第24章 尾声 朱慈煜走到她面前,行了一礼:“……

朱慈煜走到她面前, 行了一礼:“母妃。”

沈怡真跟在他身后,也行了一礼:“臣妾见过母妃。”

孙贵妃抬起头,目光从朱慈煜脸上移到沈怡真脸上。

她的目光很温和慈祥。

“坐吧。”, 孙贵妃指了指对面的石凳。

朱慈煜和沈怡真在石凳上坐下。

小道士端来茶壶和茶盏, 给每人倒了一杯茶。

“你就是沈怡真?”

“是臣妾。”, 沈怡真微微低头。

孙贵妃看着她, 忽然笑了:“你不用紧张。我又不会吃人。”

沈怡真抬起头,对上孙贵妃的目光。

那双眼睛笑盈盈的, 她忽然觉得松了一口气。

“母妃,”朱慈煜开口, “怡真是来给您请安的。”

孙贵妃看了他一眼,“我知道。”, 她又看向沈怡真, “你嫁给他有小半年了吧?”

“是。”沈怡真点了点头,“三个月了。”

“他欺负过你吗?”

沈怡真愣了一下,没想到孙贵妃会问这个问题。

她下意识地看了朱慈煜一眼,朱慈煜面无表情地坐在那里, 端着茶盏。

“没有。”,沈怡真摇了摇头, “殿下待臣妾很好。”

孙贵妃端起茶盏, 抿了一口:“那就好。”

她放下茶盏, 看着沈怡真:“他这个人,从小就不爱说话。心里有事,从来不说。你要是等他开口,等到头发白了都等不到。”

沈怡真忍不住弯了弯嘴角:“臣妾知道。殿下是那种做十分说一分的人。”

两个人聊了起来。

从朱慈煜小时候的糗事聊到沈怡真在沈家的日子,从青云观的清修聊到金陵城的时令果蔬。

朱慈煜坐在一旁,端着茶盏, 一言不发。

但他的目光一直落在沈怡真身上,看她笑,看她说话,看她用手比划着什么。

他浅浅地笑了一下。

“重明,”孙贵妃忽然问他,“你笑什么?”

朱慈煜立刻收起了笑容:“没有。”

孙贵妃看了他一眼,又看了看沈怡真,忽然笑了:“你父皇要是还在,看见你这样,一定很高兴。”

朱慈煜低下头,没有说话。

沈怡真伸出手,在石桌下面悄悄地握住了朱慈煜的手。

朱慈煜的手指动了一下,然后反握住她的手,十指相扣。

孙贵妃的目光越过杯沿,看见了石桌下面那两只交握的手。

她没有说什么,只是笑了笑。

离开青云观的时候,已经是午后了。

沈怡真站在山门前,回头看了一眼,青云观隐在苍松翠柏之间。

“母妃一个人在这里,不寂寞吗?”,沈怡真轻声问。

朱慈煜望向她:“母妃喜欢清净。这里没有人打扰她,她可以独处,可以抄经,可以看山看云,她觉得这样很好。”

沈怡真点了点头,没有再说话。

她转过身,握住朱慈煜的手,两个人并肩走出山门。

盐铁案和永州案审了七天。

三法司会审,大理寺卿主审,刑部尚书和都察院左佥都御史陪审。

朝堂上吵得不可开交,有人要杀,有人要放,有人要被株连九族。

皇帝最后拍了板。

宁王圈禁,陆尚书斩首,陆瑾流放。

宁王是太祖血脉,杀不得。

圈禁在高墙之内,有吃有喝,活着跟死了也没什么区别。

陆尚书是主犯之一,私贩盐铁,通敌叛国,证据确凿,罪无可赦,判了斩立决。

陆瑾的罪名比他父亲轻一些。

他没有直接经手盐铁的走私,而是替他父亲遮掩和销毁证据。

他是从犯,罪不至死,判了流放。

流放岭南,三千里路,永不得归。

沈怡真听到这个消息的时候,正在院子里晒桂花。

碧桃站在她身边,手里捧着竹匾,匾上铺满了金黄色的桂花。

沈怡真将桂花放下,拍了拍手上的花粉:“毕竟认识一场,去送他一程。”

陆瑾被关在天牢里,等着刑部的文书下来,就要被押解去岭南。

天牢墙根长着青苔,绿油油的,沿着墙角蜿蜒。

空气里有泛着一股潮湿腐烂的气息,混着霉味和血腥味,让人想捂住鼻子。

她拿着晋王的手谕问:“陆瑾关在哪一间?”。

狱卒弯着腰在前面引路:“回王妃,在天字三号。那是关押重犯的牢房。”

沈怡真跟在狱卒身后走进天牢。

通道很窄,两边是一间一间的牢房,铁栏杆锈迹斑斑。

有些牢房空着,有些关着人,那些人看见沈怡真走过,有的趴在栏杆上喊冤,有的用浑浊的眼睛盯着她,像盯着什么稀奇的物件。

天字三号在通道的尽头。

狱卒停下脚步:“王妃,陆瑾就在里面。您慢慢聊,小的在外间候着。”

他退了出去,脚步声在通道里回荡,越来越远,最后消失在拐角处。

沈怡真站在门口。

牢房不大,地上铺着稻草,墙角放着一只木桶。一张木板床靠在墙上,床上铺着薄薄的被褥,被褥洗得发白,上面有几个补丁。

陆瑾坐在床上,背靠着墙,闭着眼睛。

他穿着一件灰白的囚衣,头发散乱。脸比从前瘦了很多,颧骨高高地凸出来,眼窝深深地凹下去。他的手上戴着铁镣,手腕被磨得通红,有些地方破了皮,结了痂。

沈怡真看着他,他也睁开眼睛看着沈怡真。两个人对视了片刻,谁都没有说话。

“你来做什么?”陆瑾先开了口。

沈怡真看着他的眼睛。

那双曾经温柔如水的眼睛,此刻浑浊得像一潭死水。

“有一个问题,一直想问你,可是我知道,我或许永远也不会知道答案了。”

沈怡真顿了顿:“山高水远,一路保重。”

沈怡真说完这句话,转身走了。

身后传来陆瑾的声音,“真真。”

沈怡真没有回头。

她走出了天牢。

初秋的阳光照的人暖洋洋的。

碧桃在马车旁等着,看见沈怡真走出来,连忙迎上去:“王妃,您没事吧?”

沈怡真摇了摇头,扶着碧桃的手上了马车。

行至半路,她掀开车帘,看着窗外的金陵城。

阳光下的金陵城繁华而安宁,行人如织,车水马龙。

“王妃,您怎么了?”,碧桃惊讶地问。

沈怡真伸手摸了摸自己的脸,指尖触到一片湿意。

三日后,陆瑾被押解出京。

两个差役押着他,他戴着枷锁,脚步蹒跚。

走到城门口的时候,他忽然停下来,回头看了一眼。

“快走。磨蹭什么。”

陆瑾低下头,继续往前走。

走到岭南的时候,大概要冬天了。

他能不能活着到岭南,没有人知道,这已经跟金陵城里的人没有关系了。

一声叹息被吹散在风中。

——

布尔娜是在一个雨夜被带走的。

那天傍晚,天阴沉沉的。

沈怡真正在廊下收桂花,她和碧桃手忙脚乱地将晾晒的桂花往屋里搬。

风很大,吹得桂花树东摇西晃,金色的桂花满天飞舞。

沈怡真抱着一簸箕桂花,刚跑进屋里,雨就下来了。

豆大的雨点砸在青砖地上,溅起一朵朵水花,噼里啪啦的。

“可惜了那些桂花。”,沈怡真轻声说。

碧桃在她身后整理簸箕:“没事儿,树上还有呢。等雨停了,摘了再晒。”

前院传来一阵嘈杂声。

她皱了皱眉,看见几个穿着飞鱼服的锦衣卫走过来。

走在最前面的是梅琦,他看见沈怡真站在屋里,走上前行礼:“王妃,下官奉旨缉拿布尔娜。”

“出什么事了?”,沈怡真的声音平静。

梅琦直起身,对她说:“布尔娜是宁王与北狄之间的联络人之一,她将宁王的消息传递给北狄,证据确凿。陛下下旨,缉拿布尔娜,押回刑部大牢候审。”

沈怡真点点头。

梅琦又行了一礼,带着锦衣卫向东院走去。

碧桃走到她身边,小心翼翼地问:“王妃,您要去看看吗?”

沈怡真摇了摇头:“不去了。没什么好看的。”

东院那边传来嘈杂的声响。

尖叫声,瓷器摔碎的声音,桌椅倒地的声音,夹杂着雨声。

然后是布尔娜尖锐愤怒的声音。

“你们凭什么抓我!我是北狄公主!我是晋王侧妃!你们不能抓我!”

没有人回答她。

最后是铁链碰撞的声音,脚步声,门被关上的声音。

一切归于平静。

布尔娜被关在刑部大牢里,朝臣们议了好几天。

皇帝最终宣布,削去布尔娜的侧妃封号,终生圈禁,永不得出。

布尔娜听到判决的时候,正在牢房里吃一碗糙米粥。

她放下粥碗,抬起头看着前来宣旨的狱卒:“圈禁?圈禁在哪里?”

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狱卒翻了个白眼:“还能在哪里?宗人府。给你一间屋子,一张床,一天三顿饭。有吃有喝,死不了。”

“我是北狄的公主!我是北狄可汗的女儿。我父王会来救我的!”

狱卒不耐烦地说:“你父王前儿又来犯边,在阵前被曹小将军斩于马下。”

布尔娜愣了一下,随即抓着牢房的栏杆癫狂地大喊:“这不可能!这不可能!”

狱卒没有理她,转身走了。

——

朱慈煜最近回来的越来越晚。

案子虽然结了,但留下的烂摊子不小。

那些依附宁王的官员,有的要抓,有的要审,还有的要补缺。

皇帝将大部分事务都交给了朱慈煜,他每天早出晚归。

有时候沈怡真睡着了,他才回来。

有时候沈怡真醒了,他已经走了。

两个人明明住在同一间屋子里,却好几天说不上几句话。

沈怡真知道他不容易。

宁王倒了,朝堂上空出了很多位置,各方势力都在盯着那些位置,像饿狼扑食。

朱慈煜要在那些饿狼扑上来之前,把该补的人补上去,该清的人清出去。

这天夜里,沈怡真刚要歇下,门被推开了。

她抬起头,看见朱慈煜站在门口。

“殿下回来啦。”,沈怡真连忙站起身,走过去。

沈怡真伸手去接他的外袍。

她转过身的时候,朱慈煜从身后抱住了她。

他的手臂环在她腰间,下巴抵着她的肩窝,呼吸落在她的颈侧。

沈怡真将手覆在他的手背上,轻轻摩挲:“殿下,怎么啦?”

朱慈煜没有说话,将脸埋进她的颈窝里。

沈怡真能感觉到他的睫毛在她皮肤上轻轻扫过。

过了很久,他终于开口:“没什么。就是想你了。”

声音里带着疲惫和柔软。

沈怡真的心一下子软了下来。

她转过身,伸手捧住他的脸。

他的脸比前些日子更瘦了一些,下颌的线条更加分明,眉宇间的疲惫在月光下无处遁形。

朱慈煜俯下身,帖着她的额头。

沈怡真握住他的手,两个人一起去了榻上。

云散雨收。

帐中的喘息声渐渐平复下来。

朱慈煜的手环在她腰间,沈怡真靠在朱慈煜怀里,浑身软得像一摊水,连抬手的力气都没有。

“臣妾上上辈子一定是做了许多许多的好事。”

“嗯?”

“不然这一世怎么会遇见殿下呢。”

朱慈煜笑了笑。

他在她弯起的嘴角上落下一个吻。

朱慈煜被子往上拉了拉,盖住沈怡真露在外面的肩膀。

——

傍晚时分,朱慈煜回来的早了些。

沈怡真正在厨房里炖汤。

朱慈煜走进来。

“殿下回来啦。,”,沈怡真回过头,冲他笑了笑,“再等一会儿就好。”

朱慈煜走进厨房,从她身后环住她的腰,下巴搁在她肩膀上。

“做什么呢?”

“莲子羹。您昨晚睡得晚,今早又起得早,臣妾怕您上火,炖了莲心给您败败火。”

沈怡真一边搅着锅里的汤,一边说。

朱慈煜没有说话,他收紧了手臂。

沈怡真拍了拍他的手背:“殿下先去换身衣裳,一会儿就好。”

朱慈煜应了一声,却没有动。

又过了好一会儿,他才松开手,转身出去了。

沈怡真看着他离去的背影,忍不住笑了。

晚膳摆在院子里。

秋夜的月亮又圆又亮。

沈怡真将莲子羹盛出来,放在朱慈煜面前。

朱慈煜低头看了一眼,碗里除了莲子,还放了红枣和枸杞。

朱慈煜端起碗,一勺一勺地喝着。

沈怡真托腮看着他:“殿下,臣妾想跟您商量一件事。”

“什么事?”

“臣妾想回沈家看看。”

朱慈煜放下碗,看着她:“什么时候?”

“过两日,等您不那么忙了。”

朱慈煜点了点头:“我让人安排。你回去住几日也好。”

沈怡真摇了摇头:“不住,看看就回来。我舍不得重明一个人独守空房。”

朱慈煜宠溺的笑了笑:“你啊,你。”

沈怡真笑得更欢快了。

她忽然凑过去,在朱慈煜的脸颊上飞快地亲了一下。

这个秋天,似乎快要过去了。

两日后。

沈怡真一早起来就开始忙活。

碧桃和她一起把礼物装箱,沈怡真一样一样地往里放。

新做的金银首饰、几匹上好的绸缎、一罐子蜂蜜、两包今年新出的明前茶,还有一坛子从宫里带回来的御酒。

“够了够了,王妃。”,碧桃看着那只快要塞不下的箱子,“您这是搬家呢?”

沈怡真又塞了一包松子糖进去:“不多。好久没回去了,总不能空着手。”

碧桃无奈地摇了摇头,将子盖好,叫来两个小厮抬到马车上。

马车在沈府门前停下。

沈怡真扶着碧桃的手下了车,门房看见她,惊喜地喊了出来:“王妃回来了!”

等到沈怡真跨进门槛的时候,顾令淑已经急匆匆地从正厅里迎了出来。

“怡真!”,顾令淑拉着她的手,上下打量,“怎么又瘦了?是不是没好好吃饭?”

沈怡真笑了笑:“吃了。娘,您每次都这么说。”

顾令淑拉着她往正厅里走:“娘这不是心疼你吗。你一个人在王府,身边也没个长辈照应,娘不放心。”

沈怡真握了握母亲的手:“殿下对我很好,娘放心。”

沈怡真在椅子上坐下,将带来的东西一样一样地拿出来,摆了一桌子。

顾令淑看着那堆东西,忍不住笑了:“你这是回来探亲,还是回来送货?”

沈怡真嘻嘻一笑:“都有都有。”

沈炼从书房过来,看见桌上那堆东西,挑了挑眉:“晋王妃出手就是阔绰。”

沈怡真冲他笑笑:“哥哥,别取笑我了。”

沈炼笑了笑,在她对面坐下:“王爷怎么没一起来?”

“殿下忙着呢,朝堂上的事还没理完呢。”

沈炼点了点头,他看着沈怡真:“他对你好吗?”

“哥哥,你今天怎么跟娘一样?”

“好。”,沈怡真说,“他待我很好。哥哥,你放心吧。”

沈炼点了点头:“那就好。”

“爹爹呢?”,沈怡真环视四周,发现沈彦亭不在。

“你爹也忙着处理朝务呢。”

几个人寒暄了一会儿,一起吃了午饭。

下午,沈怡真走的时候,顾令淑送到门口,拉着她的手不肯放。

“下次什么时候回来?”,顾令淑问。

沈怡真想了想:“过几日。殿下不忙的时候,我带他一起来。”

顾令淑的眼睛亮了:“王爷也来?”

“嗯。”,沈怡真点了点头,“他说过,要陪我回来看看的。”

顾令淑伸手摸了摸沈怡真的脸:“好。好。娘给你们做好吃的。”

她对沈怡真说:“别忘了娘交待你的事。”

顾令淑想做外祖母了。

沈怡真不好意思地说:“知道了,娘。”

沈炼站在顾令淑身后,看着沈怡真:“路上小心。”

沈怡真点了点头。

到了王府,沈怡真下了马车,刚走进府门,就看见朱慈煜站在前院的回廊下。

“回来了?”

沈怡真点了点头,走到朱慈煜面前,仰起脸看着他。

朱慈煜伸出手,将她散落在耳边的一缕碎发拢到耳后:“沈家怎么样?”

沈怡真笑了笑:“一切都好。娘亲和哥哥托我向殿下问好呢。”

“嗯。”

朱慈煜伸出手,握住了她的手。

沈怡真低下头,看着那两只交握的手,笑得眉眼弯弯:“殿下,臣妾跟娘说了,过几日带殿下去看她。”

朱慈煜点了点头:“好。”

两个人走进了屋里,门在他们身后关上。

暮色四合,灯影幢幢。

沈怡真靠在朱慈煜肩上。

前世今生,八百里路,满城花语。

她闭上眼睛,弯起嘴角。

这一世的路还很长,但不再是一个人独行了。
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