第89章
喝酒误事！
美色误事！
后面几日， 李怀珠总是冷不丁就想起来那日的孟浪和落荒而逃的窘迫，越想越懊恼， 晚上睡前也会捂着脸哼哼唧唧。
团娘一脸担忧问她怎么了。
“娘子脸这么红，是不是热着了？”
“没、没什么。”李怀珠赶紧舒缓脸色，忧愁道，“我就是想起来……店里还有点事没弄清。”
团娘狐疑看了她一眼，不知道小娘子说的什么事这么关键要紧，又宽慰几句，转身打起了小呼噜。
李怀珠长出一口气， 又忍不住想起谢慈——月光底下看着人的时候， 温柔得像是什么话本子里的艳鬼精魄，说话时候微微弯起的嘴角，薄薄的，却很漂亮，亲上的时候……
打住！
打住打住打住！
李怀珠几日都没睡好， 谢慈又来了。
这回不是一个人， 身后跟着石子桓， 一进门就笑呵呵朝李怀珠打招呼：“李娘子， 多日不见，可好？”
李怀珠还礼：“石郎君瞧着气色不错， 可是有喜事？”
石子桓嘿嘿一笑，也不答话，只拿眼睛瞟谢慈。
谢慈在老位置坐下，一墨眼疾手快把茶盏摆好， 李怀珠过去招呼，刚走到跟前，就见谢慈提起了一只从外面带过来的玉白色小酒壶， 往一只空盏里倒了些酒，推到她面前。
“家乡寄来的石榴酒，娘子尝尝。”
李怀珠一看那酒盏，“不喝了，我不喝酒。”
谢慈眉眼弯起来，似笑非笑的：“怎么？”
李怀珠被他笑得脸一热，硬着头皮道：“不、不怎么，就是不喝了。”
谢慈却只是笑，把酒盏往回收了收，温声道：“是我不好，不该给你倒。”
分明是稀松平常的宽慰，却因为语气中的温吞和上挑让人听出几分呷昵的味道，他眼神微微上挑，李怀珠避开这人调侃的目光，往下瞧的时候，偏偏又落在了他嘴唇上……
谢慈还是瞧着她，生要把李怀珠瞧出一朵花来。
“咳！”石子桓在旁边咳了一声，打断了二人的粉红泡泡。
李怀珠回过神，“那个、我去后头看看！”
李怀珠扔下这句，再次落荒而逃。
石子桓等她走远了，才啧啧两声，“兰时啊兰时，我以前怎么没发现，你这、你挺会的啊？”
谢慈端起酒盏抿了一口，唇角微微翘着。
不一会儿，李怀珠托了几碟小菜回来，还有刚烤好的肉串，孜然的香气飘得满屋子都是，李怀珠把东西摆好，在谢慈旁边的凳子上坐下，尽量让自己看起来若无其事。
石子桓倒是不见外，拿着一串羊肉就开始大快朵颐，道：“李娘子店里的吃食真是百吃不腻，我这些日子在国子监，天天想的都是这口。”
李怀珠听了，“国子监？石郎君这是定下差事了？”
石子桓脸上的得意挑起眉来：“前些日子才授的官，国子监直讲。”
原来如此。
国子监直讲，正七品官职。
其实时下的国子监不止是最高学府，更是掌管全国学校的总机构，下设国子、太学、四门、律、书、算诸学，里面官员不少，有祭酒、司业总领全局，下面有丞、主簿管杂务，再有博士、助教、直讲分经教授。
石子桓这个直讲，便是佐助博士分经授课的**，虽不算高官，却难得是个十分清闲的职位，还可以和年轻的学子交流谈心，平日里给学生们讲讲《周易》《尚书》《毛诗》什么的。
“这可是好差事！”李怀珠笑道，“恭喜石郎君了！”
石子桓见牙不见眼：“同喜同喜！”
谢慈在旁边慢悠悠地补了一句：“还有一喜呢。”
李怀珠惊讶地看着石子桓。
说起这第二桩，则就更巧了。
他今日去国子监当值，一进大门就瞧见个小娘子提着食盒，正跟门房说话，那姑娘穿着藕荷色襦裙，白白净净温温柔柔的——石子桓一眼就认出来了，正是与他唱和诗歌，却始终不肯见他的苏博士家的小女儿。
说来也是缘分，苏小娘子是来给父亲送蒸鱼吃的，苏博士这几日咳疾犯了，石子桓赶紧抓着机会上前搭话，小娘子倒没躲，还朝他笑了笑。
这一笑，石子桓胆子就大了，便问往后还能不能见面？
石子桓颇为不好意思，脸红道：“她说，既然这样有缘，七夕那日若能出来，便……便一道去金明池看大鳌山花灯。”
李怀珠“哎呀”一声，八卦心落了地，“那就是成了啊！人家娘子这是答应你了！”
石子桓又挠头，严谨道：“不过她说的是‘若能出来’，还不知道家里许不许呢。”
谢慈在一旁忽而道：“苏博士我见过几回，是个开明的人，若是小娘子自己愿意，想必他不会拦着，况且你还要与他老人家做同僚的。”
石子桓惊喜道：“真的？”
谢慈点头。
石子桓眉开眼笑，转移话题道：“哎呀，今儿这肉怎么这么香！”
李怀珠直笑，又给他倒了杯酒。
石子桓喝了一口，又道：“对了，还有一件好事呢。”
李怀珠：“还有？”
“家里来信了！我爹娘和姐姐姐夫他们商量好了，要在京中给我置处宅子。过些日子他们亲自进京来，看看房子也看看我。”石子桓看一眼李怀珠，不好意思地摸了摸鼻子，“那个……我其实就是想跟娘子说，往后我也有俸禄了，吃饭可以自己付账了，不用老让兰时请客了！”
谢慈挑了挑眉，李怀珠已经笑开了：“石郎君这是要显摆自己是有俸禄的人了？”
石子桓嘿嘿一笑：“那可不！往后我也是有进项的人了，吃顿饭还不简单？兰时尽管点，想吃什么点什么！”
李怀珠笑眯眯道：“谢二郎，既然石郎君这么大方，你可别客气啊……”
谢慈看李怀珠狡黠的模样，唇角弯起来，招手把正忙活的团娘叫过来，一本正经道：“先来炒一本——”
石子桓傻眼，“兰、兰时，你这是要、要把我一个月的俸禄都吃光啊？”
谢慈笑得温良无害：“不是你让点的么？”
李怀珠在旁边笑得前仰后合。
石子桓认命似的从袖子里摸出一把碎银子，往桌上一拍：“得，今儿这顿我认了！吃！”
店里坐得满满当当，团娘一个人招呼不过来，没跟二人坐一会儿，李怀珠又去前头忙了。
谢慈透过竹帘往外看小娘子穿梭在客人中间，一会儿弯腰跟这桌说句话，一会儿朝那桌笑笑，他看着看着，唇角就不自觉弯起来。
石子桓顺着他瞅了一眼，啧啧两声：“行了，才走了，眼珠都要粘人家身上了。”
石子桓又问：“对了，你方才问我国子监的生源，是有什么事？”
方才李怀珠去忙的时候，谢慈问了他些国子监的事——哪些人能进国子监读书，要怎么个进法，荐书的门路走得通走不通。
国子监的学生大致分这么几类。
头一等，是荫补入学的，三品以上官员的子孙，或是功臣之后，不用考试，直接就能进国子监听读，这些人就叫“荫补生”，也叫“官生”，读书不为功名，就为镀一层金，往后入仕好说话。
第二等，是考选入学的，八品以下官员的子弟，或是平民百姓家的读书人，只要文章做得好就能考进来，这些人叫“选补生”，也叫“民生”，是国子监里真正读书的那拨人。
第三等，是贡举入学的，各州县学每年推荐优秀学生进国子监读书，叫“贡生”，还有一类的叫“例监”，是纳粟入学的——就是家里有钱，捐粮给朝廷，换一个读书的资格，这拨人学问参差不齐，但胜在家境殷实，国子监也乐意收。
石子桓把这些门道跟谢慈说了，末了又问：“怎么，这是有亲戚要读书？”
谢慈道：“若是有个金陵来的学生，文章做得不错，可又不是贡生，想进国子监读书，可有什么门路？”
石子桓愣了愣。
十八岁就中了举人？
这可是读书的好苗子啊！
“若是正经考选，按规矩得等到明年开春。不过——”石子桓小声道：“若是有人举荐，国子监这边也不是不能通融，祭酒大人那边我虽说不上话，可我们直讲里头有位姓沈的老先生，专管新生考核的，他老人家要是点头，破例收个人也不是不行，兰时若是认识什么人，托人递个话……”
谢慈摇头：“我不认识沈先生。”
石子桓反应过来：“兰时，你该不会是想让我……”
谢慈笑着看他。
石子桓嘴巴张了张，颇为讶异。
他跟谢慈认识这么多年，可从来没见过谢慈开口求人办事，读书的时候，谢慈是那种什么都能自己搞定的人，功课好，人缘也好，不用求人，自然就有人愿意帮他，后来中了状元入了翰林，更是只有别人求他的份儿。
如今，谢慈居然开口让他帮忙？
石子桓有些受宠若惊，又很是稀奇：“到底是谁啊，能让你开这个口？”
谢慈沉默片刻，那边，李怀珠正端着托盘从一桌客人旁边走过，裙角被风轻轻吹起来，她低头看了谢慈一眼，笑着把裙摆拢了拢。
“是小娘子的弟弟。”谢慈嗓音放轻了些。
石子桓又是一愣。
李娘子的弟弟？
“亲的？”他忍不住确认。
谢慈点头：“她本家姓李，金陵人氏，弟弟叫李韫玉，也是金陵人，十八岁，去年刚中的举人。”
石子桓倒吸一口凉气。
十八岁的举人？
“李娘子这弟弟厉害啊！”石子桓由衷感叹。
谢慈微微一笑，石子桓看他这样，忽然就明白了——什么帮忙不帮忙的，这不就是想给未来的小舅子铺路么？
他忍不住打趣道：“兰时，我认识你这么多年头一回见你开口求人，敢情是为了小舅子。你这姐夫当得可够格的啊！”
石子桓道：“行，这事我记着了。回头我去问问沈老先生，若是有门路，便托人递个话，横竖是顺水人情，我肯定能帮就帮！”
谢慈朝他举酒盏：“多谢。”
石子桓轻巧道：“谢什么，我都明白的。”
可石子桓不知道，谢慈心里想的比这多得多。
其实他是有私心的。
从认识李怀珠那天起，他就知道这个小娘子跟别人不一样，大胆，果决，想做什么就去做，从不瞻前顾后，可也正是因为这样，谢慈总觉得她离自己有点远，他对她说过那些话，做过那些事，亲也亲过了……可她好像总是什么都不往心里去。
那晚在郡康坊，他送她出来的时候，他握着她的手，轻声问她，什么时候让他去金陵提亲？
他说，他家里在金陵还有亲戚，可以托人去她本家打听打听，若是她母亲那边愿意，他便请兄长做主，三书六礼该有的都有，一样不会少。
他说这话的时候，心里其实也是紧张的。
结果小娘子红了脸颊说他想得太远了，又别扭着说，只是亲一下而已。
只是亲一下而已。
谢慈这些天心里翻来覆去想着这句话——
只是亲一下而已。
只是亲一下？
那这些日子，她对他笑，对他说话，由着他牵她的手，由着他靠近她，由着他亲她——都只是“而已”？
谢慈那晚一夜没睡好，他从来不知道，喜欢一个人，会让人这样不安，他以为她对他是不一样的。
那他算什么？
一个可以亲一下、却不必往心里去的人？
谢慈不知道自己还要等多久，才能从“只是”变成“不只是”。
他只是想让她知道，他不是闹着玩的。
他愿意帮她做事，愿意让弟弟来跟着他读书学习，愿意求好友帮忙——他只是想，离她近一点，再近一点，让她知道，他是认真的，让她身边的人也知道，他是认真的，让她慢慢习惯有他在的日子，习惯到有一天，她会答应他……
只是这些事，石子桓不知道，李怀珠自然不知道。
转眼盛夏已过，到了七月初。
这日，李怀珠正在柜上嗑瓜子，忽然有个驿卒送来信匣，上头盖着官府的戳子，落款是国子监，她打开一看，里头竟然是盖了官印的文书——
李怀珠颇为惊讶，愣在那儿脑子飞速旋转，用脚趾头想想这事也是谢慈私下里做的，不然阿弟几乎日日都来这边吃晚食，怎么会没同她提起过，又还能有谁有这种通天的路子，谢慈与石子桓是好友，石子桓又才去了国子监任职……
李怀珠把文书放好，想着等俩人来了，问过之后再说。
而同这封文书一同来的，还有盖着金陵戳子的信匣。
李怀珠打开一瞧，里头是一封信，薄薄的两页纸，开头便是——
“怀珠吾儿……”
是金陵来的，王氏写来的信。
该来的总会来的，李怀珠深吸一口气，一行行往下看。
信里，王氏先说了些客气话，说什么知道她在汴京过得好了，心里也安慰了，又说韫玉命苦，从小就没了爹，跟着她改嫁到王家，受了不少委屈，如今姐弟相认，她这个做母亲的，心里既高兴又惭愧。
然而，信里笔锋一转——
王氏忽然问起谢二郎是何人，可是江宁府三元及第的谢家二郎，韫玉在家书中说谢二郎待他极好，还让他住进自己的宅子里，信中问起李怀珠和这位谢状元是否关系匪浅……
关系匪浅。
古人用词还真是内敛含蓄哈，说的李怀珠脸都红了。
往下看，母亲又说李怀珠年纪也不小了，若是有合适的人也该考虑了云云……
两封信，一前一后，跟约好了似的。
一份是韫玉入国子监的文书。
一份是母亲的家书。
李怀珠把信叠好，想起那晚在郡康坊，谢慈握着她的手问她什么时候让他去金陵提亲，她当时搪塞过去了，还说只是亲一下而已。
可现在看来，谢慈根本没把“而已”当回事。
他在试图靠近她。
帮她弟弟安排读书，让她弟弟住进他的宅子，让她弟弟进国子监——他做的这些事，她一件都不知道，可桩桩件件都是在往她身边走。
李怀珠忽然有些不知道该怎么办。
团娘和桃娘不知道自家小娘子怎么了，纷纷过来关心，问她没事吧。
李怀珠抬不起头：“没事。”
团娘又问：“那、那信上说什么了？”
李怀珠沉默了一会儿，终于抬起头来，神色一言难尽。
“我好像……好像摊上大事了。”
桃娘又问是什么事。
李怀珠又哼哼唧唧说不出来了。
——终身大事啊！
美色误事！
后面几日， 李怀珠总是冷不丁就想起来那日的孟浪和落荒而逃的窘迫，越想越懊恼， 晚上睡前也会捂着脸哼哼唧唧。
团娘一脸担忧问她怎么了。
“娘子脸这么红，是不是热着了？”
“没、没什么。”李怀珠赶紧舒缓脸色，忧愁道，“我就是想起来……店里还有点事没弄清。”
团娘狐疑看了她一眼，不知道小娘子说的什么事这么关键要紧，又宽慰几句，转身打起了小呼噜。
李怀珠长出一口气， 又忍不住想起谢慈——月光底下看着人的时候， 温柔得像是什么话本子里的艳鬼精魄，说话时候微微弯起的嘴角，薄薄的，却很漂亮，亲上的时候……
打住！
打住打住打住！
李怀珠几日都没睡好， 谢慈又来了。
这回不是一个人， 身后跟着石子桓， 一进门就笑呵呵朝李怀珠打招呼：“李娘子， 多日不见，可好？”
李怀珠还礼：“石郎君瞧着气色不错， 可是有喜事？”
石子桓嘿嘿一笑，也不答话，只拿眼睛瞟谢慈。
谢慈在老位置坐下，一墨眼疾手快把茶盏摆好， 李怀珠过去招呼，刚走到跟前，就见谢慈提起了一只从外面带过来的玉白色小酒壶， 往一只空盏里倒了些酒，推到她面前。
“家乡寄来的石榴酒，娘子尝尝。”
李怀珠一看那酒盏，“不喝了，我不喝酒。”
谢慈眉眼弯起来，似笑非笑的：“怎么？”
李怀珠被他笑得脸一热，硬着头皮道：“不、不怎么，就是不喝了。”
谢慈却只是笑，把酒盏往回收了收，温声道：“是我不好，不该给你倒。”
分明是稀松平常的宽慰，却因为语气中的温吞和上挑让人听出几分呷昵的味道，他眼神微微上挑，李怀珠避开这人调侃的目光，往下瞧的时候，偏偏又落在了他嘴唇上……
谢慈还是瞧着她，生要把李怀珠瞧出一朵花来。
“咳！”石子桓在旁边咳了一声，打断了二人的粉红泡泡。
李怀珠回过神，“那个、我去后头看看！”
李怀珠扔下这句，再次落荒而逃。
石子桓等她走远了，才啧啧两声，“兰时啊兰时，我以前怎么没发现，你这、你挺会的啊？”
谢慈端起酒盏抿了一口，唇角微微翘着。
不一会儿，李怀珠托了几碟小菜回来，还有刚烤好的肉串，孜然的香气飘得满屋子都是，李怀珠把东西摆好，在谢慈旁边的凳子上坐下，尽量让自己看起来若无其事。
石子桓倒是不见外，拿着一串羊肉就开始大快朵颐，道：“李娘子店里的吃食真是百吃不腻，我这些日子在国子监，天天想的都是这口。”
李怀珠听了，“国子监？石郎君这是定下差事了？”
石子桓脸上的得意挑起眉来：“前些日子才授的官，国子监直讲。”
原来如此。
国子监直讲，正七品官职。
其实时下的国子监不止是最高学府，更是掌管全国学校的总机构，下设国子、太学、四门、律、书、算诸学，里面官员不少，有祭酒、司业总领全局，下面有丞、主簿管杂务，再有博士、助教、直讲分经教授。
石子桓这个直讲，便是佐助博士分经授课的**，虽不算高官，却难得是个十分清闲的职位，还可以和年轻的学子交流谈心，平日里给学生们讲讲《周易》《尚书》《毛诗》什么的。
“这可是好差事！”李怀珠笑道，“恭喜石郎君了！”
石子桓见牙不见眼：“同喜同喜！”
谢慈在旁边慢悠悠地补了一句：“还有一喜呢。”
李怀珠惊讶地看着石子桓。
说起这第二桩，则就更巧了。
他今日去国子监当值，一进大门就瞧见个小娘子提着食盒，正跟门房说话，那姑娘穿着藕荷色襦裙，白白净净温温柔柔的——石子桓一眼就认出来了，正是与他唱和诗歌，却始终不肯见他的苏博士家的小女儿。
说来也是缘分，苏小娘子是来给父亲送蒸鱼吃的，苏博士这几日咳疾犯了，石子桓赶紧抓着机会上前搭话，小娘子倒没躲，还朝他笑了笑。
这一笑，石子桓胆子就大了，便问往后还能不能见面？
石子桓颇为不好意思，脸红道：“她说，既然这样有缘，七夕那日若能出来，便……便一道去金明池看大鳌山花灯。”
李怀珠“哎呀”一声，八卦心落了地，“那就是成了啊！人家娘子这是答应你了！”
石子桓又挠头，严谨道：“不过她说的是‘若能出来’，还不知道家里许不许呢。”
谢慈在一旁忽而道：“苏博士我见过几回，是个开明的人，若是小娘子自己愿意，想必他不会拦着，况且你还要与他老人家做同僚的。”
石子桓惊喜道：“真的？”
谢慈点头。
石子桓眉开眼笑，转移话题道：“哎呀，今儿这肉怎么这么香！”
李怀珠直笑，又给他倒了杯酒。
石子桓喝了一口，又道：“对了，还有一件好事呢。”
李怀珠：“还有？”
“家里来信了！我爹娘和姐姐姐夫他们商量好了，要在京中给我置处宅子。过些日子他们亲自进京来，看看房子也看看我。”石子桓看一眼李怀珠，不好意思地摸了摸鼻子，“那个……我其实就是想跟娘子说，往后我也有俸禄了，吃饭可以自己付账了，不用老让兰时请客了！”
谢慈挑了挑眉，李怀珠已经笑开了：“石郎君这是要显摆自己是有俸禄的人了？”
石子桓嘿嘿一笑：“那可不！往后我也是有进项的人了，吃顿饭还不简单？兰时尽管点，想吃什么点什么！”
李怀珠笑眯眯道：“谢二郎，既然石郎君这么大方，你可别客气啊……”
谢慈看李怀珠狡黠的模样，唇角弯起来，招手把正忙活的团娘叫过来，一本正经道：“先来炒一本——”
石子桓傻眼，“兰、兰时，你这是要、要把我一个月的俸禄都吃光啊？”
谢慈笑得温良无害：“不是你让点的么？”
李怀珠在旁边笑得前仰后合。
石子桓认命似的从袖子里摸出一把碎银子，往桌上一拍：“得，今儿这顿我认了！吃！”
店里坐得满满当当，团娘一个人招呼不过来，没跟二人坐一会儿，李怀珠又去前头忙了。
谢慈透过竹帘往外看小娘子穿梭在客人中间，一会儿弯腰跟这桌说句话，一会儿朝那桌笑笑，他看着看着，唇角就不自觉弯起来。
石子桓顺着他瞅了一眼，啧啧两声：“行了，才走了，眼珠都要粘人家身上了。”
石子桓又问：“对了，你方才问我国子监的生源，是有什么事？”
方才李怀珠去忙的时候，谢慈问了他些国子监的事——哪些人能进国子监读书，要怎么个进法，荐书的门路走得通走不通。
国子监的学生大致分这么几类。
头一等，是荫补入学的，三品以上官员的子孙，或是功臣之后，不用考试，直接就能进国子监听读，这些人就叫“荫补生”，也叫“官生”，读书不为功名，就为镀一层金，往后入仕好说话。
第二等，是考选入学的，八品以下官员的子弟，或是平民百姓家的读书人，只要文章做得好就能考进来，这些人叫“选补生”，也叫“民生”，是国子监里真正读书的那拨人。
第三等，是贡举入学的，各州县学每年推荐优秀学生进国子监读书，叫“贡生”，还有一类的叫“例监”，是纳粟入学的——就是家里有钱，捐粮给朝廷，换一个读书的资格，这拨人学问参差不齐，但胜在家境殷实，国子监也乐意收。
石子桓把这些门道跟谢慈说了，末了又问：“怎么，这是有亲戚要读书？”
谢慈道：“若是有个金陵来的学生，文章做得不错，可又不是贡生，想进国子监读书，可有什么门路？”
石子桓愣了愣。
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这可是读书的好苗子啊！
“若是正经考选，按规矩得等到明年开春。不过——”石子桓小声道：“若是有人举荐，国子监这边也不是不能通融，祭酒大人那边我虽说不上话，可我们直讲里头有位姓沈的老先生，专管新生考核的，他老人家要是点头，破例收个人也不是不行，兰时若是认识什么人，托人递个话……”
谢慈摇头：“我不认识沈先生。”
石子桓反应过来：“兰时，你该不会是想让我……”
谢慈笑着看他。
石子桓嘴巴张了张，颇为讶异。
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石子桓有些受宠若惊，又很是稀奇：“到底是谁啊，能让你开这个口？”
谢慈沉默片刻，那边，李怀珠正端着托盘从一桌客人旁边走过，裙角被风轻轻吹起来，她低头看了谢慈一眼，笑着把裙摆拢了拢。
“是小娘子的弟弟。”谢慈嗓音放轻了些。
石子桓又是一愣。
李娘子的弟弟？
“亲的？”他忍不住确认。
谢慈点头：“她本家姓李，金陵人氏，弟弟叫李韫玉，也是金陵人，十八岁，去年刚中的举人。”
石子桓倒吸一口凉气。
十八岁的举人？
“李娘子这弟弟厉害啊！”石子桓由衷感叹。
谢慈微微一笑，石子桓看他这样，忽然就明白了——什么帮忙不帮忙的，这不就是想给未来的小舅子铺路么？
他忍不住打趣道：“兰时，我认识你这么多年头一回见你开口求人，敢情是为了小舅子。你这姐夫当得可够格的啊！”
石子桓道：“行，这事我记着了。回头我去问问沈老先生，若是有门路，便托人递个话，横竖是顺水人情，我肯定能帮就帮！”
谢慈朝他举酒盏：“多谢。”
石子桓轻巧道：“谢什么，我都明白的。”
可石子桓不知道，谢慈心里想的比这多得多。
其实他是有私心的。
从认识李怀珠那天起，他就知道这个小娘子跟别人不一样，大胆，果决，想做什么就去做，从不瞻前顾后，可也正是因为这样，谢慈总觉得她离自己有点远，他对她说过那些话，做过那些事，亲也亲过了……可她好像总是什么都不往心里去。
那晚在郡康坊，他送她出来的时候，他握着她的手，轻声问她，什么时候让他去金陵提亲？
他说，他家里在金陵还有亲戚，可以托人去她本家打听打听，若是她母亲那边愿意，他便请兄长做主，三书六礼该有的都有，一样不会少。
他说这话的时候，心里其实也是紧张的。
结果小娘子红了脸颊说他想得太远了，又别扭着说，只是亲一下而已。
只是亲一下而已。
谢慈这些天心里翻来覆去想着这句话——
只是亲一下而已。
只是亲一下？
那这些日子，她对他笑，对他说话，由着他牵她的手，由着他靠近她，由着他亲她——都只是“而已”？
谢慈那晚一夜没睡好，他从来不知道，喜欢一个人，会让人这样不安，他以为她对他是不一样的。
那他算什么？
一个可以亲一下、却不必往心里去的人？
谢慈不知道自己还要等多久，才能从“只是”变成“不只是”。
他只是想让她知道，他不是闹着玩的。
他愿意帮她做事，愿意让弟弟来跟着他读书学习，愿意求好友帮忙——他只是想，离她近一点，再近一点，让她知道，他是认真的，让她身边的人也知道，他是认真的，让她慢慢习惯有他在的日子，习惯到有一天，她会答应他……
只是这些事，石子桓不知道，李怀珠自然不知道。
转眼盛夏已过，到了七月初。
这日，李怀珠正在柜上嗑瓜子，忽然有个驿卒送来信匣，上头盖着官府的戳子，落款是国子监，她打开一看，里头竟然是盖了官印的文书——
李怀珠颇为惊讶，愣在那儿脑子飞速旋转，用脚趾头想想这事也是谢慈私下里做的，不然阿弟几乎日日都来这边吃晚食，怎么会没同她提起过，又还能有谁有这种通天的路子，谢慈与石子桓是好友，石子桓又才去了国子监任职……
李怀珠把文书放好，想着等俩人来了，问过之后再说。
而同这封文书一同来的，还有盖着金陵戳子的信匣。
李怀珠打开一瞧，里头是一封信，薄薄的两页纸，开头便是——
“怀珠吾儿……”
是金陵来的，王氏写来的信。
该来的总会来的，李怀珠深吸一口气，一行行往下看。
信里，王氏先说了些客气话，说什么知道她在汴京过得好了，心里也安慰了，又说韫玉命苦，从小就没了爹，跟着她改嫁到王家，受了不少委屈，如今姐弟相认，她这个做母亲的，心里既高兴又惭愧。
然而，信里笔锋一转——
王氏忽然问起谢二郎是何人，可是江宁府三元及第的谢家二郎，韫玉在家书中说谢二郎待他极好，还让他住进自己的宅子里，信中问起李怀珠和这位谢状元是否关系匪浅……
关系匪浅。
古人用词还真是内敛含蓄哈，说的李怀珠脸都红了。
往下看，母亲又说李怀珠年纪也不小了，若是有合适的人也该考虑了云云……
两封信，一前一后，跟约好了似的。
一份是韫玉入国子监的文书。
一份是母亲的家书。
李怀珠把信叠好，想起那晚在郡康坊，谢慈握着她的手问她什么时候让他去金陵提亲，她当时搪塞过去了，还说只是亲一下而已。
可现在看来，谢慈根本没把“而已”当回事。
他在试图靠近她。
帮她弟弟安排读书，让她弟弟住进他的宅子，让她弟弟进国子监——他做的这些事，她一件都不知道，可桩桩件件都是在往她身边走。
李怀珠忽然有些不知道该怎么办。
团娘和桃娘不知道自家小娘子怎么了，纷纷过来关心，问她没事吧。
李怀珠抬不起头：“没事。”
团娘又问：“那、那信上说什么了？”
李怀珠沉默了一会儿，终于抬起头来，神色一言难尽。
“我好像……好像摊上大事了。”
桃娘又问是什么事。
李怀珠又哼哼唧唧说不出来了。
——终身大事啊！