第1章 桂花村
沈絮晚踏进村子里的时候，迎接他的是一股扑鼻而来的桂花香。
他就是在这阵阵桂花香之中，逛遍了整个村子，才找到了立在一片树林前的江南小院。那是他外祖父在世的时候居住的小院。从此以后，这就是他一个人的小家了。
沈絮晚怀着忐忑又激动的心情来到了院门前，门上已经没有了大锁，只剩下一双锈迹斑驳的辅首挂在门上。
他深吸一口气，吱呀——”一声轻推开了院门。
“咳咳咳。”门上扬起的灰尘让沈絮晚呛咳了一下。再抬眼，斑驳之景映入眼帘。
庭院布局精巧，只是太久无人居住，已经蛛丝密结。
院子是二进制，只建了一层。屋顶是典型的江南样式，瓦片层层堆叠，一条碎石铺就的小径弯弯曲曲地贯穿整个院子。
一进院门左侧是一口水井，井口已经落叶堆叠。右侧是一块开垦过的空土地，想来是以前外祖父在此生活的时候种过的菜地。
二进院门，三间房屋围绕很大一块空地而立，左右两侧均是起居的房间，中间则是堂屋和灶房。
空地左侧是一方小小的池塘，池塘里的水已经干枯，露出池底。右侧房屋的门前立着一株高大的桂花树，树上桂花金黄，藏在层层叶片中，在微风的吹拂下散发着阵阵清香。
沈絮晚选择了左侧的房屋作为自己居住的卧房。
卧房不大，一眼就看完了。
里面只有一张小床和一套桌椅，靠墙放着一个大立柜，打开柜门，里面空空如也。
沈絮晚将随身的小包裹放在了桌上，从包裹里翻出一块旧布块。又出门到灶房里翻出一个木盆，去院门那口水井里打了一点水将木盆洗净，接了一盆清水进到房里，挽起袖子就开始收拾。
院子很大，沈絮晚一个人收拾起来也挺困难的。
约莫半个时辰，院门外传来了一阵敲门声。
“有人在吗？是谁在里面？”
沈絮晚放下手中的活计穿堂而出，看到站在院门外的一位年长的男子在朝门内张望。
陌生男子突然站在自家的院门口，沈絮晚捏着手指很是局促，开口声音都有些颤抖。
“您是？”
“哟，原来是个小哥儿！”那男子退后两步，表明了自己的来意。
“我是这桂花村的村长温大勇，刚刚回家路上路过听到动静，我还以为是这院子招贼了，就来看看。”
温大勇抬头环顾了一下这江南小院：“这院落已经十几年没有住人了，你怎得在里面呢？”
见来人是村长，沈絮晚便稍稍放下心来，微微颔首冲村长行了个礼。
“原来是村长，您请进来说话吧。”
“不了不了，你是什么人呐？为啥会进这个院子？”温大勇看沈絮晚就一个小哥儿在家，为了避嫌，摆摆手拒绝了沈絮晚的邀请。
“我叫沈絮晚，从江南过来的，刚到村里不久，这宅院...这宅院是我外祖父...留给我的，所以我搬到这边来住。”
问到宅院的事情，沈絮晚又有点紧张。虽然他手中拿到了这院子的房契地契文书，但是江北这边的规矩如何，是否可以直接入住都还不知道。
他一个小哥儿初来乍到，独自从江南跑到江北这么远的地方落户居住，万一这宅子不能给他住，那他就真的没有地方可去了，这真的是他最后的退路了。
“这宅院主人我曾认识，你说你是这宅院主人的子孙可有什么证据？”温大勇看他虽然是个小哥儿，却也没有轻信沈絮晚的话。
这小院算是整个村里的大户了，温大勇家里之前与宅院主人也是旧相识。且这院子坐落在他们桂花村，虽然长久无人居住，他又是村里的村长，自然不能让这小院出什么岔子。
“有的有的，稍等我一下。”沈絮晚一路小跑回了房里，急匆匆从包裹里拿出两份文书回到院门前向温大勇证明。
“这是这院子的房契和地契。”
沈絮晚将两份文书递到温大勇面前，盯着村长紧张极了，忍不住又捏起了自己的手指，生怕村长将自己赶出去。
温大勇接过文书细细看过，确认了官印无误，就放下心来。将文书还给了这小哥儿，拉着沈絮晚话起了家常。
“文书没有错，你当真是那江南老爷的孙儿啊，他当年跟我爹还是好友呢，只是后来急匆匆走了，不知道他现在可还好？“
沈絮晚见自己的文书被承认，整个人都放松下来。握拳的手也微微松开，整个掌心已经全是汗。
“没有，外祖父他老人家已经不在了。”沈絮晚垂着眼睛回答。
外祖父不在了，父母失事了，沈絮晚被大伯关在他们家磋磨了两年。
每天早起晚睡，洗衣洒扫，像使唤下人一样使唤着他。一个曾经被捧在手心里的小哥儿，活生生被磋磨成了一个骨瘦如柴，失去活力的人。
“哎，也是，这么多年了...”温大勇感叹，“那你一个哥儿，怎么想到自己一个人离家那么远到我们江北来落户？你是江南人士，那边的生活应该比我们这边要好过。”
”我...家中只剩下我一个人了。我没有办法，族中亲戚容不下我，后来得知祖父在此处有一处宅院，索性搬来独住。”
沈絮晚眨了眨眼，想压下不自觉涌上来的泪水。
其实在他在来江北之前，即将被伯母送到一个员外家做小。那员外已经五十有余，他不想被送进去蹂躏，才决定最后拼一把。
他找到族里的族长，求了他们很久。族长后来才小发善心，帮他要来了这远在千里之外的江北的房、地契。
却也相当于弃他不顾，任他生死也不过问了。
“真是不可理喻，让你一个小哥儿独身一人到这陌生的地方，这不就是让你自生自灭吗！”
温大勇觉得荒谬至极，怎么会有人家不爱护自己家的孩子呢，这大户人家果真是复杂的很。
他身为一村之长，又与这小哥儿外祖父又是旧相识，免不了要照拂他一番，安抚道：“你放心，你在我们桂花村落户的事情，我会帮你办好的。”
又指了指前面的一间屋子，“我家就在你这院子的不远处，门口有柿子树的那一户就是我家，你有什么困难就过来找我，或者你也可以找你隔壁的罗婶子，她人也很好的，远亲不如近邻，你一个小哥儿，肯定还是有很多不便的地方。”
“谢谢村长叔！”沈絮晚弯腰感谢，悄悄擦了一下眼尾泛出来的泪花。
“都是小事儿，我们家与你祖父有缘分，这缘分自然要续到你的身上啦。”
“不多聊了，你叔么还等着我回去吃饭呢，有空就去家里吃饭，我家有个小哥儿，跟你年岁相仿，你们肯定能聊得来。”温大勇摆摆手，背着手慢悠悠地往自己家里走去。
沈絮晚目送村长离开，转身回了小院继续埋头收拾。
天无绝人之路，他一定会在这里好好生活下去的。
他就是在这阵阵桂花香之中，逛遍了整个村子，才找到了立在一片树林前的江南小院。那是他外祖父在世的时候居住的小院。从此以后，这就是他一个人的小家了。
沈絮晚怀着忐忑又激动的心情来到了院门前，门上已经没有了大锁，只剩下一双锈迹斑驳的辅首挂在门上。
他深吸一口气，吱呀——”一声轻推开了院门。
“咳咳咳。”门上扬起的灰尘让沈絮晚呛咳了一下。再抬眼，斑驳之景映入眼帘。
庭院布局精巧，只是太久无人居住，已经蛛丝密结。
院子是二进制，只建了一层。屋顶是典型的江南样式，瓦片层层堆叠，一条碎石铺就的小径弯弯曲曲地贯穿整个院子。
一进院门左侧是一口水井，井口已经落叶堆叠。右侧是一块开垦过的空土地，想来是以前外祖父在此生活的时候种过的菜地。
二进院门，三间房屋围绕很大一块空地而立，左右两侧均是起居的房间，中间则是堂屋和灶房。
空地左侧是一方小小的池塘，池塘里的水已经干枯，露出池底。右侧房屋的门前立着一株高大的桂花树，树上桂花金黄，藏在层层叶片中，在微风的吹拂下散发着阵阵清香。
沈絮晚选择了左侧的房屋作为自己居住的卧房。
卧房不大，一眼就看完了。
里面只有一张小床和一套桌椅，靠墙放着一个大立柜，打开柜门，里面空空如也。
沈絮晚将随身的小包裹放在了桌上，从包裹里翻出一块旧布块。又出门到灶房里翻出一个木盆，去院门那口水井里打了一点水将木盆洗净，接了一盆清水进到房里，挽起袖子就开始收拾。
院子很大，沈絮晚一个人收拾起来也挺困难的。
约莫半个时辰，院门外传来了一阵敲门声。
“有人在吗？是谁在里面？”
沈絮晚放下手中的活计穿堂而出，看到站在院门外的一位年长的男子在朝门内张望。
陌生男子突然站在自家的院门口，沈絮晚捏着手指很是局促，开口声音都有些颤抖。
“您是？”
“哟，原来是个小哥儿！”那男子退后两步，表明了自己的来意。
“我是这桂花村的村长温大勇，刚刚回家路上路过听到动静，我还以为是这院子招贼了，就来看看。”
温大勇抬头环顾了一下这江南小院：“这院落已经十几年没有住人了，你怎得在里面呢？”
见来人是村长，沈絮晚便稍稍放下心来，微微颔首冲村长行了个礼。
“原来是村长，您请进来说话吧。”
“不了不了，你是什么人呐？为啥会进这个院子？”温大勇看沈絮晚就一个小哥儿在家，为了避嫌，摆摆手拒绝了沈絮晚的邀请。
“我叫沈絮晚，从江南过来的，刚到村里不久，这宅院...这宅院是我外祖父...留给我的，所以我搬到这边来住。”
问到宅院的事情，沈絮晚又有点紧张。虽然他手中拿到了这院子的房契地契文书，但是江北这边的规矩如何，是否可以直接入住都还不知道。
他一个小哥儿初来乍到，独自从江南跑到江北这么远的地方落户居住，万一这宅子不能给他住，那他就真的没有地方可去了，这真的是他最后的退路了。
“这宅院主人我曾认识，你说你是这宅院主人的子孙可有什么证据？”温大勇看他虽然是个小哥儿，却也没有轻信沈絮晚的话。
这小院算是整个村里的大户了，温大勇家里之前与宅院主人也是旧相识。且这院子坐落在他们桂花村，虽然长久无人居住，他又是村里的村长，自然不能让这小院出什么岔子。
“有的有的，稍等我一下。”沈絮晚一路小跑回了房里，急匆匆从包裹里拿出两份文书回到院门前向温大勇证明。
“这是这院子的房契和地契。”
沈絮晚将两份文书递到温大勇面前，盯着村长紧张极了，忍不住又捏起了自己的手指，生怕村长将自己赶出去。
温大勇接过文书细细看过，确认了官印无误，就放下心来。将文书还给了这小哥儿，拉着沈絮晚话起了家常。
“文书没有错，你当真是那江南老爷的孙儿啊，他当年跟我爹还是好友呢，只是后来急匆匆走了，不知道他现在可还好？“
沈絮晚见自己的文书被承认，整个人都放松下来。握拳的手也微微松开，整个掌心已经全是汗。
“没有，外祖父他老人家已经不在了。”沈絮晚垂着眼睛回答。
外祖父不在了，父母失事了，沈絮晚被大伯关在他们家磋磨了两年。
每天早起晚睡，洗衣洒扫，像使唤下人一样使唤着他。一个曾经被捧在手心里的小哥儿，活生生被磋磨成了一个骨瘦如柴，失去活力的人。
“哎，也是，这么多年了...”温大勇感叹，“那你一个哥儿，怎么想到自己一个人离家那么远到我们江北来落户？你是江南人士，那边的生活应该比我们这边要好过。”
”我...家中只剩下我一个人了。我没有办法，族中亲戚容不下我，后来得知祖父在此处有一处宅院，索性搬来独住。”
沈絮晚眨了眨眼，想压下不自觉涌上来的泪水。
其实在他在来江北之前，即将被伯母送到一个员外家做小。那员外已经五十有余，他不想被送进去蹂躏，才决定最后拼一把。
他找到族里的族长，求了他们很久。族长后来才小发善心，帮他要来了这远在千里之外的江北的房、地契。
却也相当于弃他不顾，任他生死也不过问了。
“真是不可理喻，让你一个小哥儿独身一人到这陌生的地方，这不就是让你自生自灭吗！”
温大勇觉得荒谬至极，怎么会有人家不爱护自己家的孩子呢，这大户人家果真是复杂的很。
他身为一村之长，又与这小哥儿外祖父又是旧相识，免不了要照拂他一番，安抚道：“你放心，你在我们桂花村落户的事情，我会帮你办好的。”
又指了指前面的一间屋子，“我家就在你这院子的不远处，门口有柿子树的那一户就是我家，你有什么困难就过来找我，或者你也可以找你隔壁的罗婶子，她人也很好的，远亲不如近邻，你一个小哥儿，肯定还是有很多不便的地方。”
“谢谢村长叔！”沈絮晚弯腰感谢，悄悄擦了一下眼尾泛出来的泪花。
“都是小事儿，我们家与你祖父有缘分，这缘分自然要续到你的身上啦。”
“不多聊了，你叔么还等着我回去吃饭呢，有空就去家里吃饭，我家有个小哥儿，跟你年岁相仿，你们肯定能聊得来。”温大勇摆摆手，背着手慢悠悠地往自己家里走去。
沈絮晚目送村长离开，转身回了小院继续埋头收拾。
天无绝人之路，他一定会在这里好好生活下去的。