第34章
关于艾萨尔最后的下落， 则是在意外中揭晓的。
那时候他们正打算封印法斯特的力量。无论如何，让一个三观混沌的熊孩子捏着核弹，还是太危险了。根据塞列奴的说法， 如果由他来施加封印，效果难以保证；因为他们二人的权能是同等级别的， 不存在彻底压制对方的可能。但如果法斯特自愿对着“誓约与秘密的精灵”发誓， 那就可靠得多了。
对此法斯特并没有任何想法， 祂已经心灰意冷，什么都无所谓了。
祂跪在阶梯下，抬头仰望王座上的魔王。
上一次在这儿的时候， 祂还可以踩在王座上玩耍， 而如今只能卑微地等待审判。对此祂感到的不是屈辱， 而是无尽的空虚。因为， 王座上的那个人已经不是艾萨尔了。祂最希望得到的爱，也最希望给予的恨， 都已经没有意义了。
“现在可以告诉我了么？”法斯特看向站在魔王身边的塞列奴，“父亲他最后究竟……？”
“这难道不是应该问你吗？”塞列奴反问， “他当时受了重伤， 我用『谎言』暂时修复了伤口，然后去找密米尔帮忙。回来的时候， 他就不见了。”
“等等， 你是真的不知道？”法斯特一愣。
“等等， 我以为是你……？”塞列奴也愣住了。
阿诺米斯：“……”
不详的预感涌上心头，他眼睁睁地看着庭审现场变成寻亲节目，这俩憨货在一声声对峙中迷失了自己，到最后只剩下二脸懵逼。
阿诺米斯受不了地捂住脸，已经不想再品鉴下去了。
你们到底在搞什么啊！亲爹的尸体也能弄丢吗！曝尸荒野三十年回归大自然了是吧！这家人能凑到一起真是优秀的匹配机制啊！
……魔族还没灭亡真特么是个奇迹！
吵着吵着， 法斯特忽然心头一动，看向阿诺米斯：“那他是……？”
阿诺米斯心里咯噔一下：卧槽！卧槽！怎么吃瓜吃回我身上？承认还是不承认？难道就只能在“暴露身份”和“喜当爹”之间二选一吗？
但是比阿诺米斯更快的，是塞列奴站出来的背影。
他摇头道：“他不是。”
阿诺米斯一怔。他一直以为，塞列奴是认错了人，把他当作艾萨尔的转世，抑或是什么类似的东西。现在看来，竟不是这样的吗？
“那他是什么东西？”法斯特却不信，祂立刻进入了缜密推理与自我说服模式，“不，既然你让他当上了魔王，一定有什么特别的理由。你骗不了我。除了父亲，你怎么可能屈居于任何人之下？”
“不是我选择了陛下，是陛下选择了我们。”塞列奴强调，“密米尔留下了最后的预言，他看见魔王以另一种形式归来。我选择了相信这一点，仅此而已。”
“你以为我会相信你的鬼话吗！长得这么像，怎么可能是巧合！”
这也是塞列奴最难以理解的部分。
但是，尽管有着这样那样的疑点，塞列奴却依旧能肯定他们不是同一个人。除了最开始那次，他再也没有弄错过。
这是有决定性证据的。
“退一万步来说，即使他们真的有什么关系……”犹豫片刻，塞列奴最终还是委婉地辩解，“你仔细回忆一下，父亲的思维方式……处事准则……我绝对没有说他不聪明的意思……但是……你懂的？”
“……”
法斯特陷入了诡异的沉默。
阿诺米斯：反驳啊！你倒是反驳啊！不要这样对你们爹啊！艾萨尔听到会哭的哦！
……呃，好像也不一定。那货搞不好还挺骄傲。
眼看话题歪得越来越奇怪，魔王赶紧站出来，“无论如何，你要的（父）爱我给不了。”不是，等等，怎么听起来这么诡异？草，都是被这两个笨蛋给带歪了！“我的意思是，我没有义务、也没有办法满足你的期待，因为我不是艾萨尔。”
法斯特倔强地盯着他，眼角红红，祂其实早就知道了。祂只是无法承认。溺水之人怎可能放弃最后一根稻草，哪怕那根本无济于事？
“那你到底是谁？”祂执着地问。
阿诺米斯迟疑了。
自从意识到自己记忆的缺失，他也曾思考过这个问题。他对着镜子审视那张熟悉而陌生的脸，那并不是一张成年人的脸；如果仅从外表判断，旁人可能会觉得只比法斯特大上一点。那些关于学校、历史学、朋友的记忆，很可能属于照片上的那些年轻人，是他们告诉他的故事。
即便如此，他也想要珍惜这一切。
“我不是艾萨尔，我也不是其他任何人。”他的眼里闪烁着星星火光，炫目得令人无法移开视线，“我是我自己，仅此而已。”
“至于你，又要逃避到什么时候？”
塞列奴不明显地弯起嘴角，对法斯特道：“那么，起誓吧。向着掌管誓约与秘密的密特拉[1]起誓，除非魔王下达命令，否则你无法以任何形式使用权能、魔法、力量，从现在开始，直到精灵湮没的永远。”
“稍等。”阿诺米斯举手暂停，“如果我死了，祂岂不是永远也无法自由了？”
“请别说这种话。”塞列奴皱眉，“那样的事，我决不允许发生第二遍。”
阿诺米斯：……你这个幸运E的枪兵不要再立flag了！上次立flag后发生了什么还记得吗！！！
但是，以凡人之躯束缚永恒的龙魔女，这种事阿诺米斯还是无法想象。
永恒是很残酷的，所以他不会轻易这么做。
“大致上可以按照塞列奴说的来，但是限定条件稍微改一下。”他朝塞列奴摇头，于是魔族咽下了反驳；他看着法斯特倔强的脸，语气轻松，“要听听我的条件吗？”
“随便你吧，都无所谓了。”法斯特勉强扯了扯嘴角，讥讽道，“你想从我这里得到什么？要我为你杀死多少人类？征服多少土地？掠夺多少财富？究竟怎样的代价，才值得我的自由？”
“都不是。”阿诺米斯摇头，“那些我都不需要。我给你的条件是——”
法斯特抬起头，震惊地瞪大了双眼。
无形的气流围绕着他们盘旋升起，银发翻飞，闪烁的光点萦绕飞舞。精灵在为他们低语，在那古老的吟唱中，一道牢不可破的誓约正在成型。
那将是祂漫长一生中，听到的最不可思议的话语。
“你将无法自由使用魔法，从现在开始，直到你不再憎恨之时。”
……
4月1日（上午）：棒！解决了心头大患！大好时光，决定了，应当爱、应当劳动[2]！
4月1日（下午）：淦！忘记鹿首精还在罢工。心好累，不想爱，也不想劳动了。
——节选自《阿诺米斯日记》
……
烦，差点忘记还有这回事了。
阿诺米斯本打算先去找亚龙人的，冬眠什么的倒可以先放一边，当务之急是物资运输的事。毕竟魔族这破地方，既没有修路（魔鬼树长太快，破坏性太强），也没有合适的大型牲畜（没有驯化传统，全吃光了），要是用传统的方式运输，早就该饿死了。
还有关于屁股大大那只受伤的眼睛，他也打算趁机解决一下。眼球肯定是要摘的，但是在科技树还没点到麻醉的情况下摘除，未免太过残忍；但既然有了法斯特，事情就有了转机——没有麻醉，冷冻也未尝不可嘛。
毕竟“液氮冷冻除疣”可是很成熟的医疗方案了。
就在他带着法斯特前往亚龙人聚落时，一只靓仔鹿首精恰巧路过。
魔王看着这个无所事事、嚼着树皮、瞎几把游荡的扑街靓仔，终于想起来那被抛到九霄云外的嫁接计划。
“用鞭子抽不就得了。” 法斯特在一旁蹭掉靴子上沾的泥，等了好一会儿也没见魔王跟鹿首精聊出结果，已经不耐烦了。
“你哥已经抽过了。” 阿诺米斯指向旁边一排白花花的腚。受惊的鹿首精会把上半身埋进土里，撅着个腚露在外边，腚上长满了厚厚的白毛。据说是屁股上的毛和脂肪非常厚，除非遇到亚龙人，一般的肉食类魔族是啃不穿的，也算是一种防御策略。“然后他们就把好不容易学会的东西全忘光了。”
“嗤。”法斯特语气嘲讽，“指望这群蠢货干活，不如指望太阳从西边升起来。”
阿诺米斯蹲在毛绒绒的大腚边，眨了眨眼，若有所思。他知道很难用言语改变别人的观点；倒不如说，试图说服别人简直是世界上最无聊的事。但他现在所做的并不是说服，而是告诉法斯特一些从未被教过的事。
又或许，是这个世界上还没有人发现的事。
“既然你那么喜欢人类，有没有思考过，为什么人类能够组织出那么高效的社会，魔族却不行？”
“那当然是因为——”法斯特张口就来。
“算了，你还是别说了。我怕忍不住再扇你。”阿诺米斯扶额，“反正肯定又是什么‘魔族的劣根性’‘人类的优越性’之类的吧。”
“难道不是吗？”法斯特不服气。当然，如果不是捂着脸往后倒退了几步，恐怕更有说服力。
阿诺米斯：我还是比较喜欢你桀骜不驯的样子.jpg
“嗯，很多人都是这样想的，毕竟‘愚昧’和‘落后’总是一起出现的，看起来确实很像前者导致了后者。”
这不是一直在发生的吗？无论现在还是过去，有着优渥条件的人们总是这样说：你过得贫穷还不是因为不努力？你一事无成还不是因为你不能吃苦？你所遭受的一切，只不过是你贪婪、懒惰、愚蠢的后果，真是活该啊！
但阿诺米斯知道，事情不是这样的。
“事实上，相关性并不意味着因果。”他说，“这是无稽之谈。”
法斯特眯起眼睛。祂绝不承认自己没听懂。
“举个例子，艾萨尔喜欢乱吃东西，你养的鼠兔死了，但这并不意味着他杀死了你的宠物。也许他只是恰好出现在了现场，又恰好不会浪费食物而已。”
“喂！”
“再举个例子。你说你小时候身体虚弱，同时艾萨尔又表现得不喜欢你。这两个事实放在一起，让你觉得他讨厌弱小的孩子。但现在你也知道了，不能说板上钉钉吧，只能说毫无关系。”
“喂！！！”
被狠戳了伤口的法斯特跳起来，梗着脖子道：“你有屁快放！别说这些有的没的！”
“我不觉得魔族天性如此。”阿诺米斯看着他，“他们只是缺少一些机会，又或者……缺少一个故事。”
“……故事？”
“对，故事。”
魔王拍拍鹿首精的毛绒大腚，倚靠着坐下，有一搭没一搭地揪起地上的草根。
“人类是一种会讲故事的生物 [3]。当他们在春天播下种子，就会告诉自己，秋天会有一个关于收获的故事。当他们开始分工合作，就会告诉自己，短暂地让渡一部分利益，长远来看会得到一个大家都能幸福的故事。”
“再然后，他们开始想象自己是一个共同体[4]。这个共同体靠历史、文化、语言、宗教、共同的利益维持。在这个庞大而复杂的故事下，他们团结在一起，最终成为了如今的人类。”
“简单来说，就是画饼。”见少年目光放空、神游天外，魔王哑然失笑，“我示范给你看。”
……
黑森林里静悄悄。
一只感到安全的鹿首精，从土里把头拔出来，慢吞吞地观察四周。忽然，他的目光凝固了。因为在他面前的树根上，赫然放置着一块微光闪烁的青金石！那可是这片土地上最罕见、最珍贵的矿物颜料！
对于靠颜色和图案交流的鹿首精而言，这块青金石显眼得堪比情侣之间灯泡、油腻大叔的锃亮地中海、穿着蕾丝白袜的腿毛硬汉在跳芭蕾舞！
涂上它，你就是整个**季最靓的崽！
他简直敏捷得不像一只鹿首精，眨眼间便把青金石攥在手中。
然后他的目光又凝固了，因为在不远处的树刺上，竟又悬挂着一块明晃晃的青金石！他追随着青金石一路向前，很快就捡满了整整一兜（注：鹿首精的雄性有育儿袋结构），最终来到一棵参天的魔鬼树下，树脚还摆放着一捆新鲜的枝条和麻绳。
在树的前方，挂着一张画满靛青色图案的披风——
“↗ ▁ ▔ 〓 ☆ ”
鹿首精呆了一会儿，大脑以前所未有的速度运转，直到某一刻，脑袋上徐徐亮起一个感叹号——
他悟了，飞一般地窜上树梢，干活的双手竟在空气中舞出道道残影。
目睹了全称的法斯特：“？”
“对鹿首精而言，颜色是非常重要的概念。”阿诺米斯解释，“尤其在繁殖季，鲜艳或罕见的颜色更能够吸引异性。只要给他们画饼，让他们知道干活就能拿到青金石，自然就会屁颠屁颠去工作了。”
“……这不就是被繁殖欲支配了吗！”法斯特无语了，听起来真低级啊。
“想繁殖有什么错！不繁殖怎么会有你！”阿诺米斯理直气壮，“再说了，文艺复兴和启蒙运动就是从身体的解放开始哒！遵循自然本能从来就不羞耻！”
法斯特的眼神古怪了起来，默默地离远了一点。
“喂！”
他们并排在小山坡上，像夏天树下两个看蚂蚁搬家的孩子，也不知道有什么好看的，但就是看得津津有味。过了一会儿，法斯特忽然问：“你带的石头不够吧？”等青金石用完了，那不就又不干活了？
“这就涉及到魔族的另一个特点了。”阿诺米斯狡黠一笑。
等干完活的鹿首精满载而归，带着一肚子石头回到营地时，阿诺米斯朝法斯特招招手，大摇大摆走进了鹿首精营地。确定对方已经把青金石藏进帐篷里、并且匆匆离开寻找下一波石头后，他驾轻就熟地摸进去翻箱倒柜。
“你在做什么？”法斯特难以置信地看着他把人家刚放进去的青金石拿了出来。
“大部分魔族的数学概念都很差。”阿诺米斯一本正经，往兜里揣的动作可一点也不含糊，“也就是说，到底有多少石头，他们根本数不出来。”
“……”
“他们一直放，我一直拿，再像刚刚那样发回去给他们。这样一来，活也能干完了，他们也感受到了劳动的意义，大家都能得到幸福——我把这个魔法命名为『永动机』。”
“这是个毛线魔法啊！”
法斯特柔美的脸蛋扭曲了。就连艾萨尔吃掉鼠兔这件事，都没有让祂遭受如此冲击。生平第一次，祂竟有点同情这些可怜的魔族。祂张开口，又闭上，反反复复；但这槽实在多得无处可吐，最终只能保持缄默。
但法斯特没想到的是，这骚操作还远远没有到头。
就这样大概来回搬运了十几趟（期间还拜托了附近巡回的飞羽族和人马帮忙），阿诺米斯长舒一口气，两脚一伸坐在营地的篝火旁，不动了。法斯特寻思，没想到这家伙体力这么差，于是撸起袖子，做好了自己会被差遣的准备。
“你干嘛？”魔王茫然。
“……”法斯特很不想承认自己刚刚在想什么。
“搬啥啊？不用搬了，已经够了。”阿诺米斯盘起腿，“现在已经建立起基本的奖励反射机制了。对于鹿首精而言，‘干活’已经和‘获得青金石’联系在了一起。即使我们不再提供青金石，他们也会靠着给自己画饼干下去了。”
“……你搁这训狗呢！”法斯特忍无可忍。
“巴普洛夫的狗。”阿诺米斯得意一笑，“还有斯金纳箱。”
“巴……斯……什么？”
“斯金纳箱。名称不重要，你只要理解为赌博就可以了。”
“通常来说，建立这样的奖励反射需要很长的时间，但是有斯金纳箱就不一样了。刚刚我们投放青金石的时候，不是特地进行了随机投放吗？有些树上有，有些没有。这样一来，即便在干完活后没得到奖励，他们也只会觉得是自己运气不好，或者是干活的姿势不够虔诚。”
“现在，即使我们什么都不做，他们也会怀揣着希望一直干下去。”
末了，魔王还不忘点题：“这就是故事的力量。”
法斯特：“……”
好邪恶！这家伙真的好邪恶！一直以来祂都理解错了，根本不是塞列奴豢养了什么小白花，而是这家伙把塞列奴玩弄于股掌间啊！祂从没有见过这么邪恶可怕的生物，和祂所知道的魔族、人类完全不是一个级别的！
自己一定要小心！绝对不能像塞列奴一样蠢兮兮地沦陷！
阿诺米斯可不知道，法斯特那张看似冰霜的脸庞下，究竟掀起了怎样的惊涛骇浪。他只是忽然被少年身后的某种东西吸引了注意，他站起来，缓缓向法斯特走去。
但最后，魔王只是与祂擦肩而过，抬头看向高处。
“花开了。”他轻声道，轻得像不愿意惊醒一个美梦。
“什么……？”法斯特没反应过来。
“花开了！”阿诺米斯指着树上那截小小的花苞。它那么小，却有毋庸置疑地存在。“看到那个断面了吗！那是嫁接过的树枝！开了！”
“所以你到底在说……”
截断话语的是一个拥抱。法斯特僵硬了身体。这个拥抱是如此的喜不自禁，可能连本人都没有注意到，但法斯特却感受到了……心跳。怦咚，怦咚。只一个眨眼，阿诺米斯就撒丫子跑开了，对着他能找到的每一只鹿首精施以疯狂的抱抱。
法斯特怔怔地站在原地。
这就是阿诺米斯的故事了。他想了很多的办法，做了很多的事，还克服了那么多的困难和危险。所有的一切，就只是为了花开的这一刻。在此之前，法斯特从不知道，花开竟然是一件可以让人开心的事。
那么，祂呢？
祂可以为自己选择什么故事呢？
“我——”法斯特情不自禁地张开口。
然而，然闯入营地的人马打断了他们的狂欢。那是一头驼色的人马，有着深褐色的马腿，还有编成好几股再束起来的头发。马步交错，矜持地向魔王陛下点头示意。他说：“有一小支人类闯入了我们的领地，需要陛下前去定夺。”
“人类？！”笑容还没从魔王脸上褪去，让惊愕显得滑稽，“等等，是什么人？发生冲突了吗？现在是什么情况？”
“是老人和孩子，没什么威胁。”他看了法斯特一眼，但没有更多的表示，“我们本想直接捕食——”
“但是，对方骑乘着来自死亡之地的骷髅马。”
作者有话说：【1】密特拉：Mitra，“契约”的意思，这个名字源自密特拉教
【2】捏他自托尔斯泰日记的梗
【3】关于故事：不记得在哪里看到的，可能是《人类简史》
【4】想象的共同体：出自本尼迪克特·安德森
#艾萨尔是真的寄了。但是他的尸体……嗯……在一个非常有趣的地方！
那时候他们正打算封印法斯特的力量。无论如何，让一个三观混沌的熊孩子捏着核弹，还是太危险了。根据塞列奴的说法， 如果由他来施加封印，效果难以保证；因为他们二人的权能是同等级别的， 不存在彻底压制对方的可能。但如果法斯特自愿对着“誓约与秘密的精灵”发誓， 那就可靠得多了。
对此法斯特并没有任何想法， 祂已经心灰意冷，什么都无所谓了。
祂跪在阶梯下，抬头仰望王座上的魔王。
上一次在这儿的时候， 祂还可以踩在王座上玩耍， 而如今只能卑微地等待审判。对此祂感到的不是屈辱， 而是无尽的空虚。因为， 王座上的那个人已经不是艾萨尔了。祂最希望得到的爱，也最希望给予的恨， 都已经没有意义了。
“现在可以告诉我了么？”法斯特看向站在魔王身边的塞列奴，“父亲他最后究竟……？”
“这难道不是应该问你吗？”塞列奴反问， “他当时受了重伤， 我用『谎言』暂时修复了伤口，然后去找密米尔帮忙。回来的时候， 他就不见了。”
“等等， 你是真的不知道？”法斯特一愣。
“等等， 我以为是你……？”塞列奴也愣住了。
阿诺米斯：“……”
不详的预感涌上心头，他眼睁睁地看着庭审现场变成寻亲节目，这俩憨货在一声声对峙中迷失了自己，到最后只剩下二脸懵逼。
阿诺米斯受不了地捂住脸，已经不想再品鉴下去了。
你们到底在搞什么啊！亲爹的尸体也能弄丢吗！曝尸荒野三十年回归大自然了是吧！这家人能凑到一起真是优秀的匹配机制啊！
……魔族还没灭亡真特么是个奇迹！
吵着吵着， 法斯特忽然心头一动，看向阿诺米斯：“那他是……？”
阿诺米斯心里咯噔一下：卧槽！卧槽！怎么吃瓜吃回我身上？承认还是不承认？难道就只能在“暴露身份”和“喜当爹”之间二选一吗？
但是比阿诺米斯更快的，是塞列奴站出来的背影。
他摇头道：“他不是。”
阿诺米斯一怔。他一直以为，塞列奴是认错了人，把他当作艾萨尔的转世，抑或是什么类似的东西。现在看来，竟不是这样的吗？
“那他是什么东西？”法斯特却不信，祂立刻进入了缜密推理与自我说服模式，“不，既然你让他当上了魔王，一定有什么特别的理由。你骗不了我。除了父亲，你怎么可能屈居于任何人之下？”
“不是我选择了陛下，是陛下选择了我们。”塞列奴强调，“密米尔留下了最后的预言，他看见魔王以另一种形式归来。我选择了相信这一点，仅此而已。”
“你以为我会相信你的鬼话吗！长得这么像，怎么可能是巧合！”
这也是塞列奴最难以理解的部分。
但是，尽管有着这样那样的疑点，塞列奴却依旧能肯定他们不是同一个人。除了最开始那次，他再也没有弄错过。
这是有决定性证据的。
“退一万步来说，即使他们真的有什么关系……”犹豫片刻，塞列奴最终还是委婉地辩解，“你仔细回忆一下，父亲的思维方式……处事准则……我绝对没有说他不聪明的意思……但是……你懂的？”
“……”
法斯特陷入了诡异的沉默。
阿诺米斯：反驳啊！你倒是反驳啊！不要这样对你们爹啊！艾萨尔听到会哭的哦！
……呃，好像也不一定。那货搞不好还挺骄傲。
眼看话题歪得越来越奇怪，魔王赶紧站出来，“无论如何，你要的（父）爱我给不了。”不是，等等，怎么听起来这么诡异？草，都是被这两个笨蛋给带歪了！“我的意思是，我没有义务、也没有办法满足你的期待，因为我不是艾萨尔。”
法斯特倔强地盯着他，眼角红红，祂其实早就知道了。祂只是无法承认。溺水之人怎可能放弃最后一根稻草，哪怕那根本无济于事？
“那你到底是谁？”祂执着地问。
阿诺米斯迟疑了。
自从意识到自己记忆的缺失，他也曾思考过这个问题。他对着镜子审视那张熟悉而陌生的脸，那并不是一张成年人的脸；如果仅从外表判断，旁人可能会觉得只比法斯特大上一点。那些关于学校、历史学、朋友的记忆，很可能属于照片上的那些年轻人，是他们告诉他的故事。
即便如此，他也想要珍惜这一切。
“我不是艾萨尔，我也不是其他任何人。”他的眼里闪烁着星星火光，炫目得令人无法移开视线，“我是我自己，仅此而已。”
“至于你，又要逃避到什么时候？”
塞列奴不明显地弯起嘴角，对法斯特道：“那么，起誓吧。向着掌管誓约与秘密的密特拉[1]起誓，除非魔王下达命令，否则你无法以任何形式使用权能、魔法、力量，从现在开始，直到精灵湮没的永远。”
“稍等。”阿诺米斯举手暂停，“如果我死了，祂岂不是永远也无法自由了？”
“请别说这种话。”塞列奴皱眉，“那样的事，我决不允许发生第二遍。”
阿诺米斯：……你这个幸运E的枪兵不要再立flag了！上次立flag后发生了什么还记得吗！！！
但是，以凡人之躯束缚永恒的龙魔女，这种事阿诺米斯还是无法想象。
永恒是很残酷的，所以他不会轻易这么做。
“大致上可以按照塞列奴说的来，但是限定条件稍微改一下。”他朝塞列奴摇头，于是魔族咽下了反驳；他看着法斯特倔强的脸，语气轻松，“要听听我的条件吗？”
“随便你吧，都无所谓了。”法斯特勉强扯了扯嘴角，讥讽道，“你想从我这里得到什么？要我为你杀死多少人类？征服多少土地？掠夺多少财富？究竟怎样的代价，才值得我的自由？”
“都不是。”阿诺米斯摇头，“那些我都不需要。我给你的条件是——”
法斯特抬起头，震惊地瞪大了双眼。
无形的气流围绕着他们盘旋升起，银发翻飞，闪烁的光点萦绕飞舞。精灵在为他们低语，在那古老的吟唱中，一道牢不可破的誓约正在成型。
那将是祂漫长一生中，听到的最不可思议的话语。
“你将无法自由使用魔法，从现在开始，直到你不再憎恨之时。”
……
4月1日（上午）：棒！解决了心头大患！大好时光，决定了，应当爱、应当劳动[2]！
4月1日（下午）：淦！忘记鹿首精还在罢工。心好累，不想爱，也不想劳动了。
——节选自《阿诺米斯日记》
……
烦，差点忘记还有这回事了。
阿诺米斯本打算先去找亚龙人的，冬眠什么的倒可以先放一边，当务之急是物资运输的事。毕竟魔族这破地方，既没有修路（魔鬼树长太快，破坏性太强），也没有合适的大型牲畜（没有驯化传统，全吃光了），要是用传统的方式运输，早就该饿死了。
还有关于屁股大大那只受伤的眼睛，他也打算趁机解决一下。眼球肯定是要摘的，但是在科技树还没点到麻醉的情况下摘除，未免太过残忍；但既然有了法斯特，事情就有了转机——没有麻醉，冷冻也未尝不可嘛。
毕竟“液氮冷冻除疣”可是很成熟的医疗方案了。
就在他带着法斯特前往亚龙人聚落时，一只靓仔鹿首精恰巧路过。
魔王看着这个无所事事、嚼着树皮、瞎几把游荡的扑街靓仔，终于想起来那被抛到九霄云外的嫁接计划。
“用鞭子抽不就得了。” 法斯特在一旁蹭掉靴子上沾的泥，等了好一会儿也没见魔王跟鹿首精聊出结果，已经不耐烦了。
“你哥已经抽过了。” 阿诺米斯指向旁边一排白花花的腚。受惊的鹿首精会把上半身埋进土里，撅着个腚露在外边，腚上长满了厚厚的白毛。据说是屁股上的毛和脂肪非常厚，除非遇到亚龙人，一般的肉食类魔族是啃不穿的，也算是一种防御策略。“然后他们就把好不容易学会的东西全忘光了。”
“嗤。”法斯特语气嘲讽，“指望这群蠢货干活，不如指望太阳从西边升起来。”
阿诺米斯蹲在毛绒绒的大腚边，眨了眨眼，若有所思。他知道很难用言语改变别人的观点；倒不如说，试图说服别人简直是世界上最无聊的事。但他现在所做的并不是说服，而是告诉法斯特一些从未被教过的事。
又或许，是这个世界上还没有人发现的事。
“既然你那么喜欢人类，有没有思考过，为什么人类能够组织出那么高效的社会，魔族却不行？”
“那当然是因为——”法斯特张口就来。
“算了，你还是别说了。我怕忍不住再扇你。”阿诺米斯扶额，“反正肯定又是什么‘魔族的劣根性’‘人类的优越性’之类的吧。”
“难道不是吗？”法斯特不服气。当然，如果不是捂着脸往后倒退了几步，恐怕更有说服力。
阿诺米斯：我还是比较喜欢你桀骜不驯的样子.jpg
“嗯，很多人都是这样想的，毕竟‘愚昧’和‘落后’总是一起出现的，看起来确实很像前者导致了后者。”
这不是一直在发生的吗？无论现在还是过去，有着优渥条件的人们总是这样说：你过得贫穷还不是因为不努力？你一事无成还不是因为你不能吃苦？你所遭受的一切，只不过是你贪婪、懒惰、愚蠢的后果，真是活该啊！
但阿诺米斯知道，事情不是这样的。
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“事实上，相关性并不意味着因果。”他说，“这是无稽之谈。”
法斯特眯起眼睛。祂绝不承认自己没听懂。
“举个例子，艾萨尔喜欢乱吃东西，你养的鼠兔死了，但这并不意味着他杀死了你的宠物。也许他只是恰好出现在了现场，又恰好不会浪费食物而已。”
“喂！”
“再举个例子。你说你小时候身体虚弱，同时艾萨尔又表现得不喜欢你。这两个事实放在一起，让你觉得他讨厌弱小的孩子。但现在你也知道了，不能说板上钉钉吧，只能说毫无关系。”
“喂！！！”
被狠戳了伤口的法斯特跳起来，梗着脖子道：“你有屁快放！别说这些有的没的！”
“我不觉得魔族天性如此。”阿诺米斯看着他，“他们只是缺少一些机会，又或者……缺少一个故事。”
“……故事？”
“对，故事。”
魔王拍拍鹿首精的毛绒大腚，倚靠着坐下，有一搭没一搭地揪起地上的草根。
“人类是一种会讲故事的生物 [3]。当他们在春天播下种子，就会告诉自己，秋天会有一个关于收获的故事。当他们开始分工合作，就会告诉自己，短暂地让渡一部分利益，长远来看会得到一个大家都能幸福的故事。”
“再然后，他们开始想象自己是一个共同体[4]。这个共同体靠历史、文化、语言、宗教、共同的利益维持。在这个庞大而复杂的故事下，他们团结在一起，最终成为了如今的人类。”
“简单来说，就是画饼。”见少年目光放空、神游天外，魔王哑然失笑，“我示范给你看。”
……
黑森林里静悄悄。
一只感到安全的鹿首精，从土里把头拔出来，慢吞吞地观察四周。忽然，他的目光凝固了。因为在他面前的树根上，赫然放置着一块微光闪烁的青金石！那可是这片土地上最罕见、最珍贵的矿物颜料！
对于靠颜色和图案交流的鹿首精而言，这块青金石显眼得堪比情侣之间灯泡、油腻大叔的锃亮地中海、穿着蕾丝白袜的腿毛硬汉在跳芭蕾舞！
涂上它，你就是整个**季最靓的崽！
他简直敏捷得不像一只鹿首精，眨眼间便把青金石攥在手中。
然后他的目光又凝固了，因为在不远处的树刺上，竟又悬挂着一块明晃晃的青金石！他追随着青金石一路向前，很快就捡满了整整一兜（注：鹿首精的雄性有育儿袋结构），最终来到一棵参天的魔鬼树下，树脚还摆放着一捆新鲜的枝条和麻绳。
在树的前方，挂着一张画满靛青色图案的披风——
“↗ ▁ ▔ 〓 ☆ ”
鹿首精呆了一会儿，大脑以前所未有的速度运转，直到某一刻，脑袋上徐徐亮起一个感叹号——
他悟了，飞一般地窜上树梢，干活的双手竟在空气中舞出道道残影。
目睹了全称的法斯特：“？”
“对鹿首精而言，颜色是非常重要的概念。”阿诺米斯解释，“尤其在繁殖季，鲜艳或罕见的颜色更能够吸引异性。只要给他们画饼，让他们知道干活就能拿到青金石，自然就会屁颠屁颠去工作了。”
“……这不就是被繁殖欲支配了吗！”法斯特无语了，听起来真低级啊。
“想繁殖有什么错！不繁殖怎么会有你！”阿诺米斯理直气壮，“再说了，文艺复兴和启蒙运动就是从身体的解放开始哒！遵循自然本能从来就不羞耻！”
法斯特的眼神古怪了起来，默默地离远了一点。
“喂！”
他们并排在小山坡上，像夏天树下两个看蚂蚁搬家的孩子，也不知道有什么好看的，但就是看得津津有味。过了一会儿，法斯特忽然问：“你带的石头不够吧？”等青金石用完了，那不就又不干活了？
“这就涉及到魔族的另一个特点了。”阿诺米斯狡黠一笑。
等干完活的鹿首精满载而归，带着一肚子石头回到营地时，阿诺米斯朝法斯特招招手，大摇大摆走进了鹿首精营地。确定对方已经把青金石藏进帐篷里、并且匆匆离开寻找下一波石头后，他驾轻就熟地摸进去翻箱倒柜。
“你在做什么？”法斯特难以置信地看着他把人家刚放进去的青金石拿了出来。
“大部分魔族的数学概念都很差。”阿诺米斯一本正经，往兜里揣的动作可一点也不含糊，“也就是说，到底有多少石头，他们根本数不出来。”
“……”
“他们一直放，我一直拿，再像刚刚那样发回去给他们。这样一来，活也能干完了，他们也感受到了劳动的意义，大家都能得到幸福——我把这个魔法命名为『永动机』。”
“这是个毛线魔法啊！”
法斯特柔美的脸蛋扭曲了。就连艾萨尔吃掉鼠兔这件事，都没有让祂遭受如此冲击。生平第一次，祂竟有点同情这些可怜的魔族。祂张开口，又闭上，反反复复；但这槽实在多得无处可吐，最终只能保持缄默。
但法斯特没想到的是，这骚操作还远远没有到头。
就这样大概来回搬运了十几趟（期间还拜托了附近巡回的飞羽族和人马帮忙），阿诺米斯长舒一口气，两脚一伸坐在营地的篝火旁，不动了。法斯特寻思，没想到这家伙体力这么差，于是撸起袖子，做好了自己会被差遣的准备。
“你干嘛？”魔王茫然。
“……”法斯特很不想承认自己刚刚在想什么。
“搬啥啊？不用搬了，已经够了。”阿诺米斯盘起腿，“现在已经建立起基本的奖励反射机制了。对于鹿首精而言，‘干活’已经和‘获得青金石’联系在了一起。即使我们不再提供青金石，他们也会靠着给自己画饼干下去了。”
“……你搁这训狗呢！”法斯特忍无可忍。
“巴普洛夫的狗。”阿诺米斯得意一笑，“还有斯金纳箱。”
“巴……斯……什么？”
“斯金纳箱。名称不重要，你只要理解为赌博就可以了。”
“通常来说，建立这样的奖励反射需要很长的时间，但是有斯金纳箱就不一样了。刚刚我们投放青金石的时候，不是特地进行了随机投放吗？有些树上有，有些没有。这样一来，即便在干完活后没得到奖励，他们也只会觉得是自己运气不好，或者是干活的姿势不够虔诚。”
“现在，即使我们什么都不做，他们也会怀揣着希望一直干下去。”
末了，魔王还不忘点题：“这就是故事的力量。”
法斯特：“……”
好邪恶！这家伙真的好邪恶！一直以来祂都理解错了，根本不是塞列奴豢养了什么小白花，而是这家伙把塞列奴玩弄于股掌间啊！祂从没有见过这么邪恶可怕的生物，和祂所知道的魔族、人类完全不是一个级别的！
自己一定要小心！绝对不能像塞列奴一样蠢兮兮地沦陷！
阿诺米斯可不知道，法斯特那张看似冰霜的脸庞下，究竟掀起了怎样的惊涛骇浪。他只是忽然被少年身后的某种东西吸引了注意，他站起来，缓缓向法斯特走去。
但最后，魔王只是与祂擦肩而过，抬头看向高处。
“花开了。”他轻声道，轻得像不愿意惊醒一个美梦。
“什么……？”法斯特没反应过来。
“花开了！”阿诺米斯指着树上那截小小的花苞。它那么小，却有毋庸置疑地存在。“看到那个断面了吗！那是嫁接过的树枝！开了！”
“所以你到底在说……”
截断话语的是一个拥抱。法斯特僵硬了身体。这个拥抱是如此的喜不自禁，可能连本人都没有注意到，但法斯特却感受到了……心跳。怦咚，怦咚。只一个眨眼，阿诺米斯就撒丫子跑开了，对着他能找到的每一只鹿首精施以疯狂的抱抱。
法斯特怔怔地站在原地。
这就是阿诺米斯的故事了。他想了很多的办法，做了很多的事，还克服了那么多的困难和危险。所有的一切，就只是为了花开的这一刻。在此之前，法斯特从不知道，花开竟然是一件可以让人开心的事。
那么，祂呢？
祂可以为自己选择什么故事呢？
“我——”法斯特情不自禁地张开口。
然而，然闯入营地的人马打断了他们的狂欢。那是一头驼色的人马，有着深褐色的马腿，还有编成好几股再束起来的头发。马步交错，矜持地向魔王陛下点头示意。他说：“有一小支人类闯入了我们的领地，需要陛下前去定夺。”
“人类？！”笑容还没从魔王脸上褪去，让惊愕显得滑稽，“等等，是什么人？发生冲突了吗？现在是什么情况？”
“是老人和孩子，没什么威胁。”他看了法斯特一眼，但没有更多的表示，“我们本想直接捕食——”
“但是，对方骑乘着来自死亡之地的骷髅马。”
作者有话说：【1】密特拉：Mitra，“契约”的意思，这个名字源自密特拉教
【2】捏他自托尔斯泰日记的梗
【3】关于故事：不记得在哪里看到的，可能是《人类简史》
【4】想象的共同体：出自本尼迪克特·安德森
#艾萨尔是真的寄了。但是他的尸体……嗯……在一个非常有趣的地方！