第54章 决心定
万华宫的暖阁宽敞雅致， 临门的纱幔换了青绿的颜色。
待荀谢、元琪两人进来时，圆桌上已铺上石青织金卓围，俩个杂使宫女跪捧着痰盂， 手巾与净手盆要侍奉，秋兰先一步取下手巾， 待荀谢将手在盆中浸了两回，适时地含笑递过去手巾，供他揩净。
荀谢把湿巾递回去， 这一来一往间， 秋兰的笑颜愈是明显。明夫人身旁并无其他侍女， 只留了秋兰这么一个，见她勤顾着荀谢， 倒也没作声，自个儿净起手来， 再把帕子掷进盆中。
元琪看着手帕在盆里溅出水花儿，十分清明地想：哥哥许久没来万华宫是不错，可即便如此，母妃身侧的大丫头不顾着母妃， 反倒先侍奉起哥哥来了。
元琪想了想，继而一笑， 恬然道：“秋兰姐姐，今日都备得什么菜呀？”
许是殿中的熏香换了百合， 又或是元琪这一声秋兰姐姐，使得秋兰心中微微一漾。过往数年， 他们四人时常在暖阁共同用膳。
元琪顽皮，好说些话本或时闻来打趣，明夫人笑着听， 荀谢则寡言少语，只顾用膳。每逢这般，元琪都要扯着哥哥帮她去京中买时令珠花，倒也一室和乐。自从他娶亲立家后，这样的时刻就陡然无了，如今倒有些朝花夕拾的意味。
荀谢脚程没停，也就没把身上的腰封摘下来，就这么入了宫。
秋兰在门口跪迎时，自也是看见了的。心中欣喜万分，一时昏昏然的，连起身都是旁侧的宫女捅了下她的肩：进去侍奉呀，姐姐。怎么愣在这儿了？殿下不是来了么？
秋兰答说：“今儿厨房里依旧是八道菜、两味点心和一汤一羹，有公主爱吃的栗子闷黄鸡。”
秋兰揭开盖着瓷盘的银罩子，元琪一边“哦”一边点头，目光逡巡在各色菜式间。
秋兰布了一箸笋丝和炖鱼，都搁放在了荀谢的小碟中，“殿下从前最爱吃这口奶汤锅子鱼，一箸鱼配一箸笋丝，最是爽口。这鱼我已去干净刺了。”
荀谢未有回应，只抬筷吃。
明夫人默然地盛了半盅粥，独自吃起来。秋兰发髻间那朵银海棠簪在灯下流转生光，她默不作响地瞧了眼，便放下了碗筷。
元琪捧着碗左右相顾，出声打趣道：“秋兰姐姐只顾着哥哥了，忘了母妃午时说要饮雪梨羹呢。”
秋兰闻言，面上浮起红云。她也是浸润了十来年的宫女儿了，两朵烧起的霞云须臾间又飘走，“夫人恕罪。我叮嘱了他们一句，竟忘了在备膳时再去瞧一眼，疏忽了此事。”
秋兰答话一向滴水不漏，先是讲明自己记得，已然吩咐过，再扯出备膳时忘了再督查一番，这么一来，责任似是在她肩上，但要刨根问底来讲，她也吩咐过下人了。
明夫人没言语。
元琪依旧捧着碗看明夫人：“母妃不会是生气了吧？”
秋兰这才搁下筷子，提起裙襟跪了：“还请夫人恕罪。”
明夫人看向元琪，那眼神里分明是顽笑戏谑。她最知道这个女儿鬼精鬼精的，是以轻笑一声：“一道菜罢了，何至于你跪？”
兰氏一向慧眼如炬，此时的言语忽然褪去温度：“还是你心中，另有旁事？”
这话轻如针落，却足够锋锐地扎破那点隐秘。
秋兰僵跪着，迟迟没能回应。期间抬头望了眼荀谢，许是那枚腰封鼓舞了她士气，望去的那一眼中有希冀他开口替她讲两句的奢念。元琪看着自家哥哥吃了一筷又一筷，气氛眼见地要不对起来，才拍拍桌圆场：“母妃是问秋兰姐姐，今天是怎么了，心中想着什么事呢，竟也忘了侍奉母妃，给母妃布菜。”
秋兰连连称是，又起身拿好筷箸，给明夫人布菜。
明夫人等她布完，才道：“你下去歇息吧。”
秋兰略微失落地看了眼荀谢，可惜二人的视线自荀谢进宫起，就未有相对过。
她放下碗筷，朝三人福礼，领命退下。
元琪见状，待秋兰走远了，把碗直直递给荀谢，“秋兰姐姐跟着母妃也有一段时日了，一向侍奉得当。不如届时年满，母妃犒赏她一笔，置备好嫁妆风光地送她出宫过活，多好呀。你说是不是，哥哥？”
荀谢熟稔地接过碗，替她盛了一勺鱼汤，把碗按掷在桌上，冷冷道：“你课业还是不够繁重，改明儿要重新给你拣选一个严苛的夫子。”
元琪啧啧两声：“你是不是舍不得秋兰姐姐出宫？”
“她是夫人的侍女，出宫与否，应当听夫人安排。”
元琪哦了声，“反正父皇先前都说要给你纳妾了，不如你把秋兰姐姐收了。你们相熟这么多年，与其纳一个不知道底细的人，不如就秋兰姐姐呢。秋兰姐姐的资质也不差许多官宦小姐！这样也省得秋兰姐姐另觅夫婿，你说是不是？”
荀谢把背往檀椅上一靠，两眉蹙成一道耸山，颇感不耐。一双手把着桌沿，连桌围都被攥皱了。
元琪见自家哥哥当真要动怒了，突然嘿笑了两声，对明夫人说道：“母妃，哥哥决计不喜欢秋兰姐姐。两人不是两厢情愿，可不能乱点鸳鸯谱，误了两个人的幸福哦。你也劝劝秋兰姐姐罢，她再怎样布菜，都布不进哥哥心里去的。”
明夫人看女儿一眼：“你哥哥打算去南边平反，你知晓吗？”
荀谢对秋兰无意，她知晓。
元琪怔了怔，伸手掐荀谢：“你个好荀谢，我说舅舅和你密谋什么呢，你要去那起了叛乱的地方？！那地方多危险，今早夫子还跟我说起，流民最是不可控，若发起疯来，是连父皇的国玺谕旨都不认的！”
荀谢任由她又掐又捏的，只说，“夫人和一个小姑娘说这些做什么，届时只会哭。”
明夫人哼了声：“本宫要是不把你找来用膳，你打算延宕到何时再告诉我们？是不是得等你揭发荀琮败了，群臣弹劾你了，被派去南边平反以戴罪立功的旨意传遍了阖宫，我和元琪才会知晓？”
“哪有夫人说得这般晚啊。”荀谢心知此去危伏重重，这才花了大半心力安抚好自家王妃，还未来得及顾上她们，“我这昨夜才把王妃哄好，今儿舅舅又来我府上商议到天晚。”
荀谢搓搓泛酸的脖颈和手臂，昨晚让李沉照枕了大半宿，愣是没翻身，这会痛得不行。
元琪眨眼：“哥哥你脖子很痛么？”
荀谢瞥她一眼。
明夫人：“沉照能愿意你去么？”
荀谢：“她当然不愿。不过我昨夜已将她安抚好了——”
明夫人拿起筷箸，“你二人成婚也近一年了。你要想好，你一去非一年半载的不能归，你要是一个不小心死于乱民手中，届时她怎么办？光你这在北国坏烂的名声，她背着个齐王妃的名儿，如何自处？眼下幸好你二人还未有生育——”
荀谢幽幽想起昨夜，她痛极时一排贝齿啃咬在他手臂上，落下几枚贝壳般的印痕，继而滴落在手背上的，是一珠泪水。他原以为是力重了些，不想她在紊乱的气息中环拢住他：你答应我，会回来。
他愣了一瞬。
李沉照时而会在他面前露出小意婉转的时候，但大多时刻，譬如伏案理账、经营菩楼时，总是不苟言笑。她的心性要比大多人坚毅，极少露出伤怀哀求的样子。眼前这样凄切，荀谢只觉心口一紧，捧起她的脸吻下去：我答应你。
荀谢笑了：“夫人放心吧。我绝不会有这‘’一不小心的时候‘’的，我还等着来年开春，回来绵延子息呢。”
明夫人最是知晓这孩子的谋划。自小饱受冷眼，为国君所不喜，连同生母都被残忍杀害，又有荀琮欺凌，他忍了太久。是以她不会阻拦，只是问道：“你有把握让国君下令让你去么？”
荀谢：“国君要南地改农为桑是势在必行，如此一来，南边的百姓耕地流失，生计难以为继，必然激愤。这个关头，大多官员避之不及，荀琮更不会去料理这个烂摊子。他十有八九是想派舅舅过去，为难舅舅。如果我自愿揽下此事，他还更好看清，舅舅是否会帮我。舅舅一旦出手，就是越出职责行事，落下话柄；舅舅若不助我，他倒还能心安，知道他的儿子和来日彪炳史册的兰将军不会共同谋事，图他江河。”
明夫人点点头，“不要莽撞。若有力有不逮的时候，以自己的身家性命为紧要。就算打道回府，未能办成，兰氏也会保你无虞。”
荀谢一顿，“我事必成。我还等着来日建宫城外，让夫人颐养天年呢。夫人不是最喜山林草地了么？”
若说兰氏此女，自幼精通骑射，最爱纵情恣意地领略江河。如若不是冠以兰姓，无从选择，也绝不会入此宫门，成为一朝夫人。兰氏要内抚权，外慑贼，兰从功与她皆是自愿背负之人，习惯隐去苦衷。不再自苦他人面前。她此生的心愿，无非在耄耋老矣后能清闲自在地度过余生。
明夫人听他这般说，笑着握了下他的手。
元琪飞速咽下喉咙里的肉，打了个嗝儿，问道：“那我呢，哥哥？”
荀谢盘起腕间的手串，“你么，到时把你发配边疆去。”
元琪自座位上跳起，“臭荀谢！你和我那太子哥哥一般无二！”
待荀谢、元琪两人进来时，圆桌上已铺上石青织金卓围，俩个杂使宫女跪捧着痰盂， 手巾与净手盆要侍奉，秋兰先一步取下手巾， 待荀谢将手在盆中浸了两回，适时地含笑递过去手巾，供他揩净。
荀谢把湿巾递回去， 这一来一往间， 秋兰的笑颜愈是明显。明夫人身旁并无其他侍女， 只留了秋兰这么一个，见她勤顾着荀谢， 倒也没作声，自个儿净起手来， 再把帕子掷进盆中。
元琪看着手帕在盆里溅出水花儿，十分清明地想：哥哥许久没来万华宫是不错，可即便如此，母妃身侧的大丫头不顾着母妃， 反倒先侍奉起哥哥来了。
元琪想了想，继而一笑， 恬然道：“秋兰姐姐，今日都备得什么菜呀？”
许是殿中的熏香换了百合， 又或是元琪这一声秋兰姐姐，使得秋兰心中微微一漾。过往数年， 他们四人时常在暖阁共同用膳。
元琪顽皮，好说些话本或时闻来打趣，明夫人笑着听， 荀谢则寡言少语，只顾用膳。每逢这般，元琪都要扯着哥哥帮她去京中买时令珠花，倒也一室和乐。自从他娶亲立家后，这样的时刻就陡然无了，如今倒有些朝花夕拾的意味。
荀谢脚程没停，也就没把身上的腰封摘下来，就这么入了宫。
秋兰在门口跪迎时，自也是看见了的。心中欣喜万分，一时昏昏然的，连起身都是旁侧的宫女捅了下她的肩：进去侍奉呀，姐姐。怎么愣在这儿了？殿下不是来了么？
秋兰答说：“今儿厨房里依旧是八道菜、两味点心和一汤一羹，有公主爱吃的栗子闷黄鸡。”
秋兰揭开盖着瓷盘的银罩子，元琪一边“哦”一边点头，目光逡巡在各色菜式间。
秋兰布了一箸笋丝和炖鱼，都搁放在了荀谢的小碟中，“殿下从前最爱吃这口奶汤锅子鱼，一箸鱼配一箸笋丝，最是爽口。这鱼我已去干净刺了。”
荀谢未有回应，只抬筷吃。
明夫人默然地盛了半盅粥，独自吃起来。秋兰发髻间那朵银海棠簪在灯下流转生光，她默不作响地瞧了眼，便放下了碗筷。
元琪捧着碗左右相顾，出声打趣道：“秋兰姐姐只顾着哥哥了，忘了母妃午时说要饮雪梨羹呢。”
秋兰闻言，面上浮起红云。她也是浸润了十来年的宫女儿了，两朵烧起的霞云须臾间又飘走，“夫人恕罪。我叮嘱了他们一句，竟忘了在备膳时再去瞧一眼，疏忽了此事。”
秋兰答话一向滴水不漏，先是讲明自己记得，已然吩咐过，再扯出备膳时忘了再督查一番，这么一来，责任似是在她肩上，但要刨根问底来讲，她也吩咐过下人了。
明夫人没言语。
元琪依旧捧着碗看明夫人：“母妃不会是生气了吧？”
秋兰这才搁下筷子，提起裙襟跪了：“还请夫人恕罪。”
明夫人看向元琪，那眼神里分明是顽笑戏谑。她最知道这个女儿鬼精鬼精的，是以轻笑一声：“一道菜罢了，何至于你跪？”
兰氏一向慧眼如炬，此时的言语忽然褪去温度：“还是你心中，另有旁事？”
这话轻如针落，却足够锋锐地扎破那点隐秘。
秋兰僵跪着，迟迟没能回应。期间抬头望了眼荀谢，许是那枚腰封鼓舞了她士气，望去的那一眼中有希冀他开口替她讲两句的奢念。元琪看着自家哥哥吃了一筷又一筷，气氛眼见地要不对起来，才拍拍桌圆场：“母妃是问秋兰姐姐，今天是怎么了，心中想着什么事呢，竟也忘了侍奉母妃，给母妃布菜。”
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秋兰略微失落地看了眼荀谢，可惜二人的视线自荀谢进宫起，就未有相对过。
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元琪见状，待秋兰走远了，把碗直直递给荀谢，“秋兰姐姐跟着母妃也有一段时日了，一向侍奉得当。不如届时年满，母妃犒赏她一笔，置备好嫁妆风光地送她出宫过活，多好呀。你说是不是，哥哥？”
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“她是夫人的侍女，出宫与否，应当听夫人安排。”
元琪哦了声，“反正父皇先前都说要给你纳妾了，不如你把秋兰姐姐收了。你们相熟这么多年，与其纳一个不知道底细的人，不如就秋兰姐姐呢。秋兰姐姐的资质也不差许多官宦小姐！这样也省得秋兰姐姐另觅夫婿，你说是不是？”
荀谢把背往檀椅上一靠，两眉蹙成一道耸山，颇感不耐。一双手把着桌沿，连桌围都被攥皱了。
元琪见自家哥哥当真要动怒了，突然嘿笑了两声，对明夫人说道：“母妃，哥哥决计不喜欢秋兰姐姐。两人不是两厢情愿，可不能乱点鸳鸯谱，误了两个人的幸福哦。你也劝劝秋兰姐姐罢，她再怎样布菜，都布不进哥哥心里去的。”
明夫人看女儿一眼：“你哥哥打算去南边平反，你知晓吗？”
荀谢对秋兰无意，她知晓。
元琪怔了怔，伸手掐荀谢：“你个好荀谢，我说舅舅和你密谋什么呢，你要去那起了叛乱的地方？！那地方多危险，今早夫子还跟我说起，流民最是不可控，若发起疯来，是连父皇的国玺谕旨都不认的！”
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明夫人哼了声：“本宫要是不把你找来用膳，你打算延宕到何时再告诉我们？是不是得等你揭发荀琮败了，群臣弹劾你了，被派去南边平反以戴罪立功的旨意传遍了阖宫，我和元琪才会知晓？”
“哪有夫人说得这般晚啊。”荀谢心知此去危伏重重，这才花了大半心力安抚好自家王妃，还未来得及顾上她们，“我这昨夜才把王妃哄好，今儿舅舅又来我府上商议到天晚。”
荀谢搓搓泛酸的脖颈和手臂，昨晚让李沉照枕了大半宿，愣是没翻身，这会痛得不行。
元琪眨眼：“哥哥你脖子很痛么？”
荀谢瞥她一眼。
明夫人：“沉照能愿意你去么？”
荀谢：“她当然不愿。不过我昨夜已将她安抚好了——”
明夫人拿起筷箸，“你二人成婚也近一年了。你要想好，你一去非一年半载的不能归，你要是一个不小心死于乱民手中，届时她怎么办？光你这在北国坏烂的名声，她背着个齐王妃的名儿，如何自处？眼下幸好你二人还未有生育——”
荀谢幽幽想起昨夜，她痛极时一排贝齿啃咬在他手臂上，落下几枚贝壳般的印痕，继而滴落在手背上的，是一珠泪水。他原以为是力重了些，不想她在紊乱的气息中环拢住他：你答应我，会回来。
他愣了一瞬。
李沉照时而会在他面前露出小意婉转的时候，但大多时刻，譬如伏案理账、经营菩楼时，总是不苟言笑。她的心性要比大多人坚毅，极少露出伤怀哀求的样子。眼前这样凄切，荀谢只觉心口一紧，捧起她的脸吻下去：我答应你。
荀谢笑了：“夫人放心吧。我绝不会有这‘’一不小心的时候‘’的，我还等着来年开春，回来绵延子息呢。”
明夫人最是知晓这孩子的谋划。自小饱受冷眼，为国君所不喜，连同生母都被残忍杀害，又有荀琮欺凌，他忍了太久。是以她不会阻拦，只是问道：“你有把握让国君下令让你去么？”
荀谢：“国君要南地改农为桑是势在必行，如此一来，南边的百姓耕地流失，生计难以为继，必然激愤。这个关头，大多官员避之不及，荀琮更不会去料理这个烂摊子。他十有八九是想派舅舅过去，为难舅舅。如果我自愿揽下此事，他还更好看清，舅舅是否会帮我。舅舅一旦出手，就是越出职责行事，落下话柄；舅舅若不助我，他倒还能心安，知道他的儿子和来日彪炳史册的兰将军不会共同谋事，图他江河。”
明夫人点点头，“不要莽撞。若有力有不逮的时候，以自己的身家性命为紧要。就算打道回府，未能办成，兰氏也会保你无虞。”
荀谢一顿，“我事必成。我还等着来日建宫城外，让夫人颐养天年呢。夫人不是最喜山林草地了么？”
若说兰氏此女，自幼精通骑射，最爱纵情恣意地领略江河。如若不是冠以兰姓，无从选择，也绝不会入此宫门，成为一朝夫人。兰氏要内抚权，外慑贼，兰从功与她皆是自愿背负之人，习惯隐去苦衷。不再自苦他人面前。她此生的心愿，无非在耄耋老矣后能清闲自在地度过余生。
明夫人听他这般说，笑着握了下他的手。
元琪飞速咽下喉咙里的肉，打了个嗝儿，问道：“那我呢，哥哥？”
荀谢盘起腕间的手串，“你么，到时把你发配边疆去。”
元琪自座位上跳起，“臭荀谢！你和我那太子哥哥一般无二！”