第64章 黏菌（十八）
暴雨，洪涝。天塌陷，地摇动。世界颠翻，树木摧折。
金色在颓败湿冷的屋顶与枝桠开出密集的花蕾，缺氧让大脑神志不清。
姚灵衣仰卧在地，望着头顶，子实体的形成损耗大量营养，有机物被分解，树干被腐蚀，墙壁裂开缝隙。
爱么？
什么是爱？
从生物学角度，这是促进不同个体紧密联结的强大动力，是长期关系里持久的纽带，本质上讲，只有两个目的，生存与繁衍。
它对她的依赖，她对它的眷恋，都出自于此。所以特殊境遇下更易催生爱情。
可这样产生的感情，缺乏坚固现实支撑，又是多虚幻不可靠。
她对它说过很多次喜欢，那究竟是什么喜欢？
金网与暗墙支离破碎，也几乎在她瞳孔深处裂开孔隙——既然眼睛直通心灵。
墙中破损的管道仍然滴滴答答淌水，生理与心理多重刺激下，她眼角也在淌泪。
澄清微黏的液珠从触丝尖端卷出，下落，润在透明光滑的表面，再被原生质团吸食殆尽。
……纠结这些已经没有意义。
那个最初跟随她从核心区一路来到废弃区，穿越大半个人类旧世纪，全心全意陪伴她、配合她、不论她做任何事的小怪物……已经不见了。
像水消失在水里，黏菌与黏菌融合，她把它弄丢了。
她破碎地呜咽，气流颤抖着从胸腔溢出，既如喘息，也似悲鸣。数不清的叶状伪足覆盖在她体表，它们像托举着她，又像拉扯着撕裂着她，把她送上云端，再拽入深渊。
黏菌用无穷无尽的凝胶状原生质体束缚她、拥抱她，像透明土壤包埋一粒珍贵的种子，无数金色新芽自此生发。
白皙的人体，澄金的脉络，墨绿的榕树，深褐的老屋……斑驳而浓郁到极点的色彩成为锚定这副图景的核心，新生与死亡，交织成创世神话般的瑰丽图景。
人的情绪性眼泪是苦涩的。
洞洞包裹她，像一层胎衣包裹胎儿。
它可以如此轻易决定她的生死，而她们又是如此亲密。它时而贪心地缠紧，时而醒神松弛一些，由着她满身满面绯红着急促喘上几口气。气体交换，营养共享，水分循环，宛若母女的血脉相连。
它可以滋养她，也可以杀死她。
新的记忆掺入，洞洞的思维混乱了。
一边是她口口声声说讨厌它，一边是她捧着它、吻着它，甜言蜜语倾吐着喜欢。
究竟哪一边是真实的？
它像水裹着一团熔浆，她好烫，烫得它胞内溶液烧灼沸腾，无限逼近于疼痛的知觉弥漫它每一寸躯体。可它明明没有疼觉神经。
它可以围困禁锢她，她也可能反将它蒸发殆尽。
它一时痛得快要原地死去，一时又被她的气味与温暖吸引，像觅见肥沃的腐殖质，忍不住深深扎根其中，生长并掠夺她的营养。
“我就是洞洞。”它小声低语。
用脉管里流淌的液体，用每一次触手分化与孢子萌发，用人耳无法辨析的次声波。
巨大的哀恸与蓬勃的爱意像悬崖边一阵狂风，轻盈又无可抗拒地，将它推入迎接死亡的繁衍期。
作为特定功能而开发的软体机器人，它不应该有这种机能。
或许它的开发者没有设想过，怎样漫长的生长周期、怎样独特恶劣的环境交织在一起，能触发这样的生命意外。
对于这原始的物种，繁衍期就是它智能生涯的意外。
每一粒孢子都是它对爱人吐露的真情。一朵朵金色絮状花朵，一片片耀眼的字迹，组合成盛大的情书。
是满溢的爱意，也是满腔委屈的控诉。
——我爱你，为什么你不相信？
这只为机械智能而生的黏菌，第一次体验到血肉之躯才应存在的理智与情感拉扯。
理性叫它好好地把她带回去，感性告诉它埋葬在这里也没关系。
它应该让她窒息，让她死在它的身体里，把她的皮肉分解，把她从身到心脏化为供给它分生脉络的养料，那才是真真正正永远在一起。
金色的浪淹没过口鼻，氧气供给再一次被切断，姚灵衣在极端的痛苦与痛快里仰起纤细欲折的脖颈，恍惚看见绽放在黎明到来前缭乱的花海，如大洋里潮汐脉动，如地幔下岩浆奔涌，如星球的深处、文明的尽头那些古老神明的呓语，喁喁陈述一个爱她的事实。
它用汹涌暴虐的示爱逼迫她就范，多坏、多可恶的小怪物。
湿淋淋的触手退走时分，她仿佛死去再活过来，脱离水面，乱糟糟呼吸，咳呛着，叫它：“洞洞……”
有一秒钟，黏液团松散少许，它的细胞质停止了流动。
“洞洞，我爱你啊。”姚灵衣闭着眼，未知生理性还是情绪性的泪水仍止不住流，轻柔嗫嚅，“我只是，害怕……”
死亡威胁下说出来的话可信吗？
谁知道。
她狡黠引诱时很美，示弱讨好时也很美。
她含着它的一部分，说话间齿舌磨碾着它，是亲吻是啮咬，是衔欢是含恨。
它感受到她温热气息的拂动，薄薄的胞膜带着内部溶液颠倒颤动。
它再次混乱了，一边想把自己送给她吃掉，让她不要再用这样哭腔的语调对它求饶，一边又想，要不要再过分一点，她哭起来真好听。
她说爱它时更好听。
张合的唇舌碾着它，也碾着字句。人声模糊。
它不知道自己会不会像人一样妄想幻听，不由得松开了些，抽出堵塞她口腔的湿黏部分，想听得更清楚。
姚灵衣终于获得有限的自由，侧头，几乎是本能地抓住可以让她放松的黏菌团，手指缓慢描摹那些金色脉络，像一点点抚过爱人的肌肤。
晶莹的液体覆盖干涸的泪迹，又一次湿漉漉从眼角滑下，滴答没入身下的黏液里。
菌体如根茎啜吸露水，将她的泪水吻干。
它拥着她，舔着她，安抚着她，问她——
“你害怕什么？”
黏菌的蠕动放缓了，机械声再度响起。
她指尖一顿，循声仰头，望向那静默矗立的机器人，浓郁的黑色沉甸甸倾轧下来，像沥青要将人浇筑溺亡。
“我害怕……她。”眼睛与高处那双非生命的瞳孔相对，她像被敲了一闷棍，呼吸转急，“不要用她了，好吗？”
她终于坦诚了自己的恐惧。
她恐惧操控执法者的“她”。
包含情绪的目光与永恒无情的眼瞳相碰，气息幽微，缠绵勾连。
洞洞短暂沉默。
是的，她说过了，她不喜欢人，自然也不会喜欢机器人。
“洞洞……”
她抚摸手边柔软的它，忽地呵一口气，带着鼻音更轻地出声，“我愿意跟你回去。”
它听懂了她的潜台词。
她松口了，不再为难它。而前提是，它也不要再让她为难。
黏黏的触手绞上她指腹，大量黏液物质开始收束集中。
它如她所愿，慢慢收回位居机器人头颅中的部分，脱离坚硬强大的机械身躯，用最柔软的胞体和她相贴。
不要害怕我，不要讨厌我。
是感性占据了上风吗？
未尽然。
这是它穷举计算后最优的结果。
它是这样信任她。
菌丝触手爬得她发痒，姚灵衣轻弱地扬起笑靥，泪眼迷蒙中，瞥见旁边的物品。有掉落的电池，有敞开的背包。
没有了乱七八糟食物与水的遮挡，里头东西一览无余。自卫的武器，微型脉冲发射器，还有一罐散发着奇异光彩的瓶状物，触手可及。
黏菌在汇聚向她，她勉强抽出手够到背包一条带子，像沉浮之中抓住救命的木头。
她连怪物都不怕，为什么害怕同样是人类造物的机器人？
……她怕所求近在眼前却毁于一旦。
她所求的是什么？
……自由。
她愿意为此付出什么？
……全部。
有那么一刻，她呼吸激烈加剧，几乎亲耳听见空气呼啸过腔道的轰鸣，而在现实，是她的手握住了背包深处那流光溢彩喷雾罐似的东西。
这是昨天告别前，她从辛女士实验室拿到的。
洞洞不知道。她们没有通过语言交流。
没有犹豫，她拨开安全锁。高压作用下，内容物破出物理封闭，喷射出去一刹那，无尽烟尘般的物质接触到空气，轰！燃成烁亮的火焰风暴。
专为集群性危险生物研制的杀伤性武器，便携，瞬燃，覆盖面广，能量密度极高，活性金属粉末，在水中也会燃烧，遑论这个富含溶液的生物体。
金上再叠加赤金，眼前色彩郁丽到极致。
她的眼球几乎也要被灼伤，那火在她视网膜深处燃烧起来。
杀死它，这是她最后的机会。
奔赴自由的机会。
与此同时，她开启了微型电磁脉冲发射器，抓着洞洞脱离头部空腔、装甲未能回归安全防护状态的一瞬间，无形而对无防护电子元件致命的波倾泻而出，机器人的“大脑”立刻被麻痹。
系统发生紊乱，臂膊无法形成稳定的武器构造，而胞质刚刚脱离指挥中枢，进退维谷。
眼角湿意被热量烤干，迎着赤白夺目的焰光，姚灵衣笑起来。
傻瓜，骗你的。
我才不回去。
四处都是有机质，自燃微粒落在哪，便在哪形成一片燎原火势。
它无数蜷曲的触手粘黏在她衣服上、皮肤上，高温顺着菌体涌来，她也不躲避。
她太疯了，为了不伤害到她，洞洞卷着火苗飞快退走，主动远离了她。
她彻底重获了自由，摇摇晃晃站起来。
火光，灰尘，看得见的焚烧，听不见的尖啸。
繁殖体阶段是它最虚弱的时刻。
热浪沿网状子实体痕迹奔涌，火舌贪婪吞吃着大量金黄色孢子囊，蔓延极快，抵达屋顶，轰然一下，烧成更加深浓的熊熊烈焰，通目冲天赤红。
她不回头，趁大片黏菌失水退缩，仿若濒死的蛇群扭曲翻滚，当机立断找准时机飞奔向大门。
碳化的焦臭味漫开，浓烟滚滚。
遍布墙体的字迹变化了——
你要离开我吗你要离开我吗你要离开我吗你要离开我吗……
你跑不掉你跑不掉你跑不掉你跑不掉你跑不掉……你跑……不掉……你……跑……不……掉……
又来了。
它在所及之处所有地方都刻上字体，用自己透明的“血液”，用自己焦黑的尸体。
火焰传递很快，所以它的“书写”逐渐卡顿，强烈到恐怖的非人感，好像有冲天的怨气要破墙而出。
它曾用灵活的触手与她沟通，用柔软的身躯取悦她，用体内的液体反哺她，如今，全部褪色燃成虚无，化作焦炭。
机缘巧合同行一段，本来就是一个差错，现在，错误被纠正弥补。
黑色烟雾如厉啸的鬼影朝她扑来。
望见这极具冲击力的一幕，她不受控一趔趄，险些跌倒，但手先撑住了硬物——
嘭！姚灵衣抢出屋门，剧烈的爆破从背后袭来，她被热空气推挤倒地，石块树根胡乱堆砌纠集着，手掌与膝盖都被磨破，来不及细看，她再次爬起，不断后退。
浓烟冲出大门，冲出断壁残垣，冲出房屋缝隙，滚滚如乌云蔽日。
她在数不尽的烟灰里呛了满脸泪水，一直到热气渐渐淡去，湿冷扑面，凄迷视野间，她撞到又一棵参天巨木，累得靠住粗糙树干，索性原地瘫倒，上气不接下气。
扭头回望，不远处化为火海，所有痕迹都看不清，只剩下焰光，毁天灭地的焰光。
双眼里波光被火焰撕扯照映通红，恍然如泪光再起。
但她嘴角缓缓扬起了，似笑非笑。
那弧度越发张扬，她几乎恶狠狠地，冲那间房屋扯起一个癫狂的、戏谑的、又好似悲伤到极点的笑。
它曾经出自她的身体，现在她亲手烧死它。
多完满的圆。
再见——
哦不，永别了，亲爱的Bug女士。
永别……我的爱“人”。
太阳已经升起，依稀的光线穿过枝叶。
可林间依然昏暗着，阴风呜呜，只有冲天的火光与灰烬无比灼目。
太阳又仿佛陨落了，正在这片原野大地上炽烈地燃烧。
……
静滞之地。
这里位于复兴署大厦地底深处，安静得像片真空领域。
纯白、透明的球形房间，周围有柔和匀质的光芒透入，无数黏液状变形虫上下攀爬在光源方格间，覆盖在器械表面。
一个女人穿着白色拘禁服坐在中央唯一的小床上，静静注视空间外如宇宙星河般奇幻的数字天地。
这里是地母服务器内部预留空间，复兴署最核心机密的关押地。
那些来来回回忙碌的小东西就是Slime，地母的损伤修复工程师。
一墙之隔，她触碰不到它们，它们也不会与她互动。
这是当然。
她自己的那只Slime，已经被她弄丢了。
它们是洞洞的母体、姊妹、克隆体……总之不是洞洞。尽管外表一模一样，也许底层基因也一模一样，但它们对她冷漠、无视、没有任何依赖性。它们不需要她。
她是这里的入侵者。
她在这地方已经呆了一周。
因为服务器运行的持续影响，这片空间磁场很特殊。也许有神经抑制效用，导致她时常感到思维迟缓、身体疲惫，无法集中精神进行复杂操作。
相应，也就无法策划任何反抗逃离。完美的拘禁室。
营养与水分定时通过静脉直接供给，她像一具活着的人偶。
不过，对面高科技透明墙壁偶尔也会化作屏幕，给她播报些新闻，关于324恐怖袭击及其后续处理。
据称，策划这场恐怖活动的主谋依然在逃，但在各方夜以继日的努力之下，有关键涉事人员落网，正在接受审问。
这个关键落网人员，不出意外，指的就是她自己了。
听着这样的新闻，姚灵衣嘴角微微翘了下。
这期间，安全署、研究院以及政府的协调员都曾与她有过多次对话，通过全息投影。
安全署着重调查324袭击的真相，努力尝试从她嘴里抠出更多情报，不吝施加法律压力；研究院对她本身更感兴趣，好奇她作为人造人的生理与认知结构，不断追问她对机械生命的看法；政府派来的官员则更关注她与曙光公司的牵扯，袒露了想以她为突破口将公司完全收编官方的意图。
复兴署需要她的价值，对她还算不错。
但从广袤原始的废弃区折返熟悉的科技世界，生活剧变突然，过往几个月的经历像做了场梦，还是场跌宕起伏疲于奔命的梦，她身心俱疲，暂时没什么心力配合这些人奉献自己、服务全人类。
就这么安静呆在这里，倒是放松。
直到第八日，屏幕再次出现，不是全息投影，是出行指示。
她被带上地表大厦，见到一个重磅人物。
——反人类叛军的重点刺杀对象，324袭击中死里逃生的理事会总干事，复兴署首席执政官，肖焰然。
眼前的女士很瘦，是因常年操劳、年龄增长、或是大病初愈般，脂肪与蛋白质自然流逝的消瘦，本身骨架宽阔舒展，肩膀弧度像是巍巍耸峙的山峰，昭然的上位者形象，气质坚韧却不锋利，威严但温和。
看似矛盾的形容竟能如此和谐完美地融合在一个人身上。
比起新闻里其她总银发苍苍的首脑级人物，这位处于核心地位的领导人出奇年轻，只有五十来岁的模样，齐脖的头发乌黑柔顺，规整服帖在耳边。
尽管没有具体报道，但她能够猜到那场袭击有多严重，以至这位执政官女士迟迟未再现身公开场合。越高的位置，越容易成为靶子。
只是如今医疗先进，这会面对着面，她也看不出对方遭遇过怎样惊心动魄的敌袭又惊险脱身。
“来见见你的设计者们吧。”肖焰然声线沙哑而温柔，示意她走近，侧身，站在一面透明幕墙前。
后方有很大的空间，宽广而空白，中央孤零零摆了十三张椅子，十三个人坐在上面，身着一致的工作服饰，有的还年轻，有的已满头白发，有的闭目养神，有的沉默望着这方。
她们是来自曙光公司创生项目的研究者。
对上那一双双不怒自威的眼睛，哪怕隔了屏障，姚灵衣也生出停脚逃离的心理。
不过她们并不聚焦的目光提醒她，玻璃是单向透明的，她们听不见外面的对话。
在腿筋轻微痉挛僵硬后，她缓过神，走上前。
“她们不只是设计者。”她声音很低，像是怕呼出的空气也会惊动里面的人，“她们是我的妈妈。”
那些人里，每一个，她都可以称作妈妈。
可是，她的母亲到底是谁呢？是提供初始基因的人，是组织这场项目的人，是参与实验培育的人，甚至，是辅助模型搭建的人工智能？
肖焰然转头看她。
在她眼中，这是个还没满二十岁的孩子，但她的人生阅历已经比太多太多人丰富。
她的智力是基因编辑的既定结果，她在数字世界里遍观古今，理所当然，心智也远超寻常的成熟。
“你看过上世纪那些广为流传的散文集吗？”这位已站在人类社会权力巅峰的女士，说话间不徐不疾，异常平易近人，“女儿的成长，有一条必经之路，‘弑母’。”
这句话并不是在宣扬什么人伦惨案，是过去心理学家与文学家有关女性关系的经典探讨。她们认为一个女儿若想长大，总要从精神上斩断对母亲的依赖。成人，成为一个真正独立的人。比起专业的精神分析，它更艺术。
母亲，血脉关系下的天然同盟，绝对的掌控者，心灵寄托与囚笼，最亲密的友人，也是女儿成长道路上最强劲的敌人。
放到姚灵衣身上，现实含义是，要她背弃曙光集团，与复兴署同谋，把给予她无限痛苦的母亲们反送进囹圄。
然而恋母爱母，天性本能，哪怕她没有切身体会过真正的母女情，她也深深记得与她们的每一丝牵绊，即便是痛苦。痛愈深，恨愈深，爱愈深。越缺乏，所以越渴望。
要完全摆脱母亲桎梏，对一个至今尤在幻想母爱、佯装着母亲模样的女儿，是件多么有挑战的事。
“对我有什么好处吗？”她长久凝视她的妈妈们，不说好，也不说不好。
她的神思在漂游，抛出的问题更像只是随口一提。
“我们会给你一定自由。”肖焰然说，“但你也要知道，人没有一定的自由。”
姚灵衣收回目光，想了想：“您需要我做什么？”
她大致明白用意。
她们可以给她一个全新的合法身份，让她从面临指控的罪犯转为受害者与证人，帮助复兴署指证曙光公司的非法行为，同时，用自己全部知识技能为复兴署效劳。
“我想成立新生物科技局，开发一个新项目，希望你能担任技术顾问。”
肖焰然意有所指望向幕墙后方，眼神宁静悠长。
“什么项目？”
“数字-生物融合项目。”
这位新世界的掌权者，最高行政长官，有问必答，没有一点架子。
这句回复落得很轻，就像某个将于未来掀起万丈狂澜的预言，在这一刻，也只是刚起于青萍之末的微风。
廊道顶灯投下的白光皎然，姚灵衣思索着，眸光微微虚焦，下一秒，忽然察觉有另一个阴影靠近。
循迹望去，她看见一个正装革履的机器人，步伐稳健手持文件，站到了肖焰然身后。
知道是机器人，是因为其脖颈关节留有明显的机械部件。
但视线再向上，到了头部，完全仿人的面庞，栩栩如生的五官，连皮肤细节也一清二楚。
看清那张脸孔，她的目光凝住。
思维在不可置信中卡顿两三秒后，一股轻微的、但无法忽视的毛骨悚然的感觉，如触电般贯穿她全身。
这个机器人外貌设置很年轻，很熟悉，三十岁左右的干练女性，只是没有头发。
但在公司里见过其青年影像，也在前不久的废弃区里见过其当前的形象，姚灵衣一下认出了“她”的原型——是辛梓。
这两人……一个复兴署最高级别领导人，一个极端反对复兴署力量的组织高层分子，是什么关系？
对于当初辛女士留给她的消息里，那句“她不会伤害你”，恍然间，她有了新的想法。
目光掠过异常仿真的助理型机器人，再望向脚底无垠的大厦。
她仿佛能穿过厚重的固体屏障，望进更无穷的远方与地底深处，那只是冰山一角的庞大机械主体。
“这是您的意志，还是——”她问，“‘她’的意志？”
自小与数字打交道的人就是这么敏锐。
肖焰然看着她，身后那个拥有年轻辛博士外貌的机器人也看着她。
她淡淡一笑：“人工智能没有意志。”
毛骨悚然的感觉加重了。
头顶、脚下、四面墙壁，空气、微尘、万事万物，无处不在的电子眼睛在监控着她，那超然的数字实体，很早以前就已与她融为一体，与整个世界融为一体。
她没有拒绝的选项。成为新秩序的建筑师之一，拿到自由，也失去自由。
就像曾经洞洞所说的，归属与自由，相成相背。
……
“我还有一个疑问。”姚灵衣说，“你们是怎么找到我的？”
她已经知道，所有分裂出去的菌核都类似于联网系统里的一个坐标点，带着洞洞，她只有被不停追捕的下场。
所以最后，她杀死它了，不是吗？
……
答案在她自己身上。
禁滞之地依旧纯白寂静。
她坐在流动透明黏液的环伺之中，低头望了自己腹部很久。
球形房间外，一个个闪烁着微弱银白色的凝胶单元，像一枚枚星子坠在浩瀚银河，筑成珊瑚礁般巨大的、活着的网络结构，充满宏观与微观，科技与生物交融的美感。
亲眼见过这样的景色后，更能明白为什么这群黏菌被命名为“地母网膜工程”。
服务器就是一个庞大的生命体，无数软体机器人构建成生物屏障，展成薄膜、张开触手，像白细胞保卫健康，辛勤进行着巡逻与维修工作。
这种极简又复杂到极致的生物，她对它们的了解还是不够。
她怎么能自信将它清除干净了呢？明明类似的事件早已埋下伏笔。
洞洞不能无限分割。细胞核少到一定限度，它获得的知识记忆会随之丢失，这是它疯狂追求营养的原因。动物的大脑是个极其耗能的器官，黏菌也一样。
搭建智能需要巨量的能量支持，丢失的知识技能重新学习需要时间，就像重走一遍从婴幼儿长大的历程。这与人类常规认知观念里的死亡没有分别。
但是休眠状态的菌核不同。
抛弃绝大部分营养物质，抛弃水分，抛弃活动性，抛弃智能……只保留最核心的信息，储存在恒河沙数的细胞核里。
她埋着头垂着眼，一动不动，视野虚化。
只有那一点在眼前无限放大，光开始刺眼泛白，恍惚那日冲天的烈焰埋下火种，从她皮肉深处燃烧起来。她觉得头很重很重，脖颈很沉很沉，天旋地转着，恨不能自己钻入自己躯壳中，去看一看那是不是真的。
许久后，她拨开衣服一角，轻轻按了下小腹。滚烫的温度蔓延到指腹，错觉般的，那里微微隆起，像是怀孕了，有胚胎正寄宿其中。
原来，“跑不掉”，是这个意思。
不能呆在她的身边，那就呆在她的身体里。
现在，她甚至没办法将它吐出来。它不再想要蛋白质，哪怕是一枚休眠体，它也要纠缠着她。
永永远远纠缠。
已经分不清是不是失心疯的幻觉，她看到肚皮相应部位轻柔蠕动了下，仿佛是它懒洋洋地跟她打了个招呼。
她没有感觉到疼痛，只有心理上的重击令全身血液一下逆流到脑部，嗡，天旋地转，颅内轰鸣，浑身细胞在烧灼。
她松开手不再看，弯下腰背屈起膝盖，蜷缩自己。
身体交叠，腹部被温暖的血肉包容在最安全的中心，因而这个姿势，也是把它揽入了最极致的怀抱里。
肖焰然开出她无法拒绝的条件。她们想要研究数据生命，这种以计算机模式运行的特殊生物是最完美模版。
还要再见到洞洞吗？任何选择都变得容易。
她抱着自己，捂住面孔，有一颗又一颗眼泪淌出指缝。
她在哭什么呢？
绝望？期待？悲极而泣？喜极而泣？
哭着哭着，她发出低低的笑声，嘴角不可自抑地上扬，像精神失常的病人。
被这样超出人类生命形式和认知范围的生物缠上，本来就不可能摆脱。
永远，也没法摆脱。
【单元四完】
金色在颓败湿冷的屋顶与枝桠开出密集的花蕾，缺氧让大脑神志不清。
姚灵衣仰卧在地，望着头顶，子实体的形成损耗大量营养，有机物被分解，树干被腐蚀，墙壁裂开缝隙。
爱么？
什么是爱？
从生物学角度，这是促进不同个体紧密联结的强大动力，是长期关系里持久的纽带，本质上讲，只有两个目的，生存与繁衍。
它对她的依赖，她对它的眷恋，都出自于此。所以特殊境遇下更易催生爱情。
可这样产生的感情，缺乏坚固现实支撑，又是多虚幻不可靠。
她对它说过很多次喜欢，那究竟是什么喜欢？
金网与暗墙支离破碎，也几乎在她瞳孔深处裂开孔隙——既然眼睛直通心灵。
墙中破损的管道仍然滴滴答答淌水，生理与心理多重刺激下，她眼角也在淌泪。
澄清微黏的液珠从触丝尖端卷出，下落，润在透明光滑的表面，再被原生质团吸食殆尽。
……纠结这些已经没有意义。
那个最初跟随她从核心区一路来到废弃区，穿越大半个人类旧世纪，全心全意陪伴她、配合她、不论她做任何事的小怪物……已经不见了。
像水消失在水里，黏菌与黏菌融合，她把它弄丢了。
她破碎地呜咽，气流颤抖着从胸腔溢出，既如喘息，也似悲鸣。数不清的叶状伪足覆盖在她体表，它们像托举着她，又像拉扯着撕裂着她，把她送上云端，再拽入深渊。
黏菌用无穷无尽的凝胶状原生质体束缚她、拥抱她，像透明土壤包埋一粒珍贵的种子，无数金色新芽自此生发。
白皙的人体，澄金的脉络，墨绿的榕树，深褐的老屋……斑驳而浓郁到极点的色彩成为锚定这副图景的核心，新生与死亡，交织成创世神话般的瑰丽图景。
人的情绪性眼泪是苦涩的。
洞洞包裹她，像一层胎衣包裹胎儿。
它可以如此轻易决定她的生死，而她们又是如此亲密。它时而贪心地缠紧，时而醒神松弛一些，由着她满身满面绯红着急促喘上几口气。气体交换，营养共享，水分循环，宛若母女的血脉相连。
它可以滋养她，也可以杀死她。
新的记忆掺入，洞洞的思维混乱了。
一边是她口口声声说讨厌它，一边是她捧着它、吻着它，甜言蜜语倾吐着喜欢。
究竟哪一边是真实的？
它像水裹着一团熔浆，她好烫，烫得它胞内溶液烧灼沸腾，无限逼近于疼痛的知觉弥漫它每一寸躯体。可它明明没有疼觉神经。
它可以围困禁锢她，她也可能反将它蒸发殆尽。
它一时痛得快要原地死去，一时又被她的气味与温暖吸引，像觅见肥沃的腐殖质，忍不住深深扎根其中，生长并掠夺她的营养。
“我就是洞洞。”它小声低语。
用脉管里流淌的液体，用每一次触手分化与孢子萌发，用人耳无法辨析的次声波。
巨大的哀恸与蓬勃的爱意像悬崖边一阵狂风，轻盈又无可抗拒地，将它推入迎接死亡的繁衍期。
作为特定功能而开发的软体机器人，它不应该有这种机能。
或许它的开发者没有设想过，怎样漫长的生长周期、怎样独特恶劣的环境交织在一起，能触发这样的生命意外。
对于这原始的物种，繁衍期就是它智能生涯的意外。
每一粒孢子都是它对爱人吐露的真情。一朵朵金色絮状花朵，一片片耀眼的字迹，组合成盛大的情书。
是满溢的爱意，也是满腔委屈的控诉。
——我爱你，为什么你不相信？
这只为机械智能而生的黏菌，第一次体验到血肉之躯才应存在的理智与情感拉扯。
理性叫它好好地把她带回去，感性告诉它埋葬在这里也没关系。
它应该让她窒息，让她死在它的身体里，把她的皮肉分解，把她从身到心脏化为供给它分生脉络的养料，那才是真真正正永远在一起。
金色的浪淹没过口鼻，氧气供给再一次被切断，姚灵衣在极端的痛苦与痛快里仰起纤细欲折的脖颈，恍惚看见绽放在黎明到来前缭乱的花海，如大洋里潮汐脉动，如地幔下岩浆奔涌，如星球的深处、文明的尽头那些古老神明的呓语，喁喁陈述一个爱她的事实。
它用汹涌暴虐的示爱逼迫她就范，多坏、多可恶的小怪物。
湿淋淋的触手退走时分，她仿佛死去再活过来，脱离水面，乱糟糟呼吸，咳呛着，叫它：“洞洞……”
有一秒钟，黏液团松散少许，它的细胞质停止了流动。
“洞洞，我爱你啊。”姚灵衣闭着眼，未知生理性还是情绪性的泪水仍止不住流，轻柔嗫嚅，“我只是，害怕……”
死亡威胁下说出来的话可信吗？
谁知道。
她狡黠引诱时很美，示弱讨好时也很美。
她含着它的一部分，说话间齿舌磨碾着它，是亲吻是啮咬，是衔欢是含恨。
它感受到她温热气息的拂动，薄薄的胞膜带着内部溶液颠倒颤动。
它再次混乱了，一边想把自己送给她吃掉，让她不要再用这样哭腔的语调对它求饶，一边又想，要不要再过分一点，她哭起来真好听。
她说爱它时更好听。
张合的唇舌碾着它，也碾着字句。人声模糊。
它不知道自己会不会像人一样妄想幻听，不由得松开了些，抽出堵塞她口腔的湿黏部分，想听得更清楚。
姚灵衣终于获得有限的自由，侧头，几乎是本能地抓住可以让她放松的黏菌团，手指缓慢描摹那些金色脉络，像一点点抚过爱人的肌肤。
晶莹的液体覆盖干涸的泪迹，又一次湿漉漉从眼角滑下，滴答没入身下的黏液里。
菌体如根茎啜吸露水，将她的泪水吻干。
它拥着她，舔着她，安抚着她，问她——
“你害怕什么？”
黏菌的蠕动放缓了，机械声再度响起。
她指尖一顿，循声仰头，望向那静默矗立的机器人，浓郁的黑色沉甸甸倾轧下来，像沥青要将人浇筑溺亡。
“我害怕……她。”眼睛与高处那双非生命的瞳孔相对，她像被敲了一闷棍，呼吸转急，“不要用她了，好吗？”
她终于坦诚了自己的恐惧。
她恐惧操控执法者的“她”。
包含情绪的目光与永恒无情的眼瞳相碰，气息幽微，缠绵勾连。
洞洞短暂沉默。
是的，她说过了，她不喜欢人，自然也不会喜欢机器人。
“洞洞……”
她抚摸手边柔软的它，忽地呵一口气，带着鼻音更轻地出声，“我愿意跟你回去。”
它听懂了她的潜台词。
她松口了，不再为难它。而前提是，它也不要再让她为难。
黏黏的触手绞上她指腹，大量黏液物质开始收束集中。
它如她所愿，慢慢收回位居机器人头颅中的部分，脱离坚硬强大的机械身躯，用最柔软的胞体和她相贴。
不要害怕我，不要讨厌我。
是感性占据了上风吗？
未尽然。
这是它穷举计算后最优的结果。
它是这样信任她。
菌丝触手爬得她发痒，姚灵衣轻弱地扬起笑靥，泪眼迷蒙中，瞥见旁边的物品。有掉落的电池，有敞开的背包。
没有了乱七八糟食物与水的遮挡，里头东西一览无余。自卫的武器，微型脉冲发射器，还有一罐散发着奇异光彩的瓶状物，触手可及。
黏菌在汇聚向她，她勉强抽出手够到背包一条带子，像沉浮之中抓住救命的木头。
她连怪物都不怕，为什么害怕同样是人类造物的机器人？
……她怕所求近在眼前却毁于一旦。
她所求的是什么？
……自由。
她愿意为此付出什么？
……全部。
有那么一刻，她呼吸激烈加剧，几乎亲耳听见空气呼啸过腔道的轰鸣，而在现实，是她的手握住了背包深处那流光溢彩喷雾罐似的东西。
这是昨天告别前，她从辛女士实验室拿到的。
洞洞不知道。她们没有通过语言交流。
没有犹豫，她拨开安全锁。高压作用下，内容物破出物理封闭，喷射出去一刹那，无尽烟尘般的物质接触到空气，轰！燃成烁亮的火焰风暴。
专为集群性危险生物研制的杀伤性武器，便携，瞬燃，覆盖面广，能量密度极高，活性金属粉末，在水中也会燃烧，遑论这个富含溶液的生物体。
金上再叠加赤金，眼前色彩郁丽到极致。
她的眼球几乎也要被灼伤，那火在她视网膜深处燃烧起来。
杀死它，这是她最后的机会。
奔赴自由的机会。
与此同时，她开启了微型电磁脉冲发射器，抓着洞洞脱离头部空腔、装甲未能回归安全防护状态的一瞬间，无形而对无防护电子元件致命的波倾泻而出，机器人的“大脑”立刻被麻痹。
系统发生紊乱，臂膊无法形成稳定的武器构造，而胞质刚刚脱离指挥中枢，进退维谷。
眼角湿意被热量烤干，迎着赤白夺目的焰光，姚灵衣笑起来。
傻瓜，骗你的。
我才不回去。
四处都是有机质，自燃微粒落在哪，便在哪形成一片燎原火势。
它无数蜷曲的触手粘黏在她衣服上、皮肤上，高温顺着菌体涌来，她也不躲避。
她太疯了，为了不伤害到她，洞洞卷着火苗飞快退走，主动远离了她。
她彻底重获了自由，摇摇晃晃站起来。
火光，灰尘，看得见的焚烧，听不见的尖啸。
繁殖体阶段是它最虚弱的时刻。
热浪沿网状子实体痕迹奔涌，火舌贪婪吞吃着大量金黄色孢子囊，蔓延极快，抵达屋顶，轰然一下，烧成更加深浓的熊熊烈焰，通目冲天赤红。
她不回头，趁大片黏菌失水退缩，仿若濒死的蛇群扭曲翻滚，当机立断找准时机飞奔向大门。
碳化的焦臭味漫开，浓烟滚滚。
遍布墙体的字迹变化了——
你要离开我吗你要离开我吗你要离开我吗你要离开我吗……
你跑不掉你跑不掉你跑不掉你跑不掉你跑不掉……你跑……不掉……你……跑……不……掉……
又来了。
它在所及之处所有地方都刻上字体，用自己透明的“血液”，用自己焦黑的尸体。
火焰传递很快，所以它的“书写”逐渐卡顿，强烈到恐怖的非人感，好像有冲天的怨气要破墙而出。
它曾用灵活的触手与她沟通，用柔软的身躯取悦她，用体内的液体反哺她，如今，全部褪色燃成虚无，化作焦炭。
机缘巧合同行一段，本来就是一个差错，现在，错误被纠正弥补。
黑色烟雾如厉啸的鬼影朝她扑来。
望见这极具冲击力的一幕，她不受控一趔趄，险些跌倒，但手先撑住了硬物——
嘭！姚灵衣抢出屋门，剧烈的爆破从背后袭来，她被热空气推挤倒地，石块树根胡乱堆砌纠集着，手掌与膝盖都被磨破，来不及细看，她再次爬起，不断后退。
浓烟冲出大门，冲出断壁残垣，冲出房屋缝隙，滚滚如乌云蔽日。
她在数不尽的烟灰里呛了满脸泪水，一直到热气渐渐淡去，湿冷扑面，凄迷视野间，她撞到又一棵参天巨木，累得靠住粗糙树干，索性原地瘫倒，上气不接下气。
扭头回望，不远处化为火海，所有痕迹都看不清，只剩下焰光，毁天灭地的焰光。
双眼里波光被火焰撕扯照映通红，恍然如泪光再起。
但她嘴角缓缓扬起了，似笑非笑。
那弧度越发张扬，她几乎恶狠狠地，冲那间房屋扯起一个癫狂的、戏谑的、又好似悲伤到极点的笑。
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它曾经出自她的身体，现在她亲手烧死它。
多完满的圆。
再见——
哦不，永别了，亲爱的Bug女士。
永别……我的爱“人”。
太阳已经升起，依稀的光线穿过枝叶。
可林间依然昏暗着，阴风呜呜，只有冲天的火光与灰烬无比灼目。
太阳又仿佛陨落了，正在这片原野大地上炽烈地燃烧。
……
静滞之地。
这里位于复兴署大厦地底深处，安静得像片真空领域。
纯白、透明的球形房间，周围有柔和匀质的光芒透入，无数黏液状变形虫上下攀爬在光源方格间，覆盖在器械表面。
一个女人穿着白色拘禁服坐在中央唯一的小床上，静静注视空间外如宇宙星河般奇幻的数字天地。
这里是地母服务器内部预留空间，复兴署最核心机密的关押地。
那些来来回回忙碌的小东西就是Slime，地母的损伤修复工程师。
一墙之隔，她触碰不到它们，它们也不会与她互动。
这是当然。
她自己的那只Slime，已经被她弄丢了。
它们是洞洞的母体、姊妹、克隆体……总之不是洞洞。尽管外表一模一样，也许底层基因也一模一样，但它们对她冷漠、无视、没有任何依赖性。它们不需要她。
她是这里的入侵者。
她在这地方已经呆了一周。
因为服务器运行的持续影响，这片空间磁场很特殊。也许有神经抑制效用，导致她时常感到思维迟缓、身体疲惫，无法集中精神进行复杂操作。
相应，也就无法策划任何反抗逃离。完美的拘禁室。
营养与水分定时通过静脉直接供给，她像一具活着的人偶。
不过，对面高科技透明墙壁偶尔也会化作屏幕，给她播报些新闻，关于324恐怖袭击及其后续处理。
据称，策划这场恐怖活动的主谋依然在逃，但在各方夜以继日的努力之下，有关键涉事人员落网，正在接受审问。
这个关键落网人员，不出意外，指的就是她自己了。
听着这样的新闻，姚灵衣嘴角微微翘了下。
这期间，安全署、研究院以及政府的协调员都曾与她有过多次对话，通过全息投影。
安全署着重调查324袭击的真相，努力尝试从她嘴里抠出更多情报，不吝施加法律压力；研究院对她本身更感兴趣，好奇她作为人造人的生理与认知结构，不断追问她对机械生命的看法；政府派来的官员则更关注她与曙光公司的牵扯，袒露了想以她为突破口将公司完全收编官方的意图。
复兴署需要她的价值，对她还算不错。
但从广袤原始的废弃区折返熟悉的科技世界，生活剧变突然，过往几个月的经历像做了场梦，还是场跌宕起伏疲于奔命的梦，她身心俱疲，暂时没什么心力配合这些人奉献自己、服务全人类。
就这么安静呆在这里，倒是放松。
直到第八日，屏幕再次出现，不是全息投影，是出行指示。
她被带上地表大厦，见到一个重磅人物。
——反人类叛军的重点刺杀对象，324袭击中死里逃生的理事会总干事，复兴署首席执政官，肖焰然。
眼前的女士很瘦，是因常年操劳、年龄增长、或是大病初愈般，脂肪与蛋白质自然流逝的消瘦，本身骨架宽阔舒展，肩膀弧度像是巍巍耸峙的山峰，昭然的上位者形象，气质坚韧却不锋利，威严但温和。
看似矛盾的形容竟能如此和谐完美地融合在一个人身上。
比起新闻里其她总银发苍苍的首脑级人物，这位处于核心地位的领导人出奇年轻，只有五十来岁的模样，齐脖的头发乌黑柔顺，规整服帖在耳边。
尽管没有具体报道，但她能够猜到那场袭击有多严重，以至这位执政官女士迟迟未再现身公开场合。越高的位置，越容易成为靶子。
只是如今医疗先进，这会面对着面，她也看不出对方遭遇过怎样惊心动魄的敌袭又惊险脱身。
“来见见你的设计者们吧。”肖焰然声线沙哑而温柔，示意她走近，侧身，站在一面透明幕墙前。
后方有很大的空间，宽广而空白，中央孤零零摆了十三张椅子，十三个人坐在上面，身着一致的工作服饰，有的还年轻，有的已满头白发，有的闭目养神，有的沉默望着这方。
她们是来自曙光公司创生项目的研究者。
对上那一双双不怒自威的眼睛，哪怕隔了屏障，姚灵衣也生出停脚逃离的心理。
不过她们并不聚焦的目光提醒她，玻璃是单向透明的，她们听不见外面的对话。
在腿筋轻微痉挛僵硬后，她缓过神，走上前。
“她们不只是设计者。”她声音很低，像是怕呼出的空气也会惊动里面的人，“她们是我的妈妈。”
那些人里，每一个，她都可以称作妈妈。
可是，她的母亲到底是谁呢？是提供初始基因的人，是组织这场项目的人，是参与实验培育的人，甚至，是辅助模型搭建的人工智能？
肖焰然转头看她。
在她眼中，这是个还没满二十岁的孩子，但她的人生阅历已经比太多太多人丰富。
她的智力是基因编辑的既定结果，她在数字世界里遍观古今，理所当然，心智也远超寻常的成熟。
“你看过上世纪那些广为流传的散文集吗？”这位已站在人类社会权力巅峰的女士，说话间不徐不疾，异常平易近人，“女儿的成长，有一条必经之路，‘弑母’。”
这句话并不是在宣扬什么人伦惨案，是过去心理学家与文学家有关女性关系的经典探讨。她们认为一个女儿若想长大，总要从精神上斩断对母亲的依赖。成人，成为一个真正独立的人。比起专业的精神分析，它更艺术。
母亲，血脉关系下的天然同盟，绝对的掌控者，心灵寄托与囚笼，最亲密的友人，也是女儿成长道路上最强劲的敌人。
放到姚灵衣身上，现实含义是，要她背弃曙光集团，与复兴署同谋，把给予她无限痛苦的母亲们反送进囹圄。
然而恋母爱母，天性本能，哪怕她没有切身体会过真正的母女情，她也深深记得与她们的每一丝牵绊，即便是痛苦。痛愈深，恨愈深，爱愈深。越缺乏，所以越渴望。
要完全摆脱母亲桎梏，对一个至今尤在幻想母爱、佯装着母亲模样的女儿，是件多么有挑战的事。
“对我有什么好处吗？”她长久凝视她的妈妈们，不说好，也不说不好。
她的神思在漂游，抛出的问题更像只是随口一提。
“我们会给你一定自由。”肖焰然说，“但你也要知道，人没有一定的自由。”
姚灵衣收回目光，想了想：“您需要我做什么？”
她大致明白用意。
她们可以给她一个全新的合法身份，让她从面临指控的罪犯转为受害者与证人，帮助复兴署指证曙光公司的非法行为，同时，用自己全部知识技能为复兴署效劳。
“我想成立新生物科技局，开发一个新项目，希望你能担任技术顾问。”
肖焰然意有所指望向幕墙后方，眼神宁静悠长。
“什么项目？”
“数字-生物融合项目。”
这位新世界的掌权者，最高行政长官，有问必答，没有一点架子。
这句回复落得很轻，就像某个将于未来掀起万丈狂澜的预言，在这一刻，也只是刚起于青萍之末的微风。
廊道顶灯投下的白光皎然，姚灵衣思索着，眸光微微虚焦，下一秒，忽然察觉有另一个阴影靠近。
循迹望去，她看见一个正装革履的机器人，步伐稳健手持文件，站到了肖焰然身后。
知道是机器人，是因为其脖颈关节留有明显的机械部件。
但视线再向上，到了头部，完全仿人的面庞，栩栩如生的五官，连皮肤细节也一清二楚。
看清那张脸孔，她的目光凝住。
思维在不可置信中卡顿两三秒后，一股轻微的、但无法忽视的毛骨悚然的感觉，如触电般贯穿她全身。
这个机器人外貌设置很年轻，很熟悉，三十岁左右的干练女性，只是没有头发。
但在公司里见过其青年影像，也在前不久的废弃区里见过其当前的形象，姚灵衣一下认出了“她”的原型——是辛梓。
这两人……一个复兴署最高级别领导人，一个极端反对复兴署力量的组织高层分子，是什么关系？
对于当初辛女士留给她的消息里，那句“她不会伤害你”，恍然间，她有了新的想法。
目光掠过异常仿真的助理型机器人，再望向脚底无垠的大厦。
她仿佛能穿过厚重的固体屏障，望进更无穷的远方与地底深处，那只是冰山一角的庞大机械主体。
“这是您的意志，还是——”她问，“‘她’的意志？”
自小与数字打交道的人就是这么敏锐。
肖焰然看着她，身后那个拥有年轻辛博士外貌的机器人也看着她。
她淡淡一笑：“人工智能没有意志。”
毛骨悚然的感觉加重了。
头顶、脚下、四面墙壁，空气、微尘、万事万物，无处不在的电子眼睛在监控着她，那超然的数字实体，很早以前就已与她融为一体，与整个世界融为一体。
她没有拒绝的选项。成为新秩序的建筑师之一，拿到自由，也失去自由。
就像曾经洞洞所说的，归属与自由，相成相背。
……
“我还有一个疑问。”姚灵衣说，“你们是怎么找到我的？”
她已经知道，所有分裂出去的菌核都类似于联网系统里的一个坐标点，带着洞洞，她只有被不停追捕的下场。
所以最后，她杀死它了，不是吗？
……
答案在她自己身上。
禁滞之地依旧纯白寂静。
她坐在流动透明黏液的环伺之中，低头望了自己腹部很久。
球形房间外，一个个闪烁着微弱银白色的凝胶单元，像一枚枚星子坠在浩瀚银河，筑成珊瑚礁般巨大的、活着的网络结构，充满宏观与微观，科技与生物交融的美感。
亲眼见过这样的景色后，更能明白为什么这群黏菌被命名为“地母网膜工程”。
服务器就是一个庞大的生命体，无数软体机器人构建成生物屏障，展成薄膜、张开触手，像白细胞保卫健康，辛勤进行着巡逻与维修工作。
这种极简又复杂到极致的生物，她对它们的了解还是不够。
她怎么能自信将它清除干净了呢？明明类似的事件早已埋下伏笔。
洞洞不能无限分割。细胞核少到一定限度，它获得的知识记忆会随之丢失，这是它疯狂追求营养的原因。动物的大脑是个极其耗能的器官，黏菌也一样。
搭建智能需要巨量的能量支持，丢失的知识技能重新学习需要时间，就像重走一遍从婴幼儿长大的历程。这与人类常规认知观念里的死亡没有分别。
但是休眠状态的菌核不同。
抛弃绝大部分营养物质，抛弃水分，抛弃活动性，抛弃智能……只保留最核心的信息，储存在恒河沙数的细胞核里。
她埋着头垂着眼，一动不动，视野虚化。
只有那一点在眼前无限放大，光开始刺眼泛白，恍惚那日冲天的烈焰埋下火种，从她皮肉深处燃烧起来。她觉得头很重很重，脖颈很沉很沉，天旋地转着，恨不能自己钻入自己躯壳中，去看一看那是不是真的。
许久后，她拨开衣服一角，轻轻按了下小腹。滚烫的温度蔓延到指腹，错觉般的，那里微微隆起，像是怀孕了，有胚胎正寄宿其中。
原来，“跑不掉”，是这个意思。
不能呆在她的身边，那就呆在她的身体里。
现在，她甚至没办法将它吐出来。它不再想要蛋白质，哪怕是一枚休眠体，它也要纠缠着她。
永永远远纠缠。
已经分不清是不是失心疯的幻觉，她看到肚皮相应部位轻柔蠕动了下，仿佛是它懒洋洋地跟她打了个招呼。
她没有感觉到疼痛，只有心理上的重击令全身血液一下逆流到脑部，嗡，天旋地转，颅内轰鸣，浑身细胞在烧灼。
她松开手不再看，弯下腰背屈起膝盖，蜷缩自己。
身体交叠，腹部被温暖的血肉包容在最安全的中心，因而这个姿势，也是把它揽入了最极致的怀抱里。
肖焰然开出她无法拒绝的条件。她们想要研究数据生命，这种以计算机模式运行的特殊生物是最完美模版。
还要再见到洞洞吗？任何选择都变得容易。
她抱着自己，捂住面孔，有一颗又一颗眼泪淌出指缝。
她在哭什么呢？
绝望？期待？悲极而泣？喜极而泣？
哭着哭着，她发出低低的笑声，嘴角不可自抑地上扬，像精神失常的病人。
被这样超出人类生命形式和认知范围的生物缠上，本来就不可能摆脱。
永远，也没法摆脱。
【单元四完】