第160章 雨幕疑云
盐城落着小雨。
云中客站在城西一处不起眼的茶楼二层，隔着雨幕望向沈府的方向。雨水顺着屋檐流下来，在石板上砸出一串串水花。
他手里捏着封信。信是厉惊澜口述，他执笔，用的是市井商贩惯用的粗鄙措辞，错别字都有七八处，落款是“受欺商户联名”。
信里列了十七条罪状。哪年哪月，沈家勾结哪股水匪，害了哪家船户，抢了哪批货，杀了多少人。证据藏在哪里。
他们一个字都没编。证据全是翻江龙王这些年帮沈家干脏活时留的后手。那老匪为了自保，每条罪状都留了证据，如今正好派上用场。
“送去吧。”厉惊澜坐在窗边，手里端着杯茶，望着外面的雨。
云中客点点头，把信塞进油纸包里，下楼交给一个翻江龙王手下的小匪。那小匪换了身干净衣裳，扮成跑腿的脚夫，往沈府后门去了。
半个时辰后，沈府书房。
沈老太爷的脸黑得像锅底。
信纸在他手里抖得哗哗响，那十七条罪状，像一条鞭子抽得他眼皮直跳。最后那句“若不收敛，明日便将此信抄送中州御史台”更是让他脊背发凉。
“谁？！”他一掌拍在案上，茶盏跳起来，茶水溅了一桌，“谁走漏的风声？！”
书房里跪了一地的人，没人敢吭声。
“账房的人呢？！后院管事呢？！”沈老太爷站起身，来回踱步，“给我查！今夜就查！”
一个时辰后，柴房里传出惨叫声。
三个账房先生、两个后院管事被绑在柱子上，皮鞭蘸着盐水抽得皮开肉绽。他们哭爹喊娘，翻来覆去就一句话：“老太爷冤枉！小的什么都没说！”
但沈老太爷不信。
他站在柴房外，听着里面的惨叫声，脸色阴晴不定。良久，他对身边的心腹低声吩咐：“加派人手，盯紧那几个人的家眷。还有，明日起，府里进出的人都要搜身。”
心腹领命而去。
翌日清晨，盐城码头。
雾还没散尽，江面上浮着一层灰白色的水汽。早起的脚夫们已经开始干活，扛着麻袋在跳板上穿梭，吆喝声此起彼伏。
码头东头，一块破旧的麻袋片上，坐着一个老妇人。
她头发花白，满脸皱纹，身上的衣裳补丁摞补丁。她怀里抱着一个牌位，低着头，肩膀一抽一抽的，哭得伤心。
“我的儿啊……你死得惨啊……那些天杀的，收了你的船，还要你的命啊……”
旁边蹲着两个同样破衣烂衫的中年汉子，一个抹泪，一个捶地，哭得比老妇人还大声。
“爹！您老走得不瞑目啊！那沈家说是行善，背地里干的什么勾当！咱们一家老小，就指着那条船活命啊！”
码头上的人渐渐围了过来，窃窃私语。
“这是哪家的？”
“不知道，看着面生。”
“哭什么沈家？”
“嘘，小声点，沈家可是有大人物罩着的……”
人群外，一个穿青灰短打的年轻人站住了。
他原本是要去茶肆的，这是每日固定的路线，出沈府后门，过西街，穿东市，到码头边的茶肆坐下，一坐就是一整天。
今天他走到码头边，却被哭声挡住了路。
他站在那里，目光落在那几个哭诉的人身上。
老妇人哭得撕心裂肺，双手拍着地：“那沈家……那沈家……当年我男人就是给他们运货，运完人就没了！船也没了！我找上门去，他们说是水匪干的，可那水匪……那水匪跟他们什么关系，谁不知道！”
中年汉子接话：“我们家更惨！我爹不肯把船租给沈家运私货，当夜家里就起了火！我爹烧死在里头，沈家说是意外，连个说法都没有！”
围观的人群里，有人小声嘀咕：“这事我好像听说过……八年前的事了……”
“沈家？不能吧，沈家不是刚给巡察使送了礼……”
“送礼是送礼，背地里的事谁知道……”
澜舟客站在那里，一动不动。
他听不太懂那些复杂的话。什么“勾结”、什么“私货”、什么“说法”，他听不懂。
但他听懂了一个词。
沈家。
还听懂了一个词。
害人。
他的眉头皱了一下，很快又平复下去。但那双空荡荡的眼睛里，有什么东西动了一下。
他转过身，往回走。
脚步比平时快了一点。
码头边，那个“哭诉”的中年汉子余光瞥见那个青灰色的背影消失在人群里，哭声顿了一瞬，随即又扯开嗓子嚎起来。
半个时辰后，云中客接到消息：澜舟客没有去茶肆，直接回了沈府。
他放下茶杯，看向厉惊澜：“回去了？这是……信了？”
厉惊澜站在窗边，望着沈府的方向：“不知道。”
“那咱们等着？”
“等着。”
沈府。
澜舟客从后门进去，穿过垂花门，走过穿堂，一路往正院走去。
他的脚步不快，但每一步都踩得很实。路上遇到的丫鬟小厮纷纷避让，行礼问好，他像没听见一样，只是往前走。
正院里，沈老太爷正在和几个幕僚商议对策。
“那封信的事，查得怎么样了？”他皱着眉，手指敲着桌面。
一个幕僚躬身道：“回老太爷，那几个管事的嘴硬得很，还没招。不过依我看，这事未必是府里的人走漏的，说不定是外头的人……”
话没说完，门被推开了。
沈老太爷抬头，看见门口站着的人，愣了一下，随即挤出笑容：“阿福啊，怎么这时候过来了？”
澜舟客站在门口，没有进来。
他就那么站着，目光落在沈老太爷脸上。那双眼睛空空的。
“沈家，”他开口，声音很慢，一字一顿，“害人？”
沈老太爷的笑容僵在脸上。
幕僚们面面相觑，大气都不敢出。
“……阿福，你说什么呢？”沈老太爷干笑一声，“沈家行善积德，怎么会害人？你听谁胡说八道的？”
澜舟客没有回答。
他就那么看着沈老太爷，看了很久。久到沈老太爷后背开始冒冷汗。
然后他转身，走了。
沈老太爷一屁股坐回椅子里，脸色煞白。
半晌，他嘶声道：“去……去查！今天阿福去了哪儿，见了谁，全给我查清楚！”
一个幕僚领命，连滚带爬地跑了出去。
云中客站在城西一处不起眼的茶楼二层，隔着雨幕望向沈府的方向。雨水顺着屋檐流下来，在石板上砸出一串串水花。
他手里捏着封信。信是厉惊澜口述，他执笔，用的是市井商贩惯用的粗鄙措辞，错别字都有七八处，落款是“受欺商户联名”。
信里列了十七条罪状。哪年哪月，沈家勾结哪股水匪，害了哪家船户，抢了哪批货，杀了多少人。证据藏在哪里。
他们一个字都没编。证据全是翻江龙王这些年帮沈家干脏活时留的后手。那老匪为了自保，每条罪状都留了证据，如今正好派上用场。
“送去吧。”厉惊澜坐在窗边，手里端着杯茶，望着外面的雨。
云中客点点头，把信塞进油纸包里，下楼交给一个翻江龙王手下的小匪。那小匪换了身干净衣裳，扮成跑腿的脚夫，往沈府后门去了。
半个时辰后，沈府书房。
沈老太爷的脸黑得像锅底。
信纸在他手里抖得哗哗响，那十七条罪状，像一条鞭子抽得他眼皮直跳。最后那句“若不收敛，明日便将此信抄送中州御史台”更是让他脊背发凉。
“谁？！”他一掌拍在案上，茶盏跳起来，茶水溅了一桌，“谁走漏的风声？！”
书房里跪了一地的人，没人敢吭声。
“账房的人呢？！后院管事呢？！”沈老太爷站起身，来回踱步，“给我查！今夜就查！”
一个时辰后，柴房里传出惨叫声。
三个账房先生、两个后院管事被绑在柱子上，皮鞭蘸着盐水抽得皮开肉绽。他们哭爹喊娘，翻来覆去就一句话：“老太爷冤枉！小的什么都没说！”
但沈老太爷不信。
他站在柴房外，听着里面的惨叫声，脸色阴晴不定。良久，他对身边的心腹低声吩咐：“加派人手，盯紧那几个人的家眷。还有，明日起，府里进出的人都要搜身。”
心腹领命而去。
翌日清晨，盐城码头。
雾还没散尽，江面上浮着一层灰白色的水汽。早起的脚夫们已经开始干活，扛着麻袋在跳板上穿梭，吆喝声此起彼伏。
码头东头，一块破旧的麻袋片上，坐着一个老妇人。
她头发花白，满脸皱纹，身上的衣裳补丁摞补丁。她怀里抱着一个牌位，低着头，肩膀一抽一抽的，哭得伤心。
“我的儿啊……你死得惨啊……那些天杀的，收了你的船，还要你的命啊……”
旁边蹲着两个同样破衣烂衫的中年汉子，一个抹泪，一个捶地，哭得比老妇人还大声。
“爹！您老走得不瞑目啊！那沈家说是行善，背地里干的什么勾当！咱们一家老小，就指着那条船活命啊！”
码头上的人渐渐围了过来，窃窃私语。
“这是哪家的？”
“不知道，看着面生。”
“哭什么沈家？”
“嘘，小声点，沈家可是有大人物罩着的……”
人群外，一个穿青灰短打的年轻人站住了。
他原本是要去茶肆的，这是每日固定的路线，出沈府后门，过西街，穿东市，到码头边的茶肆坐下，一坐就是一整天。
今天他走到码头边，却被哭声挡住了路。
他站在那里，目光落在那几个哭诉的人身上。
老妇人哭得撕心裂肺，双手拍着地：“那沈家……那沈家……当年我男人就是给他们运货，运完人就没了！船也没了！我找上门去，他们说是水匪干的，可那水匪……那水匪跟他们什么关系，谁不知道！”
中年汉子接话：“我们家更惨！我爹不肯把船租给沈家运私货，当夜家里就起了火！我爹烧死在里头，沈家说是意外，连个说法都没有！”
围观的人群里，有人小声嘀咕：“这事我好像听说过……八年前的事了……”
“沈家？不能吧，沈家不是刚给巡察使送了礼……”
“送礼是送礼，背地里的事谁知道……”
澜舟客站在那里，一动不动。
他听不太懂那些复杂的话。什么“勾结”、什么“私货”、什么“说法”，他听不懂。
但他听懂了一个词。
沈家。
还听懂了一个词。
害人。
他的眉头皱了一下，很快又平复下去。但那双空荡荡的眼睛里，有什么东西动了一下。
他转过身，往回走。
脚步比平时快了一点。
码头边，那个“哭诉”的中年汉子余光瞥见那个青灰色的背影消失在人群里，哭声顿了一瞬，随即又扯开嗓子嚎起来。
半个时辰后，云中客接到消息：澜舟客没有去茶肆，直接回了沈府。
他放下茶杯，看向厉惊澜：“回去了？这是……信了？”
厉惊澜站在窗边，望着沈府的方向：“不知道。”
“那咱们等着？”
“等着。”
沈府。
澜舟客从后门进去，穿过垂花门，走过穿堂，一路往正院走去。
他的脚步不快，但每一步都踩得很实。路上遇到的丫鬟小厮纷纷避让，行礼问好，他像没听见一样，只是往前走。
正院里，沈老太爷正在和几个幕僚商议对策。
“那封信的事，查得怎么样了？”他皱着眉，手指敲着桌面。
一个幕僚躬身道：“回老太爷，那几个管事的嘴硬得很，还没招。不过依我看，这事未必是府里的人走漏的，说不定是外头的人……”
话没说完，门被推开了。
沈老太爷抬头，看见门口站着的人，愣了一下，随即挤出笑容：“阿福啊，怎么这时候过来了？”
澜舟客站在门口，没有进来。
他就那么站着，目光落在沈老太爷脸上。那双眼睛空空的。
“沈家，”他开口，声音很慢，一字一顿，“害人？”
沈老太爷的笑容僵在脸上。
幕僚们面面相觑，大气都不敢出。
“……阿福，你说什么呢？”沈老太爷干笑一声，“沈家行善积德，怎么会害人？你听谁胡说八道的？”
澜舟客没有回答。
他就那么看着沈老太爷，看了很久。久到沈老太爷后背开始冒冷汗。
然后他转身，走了。
沈老太爷一屁股坐回椅子里，脸色煞白。
半晌，他嘶声道：“去……去查！今天阿福去了哪儿，见了谁，全给我查清楚！”
一个幕僚领命，连滚带爬地跑了出去。