第64章
听清田进禄所言，皇后像是忽然被人往喉咙里灌进一口气。原本因惊恐而灰败的面色，竟也渐渐缓和过来。她站在那儿，后脊梁骨都比适才挺拔，像是要把丢掉的尊严统统找回来。
这下可好，天塌下来也砸不到她高羡兰头顶了。
方才还委顿在地的败毛野鸡，登时又抖擞起满身翎毛，化作一只斗志昂扬的金凤凰。
“你胡吣！”
温棠却是蓦地急红了脸，猛地朝田进禄喝出一声，声气儿比平日不知高出多少，把周遭人都唬了一跳。
半晌后，大伙儿才愣愣地回过神来，又不禁面面相觑，心里直觉得恍惚。
方才那一声，当真是温妃娘娘吼出来的？
果然是泥人还有三分土性儿呢。连这素日里温吞水似的老好人，为了姐妹，竟也能急赤白脸地豁出去。
方妙意不慌不忙，反攥住温棠那只冰凉打颤的手，安抚似的在她手背上轻拍了拍。
随后，她迈步越过众人，径自走到上首几位宗室老王爷跟前，盈盈福身：
“嫔妾明容华方氏，给诸位王爷请安。”
方氏，修国公府。
几位老亲王捋着胡须，暗自交换了个意味深长的眼神。
尽管田进禄言之凿凿，可这方家小丫头，谁家没在年节里见过？老王爷们闭眼装聋，都没好意思头一个跳出来当恶人。
就连宗令毓亲王也握起拳头，凑到嘴边假咳嗽一声。修国公的闺女么，他自是认得的，以前也常跟着她爹娘往府上走动。
自家老伴儿稀罕她稀罕得紧，常在耳边絮叨，只恨她没托生在自个儿肚皮里，全了这辈子没个闺女的遗憾。
毓老王爷把腰板往直里拔了拔，橘皮老脸拉得老长，沉着嗓门儿朝下头呵斥：
“混账东西！你可瞧真切了，确是明容华指使你的？”
“诬告宫妃主子可是腰斩的重罪，仔细你的狗皮！”
田进禄被按跪在地，抖着血糊淋剌的手，眼珠子滴溜溜转了两圈，仍是一咬牙，死磕到底：
“奴才不敢欺瞒主子，就是明容华……断断错不了。”
琳妃躲在人后，见这奴才中用，眼底顿时浮起一抹得意洋洋的暗笑。
她心下暗自庆幸，多亏当初没听薄贵嫔那个软脚虾的烂主意，硬是留了这一手，把脏水引到明容华身上。
当时想的是此局成了最好，直接拉皇后下马。不成也能退而求其次，宰了这受宠的小妖精。
眼下瞧来，却是歪打正着。
皇后那老虔婆随时都能寻个由头炮制，可若不趁早除掉明容华，只怕自己这番费心筹谋，到头来全是在给他人做嫁衣裳。
“这话倒奇了。”
苏蕴好从后头走上前来，不疾不徐地开口：
“方才琳妃娘娘发现厌胜人偶，立时便要大声喧嚷。明容华可是头一个站出来劝阻，为此还与琳妃娘娘起了龃龉，嫔妾等人皆看在眼里。”
“倘若此事是明容华所为，她她不是该推波助澜，让此事闹得越大越好么？又为何要出言阻拦？”
淳贵嫔垂下眼皮，用帕子轻轻掖了掖唇角，语气似是自言自语，却偏教周遭人听个分明：
“这有何难猜的？正因有先前那一出，眼下才好拿来做个幌子，替自个儿洗脱嫌疑不是？”
高羡兰闻言，不由看了淳贵嫔一眼，脑子里也豁然开朗。
甭管这件事是不是明容华搞出来的，眼下大伙儿只需顺水推舟，合力将这扎眼的宠妃摁死，横竖是一桩稳赚不赔的买卖。
淳贵嫔曾在年宴上露脸，毓老王爷自是认得。可他转过老眼，上下打量苏蕴好两遭，只觉面生，寻思着应当是去岁新晋的宫妃，便开口发问：
“敢问您是……？”
苏蕴好福身一拜，举止端庄沉稳：“嫔妾容华苏氏，见过各位王爷。”
毓王爷长长地“啊”了一声，捋了捋下巴上的花白胡须。
苏蕴好眉眼恭顺，曼声道：
“嫔妾自幼长于秀州，去岁入京待选，时日仓促，还不及去拜见十叔。礼数不周之处，望诸位叔伯宽宥。”
这声“十叔”叫得并不逾矩，她是孝圣皇后的亲侄女、孝惠皇后的侄孙女，跟宗室老王爷们是正经八百的亲戚。
这下几个老头子都觉得牙疼，本来一个明容华就够叫人为难的，苏家小姑奶奶又站出来替她说话，这案子审起来简直是捅了马蜂窝。
毓老王爷忍不住去瞄皇帝，一个劲儿朝他使眼色。
皇帝怎么还不自个儿接过去？仍要叫他主审？
方妙意偏过脸，递给苏蕴好一个感激的浅笑，谢过她相助。苏蕴好性子低调，绝不是有意出来显摆亲戚干系的。她出来说话，是为了给几位老王爷施压，将他们架在火上。
随即，方妙意将眸光一转，看向田进禄。
“你口口声声咬定是我，”方妙意语调徐缓，却句句暗藏杀机，“那我且问你，你统共见过我几回？在哪里见的，几时见的？我又同你交代了些什么话？那打赏的银子，是我亲手赏你的，还是托人转交的？”
田进禄已经开了这个话头，自然是退无可退，只好硬着头皮，按照琳妃事先教导的戏码唱下去：
“不……不是明主子亲自来的，是您身边的香凝姑娘找到奴才，吩咐奴才办的这桩差事。”
琳妃听得满意，当日她思来想去，还是觉得指认香凝最好。香凝才去储秀宫伺候不久，定不如陪嫁丫鬟那般死忠，末后只要稍加用刑，保准儿什么都招。
可琳妃机关算尽，却压根儿不知香凝真正的底细。
靠坐在龙椅里的皇帝听见这话，唇角微勾，讥讽之意稍纵即逝。
方妙意黛眉微挑：“闹了半天，你压根儿连我的面都没见着？”
“那你又是从何得知，来人定是我身边的香凝？难不成她红口白牙一说，你就把脑袋拴在裤腰带上，替她去干这诛九族的买卖？”
田进禄咬牙道：“香凝姑娘从前就是内务府里当差的，奴才同她打过照面，自然认得她。”
高羡兰觉得机不可失，立马扬起威风，厉声命道：“既如此，便将那叫香凝的宫婢锁拿过来。”
“她若敢含糊其辞，即刻打入慎刑司审问。”
皇后都要将屎屙在她头上了，方妙意自不可能退让，立时拔高声调驳回去：
“皇后娘娘这般雷厉风行，难道要仅凭这奴才的一面之词，便胡乱拿人？”
“方才赵玉顺可是亲口指认，这田进禄素日里便是个偷奸耍滑的混账行子。”
“而嫔妾宫里的香凝，为人恭谨，行事周全，是阖宫上下皆有目共睹的，岂能容这等腌臜泼皮肆意攀污？”
高羡兰冷冷地暼着她，拿腔拿调地摆出正宫威严：
“方才本宫遭人谮害，也曾恳求陛下开恩，可陛下金口玉言，说若无他法断案，便该查问底下人。”
“明容华，本宫能体谅你怜惜奴才的心思，可宫规森严，到你这儿便能徇私破例不成？此事既出，自然该力求公允，你莫要胡搅蛮缠。”
听见皇后将搬出陆观廷来说嘴，方妙意毫不客气地硬刚回去：
“娘娘此言差矣。方才从您宫里发现巫蛊人偶，是有物证在先，陛下拿您宫里人问话，自是顺理成章。”
“可如今嫔妾无辜受累，除了这太监的一张嘴，娘娘还能拿出什么实打实的凭证来么？”
“物证么，”琳妃等的就是这句话，故意慢悠悠地开口，添上一把柴火，“去搜一搜储秀宫，不就全清楚了？田进禄说是你拿走衣料，那料子若没烧，肯定还在储秀宫里呢。”
方妙意闻言，眉心微蹙，下意识地抗拒：“琳妃娘娘，倘若嫔妾当真行此大逆不道之事，又怎会蠢到将把柄明晃晃地留在自个儿寝殿里？”
“储秀宫乃嫔妾安寝之地，怎容旁人这般兴师动众地翻检？”
话虽如此，她声音却比方才略低下来，仿佛少了几分底气，多了几分踌躇。
淳贵嫔将这乱象瞧在眼里，目光在皇后与琳妃之间溜了一圈儿，复又用那等不冷不热的声调在一旁煽风点火：
“明妹妹这话可是说早了，明黄绸料难得，保不齐妹妹留着那料子还有什么别的妙用，一时舍不得毁弃也未可知啊。”
“常言道身正不怕影子斜，若真没搜出什么来，岂非正好还了妹妹清白？妹妹眼下这般推三阻四的，倒教人心里犯嘀咕。”
被众人这般穷追猛打，方妙意似是真被逼到悬崖边上。她双膝一软，直直扑倒在陆观廷跟前。
一双玉臂紧紧抱住皇帝的腿，她仰起那张梨花带雨的小脸，水盈盈的眸子里满是委屈与惊恐：
“陛下，嫔妾冤枉，此事当真与嫔妾无关……”
陆观廷浑身一僵，垂首瞧见她这副娇怯柔弱的模样，还有两只死死搂着自己腿的小爪子，下意识地便要探腰去捞人。
所幸理智回笼得快，他勉强克制住冲动，只任由她依偎在自个儿膝头。
方妙意将脸颊贴在珠绣龙身上，娇泣控诉道：“嫔妾实不知这太监是受谁指使，非要将这罪名胡乱往嫔妾头上扣！”
“更不知诸位娘娘为何要这般咄咄逼人，仿佛嫔妾已是罪人一般……陛下，您可千万要替嫔妾做主呀。”
毓老王爷坐在旁边，尴尬得老脸发臊，赶忙咳嗽两声，把花白脑袋扭向西边，假装去赏老桃树。
陆观廷搁在膝头上的手掌不自觉地蜷了蜷，心中不禁气笑。这小混账，多半是戏瘾又上来了，瞧人家撒泼，她也学着来抱大腿。
他真恨不能把她拎起来狠拍两巴掌，可手臂还是诚实地伸过去，悬在方妙意身后虚虚护着。
纵然皇帝并未当真搂抱上去，可两人之间那股子旁若无人的黏糊亲昵劲儿，任谁都插不进去半分。
方妙意趴在天子膝骨上，毫不见外地把泪珠子挤出来，往他光鲜水滑的绸缎上蹭。
在宫里混，不就是比谁更能豁出脸皮，去讨皇帝的庇护么？扯衣摆嚎丧的招数，谁不会呀！
瞧见皇帝这般维护的姿态，皇后指甲狠狠掐进掌心肉里，竟也觉不出疼来，想弄死方妙意的心越发强烈。
生怕皇帝又被她三言两语迷了心窍，皇后趁着宗亲在侧，赶忙蹲身进言：
“陛下，如今属明容华嫌疑最大，还请陛下圣心独断，切莫因宠废法，偏听偏信了去。”
说罢，高羡兰又搜肠刮肚地回想，欲再寻出些蛛丝马迹，把罪名定得更实些。
忽然间，皇后拧过头去，恶狠狠地盯住夏美人：
“夏美人，你老实交代，是不是你同明容华暗中勾结好的！”
“若非有意安排，怎么那埋在地下的东西，就这般凑巧，偏教你抱来的这小畜生当众刨出来了？天下哪有这等稀罕事！”
夏美人本就吓得魂不附体，死死绞着手里的丝帕，冷不丁被皇后这一通乱棒打下来，登时双眼通红。
生怕皇后发了狂，要打杀她的宝贝疙瘩，夏美人也掏出了前所未有的勇气，带着哭腔大声反驳道：
“皇后娘娘，您这话可真是叫人寒心屈死！”
“那木匣子上头沾着成团的死血，咱们闻不出来，可猫狗的鼻子多灵啊。今日就算嫔妾没把玉虎抱来，换了旁的大黑猫、大黄狗，闻着味儿也得把坑刨开。这跟嫔妾有什么干系？”
“娘娘心急火燎地想抓贼，却也不能闭着眼睛，胡乱冤枉好人呀！”
这一嗓子嚎出来，夏美人也委屈得抹眼泪，场面越发乱作一锅粥，风向隐隐有了偏斜的势头。
见皇后越扯越远，琳妃心急如焚，赶忙又把话头往回拽，急言厉色地回禀：
“万岁爷，这案子盘根错节，唯一的口子便只剩明容华那头了。臣妾恳请陛下即刻传唤香凝对质，并下旨搜查储秀宫。”
见皇帝迟迟不发话，她又扭头去逼迫毓亲王：
“老王爷，您执掌宗人府多年，宫中这些阴私事儿见得最多。依您老高见，案子是不是该依着这章法查办下去？”
毓老王爷被点了将，顿觉骑虎难下。他暗自叹了口气，只好硬着头皮冲陆观廷拱手：
“皇上，事已至此，不如就派几个稳妥的奴才去查验一番。若是查过无虞，也好堵住悠悠众口，还明容华清白。”
方妙意闻言，更是将脸蛋儿埋在皇帝膝上，娇柔身子瑟瑟发抖，只管泣声呢喃：
“陛下，嫔妾真的没有……嫔妾冤枉……”
陆观廷垂下眼帘，目光静静落在她脸上，仿佛能洞察一切。
方妙意被皇帝洞若观火的眼神瞧得心里一阵发虚，干脆做戏做全套，复又把脸颊往龙袍上蹭了蹭，死赖在那儿做起了装死的泥鳅。
“你先起来。”
陆观廷无奈地动了动腿，谁知方妙意反倒将手臂收得更紧，像长在了他腿上，打算生根发芽似的。
陆观廷在心底暗暗叹了口长气，到底是不忍心甩开她，只好微微俯身，伸出指头，亲自捏住她手腕往上提。
趁着旁人皆垂首敛目不敢直视的空当，皇帝薄唇微动，贴着她鬓发，用唯有两人能听见的声音说道：
“别赖皮。”
说不清是提点警告，还是无奈宠溺。
方妙意瘪了瘪嘴，仿佛极不情愿地松开手，由着他半拉半抱地站直身子。
陆观廷这才撩起眼皮，端回那副高深莫测的帝王威仪，冷声吩咐道：
“宝瑞，你与齐芳去明容华寝殿看看，顺道把香凝带来回话。”
听得皇帝终于松口下旨，琳妃立时露出畅快的笑容。
等着瞧罢，待会儿把料子搜出来，有这小蹄子好看。任她本事通天，还能在大伙儿面前把那料子变没？
“陛下，”高羡兰却怕皇帝会包庇，赶忙提议道，“此事干系重大，恐旁人说闲话，不若让荣葆一同前去，也好叫众人心服口服。”
陆观廷连眼皮都没抬一下：
“准了。”
见皇帝答应得痛快，皇后这才稍稍安心。
太监们得了皇帝谕旨，哪敢有半分耽搁，忙不迭地领命退下，火急火燎地往储秀宫赶去。
不知不觉，日头已从高阔中天，滑向晚霞浸染的天际。
后妃们平日皆是养尊处优的矜贵身子，干巴巴戳在这儿熬了大半晌，直站得脚后跟发酸，膝盖骨打晃。
既是要搜检，一时半会儿也难见分晓，皇帝便高抬贵手，免了众人在外头受这等零碎罪。
“都进殿里候着罢。”
好在此地是坤宁宫，平日里六宫嫔妃晨昏定省就在此处，面阔九间的正堂敞亮得很，容下这些人原是绰绰有余。
大伙儿如蒙大赦，紧赶着鱼贯涌入殿里，依次按着尊卑品级找椅子落了座。
宫女们奉上滚烫的顾渚紫笋，众人端来捧着，胡乱往嘴里送，谁也没那份闲情逸致去品一口茶汤的滋味。
直熬到两道茶水都撤下，外头廊下才忽地传来一阵脚步声，踩得门口金砖地“登登”直响，连带着众人的心也跟着提溜到了嗓子眼。
珠帘被人从外头一把打起，春风裹挟着几个人影儿，一股脑地涌进熏着瑞脑香的殿内。
宝瑞打头阵跨过门槛，双手平平端着一只黑漆描金的托案。
案中叠放着的，赫然是一摞明黄暗花宁绸！
满室登时陷入可怖的死寂，不知是谁手里端着的宣窑盖碗，“玎玲”磕碰在案上，在这鸦雀无声的殿里，竟似炸开一记惊雷。
所有人的眼珠子，霎时间齐刷刷黏去方妙意身上。
真是从储秀宫里搜出来的？
皇天菩萨，这等歹毒死局，竟真是明容华做下的！
一时间，众人的神色可谓是精彩纷呈，与方妙意交好者倒抽冷气暗自惊骇，仇敌则攥紧了帕子，竭力掩饰幸灾乐祸。更有置身事外者，悄悄拿余光去打量上首皇帝的脸色。
这可是犯了前朝后宫最讳莫如深的巫蛊大忌，眼下铁证如山，就算是盛宠优渥的明容华，怕也难逃三尺白绫的惨淡下场。
她的性命，真要交代于此了吗？
方妙意倏然直起腰背，探身看清后，满眼的不可置信。依她方才的淡定态度，仿佛是笃定自个儿寝殿里绝不会有这等腌臜物什。
可如今，这催命的罪证，偏就明光大亮地摆在当面。
背后之人布局下套的手笔当真够深，竟是早早便把这死结系在她脖颈上，就等着今日这一刻，当着天子与宗亲的面儿一把抽紧了！
宝瑞捧着明黄布料，手心里早沁出一层黏腻腻的冷汗，连端着托案的手指都在微微发颤。
他暗搓搓地撩起半拉眼皮子，飞快地斜睨明容华一眼，目光中藏着不忍与惊惧。
紧接着，他又战战兢兢地将目光投向上首的皇帝。这不怨他啊！他本来想着转一圈就出来，偏荣葆那个贼眼睛四处乱转，竟一把逮住了这玩意。
帘子仍高高打起，一个穿着深绿比甲、梳着发髻的宫女，低眉顺眼地跟在齐芳和荣葆后头，轻步走进来。
香凝行至大殿正中，便双膝一弯，结结实实地磕下头去：
“奴婢香凝，给万岁爷请安，给各位主子请安。”
这下可好，天塌下来也砸不到她高羡兰头顶了。
方才还委顿在地的败毛野鸡，登时又抖擞起满身翎毛，化作一只斗志昂扬的金凤凰。
“你胡吣！”
温棠却是蓦地急红了脸，猛地朝田进禄喝出一声，声气儿比平日不知高出多少，把周遭人都唬了一跳。
半晌后，大伙儿才愣愣地回过神来，又不禁面面相觑，心里直觉得恍惚。
方才那一声，当真是温妃娘娘吼出来的？
果然是泥人还有三分土性儿呢。连这素日里温吞水似的老好人，为了姐妹，竟也能急赤白脸地豁出去。
方妙意不慌不忙，反攥住温棠那只冰凉打颤的手，安抚似的在她手背上轻拍了拍。
随后，她迈步越过众人，径自走到上首几位宗室老王爷跟前，盈盈福身：
“嫔妾明容华方氏，给诸位王爷请安。”
方氏，修国公府。
几位老亲王捋着胡须，暗自交换了个意味深长的眼神。
尽管田进禄言之凿凿，可这方家小丫头，谁家没在年节里见过？老王爷们闭眼装聋，都没好意思头一个跳出来当恶人。
就连宗令毓亲王也握起拳头，凑到嘴边假咳嗽一声。修国公的闺女么，他自是认得的，以前也常跟着她爹娘往府上走动。
自家老伴儿稀罕她稀罕得紧，常在耳边絮叨，只恨她没托生在自个儿肚皮里，全了这辈子没个闺女的遗憾。
毓老王爷把腰板往直里拔了拔，橘皮老脸拉得老长，沉着嗓门儿朝下头呵斥：
“混账东西！你可瞧真切了，确是明容华指使你的？”
“诬告宫妃主子可是腰斩的重罪，仔细你的狗皮！”
田进禄被按跪在地，抖着血糊淋剌的手，眼珠子滴溜溜转了两圈，仍是一咬牙，死磕到底：
“奴才不敢欺瞒主子，就是明容华……断断错不了。”
琳妃躲在人后，见这奴才中用，眼底顿时浮起一抹得意洋洋的暗笑。
她心下暗自庆幸，多亏当初没听薄贵嫔那个软脚虾的烂主意，硬是留了这一手，把脏水引到明容华身上。
当时想的是此局成了最好，直接拉皇后下马。不成也能退而求其次，宰了这受宠的小妖精。
眼下瞧来，却是歪打正着。
皇后那老虔婆随时都能寻个由头炮制，可若不趁早除掉明容华，只怕自己这番费心筹谋，到头来全是在给他人做嫁衣裳。
“这话倒奇了。”
苏蕴好从后头走上前来，不疾不徐地开口：
“方才琳妃娘娘发现厌胜人偶，立时便要大声喧嚷。明容华可是头一个站出来劝阻，为此还与琳妃娘娘起了龃龉，嫔妾等人皆看在眼里。”
“倘若此事是明容华所为，她她不是该推波助澜，让此事闹得越大越好么？又为何要出言阻拦？”
淳贵嫔垂下眼皮，用帕子轻轻掖了掖唇角，语气似是自言自语，却偏教周遭人听个分明：
“这有何难猜的？正因有先前那一出，眼下才好拿来做个幌子，替自个儿洗脱嫌疑不是？”
高羡兰闻言，不由看了淳贵嫔一眼，脑子里也豁然开朗。
甭管这件事是不是明容华搞出来的，眼下大伙儿只需顺水推舟，合力将这扎眼的宠妃摁死，横竖是一桩稳赚不赔的买卖。
淳贵嫔曾在年宴上露脸，毓老王爷自是认得。可他转过老眼，上下打量苏蕴好两遭，只觉面生，寻思着应当是去岁新晋的宫妃，便开口发问：
“敢问您是……？”
苏蕴好福身一拜，举止端庄沉稳：“嫔妾容华苏氏，见过各位王爷。”
毓王爷长长地“啊”了一声，捋了捋下巴上的花白胡须。
苏蕴好眉眼恭顺，曼声道：
“嫔妾自幼长于秀州，去岁入京待选，时日仓促，还不及去拜见十叔。礼数不周之处，望诸位叔伯宽宥。”
这声“十叔”叫得并不逾矩，她是孝圣皇后的亲侄女、孝惠皇后的侄孙女，跟宗室老王爷们是正经八百的亲戚。
这下几个老头子都觉得牙疼，本来一个明容华就够叫人为难的，苏家小姑奶奶又站出来替她说话，这案子审起来简直是捅了马蜂窝。
毓老王爷忍不住去瞄皇帝，一个劲儿朝他使眼色。
皇帝怎么还不自个儿接过去？仍要叫他主审？
方妙意偏过脸，递给苏蕴好一个感激的浅笑，谢过她相助。苏蕴好性子低调，绝不是有意出来显摆亲戚干系的。她出来说话，是为了给几位老王爷施压，将他们架在火上。
随即，方妙意将眸光一转，看向田进禄。
“你口口声声咬定是我，”方妙意语调徐缓，却句句暗藏杀机，“那我且问你，你统共见过我几回？在哪里见的，几时见的？我又同你交代了些什么话？那打赏的银子，是我亲手赏你的，还是托人转交的？”
田进禄已经开了这个话头，自然是退无可退，只好硬着头皮，按照琳妃事先教导的戏码唱下去：
“不……不是明主子亲自来的，是您身边的香凝姑娘找到奴才，吩咐奴才办的这桩差事。”
琳妃听得满意，当日她思来想去，还是觉得指认香凝最好。香凝才去储秀宫伺候不久，定不如陪嫁丫鬟那般死忠，末后只要稍加用刑，保准儿什么都招。
可琳妃机关算尽，却压根儿不知香凝真正的底细。
靠坐在龙椅里的皇帝听见这话，唇角微勾，讥讽之意稍纵即逝。
方妙意黛眉微挑：“闹了半天，你压根儿连我的面都没见着？”
“那你又是从何得知，来人定是我身边的香凝？难不成她红口白牙一说，你就把脑袋拴在裤腰带上，替她去干这诛九族的买卖？”
田进禄咬牙道：“香凝姑娘从前就是内务府里当差的，奴才同她打过照面，自然认得她。”
高羡兰觉得机不可失，立马扬起威风，厉声命道：“既如此，便将那叫香凝的宫婢锁拿过来。”
“她若敢含糊其辞，即刻打入慎刑司审问。”
皇后都要将屎屙在她头上了，方妙意自不可能退让，立时拔高声调驳回去：
“皇后娘娘这般雷厉风行，难道要仅凭这奴才的一面之词，便胡乱拿人？”
“方才赵玉顺可是亲口指认，这田进禄素日里便是个偷奸耍滑的混账行子。”
“而嫔妾宫里的香凝，为人恭谨，行事周全，是阖宫上下皆有目共睹的，岂能容这等腌臜泼皮肆意攀污？”
高羡兰冷冷地暼着她，拿腔拿调地摆出正宫威严：
“方才本宫遭人谮害，也曾恳求陛下开恩，可陛下金口玉言，说若无他法断案，便该查问底下人。”
“明容华，本宫能体谅你怜惜奴才的心思，可宫规森严，到你这儿便能徇私破例不成？此事既出，自然该力求公允，你莫要胡搅蛮缠。”
听见皇后将搬出陆观廷来说嘴，方妙意毫不客气地硬刚回去：
“娘娘此言差矣。方才从您宫里发现巫蛊人偶，是有物证在先，陛下拿您宫里人问话，自是顺理成章。”
“可如今嫔妾无辜受累，除了这太监的一张嘴，娘娘还能拿出什么实打实的凭证来么？”
“物证么，”琳妃等的就是这句话，故意慢悠悠地开口，添上一把柴火，“去搜一搜储秀宫，不就全清楚了？田进禄说是你拿走衣料，那料子若没烧，肯定还在储秀宫里呢。”
方妙意闻言，眉心微蹙，下意识地抗拒：“琳妃娘娘，倘若嫔妾当真行此大逆不道之事，又怎会蠢到将把柄明晃晃地留在自个儿寝殿里？”
“储秀宫乃嫔妾安寝之地，怎容旁人这般兴师动众地翻检？”
话虽如此，她声音却比方才略低下来，仿佛少了几分底气，多了几分踌躇。
淳贵嫔将这乱象瞧在眼里，目光在皇后与琳妃之间溜了一圈儿，复又用那等不冷不热的声调在一旁煽风点火：
“明妹妹这话可是说早了，明黄绸料难得，保不齐妹妹留着那料子还有什么别的妙用，一时舍不得毁弃也未可知啊。”
“常言道身正不怕影子斜，若真没搜出什么来，岂非正好还了妹妹清白？妹妹眼下这般推三阻四的，倒教人心里犯嘀咕。”
被众人这般穷追猛打，方妙意似是真被逼到悬崖边上。她双膝一软，直直扑倒在陆观廷跟前。
一双玉臂紧紧抱住皇帝的腿，她仰起那张梨花带雨的小脸，水盈盈的眸子里满是委屈与惊恐：
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“陛下，嫔妾冤枉，此事当真与嫔妾无关……”
陆观廷浑身一僵，垂首瞧见她这副娇怯柔弱的模样，还有两只死死搂着自己腿的小爪子，下意识地便要探腰去捞人。
所幸理智回笼得快，他勉强克制住冲动，只任由她依偎在自个儿膝头。
方妙意将脸颊贴在珠绣龙身上，娇泣控诉道：“嫔妾实不知这太监是受谁指使，非要将这罪名胡乱往嫔妾头上扣！”
“更不知诸位娘娘为何要这般咄咄逼人，仿佛嫔妾已是罪人一般……陛下，您可千万要替嫔妾做主呀。”
毓老王爷坐在旁边，尴尬得老脸发臊，赶忙咳嗽两声，把花白脑袋扭向西边，假装去赏老桃树。
陆观廷搁在膝头上的手掌不自觉地蜷了蜷，心中不禁气笑。这小混账，多半是戏瘾又上来了，瞧人家撒泼，她也学着来抱大腿。
他真恨不能把她拎起来狠拍两巴掌，可手臂还是诚实地伸过去，悬在方妙意身后虚虚护着。
纵然皇帝并未当真搂抱上去，可两人之间那股子旁若无人的黏糊亲昵劲儿，任谁都插不进去半分。
方妙意趴在天子膝骨上，毫不见外地把泪珠子挤出来，往他光鲜水滑的绸缎上蹭。
在宫里混，不就是比谁更能豁出脸皮，去讨皇帝的庇护么？扯衣摆嚎丧的招数，谁不会呀！
瞧见皇帝这般维护的姿态，皇后指甲狠狠掐进掌心肉里，竟也觉不出疼来，想弄死方妙意的心越发强烈。
生怕皇帝又被她三言两语迷了心窍，皇后趁着宗亲在侧，赶忙蹲身进言：
“陛下，如今属明容华嫌疑最大，还请陛下圣心独断，切莫因宠废法，偏听偏信了去。”
说罢，高羡兰又搜肠刮肚地回想，欲再寻出些蛛丝马迹，把罪名定得更实些。
忽然间，皇后拧过头去，恶狠狠地盯住夏美人：
“夏美人，你老实交代，是不是你同明容华暗中勾结好的！”
“若非有意安排，怎么那埋在地下的东西，就这般凑巧，偏教你抱来的这小畜生当众刨出来了？天下哪有这等稀罕事！”
夏美人本就吓得魂不附体，死死绞着手里的丝帕，冷不丁被皇后这一通乱棒打下来，登时双眼通红。
生怕皇后发了狂，要打杀她的宝贝疙瘩，夏美人也掏出了前所未有的勇气，带着哭腔大声反驳道：
“皇后娘娘，您这话可真是叫人寒心屈死！”
“那木匣子上头沾着成团的死血，咱们闻不出来，可猫狗的鼻子多灵啊。今日就算嫔妾没把玉虎抱来，换了旁的大黑猫、大黄狗，闻着味儿也得把坑刨开。这跟嫔妾有什么干系？”
“娘娘心急火燎地想抓贼，却也不能闭着眼睛，胡乱冤枉好人呀！”
这一嗓子嚎出来，夏美人也委屈得抹眼泪，场面越发乱作一锅粥，风向隐隐有了偏斜的势头。
见皇后越扯越远，琳妃心急如焚，赶忙又把话头往回拽，急言厉色地回禀：
“万岁爷，这案子盘根错节，唯一的口子便只剩明容华那头了。臣妾恳请陛下即刻传唤香凝对质，并下旨搜查储秀宫。”
见皇帝迟迟不发话，她又扭头去逼迫毓亲王：
“老王爷，您执掌宗人府多年，宫中这些阴私事儿见得最多。依您老高见，案子是不是该依着这章法查办下去？”
毓老王爷被点了将，顿觉骑虎难下。他暗自叹了口气，只好硬着头皮冲陆观廷拱手：
“皇上，事已至此，不如就派几个稳妥的奴才去查验一番。若是查过无虞，也好堵住悠悠众口，还明容华清白。”
方妙意闻言，更是将脸蛋儿埋在皇帝膝上，娇柔身子瑟瑟发抖，只管泣声呢喃：
“陛下，嫔妾真的没有……嫔妾冤枉……”
陆观廷垂下眼帘，目光静静落在她脸上，仿佛能洞察一切。
方妙意被皇帝洞若观火的眼神瞧得心里一阵发虚，干脆做戏做全套，复又把脸颊往龙袍上蹭了蹭，死赖在那儿做起了装死的泥鳅。
“你先起来。”
陆观廷无奈地动了动腿，谁知方妙意反倒将手臂收得更紧，像长在了他腿上，打算生根发芽似的。
陆观廷在心底暗暗叹了口长气，到底是不忍心甩开她，只好微微俯身，伸出指头，亲自捏住她手腕往上提。
趁着旁人皆垂首敛目不敢直视的空当，皇帝薄唇微动，贴着她鬓发，用唯有两人能听见的声音说道：
“别赖皮。”
说不清是提点警告，还是无奈宠溺。
方妙意瘪了瘪嘴，仿佛极不情愿地松开手，由着他半拉半抱地站直身子。
陆观廷这才撩起眼皮，端回那副高深莫测的帝王威仪，冷声吩咐道：
“宝瑞，你与齐芳去明容华寝殿看看，顺道把香凝带来回话。”
听得皇帝终于松口下旨，琳妃立时露出畅快的笑容。
等着瞧罢，待会儿把料子搜出来，有这小蹄子好看。任她本事通天，还能在大伙儿面前把那料子变没？
“陛下，”高羡兰却怕皇帝会包庇，赶忙提议道，“此事干系重大，恐旁人说闲话，不若让荣葆一同前去，也好叫众人心服口服。”
陆观廷连眼皮都没抬一下：
“准了。”
见皇帝答应得痛快，皇后这才稍稍安心。
太监们得了皇帝谕旨，哪敢有半分耽搁，忙不迭地领命退下，火急火燎地往储秀宫赶去。
不知不觉，日头已从高阔中天，滑向晚霞浸染的天际。
后妃们平日皆是养尊处优的矜贵身子，干巴巴戳在这儿熬了大半晌，直站得脚后跟发酸，膝盖骨打晃。
既是要搜检，一时半会儿也难见分晓，皇帝便高抬贵手，免了众人在外头受这等零碎罪。
“都进殿里候着罢。”
好在此地是坤宁宫，平日里六宫嫔妃晨昏定省就在此处，面阔九间的正堂敞亮得很，容下这些人原是绰绰有余。
大伙儿如蒙大赦，紧赶着鱼贯涌入殿里，依次按着尊卑品级找椅子落了座。
宫女们奉上滚烫的顾渚紫笋，众人端来捧着，胡乱往嘴里送，谁也没那份闲情逸致去品一口茶汤的滋味。
直熬到两道茶水都撤下，外头廊下才忽地传来一阵脚步声，踩得门口金砖地“登登”直响，连带着众人的心也跟着提溜到了嗓子眼。
珠帘被人从外头一把打起，春风裹挟着几个人影儿，一股脑地涌进熏着瑞脑香的殿内。
宝瑞打头阵跨过门槛，双手平平端着一只黑漆描金的托案。
案中叠放着的，赫然是一摞明黄暗花宁绸！
满室登时陷入可怖的死寂，不知是谁手里端着的宣窑盖碗，“玎玲”磕碰在案上，在这鸦雀无声的殿里，竟似炸开一记惊雷。
所有人的眼珠子，霎时间齐刷刷黏去方妙意身上。
真是从储秀宫里搜出来的？
皇天菩萨，这等歹毒死局，竟真是明容华做下的！
一时间，众人的神色可谓是精彩纷呈，与方妙意交好者倒抽冷气暗自惊骇，仇敌则攥紧了帕子，竭力掩饰幸灾乐祸。更有置身事外者，悄悄拿余光去打量上首皇帝的脸色。
这可是犯了前朝后宫最讳莫如深的巫蛊大忌，眼下铁证如山，就算是盛宠优渥的明容华，怕也难逃三尺白绫的惨淡下场。
她的性命，真要交代于此了吗？
方妙意倏然直起腰背，探身看清后，满眼的不可置信。依她方才的淡定态度，仿佛是笃定自个儿寝殿里绝不会有这等腌臜物什。
可如今，这催命的罪证，偏就明光大亮地摆在当面。
背后之人布局下套的手笔当真够深，竟是早早便把这死结系在她脖颈上，就等着今日这一刻，当着天子与宗亲的面儿一把抽紧了！
宝瑞捧着明黄布料，手心里早沁出一层黏腻腻的冷汗，连端着托案的手指都在微微发颤。
他暗搓搓地撩起半拉眼皮子，飞快地斜睨明容华一眼，目光中藏着不忍与惊惧。
紧接着，他又战战兢兢地将目光投向上首的皇帝。这不怨他啊！他本来想着转一圈就出来，偏荣葆那个贼眼睛四处乱转，竟一把逮住了这玩意。
帘子仍高高打起，一个穿着深绿比甲、梳着发髻的宫女，低眉顺眼地跟在齐芳和荣葆后头，轻步走进来。
香凝行至大殿正中，便双膝一弯，结结实实地磕下头去：
“奴婢香凝，给万岁爷请安，给各位主子请安。”