身后的小姑娘。
一晃眼，这么些年过去，她入了宫，出落成如今这副身段窈窕、心思灵动的模样，是个正经能教男人挪不开眼的女人了。
陆观廷心中十分清楚，她如今长大了，早已不是孩子。若生在寻常百姓家，这般年纪恐怕都做人娘亲了。
可不知怎的，偶尔瞧着她笑闹撒娇，他恍惚间总觉得，她还是当初那个要踮起脚和他说话的晚辈姑娘。
-
坤宁宫因殿宇深广，前朝的时候曾专门用来供奉神灵。本朝为示新气象，才复又辟作皇后寝宫。
西边一带屋舍连绵，但多是些存放祭神法器的暗房。最深处那间贮香房，门槛高筑，里头常年堆着一人高的松烟香料。因怕走水，这儿不仅断了烟火，平素也不许人瞎走动。
今夜这门扇后头，却漏出几声轻细的低语：
“巧云和巧月都不在屋里？”
“她们姐俩今晚上夜，正在主子娘娘跟前守着呢，天亮前回不来。”
随后是衣料窸窸窣窣的动静，一声极细的嘤咛，打落了积灰的台子后头溢出来。
首领太监荣葆搂着玲夏，将人抵在码得整齐的祭帛堆上，裤腰半挂，伏在她身上耸动。
这地界儿选得极妙。坤宁宫实在太大了，皇后住着正殿，是金尊玉贵的富贵乡。谁能想到西角的暗房里，竟藏着这般灯下黑的勾当。
屋子里黑得伸手不见五指，玲夏看不清荣葆的脸，只觉在一片潮热里，手心摩挲到的轮廓有些扎手。她吓了一跳，忙喘着气提醒：
“你等会儿回了下房，可得记着修理修理门脸，胡茬……胡茬长出来了。”
荣葆含糊地“嗯”了一声，低头衔住她的唇。如果此时能有月光照进来，便能瞧见荣葆腰下多了个东西，一件绝不该出现在太监身上的，阳刚之物。
“嗷哇——”
猝然间，一声龇牙咧嘴地猫叫在外头乍起。大而响亮，甚至有些凄厉，吓得两人都是一哆嗦。
荣葆没把守住，忽然间在原地愣了两息。等回过神，他赶忙撤出来，又急吼吼地掏帕子给玲夏抹下头。
他是天生的畸零人，乡里话叫“天阉”。刚进宫的时候，大伙儿知道了还都羡慕他，说他命好，能少挨一刀子的罪。
直到在宫里的第五个年头，他当差的时候不小心叫木杆子撞了一下。当时只觉得疼得厉害，回炕上躺了几天，还是不见好。他赶紧就去找了师父，当时的大内总管李九畴。
李老太监盯着他琢磨半天，忽然像是想到了什么，跟他说没事儿，叫他别声张。白天活计照做，也不许同别人说起自己的毛病。
荣葆当时只觉得师父心狠，他都这样了，也不说给他抓点药吃。
后来渐渐地，荣葆察觉出不对劲儿来。他身下多了个东西，这玩意儿像是一直堵在他身体里，经了这遭，误打误撞地破土而出。
“回头我出宫去，给你弄副凉药吃上。”
荣葆抽回思绪，低声对玲夏说。
当初师父告诉他，像他这样的人也有，是娘胎里带了病。有的能治好，有的治不好。治好了的，也未必能叫婆娘揣上种。但荣葆向来谨慎，每次都顾忌着弄到外头。
玲夏躺在那儿缓了半晌，才慢吞吞坐起来拢好衣襟，商量说：
“别吃了吧，我听说那药伤身。”
“况且就算揣上了，我便跟娘娘说想家里人，求个恩典出宫去。娘娘仁慈，会成全我的。到时候咱们就住进你城东那处宅子……”
“媳妇孩子热炕头，你不想么？”
荣葆没作声，好半晌才摸了摸玲夏的脸，哄劝道：“这回还是先吃上。娘娘如今在宫里处境艰难，你不想多陪主子两年？你舍得在这节骨眼儿上撇下娘娘走？”
玲夏愣了愣，低头叹了口气：
“……也是。”