第69章
神圣帝国， 高卢行省，首府卢格杜姆。
被不死者围困的第三天，城中几乎弹尽粮绝。若是平时， 储备不至于这么快耗尽；但此前帝国军与革命军（活人版）进行了漫长的拉锯战，等帝国军攻破城门拿下堡垒时， 粮草基本上耗空了。
更糟糕的是， 城墙在攻城时严重损坏， 还没来得及修缮，亡灵大军便浩浩汤汤汹涌而至。这使得他们不得不以更加猛烈的火力压制敌方。箭矢、热油、滚木，朝着涌动的尸潮倾泻而下；对飞龙特攻的守城弩， 则时刻瞄准着盘旋于天空的骨龙。在这一切武器耗尽后， 就只能靠人力堆上了。
最可怕的是， 阵亡的士兵也可能加入敌方， 可他们连火化用的燃料都不够。
支援呢？他们能等到支援吗？帝国的主力部队在首都打内战，不可能驰援了。革命军就是瞄准了这千载难逢的机会， 才趁势发动叛乱的，一切都环环相扣。
悲观的情绪在人群中蔓延， 直到一名百夫长归来， 带来了魔王的谕令：“革命军接受帝国军的投降，并允许所有人在解除武装后离开。”
这消息瞬间在高层中炸开轩然大波。
鹰派的军事官立刻拍桌反对：“别看他们现在停下了， 这分明是陷阱， 钓我们出去一网打尽！绝不能上当！再怎么白痴都该知道， 解除武装就是任人宰割。狼会跟一头羊讲道理吗？狼会遵守跟羊的承诺吗？只有拿起武器，才有一线生机！”
鸽派的贵族文官则疯狂擦汗：“看看这局面！魔族要是想杀我们，还用得着挑时间？他们只要待在外头一动不动，我们自己就饿死啦！我看他们倒是有点眼色，知道承受不起帝国的报复， 不敢把事情做得太绝……哼，将来收复失地后，倒也不是不能替俘虏们求个情。”
“你可以自己跳下去的，请！”
“你！”
打断这些毫无营养口水话的，是一名学院派的大法师。这法师年逾八十，拄着根杖儿坐在角落，自打会议开始就有一搭没一搭地点头，始终处于将睡未睡的混沌状态。忽然他的鼻涕泡一炸，整个人清醒过来，问：
“为什么不先用誓约，判断一下这件事的真实性？”
霍夫曼背着手站在众人之间，心里只觉得烦躁。这群饭桶！根本不明白现在是什么局面！要不是魔王摁着，现在这里根本不会有一个活人！但他还是耐着性子进行了一系列誓约，包括但不限于“绝不会以任何形式的暗示、隐喻、沉默来绕过誓约”“没有遭到任何控制、没有被绑架的亲属、没有被威胁生命、没有得到任何利益”“所有信息必须有明确的时效性”……
七拐八拐绕了一大圈，大部分人都得到了满意的答案，唯独军事官坚持己见。
“或许你说的都是事实。”军事官手肘支在桌上，双手交握挡着半张脸，眼神阴鸷无比，“那么，听听我最后一个问题吧——”
“关于魔王，你是否隐瞒了什么秘密？”
问题一出，众人哗然，纷纷将不信任的目光投向霍夫曼。
霍夫曼只觉得口干舌燥、吞咽困难，冷汗沿着后背流下来。魔王是人类。他几乎就要说出口了。忠于帝国不是理所当然的吗？粉身碎骨什么的，不是早就做好准备了吗？现在正是尽忠的时刻。
“他——”霍夫曼张开口，又闭上。
也正是因为这群人，他才会深陷囹圄，不得不在绝望中写下遗书，背负着制造假|币的污名走向生命尽头。真的要为了这种人献出生命吗？如果他死了，又有谁能照顾他的妻女？他离开家的时候，孩子才刚长出第一颗小小的乳牙，如今也差不多到了换牙的时候了吧？他一直想着收集齐所有乳牙，长长久久保存下去，哪怕是蛀了洞的虫牙，也远胜东海岸的极光珍珠。
“魔王他——”霍夫曼捏紧拳头，额角青筋紧绷。
你宣誓了效忠。这是你的誓言，你不能……只在对自己有利的时候，才爱着这个国家。
“魔王与死亡魔女同行，正前往潘诺尼亚的碎星镇，他们在寻找失落的黄金国。魔王似乎很了解那些……灾厄的知识。”霍夫曼最终说出另一个秘密。
该死！该死！他想说的不是这个！
但没等霍夫曼纠正这个错误，军事官却已经被另一件事吸引了注意：“你是说，魔王现在身边只有一个死亡魔女？”
“……算是吧。”霍夫曼不确定一颗头算不算魔族。
“也就是他落单了？”军事官又问。
“也不能这么说。”霍夫曼迟疑地说，“死亡魔女可以召唤出大军。”
“还能召唤出多少？大部分都堵在我们这了。”军事官哂笑，忽然姿态放松了下来，摊开手，眼中闪着贪婪的光芒，“也就是说，这正是一个千载难逢的机会……一个猎杀魔王的机会。”
霍夫曼：“？”
若放在以前，他肯定大喊，你怎么敢的！那可是魔王！……可如今，他知道那是一个人类，虽然身上透着种种神秘，却毋庸置疑是个会被杀死的人类。但他没有感到任何喜悦，只愣愣地看口若悬河的军事官，好似看一个陌生人，荒谬感铺天盖地。
“毫无疑问，这不是投降和撤退，而是史诗级的战略转进！”
军事官兴奋不已。若是丢了一座城，没有人能担得起这个责任。但如果是为了杀死魔王，如此显赫战绩，还有谁会计较城的事？他振臂一挥，两名士兵上前，抬着一个乌木黑箱放在桌上。箱子有着铁一样的冷硬光泽，雕花纹饰繁复精美，历经战火却神奇地不损丝毫。
军事官深吸一口气，揭开黑箱，锋利的弧光从边缘绽出，几乎刺伤所有人的眼睛。
天鹅绒上躺着一支青铜箭矢。所有铜器在铸造之初都是灿金色，历经时间磨损，最终氧化成锈迹斑斑的铜绿。但即便是这样一支生锈的箭矢，依旧有肃杀之气扑面而来，刺得人皮肤发痛。难以想象曾经有多么锐不可当。
“『阿塔兰特之矢』。”军事官轻声说出它的名字，“女猎手阿塔兰特的圣遗物，属性是『必中』。相传她曾站在枫丹白露的城墙上，一箭飞出，命中了远在两个行省之外的飞龙的眼睛。如果她本人在此，想必连太阳也能射下来。但它的缺陷也很明显，就跟普通的箭矢一样，射出去后必须人工回收，也就是说，我们只有一次机会。”
“百夫长，”军事官问，“你愿意为帝国抓住这个机会吗？”
霍夫曼沉默片刻，反问：“魔王放我们离开，我们就这样回报他的善意？”
“善意？如果他真的心怀善意，外头那些死人是怎么来的？！”军事官轻蔑地笑了，“你是哪里来的三岁小鬼，连这么简单的事都看不出来？我告诉你，这个世界上没有什么善良的魔族，如果有，那也只能是死掉的。”他忽然顿住，用狐疑的眼神审视百夫长，“你真的……没有被魔王控制？”
遭到这样的指控，霍夫曼却平静得出乎意料。他点点头，忽然拔出剑，众人被吓得也纷纷拔剑，生怕是什么魔王的阴谋。但霍夫曼只是平静地穿行在刀剑之间，将自己的佩剑磕在桌上，重重一声响。
“我退出。”他说。
军事官不明白他的意思。
“我退出军队。我退役。你们想怎么样就怎么样，都跟我没有关系。”他先是解开栓剑的皮带，然后依次是臂铠、胸铠、护膝。等他把象征帝国军人身份的狗牌（*铭牌项链）摘下扔在桌上时，众人才纷纷反应过来。
军事官的鼻孔在愤怒中翕张，指着霍夫曼怒骂：“你这是叛国！”
“叛国？”霍夫曼冷笑。
他忽然一个飞身上桌，踢起佩剑抄在手中，一个眨眼便贴近军事官的咽喉处，只差一点就能血溅当场。但他掉转剑锋，“咔嚓”一声刺进桌板，指尖轻轻一弹，剑身在嗡鸣中颤动。
“我要是叛国，现在就把你的脑袋割下来送给魔王。”霍夫曼居高临下地看着军事官，一口唾沫啐他脸上，“恶心透顶！”
全场鸦雀无声。
霍夫曼摇头笑笑，大步走出会议室，直到最后，也没有一个人来拦他。
***
革命军的拉格纳伫立在城墙外，眼中火光深邃，风吹得披风猎猎作响。他身后的二把手仍不甘心地问：“真的就这么放他们走？那我们受过的苦算什么？凭什么他们一点代价都不用付，就这么拍拍屁股走人了？”
“这是魔王的决定。”拉格纳说。
“魔王？”二把手上前一步，“魔王算哪根葱？什么时候又多了个人骑在我们头上拉屎？”
“毋须多言。”拉格纳摇头。
二把手还想争辩，城中忽然传来了咔咔声。那是士兵们在合力旋转绞盘，铁索一圈圈绕在枢轴上，齿轮咬合，城门缓缓升起。那些衣衫褴褛的平民挤在最前面，不敢往前挪动一步，哆哆嗦嗦像群吓破了胆的绵羊。
拉格纳举手，身后的不死者大军缓动如雷，摩西分海般让出通道。
所有想离开的人都必须先立誓，这花了很多时间，大部分平民既缺乏魔力也不会魔法，需要从旁辅助才能完成誓约。帝国平民霍夫曼排在长长的队伍后头，目送着一支伪装成平民的小队离开。那支小队携带着一支必中的箭矢，正前往碎星镇的方向，要刺杀魔王。
霍夫曼低下头，不去看那支队伍在视野中越来越小。
轮到霍夫曼立誓的时候，他与拉格纳久久对视，喉结微动，忍不住问：“我的部下……他们在你这吗？如果在，我要带他们回去。我是他们的长官，有义务带他们回到故乡。”
拉格纳沉默片刻，唤来骑着飞龙的死人去传话。这费了一点时间，但结果却好得出乎意料：“没有。不在这里。”
霍夫曼如释重负。可下一秒，笑容凝固在脸上，他震惊地看着面前上演的一幕——
一只手掌从后往前贯穿了拉格纳的胸膛，往回一掏，干枯的心脏连同魔石一同捏个粉碎。拉格纳怔怔低头，又抬头，难以置信地看向二把手。只见这个红发的年轻人一边哭一边笑，笑里都是信仰崩塌的绝望：“就连你也背叛了我们。你忘记了我们的誓言。你说过的……要把帝国人驱逐出这片土地，一个不留！”
那么多的仇，那么多的恨，你有什么资格替我们原谅？
“芬里尔，你——“拉格纳伸出手，想拍拍他的肩膀。
“我要他们死！”怨怼闪过苍白瞳孔，二把手猛地将手指插进拉格纳的眼窝中。霍夫曼下意识拔剑，却在腰际摸了个空，剑已经不在了。死人手指在干涸的脑仁里翻搅，拽出另一枚魔力结晶。
他捏着结晶，喃喃低语，如梦如呓：“没关系，我还记得我们的梦想。你做不到的事，我来做……你忘记的誓言，我来实现！”
第二枚魔力结晶应声碎裂，拉格纳倒退半步，眼眶里的火焰骤熄，浑身散架散落一地。在这个瞬间，所有不死者的控制权转移到芬里尔身上。这本来是战时的应急措施，一个指挥官倒下了，另一个就顶上……此时却成了他夺权的工具。
他要把该死的帝国人，统统杀光！
此时逃难的人们才刚走到一半，战战兢兢、畏畏缩缩，却又充满希望走向自由。可忽然的，一个死人动了起来。人们屏住呼吸，连动都不敢动，生怕惊醒了这些可怕的东西。他们的祈祷注定徒劳无功，更多的死人动起来，亡者的怨恨，铺天盖地！
这将是一场惨无人道的屠杀。霍夫曼被淹没在尸潮中，绝望地伸出手，却什么都抓不住。这就是他们的报应，是吗？不仅侵略了高卢的土地，还在魔王施以仁慈后，恩将仇报前往刺杀。如今这一切都报应在他们身上，他们全都会死在这里。
可即便如此……维斯塔啊……即便我们真的如此不可原谅……也恳请您垂怜无辜弱小之人……
一声暴戾的龙吼撕裂天际！
威严黑龙从天而降，裹挟着飓风、暴戾、还有死亡，落地时一个甩尾击碎了数头骸骨飞龙。他伸展着狰狞的身躯，阳光下每一枚鳞片都闪着冷硬的金属光泽，即使以亚龙的角度评判，也是不可思议的庞然大物。他的降临威严如帝王，在山一般沉重的压迫感中，杀戮戛然而止。
可即便威严如黑龙，也抵不过龙背上那名魔族的一个眼神。
塞列奴。
所有人都屏住呼吸，等待他的裁决。
塞列奴：……
塞列奴：给我干哪儿来着？什么情况？这是谁？那又是谁？莎乐美呢？陛下呢？……天杀的哪来这么多人类？受不了，已经开始痒了！
屁股大大：哇！好多人类！我狂炫！味道怪怪的……怎么是坏的！呕！！！
威严黑龙咀嚼着腐烂残躯，鼻孔中喷出灼热龙息。塞列奴高居龙背之上，俯瞰着蝼蚁众生，吐出一个干净利落的“滚！”字。人群惶然散去，只留下这神兵天降般的魔族与不死者对峙。但这一幕将留在他们的脑海中，很久，很久。
“陛下在哪？”塞列奴问。
“什么陛下？”芬里尔下意识反问。
“……算了，莎乐美在哪？”塞列奴又问。
“你以为我会出卖魔女吗！”芬里尔低吼。死者们躁动不已。
不过是莎乐美捏出来的一个玩具，怎敢在他面前狺狺狂吠！塞列奴眼含冰冷的薄怒，高举左手，火焰应他的权柄显现，如流星划破天际——“『焚天』。”
***
霍夫曼最后一次回头看向高卢的方向，魔王、死亡魔女、还有谎言的公爵，这些天的经历是如此荒诞，仿佛做梦一样。他怀揣着建功立业的梦想前来，又一无所有地归去，心里却格外轻松。
因为他做出了一个决定。
他绝不能背叛哺育了他的国家，也绝不能辜负有恩于他的魔王。因此，他会用死来偿还这个罪，偿还他即将犯下的背叛魔王之罪。这就是为什么他轻易立下了那个誓约，因为早在立誓之初，他就决定了为此赴死。
他要觐见奥古斯都殿下，抑或是奥古斯都陛下，并亲自告诉他那个惊世骇俗的秘密——魔王是人类。
霍夫曼抖了一下缰绳，马尾晃悠悠，埋头走进夕阳坠落的方向。
作者有话说：# 啪的一声！第一位走错路的选手闪亮登场！
# 猜猜老霍有没有机会讲出真相？那时候还蛮搞笑的。
被不死者围困的第三天，城中几乎弹尽粮绝。若是平时， 储备不至于这么快耗尽；但此前帝国军与革命军（活人版）进行了漫长的拉锯战，等帝国军攻破城门拿下堡垒时， 粮草基本上耗空了。
更糟糕的是， 城墙在攻城时严重损坏， 还没来得及修缮，亡灵大军便浩浩汤汤汹涌而至。这使得他们不得不以更加猛烈的火力压制敌方。箭矢、热油、滚木，朝着涌动的尸潮倾泻而下；对飞龙特攻的守城弩， 则时刻瞄准着盘旋于天空的骨龙。在这一切武器耗尽后， 就只能靠人力堆上了。
最可怕的是， 阵亡的士兵也可能加入敌方， 可他们连火化用的燃料都不够。
支援呢？他们能等到支援吗？帝国的主力部队在首都打内战，不可能驰援了。革命军就是瞄准了这千载难逢的机会， 才趁势发动叛乱的，一切都环环相扣。
悲观的情绪在人群中蔓延， 直到一名百夫长归来， 带来了魔王的谕令：“革命军接受帝国军的投降，并允许所有人在解除武装后离开。”
这消息瞬间在高层中炸开轩然大波。
鹰派的军事官立刻拍桌反对：“别看他们现在停下了， 这分明是陷阱， 钓我们出去一网打尽！绝不能上当！再怎么白痴都该知道， 解除武装就是任人宰割。狼会跟一头羊讲道理吗？狼会遵守跟羊的承诺吗？只有拿起武器，才有一线生机！”
鸽派的贵族文官则疯狂擦汗：“看看这局面！魔族要是想杀我们，还用得着挑时间？他们只要待在外头一动不动，我们自己就饿死啦！我看他们倒是有点眼色，知道承受不起帝国的报复， 不敢把事情做得太绝……哼，将来收复失地后，倒也不是不能替俘虏们求个情。”
“你可以自己跳下去的，请！”
“你！”
打断这些毫无营养口水话的，是一名学院派的大法师。这法师年逾八十，拄着根杖儿坐在角落，自打会议开始就有一搭没一搭地点头，始终处于将睡未睡的混沌状态。忽然他的鼻涕泡一炸，整个人清醒过来，问：
“为什么不先用誓约，判断一下这件事的真实性？”
霍夫曼背着手站在众人之间，心里只觉得烦躁。这群饭桶！根本不明白现在是什么局面！要不是魔王摁着，现在这里根本不会有一个活人！但他还是耐着性子进行了一系列誓约，包括但不限于“绝不会以任何形式的暗示、隐喻、沉默来绕过誓约”“没有遭到任何控制、没有被绑架的亲属、没有被威胁生命、没有得到任何利益”“所有信息必须有明确的时效性”……
七拐八拐绕了一大圈，大部分人都得到了满意的答案，唯独军事官坚持己见。
“或许你说的都是事实。”军事官手肘支在桌上，双手交握挡着半张脸，眼神阴鸷无比，“那么，听听我最后一个问题吧——”
“关于魔王，你是否隐瞒了什么秘密？”
问题一出，众人哗然，纷纷将不信任的目光投向霍夫曼。
霍夫曼只觉得口干舌燥、吞咽困难，冷汗沿着后背流下来。魔王是人类。他几乎就要说出口了。忠于帝国不是理所当然的吗？粉身碎骨什么的，不是早就做好准备了吗？现在正是尽忠的时刻。
“他——”霍夫曼张开口，又闭上。
也正是因为这群人，他才会深陷囹圄，不得不在绝望中写下遗书，背负着制造假|币的污名走向生命尽头。真的要为了这种人献出生命吗？如果他死了，又有谁能照顾他的妻女？他离开家的时候，孩子才刚长出第一颗小小的乳牙，如今也差不多到了换牙的时候了吧？他一直想着收集齐所有乳牙，长长久久保存下去，哪怕是蛀了洞的虫牙，也远胜东海岸的极光珍珠。
“魔王他——”霍夫曼捏紧拳头，额角青筋紧绷。
你宣誓了效忠。这是你的誓言，你不能……只在对自己有利的时候，才爱着这个国家。
“魔王与死亡魔女同行，正前往潘诺尼亚的碎星镇，他们在寻找失落的黄金国。魔王似乎很了解那些……灾厄的知识。”霍夫曼最终说出另一个秘密。
该死！该死！他想说的不是这个！
但没等霍夫曼纠正这个错误，军事官却已经被另一件事吸引了注意：“你是说，魔王现在身边只有一个死亡魔女？”
“……算是吧。”霍夫曼不确定一颗头算不算魔族。
“也就是他落单了？”军事官又问。
“也不能这么说。”霍夫曼迟疑地说，“死亡魔女可以召唤出大军。”
“还能召唤出多少？大部分都堵在我们这了。”军事官哂笑，忽然姿态放松了下来，摊开手，眼中闪着贪婪的光芒，“也就是说，这正是一个千载难逢的机会……一个猎杀魔王的机会。”
霍夫曼：“？”
若放在以前，他肯定大喊，你怎么敢的！那可是魔王！……可如今，他知道那是一个人类，虽然身上透着种种神秘，却毋庸置疑是个会被杀死的人类。但他没有感到任何喜悦，只愣愣地看口若悬河的军事官，好似看一个陌生人，荒谬感铺天盖地。
“毫无疑问，这不是投降和撤退，而是史诗级的战略转进！”
军事官兴奋不已。若是丢了一座城，没有人能担得起这个责任。但如果是为了杀死魔王，如此显赫战绩，还有谁会计较城的事？他振臂一挥，两名士兵上前，抬着一个乌木黑箱放在桌上。箱子有着铁一样的冷硬光泽，雕花纹饰繁复精美，历经战火却神奇地不损丝毫。
军事官深吸一口气，揭开黑箱，锋利的弧光从边缘绽出，几乎刺伤所有人的眼睛。
天鹅绒上躺着一支青铜箭矢。所有铜器在铸造之初都是灿金色，历经时间磨损，最终氧化成锈迹斑斑的铜绿。但即便是这样一支生锈的箭矢，依旧有肃杀之气扑面而来，刺得人皮肤发痛。难以想象曾经有多么锐不可当。
“『阿塔兰特之矢』。”军事官轻声说出它的名字，“女猎手阿塔兰特的圣遗物，属性是『必中』。相传她曾站在枫丹白露的城墙上，一箭飞出，命中了远在两个行省之外的飞龙的眼睛。如果她本人在此，想必连太阳也能射下来。但它的缺陷也很明显，就跟普通的箭矢一样，射出去后必须人工回收，也就是说，我们只有一次机会。”
“百夫长，”军事官问，“你愿意为帝国抓住这个机会吗？”
霍夫曼沉默片刻，反问：“魔王放我们离开，我们就这样回报他的善意？”
“善意？如果他真的心怀善意，外头那些死人是怎么来的？！”军事官轻蔑地笑了，“你是哪里来的三岁小鬼，连这么简单的事都看不出来？我告诉你，这个世界上没有什么善良的魔族，如果有，那也只能是死掉的。”他忽然顿住，用狐疑的眼神审视百夫长，“你真的……没有被魔王控制？”
遭到这样的指控，霍夫曼却平静得出乎意料。他点点头，忽然拔出剑，众人被吓得也纷纷拔剑，生怕是什么魔王的阴谋。但霍夫曼只是平静地穿行在刀剑之间，将自己的佩剑磕在桌上，重重一声响。
“我退出。”他说。
军事官不明白他的意思。
“我退出军队。我退役。你们想怎么样就怎么样，都跟我没有关系。”他先是解开栓剑的皮带，然后依次是臂铠、胸铠、护膝。等他把象征帝国军人身份的狗牌（*铭牌项链）摘下扔在桌上时，众人才纷纷反应过来。
军事官的鼻孔在愤怒中翕张，指着霍夫曼怒骂：“你这是叛国！”
“叛国？”霍夫曼冷笑。
他忽然一个飞身上桌，踢起佩剑抄在手中，一个眨眼便贴近军事官的咽喉处，只差一点就能血溅当场。但他掉转剑锋，“咔嚓”一声刺进桌板，指尖轻轻一弹，剑身在嗡鸣中颤动。
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全场鸦雀无声。
霍夫曼摇头笑笑，大步走出会议室，直到最后，也没有一个人来拦他。
***
革命军的拉格纳伫立在城墙外，眼中火光深邃，风吹得披风猎猎作响。他身后的二把手仍不甘心地问：“真的就这么放他们走？那我们受过的苦算什么？凭什么他们一点代价都不用付，就这么拍拍屁股走人了？”
“这是魔王的决定。”拉格纳说。
“魔王？”二把手上前一步，“魔王算哪根葱？什么时候又多了个人骑在我们头上拉屎？”
“毋须多言。”拉格纳摇头。
二把手还想争辩，城中忽然传来了咔咔声。那是士兵们在合力旋转绞盘，铁索一圈圈绕在枢轴上，齿轮咬合，城门缓缓升起。那些衣衫褴褛的平民挤在最前面，不敢往前挪动一步，哆哆嗦嗦像群吓破了胆的绵羊。
拉格纳举手，身后的不死者大军缓动如雷，摩西分海般让出通道。
所有想离开的人都必须先立誓，这花了很多时间，大部分平民既缺乏魔力也不会魔法，需要从旁辅助才能完成誓约。帝国平民霍夫曼排在长长的队伍后头，目送着一支伪装成平民的小队离开。那支小队携带着一支必中的箭矢，正前往碎星镇的方向，要刺杀魔王。
霍夫曼低下头，不去看那支队伍在视野中越来越小。
轮到霍夫曼立誓的时候，他与拉格纳久久对视，喉结微动，忍不住问：“我的部下……他们在你这吗？如果在，我要带他们回去。我是他们的长官，有义务带他们回到故乡。”
拉格纳沉默片刻，唤来骑着飞龙的死人去传话。这费了一点时间，但结果却好得出乎意料：“没有。不在这里。”
霍夫曼如释重负。可下一秒，笑容凝固在脸上，他震惊地看着面前上演的一幕——
一只手掌从后往前贯穿了拉格纳的胸膛，往回一掏，干枯的心脏连同魔石一同捏个粉碎。拉格纳怔怔低头，又抬头，难以置信地看向二把手。只见这个红发的年轻人一边哭一边笑，笑里都是信仰崩塌的绝望：“就连你也背叛了我们。你忘记了我们的誓言。你说过的……要把帝国人驱逐出这片土地，一个不留！”
那么多的仇，那么多的恨，你有什么资格替我们原谅？
“芬里尔，你——“拉格纳伸出手，想拍拍他的肩膀。
“我要他们死！”怨怼闪过苍白瞳孔，二把手猛地将手指插进拉格纳的眼窝中。霍夫曼下意识拔剑，却在腰际摸了个空，剑已经不在了。死人手指在干涸的脑仁里翻搅，拽出另一枚魔力结晶。
他捏着结晶，喃喃低语，如梦如呓：“没关系，我还记得我们的梦想。你做不到的事，我来做……你忘记的誓言，我来实现！”
第二枚魔力结晶应声碎裂，拉格纳倒退半步，眼眶里的火焰骤熄，浑身散架散落一地。在这个瞬间，所有不死者的控制权转移到芬里尔身上。这本来是战时的应急措施，一个指挥官倒下了，另一个就顶上……此时却成了他夺权的工具。
他要把该死的帝国人，统统杀光！
此时逃难的人们才刚走到一半，战战兢兢、畏畏缩缩，却又充满希望走向自由。可忽然的，一个死人动了起来。人们屏住呼吸，连动都不敢动，生怕惊醒了这些可怕的东西。他们的祈祷注定徒劳无功，更多的死人动起来，亡者的怨恨，铺天盖地！
这将是一场惨无人道的屠杀。霍夫曼被淹没在尸潮中，绝望地伸出手，却什么都抓不住。这就是他们的报应，是吗？不仅侵略了高卢的土地，还在魔王施以仁慈后，恩将仇报前往刺杀。如今这一切都报应在他们身上，他们全都会死在这里。
可即便如此……维斯塔啊……即便我们真的如此不可原谅……也恳请您垂怜无辜弱小之人……
一声暴戾的龙吼撕裂天际！
威严黑龙从天而降，裹挟着飓风、暴戾、还有死亡，落地时一个甩尾击碎了数头骸骨飞龙。他伸展着狰狞的身躯，阳光下每一枚鳞片都闪着冷硬的金属光泽，即使以亚龙的角度评判，也是不可思议的庞然大物。他的降临威严如帝王，在山一般沉重的压迫感中，杀戮戛然而止。
可即便威严如黑龙，也抵不过龙背上那名魔族的一个眼神。
塞列奴。
所有人都屏住呼吸，等待他的裁决。
塞列奴：……
塞列奴：给我干哪儿来着？什么情况？这是谁？那又是谁？莎乐美呢？陛下呢？……天杀的哪来这么多人类？受不了，已经开始痒了！
屁股大大：哇！好多人类！我狂炫！味道怪怪的……怎么是坏的！呕！！！
威严黑龙咀嚼着腐烂残躯，鼻孔中喷出灼热龙息。塞列奴高居龙背之上，俯瞰着蝼蚁众生，吐出一个干净利落的“滚！”字。人群惶然散去，只留下这神兵天降般的魔族与不死者对峙。但这一幕将留在他们的脑海中，很久，很久。
“陛下在哪？”塞列奴问。
“什么陛下？”芬里尔下意识反问。
“……算了，莎乐美在哪？”塞列奴又问。
“你以为我会出卖魔女吗！”芬里尔低吼。死者们躁动不已。
不过是莎乐美捏出来的一个玩具，怎敢在他面前狺狺狂吠！塞列奴眼含冰冷的薄怒，高举左手，火焰应他的权柄显现，如流星划破天际——“『焚天』。”
***
霍夫曼最后一次回头看向高卢的方向，魔王、死亡魔女、还有谎言的公爵，这些天的经历是如此荒诞，仿佛做梦一样。他怀揣着建功立业的梦想前来，又一无所有地归去，心里却格外轻松。
因为他做出了一个决定。
他绝不能背叛哺育了他的国家，也绝不能辜负有恩于他的魔王。因此，他会用死来偿还这个罪，偿还他即将犯下的背叛魔王之罪。这就是为什么他轻易立下了那个誓约，因为早在立誓之初，他就决定了为此赴死。
他要觐见奥古斯都殿下，抑或是奥古斯都陛下，并亲自告诉他那个惊世骇俗的秘密——魔王是人类。
霍夫曼抖了一下缰绳，马尾晃悠悠，埋头走进夕阳坠落的方向。
作者有话说：# 啪的一声！第一位走错路的选手闪亮登场！
# 猜猜老霍有没有机会讲出真相？那时候还蛮搞笑的。