第56章 桃花
安澈见她收下诗笺， 眉眼间漾开毫不掩饰的欣喜，连声音都染上轻快的笑意：“无妨，只要温小姐肯收下便好。”
温清菡指尖捏着那张素笺， 薄薄的纸页仿佛带着温度。
她本不该收的， 这般私相授受， 若是传出去，不知会惹来多少闲话。
昨日那三幅画作，是有姨母在侧， 旁人就算知道， 也不会说些什么。
刚想出声回绝， 可抬眸看见安澈那双满是期盼的眼，那里面闪烁的赤诚与小心翼翼， 让她那句推拒怎么也说不出口。
她自小便不擅拒绝人。
祖父在世时常说她心软，将来怕是要吃亏的。
“……好吧， ”她终是轻声应道，将诗笺拢入袖中， “多谢安大人。”
话一出口，她才恍然意识到， 谢迟昱不见了。
方才还立在阶前的那道墨色身影， 不知何时已悄然离去，连脚步声都未曾留下。温清菡心头莫名一空，像是有什么东西随着他的离开被一并抽走了。
她下意识朝院门望去， 那里只有被风晃动枝叶而发出的簌簌声响， 疏影阁门外空无一人。
“温小姐？”安澈的声音将她唤回神。
温清菡忙敛了神色， 浅笑道：“安大人屡次赠礼，清菡实在过意不去，倒叫我不知如何回礼才好。”
她说得诚恳， 颊边因着几分窘迫泛起浅浅红晕。这模样落在安澈眼中，愈发显得娇憨动人。
“小姐不必客气，”他温声道，眼中情意几乎要溢出来，“能得小姐一顾，已是安某之幸。”
这话说得太过直白，温清菡耳根一热，垂眸避开了他的视线。
她想起袖中的诗笺，以及昨日他送来的画，他好像来谢府也太过频繁了些。
还有他那眼神，眼里的心意太过明显，明显到她无法再装作不懂。
可她该接受吗？
她原本就有意挑选安澈作为议亲的人选，如今看他也对自己有意，心里本该高兴的。
脑海中不由自主浮现出另一张脸。
那双深不见底的眼，那颗眼尾的泪痣，还有昨夜梦中那些荒唐又羞人的片段……
温清菡深吸一口气，强迫自己不再去想。她转身对翠喜道：“去书房将我前些日子画的那幅翠竹图取来。”
翠喜应声退下。温清菡这才想起二人还立在院中，忙引安澈进屋：“安大人请进，先进去稍坐片刻吧。”
安澈随她步入外间，目光不动声色地扫过屋内陈设，临窗的绣架上半幅未完成的蝶恋花，书案上摊开的画作，博古架上几件雅致的瓷器，房里还摆满了各式鲜花，一室馨香。
他的视线不经意扫过落在临窗的那张小几上，上面摆着几幅卷起的画轴，旁边还有……
他眸光微凝。
那是一幅画像。
虽然只是匆匆一瞥，但他认出了画中人的衣着，正是去岁他探花游街所穿的那身服饰。
温清菡顺着他的目光看去，心头一跳，急忙绕过屏风走进里间。
她将诗笺小心放在窗边案几上，视线触及那幅摊开的画像时，手忙脚乱地将它翻面盖住，心跳如鼓。
他看见了。
一定看见了。
她闭了闭眼，心底涌起一阵慌乱和羞赧。
她不由自主的懊恼起来，埋怨自己为何方才出去时，不提前将这幅画放好，如今在安澈面前失态。
“小姐，画取来了。”翠喜的声音在外间响起，打破了尴尬。
温清菡定了定神，走出去时已恢复了温婉笑容。
她从翠喜手中接过画卷，在圆桌上徐徐展开。
墨色深浅有致，几竿翠竹挺拔清隽，竹叶疏密得当，虽笔法尚显稚嫩，却自有一番灵秀之气。
“我平日多画些花草，绣的也都是女儿家用的东西，”她轻声道，眼中带着些许赧然，“实在没有什么拿得出手的。这幅翠竹图是前几日随性所作，若安大人不嫌弃，便当作清菡的一点心意吧。”
这幅翠竹图原本她是打算绣在帕子上的。
她说得谦逊，安澈却看得认真。他放下茶盏，俯身细观，指尖虚悬在画纸上空，仿佛怕惊扰了那些墨色。
“竹有节而虚心，正是君子之德。”他抬眸看她，眼中满是赞叹，“小姐这幅画，笔意清雅，气韵生动，安某甚是喜欢。”
他话说得真挚，温清菡心中那点不安稍稍散去，浅浅笑道：“大人谬赞了。”
想到自己也就这点手艺能拿得出手了，若是诗书琴艺之类的，她实在是没那个天赋。
“绝非虚言。”安澈直起身，郑重地将画卷起，“此画安某必当珍之藏之，时时观摩。”
他这般珍视，倒让温清菡越发不好意思了。她垂眸看着自己交握的双手，指尖无意识地摩挲着袖口绣纹。
窗外日光渐移，透过窗棂在青砖地上投下斑驳光影。院中传来几声鸟鸣，清脆悦耳。
安澈的视线飘忽了片刻，最终定定落在温清菡脸上。
他呼吸微促，耳根泛起红晕，仿佛用尽了全身的勇气才开口：“温小姐……安某早在御花园那日，便对你一见倾心，心仪已久。若能得你为妻，此生必当珍之重之，不负深情。”
话一出口，室内霎时安静。
温清菡怔在原地，杏眼睁得圆圆的，连呼吸都停滞了一瞬。一旁的翠喜和周嬷嬷也倒吸一口凉气，显然是被惊到了。
安澈见她这般反应，心中既忐忑又急切，连忙补充道：“安某绝非一时冲动，这份心意早已深种。若小姐肯应允，我即刻回府准备，明日便遣媒人亲自到谢府登门提亲。”
他说得恳切，眼中燃着灼灼的光，方才瞥见自己画像的那一瞬，狂喜几乎冲破胸膛。
那分明是方便女子相看才会绘制的画像。
他再也按捺不住，那些反复酝酿的话便这样脱口而出。
“我……”
可温清菡只是呆呆地看着他，唇瓣微张，却发不出声音，半天都说不出一句完整的话。
短短两日，这已是第二个人向她表露心意，想要求娶她为妻。
她心头一片茫然。
分明才退了与谢迟昱那桩口头婚约，也才下定决心要斩断那些不该有的念想，怎么转眼间，桃花便一簇簇地开到了眼前？
“我……”她终于找回声音，却细如蚊蚋。指尖无意识地绞着袖口，那里绣着的花纹几乎要被揉皱，“安大人，我……”
她不知该如何回应。
理智告诉她，安澈确是良配。家世清白，才华出众，又在朝为官。
若应了他，或许真能安稳和美地过一生。
可心底某个角落，却隐隐传来一丝抗拒。
太快了，一切都太快了。
她甚至还未曾真正了解他，也未曾知晓他品性是否真如所见那般。
周嬷嬷经历的场面多，赶忙出来：“安大人今日这番话太过唐突了，婚姻大事还是得细细考虑好才是。”
安澈闻言心下一沉，面上赧意，见她久久不语，眼中光彩渐渐黯淡，才反应过来自己无意中将人吓到了。
他起身后退半步，拱手道：“是安某唐突了。小姐不必急于答复，好生思量便是。无论多久，安某都等得。”
说罢，他寻了个借口，匆匆卷起那幅翠竹图，几乎是逃也似的跟着周嬷嬷离开了疏影阁，背影在院门口一晃，便消失不见。
温清菡这才长长舒了口气，仿佛卸下千斤重担。她扶着桌沿缓缓坐下，指尖冰凉。
翠喜连忙倒了杯热茶递过来：“小姐，您不是正有意与安大人议亲吗？怎的……”
温清菡接过茶盏，暖意透过瓷壁传来，她才发觉自己竟在微微发抖。她小口啜饮着，温热的茶汤滑入喉中，心神才渐渐安定。
“我的确是考虑过他，”她轻声道，目光落在空荡荡的院门处，“只是……这也太快了。”
快得让她来不及分辨，手足无措，心里都乱糟糟的。
她不禁懊恼，方才为何要意气用事，一口回绝谢迟昱，若肯听他讲讲安澈的为人、家世、乃至家中境况，此刻也不至于这般无措。
可转念一想，若真听了，岂不是又给了自己靠近他的机会。
那些不该滋生的念头，以及深夜难以启齿的梦境，只会因此越发猖獗。
温清菡闭了闭眼，将茶盏轻轻搁在桌上。
“翠喜，”她抬眸，眼中已恢复了清明，“你私下托人细细打听安大人的事，家中有哪些亲眷，平日与何人往来，在工部风评如何……事无巨细，一一报与我知。”
翠喜应声退下。
屋内重归寂静，只剩窗外风吹树叶的簌簌声。
既然要选，便该选得明白。
祖父在世时，也常常跟她说，将来若是有了合适的、真心想要嫁的人，必得要提前好好了解一番才能做出决定。
姨母那边，每日都要忙着谢府后宅的琐事，温清菡不想再用这种小事使她分心。
况且，姨母早前就让谢迟昱替她讲解，只是她才拒绝了……
思及此，温清菡无奈的叹了口气。
温清菡起身走到窗边，目光落在案几上那张被翻面盖住的画像。她伸手将它翻开，画中安澈温文含笑，眼中似有星子闪烁。
看上去他似乎是个很好的人。
她这样想着。
可为何心中却无半点悸动呢。
她将画像重新卷好，走去书房，将它重新同其他画像放置在一起。
-
夜色渐浓如墨，文澜院各处廊下的绢灯次第亮起，在青石板地上晕开一团团暖黄的光晕。
已近子时，书房内的烛火仍明亮如昼。
谢迟昱端坐在紫檀木桌案后，执笔在卷宗上书写着案件记录。
墨迹在宣纸上晕开，烛光在他脸上投下明暗交错的影，将本就深邃的五官勾勒得愈发凌厉。
秉烛端着参汤轻步而入，在离桌案三步远处停下，恭敬道：“大公子，殿下差人送了参汤来，嘱咐务必让您用下。”
谢迟昱笔尖未停，仿佛未曾听见。直到写完最后一字，他才搁下笔，抬眼看向那碗汤。
处理了一整日的公务，眉宇间确实染上了些许倦色，他两指轻捏眉心，声音里带着淡淡的疲惫：“拿过来吧。”
秉烛将汤碗置于桌边，自觉退至一旁垂手侍立。
谢迟昱执起瓷勺，慢条斯理地搅动着碗底，氤氲的热气模糊了他眼底的情绪。
良久，他才开口，声音平静无波：“如何了？”
“按您的吩咐，已将安大人的那些阴私透出去了，”秉烛低声回禀，“翠喜那边很快便会收到消息，想必过不了几日便会禀报给表小姐。”
谢迟昱闻言，唇角极淡地勾了勾。
那笑意未达眼底，反而让烛光映照下的面容多了几分冷峻。
他捏起瓷勺，缓缓饮了一口，喉结滚动间，眸中掠过一丝几不可察的戾色。
“下去吧。”
秉烛躬身退出，房门轻掩。
书房内重归寂静。
谢迟昱靠在椅背上，目光落在跳跃的烛火上，思绪却飘向了另一处。
也是这样一个夜晚，烛火摇曳。
温清菡端着参汤来找他，许是脚下未稳，整个人忽然向前倾去，那碗汤洒了一地，而她温软的身子就那样跌入他怀中。
慌乱间，她的唇贴着他的下颌，温热、柔软，带着她身上独有的甜香。
谢迟昱闭了闭眼，再睁开时，眸色已沉如寒渊。
白日里安澈赠诗笺时的殷勤，她收下画作时的浅笑，还有那幅被她摊开放在案几上的画像，以及她对自己说的那番话，一幕幕在眼前闪过，让他甚觉碍眼，心生不悦。
他缓缓放下汤碗，瓷底与桌案碰撞发出轻响。
“表妹，”他低语，声音在寂静的书房里显得格外清晰，“你身边的苍蝇……实在太多了。”
烛火将他修长的影子投在墙上，随着火焰的跳动微微摇晃，竟透出几分森然的意味。
窗外夜风拂过，吹得廊下灯笼轻晃。光影交错间，他面上神色晦暗不明，唯有那双深不见底的眼，在烛光映照下，闪过一丝占有欲与掌控欲。
有些东西，他既已认定，便绝不会允许任何人染指。
温清菡，你该乖乖地，主动地，自觉地走向我。
温清菡指尖捏着那张素笺， 薄薄的纸页仿佛带着温度。
她本不该收的， 这般私相授受， 若是传出去，不知会惹来多少闲话。
昨日那三幅画作，是有姨母在侧， 旁人就算知道， 也不会说些什么。
刚想出声回绝， 可抬眸看见安澈那双满是期盼的眼，那里面闪烁的赤诚与小心翼翼， 让她那句推拒怎么也说不出口。
她自小便不擅拒绝人。
祖父在世时常说她心软，将来怕是要吃亏的。
“……好吧， ”她终是轻声应道，将诗笺拢入袖中， “多谢安大人。”
话一出口，她才恍然意识到， 谢迟昱不见了。
方才还立在阶前的那道墨色身影， 不知何时已悄然离去，连脚步声都未曾留下。温清菡心头莫名一空，像是有什么东西随着他的离开被一并抽走了。
她下意识朝院门望去， 那里只有被风晃动枝叶而发出的簌簌声响， 疏影阁门外空无一人。
“温小姐？”安澈的声音将她唤回神。
温清菡忙敛了神色， 浅笑道：“安大人屡次赠礼，清菡实在过意不去，倒叫我不知如何回礼才好。”
她说得诚恳， 颊边因着几分窘迫泛起浅浅红晕。这模样落在安澈眼中，愈发显得娇憨动人。
“小姐不必客气，”他温声道，眼中情意几乎要溢出来，“能得小姐一顾，已是安某之幸。”
这话说得太过直白，温清菡耳根一热，垂眸避开了他的视线。
她想起袖中的诗笺，以及昨日他送来的画，他好像来谢府也太过频繁了些。
还有他那眼神，眼里的心意太过明显，明显到她无法再装作不懂。
可她该接受吗？
她原本就有意挑选安澈作为议亲的人选，如今看他也对自己有意，心里本该高兴的。
脑海中不由自主浮现出另一张脸。
那双深不见底的眼，那颗眼尾的泪痣，还有昨夜梦中那些荒唐又羞人的片段……
温清菡深吸一口气，强迫自己不再去想。她转身对翠喜道：“去书房将我前些日子画的那幅翠竹图取来。”
翠喜应声退下。温清菡这才想起二人还立在院中，忙引安澈进屋：“安大人请进，先进去稍坐片刻吧。”
安澈随她步入外间，目光不动声色地扫过屋内陈设，临窗的绣架上半幅未完成的蝶恋花，书案上摊开的画作，博古架上几件雅致的瓷器，房里还摆满了各式鲜花，一室馨香。
他的视线不经意扫过落在临窗的那张小几上，上面摆着几幅卷起的画轴，旁边还有……
他眸光微凝。
那是一幅画像。
虽然只是匆匆一瞥，但他认出了画中人的衣着，正是去岁他探花游街所穿的那身服饰。
温清菡顺着他的目光看去，心头一跳，急忙绕过屏风走进里间。
她将诗笺小心放在窗边案几上，视线触及那幅摊开的画像时，手忙脚乱地将它翻面盖住，心跳如鼓。
他看见了。
一定看见了。
她闭了闭眼，心底涌起一阵慌乱和羞赧。
她不由自主的懊恼起来，埋怨自己为何方才出去时，不提前将这幅画放好，如今在安澈面前失态。
“小姐，画取来了。”翠喜的声音在外间响起，打破了尴尬。
温清菡定了定神，走出去时已恢复了温婉笑容。
她从翠喜手中接过画卷，在圆桌上徐徐展开。
墨色深浅有致，几竿翠竹挺拔清隽，竹叶疏密得当，虽笔法尚显稚嫩，却自有一番灵秀之气。
“我平日多画些花草，绣的也都是女儿家用的东西，”她轻声道，眼中带着些许赧然，“实在没有什么拿得出手的。这幅翠竹图是前几日随性所作，若安大人不嫌弃，便当作清菡的一点心意吧。”
这幅翠竹图原本她是打算绣在帕子上的。
她说得谦逊，安澈却看得认真。他放下茶盏，俯身细观，指尖虚悬在画纸上空，仿佛怕惊扰了那些墨色。
“竹有节而虚心，正是君子之德。”他抬眸看她，眼中满是赞叹，“小姐这幅画，笔意清雅，气韵生动，安某甚是喜欢。”
他话说得真挚，温清菡心中那点不安稍稍散去，浅浅笑道：“大人谬赞了。”
想到自己也就这点手艺能拿得出手了，若是诗书琴艺之类的，她实在是没那个天赋。
“绝非虚言。”安澈直起身，郑重地将画卷起，“此画安某必当珍之藏之，时时观摩。”
他这般珍视，倒让温清菡越发不好意思了。她垂眸看着自己交握的双手，指尖无意识地摩挲着袖口绣纹。
窗外日光渐移，透过窗棂在青砖地上投下斑驳光影。院中传来几声鸟鸣，清脆悦耳。
安澈的视线飘忽了片刻，最终定定落在温清菡脸上。
他呼吸微促，耳根泛起红晕，仿佛用尽了全身的勇气才开口：“温小姐……安某早在御花园那日，便对你一见倾心，心仪已久。若能得你为妻，此生必当珍之重之，不负深情。”
话一出口，室内霎时安静。
温清菡怔在原地，杏眼睁得圆圆的，连呼吸都停滞了一瞬。一旁的翠喜和周嬷嬷也倒吸一口凉气，显然是被惊到了。
安澈见她这般反应，心中既忐忑又急切，连忙补充道：“安某绝非一时冲动，这份心意早已深种。若小姐肯应允，我即刻回府准备，明日便遣媒人亲自到谢府登门提亲。”
他说得恳切，眼中燃着灼灼的光，方才瞥见自己画像的那一瞬，狂喜几乎冲破胸膛。
那分明是方便女子相看才会绘制的画像。
他再也按捺不住，那些反复酝酿的话便这样脱口而出。
“我……”
可温清菡只是呆呆地看着他，唇瓣微张，却发不出声音，半天都说不出一句完整的话。
短短两日，这已是第二个人向她表露心意，想要求娶她为妻。
她心头一片茫然。
分明才退了与谢迟昱那桩口头婚约，也才下定决心要斩断那些不该有的念想，怎么转眼间，桃花便一簇簇地开到了眼前？
“我……”她终于找回声音，却细如蚊蚋。指尖无意识地绞着袖口，那里绣着的花纹几乎要被揉皱，“安大人，我……”
她不知该如何回应。
理智告诉她，安澈确是良配。家世清白，才华出众，又在朝为官。
若应了他，或许真能安稳和美地过一生。
可心底某个角落，却隐隐传来一丝抗拒。
太快了，一切都太快了。
她甚至还未曾真正了解他，也未曾知晓他品性是否真如所见那般。
周嬷嬷经历的场面多，赶忙出来：“安大人今日这番话太过唐突了，婚姻大事还是得细细考虑好才是。”
安澈闻言心下一沉，面上赧意，见她久久不语，眼中光彩渐渐黯淡，才反应过来自己无意中将人吓到了。
他起身后退半步，拱手道：“是安某唐突了。小姐不必急于答复，好生思量便是。无论多久，安某都等得。”
说罢，他寻了个借口，匆匆卷起那幅翠竹图，几乎是逃也似的跟着周嬷嬷离开了疏影阁，背影在院门口一晃，便消失不见。
温清菡这才长长舒了口气，仿佛卸下千斤重担。她扶着桌沿缓缓坐下，指尖冰凉。
翠喜连忙倒了杯热茶递过来：“小姐，您不是正有意与安大人议亲吗？怎的……”
温清菡接过茶盏，暖意透过瓷壁传来，她才发觉自己竟在微微发抖。她小口啜饮着，温热的茶汤滑入喉中，心神才渐渐安定。
“我的确是考虑过他，”她轻声道，目光落在空荡荡的院门处，“只是……这也太快了。”
快得让她来不及分辨，手足无措，心里都乱糟糟的。
她不禁懊恼，方才为何要意气用事，一口回绝谢迟昱，若肯听他讲讲安澈的为人、家世、乃至家中境况，此刻也不至于这般无措。
可转念一想，若真听了，岂不是又给了自己靠近他的机会。
那些不该滋生的念头，以及深夜难以启齿的梦境，只会因此越发猖獗。
温清菡闭了闭眼，将茶盏轻轻搁在桌上。
“翠喜，”她抬眸，眼中已恢复了清明，“你私下托人细细打听安大人的事，家中有哪些亲眷，平日与何人往来，在工部风评如何……事无巨细，一一报与我知。”
翠喜应声退下。
屋内重归寂静，只剩窗外风吹树叶的簌簌声。
既然要选，便该选得明白。
祖父在世时，也常常跟她说，将来若是有了合适的、真心想要嫁的人，必得要提前好好了解一番才能做出决定。
姨母那边，每日都要忙着谢府后宅的琐事，温清菡不想再用这种小事使她分心。
况且，姨母早前就让谢迟昱替她讲解，只是她才拒绝了……
思及此，温清菡无奈的叹了口气。
温清菡起身走到窗边，目光落在案几上那张被翻面盖住的画像。她伸手将它翻开，画中安澈温文含笑，眼中似有星子闪烁。
看上去他似乎是个很好的人。
她这样想着。
可为何心中却无半点悸动呢。
她将画像重新卷好，走去书房，将它重新同其他画像放置在一起。
-
夜色渐浓如墨，文澜院各处廊下的绢灯次第亮起，在青石板地上晕开一团团暖黄的光晕。
已近子时，书房内的烛火仍明亮如昼。
谢迟昱端坐在紫檀木桌案后，执笔在卷宗上书写着案件记录。
墨迹在宣纸上晕开，烛光在他脸上投下明暗交错的影，将本就深邃的五官勾勒得愈发凌厉。
秉烛端着参汤轻步而入，在离桌案三步远处停下，恭敬道：“大公子，殿下差人送了参汤来，嘱咐务必让您用下。”
谢迟昱笔尖未停，仿佛未曾听见。直到写完最后一字，他才搁下笔，抬眼看向那碗汤。
处理了一整日的公务，眉宇间确实染上了些许倦色，他两指轻捏眉心，声音里带着淡淡的疲惫：“拿过来吧。”
秉烛将汤碗置于桌边，自觉退至一旁垂手侍立。
谢迟昱执起瓷勺，慢条斯理地搅动着碗底，氤氲的热气模糊了他眼底的情绪。
良久，他才开口，声音平静无波：“如何了？”
“按您的吩咐，已将安大人的那些阴私透出去了，”秉烛低声回禀，“翠喜那边很快便会收到消息，想必过不了几日便会禀报给表小姐。”
谢迟昱闻言，唇角极淡地勾了勾。
那笑意未达眼底，反而让烛光映照下的面容多了几分冷峻。
他捏起瓷勺，缓缓饮了一口，喉结滚动间，眸中掠过一丝几不可察的戾色。
“下去吧。”
秉烛躬身退出，房门轻掩。
书房内重归寂静。
谢迟昱靠在椅背上，目光落在跳跃的烛火上，思绪却飘向了另一处。
也是这样一个夜晚，烛火摇曳。
温清菡端着参汤来找他，许是脚下未稳，整个人忽然向前倾去，那碗汤洒了一地，而她温软的身子就那样跌入他怀中。
慌乱间，她的唇贴着他的下颌，温热、柔软，带着她身上独有的甜香。
谢迟昱闭了闭眼，再睁开时，眸色已沉如寒渊。
白日里安澈赠诗笺时的殷勤，她收下画作时的浅笑，还有那幅被她摊开放在案几上的画像，以及她对自己说的那番话，一幕幕在眼前闪过，让他甚觉碍眼，心生不悦。
他缓缓放下汤碗，瓷底与桌案碰撞发出轻响。
“表妹，”他低语，声音在寂静的书房里显得格外清晰，“你身边的苍蝇……实在太多了。”
烛火将他修长的影子投在墙上，随着火焰的跳动微微摇晃，竟透出几分森然的意味。
窗外夜风拂过，吹得廊下灯笼轻晃。光影交错间，他面上神色晦暗不明，唯有那双深不见底的眼，在烛光映照下，闪过一丝占有欲与掌控欲。
有些东西，他既已认定，便绝不会允许任何人染指。
温清菡，你该乖乖地，主动地，自觉地走向我。