第34章 主持修浚漕运工程 便利粮草南北运输

长安城建改造刚步入正轨,新的难题又摆在了朝堂之上 —— 漕运堵塞,江南粮船难以北上,长安粮价再度攀升,军粮储备也捉襟见肘。

隋唐大运河历经多年,不少河段泥沙淤积,河道变浅,大船难以通行;再加上无节制水闸,水位不稳,漕船时常搁浅,江南的粮食、物资运到长安,往往要耗上半年,沿途损耗巨大,粮商趁机哄抬物价,百姓苦不堪言。

这日朝会,户部尚书上奏漕运之困,一众大臣要么主张加价购粮,要么提议从关中就近征调,全是治标不治本的法子。

林悦出列,直言驳斥:“诸位大人真是只会头疼医头、脚疼医脚!漕运堵塞是根源,不疏通河道、不整饬运道,就算征空关中粮食,也填不满长安的缺口,反而会让百姓更苦。治标不治本,不过是苟延残喘罢了!”

有官员皱眉道:“魏舍人,漕运绵延千里,疏浚工程何其浩大,耗费人力物力难以计数,如今长安刚修完城墙,再动漕运,国库难以支撑!”

“国库支撑不了?” 林悦冷笑,“江南粮食运不过来,长安粮价飞涨,军粮短缺,那才是真的支撑不了!漕运通,则南北通,粮草足,则民心稳。这点账都算不清,还管什么户部、工部?”

她随即呈上漕运疏浚方案,语气坚定:“臣女请命主持漕运修浚,核心有三:

第一,全线清淤疏浚。组织徭役与军卒分段包干,清理运河淤积泥沙,拓宽浅窄河段,加深河床,保证漕船畅通无阻。

第二,修建节制水闸。在关键河段修建石质水闸,调节水位,旱时蓄水保通航,涝时泄洪防冲毁,解决水位不稳的问题。

第三,整顿漕运规制。简化漕运关卡,严惩沿途官吏勒索漕船,设立漕运驿站,保障船工补给,提升运输效率。”

林悦还补充了省钱之法:“工程采用兵农合一,农闲时征调百姓服役,农忙时停工,不耽误农耕;物料就地取材,减少运输损耗,绝不额外加重百姓赋税。”

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李靖、房玄龄等人纷纷赞同,李世民当即准奏:“朕命魏舒婷兼任漕运使,全权负责大运河疏浚与水闸修建,工部、兵部、户部全力配合,不得有误!”

林悦领旨后,立刻奔赴运河沿线,从洛阳到长安段逐段巡查。沿途官员见她是女子,又年轻,暗中推诿怠工,清淤进度缓慢。

林悦抵达河南段工地,见民工懒散、泥沙堆积,当场把负责官员叫来,厉声呵斥:“给你们十日清完的河段,如今半月还未过半,你们是拿着朝廷钱粮睡大觉?漕运不通,长安百姓就要饿肚子,军卒就要缺粮草,你们耽误的是国事,是民生!再敢怠工,全部革职查办!”

她将河段分包到人,定下工期,每日巡查进度,敢偷懒者一律严惩。有工匠偷工减料,修建的水闸石材单薄,林悦直接下令砸毁重建,冷声道:“水闸是漕运命脉,偷工减料就是谋财害命,一旦溃闸,整条运河都要瘫痪,你们担得起这个罪责?”

还有沿途关卡官吏勒索漕船、克扣物资,林悦得知后,直接将为首者收押,上报李世民严惩,一时间,漕运沿线吏治为之一清。

为了加快进度,林悦让民工一边清淤,一边在河道两侧开垦荒地,屯田种粮,自给自足,减少朝廷粮草负担。有官员觉得此举多余,林悦怼道:“几十万民工吃喝都要朝廷供给,屯田自产,既能省国库开支,又能让民工吃饱干活,一举两得,你们只知道伸手要钱,不知道精打细算,可笑不可笑?”

半年之后,大运河关键河段全线疏浚完毕,数十座水闸顺利建成,河道宽阔水深,水位稳定,漕船畅通无阻。江南粮船从扬州出发,一路北上,仅需一月便能抵达长安,运输时间缩短大半,损耗大幅减少。

长安粮价迅速回落,军粮储备充盈,江南的丝绸、瓷器、茶叶也源源不断运往北方,北方的铁器、农具销往南方,南北商贸往来空前繁荣。

百姓看着粮价平稳,集市热闹,纷纷感念魏舒婷的功劳。李世民收到漕运捷报,在朝堂上赞叹:“魏舒婷疏通漕运,联通南北,利国利民,功在千秋!”

林悦却依旧泼冷水:“陛下别高兴太早,水闸要定期检修,河道要每年清淤,若是官员松懈,不出三年,运河又会变回原样。与其夸赞,不如定下规制,专人管护。”

李世民欣然采纳,下令设立漕运管护司,由林悦兼管,确保漕运长久畅通。
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