第183章 崔世昌两难择去就
次日清晨， 寒意更甚。
安蕊几乎是一夜未眠，她打定主意，今日起闭门谢客， 再不踏足崔老太太的上房半步。横竖那老虔婆只图磋磨，与其送上门去受辱，不如守着宁哥儿图个清静。
奶娘抱着宁哥儿喂了早膳， 小人儿昨日受了惊吓， 恹恹的，只偎在娘亲怀里。
安蕊拿着个精巧的布老虎逗弄宁哥儿， 试图哄他笑一笑。
这时， 帘子一掀，崔老太太身边最得力的王婆子， 腆着一张老脸，皮笑肉不笑地走了进来。
“给夫人请安了。”王婆子草草福了福，“老太太让老奴来瞧瞧，夫人和哥儿可安好？昨儿闹腾得那般厉害， 老太太回去心口疼了半宿，如今还躺着呢。老太太说了， 夫人您年轻气盛， 性子烈，她老人家大人大量， 不跟小辈一般见识。
只是这府里的规矩礼法， 万万不能废。老太太身子不爽利， 伺候汤药、晨昏定省的事儿， 还得夫人您亲自操持着，才显孝心不是？免得传出去，说咱们崔家没规矩， 媳妇连婆婆病榻前都不露脸。”
这番话夹枪带棒，明着是传话，暗里却是崔老太太派她来敲打，羞辱，逼安蕊低头去伺候。
安蕊缓缓放下手中的布老虎，将宁哥儿轻轻交给一旁的奶娘抱着。
“我昨日倒瞧着老太太生龙活虎，扑打儿媳的力气，十个壮年男子也未必拦得住。怎么一夜之间，反倒心口疼了？莫不是夜里思虑过多，想着如何磋磨我们母子，耗尽了心神？”
王婆子没料到她敢如此直白地顶撞回来：“您…您这是说的什么话，身为儿媳，理应去跟前尽孝。”
“她不是一共有四个儿媳吗？怎么偏偏只让我去跟前尽孝？”
王婆子讪讪道：“其他人我不管，我只是奉老太太的命，让您过去。
安蕊冷笑一声：“老太太之命，就是让你这老刁奴到我房里来大放厥词，指桑骂槐，讥讽主母吗？来人！”
她一声清叱，门外几个听见动静的仆妇立刻应声而入。
安蕊吩咐道：“把这老刁奴给我拿下。满口胡吣，以下犯上，藐视主母。给我掌嘴，让她醒醒神。”
“是！”几个健壮的仆妇早就看不惯王婆子狗仗人势的嘴脸，得了主母明令，立刻如狼似虎般扑上去。
仆妇们下手毫不留情，一记记耳光下去，王婆子那张老脸已肿如猪头，嘴角淌血，瘫在地上只会“哎哟哎哟”地呻吟。
安蕊冷眼看着，胸中郁气稍舒，却无半分快意，只觉这崔府令人窒息。她心知此事绝难善了，那老虔婆闻讯，必如疯虎般扑来。
“把她拖出去，扔回老太太院门口。”安蕊厌恶地挥挥手，仆妇们立刻架起瘫软如泥的王婆子，给拉了出去。
果然，不过一盏茶的功夫，院外已炸开了锅。
“作死的小娼妇，你敢打我的人？翻了天了！老身今日非扒了你的皮！来人！来人！给我把那贱妇揪出来，反了她了！”
安蕊立在房中，听着那越来越近的喧嚣叫骂，赶紧吩咐：“只捡要紧的收拾，我和宁哥儿贴身的衣物、细软，还有宁哥儿常玩的几样东西，用包袱裹了，其他的，一概不要。”
她又转向自己最信任的一个大牙鬟：“你立刻去二门传话，就说我要回娘家探望，让他们立刻备车。”
外头，崔老太太已带着人冲到院门口，被安蕊院里的仆妇们死死拦住。
老太太气得跳脚，污言秽语不绝于耳，什么贱人、娼妇、休了她、打死她等等，不堪入耳。
安蕊充耳不闻，动作麻利地亲手给宁哥儿裹上最厚的锦缎斗篷，戴上暖帽。
“开门！”安蕊深吸一口气，命令道。
院门打开，崔老太太那张老脸立刻出现在眼前。她一见安蕊，更是目眦欲裂：“你个小贱人，你…”
“拦住她！”安蕊厉喝一声，打断她的话，院里的仆妇们拼死挡住她。
安蕊看也不看那泼妇，抱着宁哥儿，在奶娘和几个心腹丫鬟的簇拥下，穿过混乱的人群向外走去。
“安蕊！你敢走？老身定要世昌休了你，将你们母子扫地出门！你滚！滚了就永远别回来！”
安蕊脚步停下，没有回头，冷冷丢下一句：“你们崔家的门槛太高，我安蕊攀不起，更不屑攀！至于休书？崔世昌若有胆量敢写，我安蕊便敢接！从今往后，这破地儿，请我我也不回！”
说罢，她抱着宁哥儿，毫不犹豫地踏上了马车。
曹晚书倚在熏笼旁看书，听闻小姑子携子来了，心知必有大事，丢下书便快步迎了出去。刚至门外，正撞见安蕊抱着孩子，由奶娘提着个小小包袱，一脸悲愤地走进来。
曹晚书几步上前，问道：“这是怎么了？那老虔婆又作践你们母子了？”
安蕊见到娘家亲人，哽咽着将发生的事情细细道来。
曹晚书听着，先是怒容满面，待听到安蕊掌掴王婆子的时候，赞赏地说：“你做得对，就该这样。忍无可忍，无须再忍！你且安心住下，万事有你二哥和我做主。”
安蕊得了二嫂这般力挺，心中稍暖，正欲说话，见门帘一挑，大嫂张氏挺着个浑圆的肚子，在丫鬟搀扶下，扶着腰走了进来。
“蕊丫头，你怎地这般莽撞呢？”张氏坐下，喘了口气，看着安蕊和曹晚书，叹道，“我方才听了个影儿，说你打了老太太身边的体面婆子，又抱着哥儿顶撞了老太太跑回来？你今日是出了胸中这口恶气不假，可…可这传出去，外人会怎么说你呢？便是占了理，旁人也会说你性子跋扈的。”
曹晚书不等张氏说完，瞪着眼睛说：“大嫂！都到了这般田地，你还顾念那虚名做甚么？难道要眼睁睁看着三妹妹和宁哥儿在崔府被那老东西磋磨死才算守了妇道？那崔老太太是个什么货色？比市井泼妇还不如。蕊姐儿若一味忍让，才是助长其气焰！管她外人怎么说？唾沫星子还能淹死人不成？难道就该活生生受那份气？天底下没这个道理！”
张氏被曹晚书这连珠炮似的一通抢白，噎得一时说不出话，半晌，才又长长叹了口气，语气软了下来：“弟妹说的倒也是这个理。只是到底撕破了脸，日后怎么办呢？”
她看向安蕊，眼里满是心疼：“罢了罢了，事已至此，回来也好。”
正说话间，外头传来两位男子的说话声。帘子一掀，安亭茂与安亭蕴兄弟二人，一同走了进来，显然也是得了信，急匆匆赶回。
亭茂人未站定，声已先到：“三妹妹，怎么回事？那崔家老婆子又欺负你了？”
曹晚书快人快语，三言两语便将事情始末又复述了一遍。
“岂有此理！欺人太甚！”安亭茂听完，气得一拳重重砸在身旁的柱子上，“都怪父亲。当年非看中崔家那点清名，攀炎附势，说什么崔家是诗礼传家，硬把妹妹许配给那崔世昌，这崔世昌也是个没骨头，不中用的窝囊废！”
安亭蕴缓缓走到安蕊身边，伸出两条胳膊，把宁哥儿接在自己怀里抱着，说道：“事已至此，再怨埋怨已于事无补。眼下要紧的，是三妹妹和宁哥儿如何安置，以及崔家如此行事，咱们家该如何处置。”
亭茂冷哼道：“二郎，依我看，不如你在朝堂上寻个由头，将那崔世昌的官给捋了。”
张氏连忙道：“不行，官场上的事，牵一发而动全身。真如此做，外人更要嚼舌根，说我们安家仗势欺人，公报私仇，于二叔的清名有碍。”
安亭蕴目光沉静：“大嫂顾虑的是。雷霆手段虽能解一时之气，却非上策。这事问题不在崔老太太，此等愚顽老妇，见识短浅，只知在后宅逞威风。真正的问题所在，是出在崔世昌身上。”
“三妹妹今日之辱，皆因他懦弱无能，首鼠两端所致。他若是个有担当明事理的，崔老太太焉敢如此肆无忌惮，三妹妹又何至于被逼得抱着孩子归家？”
亭蕴又接着说：“治标，需先治本。崔老太太不足虑，崔世昌才是关键。如今，正是逼他做出抉择之时。”
亭茂疑惑道，“如何逼法？”
“待他来时，便将这难题摆在他面前！两条路，任他择其一…”
安亭蕴正待再言，外间廊下管事的就通报说：“崔府姑爷，崔大人求见，已在二门外候着了，说是来接三姑奶奶回去的。”
还真是说曹操曹操就到。
亭蕴将怀中宁哥儿轻轻交还给一旁侍立的奶娘，淡淡道：“请进来吧。”
不消片刻，崔世昌走了进来。他目光落在安蕊身上，见她侧身背对自己，看也不看他一眼，心中更是凄惶。又见安家两位舅兄、两位嫂嫂俱在，个个面色不善，尤其是安亭蕴，虽不言不语，只端坐主位，那通身的气度就让他感到一股无形的重压。
崔世昌俯身拱手说道：“大哥、二哥，大嫂、二嫂。世昌有罪，让她们母子受尽委屈，世昌万死难辞其咎，今日特来请罪。求蕊娘…求蕊娘看在夫妻情分，随我回去吧。”
曹晚书早已按捺不住，见他如此作态，更是气不打一处来，霍然起身斥道：“你还有脸来？装模作样请甚么罪？早干什么去了！我三妹妹在你们崔府过的什么日子，你难道眼瞎心盲不成？”
崔世昌被曹晚书骂得抬不起头，只哀哀告求：“二嫂息怒，二嫂息怒，是世昌无用，是世昌糊涂。我母亲…母亲她年纪大了，性子是左了些，我日后定当竭力规劝，再不让蕊娘受委屈。”
安亭蕴一直冷眼旁观，此刻才缓缓开口：“崔世昌。”
光是这一声称呼，便让崔世昌浑身一颤，抬起头来，对上安亭蕴那双深不见底的眼眸。
亭蕴沉声道：“事已至此，空口许诺皆是徒劳。安蕊是我亲妹妹，宁哥儿是我亲外甥，断不能任人欺凌至此。今日，便给你两条路选。”
崔世昌一股不祥的预感涌上心头，颤声道：“二哥请讲。”
“第一条路，你选你母亲。认定三妹妹忤逆不孝，不堪为崔家妇。那便立刻写下和离文书，我安家即刻接回女儿外孙，从此两家，再无瓜葛。”
崔世昌连忙摇头说：“不，二哥，万万不可！我对蕊娘情深意重，宁死也不愿和离啊。”
安亭蕴勾起唇角笑了笑，接着说：“那便听第二条路罢。选安蕊，认你母亲行事乖张刻薄，我安亭蕴自会在京城另置一处清净宅院，你崔世昌，带着你的妻子、儿子，搬出崔府，分府别住，从此与崔老太太那边，划清界限，互不相扰。你若选此路，便需立下字据，日后须尽丈夫、父亲之责，全力护持妻儿周全，再不可因你母亲之故，令蕊娘与宁哥儿受半分委屈。若再有今日之事，或你稍有偏颇，莫怪我安家翻脸，届时，便不是和离这般简单了！”
这两条路，轰然压在他心头。
若是选了母亲，那便是亲手斩断与蕊娘的情缘，娇妻爱子是他心头至宝，如何割舍得下？
选蕊娘，那便是要背弃生身之母，搬出崔府，这不孝的罪名，足以压垮他崔世昌的脊梁，让他从此在族中抬不起头来。
时间一点点流逝，众人屏息凝神，都在等着他回答。
安蕊几乎是一夜未眠，她打定主意，今日起闭门谢客， 再不踏足崔老太太的上房半步。横竖那老虔婆只图磋磨，与其送上门去受辱，不如守着宁哥儿图个清静。
奶娘抱着宁哥儿喂了早膳， 小人儿昨日受了惊吓， 恹恹的，只偎在娘亲怀里。
安蕊拿着个精巧的布老虎逗弄宁哥儿， 试图哄他笑一笑。
这时， 帘子一掀，崔老太太身边最得力的王婆子， 腆着一张老脸，皮笑肉不笑地走了进来。
“给夫人请安了。”王婆子草草福了福，“老太太让老奴来瞧瞧，夫人和哥儿可安好？昨儿闹腾得那般厉害， 老太太回去心口疼了半宿，如今还躺着呢。老太太说了， 夫人您年轻气盛， 性子烈，她老人家大人大量， 不跟小辈一般见识。
只是这府里的规矩礼法， 万万不能废。老太太身子不爽利， 伺候汤药、晨昏定省的事儿， 还得夫人您亲自操持着，才显孝心不是？免得传出去，说咱们崔家没规矩， 媳妇连婆婆病榻前都不露脸。”
这番话夹枪带棒，明着是传话，暗里却是崔老太太派她来敲打，羞辱，逼安蕊低头去伺候。
安蕊缓缓放下手中的布老虎，将宁哥儿轻轻交给一旁的奶娘抱着。
“我昨日倒瞧着老太太生龙活虎，扑打儿媳的力气，十个壮年男子也未必拦得住。怎么一夜之间，反倒心口疼了？莫不是夜里思虑过多，想着如何磋磨我们母子，耗尽了心神？”
王婆子没料到她敢如此直白地顶撞回来：“您…您这是说的什么话，身为儿媳，理应去跟前尽孝。”
“她不是一共有四个儿媳吗？怎么偏偏只让我去跟前尽孝？”
王婆子讪讪道：“其他人我不管，我只是奉老太太的命，让您过去。
安蕊冷笑一声：“老太太之命，就是让你这老刁奴到我房里来大放厥词，指桑骂槐，讥讽主母吗？来人！”
她一声清叱，门外几个听见动静的仆妇立刻应声而入。
安蕊吩咐道：“把这老刁奴给我拿下。满口胡吣，以下犯上，藐视主母。给我掌嘴，让她醒醒神。”
“是！”几个健壮的仆妇早就看不惯王婆子狗仗人势的嘴脸，得了主母明令，立刻如狼似虎般扑上去。
仆妇们下手毫不留情，一记记耳光下去，王婆子那张老脸已肿如猪头，嘴角淌血，瘫在地上只会“哎哟哎哟”地呻吟。
安蕊冷眼看着，胸中郁气稍舒，却无半分快意，只觉这崔府令人窒息。她心知此事绝难善了，那老虔婆闻讯，必如疯虎般扑来。
“把她拖出去，扔回老太太院门口。”安蕊厌恶地挥挥手，仆妇们立刻架起瘫软如泥的王婆子，给拉了出去。
果然，不过一盏茶的功夫，院外已炸开了锅。
“作死的小娼妇，你敢打我的人？翻了天了！老身今日非扒了你的皮！来人！来人！给我把那贱妇揪出来，反了她了！”
安蕊立在房中，听着那越来越近的喧嚣叫骂，赶紧吩咐：“只捡要紧的收拾，我和宁哥儿贴身的衣物、细软，还有宁哥儿常玩的几样东西，用包袱裹了，其他的，一概不要。”
她又转向自己最信任的一个大牙鬟：“你立刻去二门传话，就说我要回娘家探望，让他们立刻备车。”
外头，崔老太太已带着人冲到院门口，被安蕊院里的仆妇们死死拦住。
老太太气得跳脚，污言秽语不绝于耳，什么贱人、娼妇、休了她、打死她等等，不堪入耳。
安蕊充耳不闻，动作麻利地亲手给宁哥儿裹上最厚的锦缎斗篷，戴上暖帽。
“开门！”安蕊深吸一口气，命令道。
院门打开，崔老太太那张老脸立刻出现在眼前。她一见安蕊，更是目眦欲裂：“你个小贱人，你…”
“拦住她！”安蕊厉喝一声，打断她的话，院里的仆妇们拼死挡住她。
安蕊看也不看那泼妇，抱着宁哥儿，在奶娘和几个心腹丫鬟的簇拥下，穿过混乱的人群向外走去。
“安蕊！你敢走？老身定要世昌休了你，将你们母子扫地出门！你滚！滚了就永远别回来！”
安蕊脚步停下，没有回头，冷冷丢下一句：“你们崔家的门槛太高，我安蕊攀不起，更不屑攀！至于休书？崔世昌若有胆量敢写，我安蕊便敢接！从今往后，这破地儿，请我我也不回！”
说罢，她抱着宁哥儿，毫不犹豫地踏上了马车。
曹晚书倚在熏笼旁看书，听闻小姑子携子来了，心知必有大事，丢下书便快步迎了出去。刚至门外，正撞见安蕊抱着孩子，由奶娘提着个小小包袱，一脸悲愤地走进来。
曹晚书几步上前，问道：“这是怎么了？那老虔婆又作践你们母子了？”
安蕊见到娘家亲人，哽咽着将发生的事情细细道来。
曹晚书听着，先是怒容满面，待听到安蕊掌掴王婆子的时候，赞赏地说：“你做得对，就该这样。忍无可忍，无须再忍！你且安心住下，万事有你二哥和我做主。”
安蕊得了二嫂这般力挺，心中稍暖，正欲说话，见门帘一挑，大嫂张氏挺着个浑圆的肚子，在丫鬟搀扶下，扶着腰走了进来。
“蕊丫头，你怎地这般莽撞呢？”张氏坐下，喘了口气，看着安蕊和曹晚书，叹道，“我方才听了个影儿，说你打了老太太身边的体面婆子，又抱着哥儿顶撞了老太太跑回来？你今日是出了胸中这口恶气不假，可…可这传出去，外人会怎么说你呢？便是占了理，旁人也会说你性子跋扈的。”
曹晚书不等张氏说完，瞪着眼睛说：“大嫂！都到了这般田地，你还顾念那虚名做甚么？难道要眼睁睁看着三妹妹和宁哥儿在崔府被那老东西磋磨死才算守了妇道？那崔老太太是个什么货色？比市井泼妇还不如。蕊姐儿若一味忍让，才是助长其气焰！管她外人怎么说？唾沫星子还能淹死人不成？难道就该活生生受那份气？天底下没这个道理！”
张氏被曹晚书这连珠炮似的一通抢白，噎得一时说不出话，半晌，才又长长叹了口气，语气软了下来：“弟妹说的倒也是这个理。只是到底撕破了脸，日后怎么办呢？”
她看向安蕊，眼里满是心疼：“罢了罢了，事已至此，回来也好。”
正说话间，外头传来两位男子的说话声。帘子一掀，安亭茂与安亭蕴兄弟二人，一同走了进来，显然也是得了信，急匆匆赶回。
亭茂人未站定，声已先到：“三妹妹，怎么回事？那崔家老婆子又欺负你了？”
曹晚书快人快语，三言两语便将事情始末又复述了一遍。
“岂有此理！欺人太甚！”安亭茂听完，气得一拳重重砸在身旁的柱子上，“都怪父亲。当年非看中崔家那点清名，攀炎附势，说什么崔家是诗礼传家，硬把妹妹许配给那崔世昌，这崔世昌也是个没骨头，不中用的窝囊废！”
安亭蕴缓缓走到安蕊身边，伸出两条胳膊，把宁哥儿接在自己怀里抱着，说道：“事已至此，再怨埋怨已于事无补。眼下要紧的，是三妹妹和宁哥儿如何安置，以及崔家如此行事，咱们家该如何处置。”
亭茂冷哼道：“二郎，依我看，不如你在朝堂上寻个由头，将那崔世昌的官给捋了。”
张氏连忙道：“不行，官场上的事，牵一发而动全身。真如此做，外人更要嚼舌根，说我们安家仗势欺人，公报私仇，于二叔的清名有碍。”
安亭蕴目光沉静：“大嫂顾虑的是。雷霆手段虽能解一时之气，却非上策。这事问题不在崔老太太，此等愚顽老妇，见识短浅，只知在后宅逞威风。真正的问题所在，是出在崔世昌身上。”
“三妹妹今日之辱，皆因他懦弱无能，首鼠两端所致。他若是个有担当明事理的，崔老太太焉敢如此肆无忌惮，三妹妹又何至于被逼得抱着孩子归家？”
亭蕴又接着说：“治标，需先治本。崔老太太不足虑，崔世昌才是关键。如今，正是逼他做出抉择之时。”
亭茂疑惑道，“如何逼法？”
“待他来时，便将这难题摆在他面前！两条路，任他择其一…”
安亭蕴正待再言，外间廊下管事的就通报说：“崔府姑爷，崔大人求见，已在二门外候着了，说是来接三姑奶奶回去的。”
还真是说曹操曹操就到。
亭蕴将怀中宁哥儿轻轻交还给一旁侍立的奶娘，淡淡道：“请进来吧。”
不消片刻，崔世昌走了进来。他目光落在安蕊身上，见她侧身背对自己，看也不看他一眼，心中更是凄惶。又见安家两位舅兄、两位嫂嫂俱在，个个面色不善，尤其是安亭蕴，虽不言不语，只端坐主位，那通身的气度就让他感到一股无形的重压。
崔世昌俯身拱手说道：“大哥、二哥，大嫂、二嫂。世昌有罪，让她们母子受尽委屈，世昌万死难辞其咎，今日特来请罪。求蕊娘…求蕊娘看在夫妻情分，随我回去吧。”
曹晚书早已按捺不住，见他如此作态，更是气不打一处来，霍然起身斥道：“你还有脸来？装模作样请甚么罪？早干什么去了！我三妹妹在你们崔府过的什么日子，你难道眼瞎心盲不成？”
崔世昌被曹晚书骂得抬不起头，只哀哀告求：“二嫂息怒，二嫂息怒，是世昌无用，是世昌糊涂。我母亲…母亲她年纪大了，性子是左了些，我日后定当竭力规劝，再不让蕊娘受委屈。”
安亭蕴一直冷眼旁观，此刻才缓缓开口：“崔世昌。”
光是这一声称呼，便让崔世昌浑身一颤，抬起头来，对上安亭蕴那双深不见底的眼眸。
亭蕴沉声道：“事已至此，空口许诺皆是徒劳。安蕊是我亲妹妹，宁哥儿是我亲外甥，断不能任人欺凌至此。今日，便给你两条路选。”
崔世昌一股不祥的预感涌上心头，颤声道：“二哥请讲。”
“第一条路，你选你母亲。认定三妹妹忤逆不孝，不堪为崔家妇。那便立刻写下和离文书，我安家即刻接回女儿外孙，从此两家，再无瓜葛。”
崔世昌连忙摇头说：“不，二哥，万万不可！我对蕊娘情深意重，宁死也不愿和离啊。”
安亭蕴勾起唇角笑了笑，接着说：“那便听第二条路罢。选安蕊，认你母亲行事乖张刻薄，我安亭蕴自会在京城另置一处清净宅院，你崔世昌，带着你的妻子、儿子，搬出崔府，分府别住，从此与崔老太太那边，划清界限，互不相扰。你若选此路，便需立下字据，日后须尽丈夫、父亲之责，全力护持妻儿周全，再不可因你母亲之故，令蕊娘与宁哥儿受半分委屈。若再有今日之事，或你稍有偏颇，莫怪我安家翻脸，届时，便不是和离这般简单了！”
这两条路，轰然压在他心头。
若是选了母亲，那便是亲手斩断与蕊娘的情缘，娇妻爱子是他心头至宝，如何割舍得下？
选蕊娘，那便是要背弃生身之母，搬出崔府，这不孝的罪名，足以压垮他崔世昌的脊梁，让他从此在族中抬不起头来。
时间一点点流逝，众人屏息凝神，都在等着他回答。