第62章 提亲
温清菡甫一步入花厅， 姜夫人便满面喜色地迎了上来，亲热地拉住她的手：“清菡。”
“姜伯母。”她轻声应着，目光悄然扫过厅内众人。
贞懿端坐主位， 脸上虽是惯常的温和笑意， 眼底却藏着一丝不易察觉的复杂。见温清菡进来， 她含笑招手：“清菡，来。”
温清菡依言上前，心跳莫名有些快。
“今日定远侯夫妇与元初上门， ”贞懿的声音温缓， 目光却细细端详着她的神情， “是专程来向你提
亲的。你自己……可愿意？”
话音落下，花厅内静了下来。
所有人的目光都落在她身上。
温清菡抬眸， 正对上姜元初那双满是期待的眼。他站在父母身侧，身形挺拔如松， 可那双紧握成拳的手，却泄露了他此刻的紧张。
她忽然想起前些日子在马车里， 自己那句“我愿意嫁给你”。那时说得坚定，此刻在这般郑重场合， 心头却还是掠过一丝微妙的恍惚。
视线不经意间掠过定远侯夫妇， 姜伯父面色沉肃，姜伯母眼中虽带笑，眉宇间却隐隐透着焦灼。他们似乎比姜元初还要急切， 仿佛生怕她会说出一个“不”字。
这异样的微妙变化让温清菡心中感到一丝怪异。
加上前些日子， 姜元月与她说， 她与承恩侯府世子的婚事提前一事，隐隐感觉是不是姜家出事了。
她不知晓的是，今日一早， 定远侯府的正厅里，曾有过这样一番沉重的对话。
晨光未明，烛火摇曳。定远侯姜镇远面色凝重地坐在太师椅上，眼底布满血丝，仿佛一夜未眠。
“元初，”他声音沙哑，“元月婚期提前的事，你该知道缘由了。”
姜元初垂首立在厅中，双拳紧握：“儿子明白。”
“十几年了……”姜镇远闭上眼，声音里带着深深的疲惫，“当年英国公以边关军需为饵，逼我签字画押时，我就知道，这笔债迟早要还。”
他睁开眼，看向儿子：“原以为圣上召我们回京是恩典，谁料竟是英国公暗中运作。他要找替死鬼，而我们，就是他选中的那枚棋子。”
姜元初喉结滚动，额角青筋隐现。
“为父自知有罪，不敢求恕。”姜镇远的声音低了下去，“可你们兄妹，不该受我牵连。如今之计，只有尽快将元月嫁出去，至于你……”
他顿了顿，眼中闪过痛色：“英国公已知晓账册在清菡手中。他给为父两条路：要么整个姜家顶罪，要么……从清菡那里拿到账册。”
当年账册的事，温太傅隐瞒的很好，就连定远侯都不曾告诉。
原本定远侯还以为十几年前这桩案子已经无人再追究，没想到竟然又重新被人提起，甚至还找到了不少线索。
如今，只当是他对不起温太傅他老人家了。
“父亲！”姜元初猛地抬头。
“我知道这很卑劣。”姜镇远摆手打断他，脸上满是苦涩，“可清菡如今是谢府表小姐，有大长公主和谢迟昱护着。你若娶了她，来日姜家真遭难，谢家看在她的份上，或许能留我们一线生机。”
他看向儿子，目光复杂：“元初，为父问最后一遍，这般情形下，你真要娶清菡进门吗？”
若是账册不在温清菡手上，那时又该如何。
姜元初僵立原地，指甲深深陷进掌心。
他知道自己自私。明知家中风雨飘摇，却仍想将那个清澈如水的姑娘拉进这滩浑水。
可那日马车里，她看着他，轻声说“我愿意”时的模样，像烙印般刻在心里。
他舍不得放手。
“父亲，”他终于开口，声音嘶哑，“儿子……不想放手。”
他从小就喜欢温清菡了，如今就要得偿所愿，叫他怎么肯放弃。
怎么甘心。
花厅内，温清菡对上姜元初那双深情的眼，心头那点疑虑被冲散了。
她想起这些日子他的守护，想起那日茶楼里他毫不犹豫挡在她身前的背影，想起从小到大，他永远是那个会默默护着她的元初哥哥。
或许，这就是命运使然吧。
温清菡轻轻吸了口气，抬眸看向贞懿，唇边绽开一抹温婉乖巧的笑，声音清甜而坚定：
“清菡愿意。”
话音落下的瞬间，姜元初眼中迸发出巨大的喜悦，紧握的拳头终于松开，掌心已是一片湿漉。
定远侯夫妇对视一眼，如释重负地松了口气，可随即，那份喜悦又被更深的愧疚淹没。
他们对不起温太傅的托付，更对不起眼前单纯善良的温清菡。
姜夫人上前握住温清菡的手，眼眶微红：“好孩子……伯母定会待你如亲生女儿。”
贞懿静静看着这一幕，眼底神色几经变幻，最终化为一声几不可闻的轻叹。
她与长珩，难道就真的有缘无份吗。
或许当初清菡想要解除婚约时，她就该态度强硬一点，直接不同意。
即便长珩眼下不喜欢清菡，等成亲后，日夜相对，朝夕相处，日子久了总会生出感情的。
她招手让周嬷嬷取来早已备好的茶点，面上恢复雍容笑意：
“既然两个孩子都有意，那这亲事，便定下了。”
花厅内气氛重新活络起来，定远侯夫妇与贞懿商谈起婚期礼节，姜元初立在父母身后，目光始终温柔地追随着温清菡。
而温清菡垂眸听着长辈们的交谈，指尖无意识地摩挲着袖口绣纹，心头那点空落落的感觉，被强行压进了最深处。
窗外日光正好，透过雕花窗棂洒进厅内，将她的侧影勾勒得温柔而恬静。
她就要嫁人了。
嫁给她从小就认识的、会护着她的元初哥哥。
女子嫁人，本该是件值得欢喜的事。
可为何她心底的某个角落，总像是缺了一小块，隐隐作痛。
温清菡摇摇头，将这个念头甩开。
既已选择，便该一心一意。
她抬眸，对上姜元初温柔含笑的目光，也轻轻弯起了唇角。
她或许，该试着喜欢元初哥哥。
他那么好。
-
定远侯夫妇先行回去置办聘礼，起初他们以不日便要离京回边关为由，希望将婚期定在八月十五，满打满算，就只剩一个月了。
可贞懿却一口否决，坚决不同意，最后互相妥协，定在三个月后。
在温清菡小时候开始，她就已经将她当作自己的儿媳妇，即便她现在退了与谢迟昱的婚事，选择与别人定亲，她也还是将温清菡当自己亲生女儿一般，想要让她风风光光的从谢家嫁出去。
送走姜家人后，贞懿独自坐在花厅里，眉间愁绪未散。
“这两日不见长珩，也不知在忙什么案子。”她低声自语，“清菡的婚事，他就这般不在乎么？”
她一早便派人去大理寺传话，按理说谢迟昱该回来了。贞懿想起前几日进宫时，偶然听见太子与儿子谈话间提及姜元初与清菡，当时只当儿子终于有了醋意，此刻细想，却觉处处透着蹊跷。
朝中近来暗流涌动，似有大事将发。贞懿心中一凛，等儿子回来，定要好好问个明白。顺带，也探探他对清菡如今究竟是何态度。
温清菡送姜元初出府，二人行至月洞门时，她忽然顿住了脚步。
“怎么了？”姜元初温声问道。
她垂眸，从袖中取出那只绣好的香囊和鸳鸯帕子，指尖微微发颤，声音轻软：“元初哥哥，这个……给你。”
姜元初眸光倏然一亮，小心翼翼接过：“这是……定亲信物？”
温清菡轻轻点头，颊边泛起薄红：“嗯。”
姜元初将东西珍重收进怀中，环顾四周确认无人，才忐忑开口：“清菡妹妹，我……能抱抱你么？”
话一出口，他便后悔了，太过唐突。他们虽已定亲，可终究还未成礼。
温清菡怔了怔，眼中掠过一丝犹豫。姜元初正要说不必勉强，她却轻轻点了点头。
那一瞬间，姜元初心中涌起巨大的欢喜。他张开手臂，正要上前。
“表妹。”
一道冷冽的声音自廊下传来。
谢迟昱不知何时已立在那里，一袭墨色锦袍，面色沉静如水。可那双深不见底的眼，却像淬了冰的刀锋，直直刺向二人。
他其实早就来了。
从姜家人踏入谢府起，他便收到了消息，匆匆自大理寺赶回。谁料一进府，撞见的便是这般场景。
她垂眸递出香囊和绣着鸳鸯的绣帕，他珍重收进怀中，两人对视间，情意绵绵。
直到姜元初张开手臂要抱她时，谢迟昱后槽牙几乎咬碎，胸腔里那股暴戾的怒火汹涌翻腾，差点要冲破理智的牢笼。
他死死攥紧拳头，指甲深深陷进掌心，才强忍住上前将那男人撕碎的冲动。
他知道姜家如今是什么境地。
更知道英国公给了他们两条路，要么全家顶罪，要么从温清菡手中拿到账册。
因为这一切，本就是他暗中推动的局。
他原以为，姜元初若还有半分良知，念及家中这般境况，会主动放弃温清菡，不拖她下水。
届时温清菡无依无靠，自然会乖乖回到他身边。
可他低估了姜家的卑劣，也高估了姜元初的底线。
他们竟真敢将温清菡拉进这滩浑水，妄想借她攀住谢家这根救命稻草。
谢迟昱眼底杀意渐浓，周身气压低得骇人。
温清菡被他那眼神吓得一颤，慌忙后退半步，与姜元初拉开了距离。
她脸色发白，声音都带着抖：“表、表哥……”
姜元初也僵在原地，脊背窜起一股寒意。
廊下风过，吹得谢迟昱衣袂翻飞。他缓缓迈步走来，每一步都踏在寂静里，发出沉闷的声响。
最后，他在温清菡面前站定，垂眸看着她苍白的小脸，声音平静得可怕：
“定亲了？”
温清菡不敢抬头，只轻轻“嗯”了一声。
谢迟昱忽然笑了。
那笑意未达眼底，反而让那张俊美的面容更添了几分森然。他瞥向姜元初，语气轻描淡写，却字字诛心：
“姜世子，家中那般境况，还有心思谈婚论嫁？”
姜元初脸色骤变。
温清菡茫然抬头，眼中满是困惑：“什么境况？元初哥哥，怎么了？”
谢迟昱却不再多言，只是深深看了她一眼，转身离去。
那道墨色身影消失在廊角，留下两人僵立在原地。
风过庭院，吹落几片早凋的叶。
温清菡望着谢迟昱离去的方向，心头那点不安，终于化作了实实在在的恐慌。
姜元初离开前，安抚了几句温清菡，叫她不要担心，没事的，等着过几日聘礼送进谢府即可。
温清菡见姜元初这般轻松，完全不像是有事的样子，将心底的那点担忧挥去，乖巧的点头。
“姜伯母。”她轻声应着，目光悄然扫过厅内众人。
贞懿端坐主位， 脸上虽是惯常的温和笑意， 眼底却藏着一丝不易察觉的复杂。见温清菡进来， 她含笑招手：“清菡，来。”
温清菡依言上前，心跳莫名有些快。
“今日定远侯夫妇与元初上门， ”贞懿的声音温缓， 目光却细细端详着她的神情， “是专程来向你提
亲的。你自己……可愿意？”
话音落下，花厅内静了下来。
所有人的目光都落在她身上。
温清菡抬眸， 正对上姜元初那双满是期待的眼。他站在父母身侧，身形挺拔如松， 可那双紧握成拳的手，却泄露了他此刻的紧张。
她忽然想起前些日子在马车里， 自己那句“我愿意嫁给你”。那时说得坚定，此刻在这般郑重场合， 心头却还是掠过一丝微妙的恍惚。
视线不经意间掠过定远侯夫妇， 姜伯父面色沉肃，姜伯母眼中虽带笑，眉宇间却隐隐透着焦灼。他们似乎比姜元初还要急切， 仿佛生怕她会说出一个“不”字。
这异样的微妙变化让温清菡心中感到一丝怪异。
加上前些日子， 姜元月与她说， 她与承恩侯府世子的婚事提前一事，隐隐感觉是不是姜家出事了。
她不知晓的是，今日一早， 定远侯府的正厅里，曾有过这样一番沉重的对话。
晨光未明，烛火摇曳。定远侯姜镇远面色凝重地坐在太师椅上，眼底布满血丝，仿佛一夜未眠。
“元初，”他声音沙哑，“元月婚期提前的事，你该知道缘由了。”
姜元初垂首立在厅中，双拳紧握：“儿子明白。”
“十几年了……”姜镇远闭上眼，声音里带着深深的疲惫，“当年英国公以边关军需为饵，逼我签字画押时，我就知道，这笔债迟早要还。”
他睁开眼，看向儿子：“原以为圣上召我们回京是恩典，谁料竟是英国公暗中运作。他要找替死鬼，而我们，就是他选中的那枚棋子。”
姜元初喉结滚动，额角青筋隐现。
“为父自知有罪，不敢求恕。”姜镇远的声音低了下去，“可你们兄妹，不该受我牵连。如今之计，只有尽快将元月嫁出去，至于你……”
他顿了顿，眼中闪过痛色：“英国公已知晓账册在清菡手中。他给为父两条路：要么整个姜家顶罪，要么……从清菡那里拿到账册。”
当年账册的事，温太傅隐瞒的很好，就连定远侯都不曾告诉。
原本定远侯还以为十几年前这桩案子已经无人再追究，没想到竟然又重新被人提起，甚至还找到了不少线索。
如今，只当是他对不起温太傅他老人家了。
“父亲！”姜元初猛地抬头。
“我知道这很卑劣。”姜镇远摆手打断他，脸上满是苦涩，“可清菡如今是谢府表小姐，有大长公主和谢迟昱护着。你若娶了她，来日姜家真遭难，谢家看在她的份上，或许能留我们一线生机。”
他看向儿子，目光复杂：“元初，为父问最后一遍，这般情形下，你真要娶清菡进门吗？”
若是账册不在温清菡手上，那时又该如何。
姜元初僵立原地，指甲深深陷进掌心。
他知道自己自私。明知家中风雨飘摇，却仍想将那个清澈如水的姑娘拉进这滩浑水。
可那日马车里，她看着他，轻声说“我愿意”时的模样，像烙印般刻在心里。
他舍不得放手。
“父亲，”他终于开口，声音嘶哑，“儿子……不想放手。”
他从小就喜欢温清菡了，如今就要得偿所愿，叫他怎么肯放弃。
怎么甘心。
花厅内，温清菡对上姜元初那双深情的眼，心头那点疑虑被冲散了。
她想起这些日子他的守护，想起那日茶楼里他毫不犹豫挡在她身前的背影，想起从小到大，他永远是那个会默默护着她的元初哥哥。
或许，这就是命运使然吧。
温清菡轻轻吸了口气，抬眸看向贞懿，唇边绽开一抹温婉乖巧的笑，声音清甜而坚定：
“清菡愿意。”
话音落下的瞬间，姜元初眼中迸发出巨大的喜悦，紧握的拳头终于松开，掌心已是一片湿漉。
定远侯夫妇对视一眼，如释重负地松了口气，可随即，那份喜悦又被更深的愧疚淹没。
他们对不起温太傅的托付，更对不起眼前单纯善良的温清菡。
姜夫人上前握住温清菡的手，眼眶微红：“好孩子……伯母定会待你如亲生女儿。”
贞懿静静看着这一幕，眼底神色几经变幻，最终化为一声几不可闻的轻叹。
她与长珩，难道就真的有缘无份吗。
或许当初清菡想要解除婚约时，她就该态度强硬一点，直接不同意。
即便长珩眼下不喜欢清菡，等成亲后，日夜相对，朝夕相处，日子久了总会生出感情的。
她招手让周嬷嬷取来早已备好的茶点，面上恢复雍容笑意：
“既然两个孩子都有意，那这亲事，便定下了。”
花厅内气氛重新活络起来，定远侯夫妇与贞懿商谈起婚期礼节，姜元初立在父母身后，目光始终温柔地追随着温清菡。
而温清菡垂眸听着长辈们的交谈，指尖无意识地摩挲着袖口绣纹，心头那点空落落的感觉，被强行压进了最深处。
窗外日光正好，透过雕花窗棂洒进厅内，将她的侧影勾勒得温柔而恬静。
她就要嫁人了。
嫁给她从小就认识的、会护着她的元初哥哥。
女子嫁人，本该是件值得欢喜的事。
可为何她心底的某个角落，总像是缺了一小块，隐隐作痛。
温清菡摇摇头，将这个念头甩开。
既已选择，便该一心一意。
她抬眸，对上姜元初温柔含笑的目光，也轻轻弯起了唇角。
她或许，该试着喜欢元初哥哥。
他那么好。
-
定远侯夫妇先行回去置办聘礼，起初他们以不日便要离京回边关为由，希望将婚期定在八月十五，满打满算，就只剩一个月了。
可贞懿却一口否决，坚决不同意，最后互相妥协，定在三个月后。
在温清菡小时候开始，她就已经将她当作自己的儿媳妇，即便她现在退了与谢迟昱的婚事，选择与别人定亲，她也还是将温清菡当自己亲生女儿一般，想要让她风风光光的从谢家嫁出去。
送走姜家人后，贞懿独自坐在花厅里，眉间愁绪未散。
“这两日不见长珩，也不知在忙什么案子。”她低声自语，“清菡的婚事，他就这般不在乎么？”
她一早便派人去大理寺传话，按理说谢迟昱该回来了。贞懿想起前几日进宫时，偶然听见太子与儿子谈话间提及姜元初与清菡，当时只当儿子终于有了醋意，此刻细想，却觉处处透着蹊跷。
朝中近来暗流涌动，似有大事将发。贞懿心中一凛，等儿子回来，定要好好问个明白。顺带，也探探他对清菡如今究竟是何态度。
温清菡送姜元初出府，二人行至月洞门时，她忽然顿住了脚步。
“怎么了？”姜元初温声问道。
她垂眸，从袖中取出那只绣好的香囊和鸳鸯帕子，指尖微微发颤，声音轻软：“元初哥哥，这个……给你。”
姜元初眸光倏然一亮，小心翼翼接过：“这是……定亲信物？”
温清菡轻轻点头，颊边泛起薄红：“嗯。”
姜元初将东西珍重收进怀中，环顾四周确认无人，才忐忑开口：“清菡妹妹，我……能抱抱你么？”
话一出口，他便后悔了，太过唐突。他们虽已定亲，可终究还未成礼。
温清菡怔了怔，眼中掠过一丝犹豫。姜元初正要说不必勉强，她却轻轻点了点头。
那一瞬间，姜元初心中涌起巨大的欢喜。他张开手臂，正要上前。
“表妹。”
一道冷冽的声音自廊下传来。
谢迟昱不知何时已立在那里，一袭墨色锦袍，面色沉静如水。可那双深不见底的眼，却像淬了冰的刀锋，直直刺向二人。
他其实早就来了。
从姜家人踏入谢府起，他便收到了消息，匆匆自大理寺赶回。谁料一进府，撞见的便是这般场景。
她垂眸递出香囊和绣着鸳鸯的绣帕，他珍重收进怀中，两人对视间，情意绵绵。
直到姜元初张开手臂要抱她时，谢迟昱后槽牙几乎咬碎，胸腔里那股暴戾的怒火汹涌翻腾，差点要冲破理智的牢笼。
他死死攥紧拳头，指甲深深陷进掌心，才强忍住上前将那男人撕碎的冲动。
他知道姜家如今是什么境地。
更知道英国公给了他们两条路，要么全家顶罪，要么从温清菡手中拿到账册。
因为这一切，本就是他暗中推动的局。
他原以为，姜元初若还有半分良知，念及家中这般境况，会主动放弃温清菡，不拖她下水。
届时温清菡无依无靠，自然会乖乖回到他身边。
可他低估了姜家的卑劣，也高估了姜元初的底线。
他们竟真敢将温清菡拉进这滩浑水，妄想借她攀住谢家这根救命稻草。
谢迟昱眼底杀意渐浓，周身气压低得骇人。
温清菡被他那眼神吓得一颤，慌忙后退半步，与姜元初拉开了距离。
她脸色发白，声音都带着抖：“表、表哥……”
姜元初也僵在原地，脊背窜起一股寒意。
廊下风过，吹得谢迟昱衣袂翻飞。他缓缓迈步走来，每一步都踏在寂静里，发出沉闷的声响。
最后，他在温清菡面前站定，垂眸看着她苍白的小脸，声音平静得可怕：
“定亲了？”
温清菡不敢抬头，只轻轻“嗯”了一声。
谢迟昱忽然笑了。
那笑意未达眼底，反而让那张俊美的面容更添了几分森然。他瞥向姜元初，语气轻描淡写，却字字诛心：
“姜世子，家中那般境况，还有心思谈婚论嫁？”
姜元初脸色骤变。
温清菡茫然抬头，眼中满是困惑：“什么境况？元初哥哥，怎么了？”
谢迟昱却不再多言，只是深深看了她一眼，转身离去。
那道墨色身影消失在廊角，留下两人僵立在原地。
风过庭院，吹落几片早凋的叶。
温清菡望着谢迟昱离去的方向，心头那点不安，终于化作了实实在在的恐慌。
姜元初离开前，安抚了几句温清菡，叫她不要担心，没事的，等着过几日聘礼送进谢府即可。
温清菡见姜元初这般轻松，完全不像是有事的样子，将心底的那点担忧挥去，乖巧的点头。