第1章
庶哥儿孕龙嗣
作者：秀峰
简介：
庶出的哥儿柳清辞，生来便是柳家的弃子。
被逼为妾，他连夜翻墙，藏身市井。
直到太子车驾过境，帘角掀起，那一眼俯瞰众生的尊贵，成了他心中再也灭不掉的野火。
他要的不再是活命，是让所有人，都只能仰望。
于是，他入了宫。
内容标签： 生子 宫廷侯爵 爽文 逆袭 钓系 救赎
主角视角柳清辞互动沈昭
其它：爽文，生子，逆袭，救赎，宫廷侯爵
一句话简介：卑微庶哥儿怀了尊贵太子爷的崽？
立意：没有天生的凤命，只有勇敢无畏的向上爬。
◎离家出走。◎
柳家庶出的哥儿，连个正经名字都没有。
排行第三，就叫三哥儿。直到五岁那年，姨娘跪在祠堂外求了一整夜，老爷才不耐烦地赏了两个字：清辞。
清辞。清冷的清，辞别的辞。
柳清辞后来想，这名字大约从一开始就注定了他的命。清清冷冷地来，最后跟这个家辞别。
柳家在青州算得上体面，老爷柳正庸做着一方县丞，管着户籍赋税，手里有些小权。正妻王氏出身望族，生了一子两女一哥儿，姨娘周氏生了庶哥儿柳清辞。周氏原是王氏的陪嫁丫鬟，被老爷收了房，生的孩子自然低人一等。
柳清辞记事起就睡在柴房旁边的小屋里，冬天漏风，夏天漏雨。饭桌上永远最后一个动筷子，好的菜早被嫡兄嫡妹们挑干净了，剩些菜汤泡饭。衣裳穿嫡哥儿剩下的，大了就折一折袖口，破了就补一补。
嫡哥儿柳清瑶比他大两岁，生的白净，柳正庸疼得跟眼珠子似的。请了先生来家里教书，柳清瑶坐在书房里念《哥儿诫》，柳清辞趴在窗外偷听，被王氏看见，一巴掌扇过去：“庶出的下贱东西，也配读书？”
嘴角的血都没擦干净，柳清辞就笑了。
他那时候才七岁，但已经学会了笑。不是高兴的笑，是那种把恨意压下去，藏到骨头缝里的笑。
王氏看他笑，心里发毛，又扇了一巴掌。打完了，柳清辞还是笑。王氏从此不碰他了，不是因为心疼，是觉得这孩子邪性。
柳清辞十岁那年，姨娘周氏偷偷教他认了几个字，他记在心里，像攒铜板一样，一个字一个字地攒。没有纸笔，就拿树枝在地上写，写了擦，擦了写。王氏知道了，罚周氏跪碎瓦片，跪了两个时辰，膝盖烂得见骨。
柳清辞跪在周氏旁边，替她挨了最后几板子。
那天晚上，他给周氏上药，周氏疼得浑身发抖，眼泪掉下来。柳清辞说：“姨娘别哭，等我出息了，让你住大房子，吃好的，穿好的，谁也不敢欺负你。”
周氏摸着孩子的脸，没说话。她心里清楚，一个庶出的哥儿，在这世道里能有什么出息？
青州城里有个老规矩，庶出的哥儿不能做正妻，最好的出路是给大户人家做妾。
柳清辞刚满十五岁，柳正庸果然开始盘算这件事。城东王员外家想纳一房妾室，出的价钱高，柳正庸动了心。王员外今年五十三，比柳正庸还大两岁，脸上长着疣子，一口黄牙，喝醉了就打人，前两房小妾都是被打跑的。
柳清辞听说这件事的时候，正在院子里劈柴。王氏故意让他知道，站在廊下跟周氏说：“老爷已经跟王员外说好了，下个月就把三哥儿送过去。王员外给的聘礼不少，正好给你儿子明年的束脩。”
周氏当场就跪下了，哭着求王氏开恩。王氏冷笑：“你一个丫鬟出身，能攀上王员外这样的门第，烧高香了。”
柳清辞一斧头劈下去，木柴齐刷刷裂成两半。他直起腰，看着王氏，笑了一下。王氏又觉得心里发毛，转身走了。
那天晚上，柳清辞去了周氏屋里，娘儿俩说了半宿的话。柳清辞说：“姨娘，我不能去王员外家。”
周氏哭：“可老爷已经定了，咱们能怎么办？”
柳清辞说：“我走。”
周氏怔住了。
“去哪？”
“不知道，去哪都比在这强。”
他确实不知道去哪。青州城方圆百里，他没有一个亲戚可以投奔。但他知道，留在这里只有两条路：做妾，或者被打死。他不想走这两条路中的任何一条。
走的那天夜里下着雨，他只带了一个小包袱，里面是两件换洗的衣裳和周氏攒了三年的一吊钱。他翻过后院的矮墙，墙头上种的仙人掌划破了他的手，血混着雨水往下淌。
他没回头。
◎太子，是他这辈子想都不敢想的人。◎
青州城不大， 他没敢在城里待着，怕被抓回去，便沿着官道往南走， 走了三天， 到了一处叫白水镇的地方。
镇上有个集市， 人来人往的，他在集市上找了个活计，给一个卖馄饨的老头打下手。老头姓孙，孤寡一人，看他可怜，管他吃住， 一个月给五十文钱。
他在馄饨摊上干了两个月， 学会了和面、剁馅、包馄饨、烧火、洗碗。孙老头夸他手巧，包出来的馄饨个个像元宝， 好看又匀称。他听了，没有高兴， 也没有不高兴。他心里的那个念头一直没灭， 他要往上爬， 爬到一个谁也够不着他的地方。
什么念头？他自己也说不清楚。他不识字，没读过书， 不知道这世上最高的地方在哪， 也不知道什么样的人才算站在最高处。但他见过县太爷出行时的排场， 见过青州刺史过境时的仪仗， 他觉得那大概就是高处。
他要爬到那样的高处。
不是为了钱， 不是为了名， 是为了让所有踩过他的人， 都得仰着头看他。
白水镇不大， 但官道从这里过，南来北往的人多。
柳清辞在馄饨摊上见过各色人等，有商人、有书生、有走江湖卖艺的、有化缘的和尚。他见人三分笑，嘴上抹了蜜似的，把客人伺候得妥妥帖帖。孙老头说他天生是做生意的料，他心想，这不是做生意，这是活下来的本事。
秋天，镇上来了一队人马。排场不小，前面有开道的，后面有护卫的，中间几辆马车，车帷垂得严严实实。领头的护卫骑着高头大马，腰间挎着刀，神情冷峻，一看就不是普通人。
馄饨摊正好在路口，这队人马停下来歇脚。护卫头领过来买馄饨，要了十碗，柳清辞手脚麻利地煮了，一碗碗码好，又附送了一碟小菜。护卫头领多看了他一眼，丢下一小块碎银子，说不用找了。
他捧着那块碎银子，掂了掂，够他干两个月的。
马车帘子掀开一角，有人往外看了一眼。柳清辞正忙着收拾碗筷，但他注意到那个人，不知道是男是女，只看见一只手，骨节分明，指如削葱，腕上戴着一串墨色的珠子，在太阳光下幽幽地发亮。
那手收回去了，帘子重新落下。车队歇了不到半个时辰就继续赶路了，马蹄声哒哒哒地响，扬起的尘土半天才落下来。
柳清辞不知道，那马车里坐着的，是当朝太子沈昭。
天佑十六年，帝病笃。太子奉旨出京，代天子巡视东南诸州。这是朝堂上的大事，青州只是路过。太子殿下年二十二，英武果决，朝野侧目。皇帝病了好几年了，一直不见好，太子监国已有三年，权柄在手，只等登基。
这些事情，白水镇上卖馄饨的庶哥儿柳清辞一概不知。他只知道那队人马看着阔气，领头那个护卫出手大方，仅此而已。
车队走了三天，又回来了。这回不是路过，是太子殿下突发急病，烧得厉害，不能再赶路，要在白水镇歇几天。
镇上的里正吓得腿都软了，把全镇最好的宅子腾出来给太子住。那宅子就在馄饨摊对面，是镇上王财主家的别院，青砖灰瓦，两进两出，在白水镇算得上豪宅。
太子身边随行的有太医，开了方子，说要静养三五日。护卫们把宅子围得铁桶一般，闲杂人等不得靠近。柳清辞远远地看着，心里嘀咕，这到底是个什么大人物？
第四天晚上，太医说太子已无大碍，明日便可启程。护卫们松了口气，当值的间隙在街上走动，有几个人来馄饨摊上吃夜宵。柳清辞一边煮馄饨一边跟他们搭话，套了半天话，隐隐约约知道里面住的大概是太子。
他手里的汤勺差点没拿稳。
太子，那是他这辈子想都不敢想的人。
那晚他没怎么睡着，翻来覆去地想，太子，太子，这世上除了皇帝，就数太子最大了。他要是在青州城，县太爷都得跪着迎接。这么尊贵的人，就住在他对面。
他摸了摸枕头底下藏着的那块碎银子，这是三天前那个护卫给的。他当时不知道马车里坐着太子，现在知道了，总觉得那块银子跟沾了仙气似的，捂在手心里热乎乎的。
第二天一早，太子车驾启程。柳清辞站在馄饨摊后面，垫着脚往那边看。护卫们鱼贯而出，马车一辆辆地从他面前过去。最后一辆马车经过的时候，车帘子又掀开了。
这回他看见了。
一张年轻的脸，剑眉星目，鼻梁高挺，嘴唇微微抿着，带着一股不怒自威的气势。
太子正好也往外看了一眼，两个人的目光撞在一起。
就一瞬。
车帘子落下来，马车过去了，尘土扬起来，模糊了视线。
柳清辞手里的抹布掉在了地上，他都没有察觉。
他活了十五年，从没想过这世上还有这样的人。不是因为他有钱，不是因为他有权，而是他身上有一种东西，一种柳清辞说不清道不明但无比渴望的东西，那东西叫做——俯视。
太子看人的眼神，是俯视的。不是刻意的傲慢，是天生的、骨子里的、从生下来就注定的俯视。他看柳清辞，就像看路边的一棵树、一朵花、一块石头，不带任何感情色彩，因为不值得带。
柳清辞捡起抹布，擦了擦桌子，忽然笑了。那笑跟以前不一样。以前的笑是把恨压下去的笑，这回的笑是——
我也要这样看人。
—
柳清辞用了三天时间做了一个决定。
他要进宫。
每年春天，朝廷都要选良家子入宫，伺候各位主子。哥儿也行，宫女也行，太监也行，只要进了那道宫墙，就有机会往上爬。
孙老头听说他要走，叹了口气：“上京远，你一个人去？”
“嗯。”
“盘缠够吗？”
他把那块碎银子握在手心里，说：“够。”
孙老头从枕头底下摸出两百文钱，塞给他：“拿着，别饿死在路上。”
他跪下来给孙老头磕了三个头，孙老头把他扶起来，拍了拍他的肩膀，什么也没说。
青州到上京，八百里路，柳清辞走了二十三天。
他的脚上磨出水泡，水泡破了结痂，结了痂又磨破。他白天赶路，晚上睡破庙、睡桥洞、睡人家屋檐底下。饿了啃干粮，干粮吃完了就帮人干活换口吃的。
他到京城那天是傍晚，城门快关了，他跑着冲进去，被守城的士兵拦下，查了他半天才放行。
上京大，大得他头晕。街上的石板路平平整整，两边的铺子一家挨一家，卖什么的都有。他站在街边看了半天，才想起来问路。问了三四个人，终于找到了负责选秀的掖庭局。
掖庭局在皇城西边，是个不大的院子，门口排着长队。全是十五六岁的哥儿和姑娘，有的穿着绸缎，一看就是大户人家出来的。有的跟他一样穿着粗布衣裳，低着头不敢吭声。
轮到他的时候，管事的太监上下打量了他一眼：“叫什么？”
“柳清辞。”
“哪人？”
“青州县。”
“家里做什么的？”
柳清辞顿了一下，说：“县丞家的。”
管事的太监又看了他一眼，县丞虽然不是什么大官，但好歹是有身份的。柳清辞知道自己这个庶出的身份拿不上台面，但他没说庶出。不是撒谎，是不说。有些事，不说就等于没有。
管事的太监让他写了名字住址，又验了身子，确认是哥儿，就把他编进了名册，分了差事去太后宫里做杂役。
太后住的寿安宫在皇城最深处，柳清辞被领进去的时候天已经黑透了。领路的太监把他交给一个姓赵的姑姑，赵姑姑四十来岁，脸圆圆的，看着和气，说话却不客气：“新来的？规矩懂不懂？”
柳清辞摇头：“不懂，请姑姑教我。”
赵姑姑看了他一眼，有点意外。一般新来的要么吓得发抖，要么嘴硬逞强，这个倒好，老老实实说不知道，还叫姑姑叫得挺自然。
“不懂就学。太后娘娘跟前，多说多错，少说少错，不说不错。手脚麻利点，眼睛活泛点，不该看的不看，不该问的不问。记住了？”
“记住了。”
柳清辞在寿安宫安顿下来，住的是下人房，八个人一间屋，通铺，挤得很。他睡最边上，靠墙，半夜能听见隔壁床打呼噜。他睡不着，睁着眼睛看屋顶，想周氏，想孙老头。
柳清辞在寿安宫干了三个月杂役，从扫地擦桌子开始，慢慢升到端茶倒水的。赵姑姑说他机灵，眼里有活，嘴上也有分寸。其实不是机灵，是从小看人脸色长大的，谁高兴谁不高兴，一眼就能看出来。
太后五十多岁，信佛，每天要念两个时辰的经。太后身边有四个贴身宫女，两个掌事姑姑，下面的杂役有二十多个。柳清辞是其中最不起眼的一个，端茶的时候低着头，倒水的时候不出声，太后从没正眼看过他。
作者：秀峰
简介：
庶出的哥儿柳清辞，生来便是柳家的弃子。
被逼为妾，他连夜翻墙，藏身市井。
直到太子车驾过境，帘角掀起，那一眼俯瞰众生的尊贵，成了他心中再也灭不掉的野火。
他要的不再是活命，是让所有人，都只能仰望。
于是，他入了宫。
内容标签： 生子 宫廷侯爵 爽文 逆袭 钓系 救赎
主角视角柳清辞互动沈昭
其它：爽文，生子，逆袭，救赎，宫廷侯爵
一句话简介：卑微庶哥儿怀了尊贵太子爷的崽？
立意：没有天生的凤命，只有勇敢无畏的向上爬。
◎离家出走。◎
柳家庶出的哥儿，连个正经名字都没有。
排行第三，就叫三哥儿。直到五岁那年，姨娘跪在祠堂外求了一整夜，老爷才不耐烦地赏了两个字：清辞。
清辞。清冷的清，辞别的辞。
柳清辞后来想，这名字大约从一开始就注定了他的命。清清冷冷地来，最后跟这个家辞别。
柳家在青州算得上体面，老爷柳正庸做着一方县丞，管着户籍赋税，手里有些小权。正妻王氏出身望族，生了一子两女一哥儿，姨娘周氏生了庶哥儿柳清辞。周氏原是王氏的陪嫁丫鬟，被老爷收了房，生的孩子自然低人一等。
柳清辞记事起就睡在柴房旁边的小屋里，冬天漏风，夏天漏雨。饭桌上永远最后一个动筷子，好的菜早被嫡兄嫡妹们挑干净了，剩些菜汤泡饭。衣裳穿嫡哥儿剩下的，大了就折一折袖口，破了就补一补。
嫡哥儿柳清瑶比他大两岁，生的白净，柳正庸疼得跟眼珠子似的。请了先生来家里教书，柳清瑶坐在书房里念《哥儿诫》，柳清辞趴在窗外偷听，被王氏看见，一巴掌扇过去：“庶出的下贱东西，也配读书？”
嘴角的血都没擦干净，柳清辞就笑了。
他那时候才七岁，但已经学会了笑。不是高兴的笑，是那种把恨意压下去，藏到骨头缝里的笑。
王氏看他笑，心里发毛，又扇了一巴掌。打完了，柳清辞还是笑。王氏从此不碰他了，不是因为心疼，是觉得这孩子邪性。
柳清辞十岁那年，姨娘周氏偷偷教他认了几个字，他记在心里，像攒铜板一样，一个字一个字地攒。没有纸笔，就拿树枝在地上写，写了擦，擦了写。王氏知道了，罚周氏跪碎瓦片，跪了两个时辰，膝盖烂得见骨。
柳清辞跪在周氏旁边，替她挨了最后几板子。
那天晚上，他给周氏上药，周氏疼得浑身发抖，眼泪掉下来。柳清辞说：“姨娘别哭，等我出息了，让你住大房子，吃好的，穿好的，谁也不敢欺负你。”
周氏摸着孩子的脸，没说话。她心里清楚，一个庶出的哥儿，在这世道里能有什么出息？
青州城里有个老规矩，庶出的哥儿不能做正妻，最好的出路是给大户人家做妾。
柳清辞刚满十五岁，柳正庸果然开始盘算这件事。城东王员外家想纳一房妾室，出的价钱高，柳正庸动了心。王员外今年五十三，比柳正庸还大两岁，脸上长着疣子，一口黄牙，喝醉了就打人，前两房小妾都是被打跑的。
柳清辞听说这件事的时候，正在院子里劈柴。王氏故意让他知道，站在廊下跟周氏说：“老爷已经跟王员外说好了，下个月就把三哥儿送过去。王员外给的聘礼不少，正好给你儿子明年的束脩。”
周氏当场就跪下了，哭着求王氏开恩。王氏冷笑：“你一个丫鬟出身，能攀上王员外这样的门第，烧高香了。”
柳清辞一斧头劈下去，木柴齐刷刷裂成两半。他直起腰，看着王氏，笑了一下。王氏又觉得心里发毛，转身走了。
那天晚上，柳清辞去了周氏屋里，娘儿俩说了半宿的话。柳清辞说：“姨娘，我不能去王员外家。”
周氏哭：“可老爷已经定了，咱们能怎么办？”
柳清辞说：“我走。”
周氏怔住了。
“去哪？”
“不知道，去哪都比在这强。”
他确实不知道去哪。青州城方圆百里，他没有一个亲戚可以投奔。但他知道，留在这里只有两条路：做妾，或者被打死。他不想走这两条路中的任何一条。
走的那天夜里下着雨，他只带了一个小包袱，里面是两件换洗的衣裳和周氏攒了三年的一吊钱。他翻过后院的矮墙，墙头上种的仙人掌划破了他的手，血混着雨水往下淌。
他没回头。
◎太子，是他这辈子想都不敢想的人。◎
青州城不大， 他没敢在城里待着，怕被抓回去，便沿着官道往南走， 走了三天， 到了一处叫白水镇的地方。
镇上有个集市， 人来人往的，他在集市上找了个活计，给一个卖馄饨的老头打下手。老头姓孙，孤寡一人，看他可怜，管他吃住， 一个月给五十文钱。
他在馄饨摊上干了两个月， 学会了和面、剁馅、包馄饨、烧火、洗碗。孙老头夸他手巧，包出来的馄饨个个像元宝， 好看又匀称。他听了，没有高兴， 也没有不高兴。他心里的那个念头一直没灭， 他要往上爬， 爬到一个谁也够不着他的地方。
什么念头？他自己也说不清楚。他不识字，没读过书， 不知道这世上最高的地方在哪， 也不知道什么样的人才算站在最高处。但他见过县太爷出行时的排场， 见过青州刺史过境时的仪仗， 他觉得那大概就是高处。
他要爬到那样的高处。
不是为了钱， 不是为了名， 是为了让所有踩过他的人， 都得仰着头看他。
白水镇不大， 但官道从这里过，南来北往的人多。
柳清辞在馄饨摊上见过各色人等，有商人、有书生、有走江湖卖艺的、有化缘的和尚。他见人三分笑，嘴上抹了蜜似的，把客人伺候得妥妥帖帖。孙老头说他天生是做生意的料，他心想，这不是做生意，这是活下来的本事。
秋天，镇上来了一队人马。排场不小，前面有开道的，后面有护卫的，中间几辆马车，车帷垂得严严实实。领头的护卫骑着高头大马，腰间挎着刀，神情冷峻，一看就不是普通人。
馄饨摊正好在路口，这队人马停下来歇脚。护卫头领过来买馄饨，要了十碗，柳清辞手脚麻利地煮了，一碗碗码好，又附送了一碟小菜。护卫头领多看了他一眼，丢下一小块碎银子，说不用找了。
他捧着那块碎银子，掂了掂，够他干两个月的。
马车帘子掀开一角，有人往外看了一眼。柳清辞正忙着收拾碗筷，但他注意到那个人，不知道是男是女，只看见一只手，骨节分明，指如削葱，腕上戴着一串墨色的珠子，在太阳光下幽幽地发亮。
那手收回去了，帘子重新落下。车队歇了不到半个时辰就继续赶路了，马蹄声哒哒哒地响，扬起的尘土半天才落下来。
柳清辞不知道，那马车里坐着的，是当朝太子沈昭。
天佑十六年，帝病笃。太子奉旨出京，代天子巡视东南诸州。这是朝堂上的大事，青州只是路过。太子殿下年二十二，英武果决，朝野侧目。皇帝病了好几年了，一直不见好，太子监国已有三年，权柄在手，只等登基。
这些事情，白水镇上卖馄饨的庶哥儿柳清辞一概不知。他只知道那队人马看着阔气，领头那个护卫出手大方，仅此而已。
车队走了三天，又回来了。这回不是路过，是太子殿下突发急病，烧得厉害，不能再赶路，要在白水镇歇几天。
镇上的里正吓得腿都软了，把全镇最好的宅子腾出来给太子住。那宅子就在馄饨摊对面，是镇上王财主家的别院，青砖灰瓦，两进两出，在白水镇算得上豪宅。
太子身边随行的有太医，开了方子，说要静养三五日。护卫们把宅子围得铁桶一般，闲杂人等不得靠近。柳清辞远远地看着，心里嘀咕，这到底是个什么大人物？
第四天晚上，太医说太子已无大碍，明日便可启程。护卫们松了口气，当值的间隙在街上走动，有几个人来馄饨摊上吃夜宵。柳清辞一边煮馄饨一边跟他们搭话，套了半天话，隐隐约约知道里面住的大概是太子。
他手里的汤勺差点没拿稳。
太子，那是他这辈子想都不敢想的人。
那晚他没怎么睡着，翻来覆去地想，太子，太子，这世上除了皇帝，就数太子最大了。他要是在青州城，县太爷都得跪着迎接。这么尊贵的人，就住在他对面。
他摸了摸枕头底下藏着的那块碎银子，这是三天前那个护卫给的。他当时不知道马车里坐着太子，现在知道了，总觉得那块银子跟沾了仙气似的，捂在手心里热乎乎的。
第二天一早，太子车驾启程。柳清辞站在馄饨摊后面，垫着脚往那边看。护卫们鱼贯而出，马车一辆辆地从他面前过去。最后一辆马车经过的时候，车帘子又掀开了。
这回他看见了。
一张年轻的脸，剑眉星目，鼻梁高挺，嘴唇微微抿着，带着一股不怒自威的气势。
太子正好也往外看了一眼，两个人的目光撞在一起。
就一瞬。
车帘子落下来，马车过去了，尘土扬起来，模糊了视线。
柳清辞手里的抹布掉在了地上，他都没有察觉。
他活了十五年，从没想过这世上还有这样的人。不是因为他有钱，不是因为他有权，而是他身上有一种东西，一种柳清辞说不清道不明但无比渴望的东西，那东西叫做——俯视。
太子看人的眼神，是俯视的。不是刻意的傲慢，是天生的、骨子里的、从生下来就注定的俯视。他看柳清辞，就像看路边的一棵树、一朵花、一块石头，不带任何感情色彩，因为不值得带。
柳清辞捡起抹布，擦了擦桌子，忽然笑了。那笑跟以前不一样。以前的笑是把恨压下去的笑，这回的笑是——
我也要这样看人。
—
柳清辞用了三天时间做了一个决定。
他要进宫。
每年春天，朝廷都要选良家子入宫，伺候各位主子。哥儿也行，宫女也行，太监也行，只要进了那道宫墙，就有机会往上爬。
孙老头听说他要走，叹了口气：“上京远，你一个人去？”
“嗯。”
“盘缠够吗？”
他把那块碎银子握在手心里，说：“够。”
孙老头从枕头底下摸出两百文钱，塞给他：“拿着，别饿死在路上。”
他跪下来给孙老头磕了三个头，孙老头把他扶起来，拍了拍他的肩膀，什么也没说。
青州到上京，八百里路，柳清辞走了二十三天。
他的脚上磨出水泡，水泡破了结痂，结了痂又磨破。他白天赶路，晚上睡破庙、睡桥洞、睡人家屋檐底下。饿了啃干粮，干粮吃完了就帮人干活换口吃的。
他到京城那天是傍晚，城门快关了，他跑着冲进去，被守城的士兵拦下，查了他半天才放行。
上京大，大得他头晕。街上的石板路平平整整，两边的铺子一家挨一家，卖什么的都有。他站在街边看了半天，才想起来问路。问了三四个人，终于找到了负责选秀的掖庭局。
掖庭局在皇城西边，是个不大的院子，门口排着长队。全是十五六岁的哥儿和姑娘，有的穿着绸缎，一看就是大户人家出来的。有的跟他一样穿着粗布衣裳，低着头不敢吭声。
轮到他的时候，管事的太监上下打量了他一眼：“叫什么？”
“柳清辞。”
“哪人？”
“青州县。”
“家里做什么的？”
柳清辞顿了一下，说：“县丞家的。”
管事的太监又看了他一眼，县丞虽然不是什么大官，但好歹是有身份的。柳清辞知道自己这个庶出的身份拿不上台面，但他没说庶出。不是撒谎，是不说。有些事，不说就等于没有。
管事的太监让他写了名字住址，又验了身子，确认是哥儿，就把他编进了名册，分了差事去太后宫里做杂役。
太后住的寿安宫在皇城最深处，柳清辞被领进去的时候天已经黑透了。领路的太监把他交给一个姓赵的姑姑，赵姑姑四十来岁，脸圆圆的，看着和气，说话却不客气：“新来的？规矩懂不懂？”
柳清辞摇头：“不懂，请姑姑教我。”
赵姑姑看了他一眼，有点意外。一般新来的要么吓得发抖，要么嘴硬逞强，这个倒好，老老实实说不知道，还叫姑姑叫得挺自然。
“不懂就学。太后娘娘跟前，多说多错，少说少错，不说不错。手脚麻利点，眼睛活泛点，不该看的不看，不该问的不问。记住了？”
“记住了。”
柳清辞在寿安宫安顿下来，住的是下人房，八个人一间屋，通铺，挤得很。他睡最边上，靠墙，半夜能听见隔壁床打呼噜。他睡不着，睁着眼睛看屋顶，想周氏，想孙老头。
柳清辞在寿安宫干了三个月杂役，从扫地擦桌子开始，慢慢升到端茶倒水的。赵姑姑说他机灵，眼里有活，嘴上也有分寸。其实不是机灵，是从小看人脸色长大的，谁高兴谁不高兴，一眼就能看出来。
太后五十多岁，信佛，每天要念两个时辰的经。太后身边有四个贴身宫女，两个掌事姑姑，下面的杂役有二十多个。柳清辞是其中最不起眼的一个，端茶的时候低着头，倒水的时候不出声，太后从没正眼看过他。