第24章
村里的大路上，走着一个身穿玄色劲装的女子，身后还跟着几个衙役。
孟寻听了谢嘉因的话，抬头望去，这不就是曹素影吗？怎么来自己村了，莫不是来抓凶手，效率这么快。
“每家每户不得少人，所有人都到祠堂去。”衙役在曹素影身后敲着锣。
孟寻继续歪着头看，她好像还看到一个熟悉的人影，仵作也来了。
“曹捕快，这就是孟姑娘……孟姑娘，这是京城的来的曹捕快，特意为了周蓉案来的。”仵作给两人相互介绍着。
曹素影对着孟寻点头示意，扭头对着身后的几个衙役道：“你们留一人在此等候，其余人随仵作去祠堂，按户拓脚印。”
“是。”几人拱手领命。
留下的那一个衙役，孟寻觉得熟悉，是脸肿得跟猪头的那位。
“曹捕快，里面请。”孟寻伸手做了个请的手势。
“你就在外面候着。”曹素影见衙役也想进院，开口拦下。
衙役往里看了一眼，不情不愿地拱手应下，曹素影也不管他，从身后的包裹里拿出笔墨纸砚，摆在院里的小桌子上。
“孟姑娘，能否把当日如何发现尸体的经过，再详细地说一遍。”曹素影执笔问道。
孟寻在她对面坐下，撑着脑袋回道：“那天早上我跟着马大哥进山采菌子，发现了一个新挖的土坑，一条小径上全是脚印，好奇心驱使下，我和马大哥顺着那条小径走。”
“然后呢？”曹素影问道。
“然后就听到姜大夫求救声，哦～她是进山采药，脚滑跌入深坑，没有绳子，马大哥去自己的林中小屋去取，在这期间，姜大夫发现了深坑的尸骨。”
“好，我知道了。”曹素影搁下笔，没有继续往上记，孟寻的诉说的过程与她在衙门里看到的卷宗没有出入。
孟寻看着曹素影将纸直接收起来，不由得问道：“不用签字画押吗？”
“不用，，只是简单的问询。”曹素影回道。
谢嘉因不悦地看了曹素影一眼，而后在孟寻耳边道：“小寻，莫要听她的，若是你这次说的和上次不一样，那就需要签字画押，这是拷问嫌疑人的手段之一。”
“我怎么觉得曹捕快把我当犯人审呢？”孟寻一听不乐意了。
曹素影往门口看了一眼，压低音量道：“毕竟这个案子是孟姑娘主动交到我手里的。”
这算是打开天窗说亮话了吗？
“呵……好说，曹捕快想知道什么，只要我知道，我一定告诉曹捕快。”孟寻笑了。
谢嘉因站在孟寻身后，警惕地看着曹素影，这家伙远没有她表现出的这般简单。
“我想知道，你真的可以看见鬼神？”曹素影接着问道。
孟寻刚要回答，肩膀被按住，谢嘉因俯身贴近她耳边道：“小寻，不要承认。”
“呵呵……这……曹捕快瞧你问这话，谁都有安生立命的本事，还请曹捕快不要拆穿。”孟寻没有直接否认，而是打起了马虎眼。
曹素影环视一圈院子道：“这世间无奇不有，若真能看见鬼神倒也不稀奇。”曹素影的直觉告诉她这里还有其他人的存在。
孟寻无奈地仰头看天，实则在看谢嘉因，对付村里人，她倒是有招，可曹素影这种京城来的人精，便有些乏力，她总觉得每句话都在给自己挖坑。
“不用回答，小寻，她在试探你。”谢嘉因轻声回道，在孟寻看不到的地方，瞪着曹素影。
曹素影见孟寻不吭声，抬头看了一眼天色道：“孟姑娘一起去祠堂吧。”
她还能不去吗？
祠堂内，仵作让人准备好白纸和墨水，让村民一个用左脚踏进墨水里，然后踩在白纸上，在白纸下方标注好是谁的脚印。
不管男女老少都得踩，孟山躲在人群后，看着前面愈来愈少的人，手不自觉地抓着裤管，里正用手把孟山抓裤管的手一扯。
“慌什么，都办妥了。”里正压低音量道。
可孟山的腿依旧止不住地抖，站在孟山前面的最后一人踩过白纸，孟山被天井照下的光，刺得睁不开眼。
他身后的里正看不下去，干脆用手一推，孟山一个踉跄，脚踩入墨水里，溅起的墨水沾到身后的里正衣服上。
“啧……成事不足，败事有余，真是个废物。”里正低声咒骂了一声，让孟山赶紧踩着完去洗脚。
孟山听到里正骂自己的话，大口喘着气，一脚踩上白纸，脚抬起来的瞬间，白纸上赫然出现一个清晰的黑脚印。
仵作的瞳孔微缩，对上了，这就是在埋尸地周围发现的两枚脚印中的其中一枚主人。
“抓住他。”仵作直接开口道。
孟山脚还没来得及差，就被两名衙役按照，挣扎中汗巾也被扯歪，左侧额头上露出一道疤来。
这一幕刚好被进来的孟寻瞧见，急忙拉着谢嘉因想说话，可一转头便看见曹素影也在看自己，笑容僵在脸上，嘴也抿紧。
曹素影见状，轻笑一声，迈开腿往前走：“怎么样了？”
“抓到另一枚脚印的主人了。”仵作循声回头道。
曹素影闻言，大步走上前去，孟寻紧跟其后，却被
“大人啊，小儿这是犯了什么事，你们要拿他？”里正杵着拐棍上来询问。
曹素影扫了一眼还闲着的衙役，让他去解决里正，又从其中一衙役手中拿过花名册。
“村里的人都来齐？”曹素影问道。
“除了外出打工的人，其余的都来了。”衙役看了一眼孟寻回道。
曹素影扫了一眼放弃挣扎的孟山开口道：“带他回去。”
“大人，不能带他走啊，我就只剩这么一个儿子在身边养老，您带他走了，谁给我养老啊。”里正忽然越过衙役，抱住孟山的脚不撒手。
曹素影冷眼看着，挥手让前面的衙役，将里正拖走，不讲一点人情。
“他与周蓉案有关，若是无辜者自会放回来，但你还敢阻拦我们执行公务，那便一同去县衙问罪。”曹素影看着里正还在哀嚎，冷声呵斥。
里正止住哀嚎，不敢再吭声，松开手。
“带走。”曹素影下令道，衙役便押着孟山离开，孟寻一直在看孟山头上的疤痕。
曹素影敏锐的察觉孟寻不一样的目光，寻着视线看去，孟山额头上的疤，这一点她早在回春堂时，就听到过孟寻提起凶手左侧额头受伤。
“留一人做登记，把两年前至今出去的村里人都记上。”曹素影留了个心眼。
“是。”衙役应下。
里正望着衙役把孟山拖出去时，微不可觉松了一口气，却又在曹素影提及再次登记时，又紧张地咽口水。
“你家户籍上写着有三个儿子，其他两人去了哪？”衙役登记完其他人，走到里正面前问道。
里正攥着裤脚道：“大儿子在榆林书院学习，二儿子三年前失足落水没了。”
“怎么没有消除户籍？”衙役一脸疑问。
“我老了，想留个念想。”里正一脸可怜劲道。
衙役见状，也不好多说，只开口道：“记得来衙门销户。”
“好好好。”里正连忙应道。
衙役登记完后，收拾东西走了，祠堂内只剩下孟家村的人，里正直起来腰杆，双手握着拐棍用力一跺。
“今日之事，不可外传，我儿与周蓉毫无关联，若是被我发现谁在外面乱说话，别怪我翻脸无情。”里正盯着孟寻道。
孟寻可不怵他，直接反驳道：“里正爷爷，你要怎么翻脸无情，是要把说实话的人，赶出孟家村吗？”
里正的脸黑了又黑，刚想开口，又被孟寻抢先道：“孟家村可不是什么土匪寨子，你们家出了杀人犯，你还想继续当里正？”
“乡亲们，你们说我们村是不是该换一个里正了。”孟寻高声呼道，终于让她逮住机会了。
人群里受过里正欺压的村民站出来应和着。
“对。”
“就是，我们村该换了。”
“择日不如撞日，就今天如何？”孟寻盯着里正的眼睛提议道。
里正被气得胡子都歪了，手中拐棍又是用力跺道：“换里正得经过县衙的批准，你们无权更换。”他早就买通掌管这事的师爷，根本不在怕的。
“小寻，不用听他的，先将人选出来，然后让每户村民按上手印，上书县衙即可。”谢嘉因在孟寻耳边低语。
孟寻听后，嘴角带笑道：“大家不用管他，我们直接选好新的里正，联名上书县衙即可，我亲自去送。”
“真的吗？”有人不相信地问孟寻。
孟寻点头道：“相信我。”
马猎户站出来道：“我同意。”
“我也同意。”王婶也跟着站出来。
接着是受过里正欺压的村民。
里正气得手抖，厉声问道：“你们就这么肯定是我儿杀了人吗？没有定论的事，这就是污蔑，孟寻，我要上衙门告你污蔑。”
“这个不急，先把新的里正选出来再说。”孟寻一心想要把里正拉下来。
“诸位，我自认为对村里的事尽心尽力，大旱大灾时，村里从未饿死过一人，没有功劳也有苦劳。”里正开始打起感情牌。
不料人群里有人大声喊道：“那还不是因为你贪多了粮食，朝廷的税根本就没有要那么多，多出来的粮食都进了你家粮仓。”
此话一出，祠堂内一片哗然，原本动摇的人，开始坚定了。
说话的人曾经里正家的长工，他的话很有说服力。
“换，必须换。”
“必须换，我推举姜书臣姜大夫当里正。”村里人起哄道。
姜山艳的爷爷姜书臣被推到外面来，跟孟寻站在一起，一脸平静地看着眼前的里正。
“我也推举姜大夫。”
“我也是。”
孟寻默默地数着人头，已经过半了，只要过了半就成了。
祠堂主屋内，里正和姜书臣，各自站一边，村民按户算，手里拿着石子，选谁就放到谁前面的桌子。
里正紧张地看着面前的桌子，寥寥无几的石子，都是跟他同流合污的村民投的。
而姜书臣那边，几乎快堆成小山丘了，毫无疑问，姜山艳爷爷赢了。
孟寻作为最后一个，将手中的石子，放到姜书臣面前的桌上，拍拍手道：“选举结束，我宣布姜大夫，是新一任里正。”
“现在需要各位在新的选举书上，按上手印，我明天交到县衙去。”孟寻说完，愣了一下，她不会写字，原身也不会写。
姜书臣从孟寻手中拿过笔，开始一笔一画地开始写着，孟寻看着他行云流水的下笔，满是皱褶的手写下的字体刚劲有力，想想自己被老婆握着手，写出来的蝌蚪字，暗自惭愧。
“好了。”姜山艳爷爷搁下笔，拿起纸吹了吹，递给孟寻。
“来按手印吧。”孟寻让开位置，对着身后的村民道。
里正站在一旁，看着这一幕，眼中的怒火快要压不住了，手中的拐棍捏着吱吱作响，越看孟寻越觉得烦躁。
“小心啊，寻丫头。”王婶一声惊呼，打破平静。
孟寻回头望去，拐棍直击她的面门，下意识抬手闭眼，没有想象中的疼痛，孟寻睁开眼一看，是自己老婆挡在自己面前，握住了里正的拐棍。
“你……”里正看着僵在半空的拐根，任他怎么拔都拿不出来。
“你这个老东西，怎么还打小孩，真是上梁不正下梁歪，没选你真是对的。”王婶上前把孟寻护在身后怒斥道。
谢嘉因见孟寻有人护着后，用力一甩，里正差点一个踉跄摔在地上。
“你们……你们……”里正靠在柱子上，他做梦都想到自己活了大半辈子了，会栽到一个小辈手里。
幸苦了一辈子打下来的威望，一夕之间被孟寻给毁了。
“哼……”里正自知理亏，转头离开了祠堂。
孟寻看着隔壁李大芳，还有刚断了手的孟二，跟着里正出去了，当即对着自己老婆使了个眼色，让她跟去看看。
等到给姜山艳爷爷投票的人，都按好手印后，孟寻将纸小心地收好，放入怀中。
人群散去，孟寻也想走时，被姜山艳的爷爷叫住。
“谢谢你，寻丫头。”姜书臣苍老的脸上露出了笑意。
“不客气，都是大家选出来的。”孟寻不敢居功。
姜书臣又笑了：“没有你提议，便不会有今日之事，谢谢你，要不是你，我可能这么辈子都被他压一头。”
“啊？”孟寻想追问，可对方已经往外走了。
正巧谢嘉因回来了，孟寻便收起好奇心，牵起谢嘉因的手往外走。
回去的路上，谢嘉因把自己从三人对话中得出的信息说了一遍。
“他们要请道士？”孟寻一脸担忧问道
“嗯。”谢嘉因点头。
孟寻抓住谢嘉因的手，脸上毫无血色，道士不是专门收鬼的吗？那自己老婆。
“小寻，别怕，不会有事的，一般人收不了我。”谢嘉因拍着孟寻的手安抚道。
孟寻的眉头却没有松开过，谢嘉因的话并未打消她的担忧，反而越发心慌起来。
“我们先去城里住一段时间，好不好，老婆。”孟寻抓着谢嘉因的手道。
她就怕那道士真的有本事，那她就会失去谢嘉因，失去自己的老婆。
“小寻，别怕，别怕，没事的，我向你保证，我会没事的。”谢嘉因抱着孟寻，轻拍后背安抚道。
可孟寻依旧要求去城里住。
“好，我们去城里住。”谢嘉因只能顺着孟寻的要求。
孟寻回去收拾好包裹后，直接去了村口，坐上驴车赶往城里。
“半仙打算在城里过夜？”大爷问道。
孟寻已经没了最初的慌乱，靠在谢嘉因身上，目光落到不断后移的树林回道：“对，我打算去城里守着孟欣好起来。”
“我说那丫头遇到你，真是遇到了贵人了。”大爷也知道孟欣被虐待的事。
孟寻笑了笑，忽然想姜书臣跟里正的事来，看大爷的年岁跟他们两人差不多，说不定知道点啥，尤其大爷还是村口情报站的人。
“大爷，这新任里正和老里正之间有什么过节吗？”孟寻侧着身子趴在草垛上问道。
大爷回头看了一眼孟，发现她一脸好奇的模样，忍不住哈哈大笑。
“以后没事来村口坐坐，想知道什么没有啊。”大爷笑道。
但还是给孟寻讲起来往事：“他们啊，以前都很喜欢同村的一个姑娘葛翠，本来葛翠对姜书臣有意，可姜书臣家穷啊，又是外姓，葛翠的父母做主，让她嫁给孟从谦。”
孟从谦就是里正。
“原来如此，难怪呢……”孟寻感叹道。
“姜书臣也是个轴的，他这一辈都没娶妻。”大爷又继续道。
“啊？那小姜大夫？”孟寻接着问道。
“老姜头后来在山上捡了个孩子，就是艳丫头的爹。”大爷接着又道：“孟从谦早年间风流成性，到处沾花惹草，葛翠也没活几年，生大儿子孟长庚的难产死了。”
孟寻一听这话，那孟从谦的大儿子和后面的两子不是一个妈生的。
“孟从谦一个月不到续了弦，生了两个儿子，不过三年去世的……我都怀疑那老小子是不是克妻。”大爷摸着下巴道。
孟寻靠在草垛上没出声，她现在怀疑牛二不是什么孤儿，而是孟从谦在外面抱回来的私生子。
可转念一想，当时连饭都吃不饱，孟从谦拿什么养外室。
驴车停在城门口，这次孟寻给了两倍的车钱，怕大爷回去的路上天黑了舍不得照灯。
“明天要不要接你？”大爷临走之前问道。
“不用，我等孟欣好了，一起回去。”孟寻笑着摆手道别。
大爷闻言，便驾车离去。
谢嘉因侧头看着孟寻，见她如常也放下心来，看来是冷静下来了。
“老婆，我们先找家客栈住。”孟寻说着就牵起谢嘉因的手往城里走。
找了家头看起来还不错的客栈住下，这里离回春堂也近，拐过弯就到了。
最重要的是离馄饨摊很近。
店内没什么客人，掌柜的看了一眼孟寻，眼神一亮，连忙从柜台里出来迎接。
孟寻扫了一眼店内环境，还算干净，也不吵闹。
孟寻推开二楼客房的窗户，刚好可以看到下面的街道，她选的是一间外开窗的房间。
谢嘉因走过来，从背后将孟寻揽住，下巴搁在孟寻的肩膀上，柔声安抚道：“小寻，没事的，不要担心，这个世上真的道人少之又少，他们请不来真的。”
她开始后悔之前扮柔弱，让孟寻对自己放下戒备，现在看来简直是扳起石头砸自己的脚。
“可万一呢……不，没有万一，如果是真道士，我立马带你离开这儿。”孟寻本来还担忧，可一旦想通后，立马不在焦虑。
道士也是人，鬼或许怕道士，可她作为人不怕，如果对方敢强来，她多雇几个保镖便是。
“对，小寻不要担心。”谢嘉因用力抱紧孟寻，想让孟寻感受到自己的存在。
孟寻摸着谢嘉因的手，转身掐着她的腰，一路推到桌子前停住，将人抱上桌子，顺势贴紧谢嘉因，衔住谢嘉因的下唇，微微用力吮吸着。（脖子以上）
一手撑着桌子，一手扶着谢嘉因的后腰，而谢嘉因双手揽上了孟寻的脖子，带着她更贴近自己，亲手吻上自己的红唇。
孟寻今日显得格外急躁，吻着脖子的时间，手已经腾挪到其他地方去了。（摸的脖子）
孟寻听见了谢嘉因的呼吸有一瞬间的停顿，抬眸对上她的视线，露出一抹坏笑，手下力道微微加重，果然等来了谢嘉因的一声闷哼。（脖子以上）
“老婆，不要憋着，我喜欢听……”孟寻贴近谢嘉因的耳阔，用气音道，她知道自己的呼吸会打在谢嘉因的耳廓上，会看到谢嘉因耳朵发红。
啄吻着谢嘉因的耳垂。（还是脖子以上）
“小寻。”谢嘉因一手撑着身后，一手摸着孟寻的脑袋，忍不住唤道。
孟寻听到谢嘉因的呼唤，更加卖力的写作业。
“嗯～”直到谢嘉因的又一声闷哼，孟寻慢慢起身起来，撑着桌子贴近谢嘉因，用还有水渍的红唇，吻上了谢嘉因的唇。（依然是脖子以上）
舌尖共舞，直到谢嘉因开始推孟寻，后者才退了出来，额头和鼻尖贴近，相互摩挲，呼吸交缠在一起，周围的热气再次上升。
孟寻还想再来一次时，被谢嘉因拦下：“小寻，要节制。”
“……”她对上谢嘉因怎么可能会节制。
“好，那就最后一次，我这样……”孟寻贴近谢嘉因耳朵低语着。
谢嘉因小脸一红，推开孟寻道：“不可以。”
“好吧，那就普通姿势好不好。”孟寻哄着谢嘉因还想再来第二次。
孟寻听了谢嘉因的话，抬头望去，这不就是曹素影吗？怎么来自己村了，莫不是来抓凶手，效率这么快。
“每家每户不得少人，所有人都到祠堂去。”衙役在曹素影身后敲着锣。
孟寻继续歪着头看，她好像还看到一个熟悉的人影，仵作也来了。
“曹捕快，这就是孟姑娘……孟姑娘，这是京城的来的曹捕快，特意为了周蓉案来的。”仵作给两人相互介绍着。
曹素影对着孟寻点头示意，扭头对着身后的几个衙役道：“你们留一人在此等候，其余人随仵作去祠堂，按户拓脚印。”
“是。”几人拱手领命。
留下的那一个衙役，孟寻觉得熟悉，是脸肿得跟猪头的那位。
“曹捕快，里面请。”孟寻伸手做了个请的手势。
“你就在外面候着。”曹素影见衙役也想进院，开口拦下。
衙役往里看了一眼，不情不愿地拱手应下，曹素影也不管他，从身后的包裹里拿出笔墨纸砚，摆在院里的小桌子上。
“孟姑娘，能否把当日如何发现尸体的经过，再详细地说一遍。”曹素影执笔问道。
孟寻在她对面坐下，撑着脑袋回道：“那天早上我跟着马大哥进山采菌子，发现了一个新挖的土坑，一条小径上全是脚印，好奇心驱使下，我和马大哥顺着那条小径走。”
“然后呢？”曹素影问道。
“然后就听到姜大夫求救声，哦～她是进山采药，脚滑跌入深坑，没有绳子，马大哥去自己的林中小屋去取，在这期间，姜大夫发现了深坑的尸骨。”
“好，我知道了。”曹素影搁下笔，没有继续往上记，孟寻的诉说的过程与她在衙门里看到的卷宗没有出入。
孟寻看着曹素影将纸直接收起来，不由得问道：“不用签字画押吗？”
“不用，，只是简单的问询。”曹素影回道。
谢嘉因不悦地看了曹素影一眼，而后在孟寻耳边道：“小寻，莫要听她的，若是你这次说的和上次不一样，那就需要签字画押，这是拷问嫌疑人的手段之一。”
“我怎么觉得曹捕快把我当犯人审呢？”孟寻一听不乐意了。
曹素影往门口看了一眼，压低音量道：“毕竟这个案子是孟姑娘主动交到我手里的。”
这算是打开天窗说亮话了吗？
“呵……好说，曹捕快想知道什么，只要我知道，我一定告诉曹捕快。”孟寻笑了。
谢嘉因站在孟寻身后，警惕地看着曹素影，这家伙远没有她表现出的这般简单。
“我想知道，你真的可以看见鬼神？”曹素影接着问道。
孟寻刚要回答，肩膀被按住，谢嘉因俯身贴近她耳边道：“小寻，不要承认。”
“呵呵……这……曹捕快瞧你问这话，谁都有安生立命的本事，还请曹捕快不要拆穿。”孟寻没有直接否认，而是打起了马虎眼。
曹素影环视一圈院子道：“这世间无奇不有，若真能看见鬼神倒也不稀奇。”曹素影的直觉告诉她这里还有其他人的存在。
孟寻无奈地仰头看天，实则在看谢嘉因，对付村里人，她倒是有招，可曹素影这种京城来的人精，便有些乏力，她总觉得每句话都在给自己挖坑。
“不用回答，小寻，她在试探你。”谢嘉因轻声回道，在孟寻看不到的地方，瞪着曹素影。
曹素影见孟寻不吭声，抬头看了一眼天色道：“孟姑娘一起去祠堂吧。”
她还能不去吗？
祠堂内，仵作让人准备好白纸和墨水，让村民一个用左脚踏进墨水里，然后踩在白纸上，在白纸下方标注好是谁的脚印。
不管男女老少都得踩，孟山躲在人群后，看着前面愈来愈少的人，手不自觉地抓着裤管，里正用手把孟山抓裤管的手一扯。
“慌什么，都办妥了。”里正压低音量道。
可孟山的腿依旧止不住地抖，站在孟山前面的最后一人踩过白纸，孟山被天井照下的光，刺得睁不开眼。
他身后的里正看不下去，干脆用手一推，孟山一个踉跄，脚踩入墨水里，溅起的墨水沾到身后的里正衣服上。
“啧……成事不足，败事有余，真是个废物。”里正低声咒骂了一声，让孟山赶紧踩着完去洗脚。
孟山听到里正骂自己的话，大口喘着气，一脚踩上白纸，脚抬起来的瞬间，白纸上赫然出现一个清晰的黑脚印。
仵作的瞳孔微缩，对上了，这就是在埋尸地周围发现的两枚脚印中的其中一枚主人。
“抓住他。”仵作直接开口道。
孟山脚还没来得及差，就被两名衙役按照，挣扎中汗巾也被扯歪，左侧额头上露出一道疤来。
这一幕刚好被进来的孟寻瞧见，急忙拉着谢嘉因想说话，可一转头便看见曹素影也在看自己，笑容僵在脸上，嘴也抿紧。
曹素影见状，轻笑一声，迈开腿往前走：“怎么样了？”
“抓到另一枚脚印的主人了。”仵作循声回头道。
曹素影闻言，大步走上前去，孟寻紧跟其后，却被
“大人啊，小儿这是犯了什么事，你们要拿他？”里正杵着拐棍上来询问。
曹素影扫了一眼还闲着的衙役，让他去解决里正，又从其中一衙役手中拿过花名册。
“村里的人都来齐？”曹素影问道。
“除了外出打工的人，其余的都来了。”衙役看了一眼孟寻回道。
曹素影扫了一眼放弃挣扎的孟山开口道：“带他回去。”
“大人，不能带他走啊，我就只剩这么一个儿子在身边养老，您带他走了，谁给我养老啊。”里正忽然越过衙役，抱住孟山的脚不撒手。
曹素影冷眼看着，挥手让前面的衙役，将里正拖走，不讲一点人情。
“他与周蓉案有关，若是无辜者自会放回来，但你还敢阻拦我们执行公务，那便一同去县衙问罪。”曹素影看着里正还在哀嚎，冷声呵斥。
里正止住哀嚎，不敢再吭声，松开手。
“带走。”曹素影下令道，衙役便押着孟山离开，孟寻一直在看孟山头上的疤痕。
曹素影敏锐的察觉孟寻不一样的目光，寻着视线看去，孟山额头上的疤，这一点她早在回春堂时，就听到过孟寻提起凶手左侧额头受伤。
“留一人做登记，把两年前至今出去的村里人都记上。”曹素影留了个心眼。
“是。”衙役应下。
里正望着衙役把孟山拖出去时，微不可觉松了一口气，却又在曹素影提及再次登记时，又紧张地咽口水。
“你家户籍上写着有三个儿子，其他两人去了哪？”衙役登记完其他人，走到里正面前问道。
里正攥着裤脚道：“大儿子在榆林书院学习，二儿子三年前失足落水没了。”
“怎么没有消除户籍？”衙役一脸疑问。
“我老了，想留个念想。”里正一脸可怜劲道。
衙役见状，也不好多说，只开口道：“记得来衙门销户。”
“好好好。”里正连忙应道。
衙役登记完后，收拾东西走了，祠堂内只剩下孟家村的人，里正直起来腰杆，双手握着拐棍用力一跺。
“今日之事，不可外传，我儿与周蓉毫无关联，若是被我发现谁在外面乱说话，别怪我翻脸无情。”里正盯着孟寻道。
孟寻可不怵他，直接反驳道：“里正爷爷，你要怎么翻脸无情，是要把说实话的人，赶出孟家村吗？”
里正的脸黑了又黑，刚想开口，又被孟寻抢先道：“孟家村可不是什么土匪寨子，你们家出了杀人犯，你还想继续当里正？”
“乡亲们，你们说我们村是不是该换一个里正了。”孟寻高声呼道，终于让她逮住机会了。
人群里受过里正欺压的村民站出来应和着。
“对。”
“就是，我们村该换了。”
“择日不如撞日，就今天如何？”孟寻盯着里正的眼睛提议道。
里正被气得胡子都歪了，手中拐棍又是用力跺道：“换里正得经过县衙的批准，你们无权更换。”他早就买通掌管这事的师爷，根本不在怕的。
“小寻，不用听他的，先将人选出来，然后让每户村民按上手印，上书县衙即可。”谢嘉因在孟寻耳边低语。
孟寻听后，嘴角带笑道：“大家不用管他，我们直接选好新的里正，联名上书县衙即可，我亲自去送。”
“真的吗？”有人不相信地问孟寻。
孟寻点头道：“相信我。”
马猎户站出来道：“我同意。”
“我也同意。”王婶也跟着站出来。
接着是受过里正欺压的村民。
里正气得手抖，厉声问道：“你们就这么肯定是我儿杀了人吗？没有定论的事，这就是污蔑，孟寻，我要上衙门告你污蔑。”
“这个不急，先把新的里正选出来再说。”孟寻一心想要把里正拉下来。
“诸位，我自认为对村里的事尽心尽力，大旱大灾时，村里从未饿死过一人，没有功劳也有苦劳。”里正开始打起感情牌。
不料人群里有人大声喊道：“那还不是因为你贪多了粮食，朝廷的税根本就没有要那么多，多出来的粮食都进了你家粮仓。”
此话一出，祠堂内一片哗然，原本动摇的人，开始坚定了。
说话的人曾经里正家的长工，他的话很有说服力。
“换，必须换。”
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“必须换，我推举姜书臣姜大夫当里正。”村里人起哄道。
姜山艳的爷爷姜书臣被推到外面来，跟孟寻站在一起，一脸平静地看着眼前的里正。
“我也推举姜大夫。”
“我也是。”
孟寻默默地数着人头，已经过半了，只要过了半就成了。
祠堂主屋内，里正和姜书臣，各自站一边，村民按户算，手里拿着石子，选谁就放到谁前面的桌子。
里正紧张地看着面前的桌子，寥寥无几的石子，都是跟他同流合污的村民投的。
而姜书臣那边，几乎快堆成小山丘了，毫无疑问，姜山艳爷爷赢了。
孟寻作为最后一个，将手中的石子，放到姜书臣面前的桌上，拍拍手道：“选举结束，我宣布姜大夫，是新一任里正。”
“现在需要各位在新的选举书上，按上手印，我明天交到县衙去。”孟寻说完，愣了一下，她不会写字，原身也不会写。
姜书臣从孟寻手中拿过笔，开始一笔一画地开始写着，孟寻看着他行云流水的下笔，满是皱褶的手写下的字体刚劲有力，想想自己被老婆握着手，写出来的蝌蚪字，暗自惭愧。
“好了。”姜山艳爷爷搁下笔，拿起纸吹了吹，递给孟寻。
“来按手印吧。”孟寻让开位置，对着身后的村民道。
里正站在一旁，看着这一幕，眼中的怒火快要压不住了，手中的拐棍捏着吱吱作响，越看孟寻越觉得烦躁。
“小心啊，寻丫头。”王婶一声惊呼，打破平静。
孟寻回头望去，拐棍直击她的面门，下意识抬手闭眼，没有想象中的疼痛，孟寻睁开眼一看，是自己老婆挡在自己面前，握住了里正的拐棍。
“你……”里正看着僵在半空的拐根，任他怎么拔都拿不出来。
“你这个老东西，怎么还打小孩，真是上梁不正下梁歪，没选你真是对的。”王婶上前把孟寻护在身后怒斥道。
谢嘉因见孟寻有人护着后，用力一甩，里正差点一个踉跄摔在地上。
“你们……你们……”里正靠在柱子上，他做梦都想到自己活了大半辈子了，会栽到一个小辈手里。
幸苦了一辈子打下来的威望，一夕之间被孟寻给毁了。
“哼……”里正自知理亏，转头离开了祠堂。
孟寻看着隔壁李大芳，还有刚断了手的孟二，跟着里正出去了，当即对着自己老婆使了个眼色，让她跟去看看。
等到给姜山艳爷爷投票的人，都按好手印后，孟寻将纸小心地收好，放入怀中。
人群散去，孟寻也想走时，被姜山艳的爷爷叫住。
“谢谢你，寻丫头。”姜书臣苍老的脸上露出了笑意。
“不客气，都是大家选出来的。”孟寻不敢居功。
姜书臣又笑了：“没有你提议，便不会有今日之事，谢谢你，要不是你，我可能这么辈子都被他压一头。”
“啊？”孟寻想追问，可对方已经往外走了。
正巧谢嘉因回来了，孟寻便收起好奇心，牵起谢嘉因的手往外走。
回去的路上，谢嘉因把自己从三人对话中得出的信息说了一遍。
“他们要请道士？”孟寻一脸担忧问道
“嗯。”谢嘉因点头。
孟寻抓住谢嘉因的手，脸上毫无血色，道士不是专门收鬼的吗？那自己老婆。
“小寻，别怕，不会有事的，一般人收不了我。”谢嘉因拍着孟寻的手安抚道。
孟寻的眉头却没有松开过，谢嘉因的话并未打消她的担忧，反而越发心慌起来。
“我们先去城里住一段时间，好不好，老婆。”孟寻抓着谢嘉因的手道。
她就怕那道士真的有本事，那她就会失去谢嘉因，失去自己的老婆。
“小寻，别怕，别怕，没事的，我向你保证，我会没事的。”谢嘉因抱着孟寻，轻拍后背安抚道。
可孟寻依旧要求去城里住。
“好，我们去城里住。”谢嘉因只能顺着孟寻的要求。
孟寻回去收拾好包裹后，直接去了村口，坐上驴车赶往城里。
“半仙打算在城里过夜？”大爷问道。
孟寻已经没了最初的慌乱，靠在谢嘉因身上，目光落到不断后移的树林回道：“对，我打算去城里守着孟欣好起来。”
“我说那丫头遇到你，真是遇到了贵人了。”大爷也知道孟欣被虐待的事。
孟寻笑了笑，忽然想姜书臣跟里正的事来，看大爷的年岁跟他们两人差不多，说不定知道点啥，尤其大爷还是村口情报站的人。
“大爷，这新任里正和老里正之间有什么过节吗？”孟寻侧着身子趴在草垛上问道。
大爷回头看了一眼孟，发现她一脸好奇的模样，忍不住哈哈大笑。
“以后没事来村口坐坐，想知道什么没有啊。”大爷笑道。
但还是给孟寻讲起来往事：“他们啊，以前都很喜欢同村的一个姑娘葛翠，本来葛翠对姜书臣有意，可姜书臣家穷啊，又是外姓，葛翠的父母做主，让她嫁给孟从谦。”
孟从谦就是里正。
“原来如此，难怪呢……”孟寻感叹道。
“姜书臣也是个轴的，他这一辈都没娶妻。”大爷又继续道。
“啊？那小姜大夫？”孟寻接着问道。
“老姜头后来在山上捡了个孩子，就是艳丫头的爹。”大爷接着又道：“孟从谦早年间风流成性，到处沾花惹草，葛翠也没活几年，生大儿子孟长庚的难产死了。”
孟寻一听这话，那孟从谦的大儿子和后面的两子不是一个妈生的。
“孟从谦一个月不到续了弦，生了两个儿子，不过三年去世的……我都怀疑那老小子是不是克妻。”大爷摸着下巴道。
孟寻靠在草垛上没出声，她现在怀疑牛二不是什么孤儿，而是孟从谦在外面抱回来的私生子。
可转念一想，当时连饭都吃不饱，孟从谦拿什么养外室。
驴车停在城门口，这次孟寻给了两倍的车钱，怕大爷回去的路上天黑了舍不得照灯。
“明天要不要接你？”大爷临走之前问道。
“不用，我等孟欣好了，一起回去。”孟寻笑着摆手道别。
大爷闻言，便驾车离去。
谢嘉因侧头看着孟寻，见她如常也放下心来，看来是冷静下来了。
“老婆，我们先找家客栈住。”孟寻说着就牵起谢嘉因的手往城里走。
找了家头看起来还不错的客栈住下，这里离回春堂也近，拐过弯就到了。
最重要的是离馄饨摊很近。
店内没什么客人，掌柜的看了一眼孟寻，眼神一亮，连忙从柜台里出来迎接。
孟寻扫了一眼店内环境，还算干净，也不吵闹。
孟寻推开二楼客房的窗户，刚好可以看到下面的街道，她选的是一间外开窗的房间。
谢嘉因走过来，从背后将孟寻揽住，下巴搁在孟寻的肩膀上，柔声安抚道：“小寻，没事的，不要担心，这个世上真的道人少之又少，他们请不来真的。”
她开始后悔之前扮柔弱，让孟寻对自己放下戒备，现在看来简直是扳起石头砸自己的脚。
“可万一呢……不，没有万一，如果是真道士，我立马带你离开这儿。”孟寻本来还担忧，可一旦想通后，立马不在焦虑。
道士也是人，鬼或许怕道士，可她作为人不怕，如果对方敢强来，她多雇几个保镖便是。
“对，小寻不要担心。”谢嘉因用力抱紧孟寻，想让孟寻感受到自己的存在。
孟寻摸着谢嘉因的手，转身掐着她的腰，一路推到桌子前停住，将人抱上桌子，顺势贴紧谢嘉因，衔住谢嘉因的下唇，微微用力吮吸着。（脖子以上）
一手撑着桌子，一手扶着谢嘉因的后腰，而谢嘉因双手揽上了孟寻的脖子，带着她更贴近自己，亲手吻上自己的红唇。
孟寻今日显得格外急躁，吻着脖子的时间，手已经腾挪到其他地方去了。（摸的脖子）
孟寻听见了谢嘉因的呼吸有一瞬间的停顿，抬眸对上她的视线，露出一抹坏笑，手下力道微微加重，果然等来了谢嘉因的一声闷哼。（脖子以上）
“老婆，不要憋着，我喜欢听……”孟寻贴近谢嘉因的耳阔，用气音道，她知道自己的呼吸会打在谢嘉因的耳廓上，会看到谢嘉因耳朵发红。
啄吻着谢嘉因的耳垂。（还是脖子以上）
“小寻。”谢嘉因一手撑着身后，一手摸着孟寻的脑袋，忍不住唤道。
孟寻听到谢嘉因的呼唤，更加卖力的写作业。
“嗯～”直到谢嘉因的又一声闷哼，孟寻慢慢起身起来，撑着桌子贴近谢嘉因，用还有水渍的红唇，吻上了谢嘉因的唇。（依然是脖子以上）
舌尖共舞，直到谢嘉因开始推孟寻，后者才退了出来，额头和鼻尖贴近，相互摩挲，呼吸交缠在一起，周围的热气再次上升。
孟寻还想再来一次时，被谢嘉因拦下：“小寻，要节制。”
“……”她对上谢嘉因怎么可能会节制。
“好，那就最后一次，我这样……”孟寻贴近谢嘉因耳朵低语着。
谢嘉因小脸一红，推开孟寻道：“不可以。”
“好吧，那就普通姿势好不好。”孟寻哄着谢嘉因还想再来第二次。