第44章
“将军……我认得此人……”将军身后一军兵朝战龙定眼一看，即刻吓得直哆嗦，昔日村庄中尸横片野的惨烈场面，他至今仍历历在目。
将军用鄙夷的目光睨着眼前这个他悉心**如今畏缩不前的精锐，心中怒其不争，一脸阴沉地喝令道：“说！”
“将军……他……他便是当初只身一人闯入村子里，杀伤我们数百名弟兄的那名男子……”看着散发着冷冽肃杀之气的战龙，军兵语带哽咽地回道。
“原来就是你！老天开眼！今日我便要替那些枉死在你剑下的弟兄报仇雪恨！众人听令，杀！”未等那名军兵开口回话，将军便挥舞着长枪，一马当先地冲了上去。其余一干人等对战龙以一敌百的事迹虽略有所闻，但心里一直都是将信将疑，此时得令后，皆毫不犹豫地举起兵刃朝他逼近，为的就是要看看他是否真如传闻所言那般神勇无敌。唯独那名军兵不进反退，远远站在后面观望战况。
“趴在马上，抓紧缰绳，不要回头。”战龙见状，心知一场恶战不可避免，于是他匆忙地在宁悦耳边低语一句后，便把她按在马背上，自己则从马上一跃而下。“快跑！”话毕，战龙手中的长鞭重重地落在棕毛马身上，发出啪的一声闷响。受惊的棕毛马当即慌乱起来，前腿离地哀嚎一声后，便像发狂似的漫无目的肆意飞驰。
随着眼前的景色急速地变换，军兵的嘶喊声越来越模糊，最后，耳边仅余下呼啸的风声。面对这突如其来的变故，宁悦但觉一阵恍惚，措手不及，一时失了心神的她心中一片空白，唯一能想到的便只是要拼命地抱住棕毛马，不让它把自己甩下来。良久，待她清醒过来，回头望去已然不见战龙和那些军兵的身影。大当家，对不起，这一次我不能听从你的吩咐了，我要回去！宁悦一咬牙，松开双手，任由自己从疾驰的马上坠落。她在地上翻滚了几次，方才稳住，但全身上下也因此伤痕累累，大小不一的血痕清晰可见，痛彻心扉。宁悦强忍着疼痛，一刻也不愿再耽误，坚定地迈开步子循着原路跑回去。
“将军，那小姑娘跑了！”混战中，一个军兵发现棕毛马背着宁悦跑远，连忙大喊道。
“莫不是怕会命丧于我剑下，故而想借故逃走。”未等大将回话，战龙便出言讥讽道，语气中尽是张狂。
此言一出，军兵们个个被气得吹须瞪眼，血液上流，盛怒之下乱了心智，一心想着即便是豁出性命也要把战龙碎尸万段，进攻之势愈加迅猛，哪里还顾得上去追宁悦。战龙见他们打消了抓拿宁悦的念头，心中暗喜，本打算再为宁悦拖延些时间，然后自己再趁机夺马离去，可惜那数十名官兵早已杀红了眼，竟以性命相博，招招凶狠，拼劲全力，数十回合下来，战龙逐渐感到体力不支，手中的长剑越发沉重，动作也明显慢了下来。几个身手了得的军兵见此纷纷使出看家本领，战龙几度闪避不及，被长枪从胸前、背后穿过，伤口处血如泉涌，染红了一身白袍。没想到我竟会被这些无名小卒重伤！实在可恨！看来我是走不了了……只希望她能平平安安地回到军营……战龙吐出一大口鲜血，适才的头晕目眩与筋疲力竭感顿时一扫而空，他手持长剑，迎风而立，英姿飒爽，神情肃穆，让人望而生畏。既然不能久活，多杀一个敌军也好。想到这里，战龙施展起迅猛凌厉的剑法，只攻不守，置自己的生死于度外，转眼间，残存的军兵又折损了一大半，幸存的军兵大多负伤，眼看战龙如同疯魔般骇人，皆慌忙向后退去，不敢靠近半分，脸上满是恐怖惧怕之色。
“今日便是你们的大限，你们都休想活命！”战龙又吐了一口血，用袖子豪爽地擦去嘴边的血迹后，威风凛凛地宣示道。
众人听后如坠冰窟，吓得不由自主连连发抖，然而双脚却不听使唤，无论如何也移动不了分毫。
“在你夸下海口前也不先瞧瞧自己的那副模样，看样子你的血流很快便会流尽，我们只需在这里站着等，就可不费吹灰之力地把你耗死！”将军强压心中的战栗，故作镇静地叫嚣道。
一如大将所料，失去战意的战龙，不消片刻便连站的气力也没有，只能靠着手中长剑勉强支撑着身体，这才不至倒下。
“大当家！”依稀间，战龙似乎听到宁悦的声音在耳边回荡。我快要死了么？战龙抬眸往声音的方向望去，一个熟悉的身影骤然出现在他模糊的视线之中。是你？是你！你为何要回来！战龙胸中一闷，又吐了一口鲜血。走近看见单膝跪在血泊之中，一手拄着长剑，另一手捂胸吐血的战龙，宁悦心如刀割，热泪盈眶，跌跌撞撞地扑了上去，紧紧抱住战龙，泣不成声。“大当家，求你不要死，不要丢下我……呜呜……”
听到宁悦凄清的哭声，战龙怒气全消，心中仅存怜爱，他轻叹一声，伸出手紧紧地环抱着她，低声说道：“为什么不听我的话……如今的我，已无力保护你了……”
“无论是生是死，我都无怨无悔……只求你不要丢下我不管……”宁悦呜咽着回道，一字一句，情真意切。
“我怎舍得丢下你……只是，我想让你活下去，让你快快乐乐地活下去……”说完，战龙咳了几声，险些晕厥过去。
宁悦让战龙靠在自己身上，轻轻地为他顺背，不知该如何回答。让她快快乐乐地活下去，这不仅是他的希望，也是她娘亲的遗愿，但是，倘若战龙因她而死，她的余生，又如何能快乐？
将军见他们二人郎情妾意，海誓山盟，置他们数人于无物，心生无奈，于是好言相劝道：“姑娘，此人与我们有不共戴天之仇，今日不是他死就是我们亡，你且速速离去，免得无辜受累。”
看着怀中蹙着眉，气若游丝的战龙，宁悦轻声回道：“我不走……”然后便用纤弱的身子护住战龙不放。
将军观察了许久，见战龙似乎已是动弹不得，便即刻命令不足十人的下属奋力向他们杀去。
正当宁悦闭着双眼等待死亡来临之际，忽然，漫天短箭从远处飞来，每一箭都精准地落在军兵身上，顷刻间，数个军兵无一例外地倒在地上，抽搐了几下后便吐血身亡。
“姑娘，我是宋国的将士，数里外有我们安家军的营帐，不知可否让我派人护送你们前去养伤？”一个温润沉静的声音从数步之外传来，语气中透露着关切之情。
宁悦听后一怔，不可置信地转过头去望向那人，只见那人身穿玄色便服，披着暗色披风，打扮利落潇洒，衬得他分外器宇轩昂，眉宇间儒雅淡然之态为他俊朗的面容平添几分静谧，文人墨客的风骨与大将统帅的气度在他身上交融，没有一丝突兀。原来，面前那熟悉的身影正是宁悦朝思暮想、魂牵梦绕想要再见一面的安瑞祺！
“悦儿！”纵然宁悦的脸在鲜血与伤痕的遮盖下难以辨认，但安瑞祺一眼便认出那双含着泪的黑眸所有者定是宁悦无疑。安瑞祺平静如水的眼中难得泛起了涟漪，话音刚落便已飞奔到了宁悦身旁，蹲下身来，伸手覆上她的小脸，心中满是疼惜。
“祺大哥！”碰触到安瑞祺温热的掌心，宁悦再也按捺不住心中的伤痛，泪水夺眶而出。“大当家受了重伤，快救救他……”宁悦哭着哀求道。
安瑞祺这时才发现躺在宁悦怀中，目及之处皆是血迹斑斑的战龙，急忙大声吩咐道：“取近道送大当家去军营疗伤，不得有误！”转眼间，几个黑衣人无声无息地出现在安瑞祺身旁，他们迅速把战龙抬起，不一会儿便消失得无影无踪。“别担心，大当家武功高强，必会无恙。”见宁悦垂首，失神地看着身上的鲜红，安瑞祺把她轻轻地拥入怀中，低声安慰道。一想到战龙生死未卜，宁悦心中没有半分与安瑞祺久别重逢本该有的喜悦，只是不停地哭泣，久而久之，胸口越发沉闷，但觉喘不过气来，突然眼前一黑便就晕了过去。正在心痛不已地为宁悦慢慢擦净脸上血迹的安瑞祺，发觉宁悦忽然合上眼睛、全身瘫软，脸上惯有的镇静一扫而空，眼中满是惊慌与无助。他顾不上礼节连忙将她抱起，在她耳边轻声叫唤她的名字，却不见任何回应。“来人，快看看悦儿怎么了！”他疾步走到影卫队隐匿之处，高声喊道。
影卫队头领快速走到他跟前，细细查看后回道：“宁姑娘并无大碍，只是受了些皮外伤，看来是忧伤过度所以才会晕过去。”
安瑞祺听后舒了一口气，看着怀中昏睡的女子，面色苍白，长长的睫毛微微扇动，似是睡得不太安稳，但呼吸尚算平顺，神色缓了下来。他恢复一贯的沉稳，双臂向内收紧了些，让宁悦更加贴近自己，然后轻声吩咐道：“回军营。”
落日余晖燃尽最后一分光热，映红了漫天的云霞。冬风凛冽，寒气升起，坚实的地面上结了薄薄的一层霜，不仅使路变得湿滑难行，还沾湿了行人的鞋履，脚下的冰冷直入心扉，让人甚是难受。安瑞祺丝毫没有被周遭的一切所影响，他依旧小心翼翼地怀揣着宁悦，步履平稳地快步走在小路上，神色从容，波澜不惊。自从知道宁悦性命无虞，安瑞祺便回绝了影卫队头领的提议，坚持要亲自抱着她回去。一路上，他一言不发，择幽径而行，生怕会惊扰到宁悦半分。这几个月来，她经受了那么多苦楚，如今总算能好好休息了，安瑞祺心里叹道。悦儿，是我不好，来晚了，未能好好地保护你，只求你能让我将功折罪，在以后的日子里在你身旁护你宠你，若能如此，我这一生便就足矣……安瑞祺深情地凝视着胸前这位他一直心心念念的佳人，暗自许下誓言。仿佛察觉到安瑞祺灼热的目光，宁悦从睡梦中醒来，意识仍旧是十分模糊，朦胧之中，看到安瑞祺的脸庞近在眼前，略显疲态，额上渗出细细的汗珠，薄唇干裂，温热的气息均匀地落在自己的发丝上，隐约明白到他正抱着自己走回军营。大约是急着赶路，没舍得停下来休息喝水，才会把自己弄得如此狼狈，可是，尽管他再累，抱着宁悦的双手却没有一丝颤抖，步履依然稳健，那份深沉的温柔令宁悦倍感安定。宁悦挣扎着抬起手来，轻抚着安瑞祺的嘴唇，心中一阵抽痛。祺大哥，为何你这样不懂得爱惜自己的身子……
安瑞祺看着宁悦睁开双眼，纤细的小手缓缓地向自己伸了过来，冰凉的指尖停在自己的唇上，不由自主轻吻了一下，露出会心的笑意，而后又见她樱唇张合，却发不出声音，连忙低头耳语道：“不要害怕，有我在，我会一直陪在你身边。安心休息，有什么话以后再说。”安瑞祺的话语如有神效，宁悦顺从地回答了一声，便又昏昏沉沉地睡了过去。安瑞祺坐下来，用披风重新把宁悦捂得严严实实，细细端详一番后，这才继续迈步前行。
月明星稀，华光初现，夜空中一片澄清。晚饭后，安家军营中灯火通明，军兵们各自在自己的营帐之内养精蓄锐，除了几个巡逻兵偶尔发出的细碎的脚步声外，一切归于沉寂。这时，安瑞祺抱着宁悦默默地走入军营，守卫们见他神色凝重，知其不愿声张，故也并未上前行礼，只是微微向他颔首，安瑞祺回以感激的浅笑，径直往自己的营帐走去。把宁悦放置在自己的软榻上后，安瑞祺又匆匆跑出营帐，亲自去请笑颜前来医治宁悦。他忐忑不安地站在帐外等了许久，笑颜终于从营帐内走出来，两行泪痕未干，勉强挤出一丝微笑，告诉他宁悦伤势不重，休息几日便能痊愈，他方才如释重负地松了一口气，然后放轻脚步走到宁悦身边坐下，静静地端详着宁悦安睡的容颜，久久不舍得移开视线。只是，安瑞祺回营的消息如何能瞒得过当今的先锋营统领安瑞祥，还没等安瑞祺安坐片刻，安瑞祥便气势汹汹地冲了进来，刚想开口责备，却见安瑞祺苦笑着向他拱手低头，一副求饶的样子，再看一旁的宁悦正酣睡着，大大小小的药瓶散落一地，顿时了然于心，话到嘴边，硬生生地又吞了下去。宁悦于他而言如同邻家妹妹般亲近，加之她又是二弟的心上人，见她负伤，自然是于心不忍。唯恐惊扰了她养伤，他朝安瑞祺狠狠地瞪了一眼，而后便无声无息地离开了。安瑞祺并未动身跟去，反倒是一脸从容地继续守着宁悦，直至笑颜端着熬好的汤药折返，他才悠哉地踱着步走到安瑞祥的营帐中去。得知宁悦已平安无事，如今又在自己伸手可及之处被影卫队周密地保护着，安瑞祺心情畅快，旁的是对他来说不过是过眼云烟，即便接下来要承受既往所种下的苦果，他也甘之如饴。
“少将军，本统领等候多时了！”看着安瑞祺淡然而至，安瑞祥以严厉无比的语气呵斥道，眼中满是恨铁不成钢的意味。
“请统领息怒，因为我不放心悦儿独自一人在营帐里无人照料，故而耽误了前来领罪之事。瑞祺心知数罪并罚，难逃重刑，请统领无需有所顾忌，只要是秉公执法，按律判刑，我绝不会有半句怨言。”说完，安瑞祺双膝跪地，拱手看着安瑞祥，目光坚定而诚挚。
安瑞祥听后双眼迸发出熊熊怒火，大声斥责道：“你可知擅离职守按律当斩！你当真有恃无恐地以为我不会治你的罪？”声音之大如雷贯耳，响彻天际，瞬间，整个军营上下人等都怔住了，营帐里的人皆纷纷探出头来查看发生何事。话一出口，安瑞祥便开始后悔起来。都怪自己一时太过激动，现在竟惊动了其他人，若此事泄露了出去，恐怕二弟的性命便真的保不住了……他收敛怒气，皱着眉看着安瑞祺，低声继续说道：“幸好你回来得早，这两日本统领便权当你外出视察敌情，今后你可不能再任意妄为，我也只能为你遮掩这一次！”
将军用鄙夷的目光睨着眼前这个他悉心**如今畏缩不前的精锐，心中怒其不争，一脸阴沉地喝令道：“说！”
“将军……他……他便是当初只身一人闯入村子里，杀伤我们数百名弟兄的那名男子……”看着散发着冷冽肃杀之气的战龙，军兵语带哽咽地回道。
“原来就是你！老天开眼！今日我便要替那些枉死在你剑下的弟兄报仇雪恨！众人听令，杀！”未等那名军兵开口回话，将军便挥舞着长枪，一马当先地冲了上去。其余一干人等对战龙以一敌百的事迹虽略有所闻，但心里一直都是将信将疑，此时得令后，皆毫不犹豫地举起兵刃朝他逼近，为的就是要看看他是否真如传闻所言那般神勇无敌。唯独那名军兵不进反退，远远站在后面观望战况。
“趴在马上，抓紧缰绳，不要回头。”战龙见状，心知一场恶战不可避免，于是他匆忙地在宁悦耳边低语一句后，便把她按在马背上，自己则从马上一跃而下。“快跑！”话毕，战龙手中的长鞭重重地落在棕毛马身上，发出啪的一声闷响。受惊的棕毛马当即慌乱起来，前腿离地哀嚎一声后，便像发狂似的漫无目的肆意飞驰。
随着眼前的景色急速地变换，军兵的嘶喊声越来越模糊，最后，耳边仅余下呼啸的风声。面对这突如其来的变故，宁悦但觉一阵恍惚，措手不及，一时失了心神的她心中一片空白，唯一能想到的便只是要拼命地抱住棕毛马，不让它把自己甩下来。良久，待她清醒过来，回头望去已然不见战龙和那些军兵的身影。大当家，对不起，这一次我不能听从你的吩咐了，我要回去！宁悦一咬牙，松开双手，任由自己从疾驰的马上坠落。她在地上翻滚了几次，方才稳住，但全身上下也因此伤痕累累，大小不一的血痕清晰可见，痛彻心扉。宁悦强忍着疼痛，一刻也不愿再耽误，坚定地迈开步子循着原路跑回去。
“将军，那小姑娘跑了！”混战中，一个军兵发现棕毛马背着宁悦跑远，连忙大喊道。
“莫不是怕会命丧于我剑下，故而想借故逃走。”未等大将回话，战龙便出言讥讽道，语气中尽是张狂。
此言一出，军兵们个个被气得吹须瞪眼，血液上流，盛怒之下乱了心智，一心想着即便是豁出性命也要把战龙碎尸万段，进攻之势愈加迅猛，哪里还顾得上去追宁悦。战龙见他们打消了抓拿宁悦的念头，心中暗喜，本打算再为宁悦拖延些时间，然后自己再趁机夺马离去，可惜那数十名官兵早已杀红了眼，竟以性命相博，招招凶狠，拼劲全力，数十回合下来，战龙逐渐感到体力不支，手中的长剑越发沉重，动作也明显慢了下来。几个身手了得的军兵见此纷纷使出看家本领，战龙几度闪避不及，被长枪从胸前、背后穿过，伤口处血如泉涌，染红了一身白袍。没想到我竟会被这些无名小卒重伤！实在可恨！看来我是走不了了……只希望她能平平安安地回到军营……战龙吐出一大口鲜血，适才的头晕目眩与筋疲力竭感顿时一扫而空，他手持长剑，迎风而立，英姿飒爽，神情肃穆，让人望而生畏。既然不能久活，多杀一个敌军也好。想到这里，战龙施展起迅猛凌厉的剑法，只攻不守，置自己的生死于度外，转眼间，残存的军兵又折损了一大半，幸存的军兵大多负伤，眼看战龙如同疯魔般骇人，皆慌忙向后退去，不敢靠近半分，脸上满是恐怖惧怕之色。
“今日便是你们的大限，你们都休想活命！”战龙又吐了一口血，用袖子豪爽地擦去嘴边的血迹后，威风凛凛地宣示道。
众人听后如坠冰窟，吓得不由自主连连发抖，然而双脚却不听使唤，无论如何也移动不了分毫。
“在你夸下海口前也不先瞧瞧自己的那副模样，看样子你的血流很快便会流尽，我们只需在这里站着等，就可不费吹灰之力地把你耗死！”将军强压心中的战栗，故作镇静地叫嚣道。
一如大将所料，失去战意的战龙，不消片刻便连站的气力也没有，只能靠着手中长剑勉强支撑着身体，这才不至倒下。
“大当家！”依稀间，战龙似乎听到宁悦的声音在耳边回荡。我快要死了么？战龙抬眸往声音的方向望去，一个熟悉的身影骤然出现在他模糊的视线之中。是你？是你！你为何要回来！战龙胸中一闷，又吐了一口鲜血。走近看见单膝跪在血泊之中，一手拄着长剑，另一手捂胸吐血的战龙，宁悦心如刀割，热泪盈眶，跌跌撞撞地扑了上去，紧紧抱住战龙，泣不成声。“大当家，求你不要死，不要丢下我……呜呜……”
听到宁悦凄清的哭声，战龙怒气全消，心中仅存怜爱，他轻叹一声，伸出手紧紧地环抱着她，低声说道：“为什么不听我的话……如今的我，已无力保护你了……”
“无论是生是死，我都无怨无悔……只求你不要丢下我不管……”宁悦呜咽着回道，一字一句，情真意切。
“我怎舍得丢下你……只是，我想让你活下去，让你快快乐乐地活下去……”说完，战龙咳了几声，险些晕厥过去。
宁悦让战龙靠在自己身上，轻轻地为他顺背，不知该如何回答。让她快快乐乐地活下去，这不仅是他的希望，也是她娘亲的遗愿，但是，倘若战龙因她而死，她的余生，又如何能快乐？
将军见他们二人郎情妾意，海誓山盟，置他们数人于无物，心生无奈，于是好言相劝道：“姑娘，此人与我们有不共戴天之仇，今日不是他死就是我们亡，你且速速离去，免得无辜受累。”
看着怀中蹙着眉，气若游丝的战龙，宁悦轻声回道：“我不走……”然后便用纤弱的身子护住战龙不放。
将军观察了许久，见战龙似乎已是动弹不得，便即刻命令不足十人的下属奋力向他们杀去。
正当宁悦闭着双眼等待死亡来临之际，忽然，漫天短箭从远处飞来，每一箭都精准地落在军兵身上，顷刻间，数个军兵无一例外地倒在地上，抽搐了几下后便吐血身亡。
“姑娘，我是宋国的将士，数里外有我们安家军的营帐，不知可否让我派人护送你们前去养伤？”一个温润沉静的声音从数步之外传来，语气中透露着关切之情。
宁悦听后一怔，不可置信地转过头去望向那人，只见那人身穿玄色便服，披着暗色披风，打扮利落潇洒，衬得他分外器宇轩昂，眉宇间儒雅淡然之态为他俊朗的面容平添几分静谧，文人墨客的风骨与大将统帅的气度在他身上交融，没有一丝突兀。原来，面前那熟悉的身影正是宁悦朝思暮想、魂牵梦绕想要再见一面的安瑞祺！
“悦儿！”纵然宁悦的脸在鲜血与伤痕的遮盖下难以辨认，但安瑞祺一眼便认出那双含着泪的黑眸所有者定是宁悦无疑。安瑞祺平静如水的眼中难得泛起了涟漪，话音刚落便已飞奔到了宁悦身旁，蹲下身来，伸手覆上她的小脸，心中满是疼惜。
“祺大哥！”碰触到安瑞祺温热的掌心，宁悦再也按捺不住心中的伤痛，泪水夺眶而出。“大当家受了重伤，快救救他……”宁悦哭着哀求道。
安瑞祺这时才发现躺在宁悦怀中，目及之处皆是血迹斑斑的战龙，急忙大声吩咐道：“取近道送大当家去军营疗伤，不得有误！”转眼间，几个黑衣人无声无息地出现在安瑞祺身旁，他们迅速把战龙抬起，不一会儿便消失得无影无踪。“别担心，大当家武功高强，必会无恙。”见宁悦垂首，失神地看着身上的鲜红，安瑞祺把她轻轻地拥入怀中，低声安慰道。一想到战龙生死未卜，宁悦心中没有半分与安瑞祺久别重逢本该有的喜悦，只是不停地哭泣，久而久之，胸口越发沉闷，但觉喘不过气来，突然眼前一黑便就晕了过去。正在心痛不已地为宁悦慢慢擦净脸上血迹的安瑞祺，发觉宁悦忽然合上眼睛、全身瘫软，脸上惯有的镇静一扫而空，眼中满是惊慌与无助。他顾不上礼节连忙将她抱起，在她耳边轻声叫唤她的名字，却不见任何回应。“来人，快看看悦儿怎么了！”他疾步走到影卫队隐匿之处，高声喊道。
影卫队头领快速走到他跟前，细细查看后回道：“宁姑娘并无大碍，只是受了些皮外伤，看来是忧伤过度所以才会晕过去。”
安瑞祺听后舒了一口气，看着怀中昏睡的女子，面色苍白，长长的睫毛微微扇动，似是睡得不太安稳，但呼吸尚算平顺，神色缓了下来。他恢复一贯的沉稳，双臂向内收紧了些，让宁悦更加贴近自己，然后轻声吩咐道：“回军营。”
落日余晖燃尽最后一分光热，映红了漫天的云霞。冬风凛冽，寒气升起，坚实的地面上结了薄薄的一层霜，不仅使路变得湿滑难行，还沾湿了行人的鞋履，脚下的冰冷直入心扉，让人甚是难受。安瑞祺丝毫没有被周遭的一切所影响，他依旧小心翼翼地怀揣着宁悦，步履平稳地快步走在小路上，神色从容，波澜不惊。自从知道宁悦性命无虞，安瑞祺便回绝了影卫队头领的提议，坚持要亲自抱着她回去。一路上，他一言不发，择幽径而行，生怕会惊扰到宁悦半分。这几个月来，她经受了那么多苦楚，如今总算能好好休息了，安瑞祺心里叹道。悦儿，是我不好，来晚了，未能好好地保护你，只求你能让我将功折罪，在以后的日子里在你身旁护你宠你，若能如此，我这一生便就足矣……安瑞祺深情地凝视着胸前这位他一直心心念念的佳人，暗自许下誓言。仿佛察觉到安瑞祺灼热的目光，宁悦从睡梦中醒来，意识仍旧是十分模糊，朦胧之中，看到安瑞祺的脸庞近在眼前，略显疲态，额上渗出细细的汗珠，薄唇干裂，温热的气息均匀地落在自己的发丝上，隐约明白到他正抱着自己走回军营。大约是急着赶路，没舍得停下来休息喝水，才会把自己弄得如此狼狈，可是，尽管他再累，抱着宁悦的双手却没有一丝颤抖，步履依然稳健，那份深沉的温柔令宁悦倍感安定。宁悦挣扎着抬起手来，轻抚着安瑞祺的嘴唇，心中一阵抽痛。祺大哥，为何你这样不懂得爱惜自己的身子……
安瑞祺看着宁悦睁开双眼，纤细的小手缓缓地向自己伸了过来，冰凉的指尖停在自己的唇上，不由自主轻吻了一下，露出会心的笑意，而后又见她樱唇张合，却发不出声音，连忙低头耳语道：“不要害怕，有我在，我会一直陪在你身边。安心休息，有什么话以后再说。”安瑞祺的话语如有神效，宁悦顺从地回答了一声，便又昏昏沉沉地睡了过去。安瑞祺坐下来，用披风重新把宁悦捂得严严实实，细细端详一番后，这才继续迈步前行。
月明星稀，华光初现，夜空中一片澄清。晚饭后，安家军营中灯火通明，军兵们各自在自己的营帐之内养精蓄锐，除了几个巡逻兵偶尔发出的细碎的脚步声外，一切归于沉寂。这时，安瑞祺抱着宁悦默默地走入军营，守卫们见他神色凝重，知其不愿声张，故也并未上前行礼，只是微微向他颔首，安瑞祺回以感激的浅笑，径直往自己的营帐走去。把宁悦放置在自己的软榻上后，安瑞祺又匆匆跑出营帐，亲自去请笑颜前来医治宁悦。他忐忑不安地站在帐外等了许久，笑颜终于从营帐内走出来，两行泪痕未干，勉强挤出一丝微笑，告诉他宁悦伤势不重，休息几日便能痊愈，他方才如释重负地松了一口气，然后放轻脚步走到宁悦身边坐下，静静地端详着宁悦安睡的容颜，久久不舍得移开视线。只是，安瑞祺回营的消息如何能瞒得过当今的先锋营统领安瑞祥，还没等安瑞祺安坐片刻，安瑞祥便气势汹汹地冲了进来，刚想开口责备，却见安瑞祺苦笑着向他拱手低头，一副求饶的样子，再看一旁的宁悦正酣睡着，大大小小的药瓶散落一地，顿时了然于心，话到嘴边，硬生生地又吞了下去。宁悦于他而言如同邻家妹妹般亲近，加之她又是二弟的心上人，见她负伤，自然是于心不忍。唯恐惊扰了她养伤，他朝安瑞祺狠狠地瞪了一眼，而后便无声无息地离开了。安瑞祺并未动身跟去，反倒是一脸从容地继续守着宁悦，直至笑颜端着熬好的汤药折返，他才悠哉地踱着步走到安瑞祥的营帐中去。得知宁悦已平安无事，如今又在自己伸手可及之处被影卫队周密地保护着，安瑞祺心情畅快，旁的是对他来说不过是过眼云烟，即便接下来要承受既往所种下的苦果，他也甘之如饴。
“少将军，本统领等候多时了！”看着安瑞祺淡然而至，安瑞祥以严厉无比的语气呵斥道，眼中满是恨铁不成钢的意味。
“请统领息怒，因为我不放心悦儿独自一人在营帐里无人照料，故而耽误了前来领罪之事。瑞祺心知数罪并罚，难逃重刑，请统领无需有所顾忌，只要是秉公执法，按律判刑，我绝不会有半句怨言。”说完，安瑞祺双膝跪地，拱手看着安瑞祥，目光坚定而诚挚。
安瑞祥听后双眼迸发出熊熊怒火，大声斥责道：“你可知擅离职守按律当斩！你当真有恃无恐地以为我不会治你的罪？”声音之大如雷贯耳，响彻天际，瞬间，整个军营上下人等都怔住了，营帐里的人皆纷纷探出头来查看发生何事。话一出口，安瑞祥便开始后悔起来。都怪自己一时太过激动，现在竟惊动了其他人，若此事泄露了出去，恐怕二弟的性命便真的保不住了……他收敛怒气，皱着眉看着安瑞祺，低声继续说道：“幸好你回来得早，这两日本统领便权当你外出视察敌情，今后你可不能再任意妄为，我也只能为你遮掩这一次！”