第58章 万婴坑（七）
屋内的气氛陡然沉下， 无需太多言语，众人都已经明了这里发生了什么。
“我方才在对面的屋子里发现个人。”郁涔转过目光，不再去看那张人皮， 垂着眼睛， 沉声道：“去看看吧。”
月色昏暗， 独属于冬日的刺骨晚风从狭小的街道中穿过， 灌进每个人的衣袖内。谢荥吸了口冷气， 掩下自己的情绪， 看着前面有些破烂的木板， 抬起手， 敲了敲那扇摇摇欲坠的门。
“阿婆？”她放柔语调，轻声叫着。
“咚！咚！”的敲击声响起，在这片寂静的空间中显得格外突兀。她们耐心等了会儿， 屋内却始终没有传出半分动静， 仿若郁涔刚才所见的人影只是一场幻觉。
谢荥顿了顿，抬手又敲了两遍， 用更加柔和的声音开口道：“您放心，我们是来帮您的。”
屋外， 谢荥柔声细语地劝了半天，可屋里的人就像是打定了心思， 无论如何都不会再露头。
若是放在平时倒也罢了，寻常的妖鬼，郁涔她们可以通过感知气息来追踪， 可这婴灵寄生在活人身上，只要不是打定心思开始吞吃宿主的内里， 那么这人的气息就与活人无异，而吞吃， 往往只发生在一瞬间。
阿婆那惊恐的样子肯定是知道些什么，加上郁涔几人并没有感知到婴灵的气息，那么这个阿婆，至少现在还是个活生生的人，她们不能放弃这么一个知情者。
“啧。”站在最后面的妘岫等得有些不耐烦，她拨开挡在身前的庹成夏和郁涔，开口道：“要等她回心转意说不定要等到几时，罢了，这擅自闯人门宅的恶人我来做好了。”
说着，她抬起手，从指尖捏出一枚羽毛，轻轻摁在门上，下一秒，屋内的门栓“啪嗒”落地，木门“吱嘎——”一声，开了。
见门开了，妘岫毫不犹豫地迈步走了进去，一眼就瞟见了那缩在床脚的妇人。
说是床，其实只是一块有些腐烂的长木块，上面铺了层茅草，散发出腐朽的味道。那妇人脸上灰扑扑的，夹杂着白丝的头发有些杂乱，枯瘦的手里抓着片薄薄的、有些脏污的被子护在身上，只留个头露出来。见众人如此轻松地进来，她有些浑浊的眼睛里盛满了恐慌。
见状，妘岫干脆又捏出一枚羽毛，指尖一甩，稳稳落在妇人额头上。
“好了，有什么想问的就问吧。”妘岫抱起胳膊，回头看向刚踏进屋内的三人。
此时的妇人已完全不似方才的惊慌，俨然一副被魇住的模样，眼皮半垂，紧绷的神情放松下来，原本紧紧包住的被子正有些松散地往下滑，堪堪搭在肩头。
庹成夏点点头，倒也不扭捏，直截了当地问道：“你可知，这里发生了什么？”
话音刚落，只见原本如何恐惧都未曾溢出半点声音的妇人僵硬地张开了口，沙哑得如同吞了土粒般的嗓音开始往外冒，细听之下，竟是藏着连被魇住都无法忘记的，深深的恐惧：“她们……全都死了……”
*
“按照那阿婆的说法，这里的灾厄，从小年后一天就开始了，已经持续很久了。”
久到这里的活人，早已所剩无几。
“那天，朝廷少见地，不，是往前从来没有地，派了官员过来，说是救济她们——”
名为安巷的街巷里，连石板都仿若嵌着洗不净的灰尘的路上，衣着精细的贵人站着，与周围所有人都格格不入，他带着一干仆役，在安巷那座废弃的寺庙里忙活，脸上挂着慈善至极的微笑。
“他说，是陛下念着开国先皇，想借着过年告慰先灵。”
这庙，其实是前朝留下的，打仗的时候收留了不少家破人亡、骨肉离散的流民，等到仗打完，前朝流民走的走，死的死，庙里的僧人不少没挨过战争，这庙也就这么废弃下来了。
百年未曾管过的前朝破庙，如今想起来“告慰”，怎么听怎么虚假。
可他们带来了粮食，大批的肉。
那是谢荥从未明目张胆带来过的，新鲜的肉。
大家哪还会管什么合不合理，哪还会管这些人什么居心，她们这帮人，早就一无所有，还有什么可被贪图的呢？
有。
她们还有一条命。
大半的人没能抵得住诱惑，拜倒在那诱人的气味下，领了肉，回去草草煮熟，就这么囫囵吞下。
“那天是小年，寺庙刚刚修缮好，他们借着庆祝的话头发了肉，大家就都信了。”
只有少部分人没吃，这些人恨极了达官显贵，恨极了这吃人不吐骨头的皇城，恨极了他们身上熏人的香料，恨极了他们从头到脚每一寸华贵的丝线……
那妇人就是其中之一。她唾弃那些见肉眼开，摇着尾巴伸着手去跪的懦夫。
那天，是一群人的欢歌，安巷里许久没有这么热闹过了。
可……第二天。
“最开始，只是一个人，她的肚子里总是‘嘎吱、嘎吱’地叫，有人问她这是怎么了——”
那人是个年轻的女人，才刚来这儿不久，头发还算柔顺，身上穿得也尽量得体，听人这么问，她脸一红，舔舔嘴巴，羞赧地笑了笑，说，大概是太久没吃肉了，昨儿忽地这么一吃，给肚子吃得刁了。
是了，她昨天吃了很多。一共发下来有小臂长的一块肉，大部分人家都是囤着，一天吃那么一点，或是干脆等饿极了再吃，等连草皮都没得啃了再吃……而她昨天，硬生生吃了一半多。
“大家刚开始没在意，只笑过了，可几天后……”
女人身上的响声愈发大了起来，像是有什么东西在她体内猖狂地宣告着它的来临。原本同她还算有些交谈的邻里，全部都开始用一种惊恐的眼神看着她，就像在看什么畸形种，她们搓着臂膀，抖着身子，不断后退。
白齿磨在每个人紧绷的神经上，而女人却恍若未觉。
直到有人开始受不了了。
那是个有些沧桑的男人，脸上长着一圈扎人的胡子，脾性本就不好，他也没吃肉，原本就看不上那些吃了肉的人，再被女人这么一折磨，顿时火冒三丈，看着无知无觉的女人，一把推了上去！
“‘砰！’女人被一把推到了地上……然后……然后她笑了——”
咯咯咯——
女人的头低低垂着，长长的头发散落在地上，遮住了她的脸。
见状，男人骂了一句，刚要再上前去扯女人的头发，就见女人回了头。
一顿、一顿地，僵硬地回了头。
女人的脸上，有些发白的唇瓣不断向两边扯去，露出一个诡异至极的笑，如果那还称得上笑的话。干裂的嘴唇不断崩出血口，血红的黏丝直往下流。
可女人还是在笑，一直在笑。
尖锐的声音刺穿了在场所有人的耳膜。
哪怕她，从未张开过嘴。
“她咬死了那个男人，然后在我们面前，和那个男人一起，变成了一张人皮。”
干瘪的，失去了所有五官和内脏的，薄薄的一张皮。
“再然后，就是噩梦一样的日子。”
从那天开始，安巷的天就没有亮过了，所有人都锁在屋子里，门窗紧闭，昼夜如一。
可即便如此，她们也清楚地知道，该怎么样，还是会怎么样。她们无能为力，什么都做不了，她们甚至分辨不清，身边的人，乃至自己，到底有没有变成怪物。
“那肉有问题。”郁涔继续开口道，“关于发肉那人，你认识他吗？”
无人的街道上，四人一边走着，一边小声交谈。她们方才问完了自己想要的，让阿婆躺下来，把阿婆的被子给她盖好，又锁好门之后就走了。
听到郁涔的问话，谢荥垂下眸子开始思考，听那个阿婆说，那人穿的是身黑衣，相貌平平，眼睛不大，嘴唇肥厚，头发高高束着，属于是走在人群里都不会有人多看一眼的长相。
“没有印象。”半晌后，谢荥无奈地摇了摇头。她认真比对了同赵廉关系密切的所有人的长相，却还是无法锁定在某个人身上。
“无妨。”闻言，郁涔回应道，她晓得，这事急不来。
索性，她们决定先去那座翻新的庙宇看看。
如此大费周折地翻新，那群人定然在庙中做了什么见不得人的事。
“哒、哒、哒——”脚步声不断撞击着沿路的石壁，跟在谢荥身后的郁涔停下脚步，同身侧的庹成夏对视一眼，低声道：“有人过来了。”
话落，庹成夏不动声色地向前半步，将谢荥护在她们几人中间，戒备地打量起四周，右手滑上长枪。
“诶诶诶！别动手！”忽地，一道清亮的少男音响起，几人看过去，只见从两座房屋间，那条极狭小的缝隙中，蹭出个人。
少男一身黑黄相并的长衣，白皙的脸上，嵌着精致的五官，马尾高高吊起，颇有种少年意气。
“你是谁？”妘岫毫不客气地发问，赤红色的眼眸里，写满了威胁。
见状，少男把手举起作投降状，状作无辜地答道：“我叫胡限，只是个路过此地的散修，发现这儿情况不对，想着过来看看能不能帮上什么忙。”
可他的脚步却是未停，仍在慢慢向她们靠近。
“站在那。”庹成夏将霜綮抽出，锐利的枪尖直指向胡限，嗓音低沉。
“好好好！别动手，别动手啊！”
这么一威慑，胡限还当真停下脚步，在距离郁涔几人十步远的地方定了下来，只是嘴里依旧没歇：“我认得你们的打扮，大宗门的弟子，看着就厉害！你们是要去哪儿啊，是查到什么了吗？”
胡限这个人，光是看着就吊儿郎当的，嘴也是碎得不行，吵得妘岫头疼，直接给了他一箭。
看着脚边入地三分的箭矢，胡限身子也直了，嘴也关上了，俨然一副乖得没边儿的样。
“我们打算去安巷中心的寺庙看看。”倒是郁涔，在一旁静声半晌后当真回了他的话，还向他抛出了橄榄枝：“你要同行吗？”
她脸上挂着热切的笑，语调异常柔和，看向胡限的眼神真诚无比，“多一个人，我们也好多一份助力。”
话落，庹成夏没太大反应，妘岫则是异样地看了郁涔一眼，也没多说，算是默认。
胡限自然是同意的，他满脸写着高兴，用自己的面部表情生动地诠释了什么叫做喜上眉梢。他这一高兴，嘴又开始碎了，而后喜获妘岫的第二支箭。
相比于几人的冷淡，郁涔反倒是像突然开了话匣子般，有一茬没一茬地迎合胡限，仿若对他非常感兴趣，态度甚至称得上热络。
也算是多亏了这两人，这一路上倒也算是有趣。
“到了。”不知走了多久，领路的谢荥停下脚步，沉沉开口道。
原本还算热闹的几人登时安静了下来，就连叽叽喳喳的胡限都把嘴闭上了，安静地注视着身前的建筑，神色晦暗不明。
暗红色的外墙伫立，将寺庙内的景色锁住，三扇巨大的红漆木门紧紧合着，因为年久，有些地方还落了漆，露出发白的内里。
郁涔随手掐了个法诀，大门当即打开。
“进去吧。”郁涔轻声道。
跨过近乎半条小腿高的门槛，夹杂着枯草的青石地砖上，结了一层薄薄的霜，月光顺着高楼的边沿撒下，在地上反射出朦胧的光晕。整片院子静得出奇。
往前走，是寺庙的第一道宫殿，天王殿。
它的规模不大，敞开的殿门里，隐约能看见内里供着的，四座身披金甲的天王像。
“怎么了？”跟在妘岫和庹成夏后边的胡限见几人顿在这儿，也不向前走，有些疑惑，发问道。
“这庙里……”不知是想到了什么，庹成夏喃喃出声。
郁涔和妘岫的脸色也不好看，看来也是想到了什么，三人交换了一个眼神，将目光投向位于她们中间的谢荥。
谢荥的脸色更是极差，隐隐压抑着什么，半晌，才沉声开口：“这庙里，原本住着部分百姓。”
这么大的一片地，在人口密度极高的安巷里，怎么想都不会被白白浪费，可此刻，这里太静了。就连她们的脚步声，都显得格外突兀。
朝廷派人来修缮寺庙，那寺庙里住着的百姓呢？她们去了哪儿？
“别急，我们先找找看。”郁涔开口安抚道。说罢，她悄声放出缕灵力，还没等走出几尺，就顺着脚下的石砖四散开来。
她隐约能感觉到，这庙里的东西，非寻常妖鬼。
进了天王殿，四座铜塑的像栩栩如生，色彩勾画恰到好处，它们塑得高大，只比屋顶低那么一点，从下往上看，只能看见埋在铠甲内的，半张威严的脸。
“还挺新的。”庹成夏随手摸了把供奉铜像的石台，指尖搓了搓抹掉的灰，“就是看着有些不详啊。”
顺着庹成夏的话，郁涔抬了抬眼，往上一看，正好对上身边这位天王的眼睛，略微发白的脸上，坠着两颗黝黑的圆。
“它们好像在盯着我们。”又转换方位去看了剩下三座铜像后，郁涔得出了结论。
她眉头轻蹙，似乎在裁定这种异样对她们产生威胁的可能性，只是还未等思索出什么结果，谢荥的声音忽而传来。
“你们有没有发觉，从入庙开始，就一直有种异香萦绕？”
谢荥走得比余下四人稍快些，她心里搁着事，未曾细看那些铜像。天王殿前后均敞着门，也因此，谢荥不过是刚绕到铜像身侧，就一眼瞧见，那空荡的广场上，正对着大雄宝殿的石阶前，那座比半人高的雕花香炉上，直直地立着三根燃着的香。
细微的火花顺着柱身蔓延，染白的烟直插入天。谢荥原本还以为那股若有似无的香气是她的错觉，这么一看，分明是这香的气味。
郁涔绕步去看，也瞧见了这一幕。
她心下直觉不对，却也道不清缘由，思索片刻，干脆不再管那铜像的异处，叫人继续行进，想着早些了解。
一一探过围着广场的几座小殿，见无异常，她们终于到了这寺庙中最为重要的一座——大雄宝殿。
宝殿最中心供着巨大的佛像，几乎快要顶破宝殿的房梁，其身侧分别立着两座菩萨像，体量较最中心的佛像要小些，却也高大得出奇。
再有宝殿东、西两侧，分立着十八罗汉。这些佛像，不分品类，分别塑着金身。
若只是规格高些，倒也无妨，可这些金身的姿势各个怪异。
以佛像为中心，余下的菩萨像、罗汉像，不是微微向内倾斜，就是向外歪曲，甚至有的似连身子也不挺直，变得弯圆，就像是一棵树的主干与旁支。
金身本身也不见原本的庄严肃穆、慈悲柔和，反而生出几分诡异的扭曲感，向上或向下牵动的嘴角，低瞧或高视的眉目，竟都显出几分凝视食物的贪婪与邪恶。
“有趣。”妘岫轻嗤一声，微微仰起下巴看着佛像开口道：“你们凡人不是最信神佛？竟也会对佛像做出这等事。”
“这些佛像……”谢荥没去理会妘岫的挖苦，兀自盯着身前那座最中心的金身，低声喃喃道：“视你我，如人视猪羊。”
听过这话，郁涔心中那抹异样更浓，眸光跟着沉了沉。她转过身来，对着沉默一路的胡限开口道：“不知胡少侠对此可有什么看法？”
那胡限一直跟在最后，从入了庙开始，就一副吓破了胆的样子，面色惨白，就连高吊的马尾都显出几分颓丧，被忽地这么一问，像是一下回过神来，扯出个生硬的笑，开口道：“我实力不济，只看得出这地方实在吓人。”
说着，还想往郁涔身边蹭，嗫嚅着唇，话匣子又关不上了：“我还从来没遇见过这等诡谲的情形，整座庙处处透着死寂，简直要压得人喘不过气，早知道这地方如此渗人，我就不跟着了，到头可能还要拖累你们。你们到时可不要扔下我啊……”
没等胡限凑到郁涔跟前，妘岫就先甩了一记眼刀过来，胡限登时老老实实立在原地，把不停开合的嘴也给闭上了。
见了胡限的反应，郁涔没多言语，只兀自打量片刻就收回目光，重新转回身看向那最高的佛身。
她轻轻抬起手，按在那佛身上。她总觉得，这里的气息有些熟悉。
灵力从指尖溢出，缠进那金塑的壳子内里，还未等郁涔再多使力，忽地，手下一软。
只见，原本坚硬无比的金壳竟在她掌下漾起层层波纹！
这感觉并不好，冰冷的壳子似染上潮水般的湿润，如猛兽的红舌舔过她的手心，留下道道水渍。
眼看波纹越漾越大，从原本只一掌的大小，逐渐蔓延至整座金身，甚至有向旁的塑像传染的趋势。
“不对劲。”郁涔厉声开口，赶忙抽回手，向后退了一步护在谢荥身前，“大家小心！”
“咔嚓！”似是砖石碎裂的声响传来，原本安定的地面开始摇晃，向脚下看去，一块块青石地砖不知何时开始龟裂，泥土从缝隙中向外攀爬，平坦的地面逐渐凹陷，裂纹越来越大……
可郁涔几人早已无心看顾脚下，因为，她们眼前这几座金像，此刻正浑身冒着黑气。
怨气肆虐的鬼怪从金像的身子上、眼睛里、口舌内……一寸、一寸地爬出，手扒着金身向下坠，它们扁平着身子，只有一副干瘪的皮，五官处空荡荡，血糊住整个脑袋，顺着头皮顶处向下滴落。可即便如此，它们对于活物的贪婪仍是一览无余。
许是因为失了五官不能视物，这些鬼怪伸着个长手四处摸索。
“啪——！”
几只皮鬼从金身上坠落，黏腻的血腥气立刻喷了郁涔几人满脸，争先恐后地挤进鼻腔内。它们似乎是感知到了几人的位置，伏在地上不断摸索。
刚开始，只是几只皮鬼落到地上，后来变得更多、更多……
郁涔护着谢荥不断向后退去，手指摸上生露，眼睛死死盯着身前离得最近的那只鬼。庹成夏和妘岫也分别抽出武器，紧绷着神经防备着。
然而，正当众人皆顾着这成群的皮鬼时，位于众人身后，无一人看顾的胡限，早就不见方才那副惊慌样，他黑白分明的眼瞳内，倏而划过一抹异样，嫣红的唇角轻轻勾起，悄悄地、慢慢地，从袖子里摸出一柄短刀。
*
穹天城，皇宫外。
一辆做工精细的马车在宫人的指引下，驶进那扇朱红的大门内，透过因行驶过快而略微飘开的侧帘，隐约可见一张男人的脸。
林潸坐在街边的茶楼里，低下头抿了口茶，手里摆弄着方才同杨皎、谢什传讯的符箓，她们说，赵廉急匆匆出了府，朝皇宫的方向去了。
她腰间还挂着与郁涔的传讯符箓，她本想同郁涔交代一下信息，没成想，郁涔直到现在都还没有回信。
祈安剑上挂着的剑穗随着风晃了晃，林潸心中隐隐不安。能让郁涔分身乏术到无心回信，恐是碰上了什么麻烦。
李兴的反应固然古怪，先是托人查明官员暴毙之案，而后却又翻脸不认人，妄图束上她的手脚。想来是有人瞒着李兴做了诡事，见事情败露，又去透了底。
说到底，李兴这边只限在人心的筹谋里。
天潢贵胄，朝廷命官，枉顾人命，可她却也不便插手。若是动了，就不只是一条歹人的命那么简单。
如此想着，林潸仰头喝尽最后一口茶水，起身，向着安巷的方向飞速行去。
*
皇宫内。
李兴重新靠回椅子上，惨白的眼瞳内，目光如淬了毒般，死死盯着林潸走远的方向，接着猛咳了几声。
那太监是个有眼力的，见状，忙安抚起来。直到一阵尖利的通传声透出，是赵廉来了。
他一身锦衣金线，全身上下随便一处料子都反着光，未着官服，一入殿便直直跪了下来，磕着头，大喊微臣有罪，求陛下责罚。
“朕竟不知，爱卿何罪之有。”李兴开口，嗓音中透着虚弱。
“安巷那事，微臣未禀先行，不想竟为陛下惹得麻烦，还望陛下赐罪！”
“砰！”赵廉重重磕下一个响头，似乎当真是懊恼不已。
“咳咳咳……”李兴抬起手掩住咳声，顺道递给太监一个眼神，接着开口道：“赵爱卿拳拳之心，朕岂会不懂。”
太监从李兴身旁走下，到了赵廉身旁，拂尘一甩，掉了个方向，将手伸出去搀赵廉。
“若当真能得那长生之法，别说一个安巷，就是更多安巷由此受累，那也是值得。”
赵廉抬起头，看向那坐于高处的，天下最尊贵之人，明黄色的衣袍披盖在身，其眼中的贪欲仿若要化为实质，如最肮脏浓臭的墨般，吸附在这天地间所有人身上。
情不自禁地，他也跟着李兴笑了起来。
“至于那冥顽不灵的修士们，咳咳……
“就算是抓住了把柄又如何呢？高天上的飞鸟，岂能管得了泥地下的虫蛇——”
作者有话说：
跪下谢罪ing
“我方才在对面的屋子里发现个人。”郁涔转过目光，不再去看那张人皮， 垂着眼睛， 沉声道：“去看看吧。”
月色昏暗， 独属于冬日的刺骨晚风从狭小的街道中穿过， 灌进每个人的衣袖内。谢荥吸了口冷气， 掩下自己的情绪， 看着前面有些破烂的木板， 抬起手， 敲了敲那扇摇摇欲坠的门。
“阿婆？”她放柔语调，轻声叫着。
“咚！咚！”的敲击声响起，在这片寂静的空间中显得格外突兀。她们耐心等了会儿， 屋内却始终没有传出半分动静， 仿若郁涔刚才所见的人影只是一场幻觉。
谢荥顿了顿，抬手又敲了两遍， 用更加柔和的声音开口道：“您放心，我们是来帮您的。”
屋外， 谢荥柔声细语地劝了半天，可屋里的人就像是打定了心思， 无论如何都不会再露头。
若是放在平时倒也罢了，寻常的妖鬼，郁涔她们可以通过感知气息来追踪， 可这婴灵寄生在活人身上，只要不是打定心思开始吞吃宿主的内里， 那么这人的气息就与活人无异，而吞吃， 往往只发生在一瞬间。
阿婆那惊恐的样子肯定是知道些什么，加上郁涔几人并没有感知到婴灵的气息，那么这个阿婆，至少现在还是个活生生的人，她们不能放弃这么一个知情者。
“啧。”站在最后面的妘岫等得有些不耐烦，她拨开挡在身前的庹成夏和郁涔，开口道：“要等她回心转意说不定要等到几时，罢了，这擅自闯人门宅的恶人我来做好了。”
说着，她抬起手，从指尖捏出一枚羽毛，轻轻摁在门上，下一秒，屋内的门栓“啪嗒”落地，木门“吱嘎——”一声，开了。
见门开了，妘岫毫不犹豫地迈步走了进去，一眼就瞟见了那缩在床脚的妇人。
说是床，其实只是一块有些腐烂的长木块，上面铺了层茅草，散发出腐朽的味道。那妇人脸上灰扑扑的，夹杂着白丝的头发有些杂乱，枯瘦的手里抓着片薄薄的、有些脏污的被子护在身上，只留个头露出来。见众人如此轻松地进来，她有些浑浊的眼睛里盛满了恐慌。
见状，妘岫干脆又捏出一枚羽毛，指尖一甩，稳稳落在妇人额头上。
“好了，有什么想问的就问吧。”妘岫抱起胳膊，回头看向刚踏进屋内的三人。
此时的妇人已完全不似方才的惊慌，俨然一副被魇住的模样，眼皮半垂，紧绷的神情放松下来，原本紧紧包住的被子正有些松散地往下滑，堪堪搭在肩头。
庹成夏点点头，倒也不扭捏，直截了当地问道：“你可知，这里发生了什么？”
话音刚落，只见原本如何恐惧都未曾溢出半点声音的妇人僵硬地张开了口，沙哑得如同吞了土粒般的嗓音开始往外冒，细听之下，竟是藏着连被魇住都无法忘记的，深深的恐惧：“她们……全都死了……”
*
“按照那阿婆的说法，这里的灾厄，从小年后一天就开始了，已经持续很久了。”
久到这里的活人，早已所剩无几。
“那天，朝廷少见地，不，是往前从来没有地，派了官员过来，说是救济她们——”
名为安巷的街巷里，连石板都仿若嵌着洗不净的灰尘的路上，衣着精细的贵人站着，与周围所有人都格格不入，他带着一干仆役，在安巷那座废弃的寺庙里忙活，脸上挂着慈善至极的微笑。
“他说，是陛下念着开国先皇，想借着过年告慰先灵。”
这庙，其实是前朝留下的，打仗的时候收留了不少家破人亡、骨肉离散的流民，等到仗打完，前朝流民走的走，死的死，庙里的僧人不少没挨过战争，这庙也就这么废弃下来了。
百年未曾管过的前朝破庙，如今想起来“告慰”，怎么听怎么虚假。
可他们带来了粮食，大批的肉。
那是谢荥从未明目张胆带来过的，新鲜的肉。
大家哪还会管什么合不合理，哪还会管这些人什么居心，她们这帮人，早就一无所有，还有什么可被贪图的呢？
有。
她们还有一条命。
大半的人没能抵得住诱惑，拜倒在那诱人的气味下，领了肉，回去草草煮熟，就这么囫囵吞下。
“那天是小年，寺庙刚刚修缮好，他们借着庆祝的话头发了肉，大家就都信了。”
只有少部分人没吃，这些人恨极了达官显贵，恨极了这吃人不吐骨头的皇城，恨极了他们身上熏人的香料，恨极了他们从头到脚每一寸华贵的丝线……
那妇人就是其中之一。她唾弃那些见肉眼开，摇着尾巴伸着手去跪的懦夫。
那天，是一群人的欢歌，安巷里许久没有这么热闹过了。
可……第二天。
“最开始，只是一个人，她的肚子里总是‘嘎吱、嘎吱’地叫，有人问她这是怎么了——”
那人是个年轻的女人，才刚来这儿不久，头发还算柔顺，身上穿得也尽量得体，听人这么问，她脸一红，舔舔嘴巴，羞赧地笑了笑，说，大概是太久没吃肉了，昨儿忽地这么一吃，给肚子吃得刁了。
是了，她昨天吃了很多。一共发下来有小臂长的一块肉，大部分人家都是囤着，一天吃那么一点，或是干脆等饿极了再吃，等连草皮都没得啃了再吃……而她昨天，硬生生吃了一半多。
“大家刚开始没在意，只笑过了，可几天后……”
女人身上的响声愈发大了起来，像是有什么东西在她体内猖狂地宣告着它的来临。原本同她还算有些交谈的邻里，全部都开始用一种惊恐的眼神看着她，就像在看什么畸形种，她们搓着臂膀，抖着身子，不断后退。
白齿磨在每个人紧绷的神经上，而女人却恍若未觉。
直到有人开始受不了了。
那是个有些沧桑的男人，脸上长着一圈扎人的胡子，脾性本就不好，他也没吃肉，原本就看不上那些吃了肉的人，再被女人这么一折磨，顿时火冒三丈，看着无知无觉的女人，一把推了上去！
“‘砰！’女人被一把推到了地上……然后……然后她笑了——”
咯咯咯——
女人的头低低垂着，长长的头发散落在地上，遮住了她的脸。
见状，男人骂了一句，刚要再上前去扯女人的头发，就见女人回了头。
一顿、一顿地，僵硬地回了头。
女人的脸上，有些发白的唇瓣不断向两边扯去，露出一个诡异至极的笑，如果那还称得上笑的话。干裂的嘴唇不断崩出血口，血红的黏丝直往下流。
可女人还是在笑，一直在笑。
尖锐的声音刺穿了在场所有人的耳膜。
哪怕她，从未张开过嘴。
“她咬死了那个男人，然后在我们面前，和那个男人一起，变成了一张人皮。”
干瘪的，失去了所有五官和内脏的，薄薄的一张皮。
“再然后，就是噩梦一样的日子。”
从那天开始，安巷的天就没有亮过了，所有人都锁在屋子里，门窗紧闭，昼夜如一。
可即便如此，她们也清楚地知道，该怎么样，还是会怎么样。她们无能为力，什么都做不了，她们甚至分辨不清，身边的人，乃至自己，到底有没有变成怪物。
“那肉有问题。”郁涔继续开口道，“关于发肉那人，你认识他吗？”
无人的街道上，四人一边走着，一边小声交谈。她们方才问完了自己想要的，让阿婆躺下来，把阿婆的被子给她盖好，又锁好门之后就走了。
听到郁涔的问话，谢荥垂下眸子开始思考，听那个阿婆说，那人穿的是身黑衣，相貌平平，眼睛不大，嘴唇肥厚，头发高高束着，属于是走在人群里都不会有人多看一眼的长相。
“没有印象。”半晌后，谢荥无奈地摇了摇头。她认真比对了同赵廉关系密切的所有人的长相，却还是无法锁定在某个人身上。
“无妨。”闻言，郁涔回应道，她晓得，这事急不来。
索性，她们决定先去那座翻新的庙宇看看。
如此大费周折地翻新，那群人定然在庙中做了什么见不得人的事。
“哒、哒、哒——”脚步声不断撞击着沿路的石壁，跟在谢荥身后的郁涔停下脚步，同身侧的庹成夏对视一眼，低声道：“有人过来了。”
话落，庹成夏不动声色地向前半步，将谢荥护在她们几人中间，戒备地打量起四周，右手滑上长枪。
“诶诶诶！别动手！”忽地，一道清亮的少男音响起，几人看过去，只见从两座房屋间，那条极狭小的缝隙中，蹭出个人。
少男一身黑黄相并的长衣，白皙的脸上，嵌着精致的五官，马尾高高吊起，颇有种少年意气。
“你是谁？”妘岫毫不客气地发问，赤红色的眼眸里，写满了威胁。
见状，少男把手举起作投降状，状作无辜地答道：“我叫胡限，只是个路过此地的散修，发现这儿情况不对，想着过来看看能不能帮上什么忙。”
可他的脚步却是未停，仍在慢慢向她们靠近。
“站在那。”庹成夏将霜綮抽出，锐利的枪尖直指向胡限，嗓音低沉。
“好好好！别动手，别动手啊！”
这么一威慑，胡限还当真停下脚步，在距离郁涔几人十步远的地方定了下来，只是嘴里依旧没歇：“我认得你们的打扮，大宗门的弟子，看着就厉害！你们是要去哪儿啊，是查到什么了吗？”
胡限这个人，光是看着就吊儿郎当的，嘴也是碎得不行，吵得妘岫头疼，直接给了他一箭。
看着脚边入地三分的箭矢，胡限身子也直了，嘴也关上了，俨然一副乖得没边儿的样。
“我们打算去安巷中心的寺庙看看。”倒是郁涔，在一旁静声半晌后当真回了他的话，还向他抛出了橄榄枝：“你要同行吗？”
她脸上挂着热切的笑，语调异常柔和，看向胡限的眼神真诚无比，“多一个人，我们也好多一份助力。”
话落，庹成夏没太大反应，妘岫则是异样地看了郁涔一眼，也没多说，算是默认。
胡限自然是同意的，他满脸写着高兴，用自己的面部表情生动地诠释了什么叫做喜上眉梢。他这一高兴，嘴又开始碎了，而后喜获妘岫的第二支箭。
相比于几人的冷淡，郁涔反倒是像突然开了话匣子般，有一茬没一茬地迎合胡限，仿若对他非常感兴趣，态度甚至称得上热络。
也算是多亏了这两人，这一路上倒也算是有趣。
“到了。”不知走了多久，领路的谢荥停下脚步，沉沉开口道。
原本还算热闹的几人登时安静了下来，就连叽叽喳喳的胡限都把嘴闭上了，安静地注视着身前的建筑，神色晦暗不明。
暗红色的外墙伫立，将寺庙内的景色锁住，三扇巨大的红漆木门紧紧合着，因为年久，有些地方还落了漆，露出发白的内里。
郁涔随手掐了个法诀，大门当即打开。
“进去吧。”郁涔轻声道。
跨过近乎半条小腿高的门槛，夹杂着枯草的青石地砖上，结了一层薄薄的霜，月光顺着高楼的边沿撒下，在地上反射出朦胧的光晕。整片院子静得出奇。
往前走，是寺庙的第一道宫殿，天王殿。
它的规模不大，敞开的殿门里，隐约能看见内里供着的，四座身披金甲的天王像。
“怎么了？”跟在妘岫和庹成夏后边的胡限见几人顿在这儿，也不向前走，有些疑惑，发问道。
“这庙里……”不知是想到了什么，庹成夏喃喃出声。
郁涔和妘岫的脸色也不好看，看来也是想到了什么，三人交换了一个眼神，将目光投向位于她们中间的谢荥。
谢荥的脸色更是极差，隐隐压抑着什么，半晌，才沉声开口：“这庙里，原本住着部分百姓。”
这么大的一片地，在人口密度极高的安巷里，怎么想都不会被白白浪费，可此刻，这里太静了。就连她们的脚步声，都显得格外突兀。
朝廷派人来修缮寺庙，那寺庙里住着的百姓呢？她们去了哪儿？
“别急，我们先找找看。”郁涔开口安抚道。说罢，她悄声放出缕灵力，还没等走出几尺，就顺着脚下的石砖四散开来。
她隐约能感觉到，这庙里的东西，非寻常妖鬼。
进了天王殿，四座铜塑的像栩栩如生，色彩勾画恰到好处，它们塑得高大，只比屋顶低那么一点，从下往上看，只能看见埋在铠甲内的，半张威严的脸。
“还挺新的。”庹成夏随手摸了把供奉铜像的石台，指尖搓了搓抹掉的灰，“就是看着有些不详啊。”
顺着庹成夏的话，郁涔抬了抬眼，往上一看，正好对上身边这位天王的眼睛，略微发白的脸上，坠着两颗黝黑的圆。
“它们好像在盯着我们。”又转换方位去看了剩下三座铜像后，郁涔得出了结论。
她眉头轻蹙，似乎在裁定这种异样对她们产生威胁的可能性，只是还未等思索出什么结果，谢荥的声音忽而传来。
“你们有没有发觉，从入庙开始，就一直有种异香萦绕？”
谢荥走得比余下四人稍快些，她心里搁着事，未曾细看那些铜像。天王殿前后均敞着门，也因此，谢荥不过是刚绕到铜像身侧，就一眼瞧见，那空荡的广场上，正对着大雄宝殿的石阶前，那座比半人高的雕花香炉上，直直地立着三根燃着的香。
细微的火花顺着柱身蔓延，染白的烟直插入天。谢荥原本还以为那股若有似无的香气是她的错觉，这么一看，分明是这香的气味。
郁涔绕步去看，也瞧见了这一幕。
她心下直觉不对，却也道不清缘由，思索片刻，干脆不再管那铜像的异处，叫人继续行进，想着早些了解。
一一探过围着广场的几座小殿，见无异常，她们终于到了这寺庙中最为重要的一座——大雄宝殿。
宝殿最中心供着巨大的佛像，几乎快要顶破宝殿的房梁，其身侧分别立着两座菩萨像，体量较最中心的佛像要小些，却也高大得出奇。
再有宝殿东、西两侧，分立着十八罗汉。这些佛像，不分品类，分别塑着金身。
若只是规格高些，倒也无妨，可这些金身的姿势各个怪异。
以佛像为中心，余下的菩萨像、罗汉像，不是微微向内倾斜，就是向外歪曲，甚至有的似连身子也不挺直，变得弯圆，就像是一棵树的主干与旁支。
金身本身也不见原本的庄严肃穆、慈悲柔和，反而生出几分诡异的扭曲感，向上或向下牵动的嘴角，低瞧或高视的眉目，竟都显出几分凝视食物的贪婪与邪恶。
“有趣。”妘岫轻嗤一声，微微仰起下巴看着佛像开口道：“你们凡人不是最信神佛？竟也会对佛像做出这等事。”
“这些佛像……”谢荥没去理会妘岫的挖苦，兀自盯着身前那座最中心的金身，低声喃喃道：“视你我，如人视猪羊。”
听过这话，郁涔心中那抹异样更浓，眸光跟着沉了沉。她转过身来，对着沉默一路的胡限开口道：“不知胡少侠对此可有什么看法？”
那胡限一直跟在最后，从入了庙开始，就一副吓破了胆的样子，面色惨白，就连高吊的马尾都显出几分颓丧，被忽地这么一问，像是一下回过神来，扯出个生硬的笑，开口道：“我实力不济，只看得出这地方实在吓人。”
说着，还想往郁涔身边蹭，嗫嚅着唇，话匣子又关不上了：“我还从来没遇见过这等诡谲的情形，整座庙处处透着死寂，简直要压得人喘不过气，早知道这地方如此渗人，我就不跟着了，到头可能还要拖累你们。你们到时可不要扔下我啊……”
没等胡限凑到郁涔跟前，妘岫就先甩了一记眼刀过来，胡限登时老老实实立在原地，把不停开合的嘴也给闭上了。
见了胡限的反应，郁涔没多言语，只兀自打量片刻就收回目光，重新转回身看向那最高的佛身。
她轻轻抬起手，按在那佛身上。她总觉得，这里的气息有些熟悉。
灵力从指尖溢出，缠进那金塑的壳子内里，还未等郁涔再多使力，忽地，手下一软。
只见，原本坚硬无比的金壳竟在她掌下漾起层层波纹！
这感觉并不好，冰冷的壳子似染上潮水般的湿润，如猛兽的红舌舔过她的手心，留下道道水渍。
眼看波纹越漾越大，从原本只一掌的大小，逐渐蔓延至整座金身，甚至有向旁的塑像传染的趋势。
“不对劲。”郁涔厉声开口，赶忙抽回手，向后退了一步护在谢荥身前，“大家小心！”
“咔嚓！”似是砖石碎裂的声响传来，原本安定的地面开始摇晃，向脚下看去，一块块青石地砖不知何时开始龟裂，泥土从缝隙中向外攀爬，平坦的地面逐渐凹陷，裂纹越来越大……
可郁涔几人早已无心看顾脚下，因为，她们眼前这几座金像，此刻正浑身冒着黑气。
怨气肆虐的鬼怪从金像的身子上、眼睛里、口舌内……一寸、一寸地爬出，手扒着金身向下坠，它们扁平着身子，只有一副干瘪的皮，五官处空荡荡，血糊住整个脑袋，顺着头皮顶处向下滴落。可即便如此，它们对于活物的贪婪仍是一览无余。
许是因为失了五官不能视物，这些鬼怪伸着个长手四处摸索。
“啪——！”
几只皮鬼从金身上坠落，黏腻的血腥气立刻喷了郁涔几人满脸，争先恐后地挤进鼻腔内。它们似乎是感知到了几人的位置，伏在地上不断摸索。
刚开始，只是几只皮鬼落到地上，后来变得更多、更多……
郁涔护着谢荥不断向后退去，手指摸上生露，眼睛死死盯着身前离得最近的那只鬼。庹成夏和妘岫也分别抽出武器，紧绷着神经防备着。
然而，正当众人皆顾着这成群的皮鬼时，位于众人身后，无一人看顾的胡限，早就不见方才那副惊慌样，他黑白分明的眼瞳内，倏而划过一抹异样，嫣红的唇角轻轻勾起，悄悄地、慢慢地，从袖子里摸出一柄短刀。
*
穹天城，皇宫外。
一辆做工精细的马车在宫人的指引下，驶进那扇朱红的大门内，透过因行驶过快而略微飘开的侧帘，隐约可见一张男人的脸。
林潸坐在街边的茶楼里，低下头抿了口茶，手里摆弄着方才同杨皎、谢什传讯的符箓，她们说，赵廉急匆匆出了府，朝皇宫的方向去了。
她腰间还挂着与郁涔的传讯符箓，她本想同郁涔交代一下信息，没成想，郁涔直到现在都还没有回信。
祈安剑上挂着的剑穗随着风晃了晃，林潸心中隐隐不安。能让郁涔分身乏术到无心回信，恐是碰上了什么麻烦。
李兴的反应固然古怪，先是托人查明官员暴毙之案，而后却又翻脸不认人，妄图束上她的手脚。想来是有人瞒着李兴做了诡事，见事情败露，又去透了底。
说到底，李兴这边只限在人心的筹谋里。
天潢贵胄，朝廷命官，枉顾人命，可她却也不便插手。若是动了，就不只是一条歹人的命那么简单。
如此想着，林潸仰头喝尽最后一口茶水，起身，向着安巷的方向飞速行去。
*
皇宫内。
李兴重新靠回椅子上，惨白的眼瞳内，目光如淬了毒般，死死盯着林潸走远的方向，接着猛咳了几声。
那太监是个有眼力的，见状，忙安抚起来。直到一阵尖利的通传声透出，是赵廉来了。
他一身锦衣金线，全身上下随便一处料子都反着光，未着官服，一入殿便直直跪了下来，磕着头，大喊微臣有罪，求陛下责罚。
“朕竟不知，爱卿何罪之有。”李兴开口，嗓音中透着虚弱。
“安巷那事，微臣未禀先行，不想竟为陛下惹得麻烦，还望陛下赐罪！”
“砰！”赵廉重重磕下一个响头，似乎当真是懊恼不已。
“咳咳咳……”李兴抬起手掩住咳声，顺道递给太监一个眼神，接着开口道：“赵爱卿拳拳之心，朕岂会不懂。”
太监从李兴身旁走下，到了赵廉身旁，拂尘一甩，掉了个方向，将手伸出去搀赵廉。
“若当真能得那长生之法，别说一个安巷，就是更多安巷由此受累，那也是值得。”
赵廉抬起头，看向那坐于高处的，天下最尊贵之人，明黄色的衣袍披盖在身，其眼中的贪欲仿若要化为实质，如最肮脏浓臭的墨般，吸附在这天地间所有人身上。
情不自禁地，他也跟着李兴笑了起来。
“至于那冥顽不灵的修士们，咳咳……
“就算是抓住了把柄又如何呢？高天上的飞鸟，岂能管得了泥地下的虫蛇——”
作者有话说：
跪下谢罪ing