第72章 曹晚书杜撰休夫
客舍的生意一日比一日红火起来， 曹晚书心里盘算着是时候扩大一下规模了。
只是周围的店铺生意也都不错，家家户户都指着铺面糊口，谁肯轻易让出去？
本想将隔壁那家茶店合并起来， 无奈店家是个老顽固，好说歹说，只把个脑袋摇得拨浪鼓似的， 死活不松口。
曹晚书碰了一鼻子灰， 只得暂且搁下，另寻别的主意。
王婆子从街上过来， 手里拎着个菜篮子， 一见曹晚书站在门口，便凑上前来， 笑嘻嘻地道：“曹娘子，这几日忙哩？我前儿个还跟你说话来着，倒忘了问你。之前听你说，你家官人进京赶考去了， 怎么都过了大半年，也不见他回来呢？”
曹晚书一愣， 差点没把这茬给忘了。她当初不过是随口编了个由头， 堵住这些长舌妇的嘴，免得她们整日问东问西。
如今被王婆子这么一提， 她心里暗暗叫苦， 果然人说一句谎， 就得用十句谎来圆， 这话真真不假。
她扯了扯嘴角，随口胡诌道：“嗐，王大娘您还提那男人做甚么？那可不是个好东西， 考上了功名便不要我了。人家如今可抖起来了，堂堂官老爷，达官贵人们都争着抢着要招他做女婿呢。我算哪根葱，早被他丢到九霄云外去了。”
王婆子眼珠子瞪得溜圆，嘴巴张了合，合了张，凑近几步问：“那他就这么把你给抛弃了？连封信也没捎回来？啧啧啧，这可真是忘恩负义的东西。”
曹晚书面上笑着，随口道：“什么抛弃不抛弃的，是我抛弃了他。这样忘恩负义的男人，我才不要呢。他爱娶谁家的闺女娶谁去，与我何干！”
王婆子上下打量了曹晚书一番，满脸钦佩地拍着大腿道：“哎呀，你可真有骨气，了不得呦。”
曹晚书笑道：“人活一世，总不能被这点糟心事绊住。男人么，有也好，没有也罢，日子总得过。我守着这客店吃穿不愁，自在得很，何苦为个负心汉哭哭啼啼的？”
王婆子连连点头，又拉着曹晚书的手，絮絮叨叨说了些闲话。
说了半日，才慢慢把话头绕到正题上：“你这么一说，我倒想起一桩事来。我有个侄子，姓周名芳，年方二八，生得白白净净，模样儿周正得很。先前娶过一个老婆，只可惜那媳妇命薄，害了场病就没了。我这侄儿人老实，手脚也勤快，如今在街上开了个小茶铺，你要不要见见？”
曹晚书一听这话，登时有些哭笑不得。
她本是为了应付王婆子的问话，随口编了个故事，没想到引出这么一出媒来。
她连忙摆手，笑道：“王大娘，您的好意我心领了。只是我现在啊一心扑在客店的生意上，实在是没心思考虑这些事。”
王婆子拉住她的手，劝道：“哎呀，你年纪轻轻的，总不能一个人过一辈子。我那侄儿人真的不错，模样好，性子也好，你们见见，说不定就合了眼缘呢？就见一面，成不成的另说。”
曹晚书心里暗暗叫苦，推辞道：“王大娘，我这人脾气倔，性子野，也不适合再嫁什么人，还是自己过自在些，省得添些闲气。”
王婆子见她态度坚决，知道再说也无益，摇摇头道：“你这孩子，真是倔得很。不过话说回来，你这生意确实做得不错，要是真能再扩大些，那可真是了不得了。”
曹晚书见话题终于转开，心里松了一口气，连忙接话道：“是啊，我也正想着这事呢。只是周围的店铺都不愿意转让，一时半会儿还真找不到合适的地方。”
王婆子眼珠子骨碌碌一转，道：“你晓得东街那家布庄不？”
曹晚书忙道：“我去过一回，地方倒是不小。”
王婆子四下里瞟了一眼，见左右无人，才凑到她耳边道：“那家布庄的老板，前些日子赌钱输了不少，听说把家底都快败光了，如今正急着用钱呢。你要是愿意出个好价钱，说不定能盘下来。那铺面可是正经的好地段，人来人往的，比你这儿还热闹些。”
曹晚书心里一动，东街那家布庄她自然是知道的，位置确实不错，离她的客店也不远，若是能盘下来，两处铺面一照应，生意定能再上个台阶。
她连忙说道：“那敢情好，明儿我就去布庄找掌柜的聊聊，看看他什么意思。”
王婆子一听这话，连忙摆手道：“哎呀，你可不能一个人去。听说掌柜的是个拈花弄柳的浪胚子，专爱招惹女人家，你毕竟是个妇人家，模样又俊俏，一个人去了，万一出了事情可怎么好？那可不是闹着玩的！”
这话倒也不无道理。曹晚书虽不怕事，却也知晓这世道对妇人家不公，真闹出什么闲话来，吃亏的还是自己。
她可不想沾染这些腌臜事，只是东街的位置实在不错，要是错过了未免有些可惜。
王婆子一拍大腿，笑道：“有了！不如让我侄子假装是你本家兄弟，明儿让他陪你一道去。有个男人在旁边照应着，总归是安全些，那掌柜的也不敢起什么歪心思。”
曹晚书心里明镜儿，这哪里是怕她吃亏，分明是变着法儿地给她和周芳拉扯。
她考虑了好一会儿，还是摇摇头：“我再想想别的办法吧。实在不行，我带店里的伙计去就是了。”
王婆子还不死心，又劝道：“曹娘子，你再寻思寻思，我侄儿真的是个靠得住的人，老实巴交的，不惹事不生非，有他陪着，保准出不了岔子。你带伙计去，那两个毛头小子，嘴上没毛，办事不牢，真遇上什么事顶什么用？”
曹晚书不想再跟男人牵扯不清，免得惹出一堆破事来，日后又成了街坊邻居茶余饭后的闲话。
她婉言谢绝道：“真的不用了，我自己会想办法的。多谢您的好意，改日我请您喝茶。”
王婆子见她态度坚决，悻悻地拎着菜篮子走了，嘴里还嘟囔着：“这孩子，倔得很，倔得很哩！”
次日一早，曹晚书戴了顶帷帽，打算让店里的两个伙计跟着一同去布庄谈生意。谁知一脚还没迈出门槛，就瞧见王婆子领着一个男人迎面走了过来。
那男人约莫二十五六岁年纪，生得白白净净，模样周正，穿着一身半新的青布长衫，看着倒的确是个老实本分的样子。
曹晚书心里一琢磨，想来这就是王婆子嘴里那个侄儿周芳没错了。
她心里暗暗叹了口气，昨日明明都已经拒绝了，怎么还是把人领来了？这王婆子也忒不死心了。
周芳走上前来，规规矩矩地拱手作揖，开口道：“在下周芳，见过曹娘子。久仰大名，今日得见，三生有幸。”
曹晚书客气地回了一礼，道：“周公子有礼了。”她目光瞥向王婆子，眼里带着询问之意。
王婆子心虚地笑了笑，连忙上前解释道：“曹娘子，你别怪罪。我还是觉得你一个女人家，出去抛头露面的不安全，就让芳哥儿陪你去一趟吧。”
话说到这份上，曹晚书也不好再拒绝了。毕竟王婆子也是一片好心，若再三推辞，反倒显得不识抬举。
她便道：“那就麻烦周公子了。”
周芳连忙摆手，憨厚地笑道：“不麻烦，不麻烦。曹娘子的事就是…就是…那个，能帮上忙是我的荣幸。”他舌头像打了结似的，话也说不囫囵。
曹晚书瞧他这副模样，心里倒觉得有几分好笑。她带了两个伙计，与周芳一同往东街布庄去了。
一路上周芳走在旁边，规规矩矩的，连话也不多说一句，只偶尔偷偷瞟曹晚书一眼，又赶紧把目光收回去。
一进门，就看见掌柜的坐在柜台后头，低着脑袋拨弄算盘珠子，一脸愁苦模样。
曹晚书走上前去，笑道：“掌柜的，生意兴隆啊。”
掌柜的抬头一看，见是个戴着帷帽的女子，身后还跟着几个男人，不由得皱了皱眉：“这位娘子，买布还是看花样？”
曹晚书不慌不忙，笑道：“听闻布庄要转让，我特地过来看看。不知掌柜的可有工夫，咱们详谈详谈？”
一听是来谈生意的，掌柜的道：“不知您是哪家的娘子，做什么营生的？”
曹晚书答道：“清风客舍的，姓曹。掌柜的若是有意，咱们就开门见山，谈个价钱吧。”
掌柜的点点头：“原来是曹娘子。久仰久仰，听说你客店生意好得很。既然娘子诚心要盘，那咱们就打开天窗说亮话。我这铺面你也看见了，两间门面，后头还带个小院，地段不用我说你也知道。一口价，五百两银子，如何？”
曹晚书道：“这布庄地方确实不错，我也看中了。咱们都是生意人，明人不说暗话。您这铺面装潢也有些年头了，我若是接手，恐怕还得花不少银子重新整修。这个账，我得算进去。”
掌柜的脸色微微一变，没想到这女子眼光如此毒辣，一进门就把底细瞧了个七八分。
他强笑道：“这装潢稍微修整修整就好，花不了多少银子。我这铺子地段好，人流量大，你盘下来保管生意兴隆，用不了两年就把本钱赚回来了。”
曹晚书道：“您这铺子地段是好，可也得看做什么营生。我盘下来要改客栈，里里外外都得动，少说也得百八十两银子砸进去。您开个实在价，咱们商量商量。”
“那我也不绕弯子了。四百五十两，不能再少了。”
曹晚书伸出三只手指，道：“三百两。掌柜的若觉得合适，咱们今日就把事情办了。”
掌柜的一听，顿时急了，站起来道：“小娘子，这价钱也太低了吧！我这布庄地段好，光是这铺面就值不少银子，你这一刀砍得也太狠了！”
周芳见掌柜的反应激烈，连忙上前打圆场，笑道：“掌柜的，您别急。我妹妹也是诚心想要盘下这铺子，不是来寻开心的。买卖不成仁义在，咱们好说好商量，慢慢谈嘛。”
曹晚书看了周芳一眼，继续对掌柜的道：“如今生意难做，您自己心里也清楚。布庄这行当，近两年被江南那边冲得不轻，您这铺子怕也是撑不下去了才想着转让的吧？若是再拖下去，恐怕连三百两都未必能卖出去。我出这个价，已经是诚心诚意了。”
掌柜的被她说中了心事，咬了咬牙，道：“三百五十两，不能再低了。再低我就真亏血本了。”
曹晚书二话不说，转身扯了扯周芳的袖子，道：“周大哥，咱们再去看下一家吧。我听说西街还有间铺面要转，过去瞧瞧。”
周芳被她这一扯，忽然间愣了神，跟块木桩子似的杵在那儿，半天没反应过来。
再反应过来时，就看见掌柜连忙从柜台后头绕出来，挡住去路，一脸肉疼地道：“罢了罢了，三百两就三百两。算我倒霉，遇上了个厉害主儿。”
掌柜的苦着脸，从抽屉里翻出纸笔，两人当面写好了契约，按了手印。
周芳还是第一次见到如此洒脱利落的女子，说话做事干净利索，半点不拖泥带水。她若是个男人，定能大展拳脚，闯出自己的一片天地来。今日他跟过来，从头到尾就是个陪衬，半点作用没发挥出来，甚至在曹晚书面前，显得是如此的笨拙无用。
他暗自神伤，想着这门亲事怕是不成了。人家这般能干，哪里看得上自己这样一个没用的男人？
签字画押完毕，出了布庄，周芳踌躇了半晌，壮着胆子，结结巴巴地开口道：“曹、曹娘子，要不要…要不要来我店里坐坐？就在前面不远，几步路的事。”
曹晚书点了点头：“好啊，正好有些口渴了。”
周芳没想到她答应得这么爽快，顿时喜出望外，连忙在前头引路。
曹晚书走进铺子，四下打量了一番。窗台上摆着几盆花草，绿意盎然。
周芳手脚麻利地煮水沏茶，忙前忙后的。
“你这茶铺布置得倒别致。不像是卖茶的，倒像个读书人的书房。”曹晚书说。
周芳脸一红，低声道：“都是些不值钱的玩意儿，让曹娘子见笑了。我就是瞎摆弄，闲着没事的时候养养花、写写字，打发时间罢了。”
曹晚书轻抿一口茶，目光炯炯地看向周芳：“今日多亏了你，才能顺利谈成。若不是你在旁边帮衬着，掌柜的怕也不会这么快松口。”
周芳苦笑着摇头，连连摆手道：“曹娘子千万别这么说，我今日什么忙都没帮上，从头到尾都是你一个人在谈，我就是个摆设。听姑母说，你是个精明能干的人，今日一见果真如此。在下真是佩服不已。”
他一笑起来，给人的感觉就是一副老实憨厚的模样，眉眼弯弯的，看着就让人觉得踏实。
曹晚书瞧见，便忍不住笑了一声：“周公子过奖了。”
不一会儿，周芳从后头端过来几碟点心，两人面对面坐着，周芳低头暗自吃着，不敢言语，也不敢抬头看她，耳朵根子红通通的。
曹晚书见他如此憨厚老实，心里倒觉得有几分意思。
她见过不少男人，有的油嘴滑舌，有的色胆包天，有的虚伪做作，像周芳这般老实巴交的，倒还真不多见。
她微微侧头，看见窗台上那盆兰花上，道：“这兰花养得真好。”
周芳憨笑道：“那是我从山上挖来的野兰，养了几年才开花。平日里也没怎么管它，想起来就浇浇水，想不起来就由它去。没想到它倒是争气，今年开得特别旺，一开就是好几朵。”
“野兰最难养，你能把它养得这么好，可见你是个细心的人。野兰不比那些名贵品种，娇气得很，反倒更难伺候。你越是不管它，它越要死给你看。你能养到开花，不容易的。”
周芳被她夸得有些不好意思，脸又红了起来：“曹娘子若是喜欢，改日我再去山上找几株，送到你店里去。山里野兰多得很，我再去找就是了，不费什么事。”
两人聊着天，气氛倒也融洽。曹晚书心里想着，这周芳是个老实人，不像外头那些男人一般惹人厌烦，说话做事都本本分分的，倒是个可以结交的朋友。
正说着话，有个人从楼梯上走了下来。曹晚书听见动静，便回头看了一眼。
只这一眼，她整个人顿时愣住了。
她还以为自己是眼花认错人，那女子梳着个圆髻，身段苗条。
可是那眉眼、那神态，怎么瞧着这么像蕙香呢？
作者有话说：今晚先更新这些，我最近一直在加班，睡得晚起得早，实在太累了，有点浑浑噩噩的，没有太多时间去检查错别字，请见谅。刚刚洗完澡出来，直接低血糖晕过去了，现在刚缓过来
只是周围的店铺生意也都不错，家家户户都指着铺面糊口，谁肯轻易让出去？
本想将隔壁那家茶店合并起来， 无奈店家是个老顽固，好说歹说，只把个脑袋摇得拨浪鼓似的， 死活不松口。
曹晚书碰了一鼻子灰， 只得暂且搁下，另寻别的主意。
王婆子从街上过来， 手里拎着个菜篮子， 一见曹晚书站在门口，便凑上前来， 笑嘻嘻地道：“曹娘子，这几日忙哩？我前儿个还跟你说话来着，倒忘了问你。之前听你说，你家官人进京赶考去了， 怎么都过了大半年，也不见他回来呢？”
曹晚书一愣， 差点没把这茬给忘了。她当初不过是随口编了个由头， 堵住这些长舌妇的嘴，免得她们整日问东问西。
如今被王婆子这么一提， 她心里暗暗叫苦， 果然人说一句谎， 就得用十句谎来圆， 这话真真不假。
她扯了扯嘴角，随口胡诌道：“嗐，王大娘您还提那男人做甚么？那可不是个好东西， 考上了功名便不要我了。人家如今可抖起来了，堂堂官老爷，达官贵人们都争着抢着要招他做女婿呢。我算哪根葱，早被他丢到九霄云外去了。”
王婆子眼珠子瞪得溜圆，嘴巴张了合，合了张，凑近几步问：“那他就这么把你给抛弃了？连封信也没捎回来？啧啧啧，这可真是忘恩负义的东西。”
曹晚书面上笑着，随口道：“什么抛弃不抛弃的，是我抛弃了他。这样忘恩负义的男人，我才不要呢。他爱娶谁家的闺女娶谁去，与我何干！”
王婆子上下打量了曹晚书一番，满脸钦佩地拍着大腿道：“哎呀，你可真有骨气，了不得呦。”
曹晚书笑道：“人活一世，总不能被这点糟心事绊住。男人么，有也好，没有也罢，日子总得过。我守着这客店吃穿不愁，自在得很，何苦为个负心汉哭哭啼啼的？”
王婆子连连点头，又拉着曹晚书的手，絮絮叨叨说了些闲话。
说了半日，才慢慢把话头绕到正题上：“你这么一说，我倒想起一桩事来。我有个侄子，姓周名芳，年方二八，生得白白净净，模样儿周正得很。先前娶过一个老婆，只可惜那媳妇命薄，害了场病就没了。我这侄儿人老实，手脚也勤快，如今在街上开了个小茶铺，你要不要见见？”
曹晚书一听这话，登时有些哭笑不得。
她本是为了应付王婆子的问话，随口编了个故事，没想到引出这么一出媒来。
她连忙摆手，笑道：“王大娘，您的好意我心领了。只是我现在啊一心扑在客店的生意上，实在是没心思考虑这些事。”
王婆子拉住她的手，劝道：“哎呀，你年纪轻轻的，总不能一个人过一辈子。我那侄儿人真的不错，模样好，性子也好，你们见见，说不定就合了眼缘呢？就见一面，成不成的另说。”
曹晚书心里暗暗叫苦，推辞道：“王大娘，我这人脾气倔，性子野，也不适合再嫁什么人，还是自己过自在些，省得添些闲气。”
王婆子见她态度坚决，知道再说也无益，摇摇头道：“你这孩子，真是倔得很。不过话说回来，你这生意确实做得不错，要是真能再扩大些，那可真是了不得了。”
曹晚书见话题终于转开，心里松了一口气，连忙接话道：“是啊，我也正想着这事呢。只是周围的店铺都不愿意转让，一时半会儿还真找不到合适的地方。”
王婆子眼珠子骨碌碌一转，道：“你晓得东街那家布庄不？”
曹晚书忙道：“我去过一回，地方倒是不小。”
王婆子四下里瞟了一眼，见左右无人，才凑到她耳边道：“那家布庄的老板，前些日子赌钱输了不少，听说把家底都快败光了，如今正急着用钱呢。你要是愿意出个好价钱，说不定能盘下来。那铺面可是正经的好地段，人来人往的，比你这儿还热闹些。”
曹晚书心里一动，东街那家布庄她自然是知道的，位置确实不错，离她的客店也不远，若是能盘下来，两处铺面一照应，生意定能再上个台阶。
她连忙说道：“那敢情好，明儿我就去布庄找掌柜的聊聊，看看他什么意思。”
王婆子一听这话，连忙摆手道：“哎呀，你可不能一个人去。听说掌柜的是个拈花弄柳的浪胚子，专爱招惹女人家，你毕竟是个妇人家，模样又俊俏，一个人去了，万一出了事情可怎么好？那可不是闹着玩的！”
这话倒也不无道理。曹晚书虽不怕事，却也知晓这世道对妇人家不公，真闹出什么闲话来，吃亏的还是自己。
她可不想沾染这些腌臜事，只是东街的位置实在不错，要是错过了未免有些可惜。
王婆子一拍大腿，笑道：“有了！不如让我侄子假装是你本家兄弟，明儿让他陪你一道去。有个男人在旁边照应着，总归是安全些，那掌柜的也不敢起什么歪心思。”
曹晚书心里明镜儿，这哪里是怕她吃亏，分明是变着法儿地给她和周芳拉扯。
她考虑了好一会儿，还是摇摇头：“我再想想别的办法吧。实在不行，我带店里的伙计去就是了。”
王婆子还不死心，又劝道：“曹娘子，你再寻思寻思，我侄儿真的是个靠得住的人，老实巴交的，不惹事不生非，有他陪着，保准出不了岔子。你带伙计去，那两个毛头小子，嘴上没毛，办事不牢，真遇上什么事顶什么用？”
曹晚书不想再跟男人牵扯不清，免得惹出一堆破事来，日后又成了街坊邻居茶余饭后的闲话。
她婉言谢绝道：“真的不用了，我自己会想办法的。多谢您的好意，改日我请您喝茶。”
王婆子见她态度坚决，悻悻地拎着菜篮子走了，嘴里还嘟囔着：“这孩子，倔得很，倔得很哩！”
次日一早，曹晚书戴了顶帷帽，打算让店里的两个伙计跟着一同去布庄谈生意。谁知一脚还没迈出门槛，就瞧见王婆子领着一个男人迎面走了过来。
那男人约莫二十五六岁年纪，生得白白净净，模样周正，穿着一身半新的青布长衫，看着倒的确是个老实本分的样子。
曹晚书心里一琢磨，想来这就是王婆子嘴里那个侄儿周芳没错了。
她心里暗暗叹了口气，昨日明明都已经拒绝了，怎么还是把人领来了？这王婆子也忒不死心了。
周芳走上前来，规规矩矩地拱手作揖，开口道：“在下周芳，见过曹娘子。久仰大名，今日得见，三生有幸。”
曹晚书客气地回了一礼，道：“周公子有礼了。”她目光瞥向王婆子，眼里带着询问之意。
王婆子心虚地笑了笑，连忙上前解释道：“曹娘子，你别怪罪。我还是觉得你一个女人家，出去抛头露面的不安全，就让芳哥儿陪你去一趟吧。”
话说到这份上，曹晚书也不好再拒绝了。毕竟王婆子也是一片好心，若再三推辞，反倒显得不识抬举。
她便道：“那就麻烦周公子了。”
周芳连忙摆手，憨厚地笑道：“不麻烦，不麻烦。曹娘子的事就是…就是…那个，能帮上忙是我的荣幸。”他舌头像打了结似的，话也说不囫囵。
曹晚书瞧他这副模样，心里倒觉得有几分好笑。她带了两个伙计，与周芳一同往东街布庄去了。
一路上周芳走在旁边，规规矩矩的，连话也不多说一句，只偶尔偷偷瞟曹晚书一眼，又赶紧把目光收回去。
一进门，就看见掌柜的坐在柜台后头，低着脑袋拨弄算盘珠子，一脸愁苦模样。
曹晚书走上前去，笑道：“掌柜的，生意兴隆啊。”
掌柜的抬头一看，见是个戴着帷帽的女子，身后还跟着几个男人，不由得皱了皱眉：“这位娘子，买布还是看花样？”
曹晚书不慌不忙，笑道：“听闻布庄要转让，我特地过来看看。不知掌柜的可有工夫，咱们详谈详谈？”
一听是来谈生意的，掌柜的道：“不知您是哪家的娘子，做什么营生的？”
曹晚书答道：“清风客舍的，姓曹。掌柜的若是有意，咱们就开门见山，谈个价钱吧。”
掌柜的点点头：“原来是曹娘子。久仰久仰，听说你客店生意好得很。既然娘子诚心要盘，那咱们就打开天窗说亮话。我这铺面你也看见了，两间门面，后头还带个小院，地段不用我说你也知道。一口价，五百两银子，如何？”
曹晚书道：“这布庄地方确实不错，我也看中了。咱们都是生意人，明人不说暗话。您这铺面装潢也有些年头了，我若是接手，恐怕还得花不少银子重新整修。这个账，我得算进去。”
掌柜的脸色微微一变，没想到这女子眼光如此毒辣，一进门就把底细瞧了个七八分。
他强笑道：“这装潢稍微修整修整就好，花不了多少银子。我这铺子地段好，人流量大，你盘下来保管生意兴隆，用不了两年就把本钱赚回来了。”
曹晚书道：“您这铺子地段是好，可也得看做什么营生。我盘下来要改客栈，里里外外都得动，少说也得百八十两银子砸进去。您开个实在价，咱们商量商量。”
“那我也不绕弯子了。四百五十两，不能再少了。”
曹晚书伸出三只手指，道：“三百两。掌柜的若觉得合适，咱们今日就把事情办了。”
掌柜的一听，顿时急了，站起来道：“小娘子，这价钱也太低了吧！我这布庄地段好，光是这铺面就值不少银子，你这一刀砍得也太狠了！”
周芳见掌柜的反应激烈，连忙上前打圆场，笑道：“掌柜的，您别急。我妹妹也是诚心想要盘下这铺子，不是来寻开心的。买卖不成仁义在，咱们好说好商量，慢慢谈嘛。”
曹晚书看了周芳一眼，继续对掌柜的道：“如今生意难做，您自己心里也清楚。布庄这行当，近两年被江南那边冲得不轻，您这铺子怕也是撑不下去了才想着转让的吧？若是再拖下去，恐怕连三百两都未必能卖出去。我出这个价，已经是诚心诚意了。”
掌柜的被她说中了心事，咬了咬牙，道：“三百五十两，不能再低了。再低我就真亏血本了。”
曹晚书二话不说，转身扯了扯周芳的袖子，道：“周大哥，咱们再去看下一家吧。我听说西街还有间铺面要转，过去瞧瞧。”
周芳被她这一扯，忽然间愣了神，跟块木桩子似的杵在那儿，半天没反应过来。
再反应过来时，就看见掌柜连忙从柜台后头绕出来，挡住去路，一脸肉疼地道：“罢了罢了，三百两就三百两。算我倒霉，遇上了个厉害主儿。”
掌柜的苦着脸，从抽屉里翻出纸笔，两人当面写好了契约，按了手印。
周芳还是第一次见到如此洒脱利落的女子，说话做事干净利索，半点不拖泥带水。她若是个男人，定能大展拳脚，闯出自己的一片天地来。今日他跟过来，从头到尾就是个陪衬，半点作用没发挥出来，甚至在曹晚书面前，显得是如此的笨拙无用。
他暗自神伤，想着这门亲事怕是不成了。人家这般能干，哪里看得上自己这样一个没用的男人？
签字画押完毕，出了布庄，周芳踌躇了半晌，壮着胆子，结结巴巴地开口道：“曹、曹娘子，要不要…要不要来我店里坐坐？就在前面不远，几步路的事。”
曹晚书点了点头：“好啊，正好有些口渴了。”
周芳没想到她答应得这么爽快，顿时喜出望外，连忙在前头引路。
曹晚书走进铺子，四下打量了一番。窗台上摆着几盆花草，绿意盎然。
周芳手脚麻利地煮水沏茶，忙前忙后的。
“你这茶铺布置得倒别致。不像是卖茶的，倒像个读书人的书房。”曹晚书说。
周芳脸一红，低声道：“都是些不值钱的玩意儿，让曹娘子见笑了。我就是瞎摆弄，闲着没事的时候养养花、写写字，打发时间罢了。”
曹晚书轻抿一口茶，目光炯炯地看向周芳：“今日多亏了你，才能顺利谈成。若不是你在旁边帮衬着，掌柜的怕也不会这么快松口。”
周芳苦笑着摇头，连连摆手道：“曹娘子千万别这么说，我今日什么忙都没帮上，从头到尾都是你一个人在谈，我就是个摆设。听姑母说，你是个精明能干的人，今日一见果真如此。在下真是佩服不已。”
他一笑起来，给人的感觉就是一副老实憨厚的模样，眉眼弯弯的，看着就让人觉得踏实。
曹晚书瞧见，便忍不住笑了一声：“周公子过奖了。”
不一会儿，周芳从后头端过来几碟点心，两人面对面坐着，周芳低头暗自吃着，不敢言语，也不敢抬头看她，耳朵根子红通通的。
曹晚书见他如此憨厚老实，心里倒觉得有几分意思。
她见过不少男人，有的油嘴滑舌，有的色胆包天，有的虚伪做作，像周芳这般老实巴交的，倒还真不多见。
她微微侧头，看见窗台上那盆兰花上，道：“这兰花养得真好。”
周芳憨笑道：“那是我从山上挖来的野兰，养了几年才开花。平日里也没怎么管它，想起来就浇浇水，想不起来就由它去。没想到它倒是争气，今年开得特别旺，一开就是好几朵。”
“野兰最难养，你能把它养得这么好，可见你是个细心的人。野兰不比那些名贵品种，娇气得很，反倒更难伺候。你越是不管它，它越要死给你看。你能养到开花，不容易的。”
周芳被她夸得有些不好意思，脸又红了起来：“曹娘子若是喜欢，改日我再去山上找几株，送到你店里去。山里野兰多得很，我再去找就是了，不费什么事。”
两人聊着天，气氛倒也融洽。曹晚书心里想着，这周芳是个老实人，不像外头那些男人一般惹人厌烦，说话做事都本本分分的，倒是个可以结交的朋友。
正说着话，有个人从楼梯上走了下来。曹晚书听见动静，便回头看了一眼。
只这一眼，她整个人顿时愣住了。
她还以为自己是眼花认错人，那女子梳着个圆髻，身段苗条。
可是那眉眼、那神态，怎么瞧着这么像蕙香呢？
作者有话说：今晚先更新这些，我最近一直在加班，睡得晚起得早，实在太累了，有点浑浑噩噩的，没有太多时间去检查错别字，请见谅。刚刚洗完澡出来，直接低血糖晕过去了，现在刚缓过来