第134章

工匠人偶走到水槽边,拧开水龙头,开始清洗刻刀。

水流声哗哗作响。

江临轻轻拉了拉松月的衣袖,示意撤退。

这个工匠人偶太特殊了,可能触及这个副本的核心秘密,但眼下不是打草惊蛇的时候。

两人悄无声息地退出了小巷,重新回到相对热闹的街道上。

“那个工匠……”江临压低声音,若有所思,“不太一样。”

“嗯。”松月应了一声,眼眸深处快速掠过一丝复杂。

她当然知道那是什么,一个半成品,或者说,试图向真正灵魂迈进的失败实验体之一。

是她漫长岁月里,无数尝试中留下的痕迹。没想到,还有残存的在活动。

“它的脖子上,有类似禁区丝线的纹路。”江临继续分析,“可能和西北区有关,或者,是某种特殊人偶的标志,我们需要更多关于这类人偶的信息。”

他看了看天色,估算着时间。“先回旅店,交换情报,再决定下一步。”

两人回到旅店时,李峰、王薇和苏晓已经先一步返回。

众人聚集在江临的房间。

李峰和王薇汇报了东区的情况:人偶社会结构看似完整,有交易、有娱乐、甚至有简单的争执,但所有行为都像是按照固定剧本上演。

他们发现了几处售卖特殊物品的店铺,里面有一些类似能量核心、不明液体、记载着古怪符号的羊皮纸等东西,但价格昂贵,且需要一种特殊的城邦代币交易,他们暂时没有。

苏晓去了城市图书馆。

图书馆宏伟巨大,藏书无数,但绝大多数书籍的内容都空洞无物,像是用华丽辞藻堆砌的废话。

只有少数几本年代久远的典籍,隐约提及了“灵魂是最高杰作,亦是最终难题”等晦涩字句。

她还发现,图书馆的管理员人偶,似乎比其他地方的人偶智能稍高一点,能进行更复杂的对话,但也仅限于回答关于书籍位置的简单问题。

“看来,这座城市的核心秘密,围绕着创造灵魂和那个伟大意志。”江临总结道,“西北禁区、特殊的工匠人偶、以及即将开始的人偶之宴,很可能都与此相关。”

他将和松月发现特殊工匠人偶的事情简要说了一下,并强调了其脖颈上的暗红纹路。

“我们需要找到更多这样的特殊人偶,或者弄清楚城邦代币的获取方式,去那些特殊店铺购买情报。”江临沉吟,“宴会明天才开始,我们还有时间。下午继续分组探索,重点寻找特殊人偶和获取代币的线索。注意,一切以安全为前提。”

简单的进食和休整后,下午的探索再次开始。

这次,江临和松月选择了向南区探索,那里似乎有一些公园和艺术画廊。

南区环境更加闲适,绿树成荫,喷泉流淌,画廊里陈列着大量精美绝伦的油画和雕塑,主题无一例外,都是人偶。

各种形态、各种场景的人偶。

行走在画廊中,松月的脚步不自觉地慢了下来,她在一幅巨大的油画前驻足。

画面上,是一个堆满未完成人偶部件的工坊,一个黑袍背影正对着一个即将完成的人偶,伸出的手中悬浮着一团柔和的光晕。

画面光影处理得极好,黑袍人的姿态充满了专注与一种近乎神圣的期待。

而那个人偶,脸上是一片空白,等待着被填入什么。

江临也停下来,看着这幅画。

“创造的时刻?”他低声道。

松月没有回答,只是一瞬不瞬地看着画中黑袍背影手中那团光晕。

那是她曾经无数次尝试赋予的东西,灵魂的微光。

渴望,失败,再渴望,再失败……漫长的岁月,无尽的实验。

一丝连她自己都未察觉的怅然,悄然掠过心头。

江临察觉到了她异样的沉默,转头看她。“怎么了?”

松月摇摇头,移开目光。“画得不错。”

她干巴巴地评价。

就在这时,画廊深处,一间独立展室的门忽然打开了。

一个举止优雅的老妇人偶走了出来,它手中拿着一块洁白的软布,正仔细擦拭着一个玻璃展柜。

看到江临和松月,它微笑着点了点头,“下午好,尊贵的客人。是对创造者系列感兴趣吗?”

江临心中一动,上前一步,礼貌地回应:“是的,这些作品非常惊人,我们尤其对这幅画背后的故事感到好奇。”

他指了指那幅黑袍与人偶的画。

老妇人擦拭的动作顿了顿,晶亮的眼睛转向那幅画,似乎陷入了某种回忆。“啊……《赋予》,这是描绘伟大城主早期创作理念的作品。城主大人一直致力于赋予造物以真正的生命与灵魂,那是超越技艺的至高追求。”

“真正的灵魂?”江临顺着话头问,“这些画廊里的作品,包括外面的居民,不都已经拥有生命了吗?”

老妇人微微歪头,笑容不变,“生命?是的,城主大人赐予了我们行动、思考、感受的能力。但灵魂……那是不同的东西。是独一无二的意志,是炙热的情感,是……自由的火焰。”

她用着咏叹调般的语气,说着这些词汇,但搭配它毫无波澜的脸和空洞的眼神,显得格外诡异。

“自由的火焰……”江临咀嚼着这个词,“那么,有人成功获得过灵魂吗?”

老妇人沉默了,擦拭玻璃的动作也变得缓慢。

过了好一会儿,它才用更低的声音说:“那是禁忌的话题,客人。灵魂的诞生伴随着风险与代价。一些……不完美的尝试,已经被收藏进了沉默回廊。而完美的……”

她没有说下去,只是摇了摇头,重新开始用力擦拭玻璃,仿佛要擦掉某个不存在的污迹。

沉默回廊?江临记下了这个名词。

他正想再问,老妇人却已经结束了擦拭,对着他们再次微微一礼:“抱歉,客人,我还有工作,请慢慢欣赏。”

说完,它转身,迈着精确的步伐,走向画廊深处,消失在一扇侧门后。

“沉默回廊……”江临低声重复,看向松月,“这可能是一个线索,还有它提到的代价。”

松月依旧看着那幅《赋予》图,眼神深处晦暗不明。

“走吧,”江临看了看外面渐暗的天色,“先回去,晚上不宜在外逗留。”

两人离开画廊,返回旅店的路上,经过一个中心花园。

花园里有一个露天咖啡馆,几张白色桌椅旁,零零散散坐着几个人偶顾客,安静地品尝着杯中物。

江临的目光忽然被靠边一张桌子旁的身影吸引。

那是一个穿着简单布裙的人偶,它没有像其他人偶那样保持标准的坐姿或微笑,而是微微低着头,手中捧着一本硬皮书。

似乎在看,又似乎在发呆。

它的侧脸线条柔和,但与其他人偶不同的是,它的眼角,有一道像是干涸泪痕的浅褐色痕迹。

又是一个特殊的?

江临脚步微顿,正犹豫是否要上前试探。

突然,那少女人偶似乎感应到了什么,缓缓抬起了头,朝着江临和松月的方向看了过来。

当它的目光掠过江临,落在旁边的松月身上时,那双灰翳的眼睛,似乎极其轻微地……波动了一下?

松月也在看着它,黑瞳平静无波。

少女人偶看了松月几秒,然后,极其缓慢地对着她的方向,扯动嘴角,露出了一个微笑。

然后,它重新低下头,将脸埋进了手中的书本里,不再有任何动作。

江临心中一凛。

这个人偶,不仅特殊,而且似乎……对林月有反应?

他看向松月,发现她依旧面无表情。

“走吧。”松月轻声说,率先转身离开。

江临最后看了一眼那个静止不动的少女人偶,跟了上去。

心中的疑团,如同滚雪球般越来越大。

林月到底与这座人偶之城,到底有着怎样的关联?

回到旅店,再次交换情报。

李峰他们下午在集市上通过观察,发现城邦代币似乎可以通过完成一些特定人偶发布的任务获得,比如帮花店人偶送一束花到指定地点,或者帮酒保人偶找回丢失的搅拌棒之类的。

任务报酬很低,但聊胜于无。

他们也注意到了少数几个举止稍显异常的人偶,但没敢贸然接触。

苏晓下午又去了图书馆,试图寻找相关记载,但一无所获。

“沉默回廊,特殊人偶,灵魂的代价,还有那个对林月有反应的少女人偶……”江临梳理着线索,“这些很可能都指向这个副本的核心,明天的人偶之宴,恐怕是关键。”

他看了一眼沉默不语的松月,又看了看其他队员。“今晚好好休息,保持警惕。明天宴会,我们尽量聚集在一起,见机行事。”

夜幕降临,人偶之城并未陷入沉睡,街上的居民似乎换了一批,开始了夜生活,但依旧遵循着某种固定的模式。

旅店里安静得可怕,听不到任何其他玩家的动静,仿佛所有人都蛰伏起来,等待着黎明的宴会。

江临站在房间窗前,望着外面被柔和月光笼罩的诡异城市,天空中那些巨大的丝线在暗色中微微发光,如同悬在头顶的达摩克利斯之剑。

松月就在隔壁房间。

他能感觉到,她的身上,缠绕着越来越多的谜团。

但不知为何,尽管疑虑重重,他心中对林月的戒备,却并未转化为直接的敌意或疏离。

反而,一种连他自己也说不清的情绪,在悄然滋生。

他甩甩头,将这些杂念抛开。

无论林月是谁,有什么目的。

在明天那场未知的人偶之宴上,生存下去,才是唯一的目标。

人偶之城的街道上,居民们朝着城市中央大剧院的方向汇聚。

他们换上了最隆重的服饰,脸上是标准的欢庆笑容,仿佛赶赴一场期待百年的盛宴。

玩家们如同被无形潮水裹挟的沙砾,被迫从藏身之处走出,汇入这诡异的人流。

江临小队聚在一起,沉默地随着人潮移动。

大剧院近在咫尺,暮光下的建筑泛着珍珠色冷辉,入口处,两排持戟的军礼服人偶卫兵肃立,晶亮眼珠漠然扫视每个入场者。

玩家与人偶混杂,踏入剧院宏伟门厅。

灯火通明,穹顶壁画上无数人偶在云端欢庆,空气中漂浮着浓郁的花香。

通过铺着深红地毯的弧形廊道,进入主剧场。

内部极尽奢华,金红交织,天鹅绒座椅扇形排开。

舞台上紫绒帷幕紧闭。

观众席已坐了不少人偶观众,姿态标准,目光齐刷刷投向舞台,脸上是统一的期待表情。

江临迅速扫视,带队在边缘一处前后人偶较少的区域落座。

其他玩家队伍也大多选择类似位置,彼此隔开,警惕弥漫。

松月坐在江临内侧,立柱阴影半掩她的身形。

她微低着头,栗色卷发垂落,遮住小半张脸,眼睛半阖,指尖在膝上极轻地敲击,仿佛打着某种无声节拍。

只有她自己知道,意识正化为最细微的丝线,悄然蔓延,与天空那庞大丝线连接。

江临瞥了她一眼,进入剧院后,她格外安静,甚至比平时多了几分难以捉摸的气息。

他压下心头异样,专注观察舞台。

剧场灯光渐暗,只留几束柔光打在紧闭帷幕上,观众席彻底寂静。

“咚。”

沉重悠远的钟鸣,不知从何处响起,回荡全场。

“咚。咚。”

三声钟响,余韵未绝。

舞台上,深紫帷幕,缓缓向两侧拉开。

没有司仪,没有开场白。

舞台中央是布置如古老贵族书房的场景,深色木质书架,虚拟壁炉火光跃动,宽大工作台堆满羊皮纸与工具。

一个穿着黑色古典长袍的身影立于台前,手持一个尚未雕琢面部的木偶头颅。

黑袍身影高大,长发如夜垂落。

仅一个静止背影,便散发强大气场。

所有玩家心脏揪紧,这就是……魔偶师?人偶之城的城主?

舞台上,黑袍身影缓缓抬手,将木偶头颅举向虚拟壁炉火光,仔细端详。

动作优雅而缓慢。

然后,它开口了。

声音直接响在每个人的脑海深处,非男非女,带着奇异磁性。

“欢迎。”

简单二字,令所有玩家背脊生寒。

“欢迎来到,我的城市,我的剧场,我的……盛宴。”

黑袍身影依旧背对,指尖轻抚过木偶头颅光滑额面。

“你们是尊贵的客人,也是……有趣的观察对象。我在此,静候多时。”

“这座城市,是我心血的结晶。每一个孩子,都是我指尖诞生的造物。它们美丽,精致,遵循我赋予的规则与和谐。”

“但是……”声音微顿,似有叹息,“它们仍缺一物,一物能让它们从完美造物升华为真正生命,那就是灵魂。”

黑袍身影缓缓转过身。

观众席响起一片压抑抽气。

那面容难以言喻,肤色光滑如瓷,五官深邃立体,最令人心悸是那双眼睛。如最上等黑曜石,深邃剔透。

这眼睛与林月琉璃黑瞳有某种神似,却又截然不同。
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